第一三九章 所謂神國
米蘭達感覺那裡沒有草木的生機，沒有生靈的氣息，只有一種冰冷的、過於完美的「非人感」，寂靜得令人心悸。
傳說中的自由星是豐饒、和諧、充滿生機的樂土，可眼前的景象，只讓她感到深入骨髓的寒意。
「愚蠢！」
默里奇的呵斥如同驚雷般炸響，打斷了兩人的疑慮，體內的冰冷火焰灼燒著他的耐心，讓他的聲音帶上了毫不掩飾的殺意。
「神明的城市，豈是你們這些凡俗之眼能夠完全理解的？那些異象，那些你們無法看透的存在，都是對我們信仰與意志的磨礪！」
「看看這宏偉的造物……除了全知全能的神明，還有誰能建造？！」
他猛地揮舞手臂，指向遠處的城市，聲音重新變得高亢而充滿煽動力，如同蠱惑人心的巫師：
「遲疑就是褻瀆！畏懼就是軟弱！自由星就在眼前，這是我們歷經千辛萬苦應得的獎賞！全體聽令……丟掉不必要的負重，全速前進！踏入神國，擁抱永恆的幸福！」
在他不容置疑的威壓與「神國」的巨大誘惑下，零星的質疑被徹底壓下。
隊伍迅速收拾行裝，丟掉了破損的鎧甲、多餘的工具，只帶著武器和少量補給，懷著混雜著狂喜、期待與一絲難以言喻的不安，朝著遠方的城市加速前進。
腳下的地面不再是荒原的碎石與泥土，而是一種堅硬、平坦的暗色岩石，表面刻著細密而詭異的幾何紋理，延伸成一片一望無際的廣闊平原，直通向地平線處那座光芒閃爍的城市。
平原上沒有任何山丘、草木，甚至沒有一塊凸起的石頭，空曠得讓人心頭髮慌，仿佛置身於一片被抽空了所有生命的死寂之地。
「首領，這片平原太開闊了，毫無遮蔽，一旦遭遇襲擊，我們根本無處防禦。」
鷹眼再次上前，語氣急切，他的靈能視覺始終不安地掃視著四周過於「乾淨」的環境。
「而且急行軍消耗太大，兄弟們的體力已經快頂不住了。是不是稍微放慢速度，保持警戒隊形？」
「不！加速！」
默里奇騎在黑馬上，雙眼死死鎖定著似乎越來越近的城市輪廓，內心的激動與貪婪早已壓過了所有理智，對潛在的危險視而不見。
「神明的考驗無處不在！停下腳步就是屈服，就是對神明的背叛！保持速度，我們必須在天黑前抵達城市外圍，住進神的宮殿！」
隊伍在他的催促下，不得不以近乎急行軍的速度在平原上奔跑。
沉重的武器、連日的疲憊很快開始榨乾成員們的體力，原本整齊的隊列逐漸拉長，喘息聲、鎧甲的摩擦聲、粗重的腳步聲交織在一起，充滿了絕望的倉促。
第一次襲擊來得毫無徵兆。
「噗嗤……」
數道沉悶的聲響同時響起，平原上看似平整的岩石地面突然裂開一道道猙獰的裂隙，十幾隻形態臃腫、皮膚潰爛流膿的低級納垢行屍從裂隙中湧出。
它們渾身爬滿蛆蟲，手中揮舞著生鏽的刀斧，發出「嗬嗬」的低沉嘶吼，朝著隊伍撲來。
這些行屍動作遲緩，但突如其來的襲擊還是讓疲憊的隊伍陷入了混亂。
戰鬥瞬間爆發！
自由旗幟的戰士們憑藉著精良的裝備和嚴格的訓練，迅速組成防線，動力劍的寒光、爆彈槍的轟鳴撕裂了平原的寂靜。
十幾分鐘後，行屍被徹底剿滅，但隊伍也付出了慘痛的代價……三人被行屍的鏽斧劈成重傷，最終不治身亡；七人被潰爛的皮膚接觸感染，傷口迅速化膿，疼得滿地打滾。
傷員需要處理，死者的屍體還躺在冰冷的岩石上……
「沒有時間埋葬！」
默里奇騎在馬上，冷漠地看著倒下的同伴，聲音沒有一絲波動，仿佛在談論一件無關緊要的小事。
「他們能死在通往神國的路上，是他們的榮耀，靈魂將因抵達自由星而得到安息，肉體無關緊要！米蘭達！」
他轉頭看向米蘭達，語氣帶著不容置疑的命令：「優先處理能繼續前進的輕傷員，重傷者……留下必要的水和食物，看他們自己的造化。現在，立刻，繼續前進！」
命令如同寒風颳過隊伍，讓所有人都打了個寒顫。
一些戰士眼中閃過不忍與寒意，看著那些躺在地上哀嚎的重傷同伴，嘴唇動了動，卻最終什麼也沒說……
在默里奇的積威與「神國就在眼前」的巨大誘惑下，無人敢公開反對。
隊伍再次出發，留下了那些重傷者絕望的哀嚎，逐漸消失在平原的盡頭。
僅僅幾個小時後，第二波襲擊接踵而至。
這次的敵人更加恐怖……數隻如同行走的腐爛肉山般的納垢混沌卵，體型龐大，渾身淌著墨綠色的膿水，口中不斷噴吐著帶著劇毒的綠霧與蠕動的蛆蟲。
它們的皮膚堅硬如鐵，動力劍砍上去都只能留下一道淺淺的痕跡，爆彈槍的子彈也難以穿透。
激戰爆發，喊殺聲、慘叫聲、混沌卵的嘶吼聲交織成一片地獄般的樂章。戰士們拼盡了全力，付出了超過十人的傷亡，才勉強將這幾隻混沌卵斬殺。
隊伍減員嚴重，這一次，有損失了幾十人，士氣徹底動搖。疲憊、恐懼、絕望如同附骨之疽，在隊伍中蔓延開來。
但默里奇對此視若無睹，甚至覺得理所當然。
他將這一切都歸為「必要的犧牲」，歸為「神明對信徒的最終試煉」。
他的心中只有那座越來越近的城市，那座他堅信能帶來永恆幸福的「神國」，所有的犧牲，在他看來，都是通往幸福的墊腳石。
黃昏時分，殘存的自由旗幟隊伍終於抵達了這座「神國」的邊緣。
他們衣衫襤褸、血跡斑斑，每個人都拖著灌了鉛般沉重的雙腿，關節處的鎧甲摩擦發出刺耳的吱呀聲，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上，疲憊得幾乎要當場栽倒。
近看之下，城市的景象比遠觀時更顯猙獰。
那些遠觀流光溢彩的建築表面，此刻蒙著一層黯淡發灰的油膩灰質，灰質下隱約能看到原本的紋路，卻早已被墨綠色的霉斑和粘稠的膿漬浸透；
空氣中瀰漫著一股甜膩又混雜著腐臭的怪異氣味……
傳說中的自由星是豐饒、和諧、充滿生機的樂土，可眼前的景象，只讓她感到深入骨髓的寒意。
「愚蠢！」
默里奇的呵斥如同驚雷般炸響，打斷了兩人的疑慮，體內的冰冷火焰灼燒著他的耐心，讓他的聲音帶上了毫不掩飾的殺意。
「神明的城市，豈是你們這些凡俗之眼能夠完全理解的？那些異象，那些你們無法看透的存在，都是對我們信仰與意志的磨礪！」
「看看這宏偉的造物……除了全知全能的神明，還有誰能建造？！」
他猛地揮舞手臂，指向遠處的城市，聲音重新變得高亢而充滿煽動力，如同蠱惑人心的巫師：
「遲疑就是褻瀆！畏懼就是軟弱！自由星就在眼前，這是我們歷經千辛萬苦應得的獎賞！全體聽令……丟掉不必要的負重，全速前進！踏入神國，擁抱永恆的幸福！」
在他不容置疑的威壓與「神國」的巨大誘惑下，零星的質疑被徹底壓下。
隊伍迅速收拾行裝，丟掉了破損的鎧甲、多餘的工具，只帶著武器和少量補給，懷著混雜著狂喜、期待與一絲難以言喻的不安，朝著遠方的城市加速前進。
腳下的地面不再是荒原的碎石與泥土，而是一種堅硬、平坦的暗色岩石，表面刻著細密而詭異的幾何紋理，延伸成一片一望無際的廣闊平原，直通向地平線處那座光芒閃爍的城市。
平原上沒有任何山丘、草木，甚至沒有一塊凸起的石頭，空曠得讓人心頭髮慌，仿佛置身於一片被抽空了所有生命的死寂之地。
「首領，這片平原太開闊了，毫無遮蔽，一旦遭遇襲擊，我們根本無處防禦。」
鷹眼再次上前，語氣急切，他的靈能視覺始終不安地掃視著四周過於「乾淨」的環境。
「而且急行軍消耗太大，兄弟們的體力已經快頂不住了。是不是稍微放慢速度，保持警戒隊形？」
「不！加速！」
默里奇騎在黑馬上，雙眼死死鎖定著似乎越來越近的城市輪廓，內心的激動與貪婪早已壓過了所有理智，對潛在的危險視而不見。
「神明的考驗無處不在！停下腳步就是屈服，就是對神明的背叛！保持速度，我們必須在天黑前抵達城市外圍，住進神的宮殿！」
隊伍在他的催促下，不得不以近乎急行軍的速度在平原上奔跑。
沉重的武器、連日的疲憊很快開始榨乾成員們的體力，原本整齊的隊列逐漸拉長，喘息聲、鎧甲的摩擦聲、粗重的腳步聲交織在一起，充滿了絕望的倉促。
第一次襲擊來得毫無徵兆。
「噗嗤……」
數道沉悶的聲響同時響起，平原上看似平整的岩石地面突然裂開一道道猙獰的裂隙，十幾隻形態臃腫、皮膚潰爛流膿的低級納垢行屍從裂隙中湧出。
它們渾身爬滿蛆蟲，手中揮舞著生鏽的刀斧，發出「嗬嗬」的低沉嘶吼，朝著隊伍撲來。
這些行屍動作遲緩，但突如其來的襲擊還是讓疲憊的隊伍陷入了混亂。
戰鬥瞬間爆發！
自由旗幟的戰士們憑藉著精良的裝備和嚴格的訓練，迅速組成防線，動力劍的寒光、爆彈槍的轟鳴撕裂了平原的寂靜。
十幾分鐘後，行屍被徹底剿滅，但隊伍也付出了慘痛的代價……三人被行屍的鏽斧劈成重傷，最終不治身亡；七人被潰爛的皮膚接觸感染，傷口迅速化膿，疼得滿地打滾。
傷員需要處理，死者的屍體還躺在冰冷的岩石上……
「沒有時間埋葬！」
默里奇騎在馬上，冷漠地看著倒下的同伴，聲音沒有一絲波動，仿佛在談論一件無關緊要的小事。
「他們能死在通往神國的路上，是他們的榮耀，靈魂將因抵達自由星而得到安息，肉體無關緊要！米蘭達！」
他轉頭看向米蘭達，語氣帶著不容置疑的命令：「優先處理能繼續前進的輕傷員，重傷者……留下必要的水和食物，看他們自己的造化。現在，立刻，繼續前進！」
命令如同寒風颳過隊伍，讓所有人都打了個寒顫。
一些戰士眼中閃過不忍與寒意，看著那些躺在地上哀嚎的重傷同伴，嘴唇動了動，卻最終什麼也沒說……
在默里奇的積威與「神國就在眼前」的巨大誘惑下，無人敢公開反對。
隊伍再次出發，留下了那些重傷者絕望的哀嚎，逐漸消失在平原的盡頭。
僅僅幾個小時後，第二波襲擊接踵而至。
這次的敵人更加恐怖……數隻如同行走的腐爛肉山般的納垢混沌卵，體型龐大，渾身淌著墨綠色的膿水，口中不斷噴吐著帶著劇毒的綠霧與蠕動的蛆蟲。
它們的皮膚堅硬如鐵，動力劍砍上去都只能留下一道淺淺的痕跡，爆彈槍的子彈也難以穿透。
激戰爆發，喊殺聲、慘叫聲、混沌卵的嘶吼聲交織成一片地獄般的樂章。戰士們拼盡了全力，付出了超過十人的傷亡，才勉強將這幾隻混沌卵斬殺。
隊伍減員嚴重，這一次，有損失了幾十人，士氣徹底動搖。疲憊、恐懼、絕望如同附骨之疽，在隊伍中蔓延開來。
但默里奇對此視若無睹，甚至覺得理所當然。
他將這一切都歸為「必要的犧牲」，歸為「神明對信徒的最終試煉」。
他的心中只有那座越來越近的城市，那座他堅信能帶來永恆幸福的「神國」，所有的犧牲，在他看來，都是通往幸福的墊腳石。
黃昏時分，殘存的自由旗幟隊伍終於抵達了這座「神國」的邊緣。
他們衣衫襤褸、血跡斑斑，每個人都拖著灌了鉛般沉重的雙腿，關節處的鎧甲摩擦發出刺耳的吱呀聲，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上，疲憊得幾乎要當場栽倒。
近看之下，城市的景象比遠觀時更顯猙獰。
那些遠觀流光溢彩的建築表面，此刻蒙著一層黯淡發灰的油膩灰質，灰質下隱約能看到原本的紋路，卻早已被墨綠色的霉斑和粘稠的膿漬浸透；
空氣中瀰漫著一股甜膩又混雜著腐臭的怪異氣味……