第110章 湖心真相：綠眼非母，湖水噬魂
一、母子對峙
羋瑤的劍尖抵在母親咽喉前三寸，再也刺不下去。
那張臉太像了。二十年的思念，午夜夢回時流過的淚，全刻在這張臉的每一道皺紋里。可那雙眼睛——眼白泛著詭異的螢光綠，瞳孔縮成針尖大小，裡面沒有溫度，只有湖水的幽寒。
「你……不是我母親。」羋瑤的聲音在顫抖，劍卻穩如磐石。
綠眼婦人笑了，那笑容和記憶中一模一樣，連嘴角微揚的弧度都不差半分：「我是。我也是你母親。但——我是三日前死在你面前的母親，也是此刻站在你面前的母親。」
「什麼意思？」
「她死了。」父親的聲音從身後傳來，沙啞如朽木摩擦。
羋瑤猛回頭，看到父親從陰影中走出，步履蹣跚，左腿拖在地上——那是野獸撕咬過的痕跡，傷口發黑，散發著湖底淤泥的腐臭。他也是綠眼。
「爹……你……」
「我三年前就死了。」父親在她面前三步停下，不敢再近，「死在這湖裡，又被這湖送回來。站著，走著，說著話，像活人一樣——可心是空的，血是涼的，魂是不在的。」
羋瑤握劍的手在抖。她想起三年前接到的那封信，說父親病逝於蒼梧山中，屍骨無存。她哭了三天三夜，在咸陽城外燒了整整一車的紙錢。可原來，父親就死在自家門前的湖裡，死後還要站在這兒，親口告訴她——我死了三年了。
「不可能……」她喃喃道，「你們明明有體溫，明明會說話，明明記得我小時候的事……」
「湖水知道。」母親開口，「這湖底有東西，它吞了我們，也吞了我們的記憶。它用這些記憶操控我們，讓我們說話，讓我們走路，讓我們站在你面前——讓你認不出，該殺，還是該救。」
羋瑤的劍尖垂下一寸。
母親的綠眼中有淚光——那是她自己的淚，還是湖水在模仿？羋瑤分不清。
「那三塊木牌呢？」她咬牙問，「爹刻的『必』字，娘刻的『必』字，我那塊——到底什麼意思？」
二、三牌三義
父親從懷中掏出那塊木牌，邊緣被摩挲得光滑如玉——那是二十年的思念磨出來的。
「我這塊，刻於二十四年前。」他低頭看著木牌上的『必』字，聲音平緩得像在說別人的故事，「那年贏氏來人，逼我離開你娘和你。他們說你娘懷的是『禍種』，說你體內有楚國王族血脈，會壞了贏氏在南疆的布局。我不肯走，他們便以你和你娘的命要挾。我妥協了——我刻下這個『必』字，不是『必須離開』，而是『必會回來』。」
羋瑤咬緊下唇，血滲出來。
「可我回來時，你娘已經不在了。」父親抬頭看向母親，「她死了，死在這湖裡。我跳下去撈她，才發現湖底的秘密——那東西，那蠱神遺蛻，能複製死者的記憶，用死屍行走人間。我想逃，卻已經晚了。湖水灌進我的口鼻，我死在三年前那個雨夜。」
「那你為何還能……」羋瑤說不下去。
「因為它不讓我們徹底消失。」母親接話，綠眼中閃過一絲哀傷，「它需要活人的記憶來維持這具軀殼，需要我們的執念來驅動。你爹的執念是你，他的『必』字，是必會再見你一面。我的執念也是你——我那塊『必』字，刻於我死前最後一刻，是『必』須守住湖底的秘密，不讓你重蹈覆轍。」
母親從懷中掏出第二塊木牌，上面的『必』字刻得倉促，最後一筆劃出了木牌邊緣——那是死亡打斷的痕跡。
「可你終究還是來了。」母親看著羋瑤，綠眼中的哀傷更深，「那送信人是我殺的。他在山中發現了你爹的蹤跡，我不得不滅口。但臨死前，我讓他刻下那個『必』字——不是他想要刻，是我操控他刻的。我要提醒你，必須回來一趟，必須知道真相，必須……做出選擇。」
羋瑤的劍徹底垂了下來。
她想起那塊木牌上的『必』字，刻得那麼用力，幾乎穿透木牌。那不是送信人的遺言，是母親在二十年後，隔著生死，用一具冰冷的軀殼，留給女兒的最後一句囑託。
「我那塊呢？」她從懷中掏出自己的木牌，「我這塊是什麼意思？」
父親和母親對視一眼。
「你那塊，是你自己的選擇。」父親說，「你刻下那個『必』字時，心裡想的是什麼？」
羋瑤低頭看著木牌。她想起來了——刻下這個字時，她剛得知扶蘇要西巡，剛下定決心隨駕護駕，剛摸到小腹，隱隱感知到那裡可能有一個新生命在萌芽。她刻下這個『必』字，是因為她必須去西域，必須護住扶蘇，必須讓這個孩子生在一個沒有戰亂的天下。
「我的『必』字，是必須活下去。」她喃喃道，「為了他，為了孩子，為了大秦。」
「那就對了。」母親笑了，那笑容蒼老而溫柔，像極了二十年前哄她入睡時的模樣，「三塊木牌，三個『必』字，你爹的『必』是回來，我的『必』是守住，你的『必』是活下去。三牌齊聚，陰陽兩隔，但心意相通。瑤兒，你已經不是當年那個需要爹娘護著的小丫頭了。你有自己的『必』字，有自己的路要走。」
羋瑤眼眶發燙，卻沒有哭。她是大秦皇后，不能在敵人面前落淚——哪怕這敵人，是爹娘的軀殼。
三、變臉藥源
「那湖水到底什麼來歷？」她深吸一口氣，問出最關鍵的問題。
父親轉身，拖著那條壞死的腿，走向湖邊。月光下，湖面平靜如鏡，倒映著漫天星斗——可那星光落在湖水裡，卻泛著詭異的綠。
「這湖底，葬著上古神農氏遺落的一枚蠱種。」父親指著湖心，「神農嘗百草，醫天下，卻也有失手的時候。那枚蠱種本是他用來試驗藥性的，不知為何遺落在此，吸收地脈陰氣千年，成了氣候。它能複製死者的記憶，控制死者的軀殼，把活人拖入湖底，變成新的『行屍』——那些浮屍，全是這些年溺死湖中的人。」
「那些扶蘇的屍體呢？」羋瑤追問，「為何全是他的臉？」
父親沉默片刻，答：「因為趙高。」
羋瑤瞳孔微縮。
「二十年前，始皇帝東巡，途經蒼梧山。趙高隨駕，偶然得知此湖的秘密。他瞞著始皇帝，私下帶人入山，從湖中取走一壇水樣。那時我還沒死，藏在暗處看到了——他取水時，眼神里沒有恐懼，只有狂熱，像看到了稀世珍寶。」
「他要湖水做什麼？」
「做藥。」母親接話，「這湖水能複製記憶，也能改變容貌。趙高帶回的那壇水，與西域某種秘藥結合，製造出了一種東西——贏氏稱之為『變臉藥』。」
羋瑤腦中轟然一響。她想起扶蘇說過，贏氏確有秘藥，能讓人容貌改換，是始皇帝晚年密令研製，用以防備刺客。她一直以為是道家煉丹術的產物，沒想到根源在此——在這蒼梧山深處，在這片詭異的綠湖中。
「那些『扶蘇』屍體……」她聲音發顫，「全是趙高用變臉藥製造的無面軍？」
「不止。」父親搖頭，「那些屍體裡，有一部分確實是溺水者，被湖水複製了容貌。但更多的——是被趙高灌了變臉藥，活生生變成扶蘇模樣，再投入湖中，讓湖水控制軀殼，成為他的棋子。」
羋瑤握劍的手青筋暴起。
她終於明白趙高的布局了。那些在西域出現的「無面軍」，那些與扶蘇容貌相同、四處作亂的怪物，不是憑空變出來的——是用活人煉出來的，用這湖底的蠱神之力，用贏氏先祖留下的禍根。
「贏氏先祖……」她咬牙，「當年那支南下的族人，做了什麼？」
父親長嘆一聲，指向湖心深處：「你自己看吧。」
四、湖底宮殿
他話音落下，湖面忽然劇烈翻湧。
羋瑤下意識後退半步，李信帶傷撲上前護在她身前——可湖水分開的瞬間，露出的不是蠱神巨口，而是一座宮殿的屋頂。
秦制的宮殿。
黑色瓦當，青銅獸首，飛檐斗拱——那是只有在咸陽才能見到的建築樣式，卻沉在這蒼梧山深處的湖底，瓦片上長滿綠苔，青銅鏽跡斑斑。
「那是……」羋瑤失聲。
「贏氏先祖的秘地。」父親說，「當年秦人西遷，一支族人南下至此，發現了蠱神遺蛻。他們以為這是天賜神力，妄圖利用它壯大贏氏血脈，在此地建起宮殿，秘密供奉。他們答應蠱神，以贏氏血脈為祭，換取它的庇護。可蠱神要的不是供奉，是吞噬——它吞了那支族人，吞了他們的記憶，吞了他們的宮殿，把一切都沉入湖底。」
羋瑤看著那座宮殿，心中湧起一股難以言喻的悲涼。贏氏先祖，大秦的奠基者，也曾有過這樣的妄想——以神力壯大血脈，以邪術守護國祚。可最終，他們被自己供奉的東西吞噬，屍骨無存，連宮殿都成了湖底的墳墓。
「那瘟疫呢？」她問，「番禺城的瘟疫，是蠱神所為？」
「是它的呼吸。」母親答，「蠱神沉睡湖底千年，每逢月圓，便吐出一口瘴氣，順地下暗河漂向番禺。以往瘴氣稀薄，染疫者不過三五人，今年……」她頓了頓，「今年它快醒了。」
「醒了？」
「趙高那壇水，不是只取了一次。」父親沉聲道，「這些年，他多次派人潛入湖中，以活人獻祭，換取湖水。蠱神吸收那些活人的血氣，越來越強，如今已到了破湖而出的邊緣。番禺城的瘟疫，不是意外，是它甦醒前的徵兆——它在用瘴氣試探，試探這人間還有多少活物，夠不夠它飽餐一頓。」
羋瑤看向湖心。那座宮殿的深處，有什麼東西在蠕動，在呼吸，在睜開巨大的眼睛。
她忽然明白了母親說的「選擇」是什麼意思。
不是殺不殺母親的選擇，也不是救不救父親的選擇——是選擇袖手旁觀，看著蠱神甦醒吞噬蒼生；還是選擇拼死一搏，下湖取心，以命換命。
她的手撫上小腹。
那裡，有一個月余的生命，她和扶蘇的孩子，大秦的儲君。
五、李信搏屍
就在此時，湖面炸裂。
三具屍體從水中衝出，渾身濕漉，綠眼幽幽——全是扶蘇的臉，全穿著秦軍銳士的甲冑，全手持青銅劍，直撲羋瑤。
「娘娘當心！」
李信暴喝一聲，提刀迎上。他身上有傷，左臂還纏著羋瑤親手包紮的繃帶，此刻繃帶滲血，他卻像不知疼一般，刀刀搶攻。
第一具屍體揮劍刺來，李信側身避開，反手一刀斬在其頸上。人頭飛起，滾落湖邊，那具無頭屍體卻仍往前沖了三步，才轟然倒地——湖水控制的軀殼，沒了頭還能動。
第二具屍體趁機撲上，劍刺李信後背。李信回刀格擋，金鐵交鳴中，他看清那張臉——和扶蘇一模一樣，連眉心的痣都不差分毫。他心中湧起一股荒謬的憤怒：這孽畜，也配用陛下的臉？
「死！」
他怒吼一聲，一刀斬斷那屍體的右臂，再一刀斬斷左臂，第三刀劈開頭顱。屍體抽搐著倒下，那雙綠眼卻仍死死盯著羋瑤，嘴唇翕動，發出含混的聲音：「陛下……陛下……」
那是被湖水複製的記憶碎片，是某個溺水者臨死前最後的執念。
第三具屍體撲來時，李信已力竭。他單膝跪地，以刀拄地，眼看那劍尖刺向自己咽喉——羋瑤從側方殺出，一劍挑開來劍，反手刺入那屍體的心口。
「退後！」她朝李信喝令，「護住洞口，這裡我來！」
李信咬牙起身，擋在洞口前，刀尖朝外。他身上傷口崩裂，血流如注，卻半步不退。
羋瑤獨對那具屍體，劍劍要害。她劍法不如扶蘇凌厲，不如穆蘭狠辣，卻穩——每一劍都刺在關節處，斬在脖頸間，三招過後，那屍體四肢盡斷，癱倒在地，只剩頭顱還在轉動，綠眼盯著她，嘴唇翕動。
「瑤……瑤兒……」
羋瑤渾身劇震。
那不是扶蘇的聲音。那是——父親的聲音。這具屍體，生前是父親？
她猛回頭，看到父親還站在湖邊，軀殼完好。那這具屍體是誰？
「所有溺死湖中的人，都會被複製。」母親的聲音平靜得像在說天氣，「你爹死了三年，被複製了至少七次。那些屍體全是『你爹』，也全不是。就像我，站在你面前的是我，沉在湖底的也是我，飄在湖面的還是我——我們死了很多次，又被湖水拉起來很多次。活著，死著，早就分不清了。」
羋瑤握劍的手在抖。
地上那具屍體還在翕動嘴唇，還在喊「瑤兒」，還在用父親的語氣，父親的聲調。她忽然想蹲下去，抱住那顆頭，喊一聲「爹」——可她不能。那不是爹，只是湖水偷走的記憶，只是蠱神玩弄的傀儡。
她閉上眼，一劍刺穿那顆頭的眉心。
綠光熄滅，嘴唇停止翕動，那張滿是泥污的臉終於安靜了。
六、羋瑤抉擇
湖邊重歸寂靜。
三具屍體倒在血泊中，李信靠在山壁上喘息，父親和母親站在月光下，綠眼幽幽，靜靜看著羋瑤。
羋瑤收劍入鞘，轉身面對母親。
「你說你不是我母親，卻又是。」她的聲音很輕，卻很穩，「你是湖水控制的傀儡，卻保留著我娘的記憶，用我娘的語氣說話，用我娘的眼神看我。我不知道該把你當敵人，還是當親人。」
母親沒有說話，只是看著她。
「若你不是我母親，我當斬你以安蒼生。」羋瑤一字一句，「你控制這湖，蠱惑世人，讓瘟疫肆虐番禺，讓無辜百姓染疫而死。身為大秦皇后，我有責任斬妖除魔，護佑萬民。」
母親微微點頭，像是認可。
「若你是我母親，我當救你以全人倫。」羋瑤繼續說，「你生我養我，為我守秘二十年，死後還要被湖水操控，站在這裡與我相認。身為人女，我有義務救你脫困，讓你入土為安。」
母親眼中綠光閃爍，似有淚意。
「可你既是又不是。」羋瑤拔出劍，劍尖指向湖心那座宮殿，「那我便先破這湖，再尋救你之法！湖若破了，蠱神若死，你和我爹的軀殼自然潰散，你們的魂魄或許能得解脫。湖若不破，蠱神若活，你們永生永世都是它的傀儡，生不得生，死不得死——那才是我羋瑤最大的不孝！」
母親笑了。
那笑容蒼老，疲憊，卻帶著二十年前的溫柔。她伸手，想要撫摸羋瑤的臉——那隻手在觸及羋瑤肌膚的前一刻停住，指尖顫抖，終究沒有落下。
「好。」她說，「這才是我女兒。這才是大秦皇后。」
父親也笑了，拖著那條壞死的腿，一步步走到母親身邊。兩人並肩而立，綠眼中映著月光，映著羋瑤的身影。
「下湖的路，在宮殿正殿的丹墀下。」父親說，「蠱心在它腹中，取到之後，以你的血餵之——你是楚國王族血脈，陰陽調和之體，可化解蠱心的戾氣。記住，取了蠱心後，立刻上岸，不可回頭。」
「它會追嗎？」羋瑤問。
「會。但它追不了太久。」母親說，「蠱心離體，它撐不過一個時辰。這一個時辰內，你必須把解藥熬好，餵給染疫的百姓。否則，番禺城五萬人，全得陪葬。」
羋瑤點頭，轉身走向湖邊。
李信掙扎著站起：「娘娘！臣去！」
「你留下。」羋瑤頭也不回，「護著洞口，若我半個時辰不上來，就帶陛下離開蒼梧山，回咸陽，傳位太子。」
「娘娘！」李信跪地，額頭磕在石頭上，「臣答應過陛下，護您周全！您若下湖，臣必須跟著！」
羋瑤回頭，看了他一眼。
那一眼裡，有大秦皇后的威嚴，有楚國公主的驕傲，有一個母親的決絕。
「李信。」她說，「我肚子裡有大秦的儲君。我不會死。我還要活著回去，給他生孩子，教他讀書，看他長大。你信不信我？」
李信淚流滿面，重重叩首：「臣……信！」
羋瑤笑了笑，轉身，縱身躍入湖中。
---
湖水冰冷刺骨，綠光幽幽，無數屍體在深處漂浮，全是扶蘇的臉，全是秦軍的甲冑，全睜著綠油油的眼睛，望著她——望著這個活人，這個闖入者，這個楚國王族血脈、大秦皇后、未來的太子之母。
羋瑤沒有看它們。
她向湖底游去，向那座沉沒的宮殿游去，向蠱神那張開的巨口游去。
身後，父親的喊聲透過湖水傳來，模糊而遙遠：「瑤兒——爹娘——等你——」
她沒有回頭。
---
斷章鉤子：湖面劇烈翻湧，一個巨大的身影從湖底緩緩升起——不是人，是蠱神遺蛻，睜開了眼睛。番禺城中，所有染瘟疫者同時七竅流血，倒地抽搐。扶蘇勒馬立於山腳，看到那道綠光沖霄而起，瞳孔驟縮——「羋瑤！」
預鉤：秘影已至，危局將開，下一章，真相盡現！
羋瑤的劍尖抵在母親咽喉前三寸，再也刺不下去。
那張臉太像了。二十年的思念，午夜夢回時流過的淚，全刻在這張臉的每一道皺紋里。可那雙眼睛——眼白泛著詭異的螢光綠，瞳孔縮成針尖大小，裡面沒有溫度，只有湖水的幽寒。
「你……不是我母親。」羋瑤的聲音在顫抖，劍卻穩如磐石。
綠眼婦人笑了，那笑容和記憶中一模一樣，連嘴角微揚的弧度都不差半分：「我是。我也是你母親。但——我是三日前死在你面前的母親，也是此刻站在你面前的母親。」
「什麼意思？」
「她死了。」父親的聲音從身後傳來，沙啞如朽木摩擦。
羋瑤猛回頭，看到父親從陰影中走出，步履蹣跚，左腿拖在地上——那是野獸撕咬過的痕跡，傷口發黑，散發著湖底淤泥的腐臭。他也是綠眼。
「爹……你……」
「我三年前就死了。」父親在她面前三步停下，不敢再近，「死在這湖裡，又被這湖送回來。站著，走著，說著話，像活人一樣——可心是空的，血是涼的，魂是不在的。」
羋瑤握劍的手在抖。她想起三年前接到的那封信，說父親病逝於蒼梧山中，屍骨無存。她哭了三天三夜，在咸陽城外燒了整整一車的紙錢。可原來，父親就死在自家門前的湖裡，死後還要站在這兒，親口告訴她——我死了三年了。
「不可能……」她喃喃道，「你們明明有體溫，明明會說話，明明記得我小時候的事……」
「湖水知道。」母親開口，「這湖底有東西，它吞了我們，也吞了我們的記憶。它用這些記憶操控我們，讓我們說話，讓我們走路，讓我們站在你面前——讓你認不出，該殺，還是該救。」
羋瑤的劍尖垂下一寸。
母親的綠眼中有淚光——那是她自己的淚，還是湖水在模仿？羋瑤分不清。
「那三塊木牌呢？」她咬牙問，「爹刻的『必』字，娘刻的『必』字，我那塊——到底什麼意思？」
二、三牌三義
父親從懷中掏出那塊木牌，邊緣被摩挲得光滑如玉——那是二十年的思念磨出來的。
「我這塊，刻於二十四年前。」他低頭看著木牌上的『必』字，聲音平緩得像在說別人的故事，「那年贏氏來人，逼我離開你娘和你。他們說你娘懷的是『禍種』，說你體內有楚國王族血脈，會壞了贏氏在南疆的布局。我不肯走，他們便以你和你娘的命要挾。我妥協了——我刻下這個『必』字，不是『必須離開』，而是『必會回來』。」
羋瑤咬緊下唇，血滲出來。
「可我回來時，你娘已經不在了。」父親抬頭看向母親，「她死了，死在這湖裡。我跳下去撈她，才發現湖底的秘密——那東西，那蠱神遺蛻，能複製死者的記憶，用死屍行走人間。我想逃，卻已經晚了。湖水灌進我的口鼻，我死在三年前那個雨夜。」
「那你為何還能……」羋瑤說不下去。
「因為它不讓我們徹底消失。」母親接話，綠眼中閃過一絲哀傷，「它需要活人的記憶來維持這具軀殼，需要我們的執念來驅動。你爹的執念是你，他的『必』字，是必會再見你一面。我的執念也是你——我那塊『必』字，刻於我死前最後一刻，是『必』須守住湖底的秘密，不讓你重蹈覆轍。」
母親從懷中掏出第二塊木牌，上面的『必』字刻得倉促，最後一筆劃出了木牌邊緣——那是死亡打斷的痕跡。
「可你終究還是來了。」母親看著羋瑤，綠眼中的哀傷更深，「那送信人是我殺的。他在山中發現了你爹的蹤跡，我不得不滅口。但臨死前，我讓他刻下那個『必』字——不是他想要刻，是我操控他刻的。我要提醒你，必須回來一趟，必須知道真相，必須……做出選擇。」
羋瑤的劍徹底垂了下來。
她想起那塊木牌上的『必』字，刻得那麼用力，幾乎穿透木牌。那不是送信人的遺言，是母親在二十年後，隔著生死，用一具冰冷的軀殼，留給女兒的最後一句囑託。
「我那塊呢？」她從懷中掏出自己的木牌，「我這塊是什麼意思？」
父親和母親對視一眼。
「你那塊，是你自己的選擇。」父親說，「你刻下那個『必』字時，心裡想的是什麼？」
羋瑤低頭看著木牌。她想起來了——刻下這個字時，她剛得知扶蘇要西巡，剛下定決心隨駕護駕，剛摸到小腹，隱隱感知到那裡可能有一個新生命在萌芽。她刻下這個『必』字，是因為她必須去西域，必須護住扶蘇，必須讓這個孩子生在一個沒有戰亂的天下。
「我的『必』字，是必須活下去。」她喃喃道，「為了他，為了孩子，為了大秦。」
「那就對了。」母親笑了，那笑容蒼老而溫柔，像極了二十年前哄她入睡時的模樣，「三塊木牌，三個『必』字，你爹的『必』是回來，我的『必』是守住，你的『必』是活下去。三牌齊聚，陰陽兩隔，但心意相通。瑤兒，你已經不是當年那個需要爹娘護著的小丫頭了。你有自己的『必』字，有自己的路要走。」
羋瑤眼眶發燙，卻沒有哭。她是大秦皇后，不能在敵人面前落淚——哪怕這敵人，是爹娘的軀殼。
三、變臉藥源
「那湖水到底什麼來歷？」她深吸一口氣，問出最關鍵的問題。
父親轉身，拖著那條壞死的腿，走向湖邊。月光下，湖面平靜如鏡，倒映著漫天星斗——可那星光落在湖水裡，卻泛著詭異的綠。
「這湖底，葬著上古神農氏遺落的一枚蠱種。」父親指著湖心，「神農嘗百草，醫天下，卻也有失手的時候。那枚蠱種本是他用來試驗藥性的，不知為何遺落在此，吸收地脈陰氣千年，成了氣候。它能複製死者的記憶，控制死者的軀殼，把活人拖入湖底，變成新的『行屍』——那些浮屍，全是這些年溺死湖中的人。」
「那些扶蘇的屍體呢？」羋瑤追問，「為何全是他的臉？」
父親沉默片刻，答：「因為趙高。」
羋瑤瞳孔微縮。
「二十年前，始皇帝東巡，途經蒼梧山。趙高隨駕，偶然得知此湖的秘密。他瞞著始皇帝，私下帶人入山，從湖中取走一壇水樣。那時我還沒死，藏在暗處看到了——他取水時，眼神里沒有恐懼，只有狂熱，像看到了稀世珍寶。」
「他要湖水做什麼？」
「做藥。」母親接話，「這湖水能複製記憶，也能改變容貌。趙高帶回的那壇水，與西域某種秘藥結合，製造出了一種東西——贏氏稱之為『變臉藥』。」
羋瑤腦中轟然一響。她想起扶蘇說過，贏氏確有秘藥，能讓人容貌改換，是始皇帝晚年密令研製，用以防備刺客。她一直以為是道家煉丹術的產物，沒想到根源在此——在這蒼梧山深處，在這片詭異的綠湖中。
「那些『扶蘇』屍體……」她聲音發顫，「全是趙高用變臉藥製造的無面軍？」
「不止。」父親搖頭，「那些屍體裡，有一部分確實是溺水者，被湖水複製了容貌。但更多的——是被趙高灌了變臉藥，活生生變成扶蘇模樣，再投入湖中，讓湖水控制軀殼，成為他的棋子。」
羋瑤握劍的手青筋暴起。
她終於明白趙高的布局了。那些在西域出現的「無面軍」，那些與扶蘇容貌相同、四處作亂的怪物，不是憑空變出來的——是用活人煉出來的，用這湖底的蠱神之力，用贏氏先祖留下的禍根。
「贏氏先祖……」她咬牙，「當年那支南下的族人，做了什麼？」
父親長嘆一聲，指向湖心深處：「你自己看吧。」
四、湖底宮殿
他話音落下，湖面忽然劇烈翻湧。
羋瑤下意識後退半步，李信帶傷撲上前護在她身前——可湖水分開的瞬間，露出的不是蠱神巨口，而是一座宮殿的屋頂。
秦制的宮殿。
黑色瓦當，青銅獸首，飛檐斗拱——那是只有在咸陽才能見到的建築樣式，卻沉在這蒼梧山深處的湖底，瓦片上長滿綠苔，青銅鏽跡斑斑。
「那是……」羋瑤失聲。
「贏氏先祖的秘地。」父親說，「當年秦人西遷，一支族人南下至此，發現了蠱神遺蛻。他們以為這是天賜神力，妄圖利用它壯大贏氏血脈，在此地建起宮殿，秘密供奉。他們答應蠱神，以贏氏血脈為祭，換取它的庇護。可蠱神要的不是供奉，是吞噬——它吞了那支族人，吞了他們的記憶，吞了他們的宮殿，把一切都沉入湖底。」
羋瑤看著那座宮殿，心中湧起一股難以言喻的悲涼。贏氏先祖，大秦的奠基者，也曾有過這樣的妄想——以神力壯大血脈，以邪術守護國祚。可最終，他們被自己供奉的東西吞噬，屍骨無存，連宮殿都成了湖底的墳墓。
「那瘟疫呢？」她問，「番禺城的瘟疫，是蠱神所為？」
「是它的呼吸。」母親答，「蠱神沉睡湖底千年，每逢月圓，便吐出一口瘴氣，順地下暗河漂向番禺。以往瘴氣稀薄，染疫者不過三五人，今年……」她頓了頓，「今年它快醒了。」
「醒了？」
「趙高那壇水，不是只取了一次。」父親沉聲道，「這些年，他多次派人潛入湖中，以活人獻祭，換取湖水。蠱神吸收那些活人的血氣，越來越強，如今已到了破湖而出的邊緣。番禺城的瘟疫，不是意外，是它甦醒前的徵兆——它在用瘴氣試探，試探這人間還有多少活物，夠不夠它飽餐一頓。」
羋瑤看向湖心。那座宮殿的深處，有什麼東西在蠕動，在呼吸，在睜開巨大的眼睛。
她忽然明白了母親說的「選擇」是什麼意思。
不是殺不殺母親的選擇，也不是救不救父親的選擇——是選擇袖手旁觀，看著蠱神甦醒吞噬蒼生；還是選擇拼死一搏，下湖取心，以命換命。
她的手撫上小腹。
那裡，有一個月余的生命，她和扶蘇的孩子，大秦的儲君。
五、李信搏屍
就在此時，湖面炸裂。
三具屍體從水中衝出，渾身濕漉，綠眼幽幽——全是扶蘇的臉，全穿著秦軍銳士的甲冑，全手持青銅劍，直撲羋瑤。
「娘娘當心！」
李信暴喝一聲，提刀迎上。他身上有傷，左臂還纏著羋瑤親手包紮的繃帶，此刻繃帶滲血，他卻像不知疼一般，刀刀搶攻。
第一具屍體揮劍刺來，李信側身避開，反手一刀斬在其頸上。人頭飛起，滾落湖邊，那具無頭屍體卻仍往前沖了三步，才轟然倒地——湖水控制的軀殼，沒了頭還能動。
第二具屍體趁機撲上，劍刺李信後背。李信回刀格擋，金鐵交鳴中，他看清那張臉——和扶蘇一模一樣，連眉心的痣都不差分毫。他心中湧起一股荒謬的憤怒：這孽畜，也配用陛下的臉？
「死！」
他怒吼一聲，一刀斬斷那屍體的右臂，再一刀斬斷左臂，第三刀劈開頭顱。屍體抽搐著倒下，那雙綠眼卻仍死死盯著羋瑤，嘴唇翕動，發出含混的聲音：「陛下……陛下……」
那是被湖水複製的記憶碎片，是某個溺水者臨死前最後的執念。
第三具屍體撲來時，李信已力竭。他單膝跪地，以刀拄地，眼看那劍尖刺向自己咽喉——羋瑤從側方殺出，一劍挑開來劍，反手刺入那屍體的心口。
「退後！」她朝李信喝令，「護住洞口，這裡我來！」
李信咬牙起身，擋在洞口前，刀尖朝外。他身上傷口崩裂，血流如注，卻半步不退。
羋瑤獨對那具屍體，劍劍要害。她劍法不如扶蘇凌厲，不如穆蘭狠辣，卻穩——每一劍都刺在關節處，斬在脖頸間，三招過後，那屍體四肢盡斷，癱倒在地，只剩頭顱還在轉動，綠眼盯著她，嘴唇翕動。
「瑤……瑤兒……」
羋瑤渾身劇震。
那不是扶蘇的聲音。那是——父親的聲音。這具屍體，生前是父親？
她猛回頭，看到父親還站在湖邊，軀殼完好。那這具屍體是誰？
「所有溺死湖中的人，都會被複製。」母親的聲音平靜得像在說天氣，「你爹死了三年，被複製了至少七次。那些屍體全是『你爹』，也全不是。就像我，站在你面前的是我，沉在湖底的也是我，飄在湖面的還是我——我們死了很多次，又被湖水拉起來很多次。活著，死著，早就分不清了。」
羋瑤握劍的手在抖。
地上那具屍體還在翕動嘴唇，還在喊「瑤兒」，還在用父親的語氣，父親的聲調。她忽然想蹲下去，抱住那顆頭，喊一聲「爹」——可她不能。那不是爹，只是湖水偷走的記憶，只是蠱神玩弄的傀儡。
她閉上眼，一劍刺穿那顆頭的眉心。
綠光熄滅，嘴唇停止翕動，那張滿是泥污的臉終於安靜了。
六、羋瑤抉擇
湖邊重歸寂靜。
三具屍體倒在血泊中，李信靠在山壁上喘息，父親和母親站在月光下，綠眼幽幽，靜靜看著羋瑤。
羋瑤收劍入鞘，轉身面對母親。
「你說你不是我母親，卻又是。」她的聲音很輕，卻很穩，「你是湖水控制的傀儡，卻保留著我娘的記憶，用我娘的語氣說話，用我娘的眼神看我。我不知道該把你當敵人，還是當親人。」
母親沒有說話，只是看著她。
「若你不是我母親，我當斬你以安蒼生。」羋瑤一字一句，「你控制這湖，蠱惑世人，讓瘟疫肆虐番禺，讓無辜百姓染疫而死。身為大秦皇后，我有責任斬妖除魔，護佑萬民。」
母親微微點頭，像是認可。
「若你是我母親，我當救你以全人倫。」羋瑤繼續說，「你生我養我，為我守秘二十年，死後還要被湖水操控，站在這裡與我相認。身為人女，我有義務救你脫困，讓你入土為安。」
母親眼中綠光閃爍，似有淚意。
「可你既是又不是。」羋瑤拔出劍，劍尖指向湖心那座宮殿，「那我便先破這湖，再尋救你之法！湖若破了，蠱神若死，你和我爹的軀殼自然潰散，你們的魂魄或許能得解脫。湖若不破，蠱神若活，你們永生永世都是它的傀儡，生不得生，死不得死——那才是我羋瑤最大的不孝！」
母親笑了。
那笑容蒼老，疲憊，卻帶著二十年前的溫柔。她伸手，想要撫摸羋瑤的臉——那隻手在觸及羋瑤肌膚的前一刻停住，指尖顫抖，終究沒有落下。
「好。」她說，「這才是我女兒。這才是大秦皇后。」
父親也笑了，拖著那條壞死的腿，一步步走到母親身邊。兩人並肩而立，綠眼中映著月光，映著羋瑤的身影。
「下湖的路，在宮殿正殿的丹墀下。」父親說，「蠱心在它腹中，取到之後，以你的血餵之——你是楚國王族血脈，陰陽調和之體，可化解蠱心的戾氣。記住，取了蠱心後，立刻上岸，不可回頭。」
「它會追嗎？」羋瑤問。
「會。但它追不了太久。」母親說，「蠱心離體，它撐不過一個時辰。這一個時辰內，你必須把解藥熬好，餵給染疫的百姓。否則，番禺城五萬人，全得陪葬。」
羋瑤點頭，轉身走向湖邊。
李信掙扎著站起：「娘娘！臣去！」
「你留下。」羋瑤頭也不回，「護著洞口，若我半個時辰不上來，就帶陛下離開蒼梧山，回咸陽，傳位太子。」
「娘娘！」李信跪地，額頭磕在石頭上，「臣答應過陛下，護您周全！您若下湖，臣必須跟著！」
羋瑤回頭，看了他一眼。
那一眼裡，有大秦皇后的威嚴，有楚國公主的驕傲，有一個母親的決絕。
「李信。」她說，「我肚子裡有大秦的儲君。我不會死。我還要活著回去，給他生孩子，教他讀書，看他長大。你信不信我？」
李信淚流滿面，重重叩首：「臣……信！」
羋瑤笑了笑，轉身，縱身躍入湖中。
---
湖水冰冷刺骨，綠光幽幽，無數屍體在深處漂浮，全是扶蘇的臉，全是秦軍的甲冑，全睜著綠油油的眼睛，望著她——望著這個活人，這個闖入者，這個楚國王族血脈、大秦皇后、未來的太子之母。
羋瑤沒有看它們。
她向湖底游去，向那座沉沒的宮殿游去，向蠱神那張開的巨口游去。
身後，父親的喊聲透過湖水傳來，模糊而遙遠：「瑤兒——爹娘——等你——」
她沒有回頭。
---
斷章鉤子：湖面劇烈翻湧，一個巨大的身影從湖底緩緩升起——不是人，是蠱神遺蛻，睜開了眼睛。番禺城中，所有染瘟疫者同時七竅流血，倒地抽搐。扶蘇勒馬立於山腳，看到那道綠光沖霄而起，瞳孔驟縮——「羋瑤！」
預鉤：秘影已至，危局將開，下一章，真相盡現！