第154章 北疆急報：黃沙北上，雙線告急
黃沙漫捲，蔽住戈壁晨日，朔風裹著砂礫，刮在甲冑上簌簌作響。
扶蘇騎在戰馬上，玄色戰袍被狂風扯得獵獵翻飛，左臂箭傷經不住馬蹄持續顛簸，鈍痛一陣緊過一陣，新換的繃帶很快滲出血跡，在深色衣料上暈開一片暗沉的紅。那是蔥嶺會戰留下的舊傷，連日行軍反覆崩裂，布料早已被浸透的血漬浸得發硬，每動一下，都牽扯著骨頭縫生疼。
身後，一萬秦軍銳士列成綿長隊伍，糧草、軍械、醫帳三類車馬井然相隨，車輪碾過戈壁碎石，留下深深轍印，一路向北延伸，直指千里之外的長城防線。大軍自疏勒開拔，已整整北上兩日，他回頭望了一眼西方，蔥嶺山口的青石巨碑早已隱沒在黃沙盡頭，碑上六千四百二十八個名字——秦軍四千三百二十一人、西域聯軍兩千一百零七人，字字都是鮮活性命，是這場大勝最沉重的註腳，風過碑身的嗚咽，仿佛仍縈繞在耳畔，揮之不去。
「陛下，風砂刺骨，您左臂傷重，不如入車歇息片刻？」親衛策馬近身，低聲勸道，滿是擔憂。
扶蘇搖了搖頭，目光徑直落在前方的醫帳車。車簾被風掀起一角，恰好看見羋瑤伏案整理藥囊的身影，素白醫官袍沾著星點藥粉與血漬，本就蒼白的面容更顯憔悴，唯有眼神清亮堅定。她時不時抬手輕覆小腹，那裡已有近四個月身孕，微微隆起的弧度，是這漫天硝煙里，最柔軟也最堅韌的念想。
蔥嶺會戰之時，她連續六個時辰不眠不休救治傷卒，左手指甲翻卷、小腹墜痛難忍，也半步不肯離開醫帳。此番北上馳援北疆，他再三勸她留在疏勒靜養，她卻只攥緊藥囊，語氣執拗：「北疆將士浴血死戰，更需醫者，我不能躲在後方享安穩。」他終究拗不過，只得嚴令車夫緩行，杜絕半點顛簸驚擾。這兩日行軍，白日烈日灼人，夜裡寒風侵骨，傷卒呻吟不絕，羋瑤每隔一個時辰便下車巡查，親自為重傷士卒換藥包紮，眼底青黑漸濃，卻從未有過半句怨言。
正行進間，北方天際驟然傳來急促的馬蹄轟鳴，絕非單騎慢行，是數騎亡命狂奔，馬嘶聲里裹著瀕死的急迫，硬生生撞碎戈壁的死寂。扶蘇心頭猛地一沉，指尖瞬間攥緊韁繩，指節泛白，身後親衛瞬間拔刀出鞘，列成防禦陣型，全軍氣氛陡然緊繃。
不過片刻，四騎斥候奔至近前，為首斥候直接從馬背上翻滾跌落，左臂齊肩而斷，斷口布條被鮮血浸成暗紅，整個人重重砸在砂石上，一動不動。餘下三名斥候個個帶傷，衣衫破爛、血痕遍布，剛落馬便踉蹌著撲向為首同袍，死死護住他懷裡的油布包，眼神里滿是以命護信的決絕。
親衛快步上前，將為首斥候翻轉身形，只見他滿臉血污，嘴角不斷湧出血沫，氣息微弱如風中殘燭，卻依舊死死抱著油布包，染血的軍報一角露在外面，指節因用力而慘白變形。
「陛……陛下……」他氣若遊絲，每吐一個字都耗盡力氣，「長城……急報……」
扶蘇快步蹲下身，接過那浸透鮮血的油布包，繩結被血泡得發硬，他顧不得繩結割手，用牙咬住繩頭狠狠一扯，指尖被勒出深深紅痕，也全然不覺。軍報展開，蒙恬的字跡潦草狂亂，墨跡被血與汗暈開，多處模糊難辨，可字字如利刃，直扎心口：
「匈奴單于親率十五萬騎南侵，左賢王五萬騎為先鋒，連破長城三道關隘，臣率三萬邊軍死守，折損過半，身中流箭重傷，糧草僅餘二十日。匈奴分兵繞後，防線多處撕裂，臣只能收縮兵力死守主城，恐難久撐。長城若破，鐵騎直入關中，臣死不足惜，唯願陛下速援，保我大秦北疆。」
軍報末尾，硃砂批註的一行字格外刺眼，力透紙背，滿是孤注一擲的決絕：「臣蒙恬，死守待援，城在人在，城破人亡。」
扶蘇攥緊軍報，指節咔咔作響，指腹鮮血順著竹簡滴落，在砂石上洇出一小片暗紅。左臂箭傷驟然加劇，疼得他額角滲出冷汗，心口像是被巨石壓住，悶得發慌，聲音沙啞得厲害：「突圍的弟兄，還有多少？」
為首斥候乾裂的嘴唇翕動，血淚混著風沙滑落，聲音顫抖不止：「陛下……我們十五個兄弟，從長城拼死突圍，一路被匈奴騎兵追殺八百里，死了十一個，過戈壁又遇馬賊，只剩……只剩我們四個活下來……」
他拼盡最後一絲力氣，從懷裡掏出一塊染血布帛，上面是歪歪扭扭的手繪地圖，匈奴兵力部署、糧道、營地標註得清清楚楚——左賢王五萬騎居左，單于十萬主力居中，東胡降騎兩萬壓陣，另有兩萬騎悄然南下，直撲隴西糧道。線條粗糙，多處被血糊住，關鍵信息卻分毫未差，這是十五個弟兄用命換回來的布防圖，前後改了七遍才最終定稿。
「這是……弟兄們用命換的……臣……沒給大秦丟人吧？」斥候瞳孔漸漸渙散，手死死抓著扶蘇的衣袖，直到最後一絲氣息消散，嘴角仍掛著完成使命的笑意，眼睛直直望著北方長城的方向，久久未閉。
扶蘇心頭一沉，指尖微微發顫，伸手輕輕合上他的眼皮，聲音低沉而鄭重：「你是大秦的英雄，從未丟人，朕記著你，大秦記著你。」
他轉頭看向身側文書，語氣堅定，不容半分差錯：「記下他的名字，隴西王勇，二十一歲，刻入蔥嶺陣亡碑，與六千四百二十八位將士同眠，一字不許錯。」
文書單膝跪地，沉聲應諾，眼眶早已泛紅，滿心都是悲壯。
扶蘇站起身，目光掃過全軍，最終落在隊伍前列的穆蘭身上。她拄著拐杖，右腿夾板未拆，面色蒼白如紙，往日的爽朗笑意盡數褪去，只剩滿眼銳利鋒芒，聽聞蒙恬絕境，握著拐杖的手指節泛白，渾身透著赴死的剛烈。
「穆蘭聽令！」扶蘇聲音冷冽，帶著不容置疑的威嚴，全軍瞬間肅靜。
穆蘭撐著拐杖上前一步，單膝跪地，右腿夾板發出嘎吱聲響，她渾然不覺，朗聲應道：「臣在！」
「命你率三千輕騎為先鋒，即刻啟程，日夜兼程馳援長城。」扶蘇將染血布防圖遞予她，語氣凝重，再三叮囑，「切記，遇敵只擾不戰，先與蒙恬匯合穩住防線，務必保全自身，違令者軍法從事！」
穆蘭雙手接過布防圖，緊緊攥在手心，指節發白，朗聲道：「臣遵命！右腿雖傷不能動，臣便用左腿夾馬腹，縱是拼盡性命，也絕不拖累大軍，定護長城周全，不負陛下所託！」
扶蘇看著她倔強的眉眼，終是放緩語氣，多了幾分不易察覺的關切：「腿傷若有不適，即刻停下休養，不許逞強拿性命賭。」
「臣明白！」
穆蘭領命轉身，不過半柱香功夫，三千輕騎已然集結完畢，人人雙馬、備足三日乾糧，箭上弦、刀出鞘，殺氣凜然。不等大軍停頓休整，先鋒騎隊已然策馬狂奔，馬蹄踏碎戈壁寂靜，捲起漫天黃沙，轉瞬便消失在北方天際。
扶蘇立於沙丘之上，望著騎隊遠去的方向，沉默良久。從戈壁至長城，兩千四百里路，沙漠戈壁縱橫，即便日夜兼程，也需二十日，蒙恬三萬邊軍折損過半，糧草將盡，能撐過這漫長的二十日嗎？
他轉身走到隨軍地圖前，指尖重重划過蔥嶺至長城的路線，沉聲道：「傳令，沿途每百里設一驛站，駐兵五十、備馬二十匹，專司軍情傳遞，一刻不得延誤；每二百里設一糧台，存糧五百石，保障大軍補給，絕不能斷了前線糧草！」
傳令兵應聲疾馳而去，軍令迅速傳至全軍，沿途驛站、糧台的籌備即刻啟動。
此時，醫帳車簾掀開，羋瑤緩步走來，手裡拿著一瓶療傷藥膏，遞到扶蘇面前，聲音溫柔卻堅定：「陛下，該換藥了，箭傷反覆崩裂，不可再拖。我已將醫隊分作三隊，一隊隨先鋒北上，隨時救治傷兵；一隊留守主力，照看隨行傷卒；一隊提前備齊急救藥材，抵達長城便可立刻投入救治，絕不耽誤戰事。」
扶蘇接過藥膏，看著她眼底的青黑與疲憊，伸手拂開她額前被風沙吹亂的碎發，滿心心疼：「辛苦你了，切莫硬撐，累了便歇，朕不許你有事。」
羋瑤淺淺一笑，眉眼間漾起暖意，輕輕點頭：「我知曉，陛下也莫要只顧軍務，忘了自身傷勢。」
當夜，大軍在戈壁紮營，帥帳內燭火搖曳，扶蘇伏案處理軍務，眉頭始終緊鎖，滿是對北疆戰局的擔憂。帳簾突然被猛地掀開，親衛快步入內，單膝跪地，雙手遞上一封封好的竹簡：「陛下，穆蘭將軍親衛送來留書！」
扶蘇心頭一緊，一把奪過竹簡展開，穆蘭的字跡潦草卻凌厲，滿是破釜沉舟的決絕，沒有半句多餘之語：
「陛下，蒙將軍危在旦夕，長城若破，關中必危！末將腿傷雖重，尚能策馬，已率五百親衛輕騎雙馬，子時先行，為大軍撕開匈奴包圍圈，接應蒙恬。剩餘兩千五百騎由副將楊威率領，緊隨其後，若有差池，末將願以死謝罪！穆蘭手書。」
扶蘇握著竹簡，沉默良久，帳內一片死寂，唯有燭火跳動作響。羋瑤站在身側，輕聲嘆道：「她性子剛烈，心系戰局，才會貿然先行，只是她的腿傷未愈，這般疾馳，怕是要加重傷勢。」
「我懂。」扶蘇打斷她，提筆批覆，字跡凌厲間藏著關切，「准你先行。恪守軍令，每日行軍不得超一百八十里，遇敵只擾不戰，保全自身。另令楊威率兩千五百騎全速跟進，隴西三千援軍即刻北上，歸你節制，違令軍法從事。」
他將批覆用火漆封好，遞予親衛：「快馬追上穆蘭，親手交予她，不得有誤！再傳令隴西郡，所有援軍無需等候主力，直接北上與穆蘭匯合，聽她調遣。」
親衛領命離去，扶蘇走出帥帳，望向北方，夜色如墨，黃沙漫天，遠處天際隱隱有紅光閃爍，那是長城方向，匈奴的攻城戰，已然徹夜打響。
接下來數日，大軍全速北上，沿途驛站、糧台接連設立，軍情傳遞暢通無阻，一封封前線戰報不斷送至扶蘇手中。穆蘭率五百親衛日夜兼程，奔出千里，沿途收攏近千名被匈奴打散的長城邊軍，與楊威的兩千五百騎順利匯合，隴西三千援軍也及時趕到，八千輕騎盡數集結，已悄然逼近長城外圍的狼牙谷。
得知八千輕騎就位，扶蘇懸著的心終於稍稍放下，有這支兵力牽制匈奴先鋒，蒙恬便能緩一口氣，大軍也能爭取更多北上時間，戰局總算有了一絲轉機。
可這份短暫的安穩，僅僅維持了半日，便被兩道突如其來的急報，狠狠砸入絕境，反轉來得猝不及防。
這日午後，大軍行至戈壁與草原交界地帶，兩道煙塵從東西兩個方向同時疾馳而來，兩名斥候瘋了般策馬狂奔，馬蹄聲急促如鼓，臉上滿是驚恐與焦灼，未等馬停穩，便雙雙翻身落馬，跪地高呼，聲音帶著哭腔，刺破全軍的寧靜。
「陛下！隴西急報！匈奴分兵兩萬，已切斷隴西至北疆糧道，隴西郡兵薄弱，無法突破封鎖，糧草根本無法運抵長城！蒙將軍麾下僅剩萬餘人，糧草最多撐十五日，再無補給，必陷絕境！」
話音未落，另一斥候已然泣聲稟報，帶來更致命的消息：「陛下！西域急報！李信將軍八百里加急，克拉蘇收到您送去的普布利烏斯遺物與書信後，暴怒難抑，已與大月氏結盟，集結三萬大軍，不日便要猛攻蔥嶺，西域防線岌岌可危！」
兩道急報，如兩塊千斤巨石，狠狠砸在眾人心頭，瞬間將剛剛緩和的戰局，推入進退兩難的死局。
北疆糧道被斷，蒙恬糧草將盡，長城防線搖搖欲墜，一旦失守，匈奴鐵騎便可直入關中；西域強敵壓境，克拉蘇捲土重來，蔥嶺會戰的戰果恐付諸東流，絲路斷絕，西域諸國必將動盪不安。
南北兩線，同時告急！進，無法即刻馳援北疆；退，無力固守西域防線，前路一片漆黑，毫無破局之法。
扶蘇站在沙丘之上，雙手緊緊攥著兩封急報，指節泛白，左臂箭傷疼得他渾身發顫，冷汗浸濕衣領，卻渾然不覺。他望著北方長城的方向，又回頭看向西域蔥嶺，風沙打在臉上，生疼刺骨，心頭翻湧著沉慟與決絕，沒有半分退縮。
片刻後，他緩緩抬頭，眼神非但沒有半分慌亂，反而愈發銳利堅定，聲音冷冽如冰，透著破局的狠勁，響徹全軍：「傳令，召集眾將，即刻入帳議事！」
帥帳內，燭火通明，眾將齊聚，人人面色凝重，大氣不敢出，帳內氣氛壓抑到極致。帳外，北風呼嘯，夾雜著草原狼嚎，由遠及近，如催命戰鼓，敲在每一個人心頭，預示著這場雙線戰事，註定慘烈。
而三百里外的狼牙谷，天已微亮，草原的黎明冷得像刀子，刺骨寒風卷著枯草碎屑，瀰漫在山谷四周。
穆蘭勒馬立於山崗，右腿牢牢固定在馬鞍上，左腿緊緊夾著馬腹，左肩箭傷隱隱作痛，卻絲毫不影響她周身的凜冽殺氣。她握緊手中刀柄，指節發白，望著遠處地平線上滾滾而來的匈奴煙塵，鐵蹄轟鳴，遮天蔽日，匈奴先鋒大軍已然逼近。
身後，八千輕騎默默列陣，馬銜枚，人噤聲，箭上弦，刀出鞘，殺氣沖天，靜靜等待著第一場血戰的到來。
草原初戰，一觸即發。
扶蘇騎在戰馬上，玄色戰袍被狂風扯得獵獵翻飛，左臂箭傷經不住馬蹄持續顛簸，鈍痛一陣緊過一陣，新換的繃帶很快滲出血跡，在深色衣料上暈開一片暗沉的紅。那是蔥嶺會戰留下的舊傷，連日行軍反覆崩裂，布料早已被浸透的血漬浸得發硬，每動一下，都牽扯著骨頭縫生疼。
身後，一萬秦軍銳士列成綿長隊伍，糧草、軍械、醫帳三類車馬井然相隨，車輪碾過戈壁碎石，留下深深轍印，一路向北延伸，直指千里之外的長城防線。大軍自疏勒開拔，已整整北上兩日，他回頭望了一眼西方，蔥嶺山口的青石巨碑早已隱沒在黃沙盡頭，碑上六千四百二十八個名字——秦軍四千三百二十一人、西域聯軍兩千一百零七人，字字都是鮮活性命，是這場大勝最沉重的註腳，風過碑身的嗚咽，仿佛仍縈繞在耳畔，揮之不去。
「陛下，風砂刺骨，您左臂傷重，不如入車歇息片刻？」親衛策馬近身，低聲勸道，滿是擔憂。
扶蘇搖了搖頭，目光徑直落在前方的醫帳車。車簾被風掀起一角，恰好看見羋瑤伏案整理藥囊的身影，素白醫官袍沾著星點藥粉與血漬，本就蒼白的面容更顯憔悴，唯有眼神清亮堅定。她時不時抬手輕覆小腹，那裡已有近四個月身孕，微微隆起的弧度，是這漫天硝煙里，最柔軟也最堅韌的念想。
蔥嶺會戰之時，她連續六個時辰不眠不休救治傷卒，左手指甲翻卷、小腹墜痛難忍，也半步不肯離開醫帳。此番北上馳援北疆，他再三勸她留在疏勒靜養，她卻只攥緊藥囊，語氣執拗：「北疆將士浴血死戰，更需醫者，我不能躲在後方享安穩。」他終究拗不過，只得嚴令車夫緩行，杜絕半點顛簸驚擾。這兩日行軍，白日烈日灼人，夜裡寒風侵骨，傷卒呻吟不絕，羋瑤每隔一個時辰便下車巡查，親自為重傷士卒換藥包紮，眼底青黑漸濃，卻從未有過半句怨言。
正行進間，北方天際驟然傳來急促的馬蹄轟鳴，絕非單騎慢行，是數騎亡命狂奔，馬嘶聲里裹著瀕死的急迫，硬生生撞碎戈壁的死寂。扶蘇心頭猛地一沉，指尖瞬間攥緊韁繩，指節泛白，身後親衛瞬間拔刀出鞘，列成防禦陣型，全軍氣氛陡然緊繃。
不過片刻，四騎斥候奔至近前，為首斥候直接從馬背上翻滾跌落，左臂齊肩而斷，斷口布條被鮮血浸成暗紅，整個人重重砸在砂石上，一動不動。餘下三名斥候個個帶傷，衣衫破爛、血痕遍布，剛落馬便踉蹌著撲向為首同袍，死死護住他懷裡的油布包，眼神里滿是以命護信的決絕。
親衛快步上前，將為首斥候翻轉身形，只見他滿臉血污，嘴角不斷湧出血沫，氣息微弱如風中殘燭，卻依舊死死抱著油布包，染血的軍報一角露在外面，指節因用力而慘白變形。
「陛……陛下……」他氣若遊絲，每吐一個字都耗盡力氣，「長城……急報……」
扶蘇快步蹲下身，接過那浸透鮮血的油布包，繩結被血泡得發硬，他顧不得繩結割手，用牙咬住繩頭狠狠一扯，指尖被勒出深深紅痕，也全然不覺。軍報展開，蒙恬的字跡潦草狂亂，墨跡被血與汗暈開，多處模糊難辨，可字字如利刃，直扎心口：
「匈奴單于親率十五萬騎南侵，左賢王五萬騎為先鋒，連破長城三道關隘，臣率三萬邊軍死守，折損過半，身中流箭重傷，糧草僅餘二十日。匈奴分兵繞後，防線多處撕裂，臣只能收縮兵力死守主城，恐難久撐。長城若破，鐵騎直入關中，臣死不足惜，唯願陛下速援，保我大秦北疆。」
軍報末尾，硃砂批註的一行字格外刺眼，力透紙背，滿是孤注一擲的決絕：「臣蒙恬，死守待援，城在人在，城破人亡。」
扶蘇攥緊軍報，指節咔咔作響，指腹鮮血順著竹簡滴落，在砂石上洇出一小片暗紅。左臂箭傷驟然加劇，疼得他額角滲出冷汗，心口像是被巨石壓住，悶得發慌，聲音沙啞得厲害：「突圍的弟兄，還有多少？」
為首斥候乾裂的嘴唇翕動，血淚混著風沙滑落，聲音顫抖不止：「陛下……我們十五個兄弟，從長城拼死突圍，一路被匈奴騎兵追殺八百里，死了十一個，過戈壁又遇馬賊，只剩……只剩我們四個活下來……」
他拼盡最後一絲力氣，從懷裡掏出一塊染血布帛，上面是歪歪扭扭的手繪地圖，匈奴兵力部署、糧道、營地標註得清清楚楚——左賢王五萬騎居左，單于十萬主力居中，東胡降騎兩萬壓陣，另有兩萬騎悄然南下，直撲隴西糧道。線條粗糙，多處被血糊住，關鍵信息卻分毫未差，這是十五個弟兄用命換回來的布防圖，前後改了七遍才最終定稿。
「這是……弟兄們用命換的……臣……沒給大秦丟人吧？」斥候瞳孔漸漸渙散，手死死抓著扶蘇的衣袖，直到最後一絲氣息消散，嘴角仍掛著完成使命的笑意，眼睛直直望著北方長城的方向，久久未閉。
扶蘇心頭一沉，指尖微微發顫，伸手輕輕合上他的眼皮，聲音低沉而鄭重：「你是大秦的英雄，從未丟人，朕記著你，大秦記著你。」
他轉頭看向身側文書，語氣堅定，不容半分差錯：「記下他的名字，隴西王勇，二十一歲，刻入蔥嶺陣亡碑，與六千四百二十八位將士同眠，一字不許錯。」
文書單膝跪地，沉聲應諾，眼眶早已泛紅，滿心都是悲壯。
扶蘇站起身，目光掃過全軍，最終落在隊伍前列的穆蘭身上。她拄著拐杖，右腿夾板未拆，面色蒼白如紙，往日的爽朗笑意盡數褪去，只剩滿眼銳利鋒芒，聽聞蒙恬絕境，握著拐杖的手指節泛白，渾身透著赴死的剛烈。
「穆蘭聽令！」扶蘇聲音冷冽，帶著不容置疑的威嚴，全軍瞬間肅靜。
穆蘭撐著拐杖上前一步，單膝跪地，右腿夾板發出嘎吱聲響，她渾然不覺，朗聲應道：「臣在！」
「命你率三千輕騎為先鋒，即刻啟程，日夜兼程馳援長城。」扶蘇將染血布防圖遞予她，語氣凝重，再三叮囑，「切記，遇敵只擾不戰，先與蒙恬匯合穩住防線，務必保全自身，違令者軍法從事！」
穆蘭雙手接過布防圖，緊緊攥在手心，指節發白，朗聲道：「臣遵命！右腿雖傷不能動，臣便用左腿夾馬腹，縱是拼盡性命，也絕不拖累大軍，定護長城周全，不負陛下所託！」
扶蘇看著她倔強的眉眼，終是放緩語氣，多了幾分不易察覺的關切：「腿傷若有不適，即刻停下休養，不許逞強拿性命賭。」
「臣明白！」
穆蘭領命轉身，不過半柱香功夫，三千輕騎已然集結完畢，人人雙馬、備足三日乾糧，箭上弦、刀出鞘，殺氣凜然。不等大軍停頓休整，先鋒騎隊已然策馬狂奔，馬蹄踏碎戈壁寂靜，捲起漫天黃沙，轉瞬便消失在北方天際。
扶蘇立於沙丘之上，望著騎隊遠去的方向，沉默良久。從戈壁至長城，兩千四百里路，沙漠戈壁縱橫，即便日夜兼程，也需二十日，蒙恬三萬邊軍折損過半，糧草將盡，能撐過這漫長的二十日嗎？
他轉身走到隨軍地圖前，指尖重重划過蔥嶺至長城的路線，沉聲道：「傳令，沿途每百里設一驛站，駐兵五十、備馬二十匹，專司軍情傳遞，一刻不得延誤；每二百里設一糧台，存糧五百石，保障大軍補給，絕不能斷了前線糧草！」
傳令兵應聲疾馳而去，軍令迅速傳至全軍，沿途驛站、糧台的籌備即刻啟動。
此時，醫帳車簾掀開，羋瑤緩步走來，手裡拿著一瓶療傷藥膏，遞到扶蘇面前，聲音溫柔卻堅定：「陛下，該換藥了，箭傷反覆崩裂，不可再拖。我已將醫隊分作三隊，一隊隨先鋒北上，隨時救治傷兵；一隊留守主力，照看隨行傷卒；一隊提前備齊急救藥材，抵達長城便可立刻投入救治，絕不耽誤戰事。」
扶蘇接過藥膏，看著她眼底的青黑與疲憊，伸手拂開她額前被風沙吹亂的碎發，滿心心疼：「辛苦你了，切莫硬撐，累了便歇，朕不許你有事。」
羋瑤淺淺一笑，眉眼間漾起暖意，輕輕點頭：「我知曉，陛下也莫要只顧軍務，忘了自身傷勢。」
當夜，大軍在戈壁紮營，帥帳內燭火搖曳，扶蘇伏案處理軍務，眉頭始終緊鎖，滿是對北疆戰局的擔憂。帳簾突然被猛地掀開，親衛快步入內，單膝跪地，雙手遞上一封封好的竹簡：「陛下，穆蘭將軍親衛送來留書！」
扶蘇心頭一緊，一把奪過竹簡展開，穆蘭的字跡潦草卻凌厲，滿是破釜沉舟的決絕，沒有半句多餘之語：
「陛下，蒙將軍危在旦夕，長城若破，關中必危！末將腿傷雖重，尚能策馬，已率五百親衛輕騎雙馬，子時先行，為大軍撕開匈奴包圍圈，接應蒙恬。剩餘兩千五百騎由副將楊威率領，緊隨其後，若有差池，末將願以死謝罪！穆蘭手書。」
扶蘇握著竹簡，沉默良久，帳內一片死寂，唯有燭火跳動作響。羋瑤站在身側，輕聲嘆道：「她性子剛烈，心系戰局，才會貿然先行，只是她的腿傷未愈，這般疾馳，怕是要加重傷勢。」
「我懂。」扶蘇打斷她，提筆批覆，字跡凌厲間藏著關切，「准你先行。恪守軍令，每日行軍不得超一百八十里，遇敵只擾不戰，保全自身。另令楊威率兩千五百騎全速跟進，隴西三千援軍即刻北上，歸你節制，違令軍法從事。」
他將批覆用火漆封好，遞予親衛：「快馬追上穆蘭，親手交予她，不得有誤！再傳令隴西郡，所有援軍無需等候主力，直接北上與穆蘭匯合，聽她調遣。」
親衛領命離去，扶蘇走出帥帳，望向北方，夜色如墨，黃沙漫天，遠處天際隱隱有紅光閃爍，那是長城方向，匈奴的攻城戰，已然徹夜打響。
接下來數日，大軍全速北上，沿途驛站、糧台接連設立，軍情傳遞暢通無阻，一封封前線戰報不斷送至扶蘇手中。穆蘭率五百親衛日夜兼程，奔出千里，沿途收攏近千名被匈奴打散的長城邊軍，與楊威的兩千五百騎順利匯合，隴西三千援軍也及時趕到，八千輕騎盡數集結，已悄然逼近長城外圍的狼牙谷。
得知八千輕騎就位，扶蘇懸著的心終於稍稍放下，有這支兵力牽制匈奴先鋒，蒙恬便能緩一口氣，大軍也能爭取更多北上時間，戰局總算有了一絲轉機。
可這份短暫的安穩，僅僅維持了半日，便被兩道突如其來的急報，狠狠砸入絕境，反轉來得猝不及防。
這日午後，大軍行至戈壁與草原交界地帶，兩道煙塵從東西兩個方向同時疾馳而來，兩名斥候瘋了般策馬狂奔，馬蹄聲急促如鼓，臉上滿是驚恐與焦灼，未等馬停穩，便雙雙翻身落馬，跪地高呼，聲音帶著哭腔，刺破全軍的寧靜。
「陛下！隴西急報！匈奴分兵兩萬，已切斷隴西至北疆糧道，隴西郡兵薄弱，無法突破封鎖，糧草根本無法運抵長城！蒙將軍麾下僅剩萬餘人，糧草最多撐十五日，再無補給，必陷絕境！」
話音未落，另一斥候已然泣聲稟報，帶來更致命的消息：「陛下！西域急報！李信將軍八百里加急，克拉蘇收到您送去的普布利烏斯遺物與書信後，暴怒難抑，已與大月氏結盟，集結三萬大軍，不日便要猛攻蔥嶺，西域防線岌岌可危！」
兩道急報，如兩塊千斤巨石，狠狠砸在眾人心頭，瞬間將剛剛緩和的戰局，推入進退兩難的死局。
北疆糧道被斷，蒙恬糧草將盡，長城防線搖搖欲墜，一旦失守，匈奴鐵騎便可直入關中；西域強敵壓境，克拉蘇捲土重來，蔥嶺會戰的戰果恐付諸東流，絲路斷絕，西域諸國必將動盪不安。
南北兩線，同時告急！進，無法即刻馳援北疆；退，無力固守西域防線，前路一片漆黑，毫無破局之法。
扶蘇站在沙丘之上，雙手緊緊攥著兩封急報，指節泛白，左臂箭傷疼得他渾身發顫，冷汗浸濕衣領，卻渾然不覺。他望著北方長城的方向，又回頭看向西域蔥嶺，風沙打在臉上，生疼刺骨，心頭翻湧著沉慟與決絕，沒有半分退縮。
片刻後，他緩緩抬頭，眼神非但沒有半分慌亂，反而愈發銳利堅定，聲音冷冽如冰，透著破局的狠勁，響徹全軍：「傳令，召集眾將，即刻入帳議事！」
帥帳內，燭火通明，眾將齊聚，人人面色凝重，大氣不敢出，帳內氣氛壓抑到極致。帳外，北風呼嘯，夾雜著草原狼嚎，由遠及近，如催命戰鼓，敲在每一個人心頭，預示著這場雙線戰事，註定慘烈。
而三百里外的狼牙谷，天已微亮，草原的黎明冷得像刀子，刺骨寒風卷著枯草碎屑，瀰漫在山谷四周。
穆蘭勒馬立於山崗，右腿牢牢固定在馬鞍上，左腿緊緊夾著馬腹，左肩箭傷隱隱作痛，卻絲毫不影響她周身的凜冽殺氣。她握緊手中刀柄，指節發白，望著遠處地平線上滾滾而來的匈奴煙塵，鐵蹄轟鳴，遮天蔽日，匈奴先鋒大軍已然逼近。
身後，八千輕騎默默列陣，馬銜枚，人噤聲，箭上弦，刀出鞘，殺氣沖天，靜靜等待著第一場血戰的到來。
草原初戰，一觸即發。