第25章樹林的方向
「你還是放棄吧。」寧次說道，語氣里滿是不屑。
「你不過是個來自沒名氣家族的傻丫頭，根本不可能打敗我。」
「有本事你再說一遍。」小櫻將雙臂背在身後，毫不示弱地回懟。
「弱者天生就是弱者。我的白眼能看穿你所有的幻術。」寧次說道。
「放棄吧，你贏不了的。」
「等你打贏我再說這話。」小櫻咬牙切齒地低吼。
「愚蠢的小姑娘。」寧次嘆了口氣，「讓我看看你有多可悲。」
小櫻屏住呼吸，雙手結印，猛地動了起來。
紅在心中拼命祈禱，向所有她曾經不信奉的神明祈求。
寧次對犬冢牙下手毫不留情，看樣子對小櫻也不會例外。
但小櫻是個聰明的女孩，過去一個月里，她們專門針對日向一族的能力，制定了一套詳盡的計劃。
第一步是遠離寧次的攻擊範圍，並且始終保持距離。
小櫻的體術不算出色，紅自己也不是擅長體術的類型，所以在這方面能教給她的東西有限。
一旦寧次逼近到攻擊範圍內，一切就都結束了。
小櫻唯一的勝算，就是避開他的攻擊，進行遠程牽制。
這說起來容易做起來難——競技場上散落著不少雜物，倒是可以用來快速替身。
更令人擔憂的是，白眼是無法被欺騙的視覺系忍術。
因此，針對它的攻擊，理應聚焦在其他感官上，比如——
「聽覺幻術！」犬冢牙反應過來，立刻捂住了耳朵。
身邊的赤丸也發出了輕輕的嗚咽聲。
紅趕緊給兩人遞過去一副耳罩。
值得慶幸的是，其他觀眾不會受到影響，因為小櫻的查克拉控制力足夠精準，能將幻術的效果完全集中在寧次身上。
只能說犬冢牙的聽力實在太好了，才會被波及。
這種幻術不會產生幻覺，只會影響人的平衡感和身體協調性。
就算寧次能看穿幻術的原理，也無濟於事。
而且就算徹底解除幻術，聽覺上的影響也會持續很久——寧次就親身體驗到了這一點，無論他用「解」術，還是自殘，都無法恢復平衡感。
「好主意。」阿斯瑪咧嘴一笑，看著寧次像醉漢一樣摔倒在地。
身旁的鹿丸也讚許地點了點頭。
他的兩個隊友和凱班的三個人都在參賽，所以他只能和老朋友丁次坐在一起。
新秀九人中，唯一既不在選手區，也沒和他們坐在一起的是雛田，她正和日向一族的其他人坐在一塊兒。
「就算他知道小櫻在哪裡，知道她在用什麼幻術，碰不到她也沒用。」
當然，如果寧次這麼快就放棄，那這場比賽就太無聊了。
小櫻扔出幾把武器，卻被他勉強擋了下來，局面又回到了原點。
寧次掙扎著站起身，擺出了柔拳的姿勢。
紅挑了挑眉——小櫻明明在競技場的另一頭，而寧次現在連走兩步都要摔倒，他到底在打什麼主意？
「秘傳忍術·八卦掌·回天！」
「那玩意兒到底是什麼？」犬冢牙問道。
「很明顯啊。」鹿丸嘆了口氣，「就是和『八卦』『回天』有關的忍術。」
丁次忍不住咳嗽了一聲。
競技場上，寧次的身體周圍形成了一道由純粹查克拉構成的狂暴旋轉力場。
原本一直維持著幻術的小櫻，被這股強大的力量狠狠吹向對面的牆壁。
「咚」的一聲悶響，她重重地撞在水泥牆上，紅緊張得屏住了呼吸。
有那麼一瞬間，她以為小櫻已經昏過去了——但下一秒，小櫻就扶著牆壁，掙扎著站了起來。
位置選得不錯。
牆壁能給她提供額外的支撐，抵禦寧次的忍術。
不過，「回天」對兩人來說都是一步險棋。
小櫻雖然不能再在競技場上自由移動，但依舊占據著優勢——寧次本就被聽覺幻術擾亂了平衡，卻還選擇用高速旋轉來反擊，這感覺就像在暈船的時候做三周半跳。
他到現在還沒倒下，簡直是個奇蹟，這小子的小腦肯定堅硬得像鋼鐵。
小櫻，你接下來會怎麼做？
寧次此刻正跪在競技場中央，頭埋在膝蓋里。
他雖然扛過了第一個幻術，但絕對撐不住第二個。
於是，寧次猛地沖了出去，打算速戰速決。
小櫻很快。
但寧次更快。
他的指尖觸碰到了小櫻的腹部——一下，兩下——
就在這時，刺眼的強光瞬間充斥了整個競技場。
寧次震驚地向後倒去，痛苦地緊閉著雙眼。
論體術，寧次無疑比小櫻更勝一籌。
他本可以贏，他應該贏，他本該贏——
但他忽略了一個小小的細節。
比賽剛開始時，裁判宣布比賽開始後，他站在原地說了足足三十秒的廢話。
三十秒。
整整三十秒的時間，足夠小櫻扭轉戰局。
而凝聚一個閃光彈幻術，只需要十秒。
耳鳴再次響起，這一次比之前更響。
寧次摔倒在地，忍不住乾嘔起來。
小櫻也並非毫髮無傷——在寧次倒下之前，他已經擊中了她大約八掌——但比賽的勝負，取決於最後站著的人。
實在是太可惜了，六十四掌需要六十四招才能完成，而致盲的閃光，只需要一招。
「下一場是志乃對陣井野。嘿，這組合還挺有意思的。」鳴人暈乎乎地竊笑著。
「志乃對井野，還挺押韻的。懂嗎，井野？押韻哦！」
「啊，閉嘴，鳴人。」井野嘟囔著，一拳打在他的胳膊上，「不像你，我們可沒有影分身幫忙分擔訓練。」
「切，反正大部分訓練都是我的分身做的，所以你的論點不成立。」鳴人揉著肩膀反駁道。
「你看，我製造了五十個分身，每個分身都——」
「能不能別說了？」井野嘆了口氣，「我的頭好痛。」
一想到接下來要和油女志乃對戰，她的心情就更糟了。
她不僅本身就討厭「那些爬來爬去的蟲子之類的東西」——寄壞蟲本身就是危險的對手，更何況還有志乃這麼狡猾的人操控它們。
想要躲開蟲群的攻擊，她必須全力以赴。
她真希望鹿丸能在這裡，這樣就能得到一些最後的建議了。
但她也沒辦法，只有參賽選手才能進入選手休息區。
「油女志乃、山中井野，請立刻到競技場集合！」裁判大聲喊道。
「加油，井野！」鳴人喊道，「不過像我們這樣的帥哥，根本不需要運氣，對吧？」
「是啊。」井野小聲回應，臉色蒼白得像是要吐了。
「你就這麼想吧！」鳴人咧嘴一笑，「如果你贏了，蟲子就不會咬你了。如果你輸了，蟲子就會咬你。就這麼簡單。」
井野瞪了他一眼：「謝了啊，你這麼說，我感覺好多了。」
「不客氣！」
「井野，冷靜點。」鳴人平靜地對她說，「它們只是蟲子而已。」
「你還好意思說。」井野沒好氣地說，「還記得那次遇到蝸牛的事嗎？」
鳴人嘆了口氣：「哦，拜託！那只是一次而已！」
三秒後，比賽即將開始。
二。
一。
志乃沒有犯和寧次一樣的錯誤。
裁判的手剛落下，他的蟲子就立刻蜂擁而出。
紅緊張地握緊了拳頭。
她驕傲地看向小櫻，儘管小櫻在選手休息區可能看不到她。
兩場都贏，應該不算過分吧？
山中井野很聰明，但志乃應該能勝過她，對吧？
井野立刻扔出了一枚煙霧彈。
但這可不是普通的煙霧彈——從那刺鼻的氣味來看，她特意在裡面裝滿了最強勁的殺蟲劑。
可蟲子還是源源不斷地湧來。
紅暗自點頭。
志乃，該你發光發熱了！
「我就知道你會這麼做。」志乃解釋道，「但我們油女一族培育的蟲子，都對化學藥劑有抵抗力。」
然而，井野臉上卻沒有絲毫擔憂——這是個好跡象。
如果木葉的忍者這麼快就狼狽地輸掉比賽，哪怕對手也是木葉的忍者，對觀眾來說也太無聊了。
紅並不是那種為了娛樂而故意拖延比賽的人，但更長的戰鬥通常更有觀賞性，而有觀賞性的比賽，才能吸引更多觀眾。
普通民眾並不總是理解理想的忍者戰鬥——也就是那種毫秒間結束的突襲——他們更喜歡那種「酷炫」的場面。
只需要一個火星——整團煙霧就燃起了熊熊大火。
煙霧散去後，大量的寄壞蟲躺在地上，被燒成了灰燼。
永遠不要相信罐裝噴霧。
紅點了點頭，果然不出所料。
志乃，你接下來會怎麼做？
「我讓我的蟲子在你訓練的時候監視過你。」志乃解釋道，「你似乎很擅長火遁忍術，我的蟲子雖然不能完全抵抗火焰，但我訓練它們學會了相互保護，以抵禦最嚴重的燒傷。」
「這種戰術還能讓它們在隱藏自身的同時，迅速移動到攻擊敵人的最佳位置。你看。」
突然，成千上萬——不，是幾十萬隻寄壞蟲，從井野腳下的地面湧出，形成了一個巨大的蟲巢。
井野尖叫一聲，倒在地上昏了過去。
志乃則站在一旁，平靜地看著這一切。
「好吧，這也太沒勁了。」犬冢牙撇了撇嘴，「志乃的蟲子還沒開始吃她，她就已經暈倒了。」
「不——不對。」紅喃喃道，「如果她真的昏過去了，裁判為什麼還不宣布比賽結束？」
「他肯定在等什麼。」阿斯瑪盯著玄間，若有所思地說道。
「她雖然膽小，但也是個固執的女孩。不會這麼輕易放棄的。她到底在打什麼主意？」紅在心裡暗自琢磨。
志乃停下腳步，用手指推了推眼鏡——卻在中途停住了。
「啊，我明白了。原來爆炸只是個幌子。你真正的目標是我，而不是我的蟲子。」
「這是個聰明的戰術，能快速結束比賽。」
紅仔細一看，才發現競技場上散落著許多微弱的光斑，那是井野用來纏繞志乃的鋼絲反射出的陽光。
志乃的雙臂被牢牢地固定在身體兩側——儘管她的對手已經失去了行動能力，但她還是成功地暫時麻痹了志乃。
「但我還是不明白。」她小聲說道，「這就是井野計劃的全部嗎？她真的這麼容易就輸了？」
志乃還在說話：「可惜了，井野。我不需要移動身體，就能操控我的蟲子。我們油女一族，可以通過心靈感應和自己的蟲群交流。」
心……心靈感應？
紅轉頭看向依舊一動不動的志乃。
突然，蟲子們從井野身邊退了回去，井野猛地吸了一口氣，醒了過來。
當然了。
她怎麼會這麼笨？
志乃的對手可是山中一族的人！
紅猛地站起身，與此同時，她聽到選手休息區傳來小櫻的大喊聲，顯然小櫻也意識到了這一點——
「志乃！小心！快躲開，她在用她的——」
但已經太晚了。
「我認輸！」志乃異常大聲地喊道。
緊接著，井野恢復了意識，開始不停地抽搐、蹦跳，嘴裡還抱怨著「賽後一定要洗兩次澡」之類的話。
「獲勝者，山中井野。」玄間宣布比賽結束。
「等等——我搞糊塗了！」犬冢牙撓了撓頭，「她剛才是假裝暈倒嗎？她對志乃做了什麼？為什麼志乃要認輸？他明明已經贏了！」
「問題就在這裡。」丁次一邊嚼著薯片，一邊說道，「她也贏了志乃。」
「哈？」犬冢牙一臉茫然。
「是心轉身之術。」鹿丸告訴他，「山中一族的忍術。」
犬冢牙驚訝地張大了嘴巴：「哦……哇哦。厲害。」
「其實她的做法挺奇怪的。」丁次撕開一包新的薯片，繼續說道，「心轉身之術通常不用於戰鬥，因為它速度太慢，而且如果沒命中目標，意識很難快速回到本體。」
「這種忍術只能用來對付被束縛的對手——通常是被奈良一族的影子束縛術困住的人。」他頓了頓，又道，「她沒有影子束縛術，所以就用鋼絲陷阱代替了。我們以為她是被蟲子嚇暈了，但實際上，她是在發動忍術。」
「寄壞蟲至少需要幾分鐘才能吸乾一個人的查克拉，哪怕對方只是個下忍，井野肯定也知道這一點。」鹿丸解釋道，「而心轉身之術雖然慢，但也沒那麼慢。生效只需要幾秒鐘。」
「志乃的問題在於，他以為井野真的暈倒了，以為自己已經贏了。他是個很聰明的忍者，但他忽略了井野會使用非戰鬥類的忍術。如果他早有防備，或許還能掙扎一下。」
「不過她設的陷阱確實很厲害。」丁次聳了聳肩，「反正他也來不及逃脫，除非他能讓蟲子在幾秒鐘內咬斷鋼絲。」
「但這場比賽還是有很多變數。」鹿丸指出，「他本可以用替身術逃跑，或者用蟲分身代替自己——任何方法都可以。」
「井野賭的是，殺蟲劑爆炸後，志乃會站在原地躲避，這樣她就能布置好剩下的陷阱。她從一開始就計劃好用心轉身之術。雖然冒險，但成功了。」
好吧。
紅心想。
人生不可能事事如意。
不過這場比賽確實很精彩。
他們不僅在忍術上互不相讓，在計謀上也不相上下！
只是不知道其他觀眾有沒有看懂。
和油女志乃對陣山中井野的比賽不同，宇智波佐助和洛克李之間的戰鬥——更像是一場鬥毆——完全符合觀眾的口味。
玄間的手剛落下，兩人就立刻展開了激烈的交鋒，活脫脫像兩個阿爾法雄性在爭強好勝——一個是最後的宇智波族人，一個是體術怪物。
佐助會忍術、幻術和體術，而李只會體術——佐助在技能上無疑占據優勢，但這並不意味著這場比賽會比他對陣春野櫻時更容易。
如果攻擊無法命中，再厲害的忍術也沒用。
而且自從預選賽之後，李的速度變得更快了。
佐助此刻也是傷痕累累，和李不相上下。
現在，兩人陷入了僵局。
佐助的技能範圍更廣，但李的速度太快，導致佐助的攻擊大多落空。
如果這場比賽變成耐力比拼，那麼凱的學生肯定會贏。
佐助如果想有勝算，必須立刻做出戰術調整。
就在這時，轉機出現了——李一拳打空，重重地砸在了牆上。
「佐助會贏。」鹿丸斷言。
「你怎麼知道？」犬冢牙眯起眼睛，仔細觀看著比賽。
「他終於開始正確使用寫輪眼了。」鹿丸解釋道，「李比他快得多，所以很難預測李在任何時刻的位置——但佐助能預測到李接下來會出現在哪裡，這就是關鍵。」
「更重要的是，李必須靠近佐助才能發動攻擊——所以佐助只需要在那一瞬間，施展一個小型幻術，擾亂李的感知，讓他攻擊落空。」
「雖然李在輸給井野之後，很可能加強了幻術解除的訓練，但他在出拳的過程中，根本沒時間解除幻術。很少有人能做到這一點。」
「而且在發動攻擊的時候，李的防禦也是最薄弱的。」丁次一邊往嘴裡塞著薯片，一邊說道。
又是一聲巨響，李的拳頭——現在已經沾滿了鮮血——再次砸在了牆上。
佐助彎下腰，用腳後跟狠狠踢中了李的腹部。
「卑鄙的手段。」犬冢牙評論道。
觀眾席上爆發出一陣巨大的歡呼聲。
他們再次看向競技場，正好看到佐助用一個火遁忍術，將筋疲力盡的李狠狠砸在地上。
「忍者之間的戰鬥，沒有卑鄙可言。」鹿丸聳了聳肩，「李是個很強的忍者，但如果他不想死，就必須學會防範別人利用他的弱點。」
天天緊緊握著手裏劍。
面對鳴人，她必須格外小心。
之前和他的小隊切磋過，她知道鳴人會風遁忍術和影分身——這對她這樣的武器型忍者來說，是個大麻煩。
今天她的遠程攻擊會受到很大限制；面對一個能把她所有武器吹向錯誤方向，還能不斷複製自己的對手，精準攻擊根本沒用。
她的每一次攻擊都必須是大範圍的，能同時對付多個敵人，這樣即使攻擊落空，至少也能消滅幾個分身。
不過，邁特凱是她的老師，可不能讓人知道他的學生不擅長近距離戰鬥。
裁判的手臂剛落下，天天就立刻引爆了儘可能多的起爆符。
鳴人迅速趴在地上，用一道旋轉的風盾護住自己，成功抵禦了飛濺的碎片和高溫。
煙霧散去後，鳴人消失了，原地出現了五個分身。
天天眯起眼睛。
事情比她想像的還要難。
幸運的是，她總是隨身攜帶大量的武器，今天也不例外。
帶刺的狼牙棒，一直是她的最愛之一。
兩個分身出現在她身後，天天立刻用狼牙棒狠狠刺向它們的腹部，分身瞬間消散。
又有三個分身從正面包圍了她，她費了點勁才把它們打散。
天天落在地上，環顧四周。
真正的鳴人不見了，更多的分身出現在競技場裡。
她揮舞著武器，金髮組成的人牆瞬間化作煙霧消散。
他到底在哪裡？
就算她有白眼，也無法分辨——所有分身的外貌和查克拉分布都一模一樣。
看來她只能用笨辦法了——憑藉蠻力，一個一個地消滅鳴人，直到找到那個被擊中後不會消散的本體。
「他只是在濫用分身術！這根本算不上什麼戰術！」犬冢牙搖了搖頭。
「只要有用，就是好戰術。」鹿丸聳了聳肩。
「太蠢了。我也能做到。」犬冢牙抱怨道。
鳴人的戰術和之前沒什麼兩樣，只是增加了分身的數量——每個分身被天天擊中一下就會消散。
當天天再次引爆起爆符時，又有很多分身化作煙霧消失了。
「他對丁次也這麼做過。如果我能製造分身，我肯定能打敗他！」
「不過不管怎樣，天天現在表現得很不錯。」紅聳了聳肩。
「還是太不公平了。」犬冢牙嘟囔著，「真正的鳴人肯定就在裡面！他什麼時候才會查克拉耗盡啊？」
「可能還要很久。」紅說道。
鳴人還在不停地製造分身，臉上甚至連一滴汗都沒有。
突然，觀眾席上爆發出一陣巨大的歡呼聲。
天天終於抓住了競技場上眾多鳴人中的一個。
然而，這個鳴人被抓住後，並沒有消散。
這隻意味著一件事——她終於抓到本體了。
天天毫不猶豫地對著他猛打一通。
就在這時，鳴人才意識到自己陷入了大麻煩。
緊接著，他轉身就跑，天天在後面緊追不捨，觀眾們的嘲笑和起鬨聲一直跟隨著他們——
突然，天天腳下的地面發生了巨大的爆炸，瞬間塌陷下去。
而就在她前方幾步遠的鳴人，是唯一一個及時逃出爆炸範圍的人。
天天完全沒料到會遭到來自地下的攻擊，幾秒鐘內就被震暈了過去，重重地撞在競技場的後牆上。
阿斯瑪嘆了口氣。
「等等——他是怎麼做到的？」犬冢牙撓了撓頭，「他不是土遁忍者，對吧？」
「他不需要是。」阿斯瑪說道，「之前志乃和井野對戰的時候，志乃的蟲子為了躲避井野的火球術，在地下挖了很多隧道。」
「鳴人知道從空中攻擊沒用，因為天天身上有很多武器，所以他決定從地下下手。當天天被地面上的分身吸引注意力時，地下的分身肯定在擴大並連接志乃的蟲子留下的隧道。」
「然後，只需要在隧道里裝滿起爆符……」
鹿丸接著說道：「……然後，當天天抓住他——或者說，當他故意讓天天抓住他的時候，他就立刻逃跑。」
「他知道天天因為之前被分身煩透了，肯定會追上來——」
「——正好落入他設下的陷阱。」紅補充道，「普通的起爆符如果反應快的話還能躲開，但如果地下的空洞裡裝滿了起爆符……你根本無法從正在塌陷的地面上跳開。」
「尤其是在正中央，也就是最低的地方。當鳴人引爆起爆符的時候，天天正好站在隧道最深的位置上方。」
這時，阿斯瑪才意識到，經過這場比賽，競技場已經被破壞得面目全非了。
整個地面變成了一個巨大的深坑，只剩下邊緣的一小部分。
他看向鳴人，鳴人正對著眼前的狼藉，不好意思地皺著眉頭。
再看看鹿丸和井野，兩人都因為競技場的慘狀，笑得直不起腰來。
「原來第三訓練場就是這麼沒的。」阿斯瑪恍然大悟。
「佐助混蛋，我一定會打敗你的！你等著瞧！」
佐助嗤笑一聲：「吊車尾。就憑你？」
不過，看到鳴人剛才的表現，佐助不得不勉強承認，和鳴人對戰，或許真的會是一場挑戰。
現在鳴人把平時用來惡作劇的精力和——他不願承認，但確實存在的——機智，都用在了訓練上，他的進步之快，讓佐助甚至覺得，自己可能會開始尊重他。
一想到這裡，佐助就覺得不寒而慄。
漩渦鳴人，竟然也長大了？
拜託。
這不僅僅是原則問題……他不會自大到宣稱這個吊車尾永遠一事無成……但一想到他和所有同學都在迅速告別童年，他就感到一陣茫然……
你在乎這些幹什麼。
自從你家人被人殺死在病床上的那一天起，你就不再是個孩子了。
「嘿！有種你再說一遍！」
「我已經在對著你那張醜臉說話了，白痴；你還想怎麼樣？」佐助本能地回懟道，侮辱的話語脫口而出。
另一邊，井野和小櫻正默默地瞪著對方，眼神里都充滿了敵意，仿佛在向對方承諾，比賽一開始就會讓對方吃盡苦頭。
佐助意識到，她們之間的戰爭，已經不再是關於長大後誰能嫁給自己——她們是兩個忍者，為了原則而相互競爭，就像他和鳴人一樣。
好吧，不管怎樣，能讓這兩個潑婦不再煩他就好。
他轉頭看向鳴人。
「吊車尾。」
「混蛋。」
「吊車尾。」
「混蛋。」
「吊車尾。」
「煙。」
「吊——等等，你說什麼？」
「煙。」鳴人嗅了嗅空氣，說道，「我聞到煙味了。」
他指向樹林的方向。
原本綠油油的樹葉，現在已經被一團濃密的烏雲籠罩。
「你不過是個來自沒名氣家族的傻丫頭，根本不可能打敗我。」
「有本事你再說一遍。」小櫻將雙臂背在身後，毫不示弱地回懟。
「弱者天生就是弱者。我的白眼能看穿你所有的幻術。」寧次說道。
「放棄吧，你贏不了的。」
「等你打贏我再說這話。」小櫻咬牙切齒地低吼。
「愚蠢的小姑娘。」寧次嘆了口氣，「讓我看看你有多可悲。」
小櫻屏住呼吸，雙手結印，猛地動了起來。
紅在心中拼命祈禱，向所有她曾經不信奉的神明祈求。
寧次對犬冢牙下手毫不留情，看樣子對小櫻也不會例外。
但小櫻是個聰明的女孩，過去一個月里，她們專門針對日向一族的能力，制定了一套詳盡的計劃。
第一步是遠離寧次的攻擊範圍，並且始終保持距離。
小櫻的體術不算出色，紅自己也不是擅長體術的類型，所以在這方面能教給她的東西有限。
一旦寧次逼近到攻擊範圍內，一切就都結束了。
小櫻唯一的勝算，就是避開他的攻擊，進行遠程牽制。
這說起來容易做起來難——競技場上散落著不少雜物，倒是可以用來快速替身。
更令人擔憂的是，白眼是無法被欺騙的視覺系忍術。
因此，針對它的攻擊，理應聚焦在其他感官上，比如——
「聽覺幻術！」犬冢牙反應過來，立刻捂住了耳朵。
身邊的赤丸也發出了輕輕的嗚咽聲。
紅趕緊給兩人遞過去一副耳罩。
值得慶幸的是，其他觀眾不會受到影響，因為小櫻的查克拉控制力足夠精準，能將幻術的效果完全集中在寧次身上。
只能說犬冢牙的聽力實在太好了，才會被波及。
這種幻術不會產生幻覺，只會影響人的平衡感和身體協調性。
就算寧次能看穿幻術的原理，也無濟於事。
而且就算徹底解除幻術，聽覺上的影響也會持續很久——寧次就親身體驗到了這一點，無論他用「解」術，還是自殘，都無法恢復平衡感。
「好主意。」阿斯瑪咧嘴一笑，看著寧次像醉漢一樣摔倒在地。
身旁的鹿丸也讚許地點了點頭。
他的兩個隊友和凱班的三個人都在參賽，所以他只能和老朋友丁次坐在一起。
新秀九人中，唯一既不在選手區，也沒和他們坐在一起的是雛田，她正和日向一族的其他人坐在一塊兒。
「就算他知道小櫻在哪裡，知道她在用什麼幻術，碰不到她也沒用。」
當然，如果寧次這麼快就放棄，那這場比賽就太無聊了。
小櫻扔出幾把武器，卻被他勉強擋了下來，局面又回到了原點。
寧次掙扎著站起身，擺出了柔拳的姿勢。
紅挑了挑眉——小櫻明明在競技場的另一頭，而寧次現在連走兩步都要摔倒，他到底在打什麼主意？
「秘傳忍術·八卦掌·回天！」
「那玩意兒到底是什麼？」犬冢牙問道。
「很明顯啊。」鹿丸嘆了口氣，「就是和『八卦』『回天』有關的忍術。」
丁次忍不住咳嗽了一聲。
競技場上，寧次的身體周圍形成了一道由純粹查克拉構成的狂暴旋轉力場。
原本一直維持著幻術的小櫻，被這股強大的力量狠狠吹向對面的牆壁。
「咚」的一聲悶響，她重重地撞在水泥牆上，紅緊張得屏住了呼吸。
有那麼一瞬間，她以為小櫻已經昏過去了——但下一秒，小櫻就扶著牆壁，掙扎著站了起來。
位置選得不錯。
牆壁能給她提供額外的支撐，抵禦寧次的忍術。
不過，「回天」對兩人來說都是一步險棋。
小櫻雖然不能再在競技場上自由移動，但依舊占據著優勢——寧次本就被聽覺幻術擾亂了平衡，卻還選擇用高速旋轉來反擊，這感覺就像在暈船的時候做三周半跳。
他到現在還沒倒下，簡直是個奇蹟，這小子的小腦肯定堅硬得像鋼鐵。
小櫻，你接下來會怎麼做？
寧次此刻正跪在競技場中央，頭埋在膝蓋里。
他雖然扛過了第一個幻術，但絕對撐不住第二個。
於是，寧次猛地沖了出去，打算速戰速決。
小櫻很快。
但寧次更快。
他的指尖觸碰到了小櫻的腹部——一下，兩下——
就在這時，刺眼的強光瞬間充斥了整個競技場。
寧次震驚地向後倒去，痛苦地緊閉著雙眼。
論體術，寧次無疑比小櫻更勝一籌。
他本可以贏，他應該贏，他本該贏——
但他忽略了一個小小的細節。
比賽剛開始時，裁判宣布比賽開始後，他站在原地說了足足三十秒的廢話。
三十秒。
整整三十秒的時間，足夠小櫻扭轉戰局。
而凝聚一個閃光彈幻術，只需要十秒。
耳鳴再次響起，這一次比之前更響。
寧次摔倒在地，忍不住乾嘔起來。
小櫻也並非毫髮無傷——在寧次倒下之前，他已經擊中了她大約八掌——但比賽的勝負，取決於最後站著的人。
實在是太可惜了，六十四掌需要六十四招才能完成，而致盲的閃光，只需要一招。
「下一場是志乃對陣井野。嘿，這組合還挺有意思的。」鳴人暈乎乎地竊笑著。
「志乃對井野，還挺押韻的。懂嗎，井野？押韻哦！」
「啊，閉嘴，鳴人。」井野嘟囔著，一拳打在他的胳膊上，「不像你，我們可沒有影分身幫忙分擔訓練。」
「切，反正大部分訓練都是我的分身做的，所以你的論點不成立。」鳴人揉著肩膀反駁道。
「你看，我製造了五十個分身，每個分身都——」
「能不能別說了？」井野嘆了口氣，「我的頭好痛。」
一想到接下來要和油女志乃對戰，她的心情就更糟了。
她不僅本身就討厭「那些爬來爬去的蟲子之類的東西」——寄壞蟲本身就是危險的對手，更何況還有志乃這麼狡猾的人操控它們。
想要躲開蟲群的攻擊，她必須全力以赴。
她真希望鹿丸能在這裡，這樣就能得到一些最後的建議了。
但她也沒辦法，只有參賽選手才能進入選手休息區。
「油女志乃、山中井野，請立刻到競技場集合！」裁判大聲喊道。
「加油，井野！」鳴人喊道，「不過像我們這樣的帥哥，根本不需要運氣，對吧？」
「是啊。」井野小聲回應，臉色蒼白得像是要吐了。
「你就這麼想吧！」鳴人咧嘴一笑，「如果你贏了，蟲子就不會咬你了。如果你輸了，蟲子就會咬你。就這麼簡單。」
井野瞪了他一眼：「謝了啊，你這麼說，我感覺好多了。」
「不客氣！」
「井野，冷靜點。」鳴人平靜地對她說，「它們只是蟲子而已。」
「你還好意思說。」井野沒好氣地說，「還記得那次遇到蝸牛的事嗎？」
鳴人嘆了口氣：「哦，拜託！那只是一次而已！」
三秒後，比賽即將開始。
二。
一。
志乃沒有犯和寧次一樣的錯誤。
裁判的手剛落下，他的蟲子就立刻蜂擁而出。
紅緊張地握緊了拳頭。
她驕傲地看向小櫻，儘管小櫻在選手休息區可能看不到她。
兩場都贏，應該不算過分吧？
山中井野很聰明，但志乃應該能勝過她，對吧？
井野立刻扔出了一枚煙霧彈。
但這可不是普通的煙霧彈——從那刺鼻的氣味來看，她特意在裡面裝滿了最強勁的殺蟲劑。
可蟲子還是源源不斷地湧來。
紅暗自點頭。
志乃，該你發光發熱了！
「我就知道你會這麼做。」志乃解釋道，「但我們油女一族培育的蟲子，都對化學藥劑有抵抗力。」
然而，井野臉上卻沒有絲毫擔憂——這是個好跡象。
如果木葉的忍者這麼快就狼狽地輸掉比賽，哪怕對手也是木葉的忍者，對觀眾來說也太無聊了。
紅並不是那種為了娛樂而故意拖延比賽的人，但更長的戰鬥通常更有觀賞性，而有觀賞性的比賽，才能吸引更多觀眾。
普通民眾並不總是理解理想的忍者戰鬥——也就是那種毫秒間結束的突襲——他們更喜歡那種「酷炫」的場面。
只需要一個火星——整團煙霧就燃起了熊熊大火。
煙霧散去後，大量的寄壞蟲躺在地上，被燒成了灰燼。
永遠不要相信罐裝噴霧。
紅點了點頭，果然不出所料。
志乃，你接下來會怎麼做？
「我讓我的蟲子在你訓練的時候監視過你。」志乃解釋道，「你似乎很擅長火遁忍術，我的蟲子雖然不能完全抵抗火焰，但我訓練它們學會了相互保護，以抵禦最嚴重的燒傷。」
「這種戰術還能讓它們在隱藏自身的同時，迅速移動到攻擊敵人的最佳位置。你看。」
突然，成千上萬——不，是幾十萬隻寄壞蟲，從井野腳下的地面湧出，形成了一個巨大的蟲巢。
井野尖叫一聲，倒在地上昏了過去。
志乃則站在一旁，平靜地看著這一切。
「好吧，這也太沒勁了。」犬冢牙撇了撇嘴，「志乃的蟲子還沒開始吃她，她就已經暈倒了。」
「不——不對。」紅喃喃道，「如果她真的昏過去了，裁判為什麼還不宣布比賽結束？」
「他肯定在等什麼。」阿斯瑪盯著玄間，若有所思地說道。
「她雖然膽小，但也是個固執的女孩。不會這麼輕易放棄的。她到底在打什麼主意？」紅在心裡暗自琢磨。
志乃停下腳步，用手指推了推眼鏡——卻在中途停住了。
「啊，我明白了。原來爆炸只是個幌子。你真正的目標是我，而不是我的蟲子。」
「這是個聰明的戰術，能快速結束比賽。」
紅仔細一看，才發現競技場上散落著許多微弱的光斑，那是井野用來纏繞志乃的鋼絲反射出的陽光。
志乃的雙臂被牢牢地固定在身體兩側——儘管她的對手已經失去了行動能力，但她還是成功地暫時麻痹了志乃。
「但我還是不明白。」她小聲說道，「這就是井野計劃的全部嗎？她真的這麼容易就輸了？」
志乃還在說話：「可惜了，井野。我不需要移動身體，就能操控我的蟲子。我們油女一族，可以通過心靈感應和自己的蟲群交流。」
心……心靈感應？
紅轉頭看向依舊一動不動的志乃。
突然，蟲子們從井野身邊退了回去，井野猛地吸了一口氣，醒了過來。
當然了。
她怎麼會這麼笨？
志乃的對手可是山中一族的人！
紅猛地站起身，與此同時，她聽到選手休息區傳來小櫻的大喊聲，顯然小櫻也意識到了這一點——
「志乃！小心！快躲開，她在用她的——」
但已經太晚了。
「我認輸！」志乃異常大聲地喊道。
緊接著，井野恢復了意識，開始不停地抽搐、蹦跳，嘴裡還抱怨著「賽後一定要洗兩次澡」之類的話。
「獲勝者，山中井野。」玄間宣布比賽結束。
「等等——我搞糊塗了！」犬冢牙撓了撓頭，「她剛才是假裝暈倒嗎？她對志乃做了什麼？為什麼志乃要認輸？他明明已經贏了！」
「問題就在這裡。」丁次一邊嚼著薯片，一邊說道，「她也贏了志乃。」
「哈？」犬冢牙一臉茫然。
「是心轉身之術。」鹿丸告訴他，「山中一族的忍術。」
犬冢牙驚訝地張大了嘴巴：「哦……哇哦。厲害。」
「其實她的做法挺奇怪的。」丁次撕開一包新的薯片，繼續說道，「心轉身之術通常不用於戰鬥，因為它速度太慢，而且如果沒命中目標，意識很難快速回到本體。」
「這種忍術只能用來對付被束縛的對手——通常是被奈良一族的影子束縛術困住的人。」他頓了頓，又道，「她沒有影子束縛術，所以就用鋼絲陷阱代替了。我們以為她是被蟲子嚇暈了，但實際上，她是在發動忍術。」
「寄壞蟲至少需要幾分鐘才能吸乾一個人的查克拉，哪怕對方只是個下忍，井野肯定也知道這一點。」鹿丸解釋道，「而心轉身之術雖然慢，但也沒那麼慢。生效只需要幾秒鐘。」
「志乃的問題在於，他以為井野真的暈倒了，以為自己已經贏了。他是個很聰明的忍者，但他忽略了井野會使用非戰鬥類的忍術。如果他早有防備，或許還能掙扎一下。」
「不過她設的陷阱確實很厲害。」丁次聳了聳肩，「反正他也來不及逃脫，除非他能讓蟲子在幾秒鐘內咬斷鋼絲。」
「但這場比賽還是有很多變數。」鹿丸指出，「他本可以用替身術逃跑，或者用蟲分身代替自己——任何方法都可以。」
「井野賭的是，殺蟲劑爆炸後，志乃會站在原地躲避，這樣她就能布置好剩下的陷阱。她從一開始就計劃好用心轉身之術。雖然冒險，但成功了。」
好吧。
紅心想。
人生不可能事事如意。
不過這場比賽確實很精彩。
他們不僅在忍術上互不相讓，在計謀上也不相上下！
只是不知道其他觀眾有沒有看懂。
和油女志乃對陣山中井野的比賽不同，宇智波佐助和洛克李之間的戰鬥——更像是一場鬥毆——完全符合觀眾的口味。
玄間的手剛落下，兩人就立刻展開了激烈的交鋒，活脫脫像兩個阿爾法雄性在爭強好勝——一個是最後的宇智波族人，一個是體術怪物。
佐助會忍術、幻術和體術，而李只會體術——佐助在技能上無疑占據優勢，但這並不意味著這場比賽會比他對陣春野櫻時更容易。
如果攻擊無法命中，再厲害的忍術也沒用。
而且自從預選賽之後，李的速度變得更快了。
佐助此刻也是傷痕累累，和李不相上下。
現在，兩人陷入了僵局。
佐助的技能範圍更廣，但李的速度太快，導致佐助的攻擊大多落空。
如果這場比賽變成耐力比拼，那麼凱的學生肯定會贏。
佐助如果想有勝算，必須立刻做出戰術調整。
就在這時，轉機出現了——李一拳打空，重重地砸在了牆上。
「佐助會贏。」鹿丸斷言。
「你怎麼知道？」犬冢牙眯起眼睛，仔細觀看著比賽。
「他終於開始正確使用寫輪眼了。」鹿丸解釋道，「李比他快得多，所以很難預測李在任何時刻的位置——但佐助能預測到李接下來會出現在哪裡，這就是關鍵。」
「更重要的是，李必須靠近佐助才能發動攻擊——所以佐助只需要在那一瞬間，施展一個小型幻術，擾亂李的感知，讓他攻擊落空。」
「雖然李在輸給井野之後，很可能加強了幻術解除的訓練，但他在出拳的過程中，根本沒時間解除幻術。很少有人能做到這一點。」
「而且在發動攻擊的時候，李的防禦也是最薄弱的。」丁次一邊往嘴裡塞著薯片，一邊說道。
又是一聲巨響，李的拳頭——現在已經沾滿了鮮血——再次砸在了牆上。
佐助彎下腰，用腳後跟狠狠踢中了李的腹部。
「卑鄙的手段。」犬冢牙評論道。
觀眾席上爆發出一陣巨大的歡呼聲。
他們再次看向競技場，正好看到佐助用一個火遁忍術，將筋疲力盡的李狠狠砸在地上。
「忍者之間的戰鬥，沒有卑鄙可言。」鹿丸聳了聳肩，「李是個很強的忍者，但如果他不想死，就必須學會防範別人利用他的弱點。」
天天緊緊握著手裏劍。
面對鳴人，她必須格外小心。
之前和他的小隊切磋過，她知道鳴人會風遁忍術和影分身——這對她這樣的武器型忍者來說，是個大麻煩。
今天她的遠程攻擊會受到很大限制；面對一個能把她所有武器吹向錯誤方向，還能不斷複製自己的對手，精準攻擊根本沒用。
她的每一次攻擊都必須是大範圍的，能同時對付多個敵人，這樣即使攻擊落空，至少也能消滅幾個分身。
不過，邁特凱是她的老師，可不能讓人知道他的學生不擅長近距離戰鬥。
裁判的手臂剛落下，天天就立刻引爆了儘可能多的起爆符。
鳴人迅速趴在地上，用一道旋轉的風盾護住自己，成功抵禦了飛濺的碎片和高溫。
煙霧散去後，鳴人消失了，原地出現了五個分身。
天天眯起眼睛。
事情比她想像的還要難。
幸運的是，她總是隨身攜帶大量的武器，今天也不例外。
帶刺的狼牙棒，一直是她的最愛之一。
兩個分身出現在她身後，天天立刻用狼牙棒狠狠刺向它們的腹部，分身瞬間消散。
又有三個分身從正面包圍了她，她費了點勁才把它們打散。
天天落在地上，環顧四周。
真正的鳴人不見了，更多的分身出現在競技場裡。
她揮舞著武器，金髮組成的人牆瞬間化作煙霧消散。
他到底在哪裡？
就算她有白眼，也無法分辨——所有分身的外貌和查克拉分布都一模一樣。
看來她只能用笨辦法了——憑藉蠻力，一個一個地消滅鳴人，直到找到那個被擊中後不會消散的本體。
「他只是在濫用分身術！這根本算不上什麼戰術！」犬冢牙搖了搖頭。
「只要有用，就是好戰術。」鹿丸聳了聳肩。
「太蠢了。我也能做到。」犬冢牙抱怨道。
鳴人的戰術和之前沒什麼兩樣，只是增加了分身的數量——每個分身被天天擊中一下就會消散。
當天天再次引爆起爆符時，又有很多分身化作煙霧消失了。
「他對丁次也這麼做過。如果我能製造分身，我肯定能打敗他！」
「不過不管怎樣，天天現在表現得很不錯。」紅聳了聳肩。
「還是太不公平了。」犬冢牙嘟囔著，「真正的鳴人肯定就在裡面！他什麼時候才會查克拉耗盡啊？」
「可能還要很久。」紅說道。
鳴人還在不停地製造分身，臉上甚至連一滴汗都沒有。
突然，觀眾席上爆發出一陣巨大的歡呼聲。
天天終於抓住了競技場上眾多鳴人中的一個。
然而，這個鳴人被抓住後，並沒有消散。
這隻意味著一件事——她終於抓到本體了。
天天毫不猶豫地對著他猛打一通。
就在這時，鳴人才意識到自己陷入了大麻煩。
緊接著，他轉身就跑，天天在後面緊追不捨，觀眾們的嘲笑和起鬨聲一直跟隨著他們——
突然，天天腳下的地面發生了巨大的爆炸，瞬間塌陷下去。
而就在她前方幾步遠的鳴人，是唯一一個及時逃出爆炸範圍的人。
天天完全沒料到會遭到來自地下的攻擊，幾秒鐘內就被震暈了過去，重重地撞在競技場的後牆上。
阿斯瑪嘆了口氣。
「等等——他是怎麼做到的？」犬冢牙撓了撓頭，「他不是土遁忍者，對吧？」
「他不需要是。」阿斯瑪說道，「之前志乃和井野對戰的時候，志乃的蟲子為了躲避井野的火球術，在地下挖了很多隧道。」
「鳴人知道從空中攻擊沒用，因為天天身上有很多武器，所以他決定從地下下手。當天天被地面上的分身吸引注意力時，地下的分身肯定在擴大並連接志乃的蟲子留下的隧道。」
「然後，只需要在隧道里裝滿起爆符……」
鹿丸接著說道：「……然後，當天天抓住他——或者說，當他故意讓天天抓住他的時候，他就立刻逃跑。」
「他知道天天因為之前被分身煩透了，肯定會追上來——」
「——正好落入他設下的陷阱。」紅補充道，「普通的起爆符如果反應快的話還能躲開，但如果地下的空洞裡裝滿了起爆符……你根本無法從正在塌陷的地面上跳開。」
「尤其是在正中央，也就是最低的地方。當鳴人引爆起爆符的時候，天天正好站在隧道最深的位置上方。」
這時，阿斯瑪才意識到，經過這場比賽，競技場已經被破壞得面目全非了。
整個地面變成了一個巨大的深坑，只剩下邊緣的一小部分。
他看向鳴人，鳴人正對著眼前的狼藉，不好意思地皺著眉頭。
再看看鹿丸和井野，兩人都因為競技場的慘狀，笑得直不起腰來。
「原來第三訓練場就是這麼沒的。」阿斯瑪恍然大悟。
「佐助混蛋，我一定會打敗你的！你等著瞧！」
佐助嗤笑一聲：「吊車尾。就憑你？」
不過，看到鳴人剛才的表現，佐助不得不勉強承認，和鳴人對戰，或許真的會是一場挑戰。
現在鳴人把平時用來惡作劇的精力和——他不願承認，但確實存在的——機智，都用在了訓練上，他的進步之快，讓佐助甚至覺得，自己可能會開始尊重他。
一想到這裡，佐助就覺得不寒而慄。
漩渦鳴人，竟然也長大了？
拜託。
這不僅僅是原則問題……他不會自大到宣稱這個吊車尾永遠一事無成……但一想到他和所有同學都在迅速告別童年，他就感到一陣茫然……
你在乎這些幹什麼。
自從你家人被人殺死在病床上的那一天起，你就不再是個孩子了。
「嘿！有種你再說一遍！」
「我已經在對著你那張醜臉說話了，白痴；你還想怎麼樣？」佐助本能地回懟道，侮辱的話語脫口而出。
另一邊，井野和小櫻正默默地瞪著對方，眼神里都充滿了敵意，仿佛在向對方承諾，比賽一開始就會讓對方吃盡苦頭。
佐助意識到，她們之間的戰爭，已經不再是關於長大後誰能嫁給自己——她們是兩個忍者，為了原則而相互競爭，就像他和鳴人一樣。
好吧，不管怎樣，能讓這兩個潑婦不再煩他就好。
他轉頭看向鳴人。
「吊車尾。」
「混蛋。」
「吊車尾。」
「混蛋。」
「吊車尾。」
「煙。」
「吊——等等，你說什麼？」
「煙。」鳴人嗅了嗅空氣，說道，「我聞到煙味了。」
他指向樹林的方向。
原本綠油油的樹葉，現在已經被一團濃密的烏雲籠罩。