第111章 拍賣會的門票
回到安全屋已是深夜。森林裡寂靜無聲，只有偶爾傳來的蟲鳴和風聲。木屋裡的油燈還亮著，艾莉絲在客廳里等他們。
「怎麼樣？」她問。
「有收穫，但不多。」雷恩將黑袍人提供的捲軸遞給艾莉絲，「老貓頭鷹最近在古董街活動，可能還會停留幾天。但他身邊有保鏢，實力很強，而且他對古代遺物很挑剔，我們不一定有他感興趣的東西。」
艾莉絲快速瀏覽捲軸，眉頭微皺：「星隕紀元的地圖碎片……鑰匙……這些信息很模糊，但確實符合老貓頭鷹的風格。他一直在尋找古代文明的遺蹟和遺物，尤其是與大災變前有關的。」
「我們怎麼接近他？」莉娜問，「直接去古董街找他？」
「太冒險了。」薇拉說，「古董街人多眼雜，亞爾曼的眼線可能也在那裡。而且老貓頭鷹行蹤不定，我們不一定能遇到他。」
「夜鴞集會呢？」雷恩說，「五天後就是下一次集會，老貓頭鷹很可能會參加。如果我們能進入集會，就有機會接觸他。」
「但怎麼進去？」莉娜問，「需要引薦信或高額保證金，我們都沒有。」
「引薦信需要老會員推薦，我們找不到這樣的人。」薇拉說，「保證金要一千金幣，我們付不起。」
「也許有其他辦法。」艾莉絲說，「夜鴞集會雖然隱秘，但也不是完全封閉。他們偶爾會接受一些『特殊物品』作為入場費，比如稀有的遺物、禁忌的知識、或者……特殊的『貨物』。」
「特殊貨物？」雷恩問。
「活物。」艾莉絲說，「比如罕見的異族奴隸、變異生物、或者有特殊能力的囚犯。夜鴞集會的背後勢力涉及奴隸貿易，他們有時會接受這種『貨物』作為抵押。」
「我們哪有這種東西？」莉娜說。
「也許可以『借』。」艾莉絲說，「黑市里有一些中間人，專門做這種生意。他們手裡有『貨物』，可以暫時租借給你們，但價格很高，而且風險很大。」
「中間人？」雷恩想起老菸斗，「老菸斗能做嗎？」
「老菸斗只賣情報，不做這種生意。」艾莉絲搖頭，「但我知道一個人，他或許能幫忙。」
「誰？」
「『毒蛇』。」艾莉絲說，「黑市里最有名的中間人之一，專門做『特殊貨物』的買賣和租賃。但他很危險，而且要價極高。」
「毒蛇……」莉娜皺眉，「我聽說過他。據說他心狠手辣，為了錢什麼都敢做。」
「但他確實有門路。」艾莉絲說，「如果你們能說服他，或許能從他那裡租借到一件『特殊貨物』，作為進入夜鴞集會的抵押品。」
「怎麼找到他？」雷恩問。
「他在下城區的『黑巷』有一家店鋪，表面上是古董店，實際上是黑市交易所。」艾莉絲說，「但毒蛇很謹慎，不見生客。需要有人引薦。」
「誰可以引薦？」薇拉問。
「我可以。」莉娜突然說。
三人看向她。
「你認識毒蛇？」雷恩驚訝。
「不算認識，但打過交道。」莉娜說，「以前在冒險者公會時，我接過一個任務，護送一批『貨物』到黑巷。僱主就是毒蛇的手下。我見過毒蛇一面，他對我有點印象。」
「什麼貨物？」薇拉問。
「一些……違禁品。」莉娜含糊地說，「具體是什麼，僱主沒說，我也不想知道。但那次任務很順利，毒蛇對我的表現還算滿意。」
「那你能引薦我們嗎？」雷恩問。
「可以試試。」莉娜說，「但毒蛇很精明，他不會做虧本生意。我們得拿出讓他感興趣的東西，或者……幫他做一件事。」
「什麼事？」薇拉問。
「不知道。」莉娜搖頭，「得去問他。」
「太危險了。」艾莉絲說，「毒蛇不是善類，和他打交道，可能引火燒身。」
「但我們沒有其他選擇。」雷恩說，「夜鴞集會是我們接觸老貓頭鷹的最好機會，錯過這次，可能就再也找不到他了。」
「而且，老貓頭鷹可能知道關於灰燼之主和霧隱教派的重要情報。」薇拉說，「甚至可能知道雷恩妹妹的下落。」
「好吧。」艾莉絲嘆了口氣，「但你們必須小心。毒蛇的店鋪有很強的防禦，而且他本人是個序列6的『暗影行者』，擅長潛行和暗殺。不要激怒他。」
「序列6……」雷恩皺眉，「比我們強太多了。」
「所以要以交易為主，不要動武。」艾莉絲說，「我會給你們一件隱藏氣息的魔法斗篷，可以暫時掩蓋你們的靈性波動，降低被識破的風險。」
「謝謝。」雷恩說。
「另外，薇拉可以製作一些稀有藥劑，作為交易籌碼。」艾莉絲說，「毒蛇對鍊金藥劑很感興趣，尤其是能提升實力或保命的藥劑。」
「我可以試試。」薇拉說，「但我手頭的材料有限，只能製作一些基礎的。」
「盡力就好。」艾莉絲說，「最重要的是，活著回來。」
第二天一早，三人開始準備。薇拉在安全屋的鍊金實驗室里製作藥劑，莉娜整理裝備，雷恩則研究古董街和黑巷的地圖。
艾莉絲提供的魔法斗篷是一件深灰色的長袍，看起來很普通，但穿上後能有效掩蓋靈性波動，除非對方序列很高，否則很難看穿他們的真實實力。
「這件斗篷只能持續十二小時。」艾莉絲說，「而且不能劇烈戰鬥，否則效果會減弱。」
「明白。」雷恩說。
中午時分，薇拉完成了藥劑的製作。她製作了三瓶「靈性恢復藥劑」，兩瓶「隱身藥劑」，一瓶「狂暴藥劑」。靈性恢復藥劑能快速恢復靈性，隱身藥劑能短暫隱身，狂暴藥劑能短時間內提升戰鬥力，但副作用很大。
「這些藥劑在黑市上能賣個好價錢。」薇拉說，「但毒蛇不一定看得上。」
「總比沒有好。」莉娜說。
下午，三人換上便服，披上魔法斗篷，離開安全屋，前往下城區的黑巷。
黑巷位於下城區最混亂的地帶，狹窄的街道兩旁擠滿了破舊的店鋪和攤位，空氣中瀰漫著劣質酒精、腐爛食物和汗水的味道。行人大多穿著破爛，眼神警惕，看到陌生人會投來不友善的目光。
莉娜帶路，穿過幾條小巷，來到一家不起眼的古董店前。店鋪的門面很小，招牌上寫著「老店」，字跡模糊，幾乎看不清。櫥窗里擺著一些生鏽的金屬器皿、破損的陶瓷和幾本舊書，看起來毫無價值。
「就是這裡。」莉娜低聲說，「毒蛇的店鋪。」
她推開門，門上的鈴鐺發出清脆的響聲。店鋪里很昏暗，只有一盞油燈提供照明。貨架上堆滿了各種雜物，灰塵很厚，看起來很久沒人打掃了。
一個乾瘦的老頭坐在櫃檯後面，正在擦拭一個銅製燭台。他抬起頭，看了三人一眼，眼神渾濁，但深處閃過一絲銳利的光。
「買什麼？」老頭問，聲音沙啞。
「我們找毒蛇。」莉娜說。
「這裡沒有毒蛇。」老頭說，「只有老店。」
「我是莉娜，去年護送過一批貨物。」莉娜說，「毒蛇先生應該記得我。」
老頭沉默片刻，放下燭台，站起身。他走到店鋪深處，推開一扇暗門，示意三人進去。
暗門後是一條向下的樓梯，樓梯很窄，牆壁上點著油燈，光線昏暗。三人跟著老頭走下樓梯，來到一個地下室。
地下室比上面的店鋪大得多，裝修也很精緻。牆壁上掛著幾幅油畫，地上鋪著厚厚的地毯，中央擺著一張紅木長桌，桌後坐著一個中年男人。
中年男人穿著黑色的絲綢長袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上戴著一副金絲眼鏡，看起來像個學者。但他的眼神冰冷，像蛇一樣，讓人不寒而慄。
「莉娜小姐，好久不見。」中年男人開口，聲音溫和，但帶著一種冰冷的質感，「聽說你最近很活躍，在白銀城惹了不少麻煩。」
「毒蛇先生的消息很靈通。」莉娜說。
「做我們這行的，消息不靈通可不行。」毒蛇微笑，「那麼，這幾位是？」
「我的朋友。」莉娜說，「我們想和您做一筆交易。」
「什麼交易？」毒蛇問。
「我們想進入夜鴞集會，但缺少入場資格。」莉娜說，「聽說您有門路，可以提供『特殊貨物』作為抵押。」
「夜鴞集會？」毒蛇挑眉，「那可是高級場所，不是什麼人都能進的。你們想進去做什麼？」
「找人。」雷恩說，「找一個叫『老貓頭鷹』的情報販子。」
「老貓頭鷹？」毒蛇笑了，「那可是個難纏的傢伙。你們找他做什麼？」
「交易。」雷恩說，「我們有一些他可能感興趣的信息。」
「信息？」毒蛇搖頭，「老貓頭鷹最不缺的就是信息。你們有什麼能打動他的？」
「關於古代遺蹟和邪教儀式的信息。」薇拉說。
「不夠。」毒蛇說，「老貓頭鷹對那種東西沒興趣，除非你們有實物。」
「實物我們沒有。」雷恩說，「但我們可以用其他東西交換。」
「比如？」毒蛇問。
「藥劑。」薇拉拿出三瓶靈性恢復藥劑，放在桌上，「這些藥劑在黑市上能賣到一百金幣一瓶。」
毒蛇拿起一瓶藥劑，打開瓶塞聞了聞，點點頭：「品質不錯，但還不夠。夜鴞集會的入場資格，至少值一千金幣。你們這三瓶藥劑，最多值三百。」
「我們還有隱身藥劑和狂暴藥劑。」薇拉又拿出另外三瓶。
毒蛇檢查了一下，說：「加起來，最多值五百。還差一半。」
「我們可以用錢補足。」莉娜說。
「錢？」毒蛇笑了，「我不缺錢。我需要的是……更有價值的東西。」
「什麼東西？」雷恩問。
「一件『貨物』。」毒蛇說，「一件被我的對頭扣下的貨物。如果你們能幫我取回來，我就幫你們弄到夜鴞集會的入場資格。」
「什麼貨物？」莉娜警惕地問。
「一個奴隸。」毒蛇說，「一個很特殊的奴隸。他被關在競技場的地下牢籠里，明天晚上會被拍賣。我需要你們把他帶出來，交給我。」
「競技場？」雷恩皺眉，「白銀城大競技場？」
「是的。」毒蛇說，「那裡守衛森嚴，而且明天晚上有一場大型角斗賽，觀眾很多，守衛也會增加。但正因為人多眼雜，才有機會下手。」
「那個奴隸有什麼特殊？」薇拉問。
「他是『靈能者』。」毒蛇說，「序列8的『心靈感應者』，能讀取他人的思想和記憶。這種能力很稀有，也很危險，所以被關在特殊牢籠里。」
「靈能者……」雷恩心中一動。這種能力，或許能幫助他們讀取老貓頭鷹的記憶，獲取情報。
「為什麼你自己不去救？」莉娜問。
「我的對頭在競技場有眼線，我的人一出現就會被發現。」毒蛇說，「但你們是生面孔，不容易被懷疑。而且，你們有魔法斗篷，可以隱藏氣息，更容易潛入。」
「你的對頭是誰？」雷恩問。
「競技場的老闆，『血手』卡洛斯。」毒蛇說，「一個序列7的『角鬥士』，心狠手辣，手下有一批打手。他扣了我的貨物，想敲詐我一筆。我不想付錢，所以需要你們幫我取回來。」
「這太危險了。」莉娜說，「競技場守衛森嚴，而且卡洛斯本人就是高手。我們只有三個人，序列都不高，怎麼可能從他手裡搶人？」
「不需要搶。」毒蛇說，「明天晚上，競技場會舉行一場角斗賽，那個奴隸會被作為『特殊獎品』展示。你們可以趁亂潛入地下牢籠，把他救出來。我會提供競技場的地圖和守衛輪班時間，以及牢籠的鑰匙。」
「鑰匙？」薇拉問。
「是的。」毒蛇從抽屜里拿出一把銅鑰匙，「這是牢籠的備用鑰匙，我花了大價錢才弄到手。只要你們能潛入牢籠，用這把鑰匙打開鎖，就能帶走奴隸。」
「奴隸會配合嗎？」雷恩問。
「會。」毒蛇說，「我答應過他，只要他幫我做一件事，我就還他自由。這件事就是跟你們走。」
「什麼事？」莉娜問。
「到時候你們就知道了。」毒蛇說，「現在，你們只需要回答，做，還是不做？」
三人對視一眼。潛入競技場，從序列7的高手眼皮底下救人，風險極高。但夜鴞集會的入場資格，對他們來說又至關重要。
「我們做。」雷恩最終說。
「很好。」毒蛇微笑，「地圖和守衛時間表在這裡。明天晚上八點，角斗賽開始，那是守衛最鬆懈的時候。你們有一個小時的時間行動。成功之後，把奴隸帶到黑巷后街的『老酒桶』酒館，我會在那裡等你們。」
「如果我們失敗了呢？」薇拉問。
「那你們就自求多福吧。」毒蛇說，「我不會救你們，也不會承認認識你們。這是黑市的規矩。」
「明白。」雷恩說。
「那麼，祝你們好運。」毒蛇將鑰匙和一張地圖推過來，「記住，奴隸的名字叫『影』，別叫錯了。」
三人拿起鑰匙和地圖，離開毒蛇的店鋪。
回到安全屋，他們開始研究地圖和計劃。
競技場的地下牢籠結構複雜，守衛森嚴，但毒蛇提供的地圖很詳細，標出了所有通道和守衛點。守衛的輪班時間表也很精確，顯示晚上八點到九點之間，大部分守衛會去維持角斗賽的秩序，牢籠區域的守衛最少。
「這是一個機會。」雷恩說，「但也很危險。」
「我們需要分工。」莉娜說，「我擅長潛行和開鎖，負責潛入牢籠救人。薇拉擅長鍊金術，負責製造混亂，引開守衛。雷恩你負責接應和掩護。」
「但奴隸『影』是靈能者，他能讀取我們的思想。」薇拉說，「我們得小心，不能讓他知道我們的真實目的。」
「毒蛇說他會配合。」雷恩說，「但為了保險起見，我們得準備一些反制措施。」
「我有一種藥劑，可以暫時屏蔽靈能感知。」薇拉說，「但效果只有十分鐘。」
「夠了。」雷恩說，「救出人後，立刻給他服藥，然後帶他去見毒蛇。」
「毒蛇要這個奴隸做什麼？」莉娜皺眉，「靈能者很稀有，他肯定有更大的圖謀。」
「但現在管不了那麼多了。」雷恩說，「先拿到夜鴞集會的入場資格再說。」
「好吧。」莉娜嘆氣，「希望這次不會出岔子。」
「祈禱吧。」薇拉說，「但更重要的是，做好準備。」
夜幕降臨，三人開始為明天的行動做準備。
競技場的地下牢籠，一場新的冒險，即將開始。
「怎麼樣？」她問。
「有收穫，但不多。」雷恩將黑袍人提供的捲軸遞給艾莉絲，「老貓頭鷹最近在古董街活動，可能還會停留幾天。但他身邊有保鏢，實力很強，而且他對古代遺物很挑剔，我們不一定有他感興趣的東西。」
艾莉絲快速瀏覽捲軸，眉頭微皺：「星隕紀元的地圖碎片……鑰匙……這些信息很模糊，但確實符合老貓頭鷹的風格。他一直在尋找古代文明的遺蹟和遺物，尤其是與大災變前有關的。」
「我們怎麼接近他？」莉娜問，「直接去古董街找他？」
「太冒險了。」薇拉說，「古董街人多眼雜，亞爾曼的眼線可能也在那裡。而且老貓頭鷹行蹤不定，我們不一定能遇到他。」
「夜鴞集會呢？」雷恩說，「五天後就是下一次集會，老貓頭鷹很可能會參加。如果我們能進入集會，就有機會接觸他。」
「但怎麼進去？」莉娜問，「需要引薦信或高額保證金，我們都沒有。」
「引薦信需要老會員推薦，我們找不到這樣的人。」薇拉說，「保證金要一千金幣，我們付不起。」
「也許有其他辦法。」艾莉絲說，「夜鴞集會雖然隱秘，但也不是完全封閉。他們偶爾會接受一些『特殊物品』作為入場費，比如稀有的遺物、禁忌的知識、或者……特殊的『貨物』。」
「特殊貨物？」雷恩問。
「活物。」艾莉絲說，「比如罕見的異族奴隸、變異生物、或者有特殊能力的囚犯。夜鴞集會的背後勢力涉及奴隸貿易，他們有時會接受這種『貨物』作為抵押。」
「我們哪有這種東西？」莉娜說。
「也許可以『借』。」艾莉絲說，「黑市里有一些中間人，專門做這種生意。他們手裡有『貨物』，可以暫時租借給你們，但價格很高，而且風險很大。」
「中間人？」雷恩想起老菸斗，「老菸斗能做嗎？」
「老菸斗只賣情報，不做這種生意。」艾莉絲搖頭，「但我知道一個人，他或許能幫忙。」
「誰？」
「『毒蛇』。」艾莉絲說，「黑市里最有名的中間人之一，專門做『特殊貨物』的買賣和租賃。但他很危險，而且要價極高。」
「毒蛇……」莉娜皺眉，「我聽說過他。據說他心狠手辣，為了錢什麼都敢做。」
「但他確實有門路。」艾莉絲說，「如果你們能說服他，或許能從他那裡租借到一件『特殊貨物』，作為進入夜鴞集會的抵押品。」
「怎麼找到他？」雷恩問。
「他在下城區的『黑巷』有一家店鋪，表面上是古董店，實際上是黑市交易所。」艾莉絲說，「但毒蛇很謹慎，不見生客。需要有人引薦。」
「誰可以引薦？」薇拉問。
「我可以。」莉娜突然說。
三人看向她。
「你認識毒蛇？」雷恩驚訝。
「不算認識，但打過交道。」莉娜說，「以前在冒險者公會時，我接過一個任務，護送一批『貨物』到黑巷。僱主就是毒蛇的手下。我見過毒蛇一面，他對我有點印象。」
「什麼貨物？」薇拉問。
「一些……違禁品。」莉娜含糊地說，「具體是什麼，僱主沒說，我也不想知道。但那次任務很順利，毒蛇對我的表現還算滿意。」
「那你能引薦我們嗎？」雷恩問。
「可以試試。」莉娜說，「但毒蛇很精明，他不會做虧本生意。我們得拿出讓他感興趣的東西，或者……幫他做一件事。」
「什麼事？」薇拉問。
「不知道。」莉娜搖頭，「得去問他。」
「太危險了。」艾莉絲說，「毒蛇不是善類，和他打交道，可能引火燒身。」
「但我們沒有其他選擇。」雷恩說，「夜鴞集會是我們接觸老貓頭鷹的最好機會，錯過這次，可能就再也找不到他了。」
「而且，老貓頭鷹可能知道關於灰燼之主和霧隱教派的重要情報。」薇拉說，「甚至可能知道雷恩妹妹的下落。」
「好吧。」艾莉絲嘆了口氣，「但你們必須小心。毒蛇的店鋪有很強的防禦，而且他本人是個序列6的『暗影行者』，擅長潛行和暗殺。不要激怒他。」
「序列6……」雷恩皺眉，「比我們強太多了。」
「所以要以交易為主，不要動武。」艾莉絲說，「我會給你們一件隱藏氣息的魔法斗篷，可以暫時掩蓋你們的靈性波動，降低被識破的風險。」
「謝謝。」雷恩說。
「另外，薇拉可以製作一些稀有藥劑，作為交易籌碼。」艾莉絲說，「毒蛇對鍊金藥劑很感興趣，尤其是能提升實力或保命的藥劑。」
「我可以試試。」薇拉說，「但我手頭的材料有限，只能製作一些基礎的。」
「盡力就好。」艾莉絲說，「最重要的是，活著回來。」
第二天一早，三人開始準備。薇拉在安全屋的鍊金實驗室里製作藥劑，莉娜整理裝備，雷恩則研究古董街和黑巷的地圖。
艾莉絲提供的魔法斗篷是一件深灰色的長袍，看起來很普通，但穿上後能有效掩蓋靈性波動，除非對方序列很高，否則很難看穿他們的真實實力。
「這件斗篷只能持續十二小時。」艾莉絲說，「而且不能劇烈戰鬥，否則效果會減弱。」
「明白。」雷恩說。
中午時分，薇拉完成了藥劑的製作。她製作了三瓶「靈性恢復藥劑」，兩瓶「隱身藥劑」，一瓶「狂暴藥劑」。靈性恢復藥劑能快速恢復靈性，隱身藥劑能短暫隱身，狂暴藥劑能短時間內提升戰鬥力，但副作用很大。
「這些藥劑在黑市上能賣個好價錢。」薇拉說，「但毒蛇不一定看得上。」
「總比沒有好。」莉娜說。
下午，三人換上便服，披上魔法斗篷，離開安全屋，前往下城區的黑巷。
黑巷位於下城區最混亂的地帶，狹窄的街道兩旁擠滿了破舊的店鋪和攤位，空氣中瀰漫著劣質酒精、腐爛食物和汗水的味道。行人大多穿著破爛，眼神警惕，看到陌生人會投來不友善的目光。
莉娜帶路，穿過幾條小巷，來到一家不起眼的古董店前。店鋪的門面很小，招牌上寫著「老店」，字跡模糊，幾乎看不清。櫥窗里擺著一些生鏽的金屬器皿、破損的陶瓷和幾本舊書，看起來毫無價值。
「就是這裡。」莉娜低聲說，「毒蛇的店鋪。」
她推開門，門上的鈴鐺發出清脆的響聲。店鋪里很昏暗，只有一盞油燈提供照明。貨架上堆滿了各種雜物，灰塵很厚，看起來很久沒人打掃了。
一個乾瘦的老頭坐在櫃檯後面，正在擦拭一個銅製燭台。他抬起頭，看了三人一眼，眼神渾濁，但深處閃過一絲銳利的光。
「買什麼？」老頭問，聲音沙啞。
「我們找毒蛇。」莉娜說。
「這裡沒有毒蛇。」老頭說，「只有老店。」
「我是莉娜，去年護送過一批貨物。」莉娜說，「毒蛇先生應該記得我。」
老頭沉默片刻，放下燭台，站起身。他走到店鋪深處，推開一扇暗門，示意三人進去。
暗門後是一條向下的樓梯，樓梯很窄，牆壁上點著油燈，光線昏暗。三人跟著老頭走下樓梯，來到一個地下室。
地下室比上面的店鋪大得多，裝修也很精緻。牆壁上掛著幾幅油畫，地上鋪著厚厚的地毯，中央擺著一張紅木長桌，桌後坐著一個中年男人。
中年男人穿著黑色的絲綢長袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上戴著一副金絲眼鏡，看起來像個學者。但他的眼神冰冷，像蛇一樣，讓人不寒而慄。
「莉娜小姐，好久不見。」中年男人開口，聲音溫和，但帶著一種冰冷的質感，「聽說你最近很活躍，在白銀城惹了不少麻煩。」
「毒蛇先生的消息很靈通。」莉娜說。
「做我們這行的，消息不靈通可不行。」毒蛇微笑，「那麼，這幾位是？」
「我的朋友。」莉娜說，「我們想和您做一筆交易。」
「什麼交易？」毒蛇問。
「我們想進入夜鴞集會，但缺少入場資格。」莉娜說，「聽說您有門路，可以提供『特殊貨物』作為抵押。」
「夜鴞集會？」毒蛇挑眉，「那可是高級場所，不是什麼人都能進的。你們想進去做什麼？」
「找人。」雷恩說，「找一個叫『老貓頭鷹』的情報販子。」
「老貓頭鷹？」毒蛇笑了，「那可是個難纏的傢伙。你們找他做什麼？」
「交易。」雷恩說，「我們有一些他可能感興趣的信息。」
「信息？」毒蛇搖頭，「老貓頭鷹最不缺的就是信息。你們有什麼能打動他的？」
「關於古代遺蹟和邪教儀式的信息。」薇拉說。
「不夠。」毒蛇說，「老貓頭鷹對那種東西沒興趣，除非你們有實物。」
「實物我們沒有。」雷恩說，「但我們可以用其他東西交換。」
「比如？」毒蛇問。
「藥劑。」薇拉拿出三瓶靈性恢復藥劑，放在桌上，「這些藥劑在黑市上能賣到一百金幣一瓶。」
毒蛇拿起一瓶藥劑，打開瓶塞聞了聞，點點頭：「品質不錯，但還不夠。夜鴞集會的入場資格，至少值一千金幣。你們這三瓶藥劑，最多值三百。」
「我們還有隱身藥劑和狂暴藥劑。」薇拉又拿出另外三瓶。
毒蛇檢查了一下，說：「加起來，最多值五百。還差一半。」
「我們可以用錢補足。」莉娜說。
「錢？」毒蛇笑了，「我不缺錢。我需要的是……更有價值的東西。」
「什麼東西？」雷恩問。
「一件『貨物』。」毒蛇說，「一件被我的對頭扣下的貨物。如果你們能幫我取回來，我就幫你們弄到夜鴞集會的入場資格。」
「什麼貨物？」莉娜警惕地問。
「一個奴隸。」毒蛇說，「一個很特殊的奴隸。他被關在競技場的地下牢籠里，明天晚上會被拍賣。我需要你們把他帶出來，交給我。」
「競技場？」雷恩皺眉，「白銀城大競技場？」
「是的。」毒蛇說，「那裡守衛森嚴，而且明天晚上有一場大型角斗賽，觀眾很多，守衛也會增加。但正因為人多眼雜，才有機會下手。」
「那個奴隸有什麼特殊？」薇拉問。
「他是『靈能者』。」毒蛇說，「序列8的『心靈感應者』，能讀取他人的思想和記憶。這種能力很稀有，也很危險，所以被關在特殊牢籠里。」
「靈能者……」雷恩心中一動。這種能力，或許能幫助他們讀取老貓頭鷹的記憶，獲取情報。
「為什麼你自己不去救？」莉娜問。
「我的對頭在競技場有眼線，我的人一出現就會被發現。」毒蛇說，「但你們是生面孔，不容易被懷疑。而且，你們有魔法斗篷，可以隱藏氣息，更容易潛入。」
「你的對頭是誰？」雷恩問。
「競技場的老闆，『血手』卡洛斯。」毒蛇說，「一個序列7的『角鬥士』，心狠手辣，手下有一批打手。他扣了我的貨物，想敲詐我一筆。我不想付錢，所以需要你們幫我取回來。」
「這太危險了。」莉娜說，「競技場守衛森嚴，而且卡洛斯本人就是高手。我們只有三個人，序列都不高，怎麼可能從他手裡搶人？」
「不需要搶。」毒蛇說，「明天晚上，競技場會舉行一場角斗賽，那個奴隸會被作為『特殊獎品』展示。你們可以趁亂潛入地下牢籠，把他救出來。我會提供競技場的地圖和守衛輪班時間，以及牢籠的鑰匙。」
「鑰匙？」薇拉問。
「是的。」毒蛇從抽屜里拿出一把銅鑰匙，「這是牢籠的備用鑰匙，我花了大價錢才弄到手。只要你們能潛入牢籠，用這把鑰匙打開鎖，就能帶走奴隸。」
「奴隸會配合嗎？」雷恩問。
「會。」毒蛇說，「我答應過他，只要他幫我做一件事，我就還他自由。這件事就是跟你們走。」
「什麼事？」莉娜問。
「到時候你們就知道了。」毒蛇說，「現在，你們只需要回答，做，還是不做？」
三人對視一眼。潛入競技場，從序列7的高手眼皮底下救人，風險極高。但夜鴞集會的入場資格，對他們來說又至關重要。
「我們做。」雷恩最終說。
「很好。」毒蛇微笑，「地圖和守衛時間表在這裡。明天晚上八點，角斗賽開始，那是守衛最鬆懈的時候。你們有一個小時的時間行動。成功之後，把奴隸帶到黑巷后街的『老酒桶』酒館，我會在那裡等你們。」
「如果我們失敗了呢？」薇拉問。
「那你們就自求多福吧。」毒蛇說，「我不會救你們，也不會承認認識你們。這是黑市的規矩。」
「明白。」雷恩說。
「那麼，祝你們好運。」毒蛇將鑰匙和一張地圖推過來，「記住，奴隸的名字叫『影』，別叫錯了。」
三人拿起鑰匙和地圖，離開毒蛇的店鋪。
回到安全屋，他們開始研究地圖和計劃。
競技場的地下牢籠結構複雜，守衛森嚴，但毒蛇提供的地圖很詳細，標出了所有通道和守衛點。守衛的輪班時間表也很精確，顯示晚上八點到九點之間，大部分守衛會去維持角斗賽的秩序，牢籠區域的守衛最少。
「這是一個機會。」雷恩說，「但也很危險。」
「我們需要分工。」莉娜說，「我擅長潛行和開鎖，負責潛入牢籠救人。薇拉擅長鍊金術，負責製造混亂，引開守衛。雷恩你負責接應和掩護。」
「但奴隸『影』是靈能者，他能讀取我們的思想。」薇拉說，「我們得小心，不能讓他知道我們的真實目的。」
「毒蛇說他會配合。」雷恩說，「但為了保險起見，我們得準備一些反制措施。」
「我有一種藥劑，可以暫時屏蔽靈能感知。」薇拉說，「但效果只有十分鐘。」
「夠了。」雷恩說，「救出人後，立刻給他服藥，然後帶他去見毒蛇。」
「毒蛇要這個奴隸做什麼？」莉娜皺眉，「靈能者很稀有，他肯定有更大的圖謀。」
「但現在管不了那麼多了。」雷恩說，「先拿到夜鴞集會的入場資格再說。」
「好吧。」莉娜嘆氣，「希望這次不會出岔子。」
「祈禱吧。」薇拉說，「但更重要的是，做好準備。」
夜幕降臨，三人開始為明天的行動做準備。
競技場的地下牢籠，一場新的冒險，即將開始。