第3章 陳靜之的安排
楊曉下去休息之後，陳靜之找來陳伯，陳伯是他遠房族叔。
「陳伯，你去查一查這個楊曉的來歷！」
對方一看就不是有錢人，進會卻是毫不猶豫，甚至寧願要多掏一枚銀元也要在強身會留宿，看起來倒像是借著強身會躲避災禍一般。
強身會雖然來者不拒，但也不願平白替人擋災。
「我去打聽打聽，普通人家想要攢這麼多錢可不容易！」
......
夜色漸深，江邊的燥熱褪去幾分，卻多了潮濕的悶氣。
碼頭區外圍，靠近棚戶區的窄巷裡，一間掛著昏黃燈籠的賭檔煙霧繚繞，人聲嘈雜。
賭檔角落的一張油膩方桌旁，幾個穿著短褂、敞著懷的漢子正就著劣酒啃著滷味。
為首一人面色黝黑，一道刀疤從左眉梢斜拉到嘴角，在跳動的油燈火光下顯得格外猙獰。
旁人都叫他黑皮，是這一帶出了名的潑皮頭子，手下聚著十來個遊手好閒的混混，專幹些敲詐勒索、偷雞摸狗的勾當。
「聽說了嗎？碼頭那邊，黃頭佬今兒個可是出了大風頭！」
一個尖嘴猴腮的瘦子灌了口酒，咂著嘴說道，眼裡閃著光，「就為個被倭倭國人打昏的小力巴，抬手就賞了二十大洋！嘖嘖，二十塊現大洋啊！」
黑皮剔著牙，聞言動作一頓，渾濁的眼珠轉了轉：「黃福堂？他什麼時候這麼大方了？事兒肯定沒這麼簡單。」
「管他簡不簡單，」另一個膀大腰圓的漢子瓮聲道，「錢是真的啊！聽說那小子叫楊曉，就在三號碼頭扛活，今天剛挨了頓狠的，這會兒怕是還暈乎著呢。二十塊大洋……夠咱兄弟快活好一陣子了！」
賭檔里其他人也支起了耳朵，二十塊銀元，對於這些掙扎在底層的混混而言，不啻於一筆橫財，足以讓人眼紅心跳，鋌而走險。
黑皮放下牙籤，摸了摸下巴上的胡茬，眼神陰鷙：「楊曉……打聽打聽？」
......
強身會廂房內，陳伯壓低了聲音，將打聽到的消息細細道來：
「那楊曉家住下河灘棚戶區，家中尚有一老母，四十來歲，平時接些漿洗縫補的活計幫襯家用。還有個妹妹，約莫十三四歲，喚作小蘭，他父親早年間在船上做活，前兩年遇了風浪，沒了。一家三口，全靠楊曉在碼頭賣力氣過活，日子緊巴得很。」
陳靜之靜靜聽著，手指無意識地輕叩桌面。
窗外，夏蟲嘶鳴，與遠處隱隱傳來的江水聲混在一起。
「至於楊曉錢財來源，我已經打聽清楚。」陳伯繼續道，「楊曉搬運時，不慎撞了一個倭倭國商會之人，那倭倭國人驕橫，立時發作，拳腳甚重。周管事……呵，不僅不攔，反阻止其他力夫相助，事後想要將楊曉直接趕出碼頭，那些力工群情激奮。」
「黃福堂到後，輕描淡寫，擲出二十銀元，平息了眾怒。這消息如今已在碼頭傳開，不少潑皮混混都眼紅那二十銀元。」
「下河灘棚戶區……」陳靜之沉吟道，「那裡魚龍混雜，三教九流匯聚，治安混亂。二十銀元，夠那些地頭蛇動心思了。楊曉倒還算機警，拿了錢未直接回家，徑直來了我們會館，還交了留宿的錢。」
陳伯點頭：「我回來時，已隱約聽說有人在打聽楊曉的住處。」
房間裡安靜下來，只有燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
陳靜之站起身，走到窗邊，望向夜色中強身會練功場模糊的輪廓。
他想起下午見到楊曉時，那少年的眼中有一股子難以磨滅的清明與韌勁。
少年為家人生計，碼頭賣力，無端遭災。
如今得了一筆橫財，他選擇來強身會，交錢留宿，顯然是意識到了危險，想借會館暫避，尋求改變命運的力量。
這少年，有韌性，有決斷，也懂得審時度勢。
強身會立會的根本便是強國強種，自強不息。
這亂世，官府無能，洋人橫行，百姓如草芥。
強身會匯聚志士，傳授武藝，便是是希望遇到危難時，有人能挺身而出，保家衛國。
「陳伯，」陳靜之轉身，「明日一早，你帶上兩個可靠的弟子，去一趟下河灘楊曉家。不必聲張，暗中看看情況。若他那老母和妹妹安然無恙便罷……若是已有宵小窺伺……」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利：「便亮出我強身會的名帖，告訴左近，楊曉已是我強身會的弟子。會中弟子家眷，非經官府明文，不得無故侵擾。江湖有江湖的規矩，市井也有市井的道道。我強身會雖不惹事，卻也絕不怕事，更不容門下弟子家屬因會中之事受人欺壓。」
陳伯微微躬身：「靜之，你這是要保他一家？」
陳靜之望向楊曉所在廂房的方向，「他既繳了費，入了會，便是會中一份子。在他自己尚未有能力守護家人之前，會館替他擋一擋外面的風雨，也是應有之義。至於日後如何……就看他的造化了。」
「那黃福堂那邊？」陳伯提醒道，「此人城府頗深，手段陰狠，今日之舉包藏禍心。我們插手，他會不會……」
陳靜之嘴角勾起一抹冷意：「黃福堂？他利用楊曉收買人心，又玩一手借刀殺人。但他行事同樣講究個名正言順。我們保護會中弟子家眷，同樣是名正言順。他若因此明著與我強身會為難，便是自毀名聲。暗中……我強身會也不是任人拿捏的軟柿子。」
陳伯不再多言，悄聲退了出去。
......
下河灘那片低矮、擁擠、污水橫流的棚戶區深處，一間昏暗的破屋內，一個中年的婦人，靠著冰冷的土牆，正就著微光縫補一件破爛的衣衫。
旁邊，一個身形瘦小、面有菜色的女孩，她不時抬頭傾聽外面的動靜，每當巷子裡有異樣的腳步聲或喧譁傳來，她纖細的手指就會微微一顫。
「曉兒……怎麼還沒回來？」婦人一邊縫補一邊低聲念叨。
女孩努力讓自己的聲音顯得平靜：「娘，哥哥今天活多，興許…興許在碼頭歇了。他以前也有過，你別擔心！」
話雖如此，她眼中卻藏著深深的恐懼。
下午隔壁的大嬸悄悄來說，碼頭出了事，楊曉被倭倭國人打了。
她不敢告訴母親，只能自己煎熬著。
夜風穿過破敗的窗欞，吹得油燈火苗搖曳不定，將母女倆單薄的身影投在斑駁的土牆上，顯得格外孤寂無助。
「陳伯，你去查一查這個楊曉的來歷！」
對方一看就不是有錢人，進會卻是毫不猶豫，甚至寧願要多掏一枚銀元也要在強身會留宿，看起來倒像是借著強身會躲避災禍一般。
強身會雖然來者不拒，但也不願平白替人擋災。
「我去打聽打聽，普通人家想要攢這麼多錢可不容易！」
......
夜色漸深，江邊的燥熱褪去幾分，卻多了潮濕的悶氣。
碼頭區外圍，靠近棚戶區的窄巷裡，一間掛著昏黃燈籠的賭檔煙霧繚繞，人聲嘈雜。
賭檔角落的一張油膩方桌旁，幾個穿著短褂、敞著懷的漢子正就著劣酒啃著滷味。
為首一人面色黝黑，一道刀疤從左眉梢斜拉到嘴角，在跳動的油燈火光下顯得格外猙獰。
旁人都叫他黑皮，是這一帶出了名的潑皮頭子，手下聚著十來個遊手好閒的混混，專幹些敲詐勒索、偷雞摸狗的勾當。
「聽說了嗎？碼頭那邊，黃頭佬今兒個可是出了大風頭！」
一個尖嘴猴腮的瘦子灌了口酒，咂著嘴說道，眼裡閃著光，「就為個被倭倭國人打昏的小力巴，抬手就賞了二十大洋！嘖嘖，二十塊現大洋啊！」
黑皮剔著牙，聞言動作一頓，渾濁的眼珠轉了轉：「黃福堂？他什麼時候這麼大方了？事兒肯定沒這麼簡單。」
「管他簡不簡單，」另一個膀大腰圓的漢子瓮聲道，「錢是真的啊！聽說那小子叫楊曉，就在三號碼頭扛活，今天剛挨了頓狠的，這會兒怕是還暈乎著呢。二十塊大洋……夠咱兄弟快活好一陣子了！」
賭檔里其他人也支起了耳朵，二十塊銀元，對於這些掙扎在底層的混混而言，不啻於一筆橫財，足以讓人眼紅心跳，鋌而走險。
黑皮放下牙籤，摸了摸下巴上的胡茬，眼神陰鷙：「楊曉……打聽打聽？」
......
強身會廂房內，陳伯壓低了聲音，將打聽到的消息細細道來：
「那楊曉家住下河灘棚戶區，家中尚有一老母，四十來歲，平時接些漿洗縫補的活計幫襯家用。還有個妹妹，約莫十三四歲，喚作小蘭，他父親早年間在船上做活，前兩年遇了風浪，沒了。一家三口，全靠楊曉在碼頭賣力氣過活，日子緊巴得很。」
陳靜之靜靜聽著，手指無意識地輕叩桌面。
窗外，夏蟲嘶鳴，與遠處隱隱傳來的江水聲混在一起。
「至於楊曉錢財來源，我已經打聽清楚。」陳伯繼續道，「楊曉搬運時，不慎撞了一個倭倭國商會之人，那倭倭國人驕橫，立時發作，拳腳甚重。周管事……呵，不僅不攔，反阻止其他力夫相助，事後想要將楊曉直接趕出碼頭，那些力工群情激奮。」
「黃福堂到後，輕描淡寫，擲出二十銀元，平息了眾怒。這消息如今已在碼頭傳開，不少潑皮混混都眼紅那二十銀元。」
「下河灘棚戶區……」陳靜之沉吟道，「那裡魚龍混雜，三教九流匯聚，治安混亂。二十銀元，夠那些地頭蛇動心思了。楊曉倒還算機警，拿了錢未直接回家，徑直來了我們會館，還交了留宿的錢。」
陳伯點頭：「我回來時，已隱約聽說有人在打聽楊曉的住處。」
房間裡安靜下來，只有燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
陳靜之站起身，走到窗邊，望向夜色中強身會練功場模糊的輪廓。
他想起下午見到楊曉時，那少年的眼中有一股子難以磨滅的清明與韌勁。
少年為家人生計，碼頭賣力，無端遭災。
如今得了一筆橫財，他選擇來強身會，交錢留宿，顯然是意識到了危險，想借會館暫避，尋求改變命運的力量。
這少年，有韌性，有決斷，也懂得審時度勢。
強身會立會的根本便是強國強種，自強不息。
這亂世，官府無能，洋人橫行，百姓如草芥。
強身會匯聚志士，傳授武藝，便是是希望遇到危難時，有人能挺身而出，保家衛國。
「陳伯，」陳靜之轉身，「明日一早，你帶上兩個可靠的弟子，去一趟下河灘楊曉家。不必聲張，暗中看看情況。若他那老母和妹妹安然無恙便罷……若是已有宵小窺伺……」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利：「便亮出我強身會的名帖，告訴左近，楊曉已是我強身會的弟子。會中弟子家眷，非經官府明文，不得無故侵擾。江湖有江湖的規矩，市井也有市井的道道。我強身會雖不惹事，卻也絕不怕事，更不容門下弟子家屬因會中之事受人欺壓。」
陳伯微微躬身：「靜之，你這是要保他一家？」
陳靜之望向楊曉所在廂房的方向，「他既繳了費，入了會，便是會中一份子。在他自己尚未有能力守護家人之前，會館替他擋一擋外面的風雨，也是應有之義。至於日後如何……就看他的造化了。」
「那黃福堂那邊？」陳伯提醒道，「此人城府頗深，手段陰狠，今日之舉包藏禍心。我們插手，他會不會……」
陳靜之嘴角勾起一抹冷意：「黃福堂？他利用楊曉收買人心，又玩一手借刀殺人。但他行事同樣講究個名正言順。我們保護會中弟子家眷，同樣是名正言順。他若因此明著與我強身會為難，便是自毀名聲。暗中……我強身會也不是任人拿捏的軟柿子。」
陳伯不再多言，悄聲退了出去。
......
下河灘那片低矮、擁擠、污水橫流的棚戶區深處，一間昏暗的破屋內，一個中年的婦人，靠著冰冷的土牆，正就著微光縫補一件破爛的衣衫。
旁邊，一個身形瘦小、面有菜色的女孩，她不時抬頭傾聽外面的動靜，每當巷子裡有異樣的腳步聲或喧譁傳來，她纖細的手指就會微微一顫。
「曉兒……怎麼還沒回來？」婦人一邊縫補一邊低聲念叨。
女孩努力讓自己的聲音顯得平靜：「娘，哥哥今天活多，興許…興許在碼頭歇了。他以前也有過，你別擔心！」
話雖如此，她眼中卻藏著深深的恐懼。
下午隔壁的大嬸悄悄來說，碼頭出了事，楊曉被倭倭國人打了。
她不敢告訴母親，只能自己煎熬著。
夜風穿過破敗的窗欞，吹得油燈火苗搖曳不定，將母女倆單薄的身影投在斑駁的土牆上，顯得格外孤寂無助。