第210章 草原的黑色幽靈
凜冽的北風卷著細碎的雪粒，像是一把把無形的銼刀，在廣袤的凍土上肆意刮擦。李懷安站在剛剛鋪就的一段路基旁，目光隨著那兩條泛著冷冽幽光的鐵軌一路向北，直到視線盡頭的蒼茫白色將一切吞沒。
那不僅僅是一條路，更像是一道在大地肌膚上強行撕開的傷口，猙獰而霸道。但對於李懷安而言，這是文明的觸角，是刺破蠻荒的利劍。
視線跨越數百里，在更遙遠的北方草原腹地，幾騎快馬正避開風頭，貼著背風的凹地疾馳。馬蹄上裹著厚厚的布帛，踏在雪地上只發出沉悶的噗噗聲。這是阿史那部最精銳的「風狼」斥候，他們此行的任務，是去探查南邊傳來的那個怪異傳聞。
領頭的老斥候名叫巴圖，他勒住馬韁，伏在一處隆起的雪丘後，眯起那雙慣於在風雪中視物的鷹眼，死死盯著前方。
在那裡，兩條黑色的「巨蛇」正蜿蜒穿過枯黃的草場，一直延伸到視線不可及的南方。陽光慘白地照在那些黑色的金屬上，折射出令人心悸的寒光。枕木整齊地排列著，像是某種巨獸遺落的肋骨。
巴圖感到喉嚨發乾，一股寒意順著脊椎爬上腦門。他翻身下馬，顫抖著摘下手套，用粗糙的手掌輕輕觸碰了一下那根冰冷的鐵軌。
沒有一絲溫度，堅硬如石，卻又順滑如冰。
「這是長生天的詛咒……」巴圖身後的年輕斥候驚恐地低喃，手中的弓箭幾乎握不住，「它要吸乾草原的乳汁，這是大地的傷疤！」
「閉嘴！」巴圖低聲喝斥，但他自己的臉色也同樣蒼白。他在草原上行走了四十多年，見過狼群的獠牙，見過漢人的長城，卻從未見過如此詭異而不詳的東西。它就像是一條死去的黑色幽靈，卻擁有著不斷生長的駭人力量。
「回去，立刻稟報可汗！」巴圖猛地躍上馬背，狠狠一鞭抽在馬臀上，「這東西絕不是凡物，阿史那部面臨著大劫！*
……
金帳，阿史那部的權力心臟。
巨大的穹頂內，牛脂火盆燒得噼啪作響，昏黃的光影在羊毛氈壁上搖曳，投下斑駁怪誕的陰影。部族的貴族首領們圍坐一圈，臉上的表情大多陰雲密布。
位於上首的阿史那可汗，手裡正把玩著一把鋒利的骨刀，刀刃在火光下閃爍著嗜血的寒芒。他的目光掃過帳內眾人，最後落在剛剛趕回、滿身風雪的巴圖身上。
「你確定，那東西還在向北生長？」可汗的聲音低沉，透著一股壓抑的暴戾。
「千真萬確，大汗。」巴圖跪在地上，額頭緊貼著地毯，「那條『黑蛇』每天都有新的身體，我們的馬蹄無法踏斷它，我們的刀斧砍它在上面只能留下白印。它所過之處，草根被翻開，土層被翻起，就像是在剝去草原的皮。」
帳內頓時響起一陣竊竊私語，恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延。
左側的一位身披薩滿法袍的老者顫巍巍地站了起來，臉上塗著紅色的顏紋，手中的神杖劇烈搖晃：「這是天罰！大地之母在哭泣！那條黑蛇是來自地獄的鎖鏈，它要鎖住草原的咽喉，讓我們的牛羊失卻草場，讓我們的子孫淪為奴隸！只有舉行盛大的『血祭』，向長生天謝罪，或許才能止住它的腳步！」
「荒謬！」
右側一聲冷哼打斷了一片附和之聲。一名滿臉橫肉、身披重甲的將軍霍然起身，他是阿史那部的激進派首領，也是主戰論的代表——忽力勒。
「什麼天罰，什麼地獄，那是漢人的妖術！」忽力勒拔出腰間的彎刀，狠狠地插在面前的木案上，「那是鋼鐵鑄造的路，是為了讓他們的戰車和火藥能直接開到我們的家門口！若是等它建成，我們阿史那兒的鐵騎還能在這個世界上立足嗎？」
他目光如電，環視眾人，聲嘶力竭地吼道：「趁著那條『黑蛇』還未長全，趁著它的脊樑還未完全硬化，我們要集結所有的戰士，去摧毀它！燒毀枕木，撬斷鐵軌，把那些修建它的妖人全部殺光！」
「可是，那東西太堅硬……」
「堅硬？人的腦袋比鋼鐵還硬嗎？」忽力勒厲聲打斷。
整個金帳內分成了兩派，保守派的恐懼與激進派的狂熱在空氣中激烈碰撞，仿佛只要一點火星就能引爆這場爭吵。
阿史那可汗沒有說話，只是把玩骨刀的速度漸漸慢了下來。他的眼神深邃而幽暗，透過帳簾的縫隙，似乎能看到南方那片正在異變的土地。作為一名在馬背上爭奪了一生權力的統治者，他比任何人都清楚，那個正在逼近的「黑色幽靈」，意味著什麼。
那是舊時代的終結，是新時代的碾壓。
「既然它是從地里長出來的，」可汗終於開口了，聲音平靜得可怕，卻帶著一股不容置疑的決絕，「那就讓我們去試試，到底是它的骨頭硬，還是阿史那部的彎刀利。傳令下去，集結左翼三萬人馬，我不想聽什麼血祭，我要看到那條『黑蛇』被斬斷，變成一堆廢鐵！」
帳內的爭論瞬間消失了，取而代之的是一種令人窒息的死寂，那是暴風雨來臨前，草原特有的凝重。
……
數百里外，臨時營造的總督府內，爐火燒得正旺。
相較於草原金帳的原始與喧囂，這裡充滿了秩序與理性。巨大的作戰地圖鋪展在長條桌案上，上面密密麻麻地標註著各種符號，紅色的箭頭代表著施工進度，而幾個剛剛畫上去的黑色標記，則顯得格外刺眼。
李懷安換下了一身沾滿油泥的工裝，穿上了一件筆挺的軍常服，手裡端著一杯熱茶，神色平靜地注視著地圖。
一名身姿矯健的青年快步走入，正是負責情報與暗哨事務的姬如雪心腹。他遞上一封密封極好的火漆信函，壓低聲音道：「先生，北邊的消息。姬大小姐通過『聽風樓』的布線，截獲了阿史那部的金帳決議。他們的斥候已經發現了鐵路，稱之為『黑色幽靈』。」
「哦？黑色幽靈？」李懷安接過信函，手指輕輕摩挲著封口火漆，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「這名字倒也貼切。對於習慣了逐水草而居的他們來說，這種工業化產物確實像是來自另一個世界的幽靈。」
他拆開信函，快速掃視了一遍，目光在幾個關鍵點上停留，隨即轉身，將信函放在桌案的一角，拿起一隻蘸飽了硃砂的毛筆。
「他們怎麼想？」
「恐懼，還有殺意。」青年簡潔地匯報導，「激進派占了上風，可汗已經集結了人馬，打算在鐵路尚未全線貫通之前，發動突襲，試圖摧毀路基和關鍵節點。」
「意料之中。」李懷安神色未變，仿佛早有所料。他輕揮衣袖，將筆尖懸在地圖之上。
「先生，要不要通知工兵團加強戒備？」青年有些擔憂地問道，「畢竟現在施工正處在關鍵期，大量民工和設備都在路基上，若是遭受騎兵突襲，損失會很大。」
「不必慌張。」李懷安輕輕搖了搖頭，手腕猛地一沉，朱紅色的筆尖在地圖上重重地圈出了三個位置。
那是三個位於河谷咽喉、地勢狹窄的節點。
「鐵路確實是鋼鐵巨龍，但它在未成之時，也確實也是脆弱的。」李懷安的聲音沉穩有力，透著掌控一切的自信，「阿史那部的騎兵在草原上確實是霸主，但若是被我們引到了這幾個特定的『絞肉機』里，他們就只能變成待宰的羔羊。」
他放下毛筆，指著那三個紅圈，眼神中閃過一絲精銳的寒芒。
「他們想毀了我們的路，我們就借著這條路，折斷他們的刀。傳令下去，讓陳老將軍帶領那個營的『火龍隊』，連夜進駐這三個圈點。不必刻意修築防禦工事，反而在路基兩側留出看似『脆弱』的缺口。」
青年聞言一愣，隨即眼中閃過一絲精光，明白了李懷安的如意算算：「先生這是要……誘敵深入？」
「不僅僅是誘敵。」李懷安端起茶杯，輕輕吹去浮沫，目光透過裊裊升起的水霧，仿佛已經看到了那即將在草原上上演的鋼鐵與血肉的碰撞，「這是一場教育。我們要用火藥的轟鳴聲，教會這些草原上的強者，什麼叫做工業時代的規矩。」
「另外，」李懷安補充道，「告訴各處工頭，施工進度不能停。哪怕戰火燒到了眉毛上，打樁機的聲音也不能停。那是我們的戰鼓，比任何號角都更能震懾敵人的膽魄。」
「是！」青年抱拳應諾，轉身大步離去。
帳篷內的帘布被風掀起一角，發出獵獵的聲響。李懷安重新將目光投向那張地圖，那紅色的圓圈像是一雙雙睜開的眼睛，冷漠地注視著北方蠢蠢欲動的黑雲。
草原的黑色幽靈已經現形，而接下來，便是獵人與獵物的較量時刻。他李懷安既然敢在這凍土之上鋪路，就沒怕過任何豺狼虎豹。
那不僅僅是一條路，更像是一道在大地肌膚上強行撕開的傷口，猙獰而霸道。但對於李懷安而言，這是文明的觸角，是刺破蠻荒的利劍。
視線跨越數百里，在更遙遠的北方草原腹地，幾騎快馬正避開風頭，貼著背風的凹地疾馳。馬蹄上裹著厚厚的布帛，踏在雪地上只發出沉悶的噗噗聲。這是阿史那部最精銳的「風狼」斥候，他們此行的任務，是去探查南邊傳來的那個怪異傳聞。
領頭的老斥候名叫巴圖，他勒住馬韁，伏在一處隆起的雪丘後，眯起那雙慣於在風雪中視物的鷹眼，死死盯著前方。
在那裡，兩條黑色的「巨蛇」正蜿蜒穿過枯黃的草場，一直延伸到視線不可及的南方。陽光慘白地照在那些黑色的金屬上，折射出令人心悸的寒光。枕木整齊地排列著，像是某種巨獸遺落的肋骨。
巴圖感到喉嚨發乾，一股寒意順著脊椎爬上腦門。他翻身下馬，顫抖著摘下手套，用粗糙的手掌輕輕觸碰了一下那根冰冷的鐵軌。
沒有一絲溫度，堅硬如石，卻又順滑如冰。
「這是長生天的詛咒……」巴圖身後的年輕斥候驚恐地低喃，手中的弓箭幾乎握不住，「它要吸乾草原的乳汁，這是大地的傷疤！」
「閉嘴！」巴圖低聲喝斥，但他自己的臉色也同樣蒼白。他在草原上行走了四十多年，見過狼群的獠牙，見過漢人的長城，卻從未見過如此詭異而不詳的東西。它就像是一條死去的黑色幽靈，卻擁有著不斷生長的駭人力量。
「回去，立刻稟報可汗！」巴圖猛地躍上馬背，狠狠一鞭抽在馬臀上，「這東西絕不是凡物，阿史那部面臨著大劫！*
……
金帳，阿史那部的權力心臟。
巨大的穹頂內，牛脂火盆燒得噼啪作響，昏黃的光影在羊毛氈壁上搖曳，投下斑駁怪誕的陰影。部族的貴族首領們圍坐一圈，臉上的表情大多陰雲密布。
位於上首的阿史那可汗，手裡正把玩著一把鋒利的骨刀，刀刃在火光下閃爍著嗜血的寒芒。他的目光掃過帳內眾人，最後落在剛剛趕回、滿身風雪的巴圖身上。
「你確定，那東西還在向北生長？」可汗的聲音低沉，透著一股壓抑的暴戾。
「千真萬確，大汗。」巴圖跪在地上，額頭緊貼著地毯，「那條『黑蛇』每天都有新的身體，我們的馬蹄無法踏斷它，我們的刀斧砍它在上面只能留下白印。它所過之處，草根被翻開，土層被翻起，就像是在剝去草原的皮。」
帳內頓時響起一陣竊竊私語，恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延。
左側的一位身披薩滿法袍的老者顫巍巍地站了起來，臉上塗著紅色的顏紋，手中的神杖劇烈搖晃：「這是天罰！大地之母在哭泣！那條黑蛇是來自地獄的鎖鏈，它要鎖住草原的咽喉，讓我們的牛羊失卻草場，讓我們的子孫淪為奴隸！只有舉行盛大的『血祭』，向長生天謝罪，或許才能止住它的腳步！」
「荒謬！」
右側一聲冷哼打斷了一片附和之聲。一名滿臉橫肉、身披重甲的將軍霍然起身，他是阿史那部的激進派首領，也是主戰論的代表——忽力勒。
「什麼天罰，什麼地獄，那是漢人的妖術！」忽力勒拔出腰間的彎刀，狠狠地插在面前的木案上，「那是鋼鐵鑄造的路，是為了讓他們的戰車和火藥能直接開到我們的家門口！若是等它建成，我們阿史那兒的鐵騎還能在這個世界上立足嗎？」
他目光如電，環視眾人，聲嘶力竭地吼道：「趁著那條『黑蛇』還未長全，趁著它的脊樑還未完全硬化，我們要集結所有的戰士，去摧毀它！燒毀枕木，撬斷鐵軌，把那些修建它的妖人全部殺光！」
「可是，那東西太堅硬……」
「堅硬？人的腦袋比鋼鐵還硬嗎？」忽力勒厲聲打斷。
整個金帳內分成了兩派，保守派的恐懼與激進派的狂熱在空氣中激烈碰撞，仿佛只要一點火星就能引爆這場爭吵。
阿史那可汗沒有說話，只是把玩骨刀的速度漸漸慢了下來。他的眼神深邃而幽暗，透過帳簾的縫隙，似乎能看到南方那片正在異變的土地。作為一名在馬背上爭奪了一生權力的統治者，他比任何人都清楚，那個正在逼近的「黑色幽靈」，意味著什麼。
那是舊時代的終結，是新時代的碾壓。
「既然它是從地里長出來的，」可汗終於開口了，聲音平靜得可怕，卻帶著一股不容置疑的決絕，「那就讓我們去試試，到底是它的骨頭硬，還是阿史那部的彎刀利。傳令下去，集結左翼三萬人馬，我不想聽什麼血祭，我要看到那條『黑蛇』被斬斷，變成一堆廢鐵！」
帳內的爭論瞬間消失了，取而代之的是一種令人窒息的死寂，那是暴風雨來臨前，草原特有的凝重。
……
數百里外，臨時營造的總督府內，爐火燒得正旺。
相較於草原金帳的原始與喧囂，這裡充滿了秩序與理性。巨大的作戰地圖鋪展在長條桌案上，上面密密麻麻地標註著各種符號，紅色的箭頭代表著施工進度，而幾個剛剛畫上去的黑色標記，則顯得格外刺眼。
李懷安換下了一身沾滿油泥的工裝，穿上了一件筆挺的軍常服，手裡端著一杯熱茶，神色平靜地注視著地圖。
一名身姿矯健的青年快步走入，正是負責情報與暗哨事務的姬如雪心腹。他遞上一封密封極好的火漆信函，壓低聲音道：「先生，北邊的消息。姬大小姐通過『聽風樓』的布線，截獲了阿史那部的金帳決議。他們的斥候已經發現了鐵路，稱之為『黑色幽靈』。」
「哦？黑色幽靈？」李懷安接過信函，手指輕輕摩挲著封口火漆，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「這名字倒也貼切。對於習慣了逐水草而居的他們來說，這種工業化產物確實像是來自另一個世界的幽靈。」
他拆開信函，快速掃視了一遍，目光在幾個關鍵點上停留，隨即轉身，將信函放在桌案的一角，拿起一隻蘸飽了硃砂的毛筆。
「他們怎麼想？」
「恐懼，還有殺意。」青年簡潔地匯報導，「激進派占了上風，可汗已經集結了人馬，打算在鐵路尚未全線貫通之前，發動突襲，試圖摧毀路基和關鍵節點。」
「意料之中。」李懷安神色未變，仿佛早有所料。他輕揮衣袖，將筆尖懸在地圖之上。
「先生，要不要通知工兵團加強戒備？」青年有些擔憂地問道，「畢竟現在施工正處在關鍵期，大量民工和設備都在路基上，若是遭受騎兵突襲，損失會很大。」
「不必慌張。」李懷安輕輕搖了搖頭，手腕猛地一沉，朱紅色的筆尖在地圖上重重地圈出了三個位置。
那是三個位於河谷咽喉、地勢狹窄的節點。
「鐵路確實是鋼鐵巨龍，但它在未成之時，也確實也是脆弱的。」李懷安的聲音沉穩有力，透著掌控一切的自信，「阿史那部的騎兵在草原上確實是霸主，但若是被我們引到了這幾個特定的『絞肉機』里，他們就只能變成待宰的羔羊。」
他放下毛筆，指著那三個紅圈，眼神中閃過一絲精銳的寒芒。
「他們想毀了我們的路，我們就借著這條路，折斷他們的刀。傳令下去，讓陳老將軍帶領那個營的『火龍隊』，連夜進駐這三個圈點。不必刻意修築防禦工事，反而在路基兩側留出看似『脆弱』的缺口。」
青年聞言一愣，隨即眼中閃過一絲精光，明白了李懷安的如意算算：「先生這是要……誘敵深入？」
「不僅僅是誘敵。」李懷安端起茶杯，輕輕吹去浮沫，目光透過裊裊升起的水霧，仿佛已經看到了那即將在草原上上演的鋼鐵與血肉的碰撞，「這是一場教育。我們要用火藥的轟鳴聲，教會這些草原上的強者，什麼叫做工業時代的規矩。」
「另外，」李懷安補充道，「告訴各處工頭，施工進度不能停。哪怕戰火燒到了眉毛上，打樁機的聲音也不能停。那是我們的戰鼓，比任何號角都更能震懾敵人的膽魄。」
「是！」青年抱拳應諾，轉身大步離去。
帳篷內的帘布被風掀起一角，發出獵獵的聲響。李懷安重新將目光投向那張地圖，那紅色的圓圈像是一雙雙睜開的眼睛，冷漠地注視著北方蠢蠢欲動的黑雲。
草原的黑色幽靈已經現形，而接下來，便是獵人與獵物的較量時刻。他李懷安既然敢在這凍土之上鋪路，就沒怕過任何豺狼虎豹。