第14章 亂咬
朱五的這番話，倒叫姜氏拿住了把柄。
她上前兩步，嗤笑一聲。
「你個狗奴才，方才說什麼『倘若』？你居然憑著臆想，就跑到這榮安堂來污衊主子，是誰給你的狗膽？」
她說完還撲通一聲跪在楚敬山面前。
「還請老爺明鑑，妾身也是當娘的，雖說不是九姐兒的生母，卻也有著如老爺一般的疼愛之心。更何況，妾身也沒有要害九姐兒的理由啊。」
「回老爺，老太太，」全程伏身的朱五，突然挺直腰板，拱手道，「趙二此前說過，姜姨娘這般做法都是為了十姑娘。因為一旦坐實九姑娘不潔，定會被再次趕出府去，屆時十姑娘就可以代替八姑娘嫁去榮祿伯爵府了。」
此話如同平地驚雷，炸得全場譁然。
眾人都將目光齊刷刷地投向姜氏。
楚敬山面色鐵青，眼底翻湧著壓抑的怒火。
「姜氏，你老實道來，朱五所言可都屬實？」
「老，老爺，我，我沒有，」姜氏被這致命一擊的理由驚得渾身發軟，嘴唇哆嗦著，半晌說不出一句完整的話，「定，定是他血口噴人，是他在胡說八道……」
她的辯解實在過於蒼白無力。
還有閃躲的眼神，落在眾人眼中，無疑默認了事實。
「你，很好，你竟為了一己私慾，不念親情，辜負聖意……」
楚敬山死死地攥著拳頭，額角的青筋突突直跳，「來人，開祠堂，上家法，三十鞭子，我親自行刑！！」
「父親！姨娘她是一時糊塗，求您就饒了她這一次吧！」
一個嬌弱的聲音響起。
十姑娘楚玉婉從桌前快步走到姜氏身旁，撲通一聲跪下，淚水瞬間就涌了出來。
「三十鞭子抽下來會死的，姨娘做錯事都是因為我，看在女兒平日裡一向守規矩的份兒上，還請父親允准，由我來替姨娘受罰可好？婉兒求父親母親，求祖母開恩……」
楚敬山怒聲喝斥：「讓開！不關你的事！」
姜氏見女兒為自己求情，生怕再遷怒於她，原本咬死不認的事，現下立馬招了。
「老太太，老爺，做錯事的是我，我願意受罰！這一切都與婉兒無關，她什麼都不知道，求求你們萬萬不要遷怒於她，若打得她一身傷疤，來日又如何嫁得好人家啊……」
母女倆抱成一團痛哭，模樣悽慘，卻無人同情。
姜氏想起唯一的希望，狼狽地跪著爬到陶氏面前，用力晃她的腿，苦苦哀求。
「大夫人，您最是心慈面軟的人，請您看在我平時伺候得力的份兒上，幫我跟老爺求求情，千萬不可對婉兒動手啊……」
陶氏挪了挪腿，避開她的觸碰。
「你這般行事，叫我如何開得了口？真不怪我說你，你這就叫偷雞不成反蝕米，呵，我當是什麼大事呢，原來是想把十姐兒塞給梅家？」
她提起帕子掩了下口鼻，眼神越發輕蔑。
「我先前說什麼來著，人家梅四郎是喜歡九姐兒的那張臉，你們沒這個條件，就算把十姐兒綁到人家床上，那梅四郎也未必肯要，不過白白地遭人恥笑罷了。這麼著急地將女兒往外推，難道你是怕爛在家裡不成？」
好歹也是表姐妹。
姜氏著實沒料到，陶氏會把話說得這般刻薄難聽。
過往這些年的隱忍退讓，此刻盡數翻湧上來。
她再也壓不住心頭的怒火，徹底爆發了。
「好，我承認，是我指使趙二跟蹤九姐兒，也是我許諾用三十兩銀子，讓趙二污衊九姐兒與外男有染……可我之所以這麼做，還不都是因為你！！」
陶氏嗤笑：「老太太和老爺在此，你錯了就是錯了，切莫再像瘋狗一般四處攀咬，沒得惹人笑話。」
「你少在那裡裝清高了！」
姜氏霍然起身，揚手一揮袖，袖沿裹著一股子戾氣，不偏不倚地抽在陶氏的臉上，驚得眾人俱是一怔。
「你為人正室卻心胸狹隘，侯府嫡女的出身，竟也養不出半分容人之雅量！這些年來，你苛待妾室，薄待庶子庶女，所作所為，何其涼薄！」
陶氏被說中心事，只覺得渾身一僵。
她慌亂地避開周遭異樣的目光，惱羞成怒地拍案而起。
「放肆，簡直是血口噴人！今日當著大傢伙的面兒，你倒是說說，我何曾苛待過你們母女？倘若說不出，我定讓你去祠堂罰跪！」
姜氏瘋了一樣大笑了幾聲，聽得人頭皮發麻。
「是，在你眼裡，我們母女是沒有受過苛待，可我們的日子過得也是如履薄冰！難道非要像楚九一樣，被趕出府，像夏氏一樣，想起來就衝到棲雲館裡把人打到爛臉，那樣才算是苛待嗎？」
「你說什麼？」楚敬山猛地轉頭。
他盯著陶氏的眼神銳利如刀：「你打過夏氏？」
「我……」
陶氏也沒想到，姜氏會把這事抖出來，一時慌亂之下也只能反咬回去。
「是她，都是她攛掇的，她說老爺您接九姐兒回府，就是為了和那個揚州瘦馬重修舊好，我一時惱怒，這才衝動些……」
「你……你瞧瞧你，哪裡還有半分主母的樣子……」
陶氏的背後有延恩侯府撐腰，不能像姜氏那般，鞭子說賞就賞。
越是在人多的場合，還越要給她留幾分薄面。
任楚敬山已是當朝二品大員，也只能無奈地嘆了一口氣。
事已至此，只能由薛老太太站出來收拾殘局。
「今日這宴，本是為迎九丫頭備下的，卻被爾等攪得一塌糊塗，真是成何體統！俗話說，國有國法，家有家規，既犯了錯，便難逃懲戒。」
「家僕朱五，膽大包天，對主不忠，偷盜銀兩，按家規本該重懲處死！不過念你往日還算勤勉忠誠，今日且又事出有因，便饒你一命。拖下去打二十板子，攆出府去！」
「姜氏，你身為長輩，卻行事乖張，有失體統，罰鞭笞十下，抄寫《女誡》百遍，禁足拂柳居一個月，閉門思過！」
「大夫人陶氏，你身為正室，卻有失容人的雅量，行薄待妾室之舉，有虧主母德行之風範。著你攜厚禮，親自去棲雲館向夏氏賠罪，另再停你一個月月例，好生反省己身，若再不知收斂，休怪家規無情！」
她上前兩步，嗤笑一聲。
「你個狗奴才，方才說什麼『倘若』？你居然憑著臆想，就跑到這榮安堂來污衊主子，是誰給你的狗膽？」
她說完還撲通一聲跪在楚敬山面前。
「還請老爺明鑑，妾身也是當娘的，雖說不是九姐兒的生母，卻也有著如老爺一般的疼愛之心。更何況，妾身也沒有要害九姐兒的理由啊。」
「回老爺，老太太，」全程伏身的朱五，突然挺直腰板，拱手道，「趙二此前說過，姜姨娘這般做法都是為了十姑娘。因為一旦坐實九姑娘不潔，定會被再次趕出府去，屆時十姑娘就可以代替八姑娘嫁去榮祿伯爵府了。」
此話如同平地驚雷，炸得全場譁然。
眾人都將目光齊刷刷地投向姜氏。
楚敬山面色鐵青，眼底翻湧著壓抑的怒火。
「姜氏，你老實道來，朱五所言可都屬實？」
「老，老爺，我，我沒有，」姜氏被這致命一擊的理由驚得渾身發軟，嘴唇哆嗦著，半晌說不出一句完整的話，「定，定是他血口噴人，是他在胡說八道……」
她的辯解實在過於蒼白無力。
還有閃躲的眼神，落在眾人眼中，無疑默認了事實。
「你，很好，你竟為了一己私慾，不念親情，辜負聖意……」
楚敬山死死地攥著拳頭，額角的青筋突突直跳，「來人，開祠堂，上家法，三十鞭子，我親自行刑！！」
「父親！姨娘她是一時糊塗，求您就饒了她這一次吧！」
一個嬌弱的聲音響起。
十姑娘楚玉婉從桌前快步走到姜氏身旁，撲通一聲跪下，淚水瞬間就涌了出來。
「三十鞭子抽下來會死的，姨娘做錯事都是因為我，看在女兒平日裡一向守規矩的份兒上，還請父親允准，由我來替姨娘受罰可好？婉兒求父親母親，求祖母開恩……」
楚敬山怒聲喝斥：「讓開！不關你的事！」
姜氏見女兒為自己求情，生怕再遷怒於她，原本咬死不認的事，現下立馬招了。
「老太太，老爺，做錯事的是我，我願意受罰！這一切都與婉兒無關，她什麼都不知道，求求你們萬萬不要遷怒於她，若打得她一身傷疤，來日又如何嫁得好人家啊……」
母女倆抱成一團痛哭，模樣悽慘，卻無人同情。
姜氏想起唯一的希望，狼狽地跪著爬到陶氏面前，用力晃她的腿，苦苦哀求。
「大夫人，您最是心慈面軟的人，請您看在我平時伺候得力的份兒上，幫我跟老爺求求情，千萬不可對婉兒動手啊……」
陶氏挪了挪腿，避開她的觸碰。
「你這般行事，叫我如何開得了口？真不怪我說你，你這就叫偷雞不成反蝕米，呵，我當是什麼大事呢，原來是想把十姐兒塞給梅家？」
她提起帕子掩了下口鼻，眼神越發輕蔑。
「我先前說什麼來著，人家梅四郎是喜歡九姐兒的那張臉，你們沒這個條件，就算把十姐兒綁到人家床上，那梅四郎也未必肯要，不過白白地遭人恥笑罷了。這麼著急地將女兒往外推，難道你是怕爛在家裡不成？」
好歹也是表姐妹。
姜氏著實沒料到，陶氏會把話說得這般刻薄難聽。
過往這些年的隱忍退讓，此刻盡數翻湧上來。
她再也壓不住心頭的怒火，徹底爆發了。
「好，我承認，是我指使趙二跟蹤九姐兒，也是我許諾用三十兩銀子，讓趙二污衊九姐兒與外男有染……可我之所以這麼做，還不都是因為你！！」
陶氏嗤笑：「老太太和老爺在此，你錯了就是錯了，切莫再像瘋狗一般四處攀咬，沒得惹人笑話。」
「你少在那裡裝清高了！」
姜氏霍然起身，揚手一揮袖，袖沿裹著一股子戾氣，不偏不倚地抽在陶氏的臉上，驚得眾人俱是一怔。
「你為人正室卻心胸狹隘，侯府嫡女的出身，竟也養不出半分容人之雅量！這些年來，你苛待妾室，薄待庶子庶女，所作所為，何其涼薄！」
陶氏被說中心事，只覺得渾身一僵。
她慌亂地避開周遭異樣的目光，惱羞成怒地拍案而起。
「放肆，簡直是血口噴人！今日當著大傢伙的面兒，你倒是說說，我何曾苛待過你們母女？倘若說不出，我定讓你去祠堂罰跪！」
姜氏瘋了一樣大笑了幾聲，聽得人頭皮發麻。
「是，在你眼裡，我們母女是沒有受過苛待，可我們的日子過得也是如履薄冰！難道非要像楚九一樣，被趕出府，像夏氏一樣，想起來就衝到棲雲館裡把人打到爛臉，那樣才算是苛待嗎？」
「你說什麼？」楚敬山猛地轉頭。
他盯著陶氏的眼神銳利如刀：「你打過夏氏？」
「我……」
陶氏也沒想到，姜氏會把這事抖出來，一時慌亂之下也只能反咬回去。
「是她，都是她攛掇的，她說老爺您接九姐兒回府，就是為了和那個揚州瘦馬重修舊好，我一時惱怒，這才衝動些……」
「你……你瞧瞧你，哪裡還有半分主母的樣子……」
陶氏的背後有延恩侯府撐腰，不能像姜氏那般，鞭子說賞就賞。
越是在人多的場合，還越要給她留幾分薄面。
任楚敬山已是當朝二品大員，也只能無奈地嘆了一口氣。
事已至此，只能由薛老太太站出來收拾殘局。
「今日這宴，本是為迎九丫頭備下的，卻被爾等攪得一塌糊塗，真是成何體統！俗話說，國有國法，家有家規，既犯了錯，便難逃懲戒。」
「家僕朱五，膽大包天，對主不忠，偷盜銀兩，按家規本該重懲處死！不過念你往日還算勤勉忠誠，今日且又事出有因，便饒你一命。拖下去打二十板子，攆出府去！」
「姜氏，你身為長輩，卻行事乖張，有失體統，罰鞭笞十下，抄寫《女誡》百遍，禁足拂柳居一個月，閉門思過！」
「大夫人陶氏，你身為正室，卻有失容人的雅量，行薄待妾室之舉，有虧主母德行之風範。著你攜厚禮，親自去棲雲館向夏氏賠罪，另再停你一個月月例，好生反省己身，若再不知收斂，休怪家規無情！」