第123章 團隊再集結
「靜默潛行者」在黎明前最黑暗的時刻，悄無聲息地滑入白銀城東區一處廢棄的私人小碼頭。這裡遠離主航道，棧橋腐朽，只有幾根歪斜的木樁和半沉在水中的破船殘骸。濃霧如同灰色的裹屍布，籠罩著水面和岸邊的建築廢墟，將一切聲響和形跡都吞噬殆盡。
雷恩將小船系在一根尚且堅固的木樁上，三人依次跳上濕滑的棧橋。薇拉立刻開始檢查隨身攜帶的藥劑和工具是否在航行中受損，莉娜則警惕地掃視著被濃霧包裹的岸邊，手始終按在腰間的匕首上。老貓頭鷹提供的地圖、靈樞指向儀和那枚珍貴的傳送信標，被雷恩貼身收藏，古卷傳來的微熱感與信標的冰涼觸感形成奇異的對比，提醒著他此行的沉重與未知。
他們沒有返回之前的安全屋，那裡可能已經暴露。按照與艾莉絲小姐預先約定的備用方案，他們前往下城區另一處更隱蔽的據點——一間位於皮革作坊地下室、通過複雜通風管道與城市下水道相連的密室。這裡潮濕、狹窄，瀰漫著鞣製皮革的刺鼻氣味，但勝在絕對隱秘，出口四通八達。
推開偽裝成牆壁的暗門，昏黃的煤氣燈光照亮了室內。精靈少女伊露絲正靠坐在一張簡陋的床鋪上，閉目養神。聽到動靜，她立刻睜開眼睛，銀色的瞳孔在昏暗光線下銳利如刀，直到看清是雷恩三人，緊繃的身體才略微放鬆。她的臉色依舊蒼白，但眼神中的空洞和麻木已消退大半，取而代之的是一種沉澱下來的、冰冷的銳利，仿佛經過淬火的刀鋒。
「回來了。」她的聲音依舊沙啞，但清晰了許多，「情況如何？」
「一言難盡。」雷恩疲憊地抹了把臉，將沾著海鹽和霧氣的斗篷掛起。薇拉和莉娜也各自坐下，臉上寫滿了凝重與尚未散去的驚悸。
雷恩沒有浪費時間，迅速將夜鴞集會的經歷、與老貓頭鷹的會面、以及那份充滿致命誘惑與風險的交易和盤托出。他詳細描述了亞爾曼·羅德里克在拍賣會上的強勢競拍，老貓頭鷹的神秘與深不可測，沉船之淵「裂隙迴響」的恐怖描述，灰燼之爪與羅德里克家族可能的目標，以及那兩樣關乎他晉升序列8「午夜詩人」的關鍵魔藥材料——「深海塞壬的泣淚珍珠」與「迴響水晶」。
當他提到老貓頭鷹最後那句關於「妹妹下落蛛絲馬跡」的暗示時，聲音不由自主地低沉下去，密室內的空氣仿佛也隨之凝固。
「所以，我們不僅要闖進那個鬼地方，從一堆邪教徒和貴族私兵眼皮底下偷東西，還要順便幫你找齊晉升材料，甚至可能撞上灰燼之主的儀式核心？」莉娜總結道，語氣里沒有抱怨，只有一種近乎麻木的冷靜，「而這一切的回報，除了可能阻止一場災難，就是一些虛無縹緲的線索和一個神秘情報販子未來可能提供的『幫助』？」
「基本上是這樣。」雷恩苦笑，「而且我們時間不多。老貓頭鷹說，亞爾曼的人最遲後天就會嘗試進入『裂隙迴響』。」
薇拉沒有說話，而是拿出隨身的小本子和炭筆，開始快速勾勒、計算。她在繪製簡易的行程圖，標註可能的風險點，清點他們現有的物資：老貓頭鷹提供的「靜默潛行者」潛航船、有限的食物和淡水、一些基礎傷藥和解毒劑、薇拉自己配置的幾瓶珍貴靈性恢復與隱匿藥劑、以及各自的武器。顯然，面對沉船之淵和可能的戰鬥，這些遠遠不夠。
「船只能帶我們到邊緣，深入險地後主要靠我們自己。對抗環境污染、可能的靈體或變異生物、以及灰燼之爪的戰鬥人員，我們需要更多針對性準備。」薇拉停下筆，抬頭看向雷恩，「淨化污染的藥水、抵禦精神干擾的護符、水下作戰的裝備、對抗灰燼侵蝕的特效藥劑……這些我們嚴重短缺。還有情報，我們對『裂隙迴響』內部的具體情況、灰燼之爪的人員配置和行動計劃，幾乎一無所知。」
「艾莉絲小姐或許能提供一些支援。」莉娜提醒道，「但她明確說過，星芒之眼不能官方介入，以免引發與羅德里克家族的正面衝突。」
雷恩點點頭，從懷裡取出那枚與艾莉絲聯絡用的、刻有星辰紋路的傳訊水晶。他向其中注入一絲微弱的靈性，水晶表面泛起漣漪般的微光，片刻後，艾莉絲略顯疲憊但依舊清晰的聲音在三人腦海中響起，這是單向傳訊，他們無法回復。
「雷恩？你們回來了？情況怎麼樣？」艾莉絲的聲音帶著關切。
雷恩言簡意賅地匯報了情況，重點強調了沉船之淵的行動計劃、物資短缺以及時間緊迫。
傳訊水晶那頭沉默了片刻，只能聽到輕微的呼吸聲。良久，艾莉絲的聲音再次響起，帶著一種下定決心的果斷：「我明白了。星芒之眼無法以組織名義提供直接武力支持，羅德里克家族在議會和審判庭都有影響力，公開衝突後果難料。但是……」
她頓了頓：「我可以以個人名義，以及『古代遺蹟與污染區域學術考察』的申請渠道，為你們調撥一批物資。包括高濃度聖水稀釋的淨化藥劑（對灰燼污染有特效）、由神殿祝福過的精神防護護符（能一定程度上抵禦低語和幻象）、水下呼吸藥劑（時效半小時）和應急醫療包。這些東西我會想辦法混入一批送往邊境哨所的常規補給中，你們明天中午去碼頭區『老海螺』雜貨店，找店主『獨眼』老喬，暗號是『風暴來臨前的海鷗』。他會把東西給你們。」
「此外，」艾莉絲的聲音壓低了些，「我會親自申請一個對沉船之淵外圍『歷史水文與靈性殘留變遷』的考察項目，帶一個小隊在外圍接應。名義上是學術活動，實際上如果你們發出求救信號，或者出現……最壞的情況，我可以嘗試帶隊進入邊緣區域進行『搜救』。但這風險很高，一旦被羅德里克家族的人發現並抓住把柄，會很麻煩。所以，除非萬不得已，不要指望這支接應力量能深入。」
這已經是艾莉絲在規則範圍內能提供的最大幫助了。雷恩心中湧起感激：「足夠了，艾莉絲小姐。謝謝。」
「小心。」艾莉絲最後叮囑道，聲音里充滿了憂慮，「老貓頭鷹不可全信，他的目的絕對不止一塊『穩定器碎片』那麼簡單。灰燼之爪和亞爾曼的人都是亡命徒。而沉船之淵本身……那裡埋葬了太多秘密和亡魂。記住，活著回來，比任何任務都重要。」
傳訊結束，水晶的光芒黯淡下去。
物資問題有了部分解決方案，但人力呢？面對可能發生的衝突，他們只有三個人。雷恩序列9，莉娜和薇拉序列8，面對灰燼之爪的精銳和羅德里克家族可能僱傭的高手，勝算渺茫。
就在這時，一個清冷而堅定的聲音響起：
「我和你們一起去。」
三人轉頭，看向聲音的來源。伊露絲不知何時已經站了起來，她身形依舊單薄，但背脊挺得筆直，銀色眼眸中燃燒著冰冷的火焰。
「伊露絲，你的身體……」薇拉擔憂道。精靈少女的靈性透支嚴重，雖然這幾天在相對安全的環境和薇拉的調理下恢復了一些，但遠未到可以戰鬥的程度。
「恢復了一些。」伊露絲平靜地說，抬起一隻手，指尖縈繞起一絲極其微弱的、帶著生機的翠綠色光點，但光點閃爍不定，很快消散，「自然法術的根基還在。更重要的是，」她的目光掃過三人，最後落在雷恩臉上，那目光中充滿了刻骨的仇恨與決絕，「灰燼之爪在那裡。他們褻瀆森林，焚燒古樹，用污穢的儀式污染大地之脈，他們襲擊我的家園，屠殺我的族人……我的父親，部族的守護者，為了掩護我們，被他們的首領用灰燼之火活活燒死。我與他們，不死不休。」
她的話語如同寒冰墜地，清晰而凜冽：「我對灰燼污染的抵抗能力比你們強。我的自然感知在那種被死亡和腐朽氣息籠罩的地方，或許能提前預警一些危險。而且，我知道他們的某些儀式習慣，行動模式……我熟悉那種令人作嘔的灰燼臭味。」
復仇的火焰在她眼中燃燒，這或許是她支撐下去的唯一動力，也成了她此刻要求同行的最有力理由。
雷恩與莉娜、薇拉交換了一下眼神。伊露絲的加入無疑能增加一份戰力，尤其是她對灰燼之力的抗性和對敵人的了解，是稀缺的優勢。但她的身體狀況和情緒狀態（被仇恨驅動有時會失去冷靜）也是風險。
「那裡很危險，我們可能無法分心保護你。」雷恩坦誠地說。
「我不需要保護。」伊露絲的回答簡短而有力，「我需要復仇的機會。如果死在那裡，也是回歸自然之母的懷抱，好過在這裡苟延殘喘，夜夜夢見族人被焚燒的慘叫。」
話已至此，再拒絕就顯得冷酷了。而且，他們確實需要一切可能的幫助。
「好。」雷恩最終點頭，「但行動中必須聽從指揮，不能擅自行動。你的首要任務是利用自然感知協助預警和識別污染，其次是提供關於敵人的情報，最後才是戰鬥。同意嗎？」
伊露絲沉默了片刻，緩緩點頭：「可以。」
團隊就此擴充至四人。接下來是任務分配和最後的準備。
雷恩作為隊長和古卷持有者，負責總體決策、與老貓頭鷹信標對接以及關鍵時刻的決斷。莉娜身手敏捷，擅長潛行、偵察和陷阱布置，負責前出偵察、探路以及設置預警。薇拉是鍊金師和後勤核心，負責管理所有藥劑、裝備維護、治療以及利用鍊金知識分析環境風險和敵人可能使用的邪術手段。伊露絲則作為「灰燼專家」和自然感知者，負責預警污染、識別灰燼之力痕跡、並提供關於灰燼之爪戰術的情報。
「我們還需要一份更詳細的行動計劃和時間表。」薇拉再次拿起炭筆，「明天中午拿到艾莉絲小姐的補給後，立刻進行分裝和檢查。下午對『靜默潛行者』進行最後一次全面檢查，熟悉操作。入夜後出發，利用夜色和霧靄掩護進入沉船之淵外圍。按照老貓頭鷹的地圖，抵達『裂隙迴響』區域預計需要一天一夜，期間必須避開已知的危險區域和可能的巡邏……」
她一邊說，一邊在紙上快速寫著畫著。莉娜補充著偵察和反偵察的要點。伊露絲則閉目回憶，儘可能詳細地描述灰燼之爪戰鬥小組的常見配置、他們使用的邪術特點以及那種令人虛弱和靈性紊亂的「抑靈灰燼」的特性。
雷恩靜靜聽著，手指無意識地摩挲著懷中古卷粗糙的邊緣。羊皮紙傳來穩定的溫熱，仿佛在默默給予支持。他想起了黑鴉鎮的墓園，想起了白銀城地下祭壇那些空洞的眼神，想起了亞爾曼·羅德里克那雙冰冷的、充滿貪婪的眼睛。這次行動，不僅僅是為了地圖、為了魔藥材料、為了妹妹的線索，更是為了阻止那些隱藏在陰影中的邪惡蔓延。
阻止灰燼之主降臨的儀式，破壞亞爾曼和灰燼之爪的計劃，或許就能挽救無數像伊露絲族人那樣即將被獻祭的生命，也能讓黑鴉鎮的悲劇不再重演。
風險極高，前路未卜。但他們已經沒有退路。
「就這樣吧。」當薇拉完成最後的清單，莉娜和伊露絲也再無補充時，雷恩站起身，目光掃過每一位同伴的臉龐。莉娜的眼神堅定而銳利，薇拉沉穩中帶著一絲科研人員面對難題時的專注，伊露絲則如同即將投入戰鬥的獵手，冰冷而決絕。
「休息幾個小時，天亮後分頭準備。中午『老海螺』雜貨店集合。拿到補給後，最後檢查，然後……出發。」
沒有豪言壯語，只有最簡潔的指令。在即將到來的風暴面前，任何言語都顯得蒼白。他們需要的是保存每一分體力，做好每一個細節。
密室內重歸寂靜，只有煤氣燈燈芯偶爾發出的噼啪聲。四人各自找地方和衣而臥，但沒有人能真正入睡。緊張、 anticipation、對未知的恐懼、以及一絲微弱的希望，在空氣中交織。
雷恩靠在冰冷的磚牆上，閉上眼睛。腦海中卻不斷浮現出沉船之淵那被標記為深紅色的區域，浮現出老貓頭鷹面具下那雙深邃難測的眼睛，浮現出亞爾曼·羅德里克在拍賣會上志在必得的身影。
還有那句低語，仿佛在他耳邊迴響：「小心深淵裡的『活污染』……還有，那些崇拜灰燼的瘋子。他們比深淵本身，更渴望吞噬一切光亮。」
深淵再臨。這一次，他們將主動駛入其中。
微光能否穿透最深沉的黑暗，照亮前路，亦或是被無盡的腐朽與瘋狂吞噬？
答案，就在那片埋葬了無數船隻與野望的、被稱為「沉船之淵」的海域深處。
雷恩將小船系在一根尚且堅固的木樁上，三人依次跳上濕滑的棧橋。薇拉立刻開始檢查隨身攜帶的藥劑和工具是否在航行中受損，莉娜則警惕地掃視著被濃霧包裹的岸邊，手始終按在腰間的匕首上。老貓頭鷹提供的地圖、靈樞指向儀和那枚珍貴的傳送信標，被雷恩貼身收藏，古卷傳來的微熱感與信標的冰涼觸感形成奇異的對比，提醒著他此行的沉重與未知。
他們沒有返回之前的安全屋，那裡可能已經暴露。按照與艾莉絲小姐預先約定的備用方案，他們前往下城區另一處更隱蔽的據點——一間位於皮革作坊地下室、通過複雜通風管道與城市下水道相連的密室。這裡潮濕、狹窄，瀰漫著鞣製皮革的刺鼻氣味，但勝在絕對隱秘，出口四通八達。
推開偽裝成牆壁的暗門，昏黃的煤氣燈光照亮了室內。精靈少女伊露絲正靠坐在一張簡陋的床鋪上，閉目養神。聽到動靜，她立刻睜開眼睛，銀色的瞳孔在昏暗光線下銳利如刀，直到看清是雷恩三人，緊繃的身體才略微放鬆。她的臉色依舊蒼白，但眼神中的空洞和麻木已消退大半，取而代之的是一種沉澱下來的、冰冷的銳利，仿佛經過淬火的刀鋒。
「回來了。」她的聲音依舊沙啞，但清晰了許多，「情況如何？」
「一言難盡。」雷恩疲憊地抹了把臉，將沾著海鹽和霧氣的斗篷掛起。薇拉和莉娜也各自坐下，臉上寫滿了凝重與尚未散去的驚悸。
雷恩沒有浪費時間，迅速將夜鴞集會的經歷、與老貓頭鷹的會面、以及那份充滿致命誘惑與風險的交易和盤托出。他詳細描述了亞爾曼·羅德里克在拍賣會上的強勢競拍，老貓頭鷹的神秘與深不可測，沉船之淵「裂隙迴響」的恐怖描述，灰燼之爪與羅德里克家族可能的目標，以及那兩樣關乎他晉升序列8「午夜詩人」的關鍵魔藥材料——「深海塞壬的泣淚珍珠」與「迴響水晶」。
當他提到老貓頭鷹最後那句關於「妹妹下落蛛絲馬跡」的暗示時，聲音不由自主地低沉下去，密室內的空氣仿佛也隨之凝固。
「所以，我們不僅要闖進那個鬼地方，從一堆邪教徒和貴族私兵眼皮底下偷東西，還要順便幫你找齊晉升材料，甚至可能撞上灰燼之主的儀式核心？」莉娜總結道，語氣里沒有抱怨，只有一種近乎麻木的冷靜，「而這一切的回報，除了可能阻止一場災難，就是一些虛無縹緲的線索和一個神秘情報販子未來可能提供的『幫助』？」
「基本上是這樣。」雷恩苦笑，「而且我們時間不多。老貓頭鷹說，亞爾曼的人最遲後天就會嘗試進入『裂隙迴響』。」
薇拉沒有說話，而是拿出隨身的小本子和炭筆，開始快速勾勒、計算。她在繪製簡易的行程圖，標註可能的風險點，清點他們現有的物資：老貓頭鷹提供的「靜默潛行者」潛航船、有限的食物和淡水、一些基礎傷藥和解毒劑、薇拉自己配置的幾瓶珍貴靈性恢復與隱匿藥劑、以及各自的武器。顯然，面對沉船之淵和可能的戰鬥，這些遠遠不夠。
「船只能帶我們到邊緣，深入險地後主要靠我們自己。對抗環境污染、可能的靈體或變異生物、以及灰燼之爪的戰鬥人員，我們需要更多針對性準備。」薇拉停下筆，抬頭看向雷恩，「淨化污染的藥水、抵禦精神干擾的護符、水下作戰的裝備、對抗灰燼侵蝕的特效藥劑……這些我們嚴重短缺。還有情報，我們對『裂隙迴響』內部的具體情況、灰燼之爪的人員配置和行動計劃，幾乎一無所知。」
「艾莉絲小姐或許能提供一些支援。」莉娜提醒道，「但她明確說過，星芒之眼不能官方介入，以免引發與羅德里克家族的正面衝突。」
雷恩點點頭，從懷裡取出那枚與艾莉絲聯絡用的、刻有星辰紋路的傳訊水晶。他向其中注入一絲微弱的靈性，水晶表面泛起漣漪般的微光，片刻後，艾莉絲略顯疲憊但依舊清晰的聲音在三人腦海中響起，這是單向傳訊，他們無法回復。
「雷恩？你們回來了？情況怎麼樣？」艾莉絲的聲音帶著關切。
雷恩言簡意賅地匯報了情況，重點強調了沉船之淵的行動計劃、物資短缺以及時間緊迫。
傳訊水晶那頭沉默了片刻，只能聽到輕微的呼吸聲。良久，艾莉絲的聲音再次響起，帶著一種下定決心的果斷：「我明白了。星芒之眼無法以組織名義提供直接武力支持，羅德里克家族在議會和審判庭都有影響力，公開衝突後果難料。但是……」
她頓了頓：「我可以以個人名義，以及『古代遺蹟與污染區域學術考察』的申請渠道，為你們調撥一批物資。包括高濃度聖水稀釋的淨化藥劑（對灰燼污染有特效）、由神殿祝福過的精神防護護符（能一定程度上抵禦低語和幻象）、水下呼吸藥劑（時效半小時）和應急醫療包。這些東西我會想辦法混入一批送往邊境哨所的常規補給中，你們明天中午去碼頭區『老海螺』雜貨店，找店主『獨眼』老喬，暗號是『風暴來臨前的海鷗』。他會把東西給你們。」
「此外，」艾莉絲的聲音壓低了些，「我會親自申請一個對沉船之淵外圍『歷史水文與靈性殘留變遷』的考察項目，帶一個小隊在外圍接應。名義上是學術活動，實際上如果你們發出求救信號，或者出現……最壞的情況，我可以嘗試帶隊進入邊緣區域進行『搜救』。但這風險很高，一旦被羅德里克家族的人發現並抓住把柄，會很麻煩。所以，除非萬不得已，不要指望這支接應力量能深入。」
這已經是艾莉絲在規則範圍內能提供的最大幫助了。雷恩心中湧起感激：「足夠了，艾莉絲小姐。謝謝。」
「小心。」艾莉絲最後叮囑道，聲音里充滿了憂慮，「老貓頭鷹不可全信，他的目的絕對不止一塊『穩定器碎片』那麼簡單。灰燼之爪和亞爾曼的人都是亡命徒。而沉船之淵本身……那裡埋葬了太多秘密和亡魂。記住，活著回來，比任何任務都重要。」
傳訊結束，水晶的光芒黯淡下去。
物資問題有了部分解決方案，但人力呢？面對可能發生的衝突，他們只有三個人。雷恩序列9，莉娜和薇拉序列8，面對灰燼之爪的精銳和羅德里克家族可能僱傭的高手，勝算渺茫。
就在這時，一個清冷而堅定的聲音響起：
「我和你們一起去。」
三人轉頭，看向聲音的來源。伊露絲不知何時已經站了起來，她身形依舊單薄，但背脊挺得筆直，銀色眼眸中燃燒著冰冷的火焰。
「伊露絲，你的身體……」薇拉擔憂道。精靈少女的靈性透支嚴重，雖然這幾天在相對安全的環境和薇拉的調理下恢復了一些，但遠未到可以戰鬥的程度。
「恢復了一些。」伊露絲平靜地說，抬起一隻手，指尖縈繞起一絲極其微弱的、帶著生機的翠綠色光點，但光點閃爍不定，很快消散，「自然法術的根基還在。更重要的是，」她的目光掃過三人，最後落在雷恩臉上，那目光中充滿了刻骨的仇恨與決絕，「灰燼之爪在那裡。他們褻瀆森林，焚燒古樹，用污穢的儀式污染大地之脈，他們襲擊我的家園，屠殺我的族人……我的父親，部族的守護者，為了掩護我們，被他們的首領用灰燼之火活活燒死。我與他們，不死不休。」
她的話語如同寒冰墜地，清晰而凜冽：「我對灰燼污染的抵抗能力比你們強。我的自然感知在那種被死亡和腐朽氣息籠罩的地方，或許能提前預警一些危險。而且，我知道他們的某些儀式習慣，行動模式……我熟悉那種令人作嘔的灰燼臭味。」
復仇的火焰在她眼中燃燒，這或許是她支撐下去的唯一動力，也成了她此刻要求同行的最有力理由。
雷恩與莉娜、薇拉交換了一下眼神。伊露絲的加入無疑能增加一份戰力，尤其是她對灰燼之力的抗性和對敵人的了解，是稀缺的優勢。但她的身體狀況和情緒狀態（被仇恨驅動有時會失去冷靜）也是風險。
「那裡很危險，我們可能無法分心保護你。」雷恩坦誠地說。
「我不需要保護。」伊露絲的回答簡短而有力，「我需要復仇的機會。如果死在那裡，也是回歸自然之母的懷抱，好過在這裡苟延殘喘，夜夜夢見族人被焚燒的慘叫。」
話已至此，再拒絕就顯得冷酷了。而且，他們確實需要一切可能的幫助。
「好。」雷恩最終點頭，「但行動中必須聽從指揮，不能擅自行動。你的首要任務是利用自然感知協助預警和識別污染，其次是提供關於敵人的情報，最後才是戰鬥。同意嗎？」
伊露絲沉默了片刻，緩緩點頭：「可以。」
團隊就此擴充至四人。接下來是任務分配和最後的準備。
雷恩作為隊長和古卷持有者，負責總體決策、與老貓頭鷹信標對接以及關鍵時刻的決斷。莉娜身手敏捷，擅長潛行、偵察和陷阱布置，負責前出偵察、探路以及設置預警。薇拉是鍊金師和後勤核心，負責管理所有藥劑、裝備維護、治療以及利用鍊金知識分析環境風險和敵人可能使用的邪術手段。伊露絲則作為「灰燼專家」和自然感知者，負責預警污染、識別灰燼之力痕跡、並提供關於灰燼之爪戰術的情報。
「我們還需要一份更詳細的行動計劃和時間表。」薇拉再次拿起炭筆，「明天中午拿到艾莉絲小姐的補給後，立刻進行分裝和檢查。下午對『靜默潛行者』進行最後一次全面檢查，熟悉操作。入夜後出發，利用夜色和霧靄掩護進入沉船之淵外圍。按照老貓頭鷹的地圖，抵達『裂隙迴響』區域預計需要一天一夜，期間必須避開已知的危險區域和可能的巡邏……」
她一邊說，一邊在紙上快速寫著畫著。莉娜補充著偵察和反偵察的要點。伊露絲則閉目回憶，儘可能詳細地描述灰燼之爪戰鬥小組的常見配置、他們使用的邪術特點以及那種令人虛弱和靈性紊亂的「抑靈灰燼」的特性。
雷恩靜靜聽著，手指無意識地摩挲著懷中古卷粗糙的邊緣。羊皮紙傳來穩定的溫熱，仿佛在默默給予支持。他想起了黑鴉鎮的墓園，想起了白銀城地下祭壇那些空洞的眼神，想起了亞爾曼·羅德里克那雙冰冷的、充滿貪婪的眼睛。這次行動，不僅僅是為了地圖、為了魔藥材料、為了妹妹的線索，更是為了阻止那些隱藏在陰影中的邪惡蔓延。
阻止灰燼之主降臨的儀式，破壞亞爾曼和灰燼之爪的計劃，或許就能挽救無數像伊露絲族人那樣即將被獻祭的生命，也能讓黑鴉鎮的悲劇不再重演。
風險極高，前路未卜。但他們已經沒有退路。
「就這樣吧。」當薇拉完成最後的清單，莉娜和伊露絲也再無補充時，雷恩站起身，目光掃過每一位同伴的臉龐。莉娜的眼神堅定而銳利，薇拉沉穩中帶著一絲科研人員面對難題時的專注，伊露絲則如同即將投入戰鬥的獵手，冰冷而決絕。
「休息幾個小時，天亮後分頭準備。中午『老海螺』雜貨店集合。拿到補給後，最後檢查，然後……出發。」
沒有豪言壯語，只有最簡潔的指令。在即將到來的風暴面前，任何言語都顯得蒼白。他們需要的是保存每一分體力，做好每一個細節。
密室內重歸寂靜，只有煤氣燈燈芯偶爾發出的噼啪聲。四人各自找地方和衣而臥，但沒有人能真正入睡。緊張、 anticipation、對未知的恐懼、以及一絲微弱的希望，在空氣中交織。
雷恩靠在冰冷的磚牆上，閉上眼睛。腦海中卻不斷浮現出沉船之淵那被標記為深紅色的區域，浮現出老貓頭鷹面具下那雙深邃難測的眼睛，浮現出亞爾曼·羅德里克在拍賣會上志在必得的身影。
還有那句低語，仿佛在他耳邊迴響：「小心深淵裡的『活污染』……還有，那些崇拜灰燼的瘋子。他們比深淵本身，更渴望吞噬一切光亮。」
深淵再臨。這一次，他們將主動駛入其中。
微光能否穿透最深沉的黑暗，照亮前路，亦或是被無盡的腐朽與瘋狂吞噬？
答案，就在那片埋葬了無數船隻與野望的、被稱為「沉船之淵」的海域深處。