第三章 引路人
墨塵在黑暗裡走了很久。
老槐樹下的地道出口，隱藏在一片半人高的荒草叢中。他鑽出來時，夜幕已完全降臨。沒有月亮，只有幾顆稀疏的星子，在厚重的雲層縫隙間偶爾閃爍。風很冷，帶著荒野特有的、泥土與腐爛植物混合的氣味。
他換上了老頭包袱里的粗布衣裳——深灰色的短打，耐磨，不顯眼。乾糧是硬邦邦的烙餅和肉乾，他啃了幾口，就著皮囊里的涼水咽下。味道粗糙，但能提供熱量。銀錢不多，但足夠他在抵達下一個城鎮前不露窘迫。
懷裡的地圖、劍柄和信，都用油紙重新包好，貼身放著，隔著衣物也能感到它們的輪廓和溫度——尤其是那青銅劍柄，總在不規律地微微發燙，仿佛一顆沉睡的心臟，在緩慢復甦。
東方，葬神淵的方向。
那股呼喚感更清晰了，不再是模糊的心跳，而是一種低沉的、有節奏的脈動，像巨大的鼓槌敲擊在大地深處。每一下脈動，都讓懷裡的劍柄更燙一分，左眼的紫色、右眼的金色，也會隨之明暗交替。
「它在等我。」墨塵低聲自語，用布條重新蒙好眼睛。時空之瞳的被動感知消耗不大，但長時間開啟視野，仍讓他太陽穴隱隱作痛。他需要習慣這種「看」世界的方式——過去的暗紅死亡印記，未來的破碎光斑，以及二者重疊時，那過於清晰、近乎殘忍的「真實」。
他沿著一條幾乎被野草淹沒的古道前行。這條路在地圖上沒有標註，是《六界真形引》上浮現出的淡金色線條，蜿蜒指向東方。左眼的過去之瞳顯示，這條路至少有千年無人踏足，草木深深，蟲獸橫行。右眼的未來碎片則閃爍著警告：前方三里處，有塌陷的陷阱；五里外，棲息著一窩夜行毒蝠；更遠處，有影影綽綽的人形輪廓在移動，散發著與斷劍崖巡狩使傷口處相似的、令人作嘔的黑暗氣息。
影子。他們果然追來了，而且速度比預想的更快。
墨塵加快腳步，同時儘量收斂氣息。父親留下的信中提到，影子分辨獵物，多靠氣息追蹤與「蝕痕」感應。他肩上的蝕痕雖被清除，但難免殘留波動。懷裡的劍柄和地圖，或許也會散發特殊的能量韻律。
必須儘快抵達葬神淵。那裡是絕地，也是屏障，混亂的能量場或許能干擾影子的追蹤。
夜色濃稠如墨。荒原上偶爾傳來幾聲悽厲的狼嚎，或是夜鳥撲稜稜飛過的聲音。墨塵靠著時空之瞳的「真實視野」，避開了好幾處隱蔽的沼澤和毒蟲巢穴。他甚至「看見」了一頭潛伏在灌木叢後的暗影豹，那畜生盯著他，琥珀色的獸瞳里閃爍著捕食者的光芒，但或許是感受到了墨塵身上某種危險的氣息（是劍柄？還是他體內剛剛甦醒的力量？），它最終低吼一聲，退入更深的黑暗。
凌晨時分，天空泛起魚肚白。墨塵找到一處背風的岩石裂縫，準備稍作休整。連續逃亡、戰鬥、覺醒、又長途跋涉，即便有神魔混血的底子，他也感到筋疲力盡。
他剛坐下，從包袱里取出水囊，右眼的未來碎片突然瘋狂閃爍！
這一次，碎片不再是模糊的預兆，而是一幅清晰得可怕的畫面：三支漆黑的、沒有反光的箭矢，呈品字形，無聲無息地穿透他此刻背靠的岩石，直取他後心、後頸和腰椎！箭矢的尾羽上，刻著扭曲的、仿佛活物般的符文。
沒有聲音，沒有殺氣，甚至沒有空氣的波動。這是影子的「無聲矢」，專為暗殺煉製，能完美融入環境，直到命中前一刻，獵物都難以察覺。
但墨塵「看見」了。
在畫面閃過的剎那，他身體的本能比思維更快。沒有試圖格擋或躲避——那箭矢太快，角度太刁鑽。他直接向前撲倒，同時右手在地面一拍，借力向側方翻滾。
「噗噗噗！」
三聲極其輕微的、仿佛穿透敗革的聲音，幾乎在他原來位置的岩石上同時響起。墨塵回頭，只見那三支漆黑箭矢，已完全沒入他剛才背靠的岩壁，只留下三個深邃的小孔，孔洞邊緣，岩石呈現出被腐蝕的暗紫色。
好險！若非未來視野的預警，此刻他已被釘死在岩壁上。
襲擊沒有停止。
岩壁陰影中，三道幾乎與黑暗融為一體的身影，如同鬼魅般「流淌」而出。他們穿著緊身的黑色皮甲，臉上戴著慘白無五官的面具，手中各持一柄彎曲的、仿佛獠牙般的短刃。動作協調一致，沒有一絲多餘，封死了墨塵左右和前方的退路。
又是三個。加上當鋪那三個，短短一天之內，影子已出動六名殺手。而且實力明顯更強，行動更加詭秘。
墨塵緩緩站起，手按在腰間的青銅劍柄上。劍柄傳來的暖意變得灼熱，仿佛在回應他的戰意。
三個影衛沒有廢話，同時發動攻擊。他們的速度快得驚人，在昏暗的晨光中拉出三道殘影，短刃劃出刁鑽的弧線，直取墨塵咽喉、心口和下腹。刃鋒上泛著幽藍的光，顯然淬了劇毒。
時空之瞳，開！
星辰色的光芒在布條下透出，墨塵的感知瞬間提升到極致。左眼倒映出影衛過去的軌跡——他們從何處潛行而來，如何融入陰影；右眼則瘋狂計算著未來數秒內，短刃可能的所有變化軌跡。
「左一，虛招，實攻右腿。」
「前方，佯攻中路，三息後變招刺眼。」
「右一，速度最快，刃鋒偏右三分……」
信息洪流般湧入腦海。墨塵動了。
他沒有後退，反而向前踏出一步，身體以毫釐之差，從三柄短刃交織的死亡之網中「滑」了過去。同時，他拔出了腰間的青銅劍柄。
沒有劍身的劍柄，在他手中揮出。
沒有破風聲，沒有寒光。但當劍柄划過空氣時，空氣中留下了一道淡淡的、扭曲的灰色痕跡。那痕跡仿佛能吸收光線，所過之處，連晨曦的微光都暗淡了一瞬。
「鏘！」
金屬交擊的脆響。沖在最前的影衛，短刃與青銅劍柄相撞的瞬間，那淬毒的刃鋒竟如同朽木般，無聲無息地斷裂了半截！斷口平滑如鏡，仿佛被某種無形的力量「抹去」。
影衛面具後的眼睛（如果他們有眼睛的話）似乎閃過一絲難以置信。但他反應極快，斷刃脫手擲向墨塵面門，身體急退。
另外兩名影衛的攻擊接踵而至。墨塵手腕翻轉，劍柄在掌心劃出一個小圓，灰色痕跡在空中短暫滯留，形成一道無形的屏障。
「嗤嗤！」
兩柄短刃刺入灰色痕跡，如同陷入粘稠的泥沼，速度驟減。墨塵趁機矮身，劍柄橫掃，狠狠砸在一名影衛的膝關節側後方。
「咔嚓！」
令人牙酸的骨裂聲。影衛悶哼一聲，身體失衡。墨塵毫不留情，劍柄順勢上挑，精準地擊中其下顎。又是一聲脆響，影衛仰面倒下，面具碎裂，露出下面一片虛無的黑暗——沒有五官，只有蠕動的、粘稠的陰影物質。
剩下兩名影衛對視一眼（如果他們有眼睛的話），攻勢更加瘋狂，完全放棄了防禦，短刃化作一片幽藍的光幕，籠罩墨塵全身。他們顯然接到了死命令，不惜代價也要留下目標。
墨塵壓力陡增。時空之瞳的負荷極大，他能「看見」攻擊軌跡，但身體的反應速度卻有些跟不上。幾次險之又險地避開致命攻擊，衣袖和褲腳已被劃開好幾道口子，皮膚傳來火辣辣的刺痛——刃風有毒，只是擦過，就讓他感到一陣麻痹。
不能久戰。
他心念急轉，目光瞥向東方漸亮的天際。右眼的未來碎片再次閃爍：十息之後，其中一名影衛會有一個極其細微的破綻，因為腳下會踩到一顆鬆動的石子。
十、九、八……
墨塵邊戰邊退，將戰場引向碎石更多的地方。
七、六、五……
他故意賣個破綻，左肩空門大開。一名影衛果然中計，短刃直刺而來。
四、三、二……
就是現在！
腳下猛地一蹬，身體向側後方急退，同時劍柄脫手，灌注全身殘存的力量，擲向那名踩到石子、身形微晃的影衛！
劍柄在空中旋轉，沒有光芒，沒有氣勢，只有一道筆直的、灰濛濛的軌跡。
「噗。」
輕響。劍柄貫穿了那名影衛的胸口，從前胸進，後背出，帶出一蓬粘稠的黑色液體。影衛的動作僵住，低頭看向自己胸口的空洞，那裡沒有流血，只有黑暗物質在瘋狂涌動、試圖修復，但空洞邊緣殘留的灰色痕跡，卻在不斷「侵蝕」著周圍的黑暗，阻止其癒合。
另一名影衛見狀，發出一聲不似人聲的尖嘯，短刃光芒大盛，合身撲上，竟是要同歸於盡！
墨塵力竭，眼看避無可避。
就在這時——
「哎呀呀，這麼熱鬧，也不叫上我？」
一個帶著笑意的、溫和的男聲，突兀地在戰場邊緣響起。
聲音響起的瞬間，撲向墨塵的影衛，動作忽然僵在半空。不是被定身，而是他身周的「影子」，仿佛有了自己的意志，反過來纏繞上他的四肢、脖頸，將他死死捆縛在原地！他瘋狂掙扎，但那影子如同最堅韌的繩索，越纏越緊。
墨塵喘著粗氣，看向聲音來處。
晨曦的微光中，一個穿著灰色長袍的身影，不知何時倚靠在三丈外的一棵枯樹下。來人臉上戴著一張白色的笑臉面具，嘴角咧到耳根，看起來喜慶又詭異。面具的眼洞後，一雙眸子正饒有興致地打量著墨塵，以及他手中那柄剛剛飛回（劍柄自行飛回！）的青銅劍柄。
是當鋪老頭說的「笑臉面具」？父親信里提到的「引路人」？可信其七分，留三分疑？
墨塵心中警鈴大作，握緊劍柄，星辰色的眼瞳透過布條，死死鎖定對方。
左眼的過去之瞳，看到的是一片……混沌。不是空白，而是無數光影碎片瘋狂旋轉，無法拼湊出連貫的影像，仿佛此人的過去被某種力量攪亂、打散、重組了無數次。
右眼的未來碎片，更是被濃得化不開的迷霧籠罩，什麼也看不清。
時空之瞳，第一次，在一個「活生生」站在面前的人身上，失效了。
不，不是完全失效。在那片混沌的過去碎片中，墨塵隱約捕捉到幾個極其短暫的畫面：一個背影，很像母親，在對自己微笑；一片燃燒的宮殿；還有……一張沒有戴面具的、清秀但疲憊的女子面容，一閃而逝。
「你是誰？」墨塵聲音沙啞，充滿警惕。
「我？」面具人輕笑一聲，聲音溫和，聽不出年紀，「一個路過的，看不得年輕人被欺負的熱心人罷了。」他頓了頓，面具朝向那個被自己影子捆縛、仍在掙扎的影衛，「哦，還有清理垃圾的。」
他隨意地打了個響指。
「啪。」
那影衛身上的影子繩索驟然收緊，如同巨蟒絞殺！沒有慘叫，只有令人毛骨悚然的、仿佛濕布被擰碎的「咯吱」聲。影衛的身體被勒成數截，化為幾灘蠕動的黑暗物質，隨即在晨光中迅速蒸發、消散，連面具都沒留下。
輕鬆，寫意，仿佛只是撣去了一粒灰塵。
墨塵脊背發寒。這種對「影」的操控力，匪夷所思。此人究竟是敵是友？
「別緊張，小傢伙。」面具人——或者說，「笑面」——似乎看出了墨塵的戒備，攤了攤手，表示無害，「如果我想對你不利，剛才就不用救你了。讓那個小影衛捅你一刀，我再來撿便宜，不是更省事？」
他說的有道理。但墨塵的警惕沒有絲毫放鬆。父親信中的警告言猶在耳。
「你為什麼幫我？」
「為什麼？」笑面歪了歪頭，似乎在思考，「嗯……可能是因為，你長得有點像我的一個……故人？」他的語氣帶著些許懷念，但更多的是玩味，「也可能是因為，我看那些戴白臉面具的傢伙不順眼很久了。整天藏頭露尾，一點審美都沒有。要戴面具，也得像我這樣，笑得喜慶點，對吧？」
他指了指自己臉上咧到耳根的笑臉。
墨塵沉默。他看不透這個人。過去混沌，未來迷霧，言語跳脫，實力深不可測。但至少，目前看來沒有直接惡意。
「你要去葬神淵？」笑面忽然問。
墨塵心中一震，不置可否。
「別那麼驚訝。這時候出現在這條路上，還帶著『無鋒』，被影衛追殺，除了去葬神淵，還能去哪兒？」笑面語氣輕鬆，「正好，我也要去那邊辦點事。順路，搭個伴？你看，你剛打完一架，累得跟狗似的，前面路上這種垃圾恐怕還不少。有我這麼個熱心又厲害的同伴，安全係數飆升啊。」
他說的沒錯。墨塵確實近乎力竭，時空之瞳使用過度，太陽穴突突直跳。前面的路還長，影子的追殺不會停止。一個強大的同伴（哪怕是暫時的），誘惑很大。
「條件？」墨塵問。天下沒有免費的午餐。
「條件？」笑面摸了摸光滑的下巴（面具），「唔……暫時沒想到。就當是我投資吧。我看好你，小傢伙。等你以後發達了，記得還我人情就行。我這人，記性特別好，特別是別人欠我人情的時候。」
很狡猾的回答。沒有具體條件，意味著未來可能要付出不確定的代價。
「我怎麼信你？」
「信我？」笑面似乎笑了，雖然面具上的笑臉一成不變，「你不需要信我。你只需要知道，至少在抵達葬神淵之前，我們的目標暫時一致。我想去葬神淵找點東西，而你想活著進去。那些影子，是我們共同的障礙。這個理由，夠不夠？」
墨塵盯著他，看了很久。晨曦漸漸明亮，給笑面灰色的長袍和白色的面具鍍上一層淡金色的光邊。那張誇張的笑臉，在光線下顯得有些刺眼。
最終，墨塵緩緩吐出一口氣，將青銅劍柄插回腰間。
「帶路。」
他沒有說同意，也沒有說信任。只是陳述一個事實：你需要帶路，我需要活著。暫時，同行。
「爽快！」笑面拍了拍手，似乎很高興。他走到那名被劍柄貫穿胸口、尚未完全「死透」的影衛旁，蹲下身，仔細觀察著劍柄造成的傷口，以及那不斷被灰色痕跡侵蝕的黑暗物質。
「嘖嘖，『無鋒』的『抹除』之力，果然名不虛傳。就算只是劍柄，也有這等威力。」他伸出手指，似乎想碰觸那灰色痕跡，但在即將觸及的瞬間又縮了回來，「嗯，還是算了，這東西有點麻煩。」
他站起身，看向墨塵，面具後的眼睛似乎亮了一下：「走吧，小傢伙。趁天還沒大亮，影子們的鼻子在陽光下會稍微遲鈍一點。我知道有條近道，能省你兩天腳程。」
說完，他轉身，邁著輕快的步子，向著東方走去，灰袍在晨風中微微飄動。
墨塵站在原地，最後看了一眼地上正在緩緩消散的影衛殘骸，又看了看笑面毫不設防的背影。
左眼的混沌，右眼的迷霧。
可信其七分，留三分疑。
他緊了緊包袱，邁步跟了上去。
晨光徹底驅散了夜色，將兩人的影子拉得很長，投在荒蕪的古道上，一前一後，向著那片暗紅色雲層堆積的東方，漸行漸遠。
而在他們離開後約一盞茶的時間，那灘最大的影衛殘骸旁，空間微微波動。一個與之前影衛裝扮相似、但面具邊緣有一圈銀紋的身影，緩緩浮現。
銀紋影衛蹲下身，用手指蘸了點尚未完全消散的黑暗物質，放在鼻尖聞了聞，又仔細查看了劍柄造成的傷口。
「無鋒……果然在他手裡。」一個低沉沙啞的聲音從面具下傳出，帶著金屬摩擦般的質感，「還有……『笑面』也出現了。事情，變得有趣了。」
他站起身，望向墨塵和笑面消失的方向，銀紋面具在晨光下反射著冰冷的光。
「通知『蝕心』大人，獵物已進入預定區域。『鑰匙』和『引路人』同時出現，按第三預案進行。」
「是。」空氣中傳來一聲模糊的應和，隨即再無動靜。
銀紋影衛最後看了一眼戰場，身影如水波般蕩漾，融入清晨尚未散盡的薄霧中，消失不見。
只有地上幾處尚未完全蒸發的黑色痕跡，以及岩石孔洞裡殘留的腐蝕印記，證明著不久前發生的一切。
風過荒原，野草低伏。
通往葬神淵的路上，危機才剛剛開始。
老槐樹下的地道出口，隱藏在一片半人高的荒草叢中。他鑽出來時，夜幕已完全降臨。沒有月亮，只有幾顆稀疏的星子，在厚重的雲層縫隙間偶爾閃爍。風很冷，帶著荒野特有的、泥土與腐爛植物混合的氣味。
他換上了老頭包袱里的粗布衣裳——深灰色的短打，耐磨，不顯眼。乾糧是硬邦邦的烙餅和肉乾，他啃了幾口，就著皮囊里的涼水咽下。味道粗糙，但能提供熱量。銀錢不多，但足夠他在抵達下一個城鎮前不露窘迫。
懷裡的地圖、劍柄和信，都用油紙重新包好，貼身放著，隔著衣物也能感到它們的輪廓和溫度——尤其是那青銅劍柄，總在不規律地微微發燙，仿佛一顆沉睡的心臟，在緩慢復甦。
東方，葬神淵的方向。
那股呼喚感更清晰了，不再是模糊的心跳，而是一種低沉的、有節奏的脈動，像巨大的鼓槌敲擊在大地深處。每一下脈動，都讓懷裡的劍柄更燙一分，左眼的紫色、右眼的金色，也會隨之明暗交替。
「它在等我。」墨塵低聲自語，用布條重新蒙好眼睛。時空之瞳的被動感知消耗不大，但長時間開啟視野，仍讓他太陽穴隱隱作痛。他需要習慣這種「看」世界的方式——過去的暗紅死亡印記，未來的破碎光斑，以及二者重疊時，那過於清晰、近乎殘忍的「真實」。
他沿著一條幾乎被野草淹沒的古道前行。這條路在地圖上沒有標註，是《六界真形引》上浮現出的淡金色線條，蜿蜒指向東方。左眼的過去之瞳顯示，這條路至少有千年無人踏足，草木深深，蟲獸橫行。右眼的未來碎片則閃爍著警告：前方三里處，有塌陷的陷阱；五里外，棲息著一窩夜行毒蝠；更遠處，有影影綽綽的人形輪廓在移動，散發著與斷劍崖巡狩使傷口處相似的、令人作嘔的黑暗氣息。
影子。他們果然追來了，而且速度比預想的更快。
墨塵加快腳步，同時儘量收斂氣息。父親留下的信中提到，影子分辨獵物，多靠氣息追蹤與「蝕痕」感應。他肩上的蝕痕雖被清除，但難免殘留波動。懷裡的劍柄和地圖，或許也會散發特殊的能量韻律。
必須儘快抵達葬神淵。那裡是絕地，也是屏障，混亂的能量場或許能干擾影子的追蹤。
夜色濃稠如墨。荒原上偶爾傳來幾聲悽厲的狼嚎，或是夜鳥撲稜稜飛過的聲音。墨塵靠著時空之瞳的「真實視野」，避開了好幾處隱蔽的沼澤和毒蟲巢穴。他甚至「看見」了一頭潛伏在灌木叢後的暗影豹，那畜生盯著他，琥珀色的獸瞳里閃爍著捕食者的光芒，但或許是感受到了墨塵身上某種危險的氣息（是劍柄？還是他體內剛剛甦醒的力量？），它最終低吼一聲，退入更深的黑暗。
凌晨時分，天空泛起魚肚白。墨塵找到一處背風的岩石裂縫，準備稍作休整。連續逃亡、戰鬥、覺醒、又長途跋涉，即便有神魔混血的底子，他也感到筋疲力盡。
他剛坐下，從包袱里取出水囊，右眼的未來碎片突然瘋狂閃爍！
這一次，碎片不再是模糊的預兆，而是一幅清晰得可怕的畫面：三支漆黑的、沒有反光的箭矢，呈品字形，無聲無息地穿透他此刻背靠的岩石，直取他後心、後頸和腰椎！箭矢的尾羽上，刻著扭曲的、仿佛活物般的符文。
沒有聲音，沒有殺氣，甚至沒有空氣的波動。這是影子的「無聲矢」，專為暗殺煉製，能完美融入環境，直到命中前一刻，獵物都難以察覺。
但墨塵「看見」了。
在畫面閃過的剎那，他身體的本能比思維更快。沒有試圖格擋或躲避——那箭矢太快，角度太刁鑽。他直接向前撲倒，同時右手在地面一拍，借力向側方翻滾。
「噗噗噗！」
三聲極其輕微的、仿佛穿透敗革的聲音，幾乎在他原來位置的岩石上同時響起。墨塵回頭，只見那三支漆黑箭矢，已完全沒入他剛才背靠的岩壁，只留下三個深邃的小孔，孔洞邊緣，岩石呈現出被腐蝕的暗紫色。
好險！若非未來視野的預警，此刻他已被釘死在岩壁上。
襲擊沒有停止。
岩壁陰影中，三道幾乎與黑暗融為一體的身影，如同鬼魅般「流淌」而出。他們穿著緊身的黑色皮甲，臉上戴著慘白無五官的面具，手中各持一柄彎曲的、仿佛獠牙般的短刃。動作協調一致，沒有一絲多餘，封死了墨塵左右和前方的退路。
又是三個。加上當鋪那三個，短短一天之內，影子已出動六名殺手。而且實力明顯更強，行動更加詭秘。
墨塵緩緩站起，手按在腰間的青銅劍柄上。劍柄傳來的暖意變得灼熱，仿佛在回應他的戰意。
三個影衛沒有廢話，同時發動攻擊。他們的速度快得驚人，在昏暗的晨光中拉出三道殘影，短刃劃出刁鑽的弧線，直取墨塵咽喉、心口和下腹。刃鋒上泛著幽藍的光，顯然淬了劇毒。
時空之瞳，開！
星辰色的光芒在布條下透出，墨塵的感知瞬間提升到極致。左眼倒映出影衛過去的軌跡——他們從何處潛行而來，如何融入陰影；右眼則瘋狂計算著未來數秒內，短刃可能的所有變化軌跡。
「左一，虛招，實攻右腿。」
「前方，佯攻中路，三息後變招刺眼。」
「右一，速度最快，刃鋒偏右三分……」
信息洪流般湧入腦海。墨塵動了。
他沒有後退，反而向前踏出一步，身體以毫釐之差，從三柄短刃交織的死亡之網中「滑」了過去。同時，他拔出了腰間的青銅劍柄。
沒有劍身的劍柄，在他手中揮出。
沒有破風聲，沒有寒光。但當劍柄划過空氣時，空氣中留下了一道淡淡的、扭曲的灰色痕跡。那痕跡仿佛能吸收光線，所過之處，連晨曦的微光都暗淡了一瞬。
「鏘！」
金屬交擊的脆響。沖在最前的影衛，短刃與青銅劍柄相撞的瞬間，那淬毒的刃鋒竟如同朽木般，無聲無息地斷裂了半截！斷口平滑如鏡，仿佛被某種無形的力量「抹去」。
影衛面具後的眼睛（如果他們有眼睛的話）似乎閃過一絲難以置信。但他反應極快，斷刃脫手擲向墨塵面門，身體急退。
另外兩名影衛的攻擊接踵而至。墨塵手腕翻轉，劍柄在掌心劃出一個小圓，灰色痕跡在空中短暫滯留，形成一道無形的屏障。
「嗤嗤！」
兩柄短刃刺入灰色痕跡，如同陷入粘稠的泥沼，速度驟減。墨塵趁機矮身，劍柄橫掃，狠狠砸在一名影衛的膝關節側後方。
「咔嚓！」
令人牙酸的骨裂聲。影衛悶哼一聲，身體失衡。墨塵毫不留情，劍柄順勢上挑，精準地擊中其下顎。又是一聲脆響，影衛仰面倒下，面具碎裂，露出下面一片虛無的黑暗——沒有五官，只有蠕動的、粘稠的陰影物質。
剩下兩名影衛對視一眼（如果他們有眼睛的話），攻勢更加瘋狂，完全放棄了防禦，短刃化作一片幽藍的光幕，籠罩墨塵全身。他們顯然接到了死命令，不惜代價也要留下目標。
墨塵壓力陡增。時空之瞳的負荷極大，他能「看見」攻擊軌跡，但身體的反應速度卻有些跟不上。幾次險之又險地避開致命攻擊，衣袖和褲腳已被劃開好幾道口子，皮膚傳來火辣辣的刺痛——刃風有毒，只是擦過，就讓他感到一陣麻痹。
不能久戰。
他心念急轉，目光瞥向東方漸亮的天際。右眼的未來碎片再次閃爍：十息之後，其中一名影衛會有一個極其細微的破綻，因為腳下會踩到一顆鬆動的石子。
十、九、八……
墨塵邊戰邊退，將戰場引向碎石更多的地方。
七、六、五……
他故意賣個破綻，左肩空門大開。一名影衛果然中計，短刃直刺而來。
四、三、二……
就是現在！
腳下猛地一蹬，身體向側後方急退，同時劍柄脫手，灌注全身殘存的力量，擲向那名踩到石子、身形微晃的影衛！
劍柄在空中旋轉，沒有光芒，沒有氣勢，只有一道筆直的、灰濛濛的軌跡。
「噗。」
輕響。劍柄貫穿了那名影衛的胸口，從前胸進，後背出，帶出一蓬粘稠的黑色液體。影衛的動作僵住，低頭看向自己胸口的空洞，那裡沒有流血，只有黑暗物質在瘋狂涌動、試圖修復，但空洞邊緣殘留的灰色痕跡，卻在不斷「侵蝕」著周圍的黑暗，阻止其癒合。
另一名影衛見狀，發出一聲不似人聲的尖嘯，短刃光芒大盛，合身撲上，竟是要同歸於盡！
墨塵力竭，眼看避無可避。
就在這時——
「哎呀呀，這麼熱鬧，也不叫上我？」
一個帶著笑意的、溫和的男聲，突兀地在戰場邊緣響起。
聲音響起的瞬間，撲向墨塵的影衛，動作忽然僵在半空。不是被定身，而是他身周的「影子」，仿佛有了自己的意志，反過來纏繞上他的四肢、脖頸，將他死死捆縛在原地！他瘋狂掙扎，但那影子如同最堅韌的繩索，越纏越緊。
墨塵喘著粗氣，看向聲音來處。
晨曦的微光中，一個穿著灰色長袍的身影，不知何時倚靠在三丈外的一棵枯樹下。來人臉上戴著一張白色的笑臉面具，嘴角咧到耳根，看起來喜慶又詭異。面具的眼洞後，一雙眸子正饒有興致地打量著墨塵，以及他手中那柄剛剛飛回（劍柄自行飛回！）的青銅劍柄。
是當鋪老頭說的「笑臉面具」？父親信里提到的「引路人」？可信其七分，留三分疑？
墨塵心中警鈴大作，握緊劍柄，星辰色的眼瞳透過布條，死死鎖定對方。
左眼的過去之瞳，看到的是一片……混沌。不是空白，而是無數光影碎片瘋狂旋轉，無法拼湊出連貫的影像，仿佛此人的過去被某種力量攪亂、打散、重組了無數次。
右眼的未來碎片，更是被濃得化不開的迷霧籠罩，什麼也看不清。
時空之瞳，第一次，在一個「活生生」站在面前的人身上，失效了。
不，不是完全失效。在那片混沌的過去碎片中，墨塵隱約捕捉到幾個極其短暫的畫面：一個背影，很像母親，在對自己微笑；一片燃燒的宮殿；還有……一張沒有戴面具的、清秀但疲憊的女子面容，一閃而逝。
「你是誰？」墨塵聲音沙啞，充滿警惕。
「我？」面具人輕笑一聲，聲音溫和，聽不出年紀，「一個路過的，看不得年輕人被欺負的熱心人罷了。」他頓了頓，面具朝向那個被自己影子捆縛、仍在掙扎的影衛，「哦，還有清理垃圾的。」
他隨意地打了個響指。
「啪。」
那影衛身上的影子繩索驟然收緊，如同巨蟒絞殺！沒有慘叫，只有令人毛骨悚然的、仿佛濕布被擰碎的「咯吱」聲。影衛的身體被勒成數截，化為幾灘蠕動的黑暗物質，隨即在晨光中迅速蒸發、消散，連面具都沒留下。
輕鬆，寫意，仿佛只是撣去了一粒灰塵。
墨塵脊背發寒。這種對「影」的操控力，匪夷所思。此人究竟是敵是友？
「別緊張，小傢伙。」面具人——或者說，「笑面」——似乎看出了墨塵的戒備，攤了攤手，表示無害，「如果我想對你不利，剛才就不用救你了。讓那個小影衛捅你一刀，我再來撿便宜，不是更省事？」
他說的有道理。但墨塵的警惕沒有絲毫放鬆。父親信中的警告言猶在耳。
「你為什麼幫我？」
「為什麼？」笑面歪了歪頭，似乎在思考，「嗯……可能是因為，你長得有點像我的一個……故人？」他的語氣帶著些許懷念，但更多的是玩味，「也可能是因為，我看那些戴白臉面具的傢伙不順眼很久了。整天藏頭露尾，一點審美都沒有。要戴面具，也得像我這樣，笑得喜慶點，對吧？」
他指了指自己臉上咧到耳根的笑臉。
墨塵沉默。他看不透這個人。過去混沌，未來迷霧，言語跳脫，實力深不可測。但至少，目前看來沒有直接惡意。
「你要去葬神淵？」笑面忽然問。
墨塵心中一震，不置可否。
「別那麼驚訝。這時候出現在這條路上，還帶著『無鋒』，被影衛追殺，除了去葬神淵，還能去哪兒？」笑面語氣輕鬆，「正好，我也要去那邊辦點事。順路，搭個伴？你看，你剛打完一架，累得跟狗似的，前面路上這種垃圾恐怕還不少。有我這麼個熱心又厲害的同伴，安全係數飆升啊。」
他說的沒錯。墨塵確實近乎力竭，時空之瞳使用過度，太陽穴突突直跳。前面的路還長，影子的追殺不會停止。一個強大的同伴（哪怕是暫時的），誘惑很大。
「條件？」墨塵問。天下沒有免費的午餐。
「條件？」笑面摸了摸光滑的下巴（面具），「唔……暫時沒想到。就當是我投資吧。我看好你，小傢伙。等你以後發達了，記得還我人情就行。我這人，記性特別好，特別是別人欠我人情的時候。」
很狡猾的回答。沒有具體條件，意味著未來可能要付出不確定的代價。
「我怎麼信你？」
「信我？」笑面似乎笑了，雖然面具上的笑臉一成不變，「你不需要信我。你只需要知道，至少在抵達葬神淵之前，我們的目標暫時一致。我想去葬神淵找點東西，而你想活著進去。那些影子，是我們共同的障礙。這個理由，夠不夠？」
墨塵盯著他，看了很久。晨曦漸漸明亮，給笑面灰色的長袍和白色的面具鍍上一層淡金色的光邊。那張誇張的笑臉，在光線下顯得有些刺眼。
最終，墨塵緩緩吐出一口氣，將青銅劍柄插回腰間。
「帶路。」
他沒有說同意，也沒有說信任。只是陳述一個事實：你需要帶路，我需要活著。暫時，同行。
「爽快！」笑面拍了拍手，似乎很高興。他走到那名被劍柄貫穿胸口、尚未完全「死透」的影衛旁，蹲下身，仔細觀察著劍柄造成的傷口，以及那不斷被灰色痕跡侵蝕的黑暗物質。
「嘖嘖，『無鋒』的『抹除』之力，果然名不虛傳。就算只是劍柄，也有這等威力。」他伸出手指，似乎想碰觸那灰色痕跡，但在即將觸及的瞬間又縮了回來，「嗯，還是算了，這東西有點麻煩。」
他站起身，看向墨塵，面具後的眼睛似乎亮了一下：「走吧，小傢伙。趁天還沒大亮，影子們的鼻子在陽光下會稍微遲鈍一點。我知道有條近道，能省你兩天腳程。」
說完，他轉身，邁著輕快的步子，向著東方走去，灰袍在晨風中微微飄動。
墨塵站在原地，最後看了一眼地上正在緩緩消散的影衛殘骸，又看了看笑面毫不設防的背影。
左眼的混沌，右眼的迷霧。
可信其七分，留三分疑。
他緊了緊包袱，邁步跟了上去。
晨光徹底驅散了夜色，將兩人的影子拉得很長，投在荒蕪的古道上，一前一後，向著那片暗紅色雲層堆積的東方，漸行漸遠。
而在他們離開後約一盞茶的時間，那灘最大的影衛殘骸旁，空間微微波動。一個與之前影衛裝扮相似、但面具邊緣有一圈銀紋的身影，緩緩浮現。
銀紋影衛蹲下身，用手指蘸了點尚未完全消散的黑暗物質，放在鼻尖聞了聞，又仔細查看了劍柄造成的傷口。
「無鋒……果然在他手裡。」一個低沉沙啞的聲音從面具下傳出，帶著金屬摩擦般的質感，「還有……『笑面』也出現了。事情，變得有趣了。」
他站起身，望向墨塵和笑面消失的方向，銀紋面具在晨光下反射著冰冷的光。
「通知『蝕心』大人，獵物已進入預定區域。『鑰匙』和『引路人』同時出現，按第三預案進行。」
「是。」空氣中傳來一聲模糊的應和，隨即再無動靜。
銀紋影衛最後看了一眼戰場，身影如水波般蕩漾，融入清晨尚未散盡的薄霧中，消失不見。
只有地上幾處尚未完全蒸發的黑色痕跡，以及岩石孔洞裡殘留的腐蝕印記，證明著不久前發生的一切。
風過荒原，野草低伏。
通往葬神淵的路上，危機才剛剛開始。