第1章慵懶的天才
奈良宅邸的廚房裡，燈光在爭論聲中搖曳。
「鹿久！你怎麼總是這副德行！」
奈良吉乃的聲音帶著慣常的鋒利。
「什麼德行？」
她的丈夫，奈良鹿久，回應道。聲音里浸透著疲憊。
「你心知肚明，鹿久！懶——散——透——頂！你整天像袋發霉的麵粉癱著我可以忍，但我絕不允許你把鹿丸也帶成這副樣子！」
「我怎麼可能阻礙鹿丸——」
「那你為什麼這麼反對他提前畢業，火影大人可是都同意了——」
鹿久猛地從椅子上彈起來。
他扭曲變形的影子如高塔般籠罩了吉乃，蔓延至整個廚房。
這一次，連向來強勢的吉乃也啞口無言。
躲在廚房與客廳之間隔牆後的鹿丸，自打穿越以來從未見過父親如此憤怒。
說真的，他根本沒見過父親生氣的樣子。
不耐煩是有的——而鹿久表示不耐煩的方式，無非是把枕頭蓋在臉上翻個身。那種程度，鹿丸能應付。
但眼前這個人截然不同。
鹿丸不知該如何形容。
他只知道這個存在極其危險。
在那一刻，他這個所謂的「天才」終於理解了忍者的真諦。
在父親慵懶的表象之下，那個曾在忍界大戰中殺出一條血路的男人，連同他的傷疤，終於重新浮現。
那道划過他面頰的深痕，那塊鹿丸幼時總愛戳弄、惹他發笑的凹凸皮膚——與他此刻眼中迸發的無盡痛楚相比，根本不值一提。
在鹿丸的生命里，從未如此恐懼過。
有一點可以肯定——從那時起他明白了，惹怒母親頂多換來幾句不痛不癢的責罵，或在牆角罰站幾分鐘。
但若將父親逼至極限，則是極其愚蠢之舉。很可能是一個人這輩子做的最後一個決定。
耐心之人一旦動怒，後果不堪設想。
吉乃的臉在搖曳的燈光下僵白如紙。她說不出來話。
鹿丸仍躲在暗處。他們還沒發現他。
父母正深陷爭吵，況且他是奈良家的人。和大多數孩子不同，他不懼怕黑暗——反而喜愛它提供的遮蔽與寧靜。
他天生親近陰影，向來擅長隱匿。加之他本就比同齡人瘦小，查克拉也微弱。
很可能他的氣息，早已融入了父親那不斷膨脹的狂暴查克拉之中。
鹿久每說一個字，怒火便熾烈一分。周身纏繞的暗色能量也愈發濃重，逐漸陷入一種鹿丸從未想像他能有的癲狂狀態。
他的父親——那樣沉靜、寡言、平和的男人——與此刻在廚房裡對著母親怒吼的這個人……
怎麼可能是同一個人……
然而確實是。
家族神龕上的相框，隨著他低吼的聲音和發光的查克拉格格作響。
鹿丸仿佛看見，玻璃相框內那些光面相紙上的二維祖先們，也和他一樣在恐懼中顫抖。
就算鹿久能透過自己的怒吼聽到相框的顫音，他也毫不在意。
「三忍——一個離經叛道的色鬼，一個縱情享樂的賭徒，還有一個天知道在哪兒，被自己的天才折磨得完全沒了人樣！」
他的聲音一句高過一句。
「四代火影——讚譽——偉大——頭銜多到寫下來都能淹死在墨水裡！可那又怎樣？不到三十歲就死了！」
他滔滔不絕，沒有停下的意思。
「旗木卡卡西——腦子徹底壞掉了，一點都不好笑——別那樣看我，吉乃，你我都清楚這是事實！」
「那個可憐人是任何懂點心理學的人見過最糟糕的病例，離徹底瘋癲只差一線！」
「當你從會走路起就為村子拼命，而村子卻把你珍視的一切和所有人砸得粉碎，誰能不瘋？」
「所以他才戴上一層又一層的面罩，像油逃避水一樣避開所有私人問題，在公眾場合讀那本下流的《親熱天堂》，故意事事遲到！」
「花上無數個鐘頭站在外面，無論日曬雨淋還是大雪紛飛，對著那塊該死的石碑！」
「一有機會就玩弄別人的心智毫不在乎，因為這明顯是他應對生活所有糟心事的應對機制！」
「而沒人能做什麼，連山中亥一都無能為力！」
吉乃沒有哭。她是個勇敢堅強的女人，不像故事裡嬌滴滴的小公主。她從未等待任何男人來拯救。
她取得的一切成就，從第一次任務到吸引鹿久的注意，全靠她自己。
那為何此刻淚水會淌滿她的雙頰？
「鹿久，求你了——」
鹿久沒有聽見。只是冷酷地繼續列舉木葉天才傳承中的每一位前輩。
直到最終，他以震耳欲聾的音量為自己的論證畫上句號。鹿丸甚至奇怪，為什麼整個村子還沒被吵醒跑來他家看熱鬧。
或許是因為他們知道，當喧鬧聲來自奈良鹿久家時，最好遠離。
「要不要我再說說那位才華橫溢、戰無不勝、臭名昭著的宇智波鼬？」
「七歲畢業，八歲中忍，十三歲就作為暗部分隊長在別人床上刺殺成年男人？」
「徹底崩潰發瘋，留下他心愛的弟弟收拾殘局！」
「但我想我們不該驚訝，哦，當然不！」
「派個小孩子在年齡還是個位數時就去扭斷第一個脖子、割開第一根頸動脈；一切都會沒事的，對吧？」
「我驚訝的是他怎麼沒早點干出這種驚人之舉！」
「想想吧，吉乃！」
「他整個家族，木葉最大的氏族，被冷血地屠殺、殺戮，一夜之間從上百人減員到僅剩兩個！」
「我在場，吉乃！」
「宇智波滅族案結束後，我是首批被召去調查的人之一！」
「你知道我看到了什麼嗎？」
「一整道血瀑，順著前門台階流下，漫到外面的大街上！」
「你還知道我看到了什麼嗎？」
「宇智波鼬留在血海中的腳印！」
「沒有一個腳印模糊或沾滿血窪！」
「他既沒有猶豫也沒有倉皇逃離！」
「他冷靜鎮定地走著，就像人們在明媚夏日愉快地漫步公園一樣，仿佛什麼都沒發生——」
「鹿久！」
憤怒驟然破碎。
猛獸消失，取而代之的是一個蒼老得仿佛能當鹿丸祖父的男人。歲月不僅賦予他智慧，更刻下了傷痛……
他的咆哮停止了，取而代之的是緩慢而悲傷的聲音。
然而，正是這些情感——這一次並非源於憤怒的猛獸，而是源於恐懼的另一種野獸——比他的任何怒火都更令鹿丸恐懼。
即使多年以後，當鹿丸面對敵人時，記憶仍會閃回這一刻，記起父親痛苦的嘆息……
「那麼，接下來呢，吉乃？」
「我們該給下一個安排怎樣的命運？」
「要讓他成為奈良鹿丸，惡鬼本人嗎？」
「成為我們家族後世引以為戒的警示故事：那個在陰影中行走太久，最終自己也化作陰影的人？」
母親一言不發。
鹿丸也一樣。
他只是僵坐著，甚至無法呼吸。
看著牆上的暗影，蜷曲成一個他最熟悉的形狀。
……
奈良鹿丸。
他是奈良鹿久和奈良吉乃之子，木葉隱村奈良一族的繼承人。
他是獨子，雖然母親那邊可能有些住在別處的遠房表親。
他不會多談他們，他想這正合他們意。因為他們是平民，寧願遠離忍者世界的詭詐與殘酷，過著平靜安寧的生活。
他不責怪他們的生活態度。他想他們也不會太生他的氣，畢竟在他看來，並肩作戰的同伴比血緣更親如兄弟姐妹。
父系血統在忍者家族中似乎非常顯著。
以鹿丸為例。
乍看之下，他和父親一模一樣。刺蝟般的黑髮，慵懶的眯縫眼，臉型和鼻子的輪廓，各種場合下的表情。
只屬於奈良一族的超凡智慧——甚至連他們平常的習慣，從打哈欠的方式到不耐煩時翻白眼的樣子，都完全一致。
不過這或許更多源於成長環境，孩子畢竟會模仿父母，而非單純的遺傳。
但對於那些不幸「經歷」過他們家不止一代人包括叔伯姨舅和遠房表親的忍校老師來說，他們會立刻斷言：
奈良鹿丸隨他母親。
有時是喜愛，有時是抱怨，奈良一族陰氣過盛。
從思維到身體，乃至他們標誌性的影子秘術，他們都是安靜、沉思的類型。
聰明，但不傾向於行動。
或許聰明過頭了，所以大自然必須通過削弱他們的其他方面來平衡。
至少，在鹿丸出現之前是這樣。
火影大人怪鹿丸的母親，他從不明說，但鹿丸能看出來。
三代目的目光仿佛在哀嘆：「唉，鹿久，那麼多人你為什麼偏偏娶了她？」
當然，這是玩笑話，並非真怒，所以鹿丸或許不該抱怨太多。
吉乃並非生來姓奈良，儘管她看起來很像——她也有那種把頭髮紮起來後格外顯眼的鵝蛋臉。
不過這不是重點。
她出身平民家庭——也許她那邊有位祖父曾是個下忍；鹿丸不清楚——因此，她不得不奮鬥、拼搏、吶喊，才在與她那些普通同伴中脫穎而出，晉升中忍。
不像那些全由家族子弟組成的「特殊」小隊。
她本可以走得更遠，但鹿丸出生了，於是她退役了。
這只是紙面上。
在精神上，她始終是個忍者。
每天清晨她都毫無例外地證明這一點，忠實地在天剛亮時把鹿丸從床上拖起來做訓練。
她早就不試圖讓鹿久也那麼早起床了，因為等她終於把他弄下床，規定時間早就過了。
不過，等他終於醒了，她還是會嘮叨他。
如果鹿丸是他父親那樣，她可能早把他們倆都放棄了。
但鹿丸不像父親，他隨母親。
這一次，奈良的陰與吉乃的陽取得了平衡——這股新鮮血液，誕生於既成家族體制天然的社會不公，僅憑純粹的意志與決心鍛造而成，熾熱、渴望且隨時準備行動。
是的，鹿丸繼承了父親的頭腦。
但他擁有母親的心——一顆歷經考驗與磨難的心，不僅源於忍者生涯，更源於整個忍者世界的政治環境。
她僅憑普通的指導老師、平庸的姓氏，以及全部的勇氣與強悍，將它雕琢成形。
鹿丸在六歲左右像同屆所有人一樣入學。
起初，他和同學之間的差異並不那麼糟糕或明顯。頭幾天主要是理論課，這樣平民出身的孩子至少不會在第一次拿苦無時就因方式錯誤傷到自己。
所以鹿丸沒什麼機會展示，除了回答基礎問題。
當然，他都答對了。
但大多數前一天翻過課本的孩子也答對了。
甚至一個平民出身的女孩——春野櫻——也能完美回答這類問題。
即使基礎訓練開始後，與其他家族孩子相比，鹿丸也顯得相當正常。
當然，多虧和母親的練習，他能完美地投擲武器、完成所有體術招式，在實戰對練中排名也相對靠前。
但這對於他這樣背景的人來說是意料之中的。
還有許多其他學生，比如他的朋友山中井野和秋道丁次，也受過家族培養，表現得同樣出色。
他們那屆是長期以來家族子弟最多的一屆，而且他們碰巧都是家族繼承人。
這肯定是計劃好的，因為在鹿丸看來這不可能隨機發生。但他什麼也沒說，反正這是無用的事實，父親總告訴他別在無用的事實上浪費時間。
重點是，在最初幾周，鹿丸幾乎沒什麼能把自己和同學區別開來的。
特別是全班有三分之一的人擁有和他相同的優勢。
事實上，如果不是因為他是奈良家的人卻不整天打盹，他本會是那些不太起眼的家族繼承人之一，和油女志乃歸為一類。
畢竟有宇智波佐助和犬冢牙這樣的孩子存在，他們都比鹿丸更愛炫耀。
但他無法永遠隱藏。
儘管父親竭力向他灌輸強烈的謙遜意識——主要是通過「優秀的忍者應無聲無息」的信條——母親卻用自己的信條「永遠全力以赴」多少抵消了這一點。
鑑於鹿丸天生的智力，這意味著他有很多可以「全力」發揮的地方。
最終，這以一種折衷的方式顯現出來。
鹿丸從不主動做超出要求的事，不像佐助一有機會就在老師面前展示複雜的體術擒拿。
但交給他的每項任務，他都以某種方式完成，足以無可置疑地證明，他顯然有能力做到遠比表現出來的多得多。
所以他同時履行了與父母的「約定」。
他隱藏了75%的能力，正如父親所願。但那剩下的25%，他絕無保留。
回想起來，或許這既出於他對父母「成為優秀忍者」原則的服從，也同樣出於他自己的私心。
鹿丸和其他孩子一樣，希望自己的才華得到認可。這是他一種迂迴的炫耀方式。
當然，六歲的孩子不會真正思考自己行為背後的道德現實。他只是說服自己這樣做是對的，毫無私心，因為他周圍的大人都這麼認為。
父親得到了他想要的，母親也得到了她想要的。
一切皆大歡喜。
……
第一學期過半時，跡象開始表明鹿丸不僅僅是「不同」。
每次筆試，他總是第一個交卷，總是滿分。
而且不僅僅是比下一個人早一兩分鐘——有時差距大到半小時，取決於要寫多少，以及計算題要求展示多少步驟。
選擇題他簡直可以在幾秒鐘內完成。
很多問題都是常識——如果他不知道答案，也能輕易推出來。他姑且不把自己想得太糟。
說他快速完成，並非像大多數孩子那樣為了向同學證明自己的優越感，而是為了向自己——也向父母——證明自己的價值。
鹿丸喜歡遊戲，所以對他來說，每次考試都像遊戲。他的分數取決於剩下多少時間。
況且，剩下的時間越多，他就有越多時間去忍校操場獨自訓練。
他知道多坐幾分鐘檢查答案，不會比不檢查更有幫助，而鍛鍊肌肉則不同。
父親的眾多哲學之一就是：天生擁有優越頭腦的人，仍需像其他人一樣努力鍛鍊出優越的身體。
而且，正如母親的工作信條總教導他的：利用你所擁有的每一秒——所以他照做了。
他的原始力量和其他學生一樣。
但在技巧方面——如何最有效地分配力量——他有優勢。他學得快，動作敏捷，協調性高。
因此儘管力量水平大致相當，他在體能上造成的傷害卻比朋友們都多。
所以，無論第二名宇智波佐助投擲多少手裏劍，無論倒數第一的漩渦鳴人跑贏多少暗部……他那身橙色簡直能燒穿人的視網膜。
忍校老師們很快宣布，沒人能追上鹿丸了。
這不完全正確。鹿丸知道自己現在聰明，但如果父親警告過他什麼，那就是驕傲自大。
因為沒人能完美掌控未來。
不過沒關係。儘管是奈良鹿丸，他仍只是個普通的六歲孩子。無論父親提出多麼智慧的話語，經過他的嘴時，都肯定會被所謂的「經驗」所忽視。
於是，這成了他父母第一次——幸運的是，也是最後一次——爭吵的根源。
事情開始得很無辜。
大約在第一學期評分期結束時，忍校老師和其他一些木葉官員分析了鹿丸的成績。
發現它們遙遙領先於他們見過的任何人，包括他之前的所有神童。於是考慮讓他跳級。
儘管聰明，鹿丸當時仍年幼天真。對此事他沒什麼看法。他只是個孩子。
只要還能和朋友在一起，得到父母和老師的表揚，他就很開心。
模糊中他知道自己是個聰明特別的孩子，因為大家總這麼說。但他無法確切感知他與同學之間的差距有多大。
當你六歲時，你就是你，他們是他們。就算他的金色星星比別人多又怎樣？
井野是井野，丁次是丁次，佐助是佐助，鳴人是鳴人。從生物學上講，他的大腦需要時間才能完全發展出自我意識。
而他母親則完全支持跳級。
這時父親介入，拯救了他。
「不行，」鹿久說。
態度堅決，甚至連完全贊成此事的火影也讓步了。
「就是——不行。」
身為奈良一族的好處是，無論你說話多輕聲，當你開口時，人們會傾聽。
但母親也是奈良家的人，縱非出身，至少是名義上。而她有不同的想法。
她是個固執的女人，無法理解為什麼有人會把送到眼前的大好機會拒之門外。
那天晚上，她要求——好吧，「質問」可能更合適，畢竟這是吉乃——想知道鹿久究竟為什麼要阻礙鹿丸的教育。
當然，他預料到了這個問題，並準備好了一整套說辭。
於是他們回到鹿丸——六歲，蜷縮在牆邊，藏身陰影。終於窺見像他這樣的孩子可能面臨的命運。
「沒有哪個天才兒童有過美好的人生。」
「在忍者世界裡沒有。」
「鹿丸想要名望和榮耀可以，但不能是以神童的方式。」
「成年後幹這一行，他的人生已經夠艱難了。」
「讓他在還能快樂的時候快樂吧。」
或許很多人認為吉乃是個專橫霸道的女人。但絕不能說她不辨是非。
第二天到來時，關於鹿丸提前畢業的「荒謬言論」再也沒提。
他將留在原處，和同齡孩子在一起，正常成長——或者，在六歲起就被戰爭和麻木化宣傳轟炸的情況下，儘可能正常地成長。
儘管如此，吉乃還是說服了鹿久。
在鹿丸的天賦完全消退之前，他應該幫助激發它，因為很明顯鹿丸在學校開始感到無聊。
這一點，鹿久可以同意——他不太在乎鹿丸在六歲到十二歲之間進步多少，只要他不比那更早戴上木葉護額。
在鹿久理想的世界裡，孩子們至少要到十八歲才正式完成學業。但到那時，他們培養出的學生至少也是上忍水平。
對他來說，一個人不是通過中忍考試才成為中忍——走進考場時就應該已經具備精英中忍的水平。
參加一場可能致命的考試，結果卻失敗，或者更糟，死去，毫無意義。
這種安排最終對鹿丸更好。
他班上有朋友——忍校前就認識的丁次和井野——他不想離開他們。即使佐助習慣毫無理由地生悶氣、鬧情緒，鳴人和牙有點吵鬧。
他們仍然是他的朋友。
而且，他的老師們也了解他的情況，畢竟最初是他們向鹿久和火影提出「跳六級」的想法。
通常允許鹿丸自己學習，同時他們幫助班上其他人掌握他早已掌握的概念。
另外，晚上，不像其他朋友，鹿丸可以熬夜。有時甚至過十二點，和父親圍坐在篝火旁，看光影在地上搖曳閃爍。
除了孩子們常有的考驗與磨難，鹿丸的童年相當愉快。
但時光飛逝。很快他便凝視著拋光的護額上自己的倒影，疑惑自己何時就十二歲了。
或許這就是父親喜歡放慢節奏的原因。
但鹿丸從未忘記父親口中的惡鬼，在他整個生命中，那些鹿久甚至不知道他聽見的話語——將一直縈繞著他。
「行走於陰影之中者，終將與陰影融為一體。」
「鹿久！你怎麼總是這副德行！」
奈良吉乃的聲音帶著慣常的鋒利。
「什麼德行？」
她的丈夫，奈良鹿久，回應道。聲音里浸透著疲憊。
「你心知肚明，鹿久！懶——散——透——頂！你整天像袋發霉的麵粉癱著我可以忍，但我絕不允許你把鹿丸也帶成這副樣子！」
「我怎麼可能阻礙鹿丸——」
「那你為什麼這麼反對他提前畢業，火影大人可是都同意了——」
鹿久猛地從椅子上彈起來。
他扭曲變形的影子如高塔般籠罩了吉乃，蔓延至整個廚房。
這一次，連向來強勢的吉乃也啞口無言。
躲在廚房與客廳之間隔牆後的鹿丸，自打穿越以來從未見過父親如此憤怒。
說真的，他根本沒見過父親生氣的樣子。
不耐煩是有的——而鹿久表示不耐煩的方式，無非是把枕頭蓋在臉上翻個身。那種程度，鹿丸能應付。
但眼前這個人截然不同。
鹿丸不知該如何形容。
他只知道這個存在極其危險。
在那一刻，他這個所謂的「天才」終於理解了忍者的真諦。
在父親慵懶的表象之下，那個曾在忍界大戰中殺出一條血路的男人，連同他的傷疤，終於重新浮現。
那道划過他面頰的深痕，那塊鹿丸幼時總愛戳弄、惹他發笑的凹凸皮膚——與他此刻眼中迸發的無盡痛楚相比，根本不值一提。
在鹿丸的生命里，從未如此恐懼過。
有一點可以肯定——從那時起他明白了，惹怒母親頂多換來幾句不痛不癢的責罵，或在牆角罰站幾分鐘。
但若將父親逼至極限，則是極其愚蠢之舉。很可能是一個人這輩子做的最後一個決定。
耐心之人一旦動怒，後果不堪設想。
吉乃的臉在搖曳的燈光下僵白如紙。她說不出來話。
鹿丸仍躲在暗處。他們還沒發現他。
父母正深陷爭吵，況且他是奈良家的人。和大多數孩子不同，他不懼怕黑暗——反而喜愛它提供的遮蔽與寧靜。
他天生親近陰影，向來擅長隱匿。加之他本就比同齡人瘦小，查克拉也微弱。
很可能他的氣息，早已融入了父親那不斷膨脹的狂暴查克拉之中。
鹿久每說一個字，怒火便熾烈一分。周身纏繞的暗色能量也愈發濃重，逐漸陷入一種鹿丸從未想像他能有的癲狂狀態。
他的父親——那樣沉靜、寡言、平和的男人——與此刻在廚房裡對著母親怒吼的這個人……
怎麼可能是同一個人……
然而確實是。
家族神龕上的相框，隨著他低吼的聲音和發光的查克拉格格作響。
鹿丸仿佛看見，玻璃相框內那些光面相紙上的二維祖先們，也和他一樣在恐懼中顫抖。
就算鹿久能透過自己的怒吼聽到相框的顫音，他也毫不在意。
「三忍——一個離經叛道的色鬼，一個縱情享樂的賭徒，還有一個天知道在哪兒，被自己的天才折磨得完全沒了人樣！」
他的聲音一句高過一句。
「四代火影——讚譽——偉大——頭銜多到寫下來都能淹死在墨水裡！可那又怎樣？不到三十歲就死了！」
他滔滔不絕，沒有停下的意思。
「旗木卡卡西——腦子徹底壞掉了，一點都不好笑——別那樣看我，吉乃，你我都清楚這是事實！」
「那個可憐人是任何懂點心理學的人見過最糟糕的病例，離徹底瘋癲只差一線！」
「當你從會走路起就為村子拼命，而村子卻把你珍視的一切和所有人砸得粉碎，誰能不瘋？」
「所以他才戴上一層又一層的面罩，像油逃避水一樣避開所有私人問題，在公眾場合讀那本下流的《親熱天堂》，故意事事遲到！」
「花上無數個鐘頭站在外面，無論日曬雨淋還是大雪紛飛，對著那塊該死的石碑！」
「一有機會就玩弄別人的心智毫不在乎，因為這明顯是他應對生活所有糟心事的應對機制！」
「而沒人能做什麼，連山中亥一都無能為力！」
吉乃沒有哭。她是個勇敢堅強的女人，不像故事裡嬌滴滴的小公主。她從未等待任何男人來拯救。
她取得的一切成就，從第一次任務到吸引鹿久的注意，全靠她自己。
那為何此刻淚水會淌滿她的雙頰？
「鹿久，求你了——」
鹿久沒有聽見。只是冷酷地繼續列舉木葉天才傳承中的每一位前輩。
直到最終，他以震耳欲聾的音量為自己的論證畫上句號。鹿丸甚至奇怪，為什麼整個村子還沒被吵醒跑來他家看熱鬧。
或許是因為他們知道，當喧鬧聲來自奈良鹿久家時，最好遠離。
「要不要我再說說那位才華橫溢、戰無不勝、臭名昭著的宇智波鼬？」
「七歲畢業，八歲中忍，十三歲就作為暗部分隊長在別人床上刺殺成年男人？」
「徹底崩潰發瘋，留下他心愛的弟弟收拾殘局！」
「但我想我們不該驚訝，哦，當然不！」
「派個小孩子在年齡還是個位數時就去扭斷第一個脖子、割開第一根頸動脈；一切都會沒事的，對吧？」
「我驚訝的是他怎麼沒早點干出這種驚人之舉！」
「想想吧，吉乃！」
「他整個家族，木葉最大的氏族，被冷血地屠殺、殺戮，一夜之間從上百人減員到僅剩兩個！」
「我在場，吉乃！」
「宇智波滅族案結束後，我是首批被召去調查的人之一！」
「你知道我看到了什麼嗎？」
「一整道血瀑，順著前門台階流下，漫到外面的大街上！」
「你還知道我看到了什麼嗎？」
「宇智波鼬留在血海中的腳印！」
「沒有一個腳印模糊或沾滿血窪！」
「他既沒有猶豫也沒有倉皇逃離！」
「他冷靜鎮定地走著，就像人們在明媚夏日愉快地漫步公園一樣，仿佛什麼都沒發生——」
「鹿久！」
憤怒驟然破碎。
猛獸消失，取而代之的是一個蒼老得仿佛能當鹿丸祖父的男人。歲月不僅賦予他智慧，更刻下了傷痛……
他的咆哮停止了，取而代之的是緩慢而悲傷的聲音。
然而，正是這些情感——這一次並非源於憤怒的猛獸，而是源於恐懼的另一種野獸——比他的任何怒火都更令鹿丸恐懼。
即使多年以後，當鹿丸面對敵人時，記憶仍會閃回這一刻，記起父親痛苦的嘆息……
「那麼，接下來呢，吉乃？」
「我們該給下一個安排怎樣的命運？」
「要讓他成為奈良鹿丸，惡鬼本人嗎？」
「成為我們家族後世引以為戒的警示故事：那個在陰影中行走太久，最終自己也化作陰影的人？」
母親一言不發。
鹿丸也一樣。
他只是僵坐著，甚至無法呼吸。
看著牆上的暗影，蜷曲成一個他最熟悉的形狀。
……
奈良鹿丸。
他是奈良鹿久和奈良吉乃之子，木葉隱村奈良一族的繼承人。
他是獨子，雖然母親那邊可能有些住在別處的遠房表親。
他不會多談他們，他想這正合他們意。因為他們是平民，寧願遠離忍者世界的詭詐與殘酷，過著平靜安寧的生活。
他不責怪他們的生活態度。他想他們也不會太生他的氣，畢竟在他看來，並肩作戰的同伴比血緣更親如兄弟姐妹。
父系血統在忍者家族中似乎非常顯著。
以鹿丸為例。
乍看之下，他和父親一模一樣。刺蝟般的黑髮，慵懶的眯縫眼，臉型和鼻子的輪廓，各種場合下的表情。
只屬於奈良一族的超凡智慧——甚至連他們平常的習慣，從打哈欠的方式到不耐煩時翻白眼的樣子，都完全一致。
不過這或許更多源於成長環境，孩子畢竟會模仿父母，而非單純的遺傳。
但對於那些不幸「經歷」過他們家不止一代人包括叔伯姨舅和遠房表親的忍校老師來說，他們會立刻斷言：
奈良鹿丸隨他母親。
有時是喜愛，有時是抱怨，奈良一族陰氣過盛。
從思維到身體，乃至他們標誌性的影子秘術，他們都是安靜、沉思的類型。
聰明，但不傾向於行動。
或許聰明過頭了，所以大自然必須通過削弱他們的其他方面來平衡。
至少，在鹿丸出現之前是這樣。
火影大人怪鹿丸的母親，他從不明說，但鹿丸能看出來。
三代目的目光仿佛在哀嘆：「唉，鹿久，那麼多人你為什麼偏偏娶了她？」
當然，這是玩笑話，並非真怒，所以鹿丸或許不該抱怨太多。
吉乃並非生來姓奈良，儘管她看起來很像——她也有那種把頭髮紮起來後格外顯眼的鵝蛋臉。
不過這不是重點。
她出身平民家庭——也許她那邊有位祖父曾是個下忍；鹿丸不清楚——因此，她不得不奮鬥、拼搏、吶喊，才在與她那些普通同伴中脫穎而出，晉升中忍。
不像那些全由家族子弟組成的「特殊」小隊。
她本可以走得更遠，但鹿丸出生了，於是她退役了。
這只是紙面上。
在精神上，她始終是個忍者。
每天清晨她都毫無例外地證明這一點，忠實地在天剛亮時把鹿丸從床上拖起來做訓練。
她早就不試圖讓鹿久也那麼早起床了，因為等她終於把他弄下床，規定時間早就過了。
不過，等他終於醒了，她還是會嘮叨他。
如果鹿丸是他父親那樣，她可能早把他們倆都放棄了。
但鹿丸不像父親，他隨母親。
這一次，奈良的陰與吉乃的陽取得了平衡——這股新鮮血液，誕生於既成家族體制天然的社會不公，僅憑純粹的意志與決心鍛造而成，熾熱、渴望且隨時準備行動。
是的，鹿丸繼承了父親的頭腦。
但他擁有母親的心——一顆歷經考驗與磨難的心，不僅源於忍者生涯，更源於整個忍者世界的政治環境。
她僅憑普通的指導老師、平庸的姓氏，以及全部的勇氣與強悍，將它雕琢成形。
鹿丸在六歲左右像同屆所有人一樣入學。
起初，他和同學之間的差異並不那麼糟糕或明顯。頭幾天主要是理論課，這樣平民出身的孩子至少不會在第一次拿苦無時就因方式錯誤傷到自己。
所以鹿丸沒什麼機會展示，除了回答基礎問題。
當然，他都答對了。
但大多數前一天翻過課本的孩子也答對了。
甚至一個平民出身的女孩——春野櫻——也能完美回答這類問題。
即使基礎訓練開始後，與其他家族孩子相比，鹿丸也顯得相當正常。
當然，多虧和母親的練習，他能完美地投擲武器、完成所有體術招式，在實戰對練中排名也相對靠前。
但這對於他這樣背景的人來說是意料之中的。
還有許多其他學生，比如他的朋友山中井野和秋道丁次，也受過家族培養，表現得同樣出色。
他們那屆是長期以來家族子弟最多的一屆，而且他們碰巧都是家族繼承人。
這肯定是計劃好的，因為在鹿丸看來這不可能隨機發生。但他什麼也沒說，反正這是無用的事實，父親總告訴他別在無用的事實上浪費時間。
重點是，在最初幾周，鹿丸幾乎沒什麼能把自己和同學區別開來的。
特別是全班有三分之一的人擁有和他相同的優勢。
事實上，如果不是因為他是奈良家的人卻不整天打盹，他本會是那些不太起眼的家族繼承人之一，和油女志乃歸為一類。
畢竟有宇智波佐助和犬冢牙這樣的孩子存在，他們都比鹿丸更愛炫耀。
但他無法永遠隱藏。
儘管父親竭力向他灌輸強烈的謙遜意識——主要是通過「優秀的忍者應無聲無息」的信條——母親卻用自己的信條「永遠全力以赴」多少抵消了這一點。
鑑於鹿丸天生的智力，這意味著他有很多可以「全力」發揮的地方。
最終，這以一種折衷的方式顯現出來。
鹿丸從不主動做超出要求的事，不像佐助一有機會就在老師面前展示複雜的體術擒拿。
但交給他的每項任務，他都以某種方式完成，足以無可置疑地證明，他顯然有能力做到遠比表現出來的多得多。
所以他同時履行了與父母的「約定」。
他隱藏了75%的能力，正如父親所願。但那剩下的25%，他絕無保留。
回想起來，或許這既出於他對父母「成為優秀忍者」原則的服從，也同樣出於他自己的私心。
鹿丸和其他孩子一樣，希望自己的才華得到認可。這是他一種迂迴的炫耀方式。
當然，六歲的孩子不會真正思考自己行為背後的道德現實。他只是說服自己這樣做是對的，毫無私心，因為他周圍的大人都這麼認為。
父親得到了他想要的，母親也得到了她想要的。
一切皆大歡喜。
……
第一學期過半時，跡象開始表明鹿丸不僅僅是「不同」。
每次筆試，他總是第一個交卷，總是滿分。
而且不僅僅是比下一個人早一兩分鐘——有時差距大到半小時，取決於要寫多少，以及計算題要求展示多少步驟。
選擇題他簡直可以在幾秒鐘內完成。
很多問題都是常識——如果他不知道答案，也能輕易推出來。他姑且不把自己想得太糟。
說他快速完成，並非像大多數孩子那樣為了向同學證明自己的優越感，而是為了向自己——也向父母——證明自己的價值。
鹿丸喜歡遊戲，所以對他來說，每次考試都像遊戲。他的分數取決於剩下多少時間。
況且，剩下的時間越多，他就有越多時間去忍校操場獨自訓練。
他知道多坐幾分鐘檢查答案，不會比不檢查更有幫助，而鍛鍊肌肉則不同。
父親的眾多哲學之一就是：天生擁有優越頭腦的人，仍需像其他人一樣努力鍛鍊出優越的身體。
而且，正如母親的工作信條總教導他的：利用你所擁有的每一秒——所以他照做了。
他的原始力量和其他學生一樣。
但在技巧方面——如何最有效地分配力量——他有優勢。他學得快，動作敏捷，協調性高。
因此儘管力量水平大致相當，他在體能上造成的傷害卻比朋友們都多。
所以，無論第二名宇智波佐助投擲多少手裏劍，無論倒數第一的漩渦鳴人跑贏多少暗部……他那身橙色簡直能燒穿人的視網膜。
忍校老師們很快宣布，沒人能追上鹿丸了。
這不完全正確。鹿丸知道自己現在聰明，但如果父親警告過他什麼，那就是驕傲自大。
因為沒人能完美掌控未來。
不過沒關係。儘管是奈良鹿丸，他仍只是個普通的六歲孩子。無論父親提出多麼智慧的話語，經過他的嘴時，都肯定會被所謂的「經驗」所忽視。
於是，這成了他父母第一次——幸運的是，也是最後一次——爭吵的根源。
事情開始得很無辜。
大約在第一學期評分期結束時，忍校老師和其他一些木葉官員分析了鹿丸的成績。
發現它們遙遙領先於他們見過的任何人，包括他之前的所有神童。於是考慮讓他跳級。
儘管聰明，鹿丸當時仍年幼天真。對此事他沒什麼看法。他只是個孩子。
只要還能和朋友在一起，得到父母和老師的表揚，他就很開心。
模糊中他知道自己是個聰明特別的孩子，因為大家總這麼說。但他無法確切感知他與同學之間的差距有多大。
當你六歲時，你就是你，他們是他們。就算他的金色星星比別人多又怎樣？
井野是井野，丁次是丁次，佐助是佐助，鳴人是鳴人。從生物學上講，他的大腦需要時間才能完全發展出自我意識。
而他母親則完全支持跳級。
這時父親介入，拯救了他。
「不行，」鹿久說。
態度堅決，甚至連完全贊成此事的火影也讓步了。
「就是——不行。」
身為奈良一族的好處是，無論你說話多輕聲，當你開口時，人們會傾聽。
但母親也是奈良家的人，縱非出身，至少是名義上。而她有不同的想法。
她是個固執的女人，無法理解為什麼有人會把送到眼前的大好機會拒之門外。
那天晚上，她要求——好吧，「質問」可能更合適，畢竟這是吉乃——想知道鹿久究竟為什麼要阻礙鹿丸的教育。
當然，他預料到了這個問題，並準備好了一整套說辭。
於是他們回到鹿丸——六歲，蜷縮在牆邊，藏身陰影。終於窺見像他這樣的孩子可能面臨的命運。
「沒有哪個天才兒童有過美好的人生。」
「在忍者世界裡沒有。」
「鹿丸想要名望和榮耀可以，但不能是以神童的方式。」
「成年後幹這一行，他的人生已經夠艱難了。」
「讓他在還能快樂的時候快樂吧。」
或許很多人認為吉乃是個專橫霸道的女人。但絕不能說她不辨是非。
第二天到來時，關於鹿丸提前畢業的「荒謬言論」再也沒提。
他將留在原處，和同齡孩子在一起，正常成長——或者，在六歲起就被戰爭和麻木化宣傳轟炸的情況下，儘可能正常地成長。
儘管如此，吉乃還是說服了鹿久。
在鹿丸的天賦完全消退之前，他應該幫助激發它，因為很明顯鹿丸在學校開始感到無聊。
這一點，鹿久可以同意——他不太在乎鹿丸在六歲到十二歲之間進步多少，只要他不比那更早戴上木葉護額。
在鹿久理想的世界裡，孩子們至少要到十八歲才正式完成學業。但到那時，他們培養出的學生至少也是上忍水平。
對他來說，一個人不是通過中忍考試才成為中忍——走進考場時就應該已經具備精英中忍的水平。
參加一場可能致命的考試，結果卻失敗，或者更糟，死去，毫無意義。
這種安排最終對鹿丸更好。
他班上有朋友——忍校前就認識的丁次和井野——他不想離開他們。即使佐助習慣毫無理由地生悶氣、鬧情緒，鳴人和牙有點吵鬧。
他們仍然是他的朋友。
而且，他的老師們也了解他的情況，畢竟最初是他們向鹿久和火影提出「跳六級」的想法。
通常允許鹿丸自己學習，同時他們幫助班上其他人掌握他早已掌握的概念。
另外，晚上，不像其他朋友，鹿丸可以熬夜。有時甚至過十二點，和父親圍坐在篝火旁，看光影在地上搖曳閃爍。
除了孩子們常有的考驗與磨難，鹿丸的童年相當愉快。
但時光飛逝。很快他便凝視著拋光的護額上自己的倒影，疑惑自己何時就十二歲了。
或許這就是父親喜歡放慢節奏的原因。
但鹿丸從未忘記父親口中的惡鬼，在他整個生命中，那些鹿久甚至不知道他聽見的話語——將一直縈繞著他。
「行走於陰影之中者，終將與陰影融為一體。」