第111章 蠱神睜眼：瘟疫倒計時，帝後隔空對話
番禺城頭，穆蘭按劍而立。
身後三百守卒，箭上弦，刀出鞘。城下，本該入土為安的屍體從炸裂的棺材中爬出，裹屍布纏身，眼窩泛著幽幽綠光，一步一步向城門聚攏。裹屍布摩擦地面的沙沙聲貼著城根傳來，腐臭混著潮濕的土腥味嗆得人喉嚨發緊。
「將軍，殺不殺？」副將聲音發顫。
穆蘭盯著那些行屍，目光落在其中一具臉上——那是昨日剛死的老人，她親自去探望過，老人還拉著她的手說「將軍保重」。現在老人站起來了，綠眼幽幽，嘴角掛著詭異的笑。穆蘭握刀柄的手猛地一緊，指節泛白。
「不能殺。」她一字一句，「每殺一屍，城中就有一名未染病的百姓倒地染疫——那些黑衣人在城下喊的，他們沒撒謊。剛才有人試了，殺了三具行屍，城東三個壯漢當場七竅流血，現在躺醫館裡，只剩一口氣。」
副將喉結滾動，咽下一口唾沫。
「那怎麼辦？讓它們攻城？」
穆蘭沒有回答。她抬眼望向蒼梧山方向，那道綠光直衝雲霄，照亮了半邊天。羋瑤娘娘在山上，李信也在山上——可他們能活著回來嗎？能帶回解藥嗎？山風呼嘯著灌進耳朵，像無數死者的低語。
「傳令下去。」她聲音沉得可怕，「備鐵鏈、鐵網、繩索，困屍，不殺屍。把城門堵死，一個都不准放進來，也一個都不准放出去。」
「將軍，那染疫的百姓……」
「醫官在救。」穆蘭閉了閉眼，再睜開時，眸底已無波瀾，「可醫官說，這疫不是普通的疫，是蠱毒。沒有解藥，救不了。我們能做的，就是守住城，守住這些活人，等娘娘回來。」
副將不再說話，轉身傳令。
城下，五十三具行屍已經聚攏，開始撞擊城門。那撞擊聲沉悶，一聲接一聲，像死神的腳步——砰、砰、砰，每一聲都震得城垛上的碎石滾落，震得守卒的心跳跟著發顫。
穆蘭握緊刀柄，指節發白。
就在此時，馬蹄聲驟響。一隊黑衣人從山道衝出，策馬至城下，為首那人勒馬仰頭，高喊聲響徹城頭：「穆蘭將軍！皇后娘娘再不現身，明日此時，番禺雞犬不留！」
穆蘭眼中殺意暴漲。
她認出來了——那人是趙高親信，三年前在咸陽宮宴上見過，當時還人模狗樣地給扶蘇敬酒。現在，他穿著黑衣，騎著戰馬，帶著一群同樣黑衣的死士，在城下叫囂，要羋瑤的命。他肩胛處還纏著繃帶，隱隱滲出血跡——那是之前被她一箭射穿的地方。
「你算什麼東西？」穆蘭冷聲道，聲音不大，卻讓城下瞬間安靜，「也配見皇后娘娘？」
黑衣人笑了，笑得張狂：「我不配，可這些百姓配不配？五十三具行屍只是開胃菜，明日此時，會有五百三十具。娘娘不是愛民如子嗎？那就讓她出來，用她的命，換這一城百姓的命——很公平吧？」
城頭守卒齊齊握緊刀柄，呼吸驟然粗重。
穆蘭沒有答話。
她抬手，從身後士卒手中接過弓，搭箭，拉滿。弓弦繃緊的吱嘎聲在死寂中格外清晰。她屏住呼吸，瞄準——
「嗖——」
箭矢破空而去，正中黑衣人肩胛，還是同一個位置。黑衣人慘叫一聲，落馬，被死士拖起，倉皇遁入山林。身後，那群行屍還在撞門，一下，一下，又一下。
穆蘭放下弓，聲音沙啞得像換了個人：「傳令，死守。天亮之前，城門若破，我穆蘭提頭去見陛下。」
她話音落下，城下行屍的撞擊聲驟然加重——砰！砰！砰！像在回應她的死令。
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蒼梧山，湖底。
羋瑤游過那座沉沒的宮殿，游過那些漂浮的屍體，游向湖心深處那張開的巨口。湖水冰冷刺骨，泡得她指尖發麻，可掌心還殘留著臨行前扶蘇握過的溫度——那個錦囊貼身收著，隔著絲帛傳來微弱的暖意。
那是蠱神的嘴。
說它是嘴，是因為它在張開，在翕動，在吞吐著綠色的湖水。可說它不是嘴，是因為它太大了——大到足以吞下一整座宮殿，大到那些漂浮的屍體在它面前像螻蟻，大到羋瑤游到它跟前時，才發現自己連它的一顆牙齒都比不上。
那些牙齒，是人的骸骨。
無數人的骸骨，密密麻麻嵌在巨口的邊緣，有頭骨、有肋骨、有指骨，有的已經腐朽發黑，有的還帶著血肉，顯然剛被吞噬不久。它們在綠水中浮動，在幽光中閃爍，像一張張猙獰的臉，瞪著羋瑤，等著她自投羅網。羋瑤心跳驟然加快，她能聽見自己血液在耳膜里奔涌的聲音。
羋瑤停在巨口前三丈，手握劍柄，望著那無邊的黑暗。劍柄被掌心捂熱的那一小塊，正在被冰涼的湖水一寸寸奪走溫度。
身後，父親的喊聲早已消失。頭頂，湖面的光早已模糊。四周，那些扶蘇面孔的屍體靜靜漂浮，綠眼幽幽，像一群沉默的觀眾，等著看她如何收場。
巨口深處，傳來一個聲音。
那聲音古老，蒼涼，像從地底深處傳來，又像從千萬年前傳來——是蠱神的聲音。那聲音震得湖水微微顫動，震得那些屍體的眼窩綠光明滅。
「楚國王族血脈……大秦皇后……懷有身孕……有趣，有趣。」
羋瑤瞳孔微縮。
她下意識護住小腹——那個剛剛感知到的生命，連扶蘇都還沒告訴，連李信都還不知情。可這蠱神，這沉在湖底千年的孽畜，怎麼會知道？心跳在耳膜里咚咚作響，越來越重。
「你在想，我怎麼知道的。」蠱神的聲音帶著笑意，像在逗弄一隻困獸，「你的血告訴我。你躍入湖中的那一刻，你的血就融進了湖水裡，融進了我的呼吸里。我能嘗到你的血，能嘗到你體內的另一個心跳——那是個男胎，陽氣足，血脈純，是百年難遇的陰陽調和之體。」
羋瑤護住小腹的手攥緊，隔著濕透的衣袍，她感覺不到胎動，卻能感覺到那個生命的存在——像一團火，在她體內燃燒。
「你怕了？」蠱神笑，「怕我吃了他？」
「你敢。」羋瑤一字一句，聲音在湖水中傳播，低沉卻清晰，「你若碰他，我便屠了這湖，燒了這山，讓你灰飛煙滅。」
「灰飛煙滅？」蠱神大笑，笑聲震得湖水翻湧，那些屍體四散漂移，湖底的泥沙被攪動，一片混沌，「小丫頭，你知道我是誰嗎？我是神農氏遺落的蠱種，是天地陰陽失衡所生的靈物，是這蒼梧山千年的主宰。你拿什麼屠我？拿你手裡那把劍？還是拿你肚子裡那個還沒成形的胎兒？」
羋瑤沒有說話。
她的呼吸在冰冷的湖水中變得緩慢而綿長——不是恐懼，是在計算。從躍入湖中的那一刻，她就知道沒有把握活著離開。可她必須來，必須取蠱心，必須救番禺城的百姓——不是為了大秦皇后的虛名，是為了那些喊她「娘娘」的臉，那些在醫館裡等死的眼，那些跪在城頭求她回來的老人和孩子。她答應過扶蘇，答應過那些百姓——她必須活著回去。
「你要蠱心？」蠱神的聲音變得低沉，像巨獸收起獠牙前的最後通牒，「好，我給你。可你要拿東西來換。」
「什麼？」
「你肚子裡的孩子。」
羋瑤握劍的手一緊，指甲掐進掌心，刺痛傳來。
「贏氏血脈加楚國王族血脈，千年難遇的陰陽調和之體。」蠱神的聲音帶著貪婪，像舔舐獵物的舌尖，「我得此胎，便可脫離這湖底，化身成人，行走人間。到時，這天下都是我的，何需困在這一隅之地？你拿孩子換蠱心，換解藥，換你和扶蘇的命——公平吧？」
湖水忽然安靜下來，連那些屍體的浮動都停了。所有綠眼齊刷刷盯著羋瑤，等著她的回答。
羋瑤沉默了三息。
三息後，她笑了。
那笑容冷得刺骨，像北疆的雪，像咸陽宮的石階，像她第一次在朝堂上面對那些彈劾她的御史時的表情——那是大秦皇后的笑，是楚國王族的笑，是一個母親的笑。
「我兒是人。」她說，一字一頓，每一個字都像釘子釘進湖水，「不是貨物。你若要，便從我屍體上踏過去。」
蠱神沉默。
湖底安靜得可怕，連羋瑤自己的心跳聲都清晰可聞——咚、咚、咚，一下比一下重。
然後，蠱神笑了。
那笑聲比之前更響，更瘋狂，震得整個湖底都在顫抖，震得那座沉沒的宮殿開始坍塌，震得無數屍體從深處湧出，向羋瑤撲來——
「好！」蠱神狂笑，「那你就死吧——死了之後，你的孩子也是我的！」
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羋瑤拔劍，斬向第一具撲來的屍體。
劍鋒斬斷屍體的脖頸，那顆頭飛出去，落入黑暗，可屍體還在動，還在撲，還在用那雙綠眼死死盯著她。她再斬，斬斷雙臂，屍體終於倒下——可第二具、第三具、第十具已經撲到眼前。青銅劍砍在腐肉上的悶響接連不斷，湖水被攪得渾濁。
她陷入重圍。
那些屍體全是扶蘇的臉，全是秦軍的甲冑，全揮舞著青銅劍，全用那雙綠幽幽的眼睛望著她。她每殺一具，就有十具補上；每斬一劍，就有十劍刺來。她的劍法再穩，也架不住源源不絕的圍攻。劍鋒划過一具屍體的脖頸，那張扶蘇的臉近在咫尺，她咬緊牙關，一劍斬下——可下一張扶蘇的臉已經撲到面前。
就在這時，一道身影從上方衝下。
是李信。
他渾身是血，左臂的傷口崩裂，繃帶早已不知掉在何處，血霧在湖水中瀰漫散開。可他握著刀，殺向那些屍體，一刀一個，一刀一個，硬生生殺出一條血路，衝到羋瑤身邊。刀鋒斬開屍體的悶響密集得像戰鼓，他每出一刀，就有殘肢斷臂飛入黑暗。
「娘娘！」他嘶吼，聲音在湖水中變形，卻穿透了一切，「臣來遲了！」
「誰讓你下來的？！」羋瑤怒喝，劍鋒不停，斬斷一具屍體的腰，「你答應過守住洞口！」
「臣答應的是護您周全！」李信一刀斬斷一具屍體的脖頸，回頭看她，滿眼是血，那血被湖水衝散，像紅色的紗，「您在哪兒，臣就在哪兒！您若死在這湖底，臣活著出去，有何面目見陛下？！」
羋瑤眼眶發燙，卻來不及感動。
又有數十具屍體湧來，把他們團團圍住。李信擋在她身前，刀刀搏命，每一刀都斬在屍體的要害上，可那些屍體沒有痛覺，沒有恐懼，斷了腿還能爬，斷了手還能咬，斷了頭還在用牙齒啃他們的腳。一具只剩上半身的屍體抱住李信的小腿，張嘴就咬，李信一刀剁碎它的頭顱，可下一具已經撲到背上。
「娘娘，怎麼辦？」李信聲音沙啞，刀勢已不如之前凌厲，左臂的傷口在湖水中拖出一道血痕。
羋瑤沒有答話。
她在看，在看那些屍體的眼睛——每一雙都是綠的，可綠的深淺不一樣。有的深綠近黑，有的淺綠透明，有的綠中帶黃。她忽然想起父親說的話：湖水複製死者記憶，控制死者軀殼。那些被複製次數多的，綠眼更深；次數少的，綠眼更淺。
那蠱神呢？蠱神的眼睛在哪裡？
她抬頭，看向巨口深處。
那裡，有一雙眼睛。
巨大的眼睛，比人頭還大，綠得發黑，綠得發亮，正盯著她，盯著她的小腹，盯著她肚子裡那個還沒成形的孩子。那雙眼睛在黑暗中浮動，像兩顆綠色的太陽，照得她遍體生寒。
「李信。」她壓低聲音，每一個字都清晰得像刀鋒，「幫我擋住它們。」
「娘娘要做什麼？」李信一刀劈開兩具屍體，回頭看她。
「我要進去。」
李信猛回頭：「娘娘！」
「它要我拿孩子換蠱心。」羋瑤一字一句，握劍的手青筋暴起，「那我就進去，自己取。它不換，我就搶。它不給，我就殺。我羋瑤這輩子，還沒被人拿捏過。」
李信看著她，看著這個懷孕的皇后，看著這個手無寸鐵（不，有劍）卻要獨闖蠱神之腹的女人，忽然笑了。
那笑容里有欽佩，有無奈，有死志。血從他額角流下，滑過眼角，像淚。
「好。」他說，握刀的手緊了又緊，「臣幫您擋住它們。娘娘……活著回來。」
羋瑤點頭，握緊劍，縱身一躍，向巨口深處游去。湖水在她耳邊呼嘯，冷得像刀。
身後，李信嘶吼著揮刀，一刀，一刀，又一刀，擋在那些撲來的屍體前，擋在她身後，用自己的血肉之軀，為她撐起一條生路。刀鋒斬開腐肉的聲音越來越遠，越來越模糊，最後淹沒在無邊的黑暗裡。
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巨口之內，是無邊的黑暗。
羋瑤游在其中，什麼也看不見，什麼也聽不見，只有自己的心跳，和肚子裡那另一個微弱的心跳——咚、咚、咚，兩個心跳重疊在一起，像某種無聲的約定。她伸手摸索，觸到的是滑膩的肉壁，是粘稠的液體，是未消化的人骨。指腹擦過一根肋骨，還能摸到上面殘留的衣物纖維。
她強忍嘔吐，繼續向前。
蠱神的聲音在四周迴蕩，從每一寸肉壁傳來，從每一滴粘液傳來，從她觸摸的每一根人骨傳來：「小丫頭，你真不怕死？」
「怕。」她答，聲音在空曠的腹腔里顯得渺小，卻穩得像磐石，「可我更怕番禺城的百姓死。」
「為了那些不相干的人，搭上自己的命，搭上孩子的命，值嗎？」
「他們不是不相干。」她游過一個巨大的胃囊，裡面是半消化的屍體，散發著惡臭，她屏住呼吸，從屍骸間穿過，「他們是大秦的子民，是扶蘇的百姓，是我羋瑤要護的人。我若棄他們而活，活著有何意義？」
蠱神沉默。
只有她遊動時帶起的水聲，和她越來越重的心跳。
片刻後，它說：「你和贏氏那些人，不一樣。」
「贏氏？」
「千年前那支族人。」蠱神的聲音變得遙遠，像從時光深處傳來，「他們發現我時，滿眼都是貪婪。他們要我的神力，要我的長生，要我用蠱術幫他們稱霸天下。他們獻祭族人給我，換取我的庇護，可當他們發現我給不了他們想要的時，他們又想殺我，想毀我，想把一切都抹去。最後，他們被我吞噬，沉在這湖底，成了我的養料。」
羋瑤游過一個巨大的氣囊，看到前方有微光——那光是綠色的，幽暗，卻在這無邊的黑暗中格外醒目。她心跳驟然加快。
「你呢？」蠱神問，「你不想長生？不想用我的力量幫你丈夫一統天下？」
「想。」她答，盯著那點微光，手腳並用加快速度，「可我想堂堂正正地要，不是用孩子換。」
「堂堂正正？」蠱神笑了，笑聲震得肉壁顫動，粘液從上方滴落，落在她肩上，灼得皮膚生疼，「這世上哪有堂堂正正？贏氏先祖堂堂正正，不也背叛了我？扶蘇堂堂正正，不也被人算計？你羋瑤堂堂正正，不也身陷絕境？」
「那是他們。」羋瑤游到氣囊深處，看到那顆拳頭大的綠色珠子——蠱心，散發著幽幽螢光，嵌在肉壁之中，像一顆心臟在跳動，每一次跳動都帶起周圍肉壁的收縮，「我羋瑤，有我的活法。」
她伸手去夠蠱心。
就在指尖觸到珠子的瞬間，一股灼燙從指尖傳來——蠱心在抗拒她，在排斥她，在用千年的怨念灼燒她的皮膚。可她沒鬆手，死死攥住，指甲掐進珠子表面的紋理。
蠱神劇痛，整個腹腔劇烈翻騰，粘液噴涌，肉壁收縮，要把她絞死在裡面。她死死攥住蠱心，用力一扯——珠子紋絲不動，嵌得太深了，肉壁像活的一樣緊緊裹著它。
她抽出劍，刺向肉壁。
一劍，兩劍，三劍。肉壁被刺穿，綠色的汁液噴涌，腐蝕她的衣袖，灼傷她的皮膚，疼得她額頭青筋暴起。她不鬆手，繼續刺，繼續挖，繼續把那顆珠子往外扯。每一劍下去，肉壁就收縮得更緊，可她咬著牙，一劍接一劍，像不知道疼。
蠱神在慘叫，在翻滾，在咆哮。
可它咆哮的內容，讓羋瑤渾身一震——
「扶蘇！扶蘇來了！他在山上！他在往湖底沖！」
羋瑤猛抬頭。
扶蘇？
他不是在三百里外嗎？他不是在率軍北上嗎？他怎麼——怎麼在這個時候，出現在這裡？心跳驟然停滯了一拍，然後瘋狂跳動。
蠱神狂笑，笑聲震得整個腹腔都在顫抖：「他帶了三萬銳士，封了整座山。他正往洞裡沖，正往湖底沖，正往我嘴裡沖！小丫頭，你說，我該不該吃了你，再吃了他，把你們一家三口都吞進肚子裡？」
羋瑤咬牙，繼續挖。
她必須快，必須在扶蘇衝進來之前取到蠱心，必須在蠱神傷害扶蘇之前毀了這孽畜。否則，扶蘇會死，孩子會死，她所做的一切，都白費了。她挖得更狠，更快，肉汁濺進眼睛，她也顧不上擦。
就在這時，她摸到懷中的錦囊。
那是扶蘇臨別時贈的，她一直貼身收著，從未打開。此刻，她掏出錦囊，拆開絲線，看到裡面只有一行字——
「你若赴死，朕便屠了這蒼梧山，再隨你而去。所以，活著回來。」
字跡顫抖，墨跡深淺不一，有幾個字甚至寫歪了——是扶蘇極少見的失態，是那個泰山崩於前而色不變的帝王，唯一一次握筆不穩。她的指尖擦過那些字跡，能摸到墨汁滲進絲帛的紋理，能摸到扶蘇寫下這些字時顫抖的手腕。
羋瑤眼眶發燙，死死攥住那張紙。紙被湖水泡軟，可那行字還在，像烙在她掌心。
她知道，扶蘇說的是真的。他真的會屠山，真的會隨她而去，真的會把這蒼梧山變成他的葬身之地。
她不能讓他死。
她必須活著回去。
「好。」她喃喃道，聲音在空曠的腹腔里迴蕩，「我活著。你等著。」
她把錦囊塞回懷中，繼續挖，一劍，一劍，又一劍。
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番禺城頭，穆蘭渾身浴血。
她已經記不清殺了多少人，只知道腳下的城垛已經堆滿了屍體，只知道箭矢已經射完，刀已經卷刃，刃口翻卷得像鋸齒，砍在敵人身上只能劃開皮肉卻斬不斷骨頭。只知道那些行屍還在撞門——砰、砰、砰，那聲音已經持續了整整一夜，像永不停歇的死神腳步。只知道那些黑衣人還在攻城的雲梯上往上爬，一個接一個，像蝗蟲。
副將倒在身邊，胸口插著一支箭，箭杆還在顫動。他張了張嘴，想說什麼，血沫從嘴角湧出。
「將軍……」聲音微弱得像風中的燭火。
穆蘭蹲下，握住他的手——那隻手冰涼，還在抽搐。她能感覺到他的脈搏在指尖下一點一點變弱。
「別說話，撐住。」
「將……軍……守……住……」副將說完最後一個字，眼睛閉上，手垂落。穆蘭握著的那隻手，徹底涼了。
穆蘭死死咬住牙，咬得腮幫子發疼，咬得牙齦出血。她站起身，提起卷刃的刀，繼續砍殺。刀刃砍在骨頭上，發出悶響，震得她虎口發麻。
又一個黑衣人爬上來，她一刀斬其首級，抬腳把屍體踹下城。又一個行屍從缺口擠進來，她一刀斬斷其雙腿，用鐵鏈捆住，扔下城。又一個士卒倒下，她來不及看一眼，繼續揮刀。腳下全是血，滑得站不穩，可她不能停。
她不能停。
停了，城就破了；城破了，那些染疫的百姓就得死；百姓死了，娘娘回來還有什麼意義？
她必須守住。
就在她力竭欲倒時，城下傳來一陣騷動。馬蹄聲，喊殺聲，金屬碰撞聲，混成一片。
她低頭看去——一個黑衣人被綁在馬背上，渾身是血，被一群秦軍銳士押著，正向城頭奔來。那黑衣人她認識，是之前在城下叫囂的那個趙高親信，被她一箭射落馬的那個。此刻他渾身是血，臉上全是恐懼。
銳士首領抬頭高喊，聲音穿透殺伐聲：「穆蘭將軍！陛下有令，活捉此獠，逼問解藥！」
穆蘭大喜，握刀的手一緊：「陛下到了？」
「陛下已入蒼梧山！命我等先押此人來城下，若他肯交代解藥配方，可饒他不死；若不交代，斬首示眾！」
穆蘭看向那黑衣人。
黑衣人渾身發抖，嘴唇發白，褲襠濕了一片——顯然已經被銳士收拾過了。他看到穆蘭那雙殺紅了的眼，看到城頭堆積如山的屍體，看到那些還在撞門的行屍，看到城下堆疊的死人，終於崩潰。
「我說！我說！」他嘶喊，聲音都破了，「解藥在湖底！蠱心！蠱心是解藥！取了蠱心，以水熬製，三個時辰可解疫！」
穆蘭瞳孔驟縮。
蠱心？湖底？那娘娘下湖，就是為了取蠱心？
「娘娘在哪兒？」她厲聲問，聲音像刀。
「在……在湖底……已經下去一個時辰了……」
穆蘭握刀的手在抖。
一個時辰。娘娘有孕，一個時辰在水下，能撐得住嗎？就算撐得住，那蠱神會讓她輕易取走蠱心嗎？她的心跳得像擂鼓，一下比一下重。
她望向蒼梧山，望向那道漸漸黯淡的綠光。那光越來越弱，像風中殘燭。
娘娘，您一定要活著回來。
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湖底，巨口深處。
羋瑤終於挖出了蠱心。
那顆拳頭大的綠色珠子在她掌心跳動，散發著溫熱的螢光，像一顆心臟，像一條生命，像這湖底千年的孽畜唯一的命門。她能感覺到珠子的溫度，能感覺到它在掌心搏動的節奏——一下，一下，和她的心跳漸漸同步。
蠱神在慘叫，在翻滾，在萎縮。肉壁劇烈抽搐，粘液像潮水一樣湧出，整個腹腔都在崩塌。
巨口開始閉合，肉壁開始收縮，湖水開始倒灌——它要死了，死前要拉她陪葬。
羋瑤攥緊蠱心，拼命往外游。身後，巨口一寸一寸合攏，黑暗一寸一寸逼近。她能感覺到身後傳來的吸力，像一隻無形的手在拉扯她，要把她拖回深淵。她拼盡全力划水，每一下都用盡全身力氣。
前方，那微弱的湖光越來越近，越來越亮，越來越清晰——她看到湖面了！看到洞口了！看到李信了！
李信渾身浴血，還在和那些屍體搏殺，刀已經卷刃，左臂軟軟垂著，顯然斷了。看到她衝出，他狂喜嘶吼，聲音都變了調：「娘娘！」
「快走！」羋瑤衝到他身邊，一把拉起他，那隻手全是血，滑得幾乎握不住，「山洞要塌了！」
兩人拼命往外游，身後山崩地裂，巨石滾落，湖水倒灌，整個山洞開始坍塌。他們游出湖面，爬上岸，剛跑出洞口，身後傳來一聲巨響——洞口徹底塌陷，亂石封死，湖水從石縫中湧出，淹沒了一切。
羋瑤癱坐在地，大口喘息，渾身濕透，手還在抖，可手裡還死死攥著那顆蠱心。珠子上的綠色螢光漸漸褪去，變成晶瑩剔透的白色，散發著淡淡的藥香。
李信跪在一旁，渾身是血，左臂以一個詭異的角度垂著，可他還在笑，笑得眼淚都出來了：「娘娘……您活著……您活著回來了……」
羋瑤沒有說話。
她看著手中那顆蠱心，看著綠色的螢光徹底消失，變成溫潤的白。這是解藥，番禺城五萬百姓的命，就在這顆珠子裡。她能聞到那股淡淡的藥香，能感覺到珠子從灼燙變得溫熱，最後變成掌心的一抹暖意。
可她的目光，卻越過珠子，落在山道上。
那裡，一個身影正策馬狂奔而來。
黑甲，秦劍，那張她日思夜想的臉。馬蹄聲像擂鼓，一下一下砸在她心上。
扶蘇。
他來了。他真的來了。他帶了三萬銳士，封了整座山，衝進洞中，卻只看到她渾身濕透，癱坐在地，手裡攥著一顆珠子，對他笑。他的黑甲上全是塵土，臉上全是汗，眼睛紅得像要滴血。
「你來了。」她說，聲音沙啞得像換了個人。
扶蘇勒馬，下馬，三步並作兩步衝到她面前，蹲下，雙手捧著她的臉，上上下下打量，確認她還活著，確認她沒有受傷，確認她肚子裡那個孩子還在。他的指尖在抖，抖得厲害，摸過她的眉，她的眼，她的唇，一遍又一遍，像確認她是不是真的。
然後，他把她緊緊抱進懷裡。
「朕說過。」他的聲音在顫抖，埋在她肩頭，悶悶的，像哭，「你若赴死，朕便屠山。現在朕來了，你若敢死，朕便屠了自己。」
羋瑤靠在他懷裡，聞著他身上的血腥味和汗味，聞著他熟悉的氣息，感受著他劇烈的心跳，忽然笑了。她伸手，環住他的腰，抱緊。
「我沒死。」她說，「我活著回來了。蠱心也取到了。番禺城的百姓有救了。」
扶蘇沒有說話，只是更緊地抱著她，抱得她幾乎喘不過氣。
許久，他鬆開她，看著她手中那顆白色的珠子，看著她滿身的傷痕——手臂上被腐蝕的傷口，掌心被灼燒的血泡，額角撞出的淤青——看著她蒼白的臉，眼眶發燙。
「你……你懷孕了？」他的聲音沙啞得像砂紙。
羋瑤一愣：「你怎麼知道？」
「蠱神說的。」扶蘇一字一句，每一個字都像從牙縫裡擠出來，「它在朕衝進洞時，用最後的神念告訴朕——『你妻子懷孕了，朕本想吃了那孩子，可她太狠了，挖了朕的心，逃了。』」
羋瑤笑出聲來，笑得眼淚流下來：「它還說朕狠？」
「它說得很對。」扶蘇握緊她的手，那隻手冰涼如死，傷痕累累，可他死死不放，用自己掌心的溫度一點一點捂熱她，「朕的皇后，手不能涼。」
羋瑤看著他，看著這個帝王，這個丈夫，這個即將成為父親的男人，眼淚止不住地流。可她沒哭出聲，只是反握住他的手，十指相扣，掌心相貼。她能感覺到他的脈搏，能感覺到他的溫度，能感覺到他指尖的顫抖。
「走。」她說，聲音穩了下來，「回番禺，熬藥，救人。」
扶蘇點頭，扶她起身，把她抱上馬，自己翻身上馬，擁著她，策馬向番禺城奔去。身後，蒼梧山靜立如初，湖水不再翻湧，綠光徹底熄滅。馬蹄聲在山道上迴蕩，像戰鼓，像心跳。
只有那座沉沒的宮殿，那些漂浮的屍體，那枚被挖了心的蠱神遺蛻，永遠留在了湖底，留在了千年的黑暗中。
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番禺城頭，穆蘭看到遠處奔來的兩騎，看到馬上那相擁的身影，看到羋瑤手中那顆白色的珠子，雙腿一軟，跪在血泊中。膝蓋砸在血水裡，發出悶響，可她感覺不到疼。她淚流滿面，聲音哽咽得幾乎聽不清：
「娘娘……娘娘回來了……」
城下，那些還在撞門的行屍忽然靜止。最後一記撞擊聲戛然而止，整個天地陷入死寂。然後，一具接一具，它們眼中的綠光熄滅，倒下，化作塵土。裹屍布散落一地，風一吹，四散飄零。
穆蘭望著那兩騎越來越近的身影，望著那顆白色的珠子在陽光下閃爍，忽然想起副將臨死前的話——「將軍……守住……」
她守住了。
下一章預告：解藥已至，疫城將救——藥成之日！
身後三百守卒，箭上弦，刀出鞘。城下，本該入土為安的屍體從炸裂的棺材中爬出，裹屍布纏身，眼窩泛著幽幽綠光，一步一步向城門聚攏。裹屍布摩擦地面的沙沙聲貼著城根傳來，腐臭混著潮濕的土腥味嗆得人喉嚨發緊。
「將軍，殺不殺？」副將聲音發顫。
穆蘭盯著那些行屍，目光落在其中一具臉上——那是昨日剛死的老人，她親自去探望過，老人還拉著她的手說「將軍保重」。現在老人站起來了，綠眼幽幽，嘴角掛著詭異的笑。穆蘭握刀柄的手猛地一緊，指節泛白。
「不能殺。」她一字一句，「每殺一屍，城中就有一名未染病的百姓倒地染疫——那些黑衣人在城下喊的，他們沒撒謊。剛才有人試了，殺了三具行屍，城東三個壯漢當場七竅流血，現在躺醫館裡，只剩一口氣。」
副將喉結滾動，咽下一口唾沫。
「那怎麼辦？讓它們攻城？」
穆蘭沒有回答。她抬眼望向蒼梧山方向，那道綠光直衝雲霄，照亮了半邊天。羋瑤娘娘在山上，李信也在山上——可他們能活著回來嗎？能帶回解藥嗎？山風呼嘯著灌進耳朵，像無數死者的低語。
「傳令下去。」她聲音沉得可怕，「備鐵鏈、鐵網、繩索，困屍，不殺屍。把城門堵死，一個都不准放進來，也一個都不准放出去。」
「將軍，那染疫的百姓……」
「醫官在救。」穆蘭閉了閉眼，再睜開時，眸底已無波瀾，「可醫官說，這疫不是普通的疫，是蠱毒。沒有解藥，救不了。我們能做的，就是守住城，守住這些活人，等娘娘回來。」
副將不再說話，轉身傳令。
城下，五十三具行屍已經聚攏，開始撞擊城門。那撞擊聲沉悶，一聲接一聲，像死神的腳步——砰、砰、砰，每一聲都震得城垛上的碎石滾落，震得守卒的心跳跟著發顫。
穆蘭握緊刀柄，指節發白。
就在此時，馬蹄聲驟響。一隊黑衣人從山道衝出，策馬至城下，為首那人勒馬仰頭，高喊聲響徹城頭：「穆蘭將軍！皇后娘娘再不現身，明日此時，番禺雞犬不留！」
穆蘭眼中殺意暴漲。
她認出來了——那人是趙高親信，三年前在咸陽宮宴上見過，當時還人模狗樣地給扶蘇敬酒。現在，他穿著黑衣，騎著戰馬，帶著一群同樣黑衣的死士，在城下叫囂，要羋瑤的命。他肩胛處還纏著繃帶，隱隱滲出血跡——那是之前被她一箭射穿的地方。
「你算什麼東西？」穆蘭冷聲道，聲音不大，卻讓城下瞬間安靜，「也配見皇后娘娘？」
黑衣人笑了，笑得張狂：「我不配，可這些百姓配不配？五十三具行屍只是開胃菜，明日此時，會有五百三十具。娘娘不是愛民如子嗎？那就讓她出來，用她的命，換這一城百姓的命——很公平吧？」
城頭守卒齊齊握緊刀柄，呼吸驟然粗重。
穆蘭沒有答話。
她抬手，從身後士卒手中接過弓，搭箭，拉滿。弓弦繃緊的吱嘎聲在死寂中格外清晰。她屏住呼吸，瞄準——
「嗖——」
箭矢破空而去，正中黑衣人肩胛，還是同一個位置。黑衣人慘叫一聲，落馬，被死士拖起，倉皇遁入山林。身後，那群行屍還在撞門，一下，一下，又一下。
穆蘭放下弓，聲音沙啞得像換了個人：「傳令，死守。天亮之前，城門若破，我穆蘭提頭去見陛下。」
她話音落下，城下行屍的撞擊聲驟然加重——砰！砰！砰！像在回應她的死令。
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蒼梧山，湖底。
羋瑤游過那座沉沒的宮殿，游過那些漂浮的屍體，游向湖心深處那張開的巨口。湖水冰冷刺骨，泡得她指尖發麻，可掌心還殘留著臨行前扶蘇握過的溫度——那個錦囊貼身收著，隔著絲帛傳來微弱的暖意。
那是蠱神的嘴。
說它是嘴，是因為它在張開，在翕動，在吞吐著綠色的湖水。可說它不是嘴，是因為它太大了——大到足以吞下一整座宮殿，大到那些漂浮的屍體在它面前像螻蟻，大到羋瑤游到它跟前時，才發現自己連它的一顆牙齒都比不上。
那些牙齒，是人的骸骨。
無數人的骸骨，密密麻麻嵌在巨口的邊緣，有頭骨、有肋骨、有指骨，有的已經腐朽發黑，有的還帶著血肉，顯然剛被吞噬不久。它們在綠水中浮動，在幽光中閃爍，像一張張猙獰的臉，瞪著羋瑤，等著她自投羅網。羋瑤心跳驟然加快，她能聽見自己血液在耳膜里奔涌的聲音。
羋瑤停在巨口前三丈，手握劍柄，望著那無邊的黑暗。劍柄被掌心捂熱的那一小塊，正在被冰涼的湖水一寸寸奪走溫度。
身後，父親的喊聲早已消失。頭頂，湖面的光早已模糊。四周，那些扶蘇面孔的屍體靜靜漂浮，綠眼幽幽，像一群沉默的觀眾，等著看她如何收場。
巨口深處，傳來一個聲音。
那聲音古老，蒼涼，像從地底深處傳來，又像從千萬年前傳來——是蠱神的聲音。那聲音震得湖水微微顫動，震得那些屍體的眼窩綠光明滅。
「楚國王族血脈……大秦皇后……懷有身孕……有趣，有趣。」
羋瑤瞳孔微縮。
她下意識護住小腹——那個剛剛感知到的生命，連扶蘇都還沒告訴，連李信都還不知情。可這蠱神，這沉在湖底千年的孽畜，怎麼會知道？心跳在耳膜里咚咚作響，越來越重。
「你在想，我怎麼知道的。」蠱神的聲音帶著笑意，像在逗弄一隻困獸，「你的血告訴我。你躍入湖中的那一刻，你的血就融進了湖水裡，融進了我的呼吸里。我能嘗到你的血，能嘗到你體內的另一個心跳——那是個男胎，陽氣足，血脈純，是百年難遇的陰陽調和之體。」
羋瑤護住小腹的手攥緊，隔著濕透的衣袍，她感覺不到胎動，卻能感覺到那個生命的存在——像一團火，在她體內燃燒。
「你怕了？」蠱神笑，「怕我吃了他？」
「你敢。」羋瑤一字一句，聲音在湖水中傳播，低沉卻清晰，「你若碰他，我便屠了這湖，燒了這山，讓你灰飛煙滅。」
「灰飛煙滅？」蠱神大笑，笑聲震得湖水翻湧，那些屍體四散漂移，湖底的泥沙被攪動，一片混沌，「小丫頭，你知道我是誰嗎？我是神農氏遺落的蠱種，是天地陰陽失衡所生的靈物，是這蒼梧山千年的主宰。你拿什麼屠我？拿你手裡那把劍？還是拿你肚子裡那個還沒成形的胎兒？」
羋瑤沒有說話。
她的呼吸在冰冷的湖水中變得緩慢而綿長——不是恐懼，是在計算。從躍入湖中的那一刻，她就知道沒有把握活著離開。可她必須來，必須取蠱心，必須救番禺城的百姓——不是為了大秦皇后的虛名，是為了那些喊她「娘娘」的臉，那些在醫館裡等死的眼，那些跪在城頭求她回來的老人和孩子。她答應過扶蘇，答應過那些百姓——她必須活著回去。
「你要蠱心？」蠱神的聲音變得低沉，像巨獸收起獠牙前的最後通牒，「好，我給你。可你要拿東西來換。」
「什麼？」
「你肚子裡的孩子。」
羋瑤握劍的手一緊，指甲掐進掌心，刺痛傳來。
「贏氏血脈加楚國王族血脈，千年難遇的陰陽調和之體。」蠱神的聲音帶著貪婪，像舔舐獵物的舌尖，「我得此胎，便可脫離這湖底，化身成人，行走人間。到時，這天下都是我的，何需困在這一隅之地？你拿孩子換蠱心，換解藥，換你和扶蘇的命——公平吧？」
湖水忽然安靜下來，連那些屍體的浮動都停了。所有綠眼齊刷刷盯著羋瑤，等著她的回答。
羋瑤沉默了三息。
三息後，她笑了。
那笑容冷得刺骨，像北疆的雪，像咸陽宮的石階，像她第一次在朝堂上面對那些彈劾她的御史時的表情——那是大秦皇后的笑，是楚國王族的笑，是一個母親的笑。
「我兒是人。」她說，一字一頓，每一個字都像釘子釘進湖水，「不是貨物。你若要，便從我屍體上踏過去。」
蠱神沉默。
湖底安靜得可怕，連羋瑤自己的心跳聲都清晰可聞——咚、咚、咚，一下比一下重。
然後，蠱神笑了。
那笑聲比之前更響，更瘋狂，震得整個湖底都在顫抖，震得那座沉沒的宮殿開始坍塌，震得無數屍體從深處湧出，向羋瑤撲來——
「好！」蠱神狂笑，「那你就死吧——死了之後，你的孩子也是我的！」
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羋瑤拔劍，斬向第一具撲來的屍體。
劍鋒斬斷屍體的脖頸，那顆頭飛出去，落入黑暗，可屍體還在動，還在撲，還在用那雙綠眼死死盯著她。她再斬，斬斷雙臂，屍體終於倒下——可第二具、第三具、第十具已經撲到眼前。青銅劍砍在腐肉上的悶響接連不斷，湖水被攪得渾濁。
她陷入重圍。
那些屍體全是扶蘇的臉，全是秦軍的甲冑，全揮舞著青銅劍，全用那雙綠幽幽的眼睛望著她。她每殺一具，就有十具補上；每斬一劍，就有十劍刺來。她的劍法再穩，也架不住源源不絕的圍攻。劍鋒划過一具屍體的脖頸，那張扶蘇的臉近在咫尺，她咬緊牙關，一劍斬下——可下一張扶蘇的臉已經撲到面前。
就在這時，一道身影從上方衝下。
是李信。
他渾身是血，左臂的傷口崩裂，繃帶早已不知掉在何處，血霧在湖水中瀰漫散開。可他握著刀，殺向那些屍體，一刀一個，一刀一個，硬生生殺出一條血路，衝到羋瑤身邊。刀鋒斬開屍體的悶響密集得像戰鼓，他每出一刀，就有殘肢斷臂飛入黑暗。
「娘娘！」他嘶吼，聲音在湖水中變形，卻穿透了一切，「臣來遲了！」
「誰讓你下來的？！」羋瑤怒喝，劍鋒不停，斬斷一具屍體的腰，「你答應過守住洞口！」
「臣答應的是護您周全！」李信一刀斬斷一具屍體的脖頸，回頭看她，滿眼是血，那血被湖水衝散，像紅色的紗，「您在哪兒，臣就在哪兒！您若死在這湖底，臣活著出去，有何面目見陛下？！」
羋瑤眼眶發燙，卻來不及感動。
又有數十具屍體湧來，把他們團團圍住。李信擋在她身前，刀刀搏命，每一刀都斬在屍體的要害上，可那些屍體沒有痛覺，沒有恐懼，斷了腿還能爬，斷了手還能咬，斷了頭還在用牙齒啃他們的腳。一具只剩上半身的屍體抱住李信的小腿，張嘴就咬，李信一刀剁碎它的頭顱，可下一具已經撲到背上。
「娘娘，怎麼辦？」李信聲音沙啞，刀勢已不如之前凌厲，左臂的傷口在湖水中拖出一道血痕。
羋瑤沒有答話。
她在看，在看那些屍體的眼睛——每一雙都是綠的，可綠的深淺不一樣。有的深綠近黑，有的淺綠透明，有的綠中帶黃。她忽然想起父親說的話：湖水複製死者記憶，控制死者軀殼。那些被複製次數多的，綠眼更深；次數少的，綠眼更淺。
那蠱神呢？蠱神的眼睛在哪裡？
她抬頭，看向巨口深處。
那裡，有一雙眼睛。
巨大的眼睛，比人頭還大，綠得發黑，綠得發亮，正盯著她，盯著她的小腹，盯著她肚子裡那個還沒成形的孩子。那雙眼睛在黑暗中浮動，像兩顆綠色的太陽，照得她遍體生寒。
「李信。」她壓低聲音，每一個字都清晰得像刀鋒，「幫我擋住它們。」
「娘娘要做什麼？」李信一刀劈開兩具屍體，回頭看她。
「我要進去。」
李信猛回頭：「娘娘！」
「它要我拿孩子換蠱心。」羋瑤一字一句，握劍的手青筋暴起，「那我就進去，自己取。它不換，我就搶。它不給，我就殺。我羋瑤這輩子，還沒被人拿捏過。」
李信看著她，看著這個懷孕的皇后，看著這個手無寸鐵（不，有劍）卻要獨闖蠱神之腹的女人，忽然笑了。
那笑容里有欽佩，有無奈，有死志。血從他額角流下，滑過眼角，像淚。
「好。」他說，握刀的手緊了又緊，「臣幫您擋住它們。娘娘……活著回來。」
羋瑤點頭，握緊劍，縱身一躍，向巨口深處游去。湖水在她耳邊呼嘯，冷得像刀。
身後，李信嘶吼著揮刀，一刀，一刀，又一刀，擋在那些撲來的屍體前，擋在她身後，用自己的血肉之軀，為她撐起一條生路。刀鋒斬開腐肉的聲音越來越遠，越來越模糊，最後淹沒在無邊的黑暗裡。
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巨口之內，是無邊的黑暗。
羋瑤游在其中，什麼也看不見，什麼也聽不見，只有自己的心跳，和肚子裡那另一個微弱的心跳——咚、咚、咚，兩個心跳重疊在一起，像某種無聲的約定。她伸手摸索，觸到的是滑膩的肉壁，是粘稠的液體，是未消化的人骨。指腹擦過一根肋骨，還能摸到上面殘留的衣物纖維。
她強忍嘔吐，繼續向前。
蠱神的聲音在四周迴蕩，從每一寸肉壁傳來，從每一滴粘液傳來，從她觸摸的每一根人骨傳來：「小丫頭，你真不怕死？」
「怕。」她答，聲音在空曠的腹腔里顯得渺小，卻穩得像磐石，「可我更怕番禺城的百姓死。」
「為了那些不相干的人，搭上自己的命，搭上孩子的命，值嗎？」
「他們不是不相干。」她游過一個巨大的胃囊，裡面是半消化的屍體，散發著惡臭，她屏住呼吸，從屍骸間穿過，「他們是大秦的子民，是扶蘇的百姓，是我羋瑤要護的人。我若棄他們而活，活著有何意義？」
蠱神沉默。
只有她遊動時帶起的水聲，和她越來越重的心跳。
片刻後，它說：「你和贏氏那些人，不一樣。」
「贏氏？」
「千年前那支族人。」蠱神的聲音變得遙遠，像從時光深處傳來，「他們發現我時，滿眼都是貪婪。他們要我的神力，要我的長生，要我用蠱術幫他們稱霸天下。他們獻祭族人給我，換取我的庇護，可當他們發現我給不了他們想要的時，他們又想殺我，想毀我，想把一切都抹去。最後，他們被我吞噬，沉在這湖底，成了我的養料。」
羋瑤游過一個巨大的氣囊，看到前方有微光——那光是綠色的，幽暗，卻在這無邊的黑暗中格外醒目。她心跳驟然加快。
「你呢？」蠱神問，「你不想長生？不想用我的力量幫你丈夫一統天下？」
「想。」她答，盯著那點微光，手腳並用加快速度，「可我想堂堂正正地要，不是用孩子換。」
「堂堂正正？」蠱神笑了，笑聲震得肉壁顫動，粘液從上方滴落，落在她肩上，灼得皮膚生疼，「這世上哪有堂堂正正？贏氏先祖堂堂正正，不也背叛了我？扶蘇堂堂正正，不也被人算計？你羋瑤堂堂正正，不也身陷絕境？」
「那是他們。」羋瑤游到氣囊深處，看到那顆拳頭大的綠色珠子——蠱心，散發著幽幽螢光，嵌在肉壁之中，像一顆心臟在跳動，每一次跳動都帶起周圍肉壁的收縮，「我羋瑤，有我的活法。」
她伸手去夠蠱心。
就在指尖觸到珠子的瞬間，一股灼燙從指尖傳來——蠱心在抗拒她，在排斥她，在用千年的怨念灼燒她的皮膚。可她沒鬆手，死死攥住，指甲掐進珠子表面的紋理。
蠱神劇痛，整個腹腔劇烈翻騰，粘液噴涌，肉壁收縮，要把她絞死在裡面。她死死攥住蠱心，用力一扯——珠子紋絲不動，嵌得太深了，肉壁像活的一樣緊緊裹著它。
她抽出劍，刺向肉壁。
一劍，兩劍，三劍。肉壁被刺穿，綠色的汁液噴涌，腐蝕她的衣袖，灼傷她的皮膚，疼得她額頭青筋暴起。她不鬆手，繼續刺，繼續挖，繼續把那顆珠子往外扯。每一劍下去，肉壁就收縮得更緊，可她咬著牙，一劍接一劍，像不知道疼。
蠱神在慘叫，在翻滾，在咆哮。
可它咆哮的內容，讓羋瑤渾身一震——
「扶蘇！扶蘇來了！他在山上！他在往湖底沖！」
羋瑤猛抬頭。
扶蘇？
他不是在三百里外嗎？他不是在率軍北上嗎？他怎麼——怎麼在這個時候，出現在這裡？心跳驟然停滯了一拍，然後瘋狂跳動。
蠱神狂笑，笑聲震得整個腹腔都在顫抖：「他帶了三萬銳士，封了整座山。他正往洞裡沖，正往湖底沖，正往我嘴裡沖！小丫頭，你說，我該不該吃了你，再吃了他，把你們一家三口都吞進肚子裡？」
羋瑤咬牙，繼續挖。
她必須快，必須在扶蘇衝進來之前取到蠱心，必須在蠱神傷害扶蘇之前毀了這孽畜。否則，扶蘇會死，孩子會死，她所做的一切，都白費了。她挖得更狠，更快，肉汁濺進眼睛，她也顧不上擦。
就在這時，她摸到懷中的錦囊。
那是扶蘇臨別時贈的，她一直貼身收著，從未打開。此刻，她掏出錦囊，拆開絲線，看到裡面只有一行字——
「你若赴死，朕便屠了這蒼梧山，再隨你而去。所以，活著回來。」
字跡顫抖，墨跡深淺不一，有幾個字甚至寫歪了——是扶蘇極少見的失態，是那個泰山崩於前而色不變的帝王，唯一一次握筆不穩。她的指尖擦過那些字跡，能摸到墨汁滲進絲帛的紋理，能摸到扶蘇寫下這些字時顫抖的手腕。
羋瑤眼眶發燙，死死攥住那張紙。紙被湖水泡軟，可那行字還在，像烙在她掌心。
她知道，扶蘇說的是真的。他真的會屠山，真的會隨她而去，真的會把這蒼梧山變成他的葬身之地。
她不能讓他死。
她必須活著回去。
「好。」她喃喃道，聲音在空曠的腹腔里迴蕩，「我活著。你等著。」
她把錦囊塞回懷中，繼續挖，一劍，一劍，又一劍。
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番禺城頭，穆蘭渾身浴血。
她已經記不清殺了多少人，只知道腳下的城垛已經堆滿了屍體，只知道箭矢已經射完，刀已經卷刃，刃口翻卷得像鋸齒，砍在敵人身上只能劃開皮肉卻斬不斷骨頭。只知道那些行屍還在撞門——砰、砰、砰，那聲音已經持續了整整一夜，像永不停歇的死神腳步。只知道那些黑衣人還在攻城的雲梯上往上爬，一個接一個，像蝗蟲。
副將倒在身邊，胸口插著一支箭，箭杆還在顫動。他張了張嘴，想說什麼，血沫從嘴角湧出。
「將軍……」聲音微弱得像風中的燭火。
穆蘭蹲下，握住他的手——那隻手冰涼，還在抽搐。她能感覺到他的脈搏在指尖下一點一點變弱。
「別說話，撐住。」
「將……軍……守……住……」副將說完最後一個字，眼睛閉上，手垂落。穆蘭握著的那隻手，徹底涼了。
穆蘭死死咬住牙，咬得腮幫子發疼，咬得牙齦出血。她站起身，提起卷刃的刀，繼續砍殺。刀刃砍在骨頭上，發出悶響，震得她虎口發麻。
又一個黑衣人爬上來，她一刀斬其首級，抬腳把屍體踹下城。又一個行屍從缺口擠進來，她一刀斬斷其雙腿，用鐵鏈捆住，扔下城。又一個士卒倒下，她來不及看一眼，繼續揮刀。腳下全是血，滑得站不穩，可她不能停。
她不能停。
停了，城就破了；城破了，那些染疫的百姓就得死；百姓死了，娘娘回來還有什麼意義？
她必須守住。
就在她力竭欲倒時，城下傳來一陣騷動。馬蹄聲，喊殺聲，金屬碰撞聲，混成一片。
她低頭看去——一個黑衣人被綁在馬背上，渾身是血，被一群秦軍銳士押著，正向城頭奔來。那黑衣人她認識，是之前在城下叫囂的那個趙高親信，被她一箭射落馬的那個。此刻他渾身是血，臉上全是恐懼。
銳士首領抬頭高喊，聲音穿透殺伐聲：「穆蘭將軍！陛下有令，活捉此獠，逼問解藥！」
穆蘭大喜，握刀的手一緊：「陛下到了？」
「陛下已入蒼梧山！命我等先押此人來城下，若他肯交代解藥配方，可饒他不死；若不交代，斬首示眾！」
穆蘭看向那黑衣人。
黑衣人渾身發抖，嘴唇發白，褲襠濕了一片——顯然已經被銳士收拾過了。他看到穆蘭那雙殺紅了的眼，看到城頭堆積如山的屍體，看到那些還在撞門的行屍，看到城下堆疊的死人，終於崩潰。
「我說！我說！」他嘶喊，聲音都破了，「解藥在湖底！蠱心！蠱心是解藥！取了蠱心，以水熬製，三個時辰可解疫！」
穆蘭瞳孔驟縮。
蠱心？湖底？那娘娘下湖，就是為了取蠱心？
「娘娘在哪兒？」她厲聲問，聲音像刀。
「在……在湖底……已經下去一個時辰了……」
穆蘭握刀的手在抖。
一個時辰。娘娘有孕，一個時辰在水下，能撐得住嗎？就算撐得住，那蠱神會讓她輕易取走蠱心嗎？她的心跳得像擂鼓，一下比一下重。
她望向蒼梧山，望向那道漸漸黯淡的綠光。那光越來越弱，像風中殘燭。
娘娘，您一定要活著回來。
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湖底，巨口深處。
羋瑤終於挖出了蠱心。
那顆拳頭大的綠色珠子在她掌心跳動，散發著溫熱的螢光，像一顆心臟，像一條生命，像這湖底千年的孽畜唯一的命門。她能感覺到珠子的溫度，能感覺到它在掌心搏動的節奏——一下，一下，和她的心跳漸漸同步。
蠱神在慘叫，在翻滾，在萎縮。肉壁劇烈抽搐，粘液像潮水一樣湧出，整個腹腔都在崩塌。
巨口開始閉合，肉壁開始收縮，湖水開始倒灌——它要死了，死前要拉她陪葬。
羋瑤攥緊蠱心，拼命往外游。身後，巨口一寸一寸合攏，黑暗一寸一寸逼近。她能感覺到身後傳來的吸力，像一隻無形的手在拉扯她，要把她拖回深淵。她拼盡全力划水，每一下都用盡全身力氣。
前方，那微弱的湖光越來越近，越來越亮，越來越清晰——她看到湖面了！看到洞口了！看到李信了！
李信渾身浴血，還在和那些屍體搏殺，刀已經卷刃，左臂軟軟垂著，顯然斷了。看到她衝出，他狂喜嘶吼，聲音都變了調：「娘娘！」
「快走！」羋瑤衝到他身邊，一把拉起他，那隻手全是血，滑得幾乎握不住，「山洞要塌了！」
兩人拼命往外游，身後山崩地裂，巨石滾落，湖水倒灌，整個山洞開始坍塌。他們游出湖面，爬上岸，剛跑出洞口，身後傳來一聲巨響——洞口徹底塌陷，亂石封死，湖水從石縫中湧出，淹沒了一切。
羋瑤癱坐在地，大口喘息，渾身濕透，手還在抖，可手裡還死死攥著那顆蠱心。珠子上的綠色螢光漸漸褪去，變成晶瑩剔透的白色，散發著淡淡的藥香。
李信跪在一旁，渾身是血，左臂以一個詭異的角度垂著，可他還在笑，笑得眼淚都出來了：「娘娘……您活著……您活著回來了……」
羋瑤沒有說話。
她看著手中那顆蠱心，看著綠色的螢光徹底消失，變成溫潤的白。這是解藥，番禺城五萬百姓的命，就在這顆珠子裡。她能聞到那股淡淡的藥香，能感覺到珠子從灼燙變得溫熱，最後變成掌心的一抹暖意。
可她的目光，卻越過珠子，落在山道上。
那裡，一個身影正策馬狂奔而來。
黑甲，秦劍，那張她日思夜想的臉。馬蹄聲像擂鼓，一下一下砸在她心上。
扶蘇。
他來了。他真的來了。他帶了三萬銳士，封了整座山，衝進洞中，卻只看到她渾身濕透，癱坐在地，手裡攥著一顆珠子，對他笑。他的黑甲上全是塵土，臉上全是汗，眼睛紅得像要滴血。
「你來了。」她說，聲音沙啞得像換了個人。
扶蘇勒馬，下馬，三步並作兩步衝到她面前，蹲下，雙手捧著她的臉，上上下下打量，確認她還活著，確認她沒有受傷，確認她肚子裡那個孩子還在。他的指尖在抖，抖得厲害，摸過她的眉，她的眼，她的唇，一遍又一遍，像確認她是不是真的。
然後，他把她緊緊抱進懷裡。
「朕說過。」他的聲音在顫抖，埋在她肩頭，悶悶的，像哭，「你若赴死，朕便屠山。現在朕來了，你若敢死，朕便屠了自己。」
羋瑤靠在他懷裡，聞著他身上的血腥味和汗味，聞著他熟悉的氣息，感受著他劇烈的心跳，忽然笑了。她伸手，環住他的腰，抱緊。
「我沒死。」她說，「我活著回來了。蠱心也取到了。番禺城的百姓有救了。」
扶蘇沒有說話，只是更緊地抱著她，抱得她幾乎喘不過氣。
許久，他鬆開她，看著她手中那顆白色的珠子，看著她滿身的傷痕——手臂上被腐蝕的傷口，掌心被灼燒的血泡，額角撞出的淤青——看著她蒼白的臉，眼眶發燙。
「你……你懷孕了？」他的聲音沙啞得像砂紙。
羋瑤一愣：「你怎麼知道？」
「蠱神說的。」扶蘇一字一句，每一個字都像從牙縫裡擠出來，「它在朕衝進洞時，用最後的神念告訴朕——『你妻子懷孕了，朕本想吃了那孩子，可她太狠了，挖了朕的心，逃了。』」
羋瑤笑出聲來，笑得眼淚流下來：「它還說朕狠？」
「它說得很對。」扶蘇握緊她的手，那隻手冰涼如死，傷痕累累，可他死死不放，用自己掌心的溫度一點一點捂熱她，「朕的皇后，手不能涼。」
羋瑤看著他，看著這個帝王，這個丈夫，這個即將成為父親的男人，眼淚止不住地流。可她沒哭出聲，只是反握住他的手，十指相扣，掌心相貼。她能感覺到他的脈搏，能感覺到他的溫度，能感覺到他指尖的顫抖。
「走。」她說，聲音穩了下來，「回番禺，熬藥，救人。」
扶蘇點頭，扶她起身，把她抱上馬，自己翻身上馬，擁著她，策馬向番禺城奔去。身後，蒼梧山靜立如初，湖水不再翻湧，綠光徹底熄滅。馬蹄聲在山道上迴蕩，像戰鼓，像心跳。
只有那座沉沒的宮殿，那些漂浮的屍體，那枚被挖了心的蠱神遺蛻，永遠留在了湖底，留在了千年的黑暗中。
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番禺城頭，穆蘭看到遠處奔來的兩騎，看到馬上那相擁的身影，看到羋瑤手中那顆白色的珠子，雙腿一軟，跪在血泊中。膝蓋砸在血水裡，發出悶響，可她感覺不到疼。她淚流滿面，聲音哽咽得幾乎聽不清：
「娘娘……娘娘回來了……」
城下，那些還在撞門的行屍忽然靜止。最後一記撞擊聲戛然而止，整個天地陷入死寂。然後，一具接一具，它們眼中的綠光熄滅，倒下，化作塵土。裹屍布散落一地，風一吹，四散飄零。
穆蘭望著那兩騎越來越近的身影，望著那顆白色的珠子在陽光下閃爍，忽然想起副將臨死前的話——「將軍……守住……」
她守住了。
下一章預告：解藥已至，疫城將救——藥成之日！