第148章 賣父求爵
皇上將信箋放在案上，手指又開始敲擊扶手，他的目光從顧晏之的臉上移到顧鴻的臉上，又從顧鴻的臉上移回來。
「威遠侯顧鴻，欺君二十年，按律當斬。念其主動自首，且先帝已有明旨在前，那便削去爵位，家產充公，流放嶺南，終身不得返京。」
顧鴻叩首：「臣，謝陛下不殺之恩。」
聲音平靜，他直起身的那一刻，脊背比方才更直了一些
皇上的視線轉向顧晏之。
「顧晏之，」他的聲音忽然變了，帶著某種深意，「你大義舉親，忠貞可表。朕念你一片忠心——」
皇上頓了頓，那停頓很長，堂下有人開始屏住呼吸，太子的茶盞在碟子上輕輕磕了一下，發出一聲脆響。
「准襲威遠侯爵，賜丹書鐵券。」
滿堂再次譁然。
賜丹書鐵券！那是免死金牌。整個朝堂，得此殊榮者，不超過五人。
堂下的大臣們議論紛紛，有人搖頭，有人冷笑，「獻父求爵」四個字被反覆咀嚼，帶著嘲諷，帶著鄙夷，帶著某種說不清的嫉妒。
顧晏之跪在原地，沒有立刻謝恩。
他低著頭，看著地上青磚的紋路。那紋路被雨水打濕，泛著暗沉的光。
父親削爵流放。他襲爵受賞。
一升一降，一榮一辱。
這就是皇帝要的，用父親的「罪」，換他的「忠」，用他的父親，換侯府的存續。
皇帝就是要他沒有選擇的餘地。
他的手指在袖中攥緊，指甲陷進掌心，刺痛感從指間蔓延到手腕，再到手臂，再到胸腔。那痛意很清晰，像一根針，扎在最柔軟的地方。
「臣，」顧晏之叩首，聲音平穩，「謝陛下隆恩。」
皇上滿意地點了點頭，那點頭的動作很輕，幾乎看不出來。但他的嘴角泄露出，這一次，是真的滿意。
「退堂。」
這兩個字從他嘴裡說出來，帶著某種塵埃落定的意味。
三司官員紛紛起身行禮。顧鴻被獄卒架起，他的膝蓋跪得太久，已經麻木了，被架起來的時候踉蹌了一下，鐵鏈嘩啦一聲響。
他沒有低頭，站穩了，目光越過人群，看向大堂外的天空。
雨已經停了，天邊透出一絲陽光，照在濕漉漉的院子裡，帶著一種雨過天晴的釋然。
顧鴻走過顧晏之身邊時，腳步微微一頓。
父子二人，一個將要被押往嶺南瘴癘之地，一個將回到京城侯府，坐那把用父親的血換來的椅子。
顧鴻沒有看兒子，只是極輕地說了一句：「挺好。」
聲音很輕，輕到被鐵鏈拖地的聲音蓋過了大半。但顧晏之聽見了。他跪在地上，肩膀微微一動，像被風吹了一下。
他半跪著回過頭，看著父親被帶走的背影。那背影佝僂，鐵鏈在腳踝間搖晃，發出刺耳的聲響。
他攥緊了袖中的拳頭，看著那個方向，很久沒有動。
消息傳遍京城，只用了一個下午。
「聽說了嗎？威遠侯世子把他爹告發了！」
「嘖嘖，獻父求爵，好大的臉面。」
街頭巷尾到處都是竊竊私語的聲音。有人搖頭嘆息，有人冷嘲熱諷，有人義憤填膺。
「顧家那小子，為了爵位連親爹都出賣，什麼東西！」
「可不是？他爹流放嶺南，他倒好，升官發財，還得了免死金牌。」
沒有人知道那封信的內容。沒有人知道顧鴻認罪時嘴角那抹解脫的笑。沒有人知道顧晏之在跪下的那一刻，心裡在想什麼。
他們只看見兒子告了父親，父親丟了爵位，兒子得了賞賜。
這就夠了，夠他們嚼一輩子舌根。
顧晏之從刑部出來時，雨已經停了。
初夏的雨水來得快，去得也快。天邊甚至透出一絲陽光，照在濕漉漉的青石板路上，泛著碎金似的光。
他站在刑部門口的石階上，看著來來往往的行人。有人認出他，遠遠地指指點點，聲音壓得很低，卻逃不過他的耳朵。
他沒有理會。只是抬起頭，看了看天。
天很藍，雲很白，是入夏以來最好的天氣，正適合送母親出京。
顧晏之沒敢去，他知道鎮北王親自安排的人手可靠就夠了。
幾個時辰前，蘇擎蒼只派了自己的心腹護衛，備了一輛不起眼的青帷馬車，趁著天還沒亮透，從王府側門悄悄駛出。
車夫是個四十來歲的漢子，皮膚黝黑，雙手粗糙，看著像個趕了半輩子車的老把式，但握韁繩的姿勢和腰間的短刀出賣了他，那是軍中的手法。
馬車從王府側門出來，繞過了兩條巷子，拿著鎮北王府的令牌飛快通過城門。
喬君坐在馬車裡。
她穿著一身洗得發白的藍布衣裳，頭髮用一根木簪綰著，腕間的鐵鏈已經卸了，但手腕上還留著一圈深深的勒痕。
她的臉色很差，但眼睛還是亮的，那種亮不是年輕人才有的光澤，是一種被歲月和苦難磨礪過後、反而更加清透的光。
快到一個郊外茶鋪的時候，馬車突然停了。
茶鋪門口站著的人，正是沈未央，她裹著厚斗篷，青棠虛扶著她。
車夫警惕的手從劍柄上鬆開，翻身下了馬車，壓低聲音：「郡主？」
青帷馬車的帘子被掀開一角，喬君探出身子，看清是誰後，緩緩下了馬車。
沈未央走到馬車前，停下腳步，看著喬君。
晨風從山道里灌進來，帶著昨夜雨水殘留的濕氣，吹動了沈未央斗篷的下擺，露出一雙沾了泥點的繡花鞋。
「夫人。」沈未央開口，聲音很輕，有些猶豫。
喬君看著她，眼眶忽然紅了。
「你怎麼來了？」喬君的聲音沙啞得厲害，「病還沒好，不該出來的。」
沈未央沒有回答這句話。她只是站在那裡，仰著頭，看著喬君。
「我來送您。」她說。
簡簡單單四個字，卻讓喬君的眼淚終於落了下來。
她飛快地別過臉去，用袖子擦了一下，動作有些慌亂，像是不想讓晚輩看見自己的狼狽。
等她再轉回來時，臉上已經恢復了平靜。「王爺費心了。」
沈未央微微搖頭：「您救了我的命，這點事，不算什麼。」
喬君看著她，沉默了片刻。
「未央，」她忽然開口，聲音比方才更輕了一些，帶著某種小心翼翼的試探，「你……恨晏之嗎？」
沈未央沒有立刻回答。
茶鋪前很安靜，只有屋檐滴水的聲音，一滴，一滴，砸在青磚上，碎成細小的水花。
「不恨了。」她終於說。
喬君的心微微提起來，又落下去。
「但不恨了，不代表還能回到從前。」
「威遠侯顧鴻，欺君二十年，按律當斬。念其主動自首，且先帝已有明旨在前，那便削去爵位，家產充公，流放嶺南，終身不得返京。」
顧鴻叩首：「臣，謝陛下不殺之恩。」
聲音平靜，他直起身的那一刻，脊背比方才更直了一些
皇上的視線轉向顧晏之。
「顧晏之，」他的聲音忽然變了，帶著某種深意，「你大義舉親，忠貞可表。朕念你一片忠心——」
皇上頓了頓，那停頓很長，堂下有人開始屏住呼吸，太子的茶盞在碟子上輕輕磕了一下，發出一聲脆響。
「准襲威遠侯爵，賜丹書鐵券。」
滿堂再次譁然。
賜丹書鐵券！那是免死金牌。整個朝堂，得此殊榮者，不超過五人。
堂下的大臣們議論紛紛，有人搖頭，有人冷笑，「獻父求爵」四個字被反覆咀嚼，帶著嘲諷，帶著鄙夷，帶著某種說不清的嫉妒。
顧晏之跪在原地，沒有立刻謝恩。
他低著頭，看著地上青磚的紋路。那紋路被雨水打濕，泛著暗沉的光。
父親削爵流放。他襲爵受賞。
一升一降，一榮一辱。
這就是皇帝要的，用父親的「罪」，換他的「忠」，用他的父親，換侯府的存續。
皇帝就是要他沒有選擇的餘地。
他的手指在袖中攥緊，指甲陷進掌心，刺痛感從指間蔓延到手腕，再到手臂，再到胸腔。那痛意很清晰，像一根針，扎在最柔軟的地方。
「臣，」顧晏之叩首，聲音平穩，「謝陛下隆恩。」
皇上滿意地點了點頭，那點頭的動作很輕，幾乎看不出來。但他的嘴角泄露出，這一次，是真的滿意。
「退堂。」
這兩個字從他嘴裡說出來，帶著某種塵埃落定的意味。
三司官員紛紛起身行禮。顧鴻被獄卒架起，他的膝蓋跪得太久，已經麻木了，被架起來的時候踉蹌了一下，鐵鏈嘩啦一聲響。
他沒有低頭，站穩了，目光越過人群，看向大堂外的天空。
雨已經停了，天邊透出一絲陽光，照在濕漉漉的院子裡，帶著一種雨過天晴的釋然。
顧鴻走過顧晏之身邊時，腳步微微一頓。
父子二人，一個將要被押往嶺南瘴癘之地，一個將回到京城侯府，坐那把用父親的血換來的椅子。
顧鴻沒有看兒子，只是極輕地說了一句：「挺好。」
聲音很輕，輕到被鐵鏈拖地的聲音蓋過了大半。但顧晏之聽見了。他跪在地上，肩膀微微一動，像被風吹了一下。
他半跪著回過頭，看著父親被帶走的背影。那背影佝僂，鐵鏈在腳踝間搖晃，發出刺耳的聲響。
他攥緊了袖中的拳頭，看著那個方向，很久沒有動。
消息傳遍京城，只用了一個下午。
「聽說了嗎？威遠侯世子把他爹告發了！」
「嘖嘖，獻父求爵，好大的臉面。」
街頭巷尾到處都是竊竊私語的聲音。有人搖頭嘆息，有人冷嘲熱諷，有人義憤填膺。
「顧家那小子，為了爵位連親爹都出賣，什麼東西！」
「可不是？他爹流放嶺南，他倒好，升官發財，還得了免死金牌。」
沒有人知道那封信的內容。沒有人知道顧鴻認罪時嘴角那抹解脫的笑。沒有人知道顧晏之在跪下的那一刻，心裡在想什麼。
他們只看見兒子告了父親，父親丟了爵位，兒子得了賞賜。
這就夠了，夠他們嚼一輩子舌根。
顧晏之從刑部出來時，雨已經停了。
初夏的雨水來得快，去得也快。天邊甚至透出一絲陽光，照在濕漉漉的青石板路上，泛著碎金似的光。
他站在刑部門口的石階上，看著來來往往的行人。有人認出他，遠遠地指指點點，聲音壓得很低，卻逃不過他的耳朵。
他沒有理會。只是抬起頭，看了看天。
天很藍，雲很白，是入夏以來最好的天氣，正適合送母親出京。
顧晏之沒敢去，他知道鎮北王親自安排的人手可靠就夠了。
幾個時辰前，蘇擎蒼只派了自己的心腹護衛，備了一輛不起眼的青帷馬車，趁著天還沒亮透，從王府側門悄悄駛出。
車夫是個四十來歲的漢子，皮膚黝黑，雙手粗糙，看著像個趕了半輩子車的老把式，但握韁繩的姿勢和腰間的短刀出賣了他，那是軍中的手法。
馬車從王府側門出來，繞過了兩條巷子，拿著鎮北王府的令牌飛快通過城門。
喬君坐在馬車裡。
她穿著一身洗得發白的藍布衣裳，頭髮用一根木簪綰著，腕間的鐵鏈已經卸了，但手腕上還留著一圈深深的勒痕。
她的臉色很差，但眼睛還是亮的，那種亮不是年輕人才有的光澤，是一種被歲月和苦難磨礪過後、反而更加清透的光。
快到一個郊外茶鋪的時候，馬車突然停了。
茶鋪門口站著的人，正是沈未央，她裹著厚斗篷，青棠虛扶著她。
車夫警惕的手從劍柄上鬆開，翻身下了馬車，壓低聲音：「郡主？」
青帷馬車的帘子被掀開一角，喬君探出身子，看清是誰後，緩緩下了馬車。
沈未央走到馬車前，停下腳步，看著喬君。
晨風從山道里灌進來，帶著昨夜雨水殘留的濕氣，吹動了沈未央斗篷的下擺，露出一雙沾了泥點的繡花鞋。
「夫人。」沈未央開口，聲音很輕，有些猶豫。
喬君看著她，眼眶忽然紅了。
「你怎麼來了？」喬君的聲音沙啞得厲害，「病還沒好，不該出來的。」
沈未央沒有回答這句話。她只是站在那裡，仰著頭，看著喬君。
「我來送您。」她說。
簡簡單單四個字，卻讓喬君的眼淚終於落了下來。
她飛快地別過臉去，用袖子擦了一下，動作有些慌亂，像是不想讓晚輩看見自己的狼狽。
等她再轉回來時，臉上已經恢復了平靜。「王爺費心了。」
沈未央微微搖頭：「您救了我的命，這點事，不算什麼。」
喬君看著她，沉默了片刻。
「未央，」她忽然開口，聲音比方才更輕了一些，帶著某種小心翼翼的試探，「你……恨晏之嗎？」
沈未央沒有立刻回答。
茶鋪前很安靜，只有屋檐滴水的聲音，一滴，一滴，砸在青磚上，碎成細小的水花。
「不恨了。」她終於說。
喬君的心微微提起來，又落下去。
「但不恨了，不代表還能回到從前。」