第3章 妹妹是祭品？不！這是我的成神魔藥！
雷恩是逃回家的。
推開那扇吱呀作響的木門時，他渾身都在滴水。
雨水。
冷汗。
早已分不清彼此。
屋內的空氣比外面更冷，壁爐的灰燼冰得像一塊石頭。
他反手閂上門，整個人背靠著粗糙的門板，重重滑坐在地。
他大口喘著氣，胸腔里的心跳聲，震得耳膜都在發痛。
懷裡那捲皮子，隔著濕透的衣服，散發著微弱卻持續的暖意。
那不是他的體溫。
那是一種活物的溫度，像一顆微型的心臟在搏動。
雷恩不敢點燈。
他摸索著爬到床邊，借著窗外雨幕那點模糊的光，望向妹妹艾莉。
她睡得很沉，呼吸輕淺。
但那雙小小的眉頭卻微微蹙著，像是在夢裡也在忍受著巨大的痛苦。
雷恩伸出手，指尖懸在她蒼白的小臉上方。
他猶豫了。
最終還是收了回來。
他怕驚醒她。
更怕自己指尖還殘留著倉庫里那股冰冷的、非人的觸感，會玷污了這份脆弱的安寧。
他退到牆角的破舊矮凳上坐下。
從懷裡，他掏出了那捲皮子。
昏暗中，它毫不起眼，暗黃色的皮質邊緣磨損得厲害，用一根陳舊的細皮繩捆著。
皮繩的結扣很奇特，糾纏如某種神秘的紋路。
雷恩的手指剛一觸碰到那紋路，皮卷的暖意驟然增強了一瞬。
他解開皮繩。
繩結無聲滑落。
他將皮卷在膝蓋上，緩緩攤開。
皮子比預想中更寬、更長，上面空空如也，沒有任何字跡。
一片空白。
只有陳舊的褐光。
雷-恩湊近，鼻尖幾乎貼了上去，依舊一無所獲。
沒有墨跡，沒有刻痕，甚至沒有圖案。
一股荒謬的解脫感涌了上來。
或許，倉庫里的低語只是風聲。
銅幣的異樣只是光影的把戲。
這該死的皮卷，也只是自己過度緊張下的幻覺。
就在他即將說服自己的瞬間，他的目光，定格在了皮卷中央。
那裡，有一小塊極細微的深色痕跡。
像一滴乾涸的血。
雷恩屏住呼吸，用手指輕輕摩挲。
指尖傳來一陣微弱到極致的麻癢。
有什麼東西，順著他的指尖鑽進了皮膚，沿著手臂，無聲地湧向大腦！
他猛地縮回手！
皮卷靜靜躺在他的膝蓋上。
那塊深色的痕跡，似乎擴散了一點。
不，是光線在變化！
窗外，一縷極其微弱的光穿透雲層，恰好落在皮卷之上。
就在那微光之中，皮卷的表面，開始浮現出東西！
扭曲！
糾纏！
無數暗金色的線條，從中心的深色痕跡處瘋狂蔓延開來！
它們在流動，在變化，帶著一種活物的質感！
雷恩瞪大了眼睛，忘記了呼吸。
他死死盯著那些線條，試圖辨認，卻只感到一陣頭暈目眩。
視野開始旋轉。
不是皮卷在動。
是他的意識，被那些暗金色的紋路漩渦般拖拽了進去！
耳邊，響起了聲音。
嘶嘶聲。
摩擦聲。
粘稠液體滴落的滴答聲。
無數人同時發出的、來自地底深處的呻吟。
這些聲音不經耳朵，直接在他顱骨內側迴蕩，攪亂著他的每一根神經！
劇烈的噁心感直衝喉嚨。
雷恩猛地閉上眼，狠狠甩頭！
聲音，瞬間消失。
他大口喘息，冷汗涔涔。
過了許久，他才敢再次睜開眼。
皮卷上的暗金色紋路黯淡了許多，靜靜地鋪陳著，像一幅詭異的抽象畫。
這不是錯覺。
這東西是活的！
薇拉的話在腦中炸響：「知道得越多，死得越快。」
可他已經沒有退路！
艾莉手腕上一閃而逝的灰色痕跡，她口中霧裡的眼睛，鎮上那些「安詳」死去的人……
還有那枚會「看」人的銅幣！
這一切，都和這卷皮子有關！
他咬緊牙關，再次看向皮卷。
這一次，他不再試圖解讀，只是放空精神，靜靜凝視。
漸漸地，模糊破碎的影像，如水底的倒影，在他腦海中斷斷續續地浮現。
一株植物，生長在陰暗潮濕的角落，肥厚的葉片上覆蓋著蠕動的暗藍色絨毛。
【低語苔蘚】。
這個名字，直接灌入他的腦海。
畫面切換。
一對鳥類的眼睛，漆黑的瞳孔里，倒映著冰冷的夜空。
【夜鴉的瞳仁】。
信息再次浮現。
緊接著，是更多混亂的畫面：扭曲的人形圍成一圈，跳著癲狂的舞蹈；雜貨店老闆老約翰那張死人臉猛地貼近，嘴角彎起一個絕非笑容的弧度；濃得化不開的灰色霧氣里，無數光點閃爍，密密麻麻，一雙雙眼睛！
最終，所有影像轟然收縮！
凝聚成幾個清晰而沉重的符號。
雷恩瞬間理解了它的含義：
【序列9：守夜人】
緊接著，一段殘缺的記述浮現：
「於午夜陰影中，服下此方，凝視恐懼，方可窺見真實。」
「材料：低語苔蘚、夜鴉瞳仁、純淨的初生露水、陰影蝙蝠的翼膜粉末、苦艾草汁液……」
「儀式：……直面內心最深之恐懼……」
「能力：強化黑暗視覺、聽覺；微弱靈性感知；陰影隱匿……」
「代價：精神易疲；頭痛；對負面情緒過度敏感……」
信息如潮水般湧來，又如潮水般退去。
雷恩感到一陣強烈的眩暈與虛脫，他靠著冰冷的牆壁，汗水再次浸透了衣服。
再看皮卷時，上面的暗金色紋路已徹底消失，重歸空白。
但那些內容，已經像烙印一樣，死死刻進了他的腦海。
守夜人。
序列9。
魔藥。
這些只在酒館醉漢口中出現的傳說，此刻卻赤裸裸地擺在了他的面前。
材料清單里，低語苔蘚產自墓園或廢棄礦洞。
而老約翰，正是從舊礦洞回來後死去的！
一個冰冷的詞彙伴隨著老約翰的畫面，一同浮現：
【靈性標記——邪惡儀式之徵兆，宿主生命力持續流逝，終為祭品。】
祭品！
雷恩猛地轉頭，死死盯住床上的艾莉！
這個念頭像一根冰錐，狠狠扎進他的心臟！
霧裡的眼睛！
手腕上的灰色痕跡！
難道艾莉她……她也被標記了？！
他踉蹌著撲到床邊，借著微光仔細查看艾莉的手腕。
沒有。
蒼白的皮膚下，只有青色的血管。
他輕輕掀開被角，查看脖頸、額頭，同樣一無所獲。
就在他稍稍鬆了口氣的瞬間，艾莉突然動了一下。
她沒有醒，眉頭卻皺得更緊，嘴唇無聲翕動。
雷恩俯下身，將耳朵湊近。
他聽清了那細若遊絲的、充滿驚恐的低語：
「……不要……看……我……」
「……霧……又來了……好冷……」
「……它們在說話……在叫我……」
雷恩全身的血液，仿佛在這一刻徹底凍結。
「哥哥……救我……」
帶著哭腔的完整話語落下，艾莉整個人劇烈顫抖起來。
雷恩一把將她死死抱住，用自己冰冷的外套裹住她單薄的身體，聲音沙啞地重複：「沒事了，艾莉，哥哥在，哥哥在這裡……」
顫抖漸漸平息。
艾莉重新陷入不安的沉睡，手指卻依舊死死抓著他的衣角，如同抓住沉沒前唯一的浮木。
雷恩抱著妹妹，坐在冰冷的床沿。
他的目光，落在了牆角那捲空白的皮卷上。
普通的路，已經走不通了。
藥劑師束手無策。
醫師只會開些無用的安慰劑。
而這卷皮子，給了他另一條路。
一條通往力量，也通往瘋狂與死亡的路。
他低頭看著妹妹蒼白脆弱的睡顏。
他想起母親臨終前的囑託：「雷恩……照顧好……艾莉……」
他沒有做到。
遠遠沒有。
窗外，烏雲散開，露出一角慘白的下弦月。
雷恩輕輕將艾莉放回床上，掖好被角。
他走回牆角，撿起皮卷，重新卷好，用皮繩系牢。
他將皮卷小心地塞進懷裡，貼著心臟的位置安放。
皮子冰涼。
卻帶來一種沉甸甸的、比希望更堅硬、更黑暗的決心。
他推開窗。
凌晨的空氣冰冷刺骨。
東方天際，泛起了一絲魚肚白。
再過幾天，就是無月之夜。
時間不多了。
他關上窗，回到床邊，握住艾莉依舊冰涼的手。
雷恩的聲音輕得只有他自己能聽見：
「艾莉，別怕。」
「不管霧裡有什麼東西，不管要付出什麼代價。」
「哥哥，一定會救你。」
推開那扇吱呀作響的木門時，他渾身都在滴水。
雨水。
冷汗。
早已分不清彼此。
屋內的空氣比外面更冷，壁爐的灰燼冰得像一塊石頭。
他反手閂上門，整個人背靠著粗糙的門板，重重滑坐在地。
他大口喘著氣，胸腔里的心跳聲，震得耳膜都在發痛。
懷裡那捲皮子，隔著濕透的衣服，散發著微弱卻持續的暖意。
那不是他的體溫。
那是一種活物的溫度，像一顆微型的心臟在搏動。
雷恩不敢點燈。
他摸索著爬到床邊，借著窗外雨幕那點模糊的光，望向妹妹艾莉。
她睡得很沉，呼吸輕淺。
但那雙小小的眉頭卻微微蹙著，像是在夢裡也在忍受著巨大的痛苦。
雷恩伸出手，指尖懸在她蒼白的小臉上方。
他猶豫了。
最終還是收了回來。
他怕驚醒她。
更怕自己指尖還殘留著倉庫里那股冰冷的、非人的觸感，會玷污了這份脆弱的安寧。
他退到牆角的破舊矮凳上坐下。
從懷裡，他掏出了那捲皮子。
昏暗中，它毫不起眼，暗黃色的皮質邊緣磨損得厲害，用一根陳舊的細皮繩捆著。
皮繩的結扣很奇特，糾纏如某種神秘的紋路。
雷恩的手指剛一觸碰到那紋路，皮卷的暖意驟然增強了一瞬。
他解開皮繩。
繩結無聲滑落。
他將皮卷在膝蓋上，緩緩攤開。
皮子比預想中更寬、更長，上面空空如也，沒有任何字跡。
一片空白。
只有陳舊的褐光。
雷-恩湊近，鼻尖幾乎貼了上去，依舊一無所獲。
沒有墨跡，沒有刻痕，甚至沒有圖案。
一股荒謬的解脫感涌了上來。
或許，倉庫里的低語只是風聲。
銅幣的異樣只是光影的把戲。
這該死的皮卷，也只是自己過度緊張下的幻覺。
就在他即將說服自己的瞬間，他的目光，定格在了皮卷中央。
那裡，有一小塊極細微的深色痕跡。
像一滴乾涸的血。
雷恩屏住呼吸，用手指輕輕摩挲。
指尖傳來一陣微弱到極致的麻癢。
有什麼東西，順著他的指尖鑽進了皮膚，沿著手臂，無聲地湧向大腦！
他猛地縮回手！
皮卷靜靜躺在他的膝蓋上。
那塊深色的痕跡，似乎擴散了一點。
不，是光線在變化！
窗外，一縷極其微弱的光穿透雲層，恰好落在皮卷之上。
就在那微光之中，皮卷的表面，開始浮現出東西！
扭曲！
糾纏！
無數暗金色的線條，從中心的深色痕跡處瘋狂蔓延開來！
它們在流動，在變化，帶著一種活物的質感！
雷恩瞪大了眼睛，忘記了呼吸。
他死死盯著那些線條，試圖辨認，卻只感到一陣頭暈目眩。
視野開始旋轉。
不是皮卷在動。
是他的意識，被那些暗金色的紋路漩渦般拖拽了進去！
耳邊，響起了聲音。
嘶嘶聲。
摩擦聲。
粘稠液體滴落的滴答聲。
無數人同時發出的、來自地底深處的呻吟。
這些聲音不經耳朵，直接在他顱骨內側迴蕩，攪亂著他的每一根神經！
劇烈的噁心感直衝喉嚨。
雷恩猛地閉上眼，狠狠甩頭！
聲音，瞬間消失。
他大口喘息，冷汗涔涔。
過了許久，他才敢再次睜開眼。
皮卷上的暗金色紋路黯淡了許多，靜靜地鋪陳著，像一幅詭異的抽象畫。
這不是錯覺。
這東西是活的！
薇拉的話在腦中炸響：「知道得越多，死得越快。」
可他已經沒有退路！
艾莉手腕上一閃而逝的灰色痕跡，她口中霧裡的眼睛，鎮上那些「安詳」死去的人……
還有那枚會「看」人的銅幣！
這一切，都和這卷皮子有關！
他咬緊牙關，再次看向皮卷。
這一次，他不再試圖解讀，只是放空精神，靜靜凝視。
漸漸地，模糊破碎的影像，如水底的倒影，在他腦海中斷斷續續地浮現。
一株植物，生長在陰暗潮濕的角落，肥厚的葉片上覆蓋著蠕動的暗藍色絨毛。
【低語苔蘚】。
這個名字，直接灌入他的腦海。
畫面切換。
一對鳥類的眼睛，漆黑的瞳孔里，倒映著冰冷的夜空。
【夜鴉的瞳仁】。
信息再次浮現。
緊接著，是更多混亂的畫面：扭曲的人形圍成一圈，跳著癲狂的舞蹈；雜貨店老闆老約翰那張死人臉猛地貼近，嘴角彎起一個絕非笑容的弧度；濃得化不開的灰色霧氣里，無數光點閃爍，密密麻麻，一雙雙眼睛！
最終，所有影像轟然收縮！
凝聚成幾個清晰而沉重的符號。
雷恩瞬間理解了它的含義：
【序列9：守夜人】
緊接著，一段殘缺的記述浮現：
「於午夜陰影中，服下此方，凝視恐懼，方可窺見真實。」
「材料：低語苔蘚、夜鴉瞳仁、純淨的初生露水、陰影蝙蝠的翼膜粉末、苦艾草汁液……」
「儀式：……直面內心最深之恐懼……」
「能力：強化黑暗視覺、聽覺；微弱靈性感知；陰影隱匿……」
「代價：精神易疲；頭痛；對負面情緒過度敏感……」
信息如潮水般湧來，又如潮水般退去。
雷恩感到一陣強烈的眩暈與虛脫，他靠著冰冷的牆壁，汗水再次浸透了衣服。
再看皮卷時，上面的暗金色紋路已徹底消失，重歸空白。
但那些內容，已經像烙印一樣，死死刻進了他的腦海。
守夜人。
序列9。
魔藥。
這些只在酒館醉漢口中出現的傳說，此刻卻赤裸裸地擺在了他的面前。
材料清單里，低語苔蘚產自墓園或廢棄礦洞。
而老約翰，正是從舊礦洞回來後死去的！
一個冰冷的詞彙伴隨著老約翰的畫面，一同浮現：
【靈性標記——邪惡儀式之徵兆，宿主生命力持續流逝，終為祭品。】
祭品！
雷恩猛地轉頭，死死盯住床上的艾莉！
這個念頭像一根冰錐，狠狠扎進他的心臟！
霧裡的眼睛！
手腕上的灰色痕跡！
難道艾莉她……她也被標記了？！
他踉蹌著撲到床邊，借著微光仔細查看艾莉的手腕。
沒有。
蒼白的皮膚下，只有青色的血管。
他輕輕掀開被角，查看脖頸、額頭，同樣一無所獲。
就在他稍稍鬆了口氣的瞬間，艾莉突然動了一下。
她沒有醒，眉頭卻皺得更緊，嘴唇無聲翕動。
雷恩俯下身，將耳朵湊近。
他聽清了那細若遊絲的、充滿驚恐的低語：
「……不要……看……我……」
「……霧……又來了……好冷……」
「……它們在說話……在叫我……」
雷恩全身的血液，仿佛在這一刻徹底凍結。
「哥哥……救我……」
帶著哭腔的完整話語落下，艾莉整個人劇烈顫抖起來。
雷恩一把將她死死抱住，用自己冰冷的外套裹住她單薄的身體，聲音沙啞地重複：「沒事了，艾莉，哥哥在，哥哥在這裡……」
顫抖漸漸平息。
艾莉重新陷入不安的沉睡，手指卻依舊死死抓著他的衣角，如同抓住沉沒前唯一的浮木。
雷恩抱著妹妹，坐在冰冷的床沿。
他的目光，落在了牆角那捲空白的皮卷上。
普通的路，已經走不通了。
藥劑師束手無策。
醫師只會開些無用的安慰劑。
而這卷皮子，給了他另一條路。
一條通往力量，也通往瘋狂與死亡的路。
他低頭看著妹妹蒼白脆弱的睡顏。
他想起母親臨終前的囑託：「雷恩……照顧好……艾莉……」
他沒有做到。
遠遠沒有。
窗外，烏雲散開，露出一角慘白的下弦月。
雷恩輕輕將艾莉放回床上，掖好被角。
他走回牆角，撿起皮卷，重新卷好，用皮繩系牢。
他將皮卷小心地塞進懷裡，貼著心臟的位置安放。
皮子冰涼。
卻帶來一種沉甸甸的、比希望更堅硬、更黑暗的決心。
他推開窗。
凌晨的空氣冰冷刺骨。
東方天際，泛起了一絲魚肚白。
再過幾天，就是無月之夜。
時間不多了。
他關上窗，回到床邊，握住艾莉依舊冰涼的手。
雷恩的聲音輕得只有他自己能聽見：
「艾莉，別怕。」
「不管霧裡有什麼東西，不管要付出什麼代價。」
「哥哥，一定會救你。」