第100章 香料與貴族
老貓頭鷹的情報像一塊投入平靜水面的石頭，在療養院的小會議室里激起層層漣漪。
「銀月男爵與『灰燼』有接觸……」艾莉絲重複著這句話，手指無意識地敲擊著桌面，「如果這是真的，那意味著灰燼之主的觸手已經伸進了上流社會的核心圈。」
「暮色俱樂部可能是『暗眼』本部，但無法證實。」雷恩補充道，「老貓頭鷹說它背後有『暮色會』的影子。」
「暮色會……」艾莉絲眉頭緊鎖，「一個更隱秘的組織，成員都是上流社會邊緣人物，能量卻不小。若暮色俱樂部是他們的據點，事情會更複雜。」
「秘語之屋呢？」薇拉問，「它出售的香料和墓室灰燼中的成分一致嗎？」
「需要實地調查確認。」艾莉絲說，「但秘語之屋只接待持邀請函的客人，很難混入。」
「三條線索哪條更可靠？」莉娜追問。
「先從最易突破的入手。」艾莉絲部署任務，「薇拉繼續分析灰燼，追查香料批次或來源；莉娜去冒險者公會打探，重點查銀月沙龍近期的拍賣品和客人名單；雷恩，你和我去秘語之屋。」
「我？」雷恩詫異，「我對香料和鍊金術一竅不通。」
「你只需扮演對稀有香料感興趣的落魄貴族後裔，我教你基礎常識應付對話。」艾莉絲解釋，「你的氣質貼合身份，太懂反而不自然，略顯生疏的姿態更像附庸風雅的貴族子弟。薇拉留院分析，莉娜負責外圍接應。」
「我在外面做什麼？」莉娜問。
「觀察秘語之屋進出人員，記錄可疑特徵，若我們遇困，及時通知星芒之眼外圍成員。」艾莉絲點頭，「他們會在附近待命，但非萬不得已不會暴露。」
計劃敲定，接下來半天，艾莉絲加急給雷恩惡補香料知識，重點講解「龍涎琥珀」的特性、用途與鑑別方法。雷恩學得很快，雖成不了專家，卻足以應對基礎對話。
傍晚，兩人整裝出發。艾莉絲換上深藍色鍊金師長袍，髮髻高挽，盡顯專業；雷恩則穿了一套療養院倉庫里的舊貴族服飾，質地精良卻略顯陳舊，契合落魄貴族設定。「你叫雷蒙德·懷特，南方小城貴族後裔，家族沒落仍有餘資，來白銀城考察稀有香料投資。」艾莉絲叮囑，「我是你的顧問艾琳，自由鍊金師。」
「若要邀請函怎麼辦？」雷恩問。
艾莉絲掏出一張燙金卡片：「偽造的邀請函，足以以假亂真。秘語之屋邀請函不記名，卡片無誤就能放行。」她未多解釋來源，只催著出發。
兩人乘租來的馬車前往上城區，莉娜提前步行出發，在秘語之屋對面咖啡館二樓尋得觀察點，假裝看書實則留意動靜。上城區的夜晚與下城區截然不同，街道寬闊整潔，路燈精美，馬車蹄聲清脆，偶爾有華麗馬車駛過，車窗里露出貴族矜持的面容。
秘語之屋位於上城區僻靜街道，門面不大卻裝飾精緻，深色木門雕刻複雜花紋，門楣銅牌刻著「秘語之屋」四字，字體優雅神秘。馬車在街角停下，雷恩和艾莉絲步行上前，莉娜已在對面就位。
艾莉絲敲門，門上小窗打開，露出一雙警惕的眼睛。「購買特殊香料。」她說明來意，同時出示邀請函。小窗後的眼睛核對無誤後關上，片刻後，身著黑制服、面無表情的中年男人開門放行。
店內遠比外觀寬敞，裝修典雅神秘，深色木架擺滿裝著各色粉末、液體和晶體的瓶罐，空氣中瀰漫著濃郁卻不刺鼻的混合香料氣息。一位穿深紫色長袍的白髮老者從裡間走出，面容和善，眼神卻銳利如鷹：「歡迎光臨，我是店主老塞繆爾。」
「想看看龍涎琥珀。」艾莉絲開門見山。
老塞繆爾眼神微閃，笑容不變：「龍涎琥珀是稀有貨，兩位是第一次來？」
「慕名而來。」雷恩按計劃開口，語氣平靜矜持，「我是雷蒙德·懷特，這是我的顧問艾琳。」
「抱歉，龍涎琥珀今日份額已售罄。」老塞繆爾致歉，「近期老主顧訂購量大，庫存緊張。」
「哪些老主顧？或許我認識，可讓他們轉讓一些。」雷恩故作隨意追問。
「客人信息保密。」老塞繆爾婉拒，「若急需可登記，一周後新貨到會通知。」
「我們等不了那麼久，有類似香料推薦嗎？」雷恩順勢問道。
「當然。」老塞繆爾取下一個裝著銀白色粉末的玻璃瓶，「月光塵，產自月光森林深處，安神助眠、增強靈性感知，適合冥想儀式，效果不輸龍涎琥珀。」
艾莉絲接過瓶子輕嗅，倒出少許粉末查看：「成色不錯，但雜質較多，不是最上等的貨。」
老塞繆爾眼中閃過驚訝：「艾琳女士很懂行。這是中等品，一克五十金幣。」
「有點貴。」雷恩皺眉，與艾莉絲裝作認真挑選，實則暗中觀察店內布局——除老塞繆爾外，還有兩名夥計，一人在櫃檯後整理帳本，一人在半開的倉庫門口搬運貨物。
「老闆，羅德里克家的馬車來了。」一名夥計從後門探出頭低聲通報。
老塞繆爾對兩人致歉後，匆匆走向後門。雷恩與艾莉絲對視一眼，警惕地將注意力投向門縫，看到老塞繆爾正與穿僕人制服的男人交接：男人遞上精緻木盒，老塞繆爾交付小包裹，男人檢查後遞迴木盒，隨即離開。
雷恩清晰瞥見門外馬車的徽記——交叉的劍與玫瑰，那是白銀城頂級權貴羅德里克家族的家徽。他心中一震：羅德里克家族家主是王國財政副大臣，長子亞爾曼是社交界名人，還是「白銀詩社」發起者，這樣的家族怎會與秘語之屋有隱秘往來？
老塞繆爾返回時，眼神已多了幾分不耐。雷恩與艾莉絲見狀，買了少量月光塵作掩護，起身離開。確認無人跟蹤後，兩人在僻靜角落停下。
「羅德里克家族牽涉其中，事情比想像的複雜。」艾莉絲低聲道，「他們選秘語之屋交易，絕非單純購買享樂用的香料。」
「需要調查他們嗎？」雷恩問。
「必須查，但要極其小心。」艾莉絲叮囑，「先從外圍入手，跟蹤今天取貨的採購人員，查清其活動軌跡與秘語之屋、銀月沙龍、暮色俱樂部的交集。我們只剩兩天，新月之夜前必須找到『暗眼』確切位置，或掌握足夠情報讓星芒之眼行動。」
兩人返回療養院時，莉娜已在會議室等候。雷恩詳述秘語之屋的經歷和羅德里克家族的發現。
「亞爾曼·羅德里克風評很好，常辦文藝沙龍，沒聽說過劣跡。」莉娜皺眉。
「表面光鮮不代表內里乾淨。」艾莉絲反駁，「他熱衷接觸奇人異士，其中很可能有灰燼之主的信徒。」
「直接調查太危險，我去跟蹤那個採購人員。」莉娜主動請纓，「我擅長跟蹤，會避開反偵察。」
「小心，羅德里克家族的僕人大概率受過專業訓練。」艾莉絲叮囑。
「我的分析有新進展。」薇拉適時開口，「灰燼中的龍涎琥珀含有特殊添加劑，這種成分只有金雀花香料鋪才有。」
「金雀花香料鋪？」艾莉絲追問。
「上城區東區的三家香料店之一，主打中產階級，也做高端定製。」薇拉解釋，「這說明墓室灰燼中的龍涎琥珀，要麼來自這裡，要麼添加了這裡的特有成分。」
「兩條核心線索：羅德里克家族和金雀花香料鋪。」艾莉絲總結，「分頭行動——莉娜跟蹤採購人員，雷恩和薇拉調查金雀花香料鋪。記住，只收集情報，不正面衝突。」
「明白。」三人齊聲回應。
夜幕徹底籠罩白銀城，上城區的繁華與下城區的混亂交織，構成這座城市的複雜面貌。陰影中，一場無聲的調查正在展開，風暴的中心，正一步步逼近。
「銀月男爵與『灰燼』有接觸……」艾莉絲重複著這句話，手指無意識地敲擊著桌面，「如果這是真的，那意味著灰燼之主的觸手已經伸進了上流社會的核心圈。」
「暮色俱樂部可能是『暗眼』本部，但無法證實。」雷恩補充道，「老貓頭鷹說它背後有『暮色會』的影子。」
「暮色會……」艾莉絲眉頭緊鎖，「一個更隱秘的組織，成員都是上流社會邊緣人物，能量卻不小。若暮色俱樂部是他們的據點，事情會更複雜。」
「秘語之屋呢？」薇拉問，「它出售的香料和墓室灰燼中的成分一致嗎？」
「需要實地調查確認。」艾莉絲說，「但秘語之屋只接待持邀請函的客人，很難混入。」
「三條線索哪條更可靠？」莉娜追問。
「先從最易突破的入手。」艾莉絲部署任務，「薇拉繼續分析灰燼，追查香料批次或來源；莉娜去冒險者公會打探，重點查銀月沙龍近期的拍賣品和客人名單；雷恩，你和我去秘語之屋。」
「我？」雷恩詫異，「我對香料和鍊金術一竅不通。」
「你只需扮演對稀有香料感興趣的落魄貴族後裔，我教你基礎常識應付對話。」艾莉絲解釋，「你的氣質貼合身份，太懂反而不自然，略顯生疏的姿態更像附庸風雅的貴族子弟。薇拉留院分析，莉娜負責外圍接應。」
「我在外面做什麼？」莉娜問。
「觀察秘語之屋進出人員，記錄可疑特徵，若我們遇困，及時通知星芒之眼外圍成員。」艾莉絲點頭，「他們會在附近待命，但非萬不得已不會暴露。」
計劃敲定，接下來半天，艾莉絲加急給雷恩惡補香料知識，重點講解「龍涎琥珀」的特性、用途與鑑別方法。雷恩學得很快，雖成不了專家，卻足以應對基礎對話。
傍晚，兩人整裝出發。艾莉絲換上深藍色鍊金師長袍，髮髻高挽，盡顯專業；雷恩則穿了一套療養院倉庫里的舊貴族服飾，質地精良卻略顯陳舊，契合落魄貴族設定。「你叫雷蒙德·懷特，南方小城貴族後裔，家族沒落仍有餘資，來白銀城考察稀有香料投資。」艾莉絲叮囑，「我是你的顧問艾琳，自由鍊金師。」
「若要邀請函怎麼辦？」雷恩問。
艾莉絲掏出一張燙金卡片：「偽造的邀請函，足以以假亂真。秘語之屋邀請函不記名，卡片無誤就能放行。」她未多解釋來源，只催著出發。
兩人乘租來的馬車前往上城區，莉娜提前步行出發，在秘語之屋對面咖啡館二樓尋得觀察點，假裝看書實則留意動靜。上城區的夜晚與下城區截然不同，街道寬闊整潔，路燈精美，馬車蹄聲清脆，偶爾有華麗馬車駛過，車窗里露出貴族矜持的面容。
秘語之屋位於上城區僻靜街道，門面不大卻裝飾精緻，深色木門雕刻複雜花紋，門楣銅牌刻著「秘語之屋」四字，字體優雅神秘。馬車在街角停下，雷恩和艾莉絲步行上前，莉娜已在對面就位。
艾莉絲敲門，門上小窗打開，露出一雙警惕的眼睛。「購買特殊香料。」她說明來意，同時出示邀請函。小窗後的眼睛核對無誤後關上，片刻後，身著黑制服、面無表情的中年男人開門放行。
店內遠比外觀寬敞，裝修典雅神秘，深色木架擺滿裝著各色粉末、液體和晶體的瓶罐，空氣中瀰漫著濃郁卻不刺鼻的混合香料氣息。一位穿深紫色長袍的白髮老者從裡間走出，面容和善，眼神卻銳利如鷹：「歡迎光臨，我是店主老塞繆爾。」
「想看看龍涎琥珀。」艾莉絲開門見山。
老塞繆爾眼神微閃，笑容不變：「龍涎琥珀是稀有貨，兩位是第一次來？」
「慕名而來。」雷恩按計劃開口，語氣平靜矜持，「我是雷蒙德·懷特，這是我的顧問艾琳。」
「抱歉，龍涎琥珀今日份額已售罄。」老塞繆爾致歉，「近期老主顧訂購量大，庫存緊張。」
「哪些老主顧？或許我認識，可讓他們轉讓一些。」雷恩故作隨意追問。
「客人信息保密。」老塞繆爾婉拒，「若急需可登記，一周後新貨到會通知。」
「我們等不了那麼久，有類似香料推薦嗎？」雷恩順勢問道。
「當然。」老塞繆爾取下一個裝著銀白色粉末的玻璃瓶，「月光塵，產自月光森林深處，安神助眠、增強靈性感知，適合冥想儀式，效果不輸龍涎琥珀。」
艾莉絲接過瓶子輕嗅，倒出少許粉末查看：「成色不錯，但雜質較多，不是最上等的貨。」
老塞繆爾眼中閃過驚訝：「艾琳女士很懂行。這是中等品，一克五十金幣。」
「有點貴。」雷恩皺眉，與艾莉絲裝作認真挑選，實則暗中觀察店內布局——除老塞繆爾外，還有兩名夥計，一人在櫃檯後整理帳本，一人在半開的倉庫門口搬運貨物。
「老闆，羅德里克家的馬車來了。」一名夥計從後門探出頭低聲通報。
老塞繆爾對兩人致歉後，匆匆走向後門。雷恩與艾莉絲對視一眼，警惕地將注意力投向門縫，看到老塞繆爾正與穿僕人制服的男人交接：男人遞上精緻木盒，老塞繆爾交付小包裹，男人檢查後遞迴木盒，隨即離開。
雷恩清晰瞥見門外馬車的徽記——交叉的劍與玫瑰，那是白銀城頂級權貴羅德里克家族的家徽。他心中一震：羅德里克家族家主是王國財政副大臣，長子亞爾曼是社交界名人，還是「白銀詩社」發起者，這樣的家族怎會與秘語之屋有隱秘往來？
老塞繆爾返回時，眼神已多了幾分不耐。雷恩與艾莉絲見狀，買了少量月光塵作掩護，起身離開。確認無人跟蹤後，兩人在僻靜角落停下。
「羅德里克家族牽涉其中，事情比想像的複雜。」艾莉絲低聲道，「他們選秘語之屋交易，絕非單純購買享樂用的香料。」
「需要調查他們嗎？」雷恩問。
「必須查，但要極其小心。」艾莉絲叮囑，「先從外圍入手，跟蹤今天取貨的採購人員，查清其活動軌跡與秘語之屋、銀月沙龍、暮色俱樂部的交集。我們只剩兩天，新月之夜前必須找到『暗眼』確切位置，或掌握足夠情報讓星芒之眼行動。」
兩人返回療養院時，莉娜已在會議室等候。雷恩詳述秘語之屋的經歷和羅德里克家族的發現。
「亞爾曼·羅德里克風評很好，常辦文藝沙龍，沒聽說過劣跡。」莉娜皺眉。
「表面光鮮不代表內里乾淨。」艾莉絲反駁，「他熱衷接觸奇人異士，其中很可能有灰燼之主的信徒。」
「直接調查太危險，我去跟蹤那個採購人員。」莉娜主動請纓，「我擅長跟蹤，會避開反偵察。」
「小心，羅德里克家族的僕人大概率受過專業訓練。」艾莉絲叮囑。
「我的分析有新進展。」薇拉適時開口，「灰燼中的龍涎琥珀含有特殊添加劑，這種成分只有金雀花香料鋪才有。」
「金雀花香料鋪？」艾莉絲追問。
「上城區東區的三家香料店之一，主打中產階級，也做高端定製。」薇拉解釋，「這說明墓室灰燼中的龍涎琥珀，要麼來自這裡，要麼添加了這裡的特有成分。」
「兩條核心線索：羅德里克家族和金雀花香料鋪。」艾莉絲總結，「分頭行動——莉娜跟蹤採購人員，雷恩和薇拉調查金雀花香料鋪。記住，只收集情報，不正面衝突。」
「明白。」三人齊聲回應。
夜幕徹底籠罩白銀城，上城區的繁華與下城區的混亂交織，構成這座城市的複雜面貌。陰影中，一場無聲的調查正在展開，風暴的中心，正一步步逼近。