第216章 匯合與追兵
三公里的距離，在平時不過是一刻鐘的疾行，但對此刻的莉娜來說，卻如同跨越天塹。
左腿的骨折處每一次著地都傳來鑽心的劇痛，汗水浸透了她的衣衫，混合著血污和泥濘，黏膩地貼在皮膚上。背上的伊露絲雖然不重，但長時間的負重讓她的肩膀和腰背酸痛欲裂。她拄著木棍，每一步都走得搖搖晃晃，仿佛隨時會倒下。
但她的眼神依然堅定。
晨光逐漸明亮，驅散了沼澤邊緣的薄霧。遠處的白銀城城牆在朝陽下泛著冷硬的光澤，城牆上巡邏隊的身影清晰可見。莉娜不敢走大路，只能沿著毒蛇地圖上標記的隱蔽小徑前進。小徑蜿蜒曲折，穿過半人高的蘆葦叢和濕滑的泥地，每一步都更加艱難。
她必須在天亮前進入沼澤深處，否則會被巡邏隊發現。
時間一分一秒流逝。
太陽已經升到地平線之上，金色的光芒灑在沼澤上，驅散了夜晚的陰冷，但也帶來了新的危險——白天的沼澤更加活躍，各種毒蟲和怪物開始出沒。
莉娜咬緊牙關，強迫自己加快腳步。
地圖上標記的第一個藏身點，是一個廢棄的獵人小屋，距離礦洞出口約三公里。那裡有食物、水和藥品，還有一條通往沼澤深處的秘密路線。
她必須趕到那裡。
左腿的劇痛越來越強烈，她感覺骨頭似乎已經錯位，每一次邁步都伴隨著刺耳的摩擦聲。但她不能停，停下就意味著死亡。
終於，在太陽完全升起之前，她看到了那座小屋。
小屋坐落在沼澤邊緣的一片高地上，周圍是茂密的蘆葦叢，屋頂已經坍塌了一半，牆壁上爬滿了藤蔓，看起來已經廢棄了很久。
莉娜用盡最後的力氣，推開半掩的木門，跌跌撞撞地沖了進去。
小屋內部比外面看起來更破敗，到處是灰塵和蛛網，但角落裡堆放著一些乾草和木柴，還有一個簡陋的壁爐。更重要的是，壁爐旁有一個木箱，箱子上沒有鎖。
莉娜將伊露絲小心地放在乾草上，然後打開木箱。
箱子裡有食物——幾塊硬麵包和肉乾，兩壺清水，還有一小包藥品：止血粉、繃帶和一瓶淡綠色的治療藥劑。
她先給自己灌了一大口水，然後檢查藥品。治療藥劑是低階的，但對她現在的傷勢來說，聊勝於無。她喝下藥劑，又用止血粉和繃帶重新處理了左腿的傷口。藥劑的效果很微弱，但至少讓疼痛減輕了一些。
然後她檢查伊露絲的狀況。
精靈的臉色依然蒼白，但呼吸平穩了一些。靈性透支不是普通藥劑能治癒的，需要專業的治療法術或長時間的靜養。莉娜只能給她餵了一點水，讓她繼續躺著休息。
她自己也癱坐在乾草上，大口喘息。
但她的心依然懸著。
薇拉和雷恩還在沼澤深處的洞穴里，那裡距離這裡還有至少五公里。而且，血匕兄弟會的追兵可能已經找到了那裡。
她必須儘快趕過去。
休息了大約一刻鐘，莉娜感覺體力恢復了一些。她將剩下的食物和水裝進行囊，又檢查了一遍地圖。
從獵人小屋到洞穴的路線，毒蛇標註得很清楚：沿著一條乾涸的河床前進，穿過一片毒瘴區，然後翻過一座矮山，就能到達洞穴所在的山谷。
但路線旁有一個紅色的標記，旁邊寫著：「小心影鴉。」
莉娜握緊了地圖。
影鴉，序列7的【暗影刺客】，血匕兄弟會的副首領。
他可能已經在路上了。
沒有時間猶豫了。
莉娜再次背起伊露絲，拄著木棍，走出小屋。
晨光已經照亮了沼澤，霧氣開始消散。她沿著地圖上的路線，踏入乾涸的河床。
河床里布滿了碎石和枯木，走起來更加艱難。她的左腿幾乎無法支撐，只能靠木棍和右腿的力量，一步一步往前挪。
汗水再次浸濕了她的衣衫，劇痛讓她眼前陣陣發黑。但她咬緊牙關，強迫自己保持清醒。
穿過河床，前方是一片瀰漫著淡綠色霧氣的區域——毒瘴區。
地圖上標註：毒瘴區有劇毒，必須快速通過，不能停留。
莉娜從行囊中取出一塊布，浸濕水，捂住口鼻，然後深吸一口氣，衝進毒瘴區。
毒瘴區的霧氣很濃，能見度不足五米。空氣中瀰漫著刺鼻的氣味，吸入後喉嚨火辣辣地疼。莉娜屏住呼吸，加快腳步，但左腿的劇痛讓她無法快速奔跑。
她感覺肺部開始灼燒，視線也開始模糊。
但就在這時，她背上的伊露絲突然動了一下。
精靈的嘴唇微微翕動，似乎在念誦什麼。淡綠色的自然靈光從她體內湧出，形成一個薄薄的光罩，將兩人籠罩在內。
光罩隔絕了毒瘴，莉娜感覺呼吸順暢了一些。
「伊露絲？」她低聲呼喚。
但伊露絲沒有回應，只是本能地維持著光罩，然後再次陷入昏迷。
莉娜心中一暖，加快腳步。
終於，在光罩即將消散前，她衝出了毒瘴區。
前方是一座矮山，不高，但很陡峭。莉娜幾乎是用爬的，一點一點往上挪。她的手指磨破了，膝蓋也磕出了血，但她沒有停下。
翻過矮山，山谷出現在眼前。
山谷不大，被茂密的樹木和藤蔓覆蓋，中央有一個不起眼的洞穴入口，被藤蔓和苔蘚掩蓋，不仔細看根本發現不了。
那就是薇拉和雷恩藏身的洞穴。
莉娜的心跳加速，她加快腳步，幾乎是滾下了山坡，沖向洞穴入口。
「薇拉！」她壓低聲音喊道。
洞穴內傳來輕微的響動，然後藤蔓被掀開，薇拉的臉出現在洞口。她的臉色蒼白，眼神疲憊，但看到莉娜和伊露絲時，眼中閃過一絲驚喜。
「快進來！」她低聲說，伸手幫忙將伊露絲扶進洞穴。
洞穴內部比外面看起來寬敞一些，有簡單的鋪蓋和火堆的餘燼。雷恩躺在角落的鋪蓋上，臉色灰敗，左臂的烙印已經蔓延到了胸口，灰黑色的紋路如同蛛網般覆蓋了大半皮膚，觸目驚心。
他的眼睛緊閉，呼吸微弱，但偶爾會發出痛苦的呻吟。
「碎片拿到了嗎？」薇拉急切地問。
莉娜點頭，從行囊中取出隔絕袋，小心地打開袋口。
隕星之心碎片在昏暗的洞穴中散發出柔和的星辰光芒，純淨的靈性波動讓洞穴內的空氣都變得清新了一些。
薇拉的眼睛亮了起來。
「太好了……」她接過碎片，手指微微顫抖，「有希望了。」
她立刻開始準備淨化儀式。
她從行囊中取出幾瓶藥劑、一些草藥和一小瓶聖水，在地上畫出一個簡單的法陣。法陣的紋路複雜而古老，中心留出一個位置，用來放置碎片。
「我需要時間。」薇拉說，「儀式需要至少半小時，期間不能被打擾。」
「我為你護法。」莉娜說，雖然她的左腿幾乎無法站立，但她依然握緊了匕首。
薇拉點頭，將碎片放在法陣中心，然後開始念誦咒文。
她的聲音低沉而莊嚴，雙手結出複雜的手印。翠綠色的生命靈光從她體內湧出，注入法陣。法陣的紋路開始發光，與碎片散發的星辰光芒共鳴。
雷恩的身體微微顫抖，烙印的灰黑色紋路開始蠕動，仿佛在抵抗。
儀式開始了。
莉娜守在洞穴入口，警惕地注視著外面的動靜。
時間一分一秒流逝。
洞穴內，薇拉的咒文聲越來越響亮，法陣的光芒越來越盛。碎片懸浮在空中，緩緩旋轉，星辰光芒如同水波般擴散，籠罩了雷恩的身體。
雷恩的呼吸逐漸平穩，臉上的痛苦表情也緩和了一些。烙印的蔓延似乎停止了，甚至開始有消退的跡象。
有效果！
莉娜的心中升起一絲希望。
但就在這時——
洞穴外傳來細微的響動。
不是風聲，不是蟲鳴，而是……腳步聲。
很輕，很輕，但確實存在。
莉娜的心猛地一緊。
她握緊匕首，悄無聲息地移動到洞口邊緣，透過藤蔓的縫隙向外望去。
山谷內一片寂靜，樹木在晨風中輕輕搖曳，陽光透過枝葉灑下斑駁的光影。
但莉娜的直覺告訴她，有東西在靠近。
她的目光掃過山谷的每一個角落，最終停在一棵大樹的陰影下。
那裡，似乎有一個模糊的人影。
人影一動不動，仿佛與陰影融為一體，但莉娜能感覺到，有一雙眼睛正在注視著洞穴。
血匕兄弟會。
他們來了。
左腿的骨折處每一次著地都傳來鑽心的劇痛，汗水浸透了她的衣衫，混合著血污和泥濘，黏膩地貼在皮膚上。背上的伊露絲雖然不重，但長時間的負重讓她的肩膀和腰背酸痛欲裂。她拄著木棍，每一步都走得搖搖晃晃，仿佛隨時會倒下。
但她的眼神依然堅定。
晨光逐漸明亮，驅散了沼澤邊緣的薄霧。遠處的白銀城城牆在朝陽下泛著冷硬的光澤，城牆上巡邏隊的身影清晰可見。莉娜不敢走大路，只能沿著毒蛇地圖上標記的隱蔽小徑前進。小徑蜿蜒曲折，穿過半人高的蘆葦叢和濕滑的泥地，每一步都更加艱難。
她必須在天亮前進入沼澤深處，否則會被巡邏隊發現。
時間一分一秒流逝。
太陽已經升到地平線之上，金色的光芒灑在沼澤上，驅散了夜晚的陰冷，但也帶來了新的危險——白天的沼澤更加活躍，各種毒蟲和怪物開始出沒。
莉娜咬緊牙關，強迫自己加快腳步。
地圖上標記的第一個藏身點，是一個廢棄的獵人小屋，距離礦洞出口約三公里。那裡有食物、水和藥品，還有一條通往沼澤深處的秘密路線。
她必須趕到那裡。
左腿的劇痛越來越強烈，她感覺骨頭似乎已經錯位，每一次邁步都伴隨著刺耳的摩擦聲。但她不能停，停下就意味著死亡。
終於，在太陽完全升起之前，她看到了那座小屋。
小屋坐落在沼澤邊緣的一片高地上，周圍是茂密的蘆葦叢，屋頂已經坍塌了一半，牆壁上爬滿了藤蔓，看起來已經廢棄了很久。
莉娜用盡最後的力氣，推開半掩的木門，跌跌撞撞地沖了進去。
小屋內部比外面看起來更破敗，到處是灰塵和蛛網，但角落裡堆放著一些乾草和木柴，還有一個簡陋的壁爐。更重要的是，壁爐旁有一個木箱，箱子上沒有鎖。
莉娜將伊露絲小心地放在乾草上，然後打開木箱。
箱子裡有食物——幾塊硬麵包和肉乾，兩壺清水，還有一小包藥品：止血粉、繃帶和一瓶淡綠色的治療藥劑。
她先給自己灌了一大口水，然後檢查藥品。治療藥劑是低階的，但對她現在的傷勢來說，聊勝於無。她喝下藥劑，又用止血粉和繃帶重新處理了左腿的傷口。藥劑的效果很微弱，但至少讓疼痛減輕了一些。
然後她檢查伊露絲的狀況。
精靈的臉色依然蒼白，但呼吸平穩了一些。靈性透支不是普通藥劑能治癒的，需要專業的治療法術或長時間的靜養。莉娜只能給她餵了一點水，讓她繼續躺著休息。
她自己也癱坐在乾草上，大口喘息。
但她的心依然懸著。
薇拉和雷恩還在沼澤深處的洞穴里，那裡距離這裡還有至少五公里。而且，血匕兄弟會的追兵可能已經找到了那裡。
她必須儘快趕過去。
休息了大約一刻鐘，莉娜感覺體力恢復了一些。她將剩下的食物和水裝進行囊，又檢查了一遍地圖。
從獵人小屋到洞穴的路線，毒蛇標註得很清楚：沿著一條乾涸的河床前進，穿過一片毒瘴區，然後翻過一座矮山，就能到達洞穴所在的山谷。
但路線旁有一個紅色的標記，旁邊寫著：「小心影鴉。」
莉娜握緊了地圖。
影鴉，序列7的【暗影刺客】，血匕兄弟會的副首領。
他可能已經在路上了。
沒有時間猶豫了。
莉娜再次背起伊露絲，拄著木棍，走出小屋。
晨光已經照亮了沼澤，霧氣開始消散。她沿著地圖上的路線，踏入乾涸的河床。
河床里布滿了碎石和枯木，走起來更加艱難。她的左腿幾乎無法支撐，只能靠木棍和右腿的力量，一步一步往前挪。
汗水再次浸濕了她的衣衫，劇痛讓她眼前陣陣發黑。但她咬緊牙關，強迫自己保持清醒。
穿過河床，前方是一片瀰漫著淡綠色霧氣的區域——毒瘴區。
地圖上標註：毒瘴區有劇毒，必須快速通過，不能停留。
莉娜從行囊中取出一塊布，浸濕水，捂住口鼻，然後深吸一口氣，衝進毒瘴區。
毒瘴區的霧氣很濃，能見度不足五米。空氣中瀰漫著刺鼻的氣味，吸入後喉嚨火辣辣地疼。莉娜屏住呼吸，加快腳步，但左腿的劇痛讓她無法快速奔跑。
她感覺肺部開始灼燒，視線也開始模糊。
但就在這時，她背上的伊露絲突然動了一下。
精靈的嘴唇微微翕動，似乎在念誦什麼。淡綠色的自然靈光從她體內湧出，形成一個薄薄的光罩，將兩人籠罩在內。
光罩隔絕了毒瘴，莉娜感覺呼吸順暢了一些。
「伊露絲？」她低聲呼喚。
但伊露絲沒有回應，只是本能地維持著光罩，然後再次陷入昏迷。
莉娜心中一暖，加快腳步。
終於，在光罩即將消散前，她衝出了毒瘴區。
前方是一座矮山，不高，但很陡峭。莉娜幾乎是用爬的，一點一點往上挪。她的手指磨破了，膝蓋也磕出了血，但她沒有停下。
翻過矮山，山谷出現在眼前。
山谷不大，被茂密的樹木和藤蔓覆蓋，中央有一個不起眼的洞穴入口，被藤蔓和苔蘚掩蓋，不仔細看根本發現不了。
那就是薇拉和雷恩藏身的洞穴。
莉娜的心跳加速，她加快腳步，幾乎是滾下了山坡，沖向洞穴入口。
「薇拉！」她壓低聲音喊道。
洞穴內傳來輕微的響動，然後藤蔓被掀開，薇拉的臉出現在洞口。她的臉色蒼白，眼神疲憊，但看到莉娜和伊露絲時，眼中閃過一絲驚喜。
「快進來！」她低聲說，伸手幫忙將伊露絲扶進洞穴。
洞穴內部比外面看起來寬敞一些，有簡單的鋪蓋和火堆的餘燼。雷恩躺在角落的鋪蓋上，臉色灰敗，左臂的烙印已經蔓延到了胸口，灰黑色的紋路如同蛛網般覆蓋了大半皮膚，觸目驚心。
他的眼睛緊閉，呼吸微弱，但偶爾會發出痛苦的呻吟。
「碎片拿到了嗎？」薇拉急切地問。
莉娜點頭，從行囊中取出隔絕袋，小心地打開袋口。
隕星之心碎片在昏暗的洞穴中散發出柔和的星辰光芒，純淨的靈性波動讓洞穴內的空氣都變得清新了一些。
薇拉的眼睛亮了起來。
「太好了……」她接過碎片，手指微微顫抖，「有希望了。」
她立刻開始準備淨化儀式。
她從行囊中取出幾瓶藥劑、一些草藥和一小瓶聖水，在地上畫出一個簡單的法陣。法陣的紋路複雜而古老，中心留出一個位置，用來放置碎片。
「我需要時間。」薇拉說，「儀式需要至少半小時，期間不能被打擾。」
「我為你護法。」莉娜說，雖然她的左腿幾乎無法站立，但她依然握緊了匕首。
薇拉點頭，將碎片放在法陣中心，然後開始念誦咒文。
她的聲音低沉而莊嚴，雙手結出複雜的手印。翠綠色的生命靈光從她體內湧出，注入法陣。法陣的紋路開始發光，與碎片散發的星辰光芒共鳴。
雷恩的身體微微顫抖，烙印的灰黑色紋路開始蠕動，仿佛在抵抗。
儀式開始了。
莉娜守在洞穴入口，警惕地注視著外面的動靜。
時間一分一秒流逝。
洞穴內，薇拉的咒文聲越來越響亮，法陣的光芒越來越盛。碎片懸浮在空中，緩緩旋轉，星辰光芒如同水波般擴散，籠罩了雷恩的身體。
雷恩的呼吸逐漸平穩，臉上的痛苦表情也緩和了一些。烙印的蔓延似乎停止了，甚至開始有消退的跡象。
有效果！
莉娜的心中升起一絲希望。
但就在這時——
洞穴外傳來細微的響動。
不是風聲，不是蟲鳴，而是……腳步聲。
很輕，很輕，但確實存在。
莉娜的心猛地一緊。
她握緊匕首，悄無聲息地移動到洞口邊緣，透過藤蔓的縫隙向外望去。
山谷內一片寂靜，樹木在晨風中輕輕搖曳，陽光透過枝葉灑下斑駁的光影。
但莉娜的直覺告訴她，有東西在靠近。
她的目光掃過山谷的每一個角落，最終停在一棵大樹的陰影下。
那裡，似乎有一個模糊的人影。
人影一動不動，仿佛與陰影融為一體，但莉娜能感覺到，有一雙眼睛正在注視著洞穴。
血匕兄弟會。
他們來了。