第26章 軍器新火
四月十一，汴梁城外的槐花開得正盛，風一吹，陽光從樹梢間漏下來，在地上灑了一片碎金。
柴榮沒在崇政殿待著，帶著韓通出了城，往城西的軍器監校場去，韓通跟在後面，嘴裡嘀咕：「陛下，軍器監那幾個老頭兒，每次見了您就跟見了親爹似的，恨不得把您留在那兒不走了。」
柴榮沒理他，騎馬走在前頭，路兩邊的麥田已經抽穗，綠油油的，風吹過去，掀起一層又一層的麥浪，遠處汴水上有幾條漕船緩緩駛過，船工吆喝著號子，聲音順著風飄過來，斷斷續續的。
軍器監校場在城西汴水邊上，占地不小，圍牆是用舊城磚壘的，牆上爬滿了牽牛花，紫色的花朵在晨光里張著小喇叭。
校場裡面搭著幾排棚子，棚子下面是鐵匠爐、木工台、弓弩架，還沒進門，就聽見叮叮噹噹的敲打聲，混著鐵水澆進模具的嗤嗤聲，熱浪從院子裡撲出來，嗆得韓通打了個噴嚏。
老秦、老李、老邢三個老頭兒早就等在校場上了，柴榮下了馬，走到棚子底下，老秦搬出一捆箭，雙手遞上來，手有點抖。
「陛下，您之前定的規矩，咱老李都照辦了。」老李搶先開口，聲音洪亮，震得棚子頂上的灰簌簌往下掉：
「如今箭支的長度，一律三尺三寸，相差不過一粒米，臣讓工匠們做了個模子，每支箭往模子裡一插，長了短了一目了然。按您的意思，特意為破甲和仰射城頭準備的。」
柴榮點了點頭，又追問道：「若是平射，又該如何？」
老李道：「平射追求速度，臣另備了兩尺七寸的輕箭，正配步弓和騎兵弩。」
柴榮接過一支箭，在手裡掂了掂，又拿起另一支比了比，箭杆粗細均勻，箭頭重量也差不多，他把兩支箭並排舉到眼前，眯著眼睛看了看箭杆的直度，又用指甲颳了刮箭羽的膠痕。他問：「箭頭呢？」
老李說：「箭頭也用戥子稱過，每顆重量相差不過一錢，臣讓鐵匠照著同一個模子鍛打，打出來的毛坯先稱重，重了打磨，輕了回爐，箭羽用的是鵰翎，每支箭三片羽，角度都一樣。」
「臣做了個量角器，木頭刻的，往上一卡就知道角度對不對。不對的，用剪刀修剪一下，修到合適為止，也不浪費，鵰翎貴，一支鵰翎能做好幾支箭，咱老李可捨不得扔。」
柴榮問：「弓弩的零件呢？」
老李說：「弩臂、弩機、弦長，都按您畫的三向圖來，臣讓工匠們照著模子做，做出來的東西，換著用也不卡殼；弩機的扳機、懸刀、望山，尺寸都統一了，壞了從另一架上拆一個下來就能換上。」
「臣試過，把三具弩的零件拆散了混在一起，再重新組裝，每具都能用，一點不卡。」
老秦在旁邊接話：「拋石機的零件也統一了，輪子、軸、配重箱，都一個尺寸，修一架拋石機，零件從另一架上拆下來就能用，擱以前，想都不敢想。」
「以前每架拋石機都是單獨做的，零件拆下來裝不到另一架上，修一架得現做零件，費時費力，現在好了，倉庫里備著一批輪子、一批軸，壞了直接換，不耽誤事。」
柴榮點了點頭，目光從三個老頭兒臉上掃過，在每張臉上停了一瞬。「做得好，朕之前交代你們的新東西，準備的怎麼樣了？給朕看看。」
老邢第一個站出來，他推出一具木架，木架漆成了黑色，箭槽打磨得光滑，六十四支箭排列整齊，像一堵牆。
每支箭的箭杆上都綁著竹管火藥筒，火藥筒外面纏著麻繩，火繩像蛛網一樣連在一起，從箭槽底部引出來，匯成一根粗火繩。
「陛下，這是臣按您的意思改的。」老邢指著木架，聲音有些激動，喉結上下滾動。
「您上次說箭支太少，臣回去琢磨了半個月，換了三版設計，最後定下這個六十四支的，模具也重新做了一套，箭槽加到了六十四。」
「臣試了好十幾回，頭幾回火藥筒炸了好幾個，碎片崩到臉上，就是這道疤。」
他摸了摸臉上的黑疤道：
「後來換了竹管的壁厚，又調整了火繩的燃燒速度，才穩定下來，如今六十四支一次齊射，沒有啞火的。」
柴榮問：「射程多少？」
老邢說：「最大約三百步，但散布大。臣測過，三百步外能偏出二三十步，風向一偏就更遠了，力度不夠；兩百步內散布小些，大約偏十步，臣在靶場上試了上百次，每次風向風速都記在本子上，回頭再翻，找規律。」
柴榮抬頭一揚說：「試試。」
老邢讓人把木架推到校場邊上，自己蹲下來檢查了一遍火繩的接口，又用手指彈了彈火藥筒，聽了聽聲音。
確認無誤後，他點燃火繩，火繩嗤嗤地燒，冒著白煙，燒了幾秒，鑽進了火藥筒。
轟的一聲，六十四支火箭拖著黑煙尖嘯著射出去，有的直飛，有的偏左，有的偏右，但聲勢駭人，黑煙瀰漫半空，把校場上空的藍天都遮住了一片。
箭矢落地的聲音噼里啪啦，像下了一陣冰雹，地面被砸出幾十個小坑。
韓通被嚇了一跳，往後退了一步，差點踩進身後的水溝里。
「這玩意兒……」他咽了口唾沫，「要是打在人群里……」
柴榮沒動，眯著眼睛看著落點，走過去查看，靶區的地面上扎滿了箭，有的入土半尺，有的斜插著，有的被彈開了，箭杆還在微微顫動。
他蹲下來拔起一支，看了看箭杆上的火藥筒，又聞了聞，眉頭微微皺了一下。
「火藥配方改過？」
老邢說：「改過。硝的比例加了一成，硫減了半成，臣試了二十多回，爆炸力比之前大了一截，就是怕潮，潮了就不響。」
「臣用油紙裹了好幾層，還在火藥筒里加了防潮的石灰，但管不管用還得看。」
柴榮站起來，拍了拍膝蓋上的土：「保存的問題，想過了嗎？」
老邢說：「想過了，火藥怕潮，火箭也怕潮，臣打算用油紙包裹箭筒，外面再套一層竹篾，存放在通風乾燥的庫房裡。」
「每隔兩個月拆開一批檢查，看看射程有沒有變化，火藥要是受潮了，射程就短；要是太幹了，又容易炸，這個規律臣還得慢慢摸。」
「臣在庫房裡掛了幾支樣品，每支都編了號，每隔十天試射一支，把射程效果記下來，過幾個月對比一下。」
柴榮說：「先做一千具，封庫保存。再拿五百具出來，給禁軍訓練用。讓將士們熟悉這東西，真上了戰場，別再把自己個嚇一跳。」
「訓練的時候，讓老邢去教，怎麼點火、怎麼對準、怎麼判斷風向。風向一變，落點就偏，得讓他們學會看風。」
老邢領命，在黑疤的臉上擠出笑容：「臣一定教好。」
老李推出一具連弩，木質弩臂，竹片弓胎，箭槽可裝四支短矢。弩臂上有望山刻著刻度，從十步到一百二十步，每十步一道刻痕。
箭槽底部打磨得光滑，弩機上纏著麻繩防滑，扳機是銅鑄的，磨得鋥亮。連弩比普通弩小一圈，但結構更複雜，弩臂兩側各有一個槓桿，槓桿的支點用鐵銷固定，活動自如。
柴榮端詳了一會兒，把連弩舉到眼前，從弩臂上的望山瞄了瞄靶子，又放下，問道：「射程多少？」
老李說：「平射五十步，若是攻城仰射可達一百二十步，臣測了上千次，每次都用繩子量距離，數據都記在冊子上了。」
「平射時箭矢走直線，五十步內能釘穿兩層牛皮甲，仰射時拋線高，落點散布大，若集射覆蓋面積也大。」
柴榮問：「上弦速度呢？」
老李蹲下來，雙手握住槓桿，交替拉推。第一次拉，第一支箭入槽；第二次拉，第二支箭入槽。
兩息之間，四矢連發，動作熟練，一氣呵成，箭矢嗖嗖地飛出去，釘在八十步外的靶子上，四支箭紮成一簇，箭尾還在嗡嗡顫。
柴榮問：「上弦費力嗎？」
老李說：「不費力，槓桿省力，一個普通士兵練幾天就能上手，臣讓幾個剛來的學徒試過，最小的那個才十六，瘦得跟竹竿似的，練了三天，就能做到三息一輪，力氣大的老兵，兩息一輪沒問題。」
柴榮想了想，說：「攻城的時候，把它架在距城牆八十步處，用盾車擋著，仰射壓制城牆上的守軍，不光殺人，更要壓人。壓得他們抬不起頭來，咱們的雲梯就能靠上去。」
「你想想，守軍在城牆上，咱們在下面，他們居高臨下射箭，咱們吃虧，但有了這個，他們就不敢隨便露頭了。」
老李恍然大悟：「陛下的意思是，不光是射人，還射垛口後面的影子？」
柴榮點頭：「對，他們不露頭，咱們的兵就能爬牆，先做兩千具，給禁軍訓練用。讓他們用，用了才知道哪裡不順手。用熟了，反饋回來，再改。」
「弩手要練熟上弦、瞄準、仰射角度，上了戰場才不手忙腳亂。訓練的時候，讓他們在城牆後面練，模擬守軍的位置。」
「你回去修個一面的城牆模型，三人多高，垛口挖出來，讓他們對著垛口練仰射。」
老李抱拳領命。
老秦又搬出一個厚壁陶罐，陶罐比人頭還要大一圈，壁厚一指，罐口封著木塞，木塞中穿出一根火繩，火繩用桐油浸過，表面泛著油光。
陶罐外面刻著編號，從零零一到一零零，還寫著「震天雷」三個字，字跡歪歪扭扭，是老秦自己拿匕首刻的。
柴榮問：「裡面裝的什麼？」
老秦說：「黑火藥三斤，混了碎鐵片和鐵蒺藜。鐵片是廢鐵砸碎的，大小不一，最大的有指甲蓋大。」
「鐵蒺藜是鑄造的，四個尖，每個尖一寸長，扎進肉里拔不出來。引信燃燒速度已經試過很多次，基本穩定。」
「臣試了百多回，早炸的有十幾回，晚炸的有二十幾回，剩下的都在預期時間內爆炸。晚炸的是引信受潮了，燒得慢；早炸是火藥裝得太緊，燒得快。」
「臣後來統一了裝藥的手法，每罐都用木槌夯三下，不多不少。」
柴榮問：「怎麼用？」
老秦說：「投石車拋射，臣試過，二百五十步外，落點能控制在十步之內。」
「臣在靶場畫了圈，讓投石車手練了半個月，現在十發有七八發能落進圈裡。」
「投石車的配重也調過了，每架車的配重箱重量統一，拋射角度統一，彈道就穩。」
柴榮說：「試一發。」
老秦把陶罐放到投石車的皮兜里，點燃引信，火繩嗤嗤地燒，冒著黃煙，燒了約莫五秒，鑽進了罐口。
投石車手鬆開機括，配重箱猛地落下，長臂高高揚起，陶罐劃出一道弧線，飛向百步外的土牆。
陶罐砸在土牆上，碎裂，幾乎同時，轟的一聲爆炸，黑煙騰起，碎片四濺，鐵蒺藜和碎鐵片扎進土牆，崩出一個個小坑。
土牆頂上原本插著的幾面草靶被炸得七零八落，有一面直接被掀飛了。
韓通身子一繃，下意識往柴榮身前擋了半步，等黑煙散去，他看著滿地的箭坑，低聲說：「這他娘的……」
柴榮看了他一眼：「怕了？」
韓通搖了搖頭，眼睛還盯著那些坑：「不是怕，臣在想，要是攻城的時候先打一輪這個，守軍的城牆上還能站住幾個人？」
柴榮等黑煙慢慢散去，走到土牆跟前，牆上嵌著幾顆鐵蒺藜，他用刀尖撬出來一顆，在手裡翻來覆去地看，又用指腹颳了刮鐵蒺藜的尖，尖得很。
「殺傷範圍有多少？」
老秦說：「約十到十五步，臣在靶場放了稻草人，五步以內的稻草人被炸得稀爛，鐵蒺藜扎進了胸腔，有的甚至穿胸而過。十步以外的，也有被鐵片劃傷的，但不致命。」
「臣還在稻草人身上套了甲，五步以內的甲片被鐵蒺藜打穿了，十步以外的甲片上留下凹坑，沒穿。」
柴榮把鐵蒺藜遞給韓通，韓通接過去，拿在手裡，翻來覆去地看了幾遍，用指尖摸了摸尖刺，眉頭皺著，沒說話。
柴榮說：「攻城的時候，先用投石車拋這個，炸城牆頂上的守軍，鐵片鐵蒺藜飛出去，他們站不住。」
「先做一千個，封庫保存，拿一百個給禁軍訓練用，讓他們知道這玩意兒，響了也別慌。」
「訓練的時候，減量裝藥，別炸傷人，減到一半火藥就夠了，鐵片、鐵蒺藜不用放，能聽個響就行。」
老秦也抱拳領命。
老邢又推出一輛輪車，輪車是木製的，車輪粗大，包了鐵皮，能在泥地里推。
車上裝著一個銅櫃，銅櫃用鉚釘固定在車架上，柜子連著竹管，竹管外包鐵皮，防止燒裂，前端是銅噴嘴，噴嘴上有幾個小孔，能把油液噴成扇形。
柴榮問：「這是什麼？」
老邢說：「猛火油櫃，臣按您的意思改的，裝在輪車上，能推到城下，銅櫃裡裝猛火油，加了松脂和硫磺，用牛皮囊加壓，噴嘴一開，油能噴出二十步。」
「臣試過多次，最遠能噴到二十五步，但壓力不穩定，二十步以內最可靠。」
柴榮說：「去試試。」
老邢對準一堵木牆，擰開噴嘴，黑色的油液噴出去，黏糊糊的，濺在木牆上，順著木板往下淌，淌到地上，滲進土裡。
老邢把火把扔過去，轟的一聲，木牆燃燒起來，火勢猛烈，濃煙滾滾，火苗竄起一人多高，燒得木頭噼啪作響，空氣中瀰漫著一股刺鼻的焦臭味。
韓通拿水桶潑水，水澆在火上，火沒滅，反而濺起一片火星，燒得更旺了，他又潑了一桶，還是沒用。
火舌舔著木牆，木牆上的木板一塊接一塊地燒起來，不到兩盞茶的工夫，整堵牆就燒塌了。
柴榮說：「攻城的時候，若能頂著大盾推到距城門三十步處，燒城門。城門燒穿了，衝車就能進去，燒城樓也行。」
「做一百輛封庫，十具給禁軍訓練用，剩下的備用，訓練的時候，讓他們對著廢木料練，別燒著人。」
老邢也抱拳領命。
老李又拿出一副板鏈胸甲，前胸後背各一塊鍛鐵胸板，胸板打磨得光滑，邊緣包了牛皮，防止割傷皮膚。
胸板之間用札甲片連接，甲片用銅絲編綴，活動自如，整副甲冑穿在一個木架子上，看起來厚重結實，胸板上還刻著「大周軍器監製」幾個字。
柴榮問：「重量多少？」
老李說：「足有十五斤，比純札甲輕幾成，但防護力強一倍。臣稱過，純札甲一套二三十斤出頭，這副甲只有十五斤。」
「兵士穿著跑起來，比之前輕快不少，臣讓幾個兵士穿著這副甲跑了十里路，跑完還有氣力訓練。」
柴榮擺了擺手，「朕要的不是那種鐵疙瘩，兵士還沒到城下，自己先累趴了；朕要的，就是這種讓兵士能穿著跑、能爬牆、能砍人。重量減下來，活著回來的機會反而更大。」
柴榮又問：「防箭效果？」
老李說：「臣試過，五十步外弓弩射不穿，刀砍也砍不動，臣讓三個弓箭手各射了十箭，箭頭只在胸板上留下凹坑，沒一支射穿的。」
「刀砍也砍不動，臣用橫刀劈了十幾下，胸板上只有白印，連凹坑都沒有；臣還用槊捅過，槊尖在胸板上滑開了，沒扎進去。」
柴榮讓韓通試，韓通拔刀砍過去，胸板上留下白印，沒破，韓通又拿起弩，上弦，對準胸板射了一箭。
箭頭滑開，在鐵板上劃出一道淺溝，釘在後面的靶子上。韓通又砍了兩刀，砍在同一個地方，胸板還是沒破。
柴榮看完問韓通：「這甲，誰穿最合適？」
韓通說：「攻城的時候，爬雲梯的先登士卒最需要，他們胸腹暴露在最前面，箭射矛捅都往那兒招呼。」
「穿了這個，活下來的機會大不少，只要人穿這副甲爬雲梯不影響活動就行。」
「這胸板雖然硬，但甲片連接處有縫隙，彎腰抬腿應當不礙事。先登的兵士穿了這個，心裡就不慌了。」
柴榮想了想，說：「先做兩千具，都頭以上每人一件。若攻城先登的敢死隊，每人一件，其餘的，封庫備用。」
老李又抱拳領命。
柴榮又說：「胸板的尺寸、厚度要統一，札甲片的規格也要統一。壞了能換，不用整件重做。」
「你回去做個模子，以後按模子鍛打，不要每一件都單獨做，模子做出來，先拿給我看看。」
老李點頭：「臣記下了。」
柴榮看向這三個老頭兒，目光停在他們臉上，老秦站得筆直，老李搓著手，老邢摸著臉上的疤，棚子外面的陽光很亮，照在校場的沙土地上，泛著光。
「老秦、老李、老邢，朕授你們將作監丞。從今天起，你們不是普通工匠了，是朝廷的官，軍器監的事，你們說了算。」
三個老頭兒愣住了，老李先反應過來，撲通跪下，老秦和老邢也跟著跪下，磕頭，說不出話。
柴榮說：「每人賜絹一百匹，錢二百貫，拿回去，給家裡人添置些東西。」
老秦抬起頭，眼眶紅了：「陛下，老秦就是個打鐵的……」
柴榮打斷他：「打鐵的怎麼了？你打的鐵，能攻城拔寨，能克敵制勝，比什麼都強。」
他頓了頓，又說：「每人再賜永業田五十畝，田是你們的，子子孫孫都能種。」
老李伏在地上，聲音發顫：「咱老李謝陛下隆恩。」
老秦和老邢也跟著磕頭，沒說話，老邢臉上的疤在陽光下泛著暗紅，眼淚順著疤淌下來，滴在校場的沙土地上。。
柴榮說：「起來吧，都別跪了，回去好好幹活。朕還要用你們造的東西打天下。」
他轉過身，對韓通說：「走吧。」
韓通應了一聲，問：「陛下，回去？」
柴榮沒回答，騎上馬，朝城北的方向慢慢走，馬蹄踏在官道上，揚起細細的塵土，韓通跟在後面，不知道皇帝在想什麼。
柴榮走了一段，忽然勒住馬，回頭看了一眼軍器監的方向，軍器監的煙囪還在冒煙，叮叮噹噹的敲打聲順著風傳過來，斷斷續續的。
他看了幾息，又轉回去，繼續走，他沒說要去哪。
但韓通注意到，他看的方向，是幼武營的方向，那裡有一群練了快一年的大周少年。
柴榮沒在崇政殿待著，帶著韓通出了城，往城西的軍器監校場去，韓通跟在後面，嘴裡嘀咕：「陛下，軍器監那幾個老頭兒，每次見了您就跟見了親爹似的，恨不得把您留在那兒不走了。」
柴榮沒理他，騎馬走在前頭，路兩邊的麥田已經抽穗，綠油油的，風吹過去，掀起一層又一層的麥浪，遠處汴水上有幾條漕船緩緩駛過，船工吆喝著號子，聲音順著風飄過來，斷斷續續的。
軍器監校場在城西汴水邊上，占地不小，圍牆是用舊城磚壘的，牆上爬滿了牽牛花，紫色的花朵在晨光里張著小喇叭。
校場裡面搭著幾排棚子，棚子下面是鐵匠爐、木工台、弓弩架，還沒進門，就聽見叮叮噹噹的敲打聲，混著鐵水澆進模具的嗤嗤聲，熱浪從院子裡撲出來，嗆得韓通打了個噴嚏。
老秦、老李、老邢三個老頭兒早就等在校場上了，柴榮下了馬，走到棚子底下，老秦搬出一捆箭，雙手遞上來，手有點抖。
「陛下，您之前定的規矩，咱老李都照辦了。」老李搶先開口，聲音洪亮，震得棚子頂上的灰簌簌往下掉：
「如今箭支的長度，一律三尺三寸，相差不過一粒米，臣讓工匠們做了個模子，每支箭往模子裡一插，長了短了一目了然。按您的意思，特意為破甲和仰射城頭準備的。」
柴榮點了點頭，又追問道：「若是平射，又該如何？」
老李道：「平射追求速度，臣另備了兩尺七寸的輕箭，正配步弓和騎兵弩。」
柴榮接過一支箭，在手裡掂了掂，又拿起另一支比了比，箭杆粗細均勻，箭頭重量也差不多，他把兩支箭並排舉到眼前，眯著眼睛看了看箭杆的直度，又用指甲颳了刮箭羽的膠痕。他問：「箭頭呢？」
老李說：「箭頭也用戥子稱過，每顆重量相差不過一錢，臣讓鐵匠照著同一個模子鍛打，打出來的毛坯先稱重，重了打磨，輕了回爐，箭羽用的是鵰翎，每支箭三片羽，角度都一樣。」
「臣做了個量角器，木頭刻的，往上一卡就知道角度對不對。不對的，用剪刀修剪一下，修到合適為止，也不浪費，鵰翎貴，一支鵰翎能做好幾支箭，咱老李可捨不得扔。」
柴榮問：「弓弩的零件呢？」
老李說：「弩臂、弩機、弦長，都按您畫的三向圖來，臣讓工匠們照著模子做，做出來的東西，換著用也不卡殼；弩機的扳機、懸刀、望山，尺寸都統一了，壞了從另一架上拆一個下來就能換上。」
「臣試過，把三具弩的零件拆散了混在一起，再重新組裝，每具都能用，一點不卡。」
老秦在旁邊接話：「拋石機的零件也統一了，輪子、軸、配重箱，都一個尺寸，修一架拋石機，零件從另一架上拆下來就能用，擱以前，想都不敢想。」
「以前每架拋石機都是單獨做的，零件拆下來裝不到另一架上，修一架得現做零件，費時費力，現在好了，倉庫里備著一批輪子、一批軸，壞了直接換，不耽誤事。」
柴榮點了點頭，目光從三個老頭兒臉上掃過，在每張臉上停了一瞬。「做得好，朕之前交代你們的新東西，準備的怎麼樣了？給朕看看。」
老邢第一個站出來，他推出一具木架，木架漆成了黑色，箭槽打磨得光滑，六十四支箭排列整齊，像一堵牆。
每支箭的箭杆上都綁著竹管火藥筒，火藥筒外面纏著麻繩，火繩像蛛網一樣連在一起，從箭槽底部引出來，匯成一根粗火繩。
「陛下，這是臣按您的意思改的。」老邢指著木架，聲音有些激動，喉結上下滾動。
「您上次說箭支太少，臣回去琢磨了半個月，換了三版設計，最後定下這個六十四支的，模具也重新做了一套，箭槽加到了六十四。」
「臣試了好十幾回，頭幾回火藥筒炸了好幾個，碎片崩到臉上，就是這道疤。」
他摸了摸臉上的黑疤道：
「後來換了竹管的壁厚，又調整了火繩的燃燒速度，才穩定下來，如今六十四支一次齊射，沒有啞火的。」
柴榮問：「射程多少？」
老邢說：「最大約三百步，但散布大。臣測過，三百步外能偏出二三十步，風向一偏就更遠了，力度不夠；兩百步內散布小些，大約偏十步，臣在靶場上試了上百次，每次風向風速都記在本子上，回頭再翻，找規律。」
柴榮抬頭一揚說：「試試。」
老邢讓人把木架推到校場邊上，自己蹲下來檢查了一遍火繩的接口，又用手指彈了彈火藥筒，聽了聽聲音。
確認無誤後，他點燃火繩，火繩嗤嗤地燒，冒著白煙，燒了幾秒，鑽進了火藥筒。
轟的一聲，六十四支火箭拖著黑煙尖嘯著射出去，有的直飛，有的偏左，有的偏右，但聲勢駭人，黑煙瀰漫半空，把校場上空的藍天都遮住了一片。
箭矢落地的聲音噼里啪啦，像下了一陣冰雹，地面被砸出幾十個小坑。
韓通被嚇了一跳，往後退了一步，差點踩進身後的水溝里。
「這玩意兒……」他咽了口唾沫，「要是打在人群里……」
柴榮沒動，眯著眼睛看著落點，走過去查看，靶區的地面上扎滿了箭，有的入土半尺，有的斜插著，有的被彈開了，箭杆還在微微顫動。
他蹲下來拔起一支，看了看箭杆上的火藥筒，又聞了聞，眉頭微微皺了一下。
「火藥配方改過？」
老邢說：「改過。硝的比例加了一成，硫減了半成，臣試了二十多回，爆炸力比之前大了一截，就是怕潮，潮了就不響。」
「臣用油紙裹了好幾層，還在火藥筒里加了防潮的石灰，但管不管用還得看。」
柴榮站起來，拍了拍膝蓋上的土：「保存的問題，想過了嗎？」
老邢說：「想過了，火藥怕潮，火箭也怕潮，臣打算用油紙包裹箭筒，外面再套一層竹篾，存放在通風乾燥的庫房裡。」
「每隔兩個月拆開一批檢查，看看射程有沒有變化，火藥要是受潮了，射程就短；要是太幹了，又容易炸，這個規律臣還得慢慢摸。」
「臣在庫房裡掛了幾支樣品，每支都編了號，每隔十天試射一支，把射程效果記下來，過幾個月對比一下。」
柴榮說：「先做一千具，封庫保存。再拿五百具出來，給禁軍訓練用。讓將士們熟悉這東西，真上了戰場，別再把自己個嚇一跳。」
「訓練的時候，讓老邢去教，怎麼點火、怎麼對準、怎麼判斷風向。風向一變，落點就偏，得讓他們學會看風。」
老邢領命，在黑疤的臉上擠出笑容：「臣一定教好。」
老李推出一具連弩，木質弩臂，竹片弓胎，箭槽可裝四支短矢。弩臂上有望山刻著刻度，從十步到一百二十步，每十步一道刻痕。
箭槽底部打磨得光滑，弩機上纏著麻繩防滑，扳機是銅鑄的，磨得鋥亮。連弩比普通弩小一圈，但結構更複雜，弩臂兩側各有一個槓桿，槓桿的支點用鐵銷固定，活動自如。
柴榮端詳了一會兒，把連弩舉到眼前，從弩臂上的望山瞄了瞄靶子，又放下，問道：「射程多少？」
老李說：「平射五十步，若是攻城仰射可達一百二十步，臣測了上千次，每次都用繩子量距離，數據都記在冊子上了。」
「平射時箭矢走直線，五十步內能釘穿兩層牛皮甲，仰射時拋線高，落點散布大，若集射覆蓋面積也大。」
柴榮問：「上弦速度呢？」
老李蹲下來，雙手握住槓桿，交替拉推。第一次拉，第一支箭入槽；第二次拉，第二支箭入槽。
兩息之間，四矢連發，動作熟練，一氣呵成，箭矢嗖嗖地飛出去，釘在八十步外的靶子上，四支箭紮成一簇，箭尾還在嗡嗡顫。
柴榮問：「上弦費力嗎？」
老李說：「不費力，槓桿省力，一個普通士兵練幾天就能上手，臣讓幾個剛來的學徒試過，最小的那個才十六，瘦得跟竹竿似的，練了三天，就能做到三息一輪，力氣大的老兵，兩息一輪沒問題。」
柴榮想了想，說：「攻城的時候，把它架在距城牆八十步處，用盾車擋著，仰射壓制城牆上的守軍，不光殺人，更要壓人。壓得他們抬不起頭來，咱們的雲梯就能靠上去。」
「你想想，守軍在城牆上，咱們在下面，他們居高臨下射箭，咱們吃虧，但有了這個，他們就不敢隨便露頭了。」
老李恍然大悟：「陛下的意思是，不光是射人，還射垛口後面的影子？」
柴榮點頭：「對，他們不露頭，咱們的兵就能爬牆，先做兩千具，給禁軍訓練用。讓他們用，用了才知道哪裡不順手。用熟了，反饋回來，再改。」
「弩手要練熟上弦、瞄準、仰射角度，上了戰場才不手忙腳亂。訓練的時候，讓他們在城牆後面練，模擬守軍的位置。」
「你回去修個一面的城牆模型，三人多高，垛口挖出來，讓他們對著垛口練仰射。」
老李抱拳領命。
老秦又搬出一個厚壁陶罐，陶罐比人頭還要大一圈，壁厚一指，罐口封著木塞，木塞中穿出一根火繩，火繩用桐油浸過，表面泛著油光。
陶罐外面刻著編號，從零零一到一零零，還寫著「震天雷」三個字，字跡歪歪扭扭，是老秦自己拿匕首刻的。
柴榮問：「裡面裝的什麼？」
老秦說：「黑火藥三斤，混了碎鐵片和鐵蒺藜。鐵片是廢鐵砸碎的，大小不一，最大的有指甲蓋大。」
「鐵蒺藜是鑄造的，四個尖，每個尖一寸長，扎進肉里拔不出來。引信燃燒速度已經試過很多次，基本穩定。」
「臣試了百多回，早炸的有十幾回，晚炸的有二十幾回，剩下的都在預期時間內爆炸。晚炸的是引信受潮了，燒得慢；早炸是火藥裝得太緊，燒得快。」
「臣後來統一了裝藥的手法，每罐都用木槌夯三下，不多不少。」
柴榮問：「怎麼用？」
老秦說：「投石車拋射，臣試過，二百五十步外，落點能控制在十步之內。」
「臣在靶場畫了圈，讓投石車手練了半個月，現在十發有七八發能落進圈裡。」
「投石車的配重也調過了，每架車的配重箱重量統一，拋射角度統一，彈道就穩。」
柴榮說：「試一發。」
老秦把陶罐放到投石車的皮兜里，點燃引信，火繩嗤嗤地燒，冒著黃煙，燒了約莫五秒，鑽進了罐口。
投石車手鬆開機括，配重箱猛地落下，長臂高高揚起，陶罐劃出一道弧線，飛向百步外的土牆。
陶罐砸在土牆上，碎裂，幾乎同時，轟的一聲爆炸，黑煙騰起，碎片四濺，鐵蒺藜和碎鐵片扎進土牆，崩出一個個小坑。
土牆頂上原本插著的幾面草靶被炸得七零八落，有一面直接被掀飛了。
韓通身子一繃，下意識往柴榮身前擋了半步，等黑煙散去，他看著滿地的箭坑，低聲說：「這他娘的……」
柴榮看了他一眼：「怕了？」
韓通搖了搖頭，眼睛還盯著那些坑：「不是怕，臣在想，要是攻城的時候先打一輪這個，守軍的城牆上還能站住幾個人？」
柴榮等黑煙慢慢散去，走到土牆跟前，牆上嵌著幾顆鐵蒺藜，他用刀尖撬出來一顆，在手裡翻來覆去地看，又用指腹颳了刮鐵蒺藜的尖，尖得很。
「殺傷範圍有多少？」
老秦說：「約十到十五步，臣在靶場放了稻草人，五步以內的稻草人被炸得稀爛，鐵蒺藜扎進了胸腔，有的甚至穿胸而過。十步以外的，也有被鐵片劃傷的，但不致命。」
「臣還在稻草人身上套了甲，五步以內的甲片被鐵蒺藜打穿了，十步以外的甲片上留下凹坑，沒穿。」
柴榮把鐵蒺藜遞給韓通，韓通接過去，拿在手裡，翻來覆去地看了幾遍，用指尖摸了摸尖刺，眉頭皺著，沒說話。
柴榮說：「攻城的時候，先用投石車拋這個，炸城牆頂上的守軍，鐵片鐵蒺藜飛出去，他們站不住。」
「先做一千個，封庫保存，拿一百個給禁軍訓練用，讓他們知道這玩意兒，響了也別慌。」
「訓練的時候，減量裝藥，別炸傷人，減到一半火藥就夠了，鐵片、鐵蒺藜不用放，能聽個響就行。」
老秦也抱拳領命。
老邢又推出一輛輪車，輪車是木製的，車輪粗大，包了鐵皮，能在泥地里推。
車上裝著一個銅櫃，銅櫃用鉚釘固定在車架上，柜子連著竹管，竹管外包鐵皮，防止燒裂，前端是銅噴嘴，噴嘴上有幾個小孔，能把油液噴成扇形。
柴榮問：「這是什麼？」
老邢說：「猛火油櫃，臣按您的意思改的，裝在輪車上，能推到城下，銅櫃裡裝猛火油，加了松脂和硫磺，用牛皮囊加壓，噴嘴一開，油能噴出二十步。」
「臣試過多次，最遠能噴到二十五步，但壓力不穩定，二十步以內最可靠。」
柴榮說：「去試試。」
老邢對準一堵木牆，擰開噴嘴，黑色的油液噴出去，黏糊糊的，濺在木牆上，順著木板往下淌，淌到地上，滲進土裡。
老邢把火把扔過去，轟的一聲，木牆燃燒起來，火勢猛烈，濃煙滾滾，火苗竄起一人多高，燒得木頭噼啪作響，空氣中瀰漫著一股刺鼻的焦臭味。
韓通拿水桶潑水，水澆在火上，火沒滅，反而濺起一片火星，燒得更旺了，他又潑了一桶，還是沒用。
火舌舔著木牆，木牆上的木板一塊接一塊地燒起來，不到兩盞茶的工夫，整堵牆就燒塌了。
柴榮說：「攻城的時候，若能頂著大盾推到距城門三十步處，燒城門。城門燒穿了，衝車就能進去，燒城樓也行。」
「做一百輛封庫，十具給禁軍訓練用，剩下的備用，訓練的時候，讓他們對著廢木料練，別燒著人。」
老邢也抱拳領命。
老李又拿出一副板鏈胸甲，前胸後背各一塊鍛鐵胸板，胸板打磨得光滑，邊緣包了牛皮，防止割傷皮膚。
胸板之間用札甲片連接，甲片用銅絲編綴，活動自如，整副甲冑穿在一個木架子上，看起來厚重結實，胸板上還刻著「大周軍器監製」幾個字。
柴榮問：「重量多少？」
老李說：「足有十五斤，比純札甲輕幾成，但防護力強一倍。臣稱過，純札甲一套二三十斤出頭，這副甲只有十五斤。」
「兵士穿著跑起來，比之前輕快不少，臣讓幾個兵士穿著這副甲跑了十里路，跑完還有氣力訓練。」
柴榮擺了擺手，「朕要的不是那種鐵疙瘩，兵士還沒到城下，自己先累趴了；朕要的，就是這種讓兵士能穿著跑、能爬牆、能砍人。重量減下來，活著回來的機會反而更大。」
柴榮又問：「防箭效果？」
老李說：「臣試過，五十步外弓弩射不穿，刀砍也砍不動，臣讓三個弓箭手各射了十箭，箭頭只在胸板上留下凹坑，沒一支射穿的。」
「刀砍也砍不動，臣用橫刀劈了十幾下，胸板上只有白印，連凹坑都沒有；臣還用槊捅過，槊尖在胸板上滑開了，沒扎進去。」
柴榮讓韓通試，韓通拔刀砍過去，胸板上留下白印，沒破，韓通又拿起弩，上弦，對準胸板射了一箭。
箭頭滑開，在鐵板上劃出一道淺溝，釘在後面的靶子上。韓通又砍了兩刀，砍在同一個地方，胸板還是沒破。
柴榮看完問韓通：「這甲，誰穿最合適？」
韓通說：「攻城的時候，爬雲梯的先登士卒最需要，他們胸腹暴露在最前面，箭射矛捅都往那兒招呼。」
「穿了這個，活下來的機會大不少，只要人穿這副甲爬雲梯不影響活動就行。」
「這胸板雖然硬，但甲片連接處有縫隙，彎腰抬腿應當不礙事。先登的兵士穿了這個，心裡就不慌了。」
柴榮想了想，說：「先做兩千具，都頭以上每人一件。若攻城先登的敢死隊，每人一件，其餘的，封庫備用。」
老李又抱拳領命。
柴榮又說：「胸板的尺寸、厚度要統一，札甲片的規格也要統一。壞了能換，不用整件重做。」
「你回去做個模子，以後按模子鍛打，不要每一件都單獨做，模子做出來，先拿給我看看。」
老李點頭：「臣記下了。」
柴榮看向這三個老頭兒，目光停在他們臉上，老秦站得筆直，老李搓著手，老邢摸著臉上的疤，棚子外面的陽光很亮，照在校場的沙土地上，泛著光。
「老秦、老李、老邢，朕授你們將作監丞。從今天起，你們不是普通工匠了，是朝廷的官，軍器監的事，你們說了算。」
三個老頭兒愣住了，老李先反應過來，撲通跪下，老秦和老邢也跟著跪下，磕頭，說不出話。
柴榮說：「每人賜絹一百匹，錢二百貫，拿回去，給家裡人添置些東西。」
老秦抬起頭，眼眶紅了：「陛下，老秦就是個打鐵的……」
柴榮打斷他：「打鐵的怎麼了？你打的鐵，能攻城拔寨，能克敵制勝，比什麼都強。」
他頓了頓，又說：「每人再賜永業田五十畝，田是你們的，子子孫孫都能種。」
老李伏在地上，聲音發顫：「咱老李謝陛下隆恩。」
老秦和老邢也跟著磕頭，沒說話，老邢臉上的疤在陽光下泛著暗紅，眼淚順著疤淌下來，滴在校場的沙土地上。。
柴榮說：「起來吧，都別跪了，回去好好幹活。朕還要用你們造的東西打天下。」
他轉過身，對韓通說：「走吧。」
韓通應了一聲，問：「陛下，回去？」
柴榮沒回答，騎上馬，朝城北的方向慢慢走，馬蹄踏在官道上，揚起細細的塵土，韓通跟在後面，不知道皇帝在想什麼。
柴榮走了一段，忽然勒住馬，回頭看了一眼軍器監的方向，軍器監的煙囪還在冒煙，叮叮噹噹的敲打聲順著風傳過來，斷斷續續的。
他看了幾息，又轉回去，繼續走，他沒說要去哪。
但韓通注意到，他看的方向，是幼武營的方向，那裡有一群練了快一年的大周少年。