第2章
十一月二十五，西劍流四路登陸的第三天。
浙東，石塘漁村。
楊曉站在海邊礁石上，望著遠處海面。
這幾日海上的船多了起來，黑壓壓的，不像商船，倒像是戰船。
他眉頭微皺，心中隱隱有些不安。
午後，一個渾身是血的漁民跌跌撞撞跑進村子。
「倭人……倭人上岸了！」
他在村中大喊，聲音沙啞而悽厲，「石浦……石浦鎮沒了！全沒了！」
楊曉從礁石上一躍而下，幾步趕到那漁民面前。
「你說什麼？」
那漁民癱坐在地，渾身顫抖，眼中滿是恐懼。
「倭人……好多倭人，從海上來的……他們見人就殺，見房子就燒……石浦鎮……三千多口人，全沒了……」
楊曉的瞳孔猛然收縮。
石浦鎮，距離此地不過三十里，是一個有兩三百年歷史的老鎮，三千多口人，商鋪林立，漁船成群，是這一帶最繁華的鎮子。
三千多口人，全沒了？
「你親眼所見？」
那漁民拼命點頭，眼淚混著血水流下來。
「我……我出海打魚，遠遠看見……鎮子燒起來了，燒了整整一夜……天亮後我划船靠近，沙灘上全是屍體……全是……」
他說不下去了，伏在地上嚎啕大哭。
楊曉站在原地，一動不動。
海風吹來，帶著腥鹹的氣息，仿佛也帶著血腥味。
他轉過身，望向海面。
遠處，隱約可見幾道黑煙升騰而起，那是村鎮被焚燒的煙柱。
西劍流，來了。
……
石浦鎮。
楊曉站在鎮口的廢墟前。
空氣中瀰漫著濃烈的焦臭味，那是木頭燒焦的味道、血肉燒焦的味道，混在一起，令人作嘔。
街道兩旁的房屋已成殘垣斷壁，瓦礫堆中偶爾能看見焦黑的肢體。
鎮中心的空地上，堆著數百具屍體。
老人、孩子、女人、男人，不分男女老幼，全部被殺死後堆在一起，像一座小山。
有的被刀砍死，有的被槍刺死，有的被活活燒死。死狀各異，但無一例外，都瞪大雙眼，死不瞑目。
楊曉緩緩走進廢墟。
腳下是焦黑的瓦礫，踩上去發出細微的碎裂聲。
他在一具屍體前停下腳步。
那是一個女人，看起來不過二十出頭，懷裡緊緊抱著一個嬰兒。
女人的後背被一刀貫穿，血早已流干。
嬰兒的臉埋在母親懷裡，一動不動。
楊曉蹲下身，伸手輕輕撥開嬰兒的臉。
那是一個男孩，不過三四個月大，臉上還帶著嬰兒特有的紅潤。
但那雙眼睛，永遠閉上了。
楊曉的手微微顫抖了一下。
他站起身，繼續向前走。
又一具屍體——一個老人，跪在地上，雙手保持著向前推的姿勢。
他的面前，是兩具年輕人的屍體，一男一女，應該是他的兒子兒媳。
老人用自己的身體擋住砍向兒子兒媳的刀，然後被一刀砍斷了脖頸。
再往前，是一排被吊死在樹上的屍體。
七個，都是年輕男子，雙手反綁，脖子上勒著粗糙的麻繩。
他們的臉腫脹發紫，舌頭伸得老長。
楊曉站在那排屍體前，久久未動。
良久，他轉身，走出鎮子。
走出很遠，他忽然停下腳步，回頭望向那片廢墟。
夕陽西沉，將殘垣斷壁染成一片暗紅。
那些黑煙，還在升騰。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
……
接下來的三天，楊曉走遍了浙東沿海的村鎮。
奉化的蓴湖，死了兩千多人。
寧海的強蛟，一千多人。
象山的石浦，三千多人。
三門的花橋，兩千多人。
臨海的杜橋，四千多人。
溫嶺的松門，三千多人。
玉環的坎門，兩千多人。
……
每一個鎮子，每一座村莊，都是同樣的場景。
廢墟，焦屍，死不瞑目的眼睛。
老人，孩子，女人，男人，不分男女老幼，無一生還。
那些西劍流的武士，像割草一樣收割著人命。
他們不搶東西，不抓俘虜，只是殺，殺光一切活著的人。
楊曉親眼看見一個鎮子的廢墟上，幾十個倭人武士圍坐在一起，烤著從鎮子裡搶來的牛羊，喝著清酒，大聲談笑。
他們的刀就插在身邊的地上，刀鋒上還沾著血，已經凝固成暗紅色。
楊曉站在廢墟邊緣，看著那群圍坐在火光中的倭人武士。
只有一人是化境，其餘的煉骨，煉肉，煉筋，煉皮不等。
為首那人氣息沉凝，腰間挎著長刀，正舉著酒碗大聲談笑。
他們身側堆著搶來的酒肉，腳下踩著的，是這片廢墟原本主人的屍骸。
遠處，還有倭人正在逐戶搜索，偶爾傳來刀鋒入肉的悶響，和戛然而止的慘叫。
楊曉低下頭，看著自己的手。
那雙手上，還沾著方才翻動屍體時沾染的灰燼。
他想起那個母親懷裡抱著的嬰兒，想起那個用身體擋住兒子兒媳的老人，想起那排被吊死在樹上的年輕人，想起那些死不瞑目的眼睛。
他想起母親，想起小蘭，想起江城碼頭上那些為了幾個銅板拼命的苦力。
那些倭人武士的笑聲，像刀子一樣扎在他心上。
他閉上眼睛。
他知道，這一出手，就會暴露自己。
西劍流四路登陸，數千精銳遍布沿海，四天王之一的佐藤一郎親自帶隊，正在四處搜尋他和師父的下落。
一旦暴露，他將面對無窮無盡的追殺。
他不是不能退，是退了之後，良心這一關，過不去。
那一刻，他忽然明白了什麼叫做「人在江湖，身不由己」。
他睜開眼，眼中，已再無半分猶豫。
夜色如墨，廢墟間只有零星的火光。
楊曉沒有直接沖向那群圍坐的倭人。
他身形一閃，消失在黑暗中。
太極力場全力展開，方圓三丈內的一切都映照在他感知之中。
他從廢墟邊緣繞行，悄無聲息地摸向鎮子深處。
那裡，有幾道氣息正在移動。
那是分散搜索的倭人小隊。
三人一隊，兩前一後，正逐戶翻檢那些已成廢墟的房屋。
楊曉伏在一堵殘牆後面，靜靜等待。
腳步聲越來越近。
「嘩啦——」
一個倭人用刀尖挑開一塊燒焦的門板，探頭向內張望。
「死光了，什麼都沒有。」
他用倭語咕噥了一句，轉身正要離開。
就在他轉身的瞬間，一道黑影從殘牆後掠出。
快，快到那倭人根本來不及反應。
他只看見一道刀光在眼前閃過，然後便什麼都不知道了。
楊曉一刀斬斷那人咽喉，同時左手探出，扣住另一人的手腕，一扭一拉。
「咔嚓！」
腕骨折斷的聲音被淹沒在夜風裡。
那人張大嘴想叫，卻被楊曉一掌按在胸口，太極柔勁透體而入，震碎心脈。
第三人終於反應過來，張口欲呼——
但楊曉的刀已到。
刀光一閃，咽喉洞開。
三個呼吸，三條人命。
三具屍體軟倒在地，沒有發出任何聲響。
楊曉收刀，將三具屍體拖進廢墟深處，用燒焦的木板蓋住。
然後他轉身，消失在黑暗中。
同樣的場景，在不同的角落重複上演。
東街，一支四人搜索隊，全滅。
西巷，兩個落單的倭人，斃命。
鎮口，三個負責警戒的哨兵，無聲倒下。
鎮子不大，楊曉用了半個時辰，將分散在各處的搜索隊一一清除。
外圍的倭人，死了二十三個。
沒有人發現。
那些圍坐在火光中喝酒的倭人，依舊在笑。
楊曉從黑暗中走出，一步一步向那群人靠近。
火光照在他身上，在他身後拖出一道長長的影子。
那化境首領第一個察覺不對。
他猛地抬頭，手按刀柄。
「你是誰？」
楊曉沒有回答。
他只是看著這群人，看著他們身側堆著的酒肉，看著他們腳下踩著的廢墟，看著那些沾著凝固血跡的倭刀。
「中土人？」
那首領冷笑一聲，站起身。
他身後那十幾人也同時站起，刀劍出鞘，將楊曉圍在中央。
「一個人，也敢來送死？」
楊曉終於開口。
「你們殺了多少人？」
那首領一愣，隨即哈哈大笑。
「多少？誰記得？」他用生硬的漢話道，「反正這鎮子裡的人都死光了，管他多少，都是些螻蟻罷了。」
他頓了頓，眼中閃過一絲殘忍的笑意。
「怎麼，你想替他們報仇？」
楊曉沒有說話。
他只是緩緩拔出腰間的刀。
刀鋒出鞘的聲音很輕，輕得像風吹過枯葉。
但那化境首領的臉色，卻忽然變了。
他感覺到一股無形的壓力撲面而來，仿佛眼前這個年輕人不是一個人，而是一頭蟄伏已久的凶獸。
「殺了他！」
他厲喝一聲，當先撲上。
刀光如雪，直斬楊曉頭顱。
他身後那十幾人也同時撲上，從四面八方攻來。
楊曉站在原地，一動不動，待刀鋒及體的瞬間，他一刀橫斬。
刀鋒過處，那化境首領的刀勢被硬生生帶偏，擦著楊曉的脖頸掠過。
而楊曉的刀，已順勢而入。
刀光一閃，那化境首領的頭顱飛起，鮮血狂噴。
一刀斃命。
剩下那十幾人愣住了。
他們怔怔看著那具無頭屍體緩緩倒下，看著那年輕人提著滴血的刀，一步一步向他們走來。
有人扔掉刀，轉身就跑。
但跑不出三步，楊曉的刀已追上他。
一刀穿心。
第二人，第三人，第四人……
刀光不斷閃爍，慘叫聲此起彼伏。
短短十幾個呼吸，十幾人全部倒下。
楊曉收刀入鞘，站在屍骸中央。
火光照在他身上，將他染成一片血紅。
他低頭看著那些屍體，眼中沒有憐憫，只有冰冷的平靜。
他轉身，向鎮外走去。
身後，那堆篝火還在燃燒，映照著滿地的屍骸。
走出很遠，他忽然停下腳步。
他想起那化境首領說的話——「螻蟻罷了」。
螻蟻。
他抬起頭，望著夜空中稀疏的星辰。
這麼多人，在那些人眼裡，只是螻蟻。
可那些螻蟻，也有父母，有子女，有活著的人替他們記住仇恨。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
這只是開始。
翌日，消息傳開。
石塘鎮外那片廢墟上，二十三具西劍流武士的屍體被發現。
死狀各異，但皆是一刀斃命。
現場沒有留下任何痕跡，只有殘留在刀痕上的那一縷凌厲的刀意。
佐藤一郎站在那些屍體前，久久不語。
井上龍一和山口重信站在他身後，臉色蒼白。
「是他。」井上龍一低聲道，「那股刀意……是楊曉。」
佐藤一郎沒有回頭。
他只是俯下身，伸手輕輕觸碰其中一具屍體脖頸上的刀痕。
刀痕很深，切口光滑如鏡，殘留的刀意如同一根無形的針，刺得他指尖微微發麻。
「好刀。」他喃喃道，「好刀意。」
他站起身，目光掃過那二十三具屍體。
「從傷口看，他殺這些人，只用了一刀。」他淡淡道，「二十三人，二十三條命，在他刀下，只是二十三刀。」
身後眾人默然。
佐藤一郎轉過身，望向遠處。
「傳令下去，搜索隊五人一組，不得落單。發現目標，即刻發信號，不得擅自交手。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意。
「既然他出來了，那就別想再藏回去。」
井上龍一忍不住道：「大人，此人刀法詭異，身法莫測，若要圍殺，需得——」
「需得什麼？」佐藤一郎打斷他，目光落在他身上，「需得你教本座如何殺人？」
井上龍一渾身一顫，低下頭去。
佐藤一郎收回目光，望向遠處那片蒼茫的山嶺。
「他殺我西劍流二十三人，我便殺他身邊一百人。他躲，我就殺。他藏，我就燒。這沿海數百萬百姓，都是他的軟肋。」
他的聲音很輕，卻透著一股說不出的殘忍。
「本座倒要看看，他能殺多少人。」
......
楊曉沒有走遠。
他就在石塘鎮外那座山嶺上，找了一處隱蔽的岩洞棲身。
白天，他藏身洞中，消化秘境所得。
夜晚，他下山獵殺。
西劍流的搜索隊五人一組，遍布沿海。他便專挑落單的、分散的、遠離主力的下手。
一夜之間，他又殺了十七人。
第二夜，二十一人。
第三夜，十九人。
三天時間，西劍流在浙東沿海折損了八十餘人。
八十餘人，皆是精銳，皆是化境以上。
他們死狀相同——一刀斃命，刀痕上殘留著那股凌厲的刀意。
消息傳開，沿海沸騰。
那些躲在山裡、躲在廢墟中的倖存者，開始悄悄傳頌一個名字——
「刀魔」。
據說，那是一個年輕得不像話的少年，手持一柄再普通不過的鋼刀，卻能在萬軍之中取敵首級。
據說，他專殺倭人，從不落空。
據說，他殺人的時候，刀光一閃，人頭落地，連慘叫都來不及發出。
據說，西劍流懸賞十萬大洋要捉拿刀魔。
有人信，有人不信。
但那些躲在山裡的倖存者，開始偷偷在山路旁留下乾糧和水，偶爾還能看見一張簡陋的地圖，上面標註著西劍流搜索隊的分布。
沒有人知道那些東西是誰留下的，但每一個需要的人，都能在最需要的時候找到它們。
楊曉收到了那些東西。
他沒有拒絕。
每一塊乾糧，每一口水，每一張地圖，都是那些活著的人，用自己的方式，在和他並肩作戰。
第四夜，他獵殺的目標變了。
不再是那些分散的搜索隊，而是一支完整的巡邏隊。
三十人，由一名化境巔峰率領。
楊曉在山嶺上等了一夜。
凌晨時分，那支巡邏隊經過一處山坳。
楊曉從黑暗中掠出，一刀斬落那名化境巔峰的頭顱。
剩下的二十九人，他只用了盞茶功夫。
三十人，全滅。
天亮時，消息傳回佐藤一郎的營地。
佐藤一郎聽完稟報，沉默了很久。
然後他笑了。
那笑容陰冷如蛇，讓周圍所有人都脊背發寒。
「好，很好。」他一字一句道，「傳令下去，搜索隊全部撤回。從今日起，屠村。一個村一個村地屠，屠到他出來為止。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「先從最近的村子開始。今日午時，我要看見十個村子的煙柱。」
井上龍一張了張嘴，想說什麼，卻被他一個眼神止住。
「你要替他求情？」
井上龍一渾身一顫，「屬下不敢。」
「不敢就好。」佐藤一郎收回目光，望向遠處那片山嶺。
「楊曉，本座說到做到。」
......
午時。
楊曉站在山嶺上，望著遠處升起的黑煙。
一道，兩道，三道……
十道煙柱，從不同的方向升起，在灰濛濛的天空中搖曳。
那是十個村子，十個他昨晚剛剛收到乾糧和水的地方。
他的手指微微收緊。
他知道，那是沖他來的。
西劍流找不到他，便開始屠戮百姓，逼他現身。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已只剩冰冷的殺意。
他知道，一旦下山，就會落入對方的陷阱。
對方要的就是他現身，一旦現身，等待他的將是無窮無盡的圍殺。
他站在山嶺上，望著那十道煙柱，一動不動。
他在等，等靈視值更新，等待一個合適的機會。
浙東，石塘漁村。
楊曉站在海邊礁石上，望著遠處海面。
這幾日海上的船多了起來，黑壓壓的，不像商船，倒像是戰船。
他眉頭微皺，心中隱隱有些不安。
午後，一個渾身是血的漁民跌跌撞撞跑進村子。
「倭人……倭人上岸了！」
他在村中大喊，聲音沙啞而悽厲，「石浦……石浦鎮沒了！全沒了！」
楊曉從礁石上一躍而下，幾步趕到那漁民面前。
「你說什麼？」
那漁民癱坐在地，渾身顫抖，眼中滿是恐懼。
「倭人……好多倭人，從海上來的……他們見人就殺，見房子就燒……石浦鎮……三千多口人，全沒了……」
楊曉的瞳孔猛然收縮。
石浦鎮，距離此地不過三十里，是一個有兩三百年歷史的老鎮，三千多口人，商鋪林立，漁船成群，是這一帶最繁華的鎮子。
三千多口人，全沒了？
「你親眼所見？」
那漁民拼命點頭，眼淚混著血水流下來。
「我……我出海打魚，遠遠看見……鎮子燒起來了，燒了整整一夜……天亮後我划船靠近，沙灘上全是屍體……全是……」
他說不下去了，伏在地上嚎啕大哭。
楊曉站在原地，一動不動。
海風吹來，帶著腥鹹的氣息，仿佛也帶著血腥味。
他轉過身，望向海面。
遠處，隱約可見幾道黑煙升騰而起，那是村鎮被焚燒的煙柱。
西劍流，來了。
……
石浦鎮。
楊曉站在鎮口的廢墟前。
空氣中瀰漫著濃烈的焦臭味，那是木頭燒焦的味道、血肉燒焦的味道，混在一起，令人作嘔。
街道兩旁的房屋已成殘垣斷壁，瓦礫堆中偶爾能看見焦黑的肢體。
鎮中心的空地上，堆著數百具屍體。
老人、孩子、女人、男人，不分男女老幼，全部被殺死後堆在一起，像一座小山。
有的被刀砍死，有的被槍刺死，有的被活活燒死。死狀各異，但無一例外，都瞪大雙眼，死不瞑目。
楊曉緩緩走進廢墟。
腳下是焦黑的瓦礫，踩上去發出細微的碎裂聲。
他在一具屍體前停下腳步。
那是一個女人，看起來不過二十出頭，懷裡緊緊抱著一個嬰兒。
女人的後背被一刀貫穿，血早已流干。
嬰兒的臉埋在母親懷裡，一動不動。
楊曉蹲下身，伸手輕輕撥開嬰兒的臉。
那是一個男孩，不過三四個月大，臉上還帶著嬰兒特有的紅潤。
但那雙眼睛，永遠閉上了。
楊曉的手微微顫抖了一下。
他站起身，繼續向前走。
又一具屍體——一個老人，跪在地上，雙手保持著向前推的姿勢。
他的面前，是兩具年輕人的屍體，一男一女，應該是他的兒子兒媳。
老人用自己的身體擋住砍向兒子兒媳的刀，然後被一刀砍斷了脖頸。
再往前，是一排被吊死在樹上的屍體。
七個，都是年輕男子，雙手反綁，脖子上勒著粗糙的麻繩。
他們的臉腫脹發紫，舌頭伸得老長。
楊曉站在那排屍體前，久久未動。
良久，他轉身，走出鎮子。
走出很遠，他忽然停下腳步，回頭望向那片廢墟。
夕陽西沉，將殘垣斷壁染成一片暗紅。
那些黑煙，還在升騰。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
……
接下來的三天，楊曉走遍了浙東沿海的村鎮。
奉化的蓴湖，死了兩千多人。
寧海的強蛟，一千多人。
象山的石浦，三千多人。
三門的花橋，兩千多人。
臨海的杜橋，四千多人。
溫嶺的松門，三千多人。
玉環的坎門，兩千多人。
……
每一個鎮子，每一座村莊，都是同樣的場景。
廢墟，焦屍，死不瞑目的眼睛。
老人，孩子，女人，男人，不分男女老幼，無一生還。
那些西劍流的武士，像割草一樣收割著人命。
他們不搶東西，不抓俘虜，只是殺，殺光一切活著的人。
楊曉親眼看見一個鎮子的廢墟上，幾十個倭人武士圍坐在一起，烤著從鎮子裡搶來的牛羊，喝著清酒，大聲談笑。
他們的刀就插在身邊的地上，刀鋒上還沾著血，已經凝固成暗紅色。
楊曉站在廢墟邊緣，看著那群圍坐在火光中的倭人武士。
只有一人是化境，其餘的煉骨，煉肉，煉筋，煉皮不等。
為首那人氣息沉凝，腰間挎著長刀，正舉著酒碗大聲談笑。
他們身側堆著搶來的酒肉，腳下踩著的，是這片廢墟原本主人的屍骸。
遠處，還有倭人正在逐戶搜索，偶爾傳來刀鋒入肉的悶響，和戛然而止的慘叫。
楊曉低下頭，看著自己的手。
那雙手上，還沾著方才翻動屍體時沾染的灰燼。
他想起那個母親懷裡抱著的嬰兒，想起那個用身體擋住兒子兒媳的老人，想起那排被吊死在樹上的年輕人，想起那些死不瞑目的眼睛。
他想起母親，想起小蘭，想起江城碼頭上那些為了幾個銅板拼命的苦力。
那些倭人武士的笑聲，像刀子一樣扎在他心上。
他閉上眼睛。
他知道，這一出手，就會暴露自己。
西劍流四路登陸，數千精銳遍布沿海，四天王之一的佐藤一郎親自帶隊，正在四處搜尋他和師父的下落。
一旦暴露，他將面對無窮無盡的追殺。
他不是不能退，是退了之後，良心這一關，過不去。
那一刻，他忽然明白了什麼叫做「人在江湖，身不由己」。
他睜開眼，眼中，已再無半分猶豫。
夜色如墨，廢墟間只有零星的火光。
楊曉沒有直接沖向那群圍坐的倭人。
他身形一閃，消失在黑暗中。
太極力場全力展開，方圓三丈內的一切都映照在他感知之中。
他從廢墟邊緣繞行，悄無聲息地摸向鎮子深處。
那裡，有幾道氣息正在移動。
那是分散搜索的倭人小隊。
三人一隊，兩前一後，正逐戶翻檢那些已成廢墟的房屋。
楊曉伏在一堵殘牆後面，靜靜等待。
腳步聲越來越近。
「嘩啦——」
一個倭人用刀尖挑開一塊燒焦的門板，探頭向內張望。
「死光了，什麼都沒有。」
他用倭語咕噥了一句，轉身正要離開。
就在他轉身的瞬間，一道黑影從殘牆後掠出。
快，快到那倭人根本來不及反應。
他只看見一道刀光在眼前閃過，然後便什麼都不知道了。
楊曉一刀斬斷那人咽喉，同時左手探出，扣住另一人的手腕，一扭一拉。
「咔嚓！」
腕骨折斷的聲音被淹沒在夜風裡。
那人張大嘴想叫，卻被楊曉一掌按在胸口，太極柔勁透體而入，震碎心脈。
第三人終於反應過來，張口欲呼——
但楊曉的刀已到。
刀光一閃，咽喉洞開。
三個呼吸，三條人命。
三具屍體軟倒在地，沒有發出任何聲響。
楊曉收刀，將三具屍體拖進廢墟深處，用燒焦的木板蓋住。
然後他轉身，消失在黑暗中。
同樣的場景，在不同的角落重複上演。
東街，一支四人搜索隊，全滅。
西巷，兩個落單的倭人，斃命。
鎮口，三個負責警戒的哨兵，無聲倒下。
鎮子不大，楊曉用了半個時辰，將分散在各處的搜索隊一一清除。
外圍的倭人，死了二十三個。
沒有人發現。
那些圍坐在火光中喝酒的倭人，依舊在笑。
楊曉從黑暗中走出，一步一步向那群人靠近。
火光照在他身上，在他身後拖出一道長長的影子。
那化境首領第一個察覺不對。
他猛地抬頭，手按刀柄。
「你是誰？」
楊曉沒有回答。
他只是看著這群人，看著他們身側堆著的酒肉，看著他們腳下踩著的廢墟，看著那些沾著凝固血跡的倭刀。
「中土人？」
那首領冷笑一聲，站起身。
他身後那十幾人也同時站起，刀劍出鞘，將楊曉圍在中央。
「一個人，也敢來送死？」
楊曉終於開口。
「你們殺了多少人？」
那首領一愣，隨即哈哈大笑。
「多少？誰記得？」他用生硬的漢話道，「反正這鎮子裡的人都死光了，管他多少，都是些螻蟻罷了。」
他頓了頓，眼中閃過一絲殘忍的笑意。
「怎麼，你想替他們報仇？」
楊曉沒有說話。
他只是緩緩拔出腰間的刀。
刀鋒出鞘的聲音很輕，輕得像風吹過枯葉。
但那化境首領的臉色，卻忽然變了。
他感覺到一股無形的壓力撲面而來，仿佛眼前這個年輕人不是一個人，而是一頭蟄伏已久的凶獸。
「殺了他！」
他厲喝一聲，當先撲上。
刀光如雪，直斬楊曉頭顱。
他身後那十幾人也同時撲上，從四面八方攻來。
楊曉站在原地，一動不動，待刀鋒及體的瞬間，他一刀橫斬。
刀鋒過處，那化境首領的刀勢被硬生生帶偏，擦著楊曉的脖頸掠過。
而楊曉的刀，已順勢而入。
刀光一閃，那化境首領的頭顱飛起，鮮血狂噴。
一刀斃命。
剩下那十幾人愣住了。
他們怔怔看著那具無頭屍體緩緩倒下，看著那年輕人提著滴血的刀，一步一步向他們走來。
有人扔掉刀，轉身就跑。
但跑不出三步，楊曉的刀已追上他。
一刀穿心。
第二人，第三人，第四人……
刀光不斷閃爍，慘叫聲此起彼伏。
短短十幾個呼吸，十幾人全部倒下。
楊曉收刀入鞘，站在屍骸中央。
火光照在他身上，將他染成一片血紅。
他低頭看著那些屍體，眼中沒有憐憫，只有冰冷的平靜。
他轉身，向鎮外走去。
身後，那堆篝火還在燃燒，映照著滿地的屍骸。
走出很遠，他忽然停下腳步。
他想起那化境首領說的話——「螻蟻罷了」。
螻蟻。
他抬起頭，望著夜空中稀疏的星辰。
這麼多人，在那些人眼裡，只是螻蟻。
可那些螻蟻，也有父母，有子女，有活著的人替他們記住仇恨。
他閉上眼，深吸一口氣。
然後他睜開眼，大步向前走去。
這只是開始。
翌日，消息傳開。
石塘鎮外那片廢墟上，二十三具西劍流武士的屍體被發現。
死狀各異，但皆是一刀斃命。
現場沒有留下任何痕跡，只有殘留在刀痕上的那一縷凌厲的刀意。
佐藤一郎站在那些屍體前，久久不語。
井上龍一和山口重信站在他身後，臉色蒼白。
「是他。」井上龍一低聲道，「那股刀意……是楊曉。」
佐藤一郎沒有回頭。
他只是俯下身，伸手輕輕觸碰其中一具屍體脖頸上的刀痕。
刀痕很深，切口光滑如鏡，殘留的刀意如同一根無形的針，刺得他指尖微微發麻。
「好刀。」他喃喃道，「好刀意。」
他站起身，目光掃過那二十三具屍體。
「從傷口看，他殺這些人，只用了一刀。」他淡淡道，「二十三人，二十三條命，在他刀下，只是二十三刀。」
身後眾人默然。
佐藤一郎轉過身，望向遠處。
「傳令下去，搜索隊五人一組，不得落單。發現目標，即刻發信號，不得擅自交手。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意。
「既然他出來了，那就別想再藏回去。」
井上龍一忍不住道：「大人，此人刀法詭異，身法莫測，若要圍殺，需得——」
「需得什麼？」佐藤一郎打斷他，目光落在他身上，「需得你教本座如何殺人？」
井上龍一渾身一顫，低下頭去。
佐藤一郎收回目光，望向遠處那片蒼茫的山嶺。
「他殺我西劍流二十三人，我便殺他身邊一百人。他躲，我就殺。他藏，我就燒。這沿海數百萬百姓，都是他的軟肋。」
他的聲音很輕，卻透著一股說不出的殘忍。
「本座倒要看看，他能殺多少人。」
......
楊曉沒有走遠。
他就在石塘鎮外那座山嶺上，找了一處隱蔽的岩洞棲身。
白天，他藏身洞中，消化秘境所得。
夜晚，他下山獵殺。
西劍流的搜索隊五人一組，遍布沿海。他便專挑落單的、分散的、遠離主力的下手。
一夜之間，他又殺了十七人。
第二夜，二十一人。
第三夜，十九人。
三天時間，西劍流在浙東沿海折損了八十餘人。
八十餘人，皆是精銳，皆是化境以上。
他們死狀相同——一刀斃命，刀痕上殘留著那股凌厲的刀意。
消息傳開，沿海沸騰。
那些躲在山裡、躲在廢墟中的倖存者，開始悄悄傳頌一個名字——
「刀魔」。
據說，那是一個年輕得不像話的少年，手持一柄再普通不過的鋼刀，卻能在萬軍之中取敵首級。
據說，他專殺倭人，從不落空。
據說，他殺人的時候，刀光一閃，人頭落地，連慘叫都來不及發出。
據說，西劍流懸賞十萬大洋要捉拿刀魔。
有人信，有人不信。
但那些躲在山裡的倖存者，開始偷偷在山路旁留下乾糧和水，偶爾還能看見一張簡陋的地圖，上面標註著西劍流搜索隊的分布。
沒有人知道那些東西是誰留下的，但每一個需要的人，都能在最需要的時候找到它們。
楊曉收到了那些東西。
他沒有拒絕。
每一塊乾糧，每一口水，每一張地圖，都是那些活著的人，用自己的方式，在和他並肩作戰。
第四夜，他獵殺的目標變了。
不再是那些分散的搜索隊，而是一支完整的巡邏隊。
三十人，由一名化境巔峰率領。
楊曉在山嶺上等了一夜。
凌晨時分，那支巡邏隊經過一處山坳。
楊曉從黑暗中掠出，一刀斬落那名化境巔峰的頭顱。
剩下的二十九人，他只用了盞茶功夫。
三十人，全滅。
天亮時，消息傳回佐藤一郎的營地。
佐藤一郎聽完稟報，沉默了很久。
然後他笑了。
那笑容陰冷如蛇，讓周圍所有人都脊背發寒。
「好，很好。」他一字一句道，「傳令下去，搜索隊全部撤回。從今日起，屠村。一個村一個村地屠，屠到他出來為止。」
他頓了頓，目光掃過眾人。
「先從最近的村子開始。今日午時，我要看見十個村子的煙柱。」
井上龍一張了張嘴，想說什麼，卻被他一個眼神止住。
「你要替他求情？」
井上龍一渾身一顫，「屬下不敢。」
「不敢就好。」佐藤一郎收回目光，望向遠處那片山嶺。
「楊曉，本座說到做到。」
......
午時。
楊曉站在山嶺上，望著遠處升起的黑煙。
一道，兩道，三道……
十道煙柱，從不同的方向升起，在灰濛濛的天空中搖曳。
那是十個村子，十個他昨晚剛剛收到乾糧和水的地方。
他的手指微微收緊。
他知道，那是沖他來的。
西劍流找不到他，便開始屠戮百姓，逼他現身。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已只剩冰冷的殺意。
他知道，一旦下山，就會落入對方的陷阱。
對方要的就是他現身，一旦現身，等待他的將是無窮無盡的圍殺。
他站在山嶺上，望著那十道煙柱，一動不動。
他在等，等靈視值更新，等待一個合適的機會。