第156章 碎片交付與情報
廢棄倉庫里瀰漫著灰塵、血腥和草藥的混合氣味，微弱的光線從高處破損的窗戶縫隙漏下，在積滿污垢的地板上投下幾道慘白的光斑。莉娜躺在臨時鋪就的、相對乾淨的帆布上，依舊昏迷，但呼吸在艾莉絲調配的鎮靜藥劑和重新包紮的傷口處理下，變得平穩了許多。伊露絲靠坐在一個破舊的木箱旁，臉色蒼白如紙，但翠綠的眼眸已經恢復了神采，只是深處帶著揮之不去的疲憊和透支後的虛弱。薇拉正小心地餵她喝下一種散發著淡淡清香的、溫熱的草藥茶，幫助她恢復靈性。
雷恩坐在一堆麻袋上，背靠著冰冷的磚牆，斷裂的肋骨和左臂的傷口傳來陣陣鈍痛，但他強忍著，目光落在手中那個用防水油布仔細包裹的小皮袋上。裡面裝著的，是從低語沼澤那柄古老斷劍中析出的、閃爍著微光的「靈界銀沙」。晉升序列8【守夜人】所需的第二種主材料，歷經生死，終於到手。然而，此刻他心中卻沒有多少喜悅，只有沉甸甸的壓力和緊迫感。
艾莉絲帶來的消息，像一塊巨石壓在每個人心頭。羅德里克家族在收緊羅網，灰燼之爪在暗中活動，星芒之眼內部意見分歧，而老貓頭鷹的密信更是發出了最高級別的警告——「風暴將至，錨地不穩，鷹巢有變，勿信鴿群。」
「我們必須儘快把東西送出去，」艾莉絲打破了沉默，她將最後一點繃帶收進醫療箱，銀灰色的眼眸看向雷恩，「『穩定器碎片』的相關物品，包括你帶回來的『靈界銀沙』和那份古卷的初步分析報告，必須儘快交到老貓頭鷹指定的代理人手裡。這是交易的一部分，也是獲取下一步關鍵情報的唯一途徑。」
她頓了頓，聲音壓得更低：「更重要的是，老貓頭鷹的警告絕非空穴來風。如果星芒之眼內部真的出現了問題，我們與他的聯繫渠道可能隨時中斷，甚至……被某些人利用。必須在『鷹巢有變』的消息擴散、或者有人試圖截斷這條線之前，完成交付。」
雷恩點點頭，握緊了皮袋。他明白其中的風險。交付過程本身可能就是一個陷阱，或者會暴露他們的位置。但正如艾莉絲所說，這是獲取情報、了解「風暴」真面目的唯一機會。他們不能坐以待斃。
「怎麼交付？安全嗎？」薇拉抬起頭，眼中帶著擔憂。她剛剛處理完伊露絲的情況，自己的臉色也因疲憊和靈性消耗而顯得憔悴。
「有一個備用方案，原本是為最壞情況準備的，」艾莉絲走到倉庫角落，挪開幾個空木箱，露出後面牆壁上一個不起眼的、被鐵鏽覆蓋的通風口格柵。她取出一把特製的鑰匙，插入格柵邊緣一個幾乎看不見的鎖孔，輕輕一擰。格柵無聲地向內滑開，露出後面黑黢黢的、僅容一人匍匐通過的狹窄管道。
「這條通風管道連接著隔壁街區一家早已停業的舊書店地下室。那家書店是星芒之眼多年前設立的一個安全屋兼情報中轉站，只有極少數核心成員知道。老貓頭鷹的代理人會在今天日落後的第一個小時，在那裡等候。信號是：書店門口破損的招牌右下角，會掛上一盞熄滅的、但燈罩內側有新月標記的銅製提燈。」艾莉絲解釋道，「我會先過去確認信號和安全。如果一切正常，雷恩，你帶著東西過去。薇拉，你留在這裡照看莉娜和伊露絲，保持警戒。有任何異常，立刻從我們之前預留的後門撤離，去三號碼頭第七個倉庫的第三個卸貨平台下面，那裡有另一個應急藏身點。」
計劃簡單而直接，但也充滿了不確定性。舊書店是否安全？代理人是否可靠？會不會有埋伏？
「我跟你一起去。」雷恩沉聲道。他不能讓艾莉絲獨自涉險，而且，有些問題，他需要當面從老貓頭鷹的代理人那裡得到答案。
艾莉絲看了他一眼，沒有反對，只是點了點頭：「可以。但一切聽我指揮。如果情況不對，立刻撤退，東西可以放棄，人必須安全。」
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。倉庫外的天色逐漸暗了下來，城市的喧囂似乎也遠離了這個偏僻的角落，只有遠處碼頭隱約傳來的汽笛聲和風吹過破損窗欞的嗚咽。莉娜偶爾在昏睡中發出痛苦的呻吟，伊露絲閉目調息，薇拉則緊張地擦拭著她的鍊金匕首，檢查著隨身攜帶的幾瓶應急藥劑。
當日落最後一絲餘暉消失在地平線，夜幕完全籠罩白銀城時，艾莉絲站起身，拍了拍身上的灰塵。「時間到了。」
她和雷恩換上提前準備好的、不起眼的深色粗布外套，用頭巾遮住大半張臉，將可能暴露身份的武器和物品妥善藏好。雷恩將裝有「靈界銀沙」的皮袋和那份記錄了古卷部分符號與低語沼澤封印信息的、用密文寫就的薄羊皮紙卷，貼身收在內襯的口袋裡。
兩人一前一後，悄無聲息地鑽入那個狹窄的通風管道。管道內充斥著陳年的灰塵和霉味，冰冷、潮濕，只能靠艾莉絲手中一枚發出微光的指引石照明。他們匍匐前行了大約十分鐘，穿過一道隱蔽的活板門，進入了舊書店潮濕陰冷的地下室。
地下室堆滿了發霉的書籍和破損的家具，空氣凝滯。唯一的光源來自牆角一盞昏暗的油燈。一個披著灰色斗篷、身形佝僂的身影，背對著他們，站在一個高大的書架前，仿佛在翻閱著什麼。
艾莉絲做了個手勢，示意雷恩留在陰影里，自己則緩步上前，用特定的節奏輕輕叩擊了三下書架側面的木板。
灰斗篷身影緩緩轉過身。斗篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只能看到下巴上花白的鬍鬚和一雙在昏暗光線下顯得異常銳利、但布滿血絲的眼睛。那眼睛掃過艾莉絲，在她胸前的星芒之眼徽記（隱藏在外套下）上停留了一瞬，然後落在了後面的雷恩身上。
「東西。」聲音沙啞、乾澀，仿佛很久沒有說過話。
雷恩沒有立刻上前，而是看向艾莉絲。艾莉絲微微頷首。
雷恩走上前，從懷中取出油布包裹的皮袋和羊皮紙卷，放在兩人之間一張積滿灰塵的桌子上。
灰斗篷人伸出枯瘦、布滿老繭的手，拿起皮袋，打開，仔細檢查了裡面的「靈界銀沙」，又就著油燈昏暗的光線，快速瀏覽了羊皮紙卷上的密文。他的動作很慢，但異常專注。片刻後，他點了點頭，將東西收進自己懷裡。
然後，他從斗篷內側取出一個同樣用油布包裹的、扁平的金屬盒子，推到桌子另一邊。
「這是『老貓頭鷹』給你們的。」他的聲音依舊沙啞，「他讓我轉告：交易完成，承諾的情報在此。另外……」他頓了頓，那雙銳利的眼睛再次看向雷恩，目光仿佛能穿透黑暗，「他額外提醒：小心『鷹巢』里的『夜梟』，它們最近叫得特別歡。」
夜梟？雷恩心中一動。這顯然是一個代號或者隱喻。是指星芒之眼內部某個派系，還是某個具體的人？老貓頭鷹在暗示內部有叛徒，或者至少是敵對傾向的勢力？
沒等雷恩細問，灰斗篷人已經後退一步，重新融入書架的陰影中，聲音飄忽傳來：「通道在你們來的反方向，書架後面。出去後，立刻離開這片區域。最近，有些『灰翅膀的烏鴉』在附近盤旋，嗅覺很靈。」
話音落下，他的身影仿佛融化在黑暗裡，消失不見。油燈的火苗跳動了一下，地下室重新歸於沉寂，只剩下書籍發霉的氣味和塵埃的味道。
艾莉絲迅速上前，拿起那個金屬盒子，入手微沉。她檢查了一下盒子的密封和鎖扣，確認沒有被動過手腳的痕跡，然後對雷恩使了個眼色。兩人沒有停留，按照灰斗篷人的指示，找到書架後那個隱蔽的出口，那是一條通向隔壁小巷廢棄水井的短通道。
他們迅速離開舊書店區域，在迷宮般的巷中繞了幾圈，確認沒有尾巴後，才小心翼翼地返回廢棄倉庫。
回到相對安全的據點，薇拉和伊露絲都鬆了口氣。艾莉絲立刻關緊所有門窗，拉上厚重的遮光布，只點起一盞小小的、光線被嚴格限制的鍊金提燈。
在昏暗的光線下，她小心地打開那個金屬盒子。裡面沒有多餘的東西，只有一張摺疊起來的、質地特殊的暗黃色紙張，以及一小塊用蠟封密封的、黑曜石般的晶體。
艾莉絲先拿起那張紙展開。紙張很薄，但堅韌，上面用某種特殊的隱形墨水寫著密密麻麻的字跡，只有在提燈特定角度的光照下，才會顯現出來。她調整著燈的角度，低聲念出上面的內容：
「情報確認：羅德里克家族（具體推動者為財政副大臣亞爾曼·羅德里克一系）與『灰燼之爪』邪教組織秘密勾結，策劃於『下個新月之夜』（根據星象推算，為七日後），在『城北廢棄的舊日太陽神廟遺址』舉行大型獻祭儀式。」
「儀式目的：利用疑似古代遺物『灰燼之心』的力量，結合大規模生命獻祭產生的靈能，嘗試召喚『灰燼之主』的投影或部分力量降臨。目標推測：為亞爾曼·羅德克（其年事已高，且傳聞身體有隱疾）延壽，或強行提升其靈性位階，以鞏固其在家族內部及王都的權力地位。」
「儀式關鍵：『灰燼之心』確認為古代某次針對灰燼之主信仰的鎮壓戰爭中，被封印或擊碎的核心器物碎片之一，蘊含強大的灰燼與毀滅靈性。激活需要海量純淨生命靈能作為『燃料』。祭品來源：近期白銀城及周邊區域異常增加的失蹤人口（包括流浪者、貧民、以及部分『不受歡迎』的異見者），疑似已被秘密關押至儀式地點附近。」
「警告：儀式一旦成功啟動，灰燼之主的污染性領域可能以神廟遺址為中心擴散，覆蓋範圍預計可達半個白銀城城區。領域內生靈將遭受持續靈性侵蝕、肉體灰燼化、精神瘋狂等不可逆影響。即便儀式失敗或中斷，也可能引發大規模靈性污染爆炸或空間畸變。」
「附：舊日太陽神廟遺址位於城北『鏽蝕丘陵』地下，入口隱蔽，有古代結界殘留及羅德里克家族私兵把守。內部結構複雜，疑似存在多層地下空間及古代祭祀坑道。建議：極端危險，非必要勿近。」
「另：星芒之眼內部對是否干預此事存在嚴重分歧。部分高層（代號『鴿群』）主張觀望，避免與羅德里克家族正面衝突。另一部分（包括老貓頭鷹）認為必須阻止，但缺乏足夠證據和統一行動支持。警惕內部信息泄露及可能的阻撓。」
艾莉絲念完，倉庫內一片死寂。只有莉娜微弱的呼吸聲和遠處隱約傳來的、仿佛永不停歇的城市噪音。
七天後。城北。舊日太陽神廟遺址。大規模獻祭。召喚灰燼之主投影。半個城市可能被污染領域覆蓋……
每一條信息，都像一記重錘，敲在每個人的心頭。之前所有的猜測、零星的線索，此刻被這條情報串聯起來，勾勒出一幅清晰而恐怖的圖景。羅德里克家族內部的權力鬥爭，灰燼之爪的邪惡儀式，無數無辜者被作為祭品，以及可能降臨的、毀滅性的災難……
「灰燼之心……」薇拉喃喃道，臉色發白，「原來他們找的是這個……用來舉行這種規模的獻祭儀式……需要多少生命靈能？那些失蹤的人……」
伊露絲翠綠的眼眸中充滿了震驚與憤怒，她握緊了拳頭，身體因為虛弱和情緒激動而微微顫抖：「他們……怎麼能……這是褻瀆生命，褻瀆自然！」
雷恩沉默著，但握緊的拳頭指節發白。他想起了黑鴉鎮的慘劇，想起了那些在灰燼中扭曲的身影，想起了莉娜記憶中燃燒的村莊和斷裂的劍。這一切，並非孤立的瘋狂，而是一場更大、更黑暗陰謀的一部分。亞爾曼·羅德里克，為了權力和壽命，竟然不惜與邪神信徒合作，獻祭整座城市的生靈？
而星芒之眼內部的紛爭，老貓頭鷹的警告，更讓情況複雜到了極點。他們不僅面對外部的敵人，還可能要提防來自「盟友」內部的暗箭。
「我們必須做點什麼。」艾莉絲的聲音打破了沉默，銀灰色的眼眸中閃爍著堅定的光芒，「不能讓他們得逞。半個白銀城……那是數十萬人的生命。」
「但我們能做什麼？」薇拉的聲音帶著苦澀和無力，「我們只有四個人，一個重傷，兩個虛弱，面對的是羅德里克家族的私兵、灰燼之爪的邪教徒，還有一個可能存在的古代邪神投影……我們連靠近儀式地點都難。」
「情報，」雷恩緩緩開口，聲音低沉但清晰，「老貓頭鷹給了我們情報，也給了我們時間。七天。我們還有七天時間準備。」
他的目光掃過同伴：「莉娜需要時間恢復，伊露絲和薇拉也是。我們需要更多的信息——關於神廟遺址的具體結構、守衛分布、可能的弱點。我們需要制定計劃，不是硬闖，而是破壞、干擾，或者……找到並摧毀那個『灰燼之心』。」
他看向艾莉絲：「星芒之眼內部，還有多少像你一樣，願意行動的人？老貓頭鷹能提供什麼支援？哪怕只是情報、物資，或者……製造一些混亂，分散他們的注意力？」
艾莉絲沉吟片刻：「我會嘗試聯繫。但必須非常小心，『鷹巢有變』，老貓頭鷹特意提醒了。我不能保證能爭取到多少幫助，但至少，我可以動用我個人的資源和渠道，搜集更詳細的地形圖、守衛巡邏規律等信息。還有一些……值得信任的、同樣對現狀不滿的外圍成員。」
她又拿起盒子裡那塊黑曜石般的晶體，在燈光下仔細查看。「這是『記憶水晶』，一種一次性的靈性存儲媒介。裡面可能記錄了更直觀的信息，比如地圖、影像，或者……老貓頭鷹的親自留言。需要特定的靈性頻率才能激活查看。」她看向伊露絲，「你的自然靈性比較平和，或許可以嘗試引導它，但必須等你恢復一些。」
伊露絲點點頭，眼中燃起一絲希望的火苗。
「七天……」薇拉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，鍊金師的分析本能開始運轉，「時間很緊，但並非不可能。莉娜的骨折，如果用上我珍藏的幾樣加速癒合的藥劑，配合她的【夜行者】體質，也許能縮短恢復期。我和伊露絲也需要儘快調配恢復靈性和體力的藥劑。我們還需要武器、裝備、可能用到的鍊金物品……以及一個周密的計劃。」
雷恩走到倉庫唯一的、被封死的窗戶前，透過木板的縫隙，望向外面被城市燈火映照得微微發紅的夜空。黑暗之中，危機四伏，但微光已然點亮。他們知道了敵人的計劃，知道了時間，知道了地點。儘管力量懸殊，儘管前路艱險，但他們不再是盲目逃亡，而是有了明確的目標——阻止這場災難。
「我們需要分工，」雷恩轉過身，目光掃過同伴們，「艾莉絲，你負責情報和可能的內部聯絡。薇拉，你負責醫療、藥劑和必要的裝備準備。伊露絲，你儘快恢復，然後嘗試解讀記憶水晶。我……」他頓了頓，「我需要儘快完成晉升。」
他的目光落在那袋「靈界銀沙」上。晉升序列8【守夜人】，不僅意味著力量的提升，更意味著對古卷力量更深層次的掌控，對灰燼污染更強的抗性，以及……在即將到來的風暴中，多一分生存和改變局面的可能。
「七天，」雷恩重複道，聲音裡帶著不容置疑的決心，「七天後，新月之夜，我們要讓他們知道，微光，也能撕裂黑暗。」
倉庫外，夜風嗚咽，仿佛預示著即將到來的風暴。而倉庫內，微弱的燈光下，四個傷痕累累的旅人，開始為一場幾乎不可能勝利的戰鬥，進行倒計時。
雷恩坐在一堆麻袋上，背靠著冰冷的磚牆，斷裂的肋骨和左臂的傷口傳來陣陣鈍痛，但他強忍著，目光落在手中那個用防水油布仔細包裹的小皮袋上。裡面裝著的，是從低語沼澤那柄古老斷劍中析出的、閃爍著微光的「靈界銀沙」。晉升序列8【守夜人】所需的第二種主材料，歷經生死，終於到手。然而，此刻他心中卻沒有多少喜悅，只有沉甸甸的壓力和緊迫感。
艾莉絲帶來的消息，像一塊巨石壓在每個人心頭。羅德里克家族在收緊羅網，灰燼之爪在暗中活動，星芒之眼內部意見分歧，而老貓頭鷹的密信更是發出了最高級別的警告——「風暴將至，錨地不穩，鷹巢有變，勿信鴿群。」
「我們必須儘快把東西送出去，」艾莉絲打破了沉默，她將最後一點繃帶收進醫療箱，銀灰色的眼眸看向雷恩，「『穩定器碎片』的相關物品，包括你帶回來的『靈界銀沙』和那份古卷的初步分析報告，必須儘快交到老貓頭鷹指定的代理人手裡。這是交易的一部分，也是獲取下一步關鍵情報的唯一途徑。」
她頓了頓，聲音壓得更低：「更重要的是，老貓頭鷹的警告絕非空穴來風。如果星芒之眼內部真的出現了問題，我們與他的聯繫渠道可能隨時中斷，甚至……被某些人利用。必須在『鷹巢有變』的消息擴散、或者有人試圖截斷這條線之前，完成交付。」
雷恩點點頭，握緊了皮袋。他明白其中的風險。交付過程本身可能就是一個陷阱，或者會暴露他們的位置。但正如艾莉絲所說，這是獲取情報、了解「風暴」真面目的唯一機會。他們不能坐以待斃。
「怎麼交付？安全嗎？」薇拉抬起頭，眼中帶著擔憂。她剛剛處理完伊露絲的情況，自己的臉色也因疲憊和靈性消耗而顯得憔悴。
「有一個備用方案，原本是為最壞情況準備的，」艾莉絲走到倉庫角落，挪開幾個空木箱，露出後面牆壁上一個不起眼的、被鐵鏽覆蓋的通風口格柵。她取出一把特製的鑰匙，插入格柵邊緣一個幾乎看不見的鎖孔，輕輕一擰。格柵無聲地向內滑開，露出後面黑黢黢的、僅容一人匍匐通過的狹窄管道。
「這條通風管道連接著隔壁街區一家早已停業的舊書店地下室。那家書店是星芒之眼多年前設立的一個安全屋兼情報中轉站，只有極少數核心成員知道。老貓頭鷹的代理人會在今天日落後的第一個小時，在那裡等候。信號是：書店門口破損的招牌右下角，會掛上一盞熄滅的、但燈罩內側有新月標記的銅製提燈。」艾莉絲解釋道，「我會先過去確認信號和安全。如果一切正常，雷恩，你帶著東西過去。薇拉，你留在這裡照看莉娜和伊露絲，保持警戒。有任何異常，立刻從我們之前預留的後門撤離，去三號碼頭第七個倉庫的第三個卸貨平台下面，那裡有另一個應急藏身點。」
計劃簡單而直接，但也充滿了不確定性。舊書店是否安全？代理人是否可靠？會不會有埋伏？
「我跟你一起去。」雷恩沉聲道。他不能讓艾莉絲獨自涉險，而且，有些問題，他需要當面從老貓頭鷹的代理人那裡得到答案。
艾莉絲看了他一眼，沒有反對，只是點了點頭：「可以。但一切聽我指揮。如果情況不對，立刻撤退，東西可以放棄，人必須安全。」
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。倉庫外的天色逐漸暗了下來，城市的喧囂似乎也遠離了這個偏僻的角落，只有遠處碼頭隱約傳來的汽笛聲和風吹過破損窗欞的嗚咽。莉娜偶爾在昏睡中發出痛苦的呻吟，伊露絲閉目調息，薇拉則緊張地擦拭著她的鍊金匕首，檢查著隨身攜帶的幾瓶應急藥劑。
當日落最後一絲餘暉消失在地平線，夜幕完全籠罩白銀城時，艾莉絲站起身，拍了拍身上的灰塵。「時間到了。」
她和雷恩換上提前準備好的、不起眼的深色粗布外套，用頭巾遮住大半張臉，將可能暴露身份的武器和物品妥善藏好。雷恩將裝有「靈界銀沙」的皮袋和那份記錄了古卷部分符號與低語沼澤封印信息的、用密文寫就的薄羊皮紙卷，貼身收在內襯的口袋裡。
兩人一前一後，悄無聲息地鑽入那個狹窄的通風管道。管道內充斥著陳年的灰塵和霉味，冰冷、潮濕，只能靠艾莉絲手中一枚發出微光的指引石照明。他們匍匐前行了大約十分鐘，穿過一道隱蔽的活板門，進入了舊書店潮濕陰冷的地下室。
地下室堆滿了發霉的書籍和破損的家具，空氣凝滯。唯一的光源來自牆角一盞昏暗的油燈。一個披著灰色斗篷、身形佝僂的身影，背對著他們，站在一個高大的書架前，仿佛在翻閱著什麼。
艾莉絲做了個手勢，示意雷恩留在陰影里，自己則緩步上前，用特定的節奏輕輕叩擊了三下書架側面的木板。
灰斗篷身影緩緩轉過身。斗篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只能看到下巴上花白的鬍鬚和一雙在昏暗光線下顯得異常銳利、但布滿血絲的眼睛。那眼睛掃過艾莉絲，在她胸前的星芒之眼徽記（隱藏在外套下）上停留了一瞬，然後落在了後面的雷恩身上。
「東西。」聲音沙啞、乾澀，仿佛很久沒有說過話。
雷恩沒有立刻上前，而是看向艾莉絲。艾莉絲微微頷首。
雷恩走上前，從懷中取出油布包裹的皮袋和羊皮紙卷，放在兩人之間一張積滿灰塵的桌子上。
灰斗篷人伸出枯瘦、布滿老繭的手，拿起皮袋，打開，仔細檢查了裡面的「靈界銀沙」，又就著油燈昏暗的光線，快速瀏覽了羊皮紙卷上的密文。他的動作很慢，但異常專注。片刻後，他點了點頭，將東西收進自己懷裡。
然後，他從斗篷內側取出一個同樣用油布包裹的、扁平的金屬盒子，推到桌子另一邊。
「這是『老貓頭鷹』給你們的。」他的聲音依舊沙啞，「他讓我轉告：交易完成，承諾的情報在此。另外……」他頓了頓，那雙銳利的眼睛再次看向雷恩，目光仿佛能穿透黑暗，「他額外提醒：小心『鷹巢』里的『夜梟』，它們最近叫得特別歡。」
夜梟？雷恩心中一動。這顯然是一個代號或者隱喻。是指星芒之眼內部某個派系，還是某個具體的人？老貓頭鷹在暗示內部有叛徒，或者至少是敵對傾向的勢力？
沒等雷恩細問，灰斗篷人已經後退一步，重新融入書架的陰影中，聲音飄忽傳來：「通道在你們來的反方向，書架後面。出去後，立刻離開這片區域。最近，有些『灰翅膀的烏鴉』在附近盤旋，嗅覺很靈。」
話音落下，他的身影仿佛融化在黑暗裡，消失不見。油燈的火苗跳動了一下，地下室重新歸於沉寂，只剩下書籍發霉的氣味和塵埃的味道。
艾莉絲迅速上前，拿起那個金屬盒子，入手微沉。她檢查了一下盒子的密封和鎖扣，確認沒有被動過手腳的痕跡，然後對雷恩使了個眼色。兩人沒有停留，按照灰斗篷人的指示，找到書架後那個隱蔽的出口，那是一條通向隔壁小巷廢棄水井的短通道。
他們迅速離開舊書店區域，在迷宮般的巷中繞了幾圈，確認沒有尾巴後，才小心翼翼地返回廢棄倉庫。
回到相對安全的據點，薇拉和伊露絲都鬆了口氣。艾莉絲立刻關緊所有門窗，拉上厚重的遮光布，只點起一盞小小的、光線被嚴格限制的鍊金提燈。
在昏暗的光線下，她小心地打開那個金屬盒子。裡面沒有多餘的東西，只有一張摺疊起來的、質地特殊的暗黃色紙張，以及一小塊用蠟封密封的、黑曜石般的晶體。
艾莉絲先拿起那張紙展開。紙張很薄，但堅韌，上面用某種特殊的隱形墨水寫著密密麻麻的字跡，只有在提燈特定角度的光照下，才會顯現出來。她調整著燈的角度，低聲念出上面的內容：
「情報確認：羅德里克家族（具體推動者為財政副大臣亞爾曼·羅德里克一系）與『灰燼之爪』邪教組織秘密勾結，策劃於『下個新月之夜』（根據星象推算，為七日後），在『城北廢棄的舊日太陽神廟遺址』舉行大型獻祭儀式。」
「儀式目的：利用疑似古代遺物『灰燼之心』的力量，結合大規模生命獻祭產生的靈能，嘗試召喚『灰燼之主』的投影或部分力量降臨。目標推測：為亞爾曼·羅德克（其年事已高，且傳聞身體有隱疾）延壽，或強行提升其靈性位階，以鞏固其在家族內部及王都的權力地位。」
「儀式關鍵：『灰燼之心』確認為古代某次針對灰燼之主信仰的鎮壓戰爭中，被封印或擊碎的核心器物碎片之一，蘊含強大的灰燼與毀滅靈性。激活需要海量純淨生命靈能作為『燃料』。祭品來源：近期白銀城及周邊區域異常增加的失蹤人口（包括流浪者、貧民、以及部分『不受歡迎』的異見者），疑似已被秘密關押至儀式地點附近。」
「警告：儀式一旦成功啟動，灰燼之主的污染性領域可能以神廟遺址為中心擴散，覆蓋範圍預計可達半個白銀城城區。領域內生靈將遭受持續靈性侵蝕、肉體灰燼化、精神瘋狂等不可逆影響。即便儀式失敗或中斷，也可能引發大規模靈性污染爆炸或空間畸變。」
「附：舊日太陽神廟遺址位於城北『鏽蝕丘陵』地下，入口隱蔽，有古代結界殘留及羅德里克家族私兵把守。內部結構複雜，疑似存在多層地下空間及古代祭祀坑道。建議：極端危險，非必要勿近。」
「另：星芒之眼內部對是否干預此事存在嚴重分歧。部分高層（代號『鴿群』）主張觀望，避免與羅德里克家族正面衝突。另一部分（包括老貓頭鷹）認為必須阻止，但缺乏足夠證據和統一行動支持。警惕內部信息泄露及可能的阻撓。」
艾莉絲念完，倉庫內一片死寂。只有莉娜微弱的呼吸聲和遠處隱約傳來的、仿佛永不停歇的城市噪音。
七天後。城北。舊日太陽神廟遺址。大規模獻祭。召喚灰燼之主投影。半個城市可能被污染領域覆蓋……
每一條信息，都像一記重錘，敲在每個人的心頭。之前所有的猜測、零星的線索，此刻被這條情報串聯起來，勾勒出一幅清晰而恐怖的圖景。羅德里克家族內部的權力鬥爭，灰燼之爪的邪惡儀式，無數無辜者被作為祭品，以及可能降臨的、毀滅性的災難……
「灰燼之心……」薇拉喃喃道，臉色發白，「原來他們找的是這個……用來舉行這種規模的獻祭儀式……需要多少生命靈能？那些失蹤的人……」
伊露絲翠綠的眼眸中充滿了震驚與憤怒，她握緊了拳頭，身體因為虛弱和情緒激動而微微顫抖：「他們……怎麼能……這是褻瀆生命，褻瀆自然！」
雷恩沉默著，但握緊的拳頭指節發白。他想起了黑鴉鎮的慘劇，想起了那些在灰燼中扭曲的身影，想起了莉娜記憶中燃燒的村莊和斷裂的劍。這一切，並非孤立的瘋狂，而是一場更大、更黑暗陰謀的一部分。亞爾曼·羅德里克，為了權力和壽命，竟然不惜與邪神信徒合作，獻祭整座城市的生靈？
而星芒之眼內部的紛爭，老貓頭鷹的警告，更讓情況複雜到了極點。他們不僅面對外部的敵人，還可能要提防來自「盟友」內部的暗箭。
「我們必須做點什麼。」艾莉絲的聲音打破了沉默，銀灰色的眼眸中閃爍著堅定的光芒，「不能讓他們得逞。半個白銀城……那是數十萬人的生命。」
「但我們能做什麼？」薇拉的聲音帶著苦澀和無力，「我們只有四個人，一個重傷，兩個虛弱，面對的是羅德里克家族的私兵、灰燼之爪的邪教徒，還有一個可能存在的古代邪神投影……我們連靠近儀式地點都難。」
「情報，」雷恩緩緩開口，聲音低沉但清晰，「老貓頭鷹給了我們情報，也給了我們時間。七天。我們還有七天時間準備。」
他的目光掃過同伴：「莉娜需要時間恢復，伊露絲和薇拉也是。我們需要更多的信息——關於神廟遺址的具體結構、守衛分布、可能的弱點。我們需要制定計劃，不是硬闖，而是破壞、干擾，或者……找到並摧毀那個『灰燼之心』。」
他看向艾莉絲：「星芒之眼內部，還有多少像你一樣，願意行動的人？老貓頭鷹能提供什麼支援？哪怕只是情報、物資，或者……製造一些混亂，分散他們的注意力？」
艾莉絲沉吟片刻：「我會嘗試聯繫。但必須非常小心，『鷹巢有變』，老貓頭鷹特意提醒了。我不能保證能爭取到多少幫助，但至少，我可以動用我個人的資源和渠道，搜集更詳細的地形圖、守衛巡邏規律等信息。還有一些……值得信任的、同樣對現狀不滿的外圍成員。」
她又拿起盒子裡那塊黑曜石般的晶體，在燈光下仔細查看。「這是『記憶水晶』，一種一次性的靈性存儲媒介。裡面可能記錄了更直觀的信息，比如地圖、影像，或者……老貓頭鷹的親自留言。需要特定的靈性頻率才能激活查看。」她看向伊露絲，「你的自然靈性比較平和，或許可以嘗試引導它，但必須等你恢復一些。」
伊露絲點點頭，眼中燃起一絲希望的火苗。
「七天……」薇拉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，鍊金師的分析本能開始運轉，「時間很緊，但並非不可能。莉娜的骨折，如果用上我珍藏的幾樣加速癒合的藥劑，配合她的【夜行者】體質，也許能縮短恢復期。我和伊露絲也需要儘快調配恢復靈性和體力的藥劑。我們還需要武器、裝備、可能用到的鍊金物品……以及一個周密的計劃。」
雷恩走到倉庫唯一的、被封死的窗戶前，透過木板的縫隙，望向外面被城市燈火映照得微微發紅的夜空。黑暗之中，危機四伏，但微光已然點亮。他們知道了敵人的計劃，知道了時間，知道了地點。儘管力量懸殊，儘管前路艱險，但他們不再是盲目逃亡，而是有了明確的目標——阻止這場災難。
「我們需要分工，」雷恩轉過身，目光掃過同伴們，「艾莉絲，你負責情報和可能的內部聯絡。薇拉，你負責醫療、藥劑和必要的裝備準備。伊露絲，你儘快恢復，然後嘗試解讀記憶水晶。我……」他頓了頓，「我需要儘快完成晉升。」
他的目光落在那袋「靈界銀沙」上。晉升序列8【守夜人】，不僅意味著力量的提升，更意味著對古卷力量更深層次的掌控，對灰燼污染更強的抗性，以及……在即將到來的風暴中，多一分生存和改變局面的可能。
「七天，」雷恩重複道，聲音裡帶著不容置疑的決心，「七天後，新月之夜，我們要讓他們知道，微光，也能撕裂黑暗。」
倉庫外，夜風嗚咽，仿佛預示著即將到來的風暴。而倉庫內，微弱的燈光下，四個傷痕累累的旅人，開始為一場幾乎不可能勝利的戰鬥，進行倒計時。