第17章社交問題
卡卡西老師不在場。
這是此刻井野腦海中唯一能處理的信息。
卡卡西老師不在場。
她甚至沒在聽火影講話。
無非是關於預選賽，以及考試如何作為戰爭的替代品。
她只知道，在時間截止前到達出口的五支隊伍中——木葉的三支新人隊，加上凱老師的隊伍，還有砂隱的隊伍——只有四支隊伍各自的上忍老師在場。
夕日紅老師。
猿飛阿斯瑪老師。
邁特·凱老師。
還有砂隱的那個男人。
卡卡西老師本該站的位置，現在空著一塊。
井野感到膝蓋發軟。
鳴人看起來狀態也不太好。
但如果鹿丸——儘管還在從嚴重的查克拉耗盡中恢復，站得有些搖晃——都能堅持住，那他們也能。
（嚴格來說，他其實都不應該下床。但他不知怎麼說服了醫療忍者，條件是不參與任何其他體力活動，才得以和隊伍一起下到比賽場地。）
所以她咬緊牙關，強迫自己假裝一切正常，就像場地里所有其他考生一樣。
當所有人專注地回應火影的講話時，她也回應。
當所有人移步到看台時，她也跟著移動。
融入人群。
表現得和其他人一樣。
這樣就會沒事。
然後——
她沒事。
她沒事。
她沒事。
「我們會沒事的，鳴人，」她說。
鳴人點點頭，給了她一個虛弱的小小的微笑。
他們是唯一一支身後沒有大人站著的隊伍，而且天哪，這太明顯了；他們像拇指痛一樣顯眼。
她從未感到如此不自在。
井野天生自信；她才是制定新規則的人；當人們想知道如何變得受歡迎和酷炫時，她才是他們求助的對象。
她經歷過情緒波動之類的考驗和磨難，但不是真正的社交問題。
現在，她感到渺小、孤獨和迷茫，有生以來第一次，她有點理解了大多數人在感到尷尬時的感受。
她感到有人拍了拍她的肩膀，出於習慣，她看向了相反的方向。
她現在太習慣卡卡西老師的小惡作劇了。
她腦子裡某個愚蠢又充滿希望的部分，居然真的期待卡卡西老師會在那兒——他慵懶的眼睛，傻氣的笑容，用那唱歌般的嗓音說「抱歉我遲到了！」，然後像往常一樣隨口扯個理由。
但那裡什麼也沒有。
她轉向另一邊。
只是鳴人。
他用手做了個小手勢。
三代火影想見他們。
似乎是私下談談。
他們一離開房間走進大廳，火影就問他們：「你們三個還好嗎？」
「是的，」鳴人替他們回答。
然後，話匣子又打開了，井野甚至懶得像平時那樣阻止他。
「……卡卡西老師怎麼樣了？他在哪兒？他為什麼不在？情況有那麼糟嗎？」
火影捏了捏鼻樑，疲憊地低聲說了句什麼，聽起來可疑地像是：「你們三個不該這麼容易就猜到的。」
「他沒事。他有個不能錯過的醫生預約。事情比較突然。別擔心。」
別擔心。
別擔心。
他們現在除了擔心，什麼也做不了。
井野偷瞄了一眼鹿丸。
他臉上有種奇怪的表情。
那是他每次要做點什麼令人難以忍受地……絕妙的事情時，會露出的表情。
絕妙，但有風險。
鹿丸總是這樣。
儘管他在場上對其他人非常謹慎，但他似乎總是把自己逼得最緊。
「他真的沒事嗎？」鳴人追問。
「他沒事。我們正在給他提供最好的治療，」火影向他們保證。
「但那足夠嗎？」鳴人堅持道。
「這種事情你得說清楚！我們必須知道，老頭子！那是我們的老師！」
「他會活下去的，」三代火影簡短地說。
「我向你保證。他會活下去的。」
「活下去？就這樣？」
火影用一種嚴肅的眼神看著他們。
「你什麼意思？」
「嗯，你知道，萬一他活了，但再也走不了路了，或者別的什麼呢？萬一——」
「他會活下去，並且會恢復到足以重返現役的健康狀態，」三代火影堅定地告訴他們。
聽到這話，鳴人終於沉默了。
我聽不出他是不是在撒謊，井野想。
「但是暗部，」井野插嘴道。
「他怎麼和他們在一起？我以為他退出了。他是我們的上忍老師；他不能就那樣丟下我們——」
火影看起來比現在更加蒼老。
「他不是——你要明白，這不是我下達的任務。他——是個技藝高超的忍者，訓練有素的滲透者，前暗部成員，很容易拿到面具和制服。這對他來說並不難。」
「為什麼？」鹿丸突然問道。
「正如你們所知，上忍參與他們下忍學生參加的任何考試都是違反規定的，」三代火影解釋道。
「但你們一次又一次地了解到，他通常不是個守規矩的人。他只是想保護你們三個。至於我這邊，我對他睜一隻眼閉一隻眼是因為——嗯，我理解他想保護隊友的意願。而且，我們不能在考試中途停止。為了保住面子，你們明白的。決賽時會有很多外國人在場。」
「我不是那個意思，」鹿丸輕聲說，井野能看到他在幾毫秒內得出了所有正確的結論。
「他知道整個——那件事。或者至少知道砂隱的事。無所謂。那我們最初為什麼會被報名參加？」
這不是一個問題。
這是一個要求。
鹿丸在要求答案。
真可愛。
當鹿丸要求任何事情的答案時，他就會得到答案，無論他問的人是否真的回答。
他有他自己特別的小方法。
井野，作為隊裡的山中族人，技術上負責情報收集，而不是他——但她至少知道什麼時候該罷休。
鹿丸……不知道。
如果他想要什麼，他會想辦法得到，或者把自己累垮也在所不惜。
這個白痴。
火影沉默了幾秒。
「這件事我不能在這種公開場合向你們解釋。你的父親會比我更能告訴你。」
「我明白了。謝謝您，火影大人，」鹿丸恭敬地說。
「走吧，夥計們。我們回去。」
「井野，鳴人，如果你們覺得自己狀態不佳，無法繼續測試，可以選擇退出，」三代火影溫和地說。
井野真的考慮過——但不。
她幾乎為自己感到羞愧。
在卡卡西老師經歷了那麼多之後，他們就要這樣退出？
她現在比以往任何時候都更想通過這場考試。
她想要——不，必須成為中忍。
下忍總是被蒙在鼓裡。
從來沒有人告訴過他們任何關於這些事。
也許如果他們知道，他們就會更小心，那樣卡卡西老師就不會瀕臨死亡。
當然，沒有人直接告訴他們，但井野解讀面部表情和解讀思想一樣在行。
她相信火影說卡卡西老師現在「沒事」（儘管不知道有多「沒事」），但從他的臉上，她知道曾經並非如此。
而那才真正令人恐懼——卡卡西老師，那個不可救藥、堅不可摧、處變不驚、混亂的具象化——竟然面臨……從生命中消失的危險。
於是她說：「不。我們要戰鬥。謝謝您，火影大人。」
於是，在經過一番有趣的操作和對火影大人的巧妙內疚誘導之後——井野確信這是他從卡卡西老師那裡學來的（不，現在別想他）——他被允許以觀察者的身份留在看台上。
當他們重新進入房間時，第一場比賽已經開始了。
井野沒怎麼費心去關注。
她以前見過寧次對練，雖然她從未親自與他正面對抗過。
牙天性是個鬥士，沒有太多額外的技巧或戰術推理能力，即使有赤丸幫忙，也不是他的對手。
面對速度和精準，力量能做到的也只有這麼多。
比賽在幾分鐘內就結束了。
井野幾乎漠不關心地看著——奇怪，因為她平時不會對別人這麼冷漠，即使他們不是她隊伍的人——寧次連續用一系列點穴攻擊擊中牙和赤丸，最後說了一些刻薄的話，轉身離開。
牙被迫帶著受傷的自尊回到看台，但井野知道他不是那種因為幾句話就情緒崩潰的人。
到明天他就會恢復正常。
「井野……井野……」
她猛地轉過頭，有點惱火。
「好吧，那別理我。」
突然，仿佛被閃電擊中，井野從恍惚中驚醒。
「等等！那是誰？」她迅速轉頭看去，看到了小櫻亮粉色的頭髮。
「抱歉，」她說。
「我不是故意不理你。我走神了。」
「哦，好吧，」小櫻聳聳肩，給了井野一個挑剔的小眼神。
井野實在提不起興趣去在意。
她甚至懶得反駁。
她知道和現在的小櫻比起來，自己看起來不怎麼樣。
小櫻的隊伍是最先通關的隊伍之一，他們一路幾乎沒遇到任何麻煩。
對於一個追蹤加幻術的組合來說，整個過程本該是小菜一碟。
第七班本來也應該能輕鬆通過的，如果他們沒有倒霉到遇上一個瘋狂的叛忍。
即使在基地休息了那麼久，她仍然感到筋疲力盡，身上髒兮兮的。
過去幾天隊伍里沒人睡得好，她能感覺到自己眼下的黑眼圈。
她帶的備用衣服是為了結實和不顯眼設計的，並不美觀。
即使她的頭髮是乾淨的，也還是非常打結。
她渴望一些真正的洗髮水和護髮素，但在中忍考試期間當然沒有時間。
小櫻看起來確實很精神。
更……自信了。
而且對自己很滿意。
可能對李有點惱火，考慮到她一直朝看台另一端的凱老師隊伍投去的目光，但總的來說比離開忍者學校時更強壯、更自信了。
而且她乾淨整潔，休息得很好。
井野不知不覺地染上了他們老師的——不，現在別想那個——不算邋遢，但極簡的習慣。
身邊沒有其他女孩可以比較，只有鳴人和鹿丸需要「留下印象」（他倆都不算；鳴人在年齡和成熟度上都比她小，鹿丸是她童年的朋友/兄弟），她就放任自己了。
考慮到她日常的活動量，維持外表也太麻煩了。
「是啊，大概是因為——這個，對吧？」井野問道。
寬鬆、樸素的棕色和綠色褲子和毛衣——如果她閉上眼睛緊緊貼在牆上，她大概會被誤認成一團垂下的苔蘚。
完全不是她在忍者學校時驕傲保持的樣子。
難怪小櫻認不出她了。
「鳴人不是橙色了，」小櫻試圖找點話說。
「不，他不是了，」井野回答，不知道該說什麼。
哈。
真奇怪。
她敢發誓就在上周，她還能從那句話中立刻想出五個不同的話題，其中兩個是挖苦，一個是完整的激烈爭論。
小櫻停頓了一下，大概期待更多回應。
當她意識到井野不會再多說什麼時，她又試了一次。
「你確定你還好嗎？」
「嗯，我確定。」
「佐助君看起來開心多了。」
佐助君，佐助君，佐助君。
總是關於他。
曾幾何時，她會因為小櫻提起這個而討厭她。
曾幾何時，她們會為此發生小小的爭吵。
但現在，她毫無感覺。
她只感到空虛。
佐助君顯得那麼微不足道，那麼遙遠。
她的隊伍，她的老師，那些她願意為之赴死的人……他們才是真正重要的，然而她卻一點忙也幫不上。
「那很好。」
佐助君不是她的隊友。
佐助君沒有瀕臨死亡。
小櫻皺起眉頭。
「聽著，豬，我知道我告訴過你不想再做你的朋友了，但是夕日紅老師告訴我，只要我們戴著這些護額，我們就還是忍者同伴，對吧？」
「嗯。」
「豬——我是說，井野——」
「我沒事。真的，」井野堅持道。
「好吧，」小櫻說，決定不再追問。
井野對此感到慶幸，直到她挑了一個同樣糟糕的話題。
「那麼……你們的老師呢？」
「他……遲到了。他總是這樣，」井野試著說。
「嗯，那可不太負責任，是吧？」
井野瞪了她一眼，小櫻後退了幾步。
也許在任何其他情況下，井野都會因為對她刻薄而感到內疚，因為這確實不是小櫻的錯，她當時不在場。
但現在不是。
猿飛日斬又一次感到極度內疚。
第七班陷入這場混亂首先是他的錯。
這是必要的，然而他卻無法告訴他們全部真相。
他必須防止他們幻滅；他們為卡卡西的困境已經夠難受的了，再次打擊他們的士氣只會讓事情更糟。
這種事情必須慢慢來。
如果能有機會的話。
現在他們選擇繼續戰鬥，而且更重要的是，他們是為了卡卡西而戰。
諷刺之神現在一定在地上打滾了吧，他想。
那個不想讓他們通過的人……而他們卻為了他而戰。
如果他們中任何一個人在這件事上哪怕只是腳趾頭碰了一下，卡卡西都會找他算帳。
猿飛日斬警惕地看著砂隱最年幼的那個男孩。
他把月光疾風叫了過來——整個中忍考試考官調整中唯一沒有被替換掉的人。
「你能處理那邊那個男孩嗎？」他問。
疾風轉頭看去。
「那個嗎？」他問。
「是的。他。我不想讓他在這裡戰鬥。」
精神不穩定的人柱力；他不想讓他與木葉的任何一個孩子戰鬥，句號。
讓那個作為戰爭替代的藉口見鬼去吧。
「砂隱隊伍的其他成員也處理掉。他們本該被交給伊比喜的。」
「是，大人，」疾風說。
他挺直身子，咳嗽了兩聲，然後宣布：「由於最終對陣表缺乏多樣性，來自砂隱的整支隊伍自動獲得輪空，直接進入決賽輪。恭喜；你們不需要在這裡戰鬥。請離開此區域，返回你們的基地。」
最小的男孩看起來很生氣，但他總是看起來很生氣，所以三代火影不在乎。
砂隱上忍馬基點點頭，領著風影的孩子們走下樓梯。
或者，前風影。
他的情報偵察兵已經向他報告，風影被謀殺了，大概是大蛇丸乾的，而入侵部隊的指揮權已移交給了該區域砂隱最高級別的忍者——也就是馬基。
雖然馬基不知道，三代火影已經在計劃他們即將進行的談話了。
因為，說真的，他們倆都不可能在不進入某種談判回合的情況下離開這件事。
最好是一個結果對木葉極為有利的談判。
猿飛日斬通常不太喜歡團藏的政策，但在這種情況下，他真的想看到砂隱吃苦頭。
既然大蛇丸已經死了什麼的。
團藏。
他為什麼還要留著那傢伙？
因為你讓他替你干髒活，而不是自己動手。
因為你是個懦夫。
因為你會有一個自願的替罪羊。
因為他對你還有用，而且你利用他的程度超過他利用你的程度。
你還驚訝他想要那頂最終能為他替你做的所有事帶來正面認可的帽子嗎？
閉嘴，他對自己腦子裡的小聲音呵斥道。
走開。
他每次閉上眼睛，仍然能看到那格格不入的咒印正在殺死卡卡西。
就是不肯離去。
猿飛日斬活了很久，見過許多恐怖景象，但不知為何，這個特定的記憶就是不肯被抹去。
也許因為這是卡卡西和大蛇丸的結合——兩個他雙倍虧欠的年輕人。
他又看向砂隱隊伍——年輕而緊張的馬基，肩負著前任的錯誤，那個帶著糟糕封印的人柱力，如果不是像海野伊魯卡那樣的人負起責任，鳴人很可能變成那樣——在過去一個月里，這似乎是第無數次，他嘆了口氣。
這將是一個漫長的日子。
月光疾風有點無聊了。
上一場比賽沒什麼看頭。
日向寧次對犬冢牙基本上就是年長的男孩毆打他的對手——和一條狗——直到他們倒地不起。
看武術是挺酷，但幾乎沒有什麼策略可言。
賽前必有的垃圾話也沒什麼創意。
所以疾風希望這一場至少能稍微有趣點。
確實有點有趣。
如果「吵鬧」也算有趣的話。
「井野醬！讓我們進行一場最青春的較量吧！」
「我很抱歉，井野醬，但我不再對你懷有愛慕之情了！我現在是小櫻醬最值得託付的、最青春的追求者！不過別擔心，因為你依然最美麗、最青春，我們當然仍是最好的朋友！」
井野想找個角落鑽進去死掉。
小櫻臉上有種奇怪的表情，井野扭過頭去。
她絕對不想解釋這種尷尬。
「開始！」疾風宣布。
與李對戰時，井野注意到的第一件事是，這比她預想的要容易。
她見過李和鳴人對練，她知道李出手很重。
當然，這是她第一次親自與李交手，因為那次他們有凱老師訓練時間時，她總是找藉口試圖和天天搭檔，天天是那幾個人里最正常的一個。
即便如此，她知道李在放水。
非常明顯。
她的第一反應是要求他像對待平等的對手一樣對待她，而不是對待那個他曾有過近乎痴迷暗戀的女孩。
她不知道自己為什麼這麼生氣；她就是生氣。
她再也無法忍受這種在她周圍如履薄冰的態度了。
她想要，不，需要一場痛快的戰鬥。
某種，任何能讓她從正在發生的一切中分心的事情。
然而，如果說她從卡卡西老師（他沒事）那裡學到了什麼人生教訓，那就是「要聰明，不要犯傻」。
還有，「如果你要犯傻，也要聰明地犯傻。」
李是個非常好的孩子。
李也是個非常傻的孩子。
而如果他傻到在戰鬥中對她手下留情，那他就該承受後果。
比如她利用那份好意，一拳打在他臉上。
「李！你以為你在幹什麼？」天天質問道。
「我很抱歉，天天，」李喊道，捂著流血的鼻子。
「但是凱老師總是教導我，攻擊一位美麗的淑女是最不青春的——」
「不認真對待你的對手也一樣是最不青春的，你這個笨蛋！」天天尖叫著反駁。
糟了，糟了，糟了，如果李開始認真打我就完了！
「閉嘴，天天！讓他愛怎麼做就怎麼做！」
「別聽她的，李！與敵人稱兄道弟被視為叛變！」
「但是天天——！」
「她說的對，我最青春的學生！」凱老師朝下面喊道。
「她是一位美麗的淑女，但這並不意味著她不是你那永恆的對手老師的技藝高超的學生！」
李坐起身，臉上還帶著被她打出的血跡，朝她露出一個燦爛的微笑，豎起大拇指。
「很好！我將以我青春的全部力量戰鬥——木葉偉大的綠色猛獸（見習中）將帶著所有的熱忱前進——」
「你們隊到底有什麼毛病？」井野問。
天天聳了聳肩。
這是她得到的唯一回應，然後李就化作一道綠色的模糊消失了。
我靠；他真快。
井野想，同時勉強擋住了李的又一記踢擊。
但只要我在這兒，我也要盡我所能地戰鬥。
她不會輸給李，不是在這裡。
李是個非常出色的鬥士，而且他絕對比她更強更快。
無論在原始肌肉力量還是速度上，她都無法與他匹敵。
所以，井野採取了次優方案。
她跑了。
「等等！但是我可愛的井野醬，你要去哪兒？！」
但井野並不只是跑。
她在原始力量上的不足，可以用其他方式彌補。
其一，智力。
她不是鹿丸，但和李——一個除了努力的天才之外幾乎一無是處——比起來，她還能應付。
更重要的是，她可以使用忍術和幻術。
而李不能。
傻了吧。
是的，她這樣利用李是很卑鄙，但她是個忍者。
不公平戰鬥幾乎是理所當然的。
而且，說實話，如果她不利用這麼明顯的弱點，那才叫尷尬。
一個敵方忍者不會僅僅因為李不能用忍術和幻術，就克制自己不去使用。
井野知道她的幻術知識相當有限。
她更專注於塑造她的屬性忍術和與她父親的精神秘術訓練。
但她確實知道的那些，比起李的零，已經多到無限。
而且，用這種方式，只要她總是快人一步，她就能擊敗李。
她選擇的幻術足夠簡單——一個輕微擾亂方向的幻術，顛倒受害者對距離和方向的感知。
它不是很耗費查克拉，而且說實話，即使是李，幾秒鐘後也容易打破（「解！」這個指令不需要任何實際的查克拉塑形）。
但井野可以利用這一點，因為每次重新施加這個特定的幻術時，距離和方向的改變方式都不同。
這意味著，每次李打破幻術，她都可以簡單地反覆重新施加，直到他因眩暈而倒下。
如果他面對的方向是錯的，他的速度和力量就毫無意義。
當然，井野知道，如果他真的設法擺脫了她的幻術，一擊就可能結束她。
所以當李處於幻術中時，她就不斷重複施加幻術。
粗糙，但有效。
就像鳴人的影分身大軍一樣。
最終，他會倒下，然後她就能從遠處用一個小的火遁忍術擊倒他。
不要太危險——只要能打暈他，但不會造成永久性疤痕或嚴重燒傷。
「李！」凱老師突然喊道。
「把它們脫掉！」
李停頓了一下，然後問（仍然面朝著錯誤的方向）：「現在嗎，凱老師？」
「對！」凱老師吼道。
「現在！」
李臉上綻放出一個大大的笑容。
「是，老師！」
他停止了所有動作，彎腰伸手到小腿，去……
……脫下他的綁腿？
不管他在做什麼，都花了一輩子的時間。
你認真的嗎？
井野想。
哦，你一定是在開玩笑。
然後她用自己的爆破忍術零距離擊中了李的臉。
「……「
「……「
「……「
「那真是太不青春了，井野醬，」李呻吟著，翻了個身，昏迷過去，他巨大的眉毛和沾滿菸灰的臉還在滑稽地冒著煙。
「勝者，井野，」疾風宣布。
凱老師失望地搖搖頭。
「但是，對於我那永恆的對手的尊貴學生，我本就不該抱有更低的期待！」
井野忍不住笑了，因為那個人從欄杆上跳下來，喚醒李並領他回看台。
「……所以，李，你必須時刻保持最大的警惕！在準備攻擊時放鬆戒備是最不青春的！你明白了嗎？」
「是！我明白了！謝謝您，凱老師！」
「李！」
「凱老師！」
「李！」
「凱老師！」
「李！」
「凱老師！」
「那些彩虹到底是從哪兒冒出來的？」天天抱怨道。
「你在問我？」井野回答。
「感覺好些了吧？」鹿丸從地上坐著的地方朝她微笑。
井野回以微笑。
「哦，好多了。」
需要我幫你把這段文字里的對話語氣調整得更貼合人物性格嗎？
這是此刻井野腦海中唯一能處理的信息。
卡卡西老師不在場。
她甚至沒在聽火影講話。
無非是關於預選賽，以及考試如何作為戰爭的替代品。
她只知道，在時間截止前到達出口的五支隊伍中——木葉的三支新人隊，加上凱老師的隊伍，還有砂隱的隊伍——只有四支隊伍各自的上忍老師在場。
夕日紅老師。
猿飛阿斯瑪老師。
邁特·凱老師。
還有砂隱的那個男人。
卡卡西老師本該站的位置，現在空著一塊。
井野感到膝蓋發軟。
鳴人看起來狀態也不太好。
但如果鹿丸——儘管還在從嚴重的查克拉耗盡中恢復，站得有些搖晃——都能堅持住，那他們也能。
（嚴格來說，他其實都不應該下床。但他不知怎麼說服了醫療忍者，條件是不參與任何其他體力活動，才得以和隊伍一起下到比賽場地。）
所以她咬緊牙關，強迫自己假裝一切正常，就像場地里所有其他考生一樣。
當所有人專注地回應火影的講話時，她也回應。
當所有人移步到看台時，她也跟著移動。
融入人群。
表現得和其他人一樣。
這樣就會沒事。
然後——
她沒事。
她沒事。
她沒事。
「我們會沒事的，鳴人，」她說。
鳴人點點頭，給了她一個虛弱的小小的微笑。
他們是唯一一支身後沒有大人站著的隊伍，而且天哪，這太明顯了；他們像拇指痛一樣顯眼。
她從未感到如此不自在。
井野天生自信；她才是制定新規則的人；當人們想知道如何變得受歡迎和酷炫時，她才是他們求助的對象。
她經歷過情緒波動之類的考驗和磨難，但不是真正的社交問題。
現在，她感到渺小、孤獨和迷茫，有生以來第一次，她有點理解了大多數人在感到尷尬時的感受。
她感到有人拍了拍她的肩膀，出於習慣，她看向了相反的方向。
她現在太習慣卡卡西老師的小惡作劇了。
她腦子裡某個愚蠢又充滿希望的部分，居然真的期待卡卡西老師會在那兒——他慵懶的眼睛，傻氣的笑容，用那唱歌般的嗓音說「抱歉我遲到了！」，然後像往常一樣隨口扯個理由。
但那裡什麼也沒有。
她轉向另一邊。
只是鳴人。
他用手做了個小手勢。
三代火影想見他們。
似乎是私下談談。
他們一離開房間走進大廳，火影就問他們：「你們三個還好嗎？」
「是的，」鳴人替他們回答。
然後，話匣子又打開了，井野甚至懶得像平時那樣阻止他。
「……卡卡西老師怎麼樣了？他在哪兒？他為什麼不在？情況有那麼糟嗎？」
火影捏了捏鼻樑，疲憊地低聲說了句什麼，聽起來可疑地像是：「你們三個不該這麼容易就猜到的。」
「他沒事。他有個不能錯過的醫生預約。事情比較突然。別擔心。」
別擔心。
別擔心。
他們現在除了擔心，什麼也做不了。
井野偷瞄了一眼鹿丸。
他臉上有種奇怪的表情。
那是他每次要做點什麼令人難以忍受地……絕妙的事情時，會露出的表情。
絕妙，但有風險。
鹿丸總是這樣。
儘管他在場上對其他人非常謹慎，但他似乎總是把自己逼得最緊。
「他真的沒事嗎？」鳴人追問。
「他沒事。我們正在給他提供最好的治療，」火影向他們保證。
「但那足夠嗎？」鳴人堅持道。
「這種事情你得說清楚！我們必須知道，老頭子！那是我們的老師！」
「他會活下去的，」三代火影簡短地說。
「我向你保證。他會活下去的。」
「活下去？就這樣？」
火影用一種嚴肅的眼神看著他們。
「你什麼意思？」
「嗯，你知道，萬一他活了，但再也走不了路了，或者別的什麼呢？萬一——」
「他會活下去，並且會恢復到足以重返現役的健康狀態，」三代火影堅定地告訴他們。
聽到這話，鳴人終於沉默了。
我聽不出他是不是在撒謊，井野想。
「但是暗部，」井野插嘴道。
「他怎麼和他們在一起？我以為他退出了。他是我們的上忍老師；他不能就那樣丟下我們——」
火影看起來比現在更加蒼老。
「他不是——你要明白，這不是我下達的任務。他——是個技藝高超的忍者，訓練有素的滲透者，前暗部成員，很容易拿到面具和制服。這對他來說並不難。」
「為什麼？」鹿丸突然問道。
「正如你們所知，上忍參與他們下忍學生參加的任何考試都是違反規定的，」三代火影解釋道。
「但你們一次又一次地了解到，他通常不是個守規矩的人。他只是想保護你們三個。至於我這邊，我對他睜一隻眼閉一隻眼是因為——嗯，我理解他想保護隊友的意願。而且，我們不能在考試中途停止。為了保住面子，你們明白的。決賽時會有很多外國人在場。」
「我不是那個意思，」鹿丸輕聲說，井野能看到他在幾毫秒內得出了所有正確的結論。
「他知道整個——那件事。或者至少知道砂隱的事。無所謂。那我們最初為什麼會被報名參加？」
這不是一個問題。
這是一個要求。
鹿丸在要求答案。
真可愛。
當鹿丸要求任何事情的答案時，他就會得到答案，無論他問的人是否真的回答。
他有他自己特別的小方法。
井野，作為隊裡的山中族人，技術上負責情報收集，而不是他——但她至少知道什麼時候該罷休。
鹿丸……不知道。
如果他想要什麼，他會想辦法得到，或者把自己累垮也在所不惜。
這個白痴。
火影沉默了幾秒。
「這件事我不能在這種公開場合向你們解釋。你的父親會比我更能告訴你。」
「我明白了。謝謝您，火影大人，」鹿丸恭敬地說。
「走吧，夥計們。我們回去。」
「井野，鳴人，如果你們覺得自己狀態不佳，無法繼續測試，可以選擇退出，」三代火影溫和地說。
井野真的考慮過——但不。
她幾乎為自己感到羞愧。
在卡卡西老師經歷了那麼多之後，他們就要這樣退出？
她現在比以往任何時候都更想通過這場考試。
她想要——不，必須成為中忍。
下忍總是被蒙在鼓裡。
從來沒有人告訴過他們任何關於這些事。
也許如果他們知道，他們就會更小心，那樣卡卡西老師就不會瀕臨死亡。
當然，沒有人直接告訴他們，但井野解讀面部表情和解讀思想一樣在行。
她相信火影說卡卡西老師現在「沒事」（儘管不知道有多「沒事」），但從他的臉上，她知道曾經並非如此。
而那才真正令人恐懼——卡卡西老師，那個不可救藥、堅不可摧、處變不驚、混亂的具象化——竟然面臨……從生命中消失的危險。
於是她說：「不。我們要戰鬥。謝謝您，火影大人。」
於是，在經過一番有趣的操作和對火影大人的巧妙內疚誘導之後——井野確信這是他從卡卡西老師那裡學來的（不，現在別想他）——他被允許以觀察者的身份留在看台上。
當他們重新進入房間時，第一場比賽已經開始了。
井野沒怎麼費心去關注。
她以前見過寧次對練，雖然她從未親自與他正面對抗過。
牙天性是個鬥士，沒有太多額外的技巧或戰術推理能力，即使有赤丸幫忙，也不是他的對手。
面對速度和精準，力量能做到的也只有這麼多。
比賽在幾分鐘內就結束了。
井野幾乎漠不關心地看著——奇怪，因為她平時不會對別人這麼冷漠，即使他們不是她隊伍的人——寧次連續用一系列點穴攻擊擊中牙和赤丸，最後說了一些刻薄的話，轉身離開。
牙被迫帶著受傷的自尊回到看台，但井野知道他不是那種因為幾句話就情緒崩潰的人。
到明天他就會恢復正常。
「井野……井野……」
她猛地轉過頭，有點惱火。
「好吧，那別理我。」
突然，仿佛被閃電擊中，井野從恍惚中驚醒。
「等等！那是誰？」她迅速轉頭看去，看到了小櫻亮粉色的頭髮。
「抱歉，」她說。
「我不是故意不理你。我走神了。」
「哦，好吧，」小櫻聳聳肩，給了井野一個挑剔的小眼神。
井野實在提不起興趣去在意。
她甚至懶得反駁。
她知道和現在的小櫻比起來，自己看起來不怎麼樣。
小櫻的隊伍是最先通關的隊伍之一，他們一路幾乎沒遇到任何麻煩。
對於一個追蹤加幻術的組合來說，整個過程本該是小菜一碟。
第七班本來也應該能輕鬆通過的，如果他們沒有倒霉到遇上一個瘋狂的叛忍。
即使在基地休息了那麼久，她仍然感到筋疲力盡，身上髒兮兮的。
過去幾天隊伍里沒人睡得好，她能感覺到自己眼下的黑眼圈。
她帶的備用衣服是為了結實和不顯眼設計的，並不美觀。
即使她的頭髮是乾淨的，也還是非常打結。
她渴望一些真正的洗髮水和護髮素，但在中忍考試期間當然沒有時間。
小櫻看起來確實很精神。
更……自信了。
而且對自己很滿意。
可能對李有點惱火，考慮到她一直朝看台另一端的凱老師隊伍投去的目光，但總的來說比離開忍者學校時更強壯、更自信了。
而且她乾淨整潔，休息得很好。
井野不知不覺地染上了他們老師的——不，現在別想那個——不算邋遢，但極簡的習慣。
身邊沒有其他女孩可以比較，只有鳴人和鹿丸需要「留下印象」（他倆都不算；鳴人在年齡和成熟度上都比她小，鹿丸是她童年的朋友/兄弟），她就放任自己了。
考慮到她日常的活動量，維持外表也太麻煩了。
「是啊，大概是因為——這個，對吧？」井野問道。
寬鬆、樸素的棕色和綠色褲子和毛衣——如果她閉上眼睛緊緊貼在牆上，她大概會被誤認成一團垂下的苔蘚。
完全不是她在忍者學校時驕傲保持的樣子。
難怪小櫻認不出她了。
「鳴人不是橙色了，」小櫻試圖找點話說。
「不，他不是了，」井野回答，不知道該說什麼。
哈。
真奇怪。
她敢發誓就在上周，她還能從那句話中立刻想出五個不同的話題，其中兩個是挖苦，一個是完整的激烈爭論。
小櫻停頓了一下，大概期待更多回應。
當她意識到井野不會再多說什麼時，她又試了一次。
「你確定你還好嗎？」
「嗯，我確定。」
「佐助君看起來開心多了。」
佐助君，佐助君，佐助君。
總是關於他。
曾幾何時，她會因為小櫻提起這個而討厭她。
曾幾何時，她們會為此發生小小的爭吵。
但現在，她毫無感覺。
她只感到空虛。
佐助君顯得那麼微不足道，那麼遙遠。
她的隊伍，她的老師，那些她願意為之赴死的人……他們才是真正重要的，然而她卻一點忙也幫不上。
「那很好。」
佐助君不是她的隊友。
佐助君沒有瀕臨死亡。
小櫻皺起眉頭。
「聽著，豬，我知道我告訴過你不想再做你的朋友了，但是夕日紅老師告訴我，只要我們戴著這些護額，我們就還是忍者同伴，對吧？」
「嗯。」
「豬——我是說，井野——」
「我沒事。真的，」井野堅持道。
「好吧，」小櫻說，決定不再追問。
井野對此感到慶幸，直到她挑了一個同樣糟糕的話題。
「那麼……你們的老師呢？」
「他……遲到了。他總是這樣，」井野試著說。
「嗯，那可不太負責任，是吧？」
井野瞪了她一眼，小櫻後退了幾步。
也許在任何其他情況下，井野都會因為對她刻薄而感到內疚，因為這確實不是小櫻的錯，她當時不在場。
但現在不是。
猿飛日斬又一次感到極度內疚。
第七班陷入這場混亂首先是他的錯。
這是必要的，然而他卻無法告訴他們全部真相。
他必須防止他們幻滅；他們為卡卡西的困境已經夠難受的了，再次打擊他們的士氣只會讓事情更糟。
這種事情必須慢慢來。
如果能有機會的話。
現在他們選擇繼續戰鬥，而且更重要的是，他們是為了卡卡西而戰。
諷刺之神現在一定在地上打滾了吧，他想。
那個不想讓他們通過的人……而他們卻為了他而戰。
如果他們中任何一個人在這件事上哪怕只是腳趾頭碰了一下，卡卡西都會找他算帳。
猿飛日斬警惕地看著砂隱最年幼的那個男孩。
他把月光疾風叫了過來——整個中忍考試考官調整中唯一沒有被替換掉的人。
「你能處理那邊那個男孩嗎？」他問。
疾風轉頭看去。
「那個嗎？」他問。
「是的。他。我不想讓他在這裡戰鬥。」
精神不穩定的人柱力；他不想讓他與木葉的任何一個孩子戰鬥，句號。
讓那個作為戰爭替代的藉口見鬼去吧。
「砂隱隊伍的其他成員也處理掉。他們本該被交給伊比喜的。」
「是，大人，」疾風說。
他挺直身子，咳嗽了兩聲，然後宣布：「由於最終對陣表缺乏多樣性，來自砂隱的整支隊伍自動獲得輪空，直接進入決賽輪。恭喜；你們不需要在這裡戰鬥。請離開此區域，返回你們的基地。」
最小的男孩看起來很生氣，但他總是看起來很生氣，所以三代火影不在乎。
砂隱上忍馬基點點頭，領著風影的孩子們走下樓梯。
或者，前風影。
他的情報偵察兵已經向他報告，風影被謀殺了，大概是大蛇丸乾的，而入侵部隊的指揮權已移交給了該區域砂隱最高級別的忍者——也就是馬基。
雖然馬基不知道，三代火影已經在計劃他們即將進行的談話了。
因為，說真的，他們倆都不可能在不進入某種談判回合的情況下離開這件事。
最好是一個結果對木葉極為有利的談判。
猿飛日斬通常不太喜歡團藏的政策，但在這種情況下，他真的想看到砂隱吃苦頭。
既然大蛇丸已經死了什麼的。
團藏。
他為什麼還要留著那傢伙？
因為你讓他替你干髒活，而不是自己動手。
因為你是個懦夫。
因為你會有一個自願的替罪羊。
因為他對你還有用，而且你利用他的程度超過他利用你的程度。
你還驚訝他想要那頂最終能為他替你做的所有事帶來正面認可的帽子嗎？
閉嘴，他對自己腦子裡的小聲音呵斥道。
走開。
他每次閉上眼睛，仍然能看到那格格不入的咒印正在殺死卡卡西。
就是不肯離去。
猿飛日斬活了很久，見過許多恐怖景象，但不知為何，這個特定的記憶就是不肯被抹去。
也許因為這是卡卡西和大蛇丸的結合——兩個他雙倍虧欠的年輕人。
他又看向砂隱隊伍——年輕而緊張的馬基，肩負著前任的錯誤，那個帶著糟糕封印的人柱力，如果不是像海野伊魯卡那樣的人負起責任，鳴人很可能變成那樣——在過去一個月里，這似乎是第無數次，他嘆了口氣。
這將是一個漫長的日子。
月光疾風有點無聊了。
上一場比賽沒什麼看頭。
日向寧次對犬冢牙基本上就是年長的男孩毆打他的對手——和一條狗——直到他們倒地不起。
看武術是挺酷，但幾乎沒有什麼策略可言。
賽前必有的垃圾話也沒什麼創意。
所以疾風希望這一場至少能稍微有趣點。
確實有點有趣。
如果「吵鬧」也算有趣的話。
「井野醬！讓我們進行一場最青春的較量吧！」
「我很抱歉，井野醬，但我不再對你懷有愛慕之情了！我現在是小櫻醬最值得託付的、最青春的追求者！不過別擔心，因為你依然最美麗、最青春，我們當然仍是最好的朋友！」
井野想找個角落鑽進去死掉。
小櫻臉上有種奇怪的表情，井野扭過頭去。
她絕對不想解釋這種尷尬。
「開始！」疾風宣布。
與李對戰時，井野注意到的第一件事是，這比她預想的要容易。
她見過李和鳴人對練，她知道李出手很重。
當然，這是她第一次親自與李交手，因為那次他們有凱老師訓練時間時，她總是找藉口試圖和天天搭檔，天天是那幾個人里最正常的一個。
即便如此，她知道李在放水。
非常明顯。
她的第一反應是要求他像對待平等的對手一樣對待她，而不是對待那個他曾有過近乎痴迷暗戀的女孩。
她不知道自己為什麼這麼生氣；她就是生氣。
她再也無法忍受這種在她周圍如履薄冰的態度了。
她想要，不，需要一場痛快的戰鬥。
某種，任何能讓她從正在發生的一切中分心的事情。
然而，如果說她從卡卡西老師（他沒事）那裡學到了什麼人生教訓，那就是「要聰明，不要犯傻」。
還有，「如果你要犯傻，也要聰明地犯傻。」
李是個非常好的孩子。
李也是個非常傻的孩子。
而如果他傻到在戰鬥中對她手下留情，那他就該承受後果。
比如她利用那份好意，一拳打在他臉上。
「李！你以為你在幹什麼？」天天質問道。
「我很抱歉，天天，」李喊道，捂著流血的鼻子。
「但是凱老師總是教導我，攻擊一位美麗的淑女是最不青春的——」
「不認真對待你的對手也一樣是最不青春的，你這個笨蛋！」天天尖叫著反駁。
糟了，糟了，糟了，如果李開始認真打我就完了！
「閉嘴，天天！讓他愛怎麼做就怎麼做！」
「別聽她的，李！與敵人稱兄道弟被視為叛變！」
「但是天天——！」
「她說的對，我最青春的學生！」凱老師朝下面喊道。
「她是一位美麗的淑女，但這並不意味著她不是你那永恆的對手老師的技藝高超的學生！」
李坐起身，臉上還帶著被她打出的血跡，朝她露出一個燦爛的微笑，豎起大拇指。
「很好！我將以我青春的全部力量戰鬥——木葉偉大的綠色猛獸（見習中）將帶著所有的熱忱前進——」
「你們隊到底有什麼毛病？」井野問。
天天聳了聳肩。
這是她得到的唯一回應，然後李就化作一道綠色的模糊消失了。
我靠；他真快。
井野想，同時勉強擋住了李的又一記踢擊。
但只要我在這兒，我也要盡我所能地戰鬥。
她不會輸給李，不是在這裡。
李是個非常出色的鬥士，而且他絕對比她更強更快。
無論在原始肌肉力量還是速度上，她都無法與他匹敵。
所以，井野採取了次優方案。
她跑了。
「等等！但是我可愛的井野醬，你要去哪兒？！」
但井野並不只是跑。
她在原始力量上的不足，可以用其他方式彌補。
其一，智力。
她不是鹿丸，但和李——一個除了努力的天才之外幾乎一無是處——比起來，她還能應付。
更重要的是，她可以使用忍術和幻術。
而李不能。
傻了吧。
是的，她這樣利用李是很卑鄙，但她是個忍者。
不公平戰鬥幾乎是理所當然的。
而且，說實話，如果她不利用這麼明顯的弱點，那才叫尷尬。
一個敵方忍者不會僅僅因為李不能用忍術和幻術，就克制自己不去使用。
井野知道她的幻術知識相當有限。
她更專注於塑造她的屬性忍術和與她父親的精神秘術訓練。
但她確實知道的那些，比起李的零，已經多到無限。
而且，用這種方式，只要她總是快人一步，她就能擊敗李。
她選擇的幻術足夠簡單——一個輕微擾亂方向的幻術，顛倒受害者對距離和方向的感知。
它不是很耗費查克拉，而且說實話，即使是李，幾秒鐘後也容易打破（「解！」這個指令不需要任何實際的查克拉塑形）。
但井野可以利用這一點，因為每次重新施加這個特定的幻術時，距離和方向的改變方式都不同。
這意味著，每次李打破幻術，她都可以簡單地反覆重新施加，直到他因眩暈而倒下。
如果他面對的方向是錯的，他的速度和力量就毫無意義。
當然，井野知道，如果他真的設法擺脫了她的幻術，一擊就可能結束她。
所以當李處於幻術中時，她就不斷重複施加幻術。
粗糙，但有效。
就像鳴人的影分身大軍一樣。
最終，他會倒下，然後她就能從遠處用一個小的火遁忍術擊倒他。
不要太危險——只要能打暈他，但不會造成永久性疤痕或嚴重燒傷。
「李！」凱老師突然喊道。
「把它們脫掉！」
李停頓了一下，然後問（仍然面朝著錯誤的方向）：「現在嗎，凱老師？」
「對！」凱老師吼道。
「現在！」
李臉上綻放出一個大大的笑容。
「是，老師！」
他停止了所有動作，彎腰伸手到小腿，去……
……脫下他的綁腿？
不管他在做什麼，都花了一輩子的時間。
你認真的嗎？
井野想。
哦，你一定是在開玩笑。
然後她用自己的爆破忍術零距離擊中了李的臉。
「……「
「……「
「……「
「那真是太不青春了，井野醬，」李呻吟著，翻了個身，昏迷過去，他巨大的眉毛和沾滿菸灰的臉還在滑稽地冒著煙。
「勝者，井野，」疾風宣布。
凱老師失望地搖搖頭。
「但是，對於我那永恆的對手的尊貴學生，我本就不該抱有更低的期待！」
井野忍不住笑了，因為那個人從欄杆上跳下來，喚醒李並領他回看台。
「……所以，李，你必須時刻保持最大的警惕！在準備攻擊時放鬆戒備是最不青春的！你明白了嗎？」
「是！我明白了！謝謝您，凱老師！」
「李！」
「凱老師！」
「李！」
「凱老師！」
「李！」
「凱老師！」
「那些彩虹到底是從哪兒冒出來的？」天天抱怨道。
「你在問我？」井野回答。
「感覺好些了吧？」鹿丸從地上坐著的地方朝她微笑。
井野回以微笑。
「哦，好多了。」
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