第87章 老朱嘴上罵，手上卻把料全給了！
戶部的人來得比雨還快。
辰時剛過，皇莊外頭的泥路還沒被日頭烤乾，幾匹馬已經停在莊門前。馬蹄踩進軟泥里，濺起一圈黑水。
石通站在門邊，手按刀柄，沒讓人立刻進去。
為首的是個戶部主事，姓陶，名允，三十多歲，臉白，鬍鬚修得整齊，官袍下擺提得很高，生怕沾了皇莊這攤泥。他身後跟著兩個抄吏，各抱一隻匣子，匣角上還封著戶部火漆。
陶主事拱手，聲音很客氣。
「奉部堂之命，來核皇莊田畝、工料、耗損三項舊帳。」
石通沒回禮，只問：「奉誰的命？」
陶允臉色微僵。
「戶部掌錢糧舊格，皇莊雖屬內廷，田畝耗損一動，終歸要與舊格相合。昨夜聽聞此處帳冊有異，部里不敢怠慢。」
他說得很穩。
穩得像早把這句話背了三遍。
石通看著他袍角上乾乾淨淨的一線青邊，冷聲道：「等著。」
陶允眉頭動了動。
他來之前想過錦衣衛攔人，也想過莊頭怕事，卻沒想到一個衛所武人連客氣話都懶得接。
莊門裡頭，陸長安正蹲在田邊。
他一隻手拎著半截斷木籤，另一隻手捏著一塊濕泥。泥里夾著碎草根和一點發黑的肥渣，捏起來黏手得很。
他盯著那幾片新鋪開的田看了半晌，臉色比泥還難看。
小吉子蹲在旁邊，小聲道：「陸公子，那幾塊田昨兒才重新對過溝，今早水痕還穩。就是工料帳那邊，昨夜又送來兩頁，說有幾項舊耗損得按舊例補齊。」
陸長安聽得頭疼。
「補什麼？」
「補舊年修溝料，補舊年挑水工，補舊年爛桶繩索。」
陸長安捏著泥的手頓了一下。
「舊年爛桶繩索，跟今天改壟有什麼關係？」
小吉子不敢接。
陸長安把那塊泥往田埂上一丟。
「地還沒喘勻，人先喘不上了。」
旁邊幾個莊戶低著頭，不敢笑。
他們這幾日已經看明白了，這位陸公子嘴上煩得像被人欠了三年工錢，手上卻真能讓得緩口氣。可他越讓得緩氣，皇莊裡這些舊人舊帳就越像被熱水燙過的螞蟻，四處亂爬。
石通大步走來。
「戶部來人了。」
陸長安閉了閉眼。
小吉子下意識抬頭。
幾個莊戶臉色先白了一層。
陸長安看見他們這個反應，心裡便有數了。
怕錦衣衛的人，多半怕刀。
怕戶部的人，多半怕帳。
他站起身，甩了甩手上的泥，問：「來幹什麼？」
「說是核田畝、工料、耗損三項舊帳。」
陸長安嘴角扯了一下。
「真勤快。」
石通看著他。
陸長安道：「別這麼看我，我沒誇他們。我這輩子最怕兩種勤快，一種是臨下班派活，一種是爛帳露腳以後趕來收帳本。」
石通沒聽懂前半句，只聽懂了後半句。
他的臉更冷。
「要攔嗎？」
陸長安看向田邊幾塊新壟。
溝水還在慢慢走，水色混著泥，沿著新改過的細溝往下滲。幾株苗立在田裡，葉尖比前兩日舒展了些，不明顯，卻足夠讓人看出來。
這些苗才剛把脖子從泥里抬起來。
帳上的手已經伸過來了。
陸長安低聲道：「不攔。」
石通一怔。
陸長安道：「讓他們進來。進來以後，別讓他們碰帳匣，別讓他們離田邊太遠。想核帳，就站在地里核。」
小吉子小聲問：「陸公子，他們是戶部的人，會願意下泥嗎？」
陸長安看向莊門方向。
「那就更好了。」
他拍了拍手上的泥，滿臉疲憊。
「這活又髒又煩，我正愁沒人一起難受。」
陶允進莊時，臉上還帶著一點壓住的端方。
直到他看見田邊擺著的東西。
三張矮案，平碼在泥地旁邊。
一案是皇莊原帳。
一案是這幾日新記的水車、改壟、肥坑、工料實耗。
還有一案，上頭放著幾塊泥樣、幾根舊繩、兩截爛木、半隻裂桶耳，旁邊甚至壓著幾株拔起的病苗。
陶允腳步停住。
陸長安站在矮案旁，朝他一笑。
「陶主事來得正好。」
陶允拱手：「陸公子。」
陸長安道：「別客氣。你們戶部管舊格，這幾樣東西都和舊格有關。先看看。」
陶允看了一眼案上的泥，眉心輕輕一皺。
「陸公子，戶部核帳，自有舊格。泥土、草根、斷繩這些，恐怕不能入帳。」
「是啊。」陸長安點頭，「所以舊帳才爛成這樣。」
陶允臉上的笑淡了些。
「陸公子此言過重。」
陸長安抬手指了指那幾塊田。
「那幾塊田，帳上三年耗水、耗工、耗料都差不多。你看地上，哪塊像差不多？」
陶允順著他的手望過去。
一塊田苗色微青，土邊濕得勻。
另一塊田靠溝口那頭髮暗，遠溝處發乾，苗根歪著。
還有一塊更差，像長期吃不到水，泥面裂紋被新水壓過以後，仍有舊干痕。
陶允只看了一眼，便收回目光。
「田色有差，或因土性不同，也或因風日有別。帳上未必能逐一盡顯。」
陸長安笑意更深。
「主事這張嘴，真適合當帳房。什麼東西一進你嘴裡，都能先糊成一鍋粥。」
陶允臉色一沉。
石通的手也壓在了刀柄上。
陶允忍了忍，道：「陸公子，戶部此來，是奉公核查，並無旁意。」
陸長安道：「奉公好啊。那就奉得徹底些。」
他拿起一截舊繩，丟到案上。
「帳上說這繩月月報損，三年沒斷過報。可井邊舊繩磨口和這截對不上。新繩的帳，舊繩的磨，爛桶的耗，整齊得像人替它們排過隊。」
陶允看了一眼那截繩。
「繩索報損，須按庫房出入核。」
陸長安又拿起半隻桶耳。
「桶耳裂口是舊裂，釘子是新釘。帳上報的是整桶替換。整桶哪去了？」
陶允道：「也須核庫。」
「那水呢？」陸長安指向溝，「同一條溝，帳上寫一律分灌。地里卻有得飽，有的渴。水也要核庫？」
陶允終於不說話了。
四周安靜下來。
小吉子蹲在案邊，盯著陶允身後兩個抄吏。
其中一個抄吏的眼睛一直往第二案上瞟。
那上頭壓著新記的工料實耗。
小吉子看得很細。
那人每次看見「實耗」兩個字，手指就會輕輕縮一下。
陸長安沒看抄吏。
他正看陶允。
陶允垂著眼，過了片刻才道：「陸公子，新法既動，舊格一時難合。戶部帶走帳冊，回部細核，再給御前回話，更穩妥。」
田邊有幾個莊頭的肩膀悄悄鬆了一點。
陸長安看見了。
他把手往袖子裡一揣，慢吞吞道：「把帳帶走？」
陶允道：「正是。」
「地呢？」
陶允怔了一下。
陸長安道：「帳帶回戶部，地也給你們搬回去？」
陶允臉色徹底掛不住了。
陸長安還沒停。
「這幾塊田，水痕一天一變，苗色兩日一變，肥坑改過以后土勁兒也在變。你把帳冊抱回部里，坐在乾淨屋子裡核，核出來的東西，能知道哪塊田昨夜吃水多，哪塊田前日被人踩過苗，哪道溝口被人偷偷撥過泥？」
他轉頭指了指案上那堆爛物件。
「照這個核法，地里長不長糧不重要，帳上長得齊就夠了。」
幾個莊戶憋得臉都紅了。
石通面無表情，眼底卻動了一下。
陶允怒道：「陸公子慎言！錢糧有錢糧之法，帳冊有帳冊之規。若人人都拿地里泥水壓舊格，戶部如何統核天下田畝？」
陸長安看著他。
這句話才是真話。
他笑意收了。
「主事這話，總算說到根上了。你們怕的哪是幾塊泥，是以後每本舊帳都要被地問一遍。」
田邊的風停了半息。
小吉子手指一抖，差點把泥樣碰翻。
陶允臉色發白。
「陸公子此話，下官不敢領。」
「你不用領。」陸長安說，「反正這話也不是說給你一個人聽。」
遠處有馬蹄聲。
陳福到了。
他帶來的不是普通內侍。
他身後跟著蔣瓛。
再後頭，是朱標的儀仗。
田邊所有人立刻跪下。
朱標下馬時，靴底踩進泥里，濺了一點黑水。他沒有避，徑直走到三張矮案前。
陶允跪在地上，額頭已經見汗。
「臣戶部主事陶允，叩見太子殿下。」
朱標看了他一眼。
「起來回話。」
陶允起身，腰彎得比方才低了許多。
朱標先沒問戶部，轉頭看陸長安。
「你又把人氣成這樣？」
陸長安滿臉無辜。
「殿下，臣只是讓他們下地看帳。」
朱標垂眼看著案上三攤東西。
帳冊、實耗、泥物。
他伸手翻了翻新記的工料實耗，又看了舊帳中幾處紅圈。
「昨日三帳並看，今日戶部就來取帳。」
他說得很輕。
陶允背後一涼。
朱標道：「誰讓你取帳？」
陶允忙道：「回殿下，戶部聞皇莊田畝、工料、耗損三項有異，恐帳目散亂，故命臣先行收回舊帳，與部中底簿合核。」
「只取帳？」
「是。」
「人不看？」
陶允喉頭一緊：「看。」
「地不看？」
「也看。」
「料不點？」
「點。」
朱標眼神冷了些。
「那為何一進來就要把帳帶走？」
陶允膝蓋又軟了一寸。
朱標沒有提高聲音。
「帳離了地，就只剩字。字離了人，就只剩口。皇莊這些年爛地，恰恰就是有人把地、人、料全從帳上拆開，各寫各的太平。」
陶允低頭不敢答。
陸長安在旁邊聽著，心裡輕輕嘖了一聲。
太子殿下這刀，越來越冷了。
老朱是刀背砸人，砸得人骨頭響。
朱標這刀像薄刀，輕輕貼上來，先讓人覺得還能忍，等回過神，皮已經開了。
陳福站在朱標身後，低聲道：「陛下已至莊外。」
這下連陸長安都愣了一下。
「陛下也來了？」
陳福看了他一眼。
那眼神很明白。
這邊鬧出這麼大動靜，陛下不來才怪。
陸長安只覺得後頸一涼。
完了。
今天這頓罵多半省不了。
朱元璋進莊時，沒人敢抬頭。
他沒有坐轎，也沒讓人鋪板。黑靴踩過田邊軟泥，一步一印。
朱元璋先看田。
再看案。
最後看陸長安。
「咱讓你來種地，你倒好，先把戶部招來了。」
陸長安低聲道：「父皇，兒臣也不想。」
朱元璋冷笑：「你哪回想了？」
陸長安閉嘴。
朱元璋走到矮案前，拿起那本皇莊舊帳，隨手翻了兩頁。
「改壟，帳房慌。改肥坑，有人夜裡踩苗。田一鋪開，假帳成片。現在戶部也坐不住。」
他抬眼。
「陸長安，你還真是走到哪，哪就不安生。」
罵歸罵，朱元璋的目光卻已經落到那幾道水槽和木輪舊痕上。
陸長安垂著頭，語氣誠懇得像快哭了。
「父皇，兒臣從頭到尾就一個念頭。」
朱元璋盯著他。
陸長安道：「少返工。」
朱元璋被氣笑了。
那笑意很短，落下來時比罵還重。
「少返工？」
「是。」陸長安指了指田，「水挑錯了要重挑，溝挖歪了要重挖，肥撒亂了要重撒，帳寫假了還得重查。兒臣只是覺得，與其一遍遍補爛窟窿，不如一開始就把窟窿堵住。」
朱元璋眼神沉了沉。
陶允跪在旁邊，汗順著鬢角往下淌。
陸長安說得像偷懶。
可這偷懶若真成了，舊帳里那些年年補、月月修、次次報損的口子，都得一處處露出來。
最要命的是，朱元璋聽懂了。
朱元璋把帳冊丟回案上。
「你少拿這副懶骨頭糊弄咱。」
陸長安不敢吭聲。
朱元璋罵歸罵，眼睛卻掃過田邊那幾塊新壟。
「苗色。」
小吉子立刻跪著往前挪了半步。
「回陛下，改過水溝的三塊，靠溝邊的苗先緩，遠溝處今早也見濕。昨夜新壓泥封沒松。肥坑那邊送來的料，撒得薄的地方土色轉得慢，撒勻的兩處，葉尖比昨日挺。」
朱元璋看了小吉子一眼。
「你記得倒細。」
小吉子嚇得臉白。
陸長安道：「父皇，小吉子眼尖。很多髒活別人嫌低頭，他肯蹲。」
朱元璋哼了一聲。
「賞不著你頭上，你倒替人說話。」
陸長安立刻道：「那父皇可以賞他，兒臣不搶。」
朱元璋冷眼掃來。
陸長安馬上閉嘴。
朱標唇角極淡地動了一下，很快壓住。
朱元璋沒再理陸長安，轉向陶允。
「戶部要取帳？」
陶允跪伏在地。
「臣不敢。臣只是奉命合核舊帳，恐皇莊帳目散失。」
朱元璋道：「帳在咱眼皮底下，也能散？」
陶允額頭碰地。
「臣失言。」
朱元璋看著他，聲音不高。
「回去告訴戶部。皇莊舊帳，誰都不能單獨拿走。要核，就來地里核。要看，就看活相。要寫，就照實寫。」
陶允忙道：「臣遵旨。」
朱元璋還沒完。
「從今日起，戶部派人來皇莊，不准只坐帳房。每日跟著下田。泥、溝、料、苗、水痕，逐項與帳冊相合。誰嫌髒，誰滾回去。滾回去以後，把名字留下。」
陶允背脊發冷。
戶部的人進泥里核帳，臉面先被剝了一層。
更要命的是，他們得親眼看著舊帳怎麼一頁頁穿幫。
朱標在旁輕聲道：「父皇，兒臣以為，既讓戶部入場，便須先定口徑。舊帳不廢，新項須立。否則他們仍可拿舊名堵新法。」
朱元璋看向他。
「你說。」
朱標走到第二案前，提筆蘸墨。
他沒有遲疑。
「皇莊試田，自今日起另立實項。水車、改壟、肥坑、穩溝、護苗、點料六項，先按實耗入冊，再與舊格對照。舊格無名者，不得以無名拒記。舊帳有數而地里無實者，另標疑項，不得抹平。」
筆尖落下，一行字冷冷壓在紙上。
陶允看著那行字，臉上的血色退得更快。
朱標繼續道：「戶部可核，不可移帳。皇莊可報，不可自改。錦衣衛可查，不可先散人。三方同看，同押，同封。」
陳福聽完，立刻上前接過紙。
「奴婢即刻封存副錄。」
朱元璋看著朱標，眼底有一點很淡的滿意。
「就按太子說的辦。」
陸長安默默往旁邊挪了半步。
朱元璋眼睛一橫。
「你躲什麼？」
陸長安停住。
「兒臣沒躲。兒臣只是覺得殿下已經定得很周全，兒臣可以去田邊看看苗。」
朱元璋冷笑。
「苗有石通看，泥有小吉子看，帳有太子看。你看什麼？」
陸長安認真想了想。
「兒臣看能不能少挨罵。」
朱元璋差點又被他氣笑。
「你還知道咱罵你？」
「知道。」陸長安道，「而且罵得很準。」
朱元璋盯著他半晌。
四周沒人敢出聲。
連朱標都沒有立刻開口。
朱元璋忽然道：「陳福。」
陳福躬身：「奴婢在。」
「調內府木料，先撥三十根好梁木。鐵件從內官監匠作房撥，輪軸、槽釘、箍環照新車實耗先給兩倍。匠作不夠，從內官監舊作里挑手穩得來，名單先給蔣瓛看。」
陸長安聽到這裡，心裡反倒更涼。
老朱罵得越凶，給得越足。給得越足，他就越像被釘進這片泥里。
朱元璋看著他。
「你不是嫌返工嗎？咱給你料。你不是嫌舊帳堵事嗎？咱給你口子。你不是嫌人偷摸壞田嗎？咱給你石通守著。你不是嫌帳房糊弄嗎？咱讓戶部進泥里陪你。」
陸長安聽得眼皮直跳。
這話聽著像賞。
實際上全是活。
好梁木，鐵件，匠作，護衛，戶部核帳。
這哪像給他撐腰，分明是把退路全堵上了。
樣樣給足了，也樣樣把他往泥里按得更深。
朱元璋又道：「蔣瓛。」
蔣瓛上前：「臣在。」
「盯住戶部來往文書。誰給陶允傳話，誰催著取帳，誰想把皇莊舊帳挪出地頭，名字都記下。」
「臣領旨。」
陶允伏在地上，身子幾乎貼進泥里。
朱元璋道：「石通。」
石通抱拳：「臣在。」
「田邊設崗。白日看人，夜裡看溝。誰動新壟，誰摸水車，誰靠肥坑，都拿。先拿人，再問口供。」
「臣領命。」
朱元璋最後看向朱標。
「標兒。」
朱標垂首。
朱元璋道：「這幾項實帳，你親自壓。別讓戶部用舊格繞回去。」
朱標道：「兒臣領命。」
朱元璋嗯了一聲。
陸長安站在一旁，心裡只剩一片灰。
他從來沒見過這麼缺德的安排。
罵的是他。
給的是他。
壓的還是他。
他只是想少返工，結果老朱直接給他湊齊了一整套能讓他返不了身的傢伙。
朱元璋似乎看透了他的臉色，冷聲道：「怎麼，不願意？」
陸長安慢慢道：「父皇，兒臣能說實話嗎？」
朱元璋道：「你哪回少說了？」
陸長安道：「兒臣覺得，這事給得太足了。」
朱元璋眯眼。
「給得足還不好？」
陸長安嘆了口氣。
「活給得越足，越說明兒臣跑不掉。」
朱元璋盯著他。
周圍人的頭垂得更低。
朱標低咳了一聲。
朱元璋忽然冷笑。
「你知道就好。」
陸長安：「……」
果然。
朱元璋道：「咱罵你，是因為你這混帳嘴欠、懶、滑，滿腦子都想著怎麼躲。咱給你料，是因為你弄出來的東西有用。」
他指著田。
「地不會說謊。苗色也不會替你拍馬屁。帳能假，口供能假，田裡活不活，一眼看得見。」
這句話落下，田邊像被壓了一塊鐵。
幾個莊戶伏在地上，肩膀微微發顫。
他們比誰都懂這句話的分量。
地不會說謊。
可這些年，地里的真相從來沒真正進過帳。
朱標看著田邊那幾株苗，聲音很穩。
「父皇，既然試田有效，兒臣以為，下一步不可只看皇莊內幾塊地。皇莊外沿佃地、鄰近官田、水口下游，也該先取樣對照。否則皇莊這裡改得再明，外頭舊數仍會倒灌回來。」
陸長安眼前一黑。
來了。
他就知道。
朱標這人平時話少，可每次開口，都能精準把他的活往外擴一圈。
朱元璋看向陸長安。
「聽見沒有？」
陸長安木著臉。
「聽見了。殿下的意思是，泥坑不夠大，還得換個更大的。」
朱標看了他一眼，語氣平靜。
「是先開一個口，看外頭的水、地、帳和皇莊是否同病。」
陸長安道：「殿下說得真好聽。」
朱標道：「你說得難聽些也無妨。」
陸長安沉默了一下。
「外頭未必乾淨。」
朱標眼神微凝。
朱元璋也看了過來。
陸長安指著案上三本帳。
「皇莊在父皇眼皮底下，都能把挑水、工料、田畝、耗損寫成這樣。外頭那些離御案更遠，離泥更近，離人命也更近。要是真把水口下游、佃地、官田一起對，恐怕帳上的草，已經長出皇莊邊了。」
風從田埂上吹過。
案上紙頁輕輕翻起一角。
沒人說話。
陶允跪在泥里，只覺得後背冷得發僵。
朱元璋看著陸長安，眼神越來越沉。
「所以你早看出來了？」
陸長安立刻道：「沒有。兒臣只是隨口一說。」
朱元璋道：「隨口一說都能說到這份上？」
陸長安很誠懇。
「主要是這事髒得不需要多聰明。兒臣以前見過太多爛流程，爛到一定地步，屋裡髒，」
朱元璋沒聽懂「流程」兩個字，但聽懂了後半句。
屋裡髒，門外也不乾淨。
朱標把這句話記住了。
朱元璋沉聲道：「陳福。」
「奴婢在。」
「傳旨，皇莊外沿三處佃地、兩處官田、一段水口下游，明日一早封樣。戶部、錦衣衛、東宮同去看。帳先不動，人先不驚。」
陳福低頭：「奴婢遵旨。」
陸長安張了張嘴。
朱元璋看他：「你又有話？」
陸長安道：「父皇，明日一早？」
朱元璋道：「嫌早？」
陸長安臉上寫滿疲憊。
「兒臣只是覺得，太陽都沒這麼勤快。」
朱元璋罵道：「滾去看你的田。」
陸長安如蒙大赦，轉身就想走。
朱元璋又補了一句。
「帶上戶部的人。」
他冷眼看著陸長安。
「省得你看完又說沒人替你記。」
陸長安腳步停住。
陶允也僵住。
朱元璋道：「陶允。」
陶允連忙叩首。
「臣在。」
「從現在起，你跟著陸長安。他看哪塊田，你看哪塊田。他摸哪道溝，你記哪道溝。他讓你看泥，你就把眼睛睜大。少一筆，咱問你的罪。」
陶允臉色慘白。
陸長安慢慢轉頭，看著朱元璋。
「父皇。」
「說。」
「您這是給兒臣派了個人，還是給兒臣添了個帳本精？」
朱元璋道：「都算。」
陸長安深吸了一口氣。
他覺得自己遲早死在這兩個字上。
都算。
什麼都算。
人算，帳算，泥算，苗算。
最後全算到他頭上。
朱標走到他身邊，把剛寫好的實項副錄遞給他。
「長安，這份你帶著。」
陸長安接過，看了一眼上頭冷冷清清的字。
水車。
改壟。
肥坑。
穩溝。
護苗。
點料。
每一個字都像一根釘子。
朱標道：「你嫌麻煩，可以把麻煩先寫清楚。寫清楚了，後頭的人才少拿舊例糊你。」
陸長安抬眼看他。
朱標神色平穩。
「這也是少返工。」
陸長安沉默片刻。
「殿下，您學壞了。」
朱標眼底掠過一點淡笑。
「跟你學的。」
陸長安無話可說。
朱元璋在旁冷哼。
「少廢話。」
陸長安把副錄揣進袖中，又看了看跪在泥里的陶允。
陶允已經沒了剛進莊時那點乾淨官氣，袍角沾著泥，額頭也沾著泥，看上去終於和皇莊有了一點關係。
陸長安道：「陶主事，走吧。」
陶允抬頭。
「去何處？」
陸長安指向遠處水口。
「先看你們戶部最不愛看的東西。」
陶允下意識問：「何物？」
陸長安道：「地。」
陶允嘴唇動了動，沒敢反駁。
一行人沿著田埂往前走。
石通帶人散開，守住幾處溝口。
小吉子抱著泥樣匣跟在後頭，眼睛一路掃著水痕。陶允身後兩個抄吏抱著匣子，走得小心翼翼，沒幾步便踩的鞋底全是泥。
陸長安走在前頭，邊走邊看。
新撥的水沿著溝往下，到了第一處轉口時，微微滯了一下。那處溝口不寬，邊上卻有一圈不太自然的舊磨痕。
小吉子蹲下看了一眼。
「陸公子，這裡像常被人拿木片擋過。」
陶允一聽，立刻朝抄吏看去。
抄吏忙低頭記。
陸長安瞥了他一眼。
「別光記像。寫清楚，溝口右側舊磨，木擋痕，非今日新傷。」
抄吏手一抖，趕緊補字。
陶允臉色更難看。
他們以前核帳，從來沒人這麼寫過。
帳上寫的是水口、工數、料耗。
沒有人寫一道溝口右側的舊磨。
更沒人讓戶部抄吏蹲在泥邊，看一塊木擋痕。
陸長安蹲下，捏了一撮泥，放到陶允眼前。
陶允本能往後縮。
陸長安道：「看。」
陶允僵住。
陸長安道：「這泥上頭濕，下頭干，說明水常常從面上走一陣就被截了。帳上若寫足灌，那就是假。若寫缺水，那旁邊那塊肥田怎麼飽的？」
陶允盯著那撮泥，臉色一點點變白。
陸長安把泥丟回去。
「這就叫地里的帳。」
他站起身，語氣懶散，卻壓得人心口發悶。
「你們戶部要是願意認，今天就少返工。若是不認，明天把這段溝挖開，大家一起看更髒的。」
陶允沒吭聲。
遠處，朱元璋站在田邊看著這一幕。
朱標站在他身側。
陳福捧著封好的副錄，垂手而立。
朱元璋忽然道：「這混帳嘴是真欠。」
朱標輕聲道：「可他讓陶允看泥了。」
朱元璋看著陸長安蹲在溝邊的背影。
那人一臉不情願，袖子上沾泥，鞋邊也髒了，嘴裡還不知在嘀咕什麼。
可陶允已經被他帶著低頭看的。
戶部的抄吏也在泥邊寫字。
這就是朱元璋要的。
罵歸罵。
這條路得繼續推。
朱元璋沉聲道：「料給了，人也給了。咱倒要看看，他還能從這攤泥里翻出多少東西。」
朱標看向皇莊外頭。
水口下游再往外，便是更大片的田。
那裡的溝更亂，地更雜，人也更多。
他低聲道：「父皇，外頭也該看一眼。」
朱元璋眼神冷下去。
「該看就看。」
田埂另一頭，陸長安也正望著那片外田。
他本來只是想找個最省事的法子，讓這幾塊半死地少返幾趟工。
如今料來了。
匠來了。
戶部也被按進泥里了。
老朱嘴上罵得像要把他扔進溝里，手上卻把能給的口子全給了。
這說明一件事。
這攤活，他真跑不掉了。
陸長安看著遠處那片田，忍不住低聲罵了一句。
「完了。」
小吉子抬頭：「陸公子，怎麼了？」
陸長安指著皇莊外頭。
「宮牆裡這幾本帳已經夠煩了。」
他頓了頓，聲音更低。
「外頭那筆帳，也該拖到泥里曬一曬了。」
辰時剛過，皇莊外頭的泥路還沒被日頭烤乾，幾匹馬已經停在莊門前。馬蹄踩進軟泥里，濺起一圈黑水。
石通站在門邊，手按刀柄，沒讓人立刻進去。
為首的是個戶部主事，姓陶，名允，三十多歲，臉白，鬍鬚修得整齊，官袍下擺提得很高，生怕沾了皇莊這攤泥。他身後跟著兩個抄吏，各抱一隻匣子，匣角上還封著戶部火漆。
陶主事拱手，聲音很客氣。
「奉部堂之命，來核皇莊田畝、工料、耗損三項舊帳。」
石通沒回禮，只問：「奉誰的命？」
陶允臉色微僵。
「戶部掌錢糧舊格，皇莊雖屬內廷，田畝耗損一動，終歸要與舊格相合。昨夜聽聞此處帳冊有異，部里不敢怠慢。」
他說得很穩。
穩得像早把這句話背了三遍。
石通看著他袍角上乾乾淨淨的一線青邊，冷聲道：「等著。」
陶允眉頭動了動。
他來之前想過錦衣衛攔人，也想過莊頭怕事，卻沒想到一個衛所武人連客氣話都懶得接。
莊門裡頭，陸長安正蹲在田邊。
他一隻手拎著半截斷木籤，另一隻手捏著一塊濕泥。泥里夾著碎草根和一點發黑的肥渣，捏起來黏手得很。
他盯著那幾片新鋪開的田看了半晌，臉色比泥還難看。
小吉子蹲在旁邊，小聲道：「陸公子，那幾塊田昨兒才重新對過溝，今早水痕還穩。就是工料帳那邊，昨夜又送來兩頁，說有幾項舊耗損得按舊例補齊。」
陸長安聽得頭疼。
「補什麼？」
「補舊年修溝料，補舊年挑水工，補舊年爛桶繩索。」
陸長安捏著泥的手頓了一下。
「舊年爛桶繩索，跟今天改壟有什麼關係？」
小吉子不敢接。
陸長安把那塊泥往田埂上一丟。
「地還沒喘勻，人先喘不上了。」
旁邊幾個莊戶低著頭，不敢笑。
他們這幾日已經看明白了，這位陸公子嘴上煩得像被人欠了三年工錢，手上卻真能讓得緩口氣。可他越讓得緩氣，皇莊裡這些舊人舊帳就越像被熱水燙過的螞蟻，四處亂爬。
石通大步走來。
「戶部來人了。」
陸長安閉了閉眼。
小吉子下意識抬頭。
幾個莊戶臉色先白了一層。
陸長安看見他們這個反應，心裡便有數了。
怕錦衣衛的人，多半怕刀。
怕戶部的人，多半怕帳。
他站起身，甩了甩手上的泥，問：「來幹什麼？」
「說是核田畝、工料、耗損三項舊帳。」
陸長安嘴角扯了一下。
「真勤快。」
石通看著他。
陸長安道：「別這麼看我，我沒誇他們。我這輩子最怕兩種勤快，一種是臨下班派活，一種是爛帳露腳以後趕來收帳本。」
石通沒聽懂前半句，只聽懂了後半句。
他的臉更冷。
「要攔嗎？」
陸長安看向田邊幾塊新壟。
溝水還在慢慢走，水色混著泥，沿著新改過的細溝往下滲。幾株苗立在田裡，葉尖比前兩日舒展了些，不明顯，卻足夠讓人看出來。
這些苗才剛把脖子從泥里抬起來。
帳上的手已經伸過來了。
陸長安低聲道：「不攔。」
石通一怔。
陸長安道：「讓他們進來。進來以後，別讓他們碰帳匣，別讓他們離田邊太遠。想核帳，就站在地里核。」
小吉子小聲問：「陸公子，他們是戶部的人，會願意下泥嗎？」
陸長安看向莊門方向。
「那就更好了。」
他拍了拍手上的泥，滿臉疲憊。
「這活又髒又煩，我正愁沒人一起難受。」
陶允進莊時，臉上還帶著一點壓住的端方。
直到他看見田邊擺著的東西。
三張矮案，平碼在泥地旁邊。
一案是皇莊原帳。
一案是這幾日新記的水車、改壟、肥坑、工料實耗。
還有一案，上頭放著幾塊泥樣、幾根舊繩、兩截爛木、半隻裂桶耳，旁邊甚至壓著幾株拔起的病苗。
陶允腳步停住。
陸長安站在矮案旁，朝他一笑。
「陶主事來得正好。」
陶允拱手：「陸公子。」
陸長安道：「別客氣。你們戶部管舊格，這幾樣東西都和舊格有關。先看看。」
陶允看了一眼案上的泥，眉心輕輕一皺。
「陸公子，戶部核帳，自有舊格。泥土、草根、斷繩這些，恐怕不能入帳。」
「是啊。」陸長安點頭，「所以舊帳才爛成這樣。」
陶允臉上的笑淡了些。
「陸公子此言過重。」
陸長安抬手指了指那幾塊田。
「那幾塊田，帳上三年耗水、耗工、耗料都差不多。你看地上，哪塊像差不多？」
陶允順著他的手望過去。
一塊田苗色微青，土邊濕得勻。
另一塊田靠溝口那頭髮暗，遠溝處發乾，苗根歪著。
還有一塊更差，像長期吃不到水，泥面裂紋被新水壓過以後，仍有舊干痕。
陶允只看了一眼，便收回目光。
「田色有差，或因土性不同，也或因風日有別。帳上未必能逐一盡顯。」
陸長安笑意更深。
「主事這張嘴，真適合當帳房。什麼東西一進你嘴裡，都能先糊成一鍋粥。」
陶允臉色一沉。
石通的手也壓在了刀柄上。
陶允忍了忍，道：「陸公子，戶部此來，是奉公核查，並無旁意。」
陸長安道：「奉公好啊。那就奉得徹底些。」
他拿起一截舊繩，丟到案上。
「帳上說這繩月月報損，三年沒斷過報。可井邊舊繩磨口和這截對不上。新繩的帳，舊繩的磨，爛桶的耗，整齊得像人替它們排過隊。」
陶允看了一眼那截繩。
「繩索報損，須按庫房出入核。」
陸長安又拿起半隻桶耳。
「桶耳裂口是舊裂，釘子是新釘。帳上報的是整桶替換。整桶哪去了？」
陶允道：「也須核庫。」
「那水呢？」陸長安指向溝，「同一條溝，帳上寫一律分灌。地里卻有得飽，有的渴。水也要核庫？」
陶允終於不說話了。
四周安靜下來。
小吉子蹲在案邊，盯著陶允身後兩個抄吏。
其中一個抄吏的眼睛一直往第二案上瞟。
那上頭壓著新記的工料實耗。
小吉子看得很細。
那人每次看見「實耗」兩個字，手指就會輕輕縮一下。
陸長安沒看抄吏。
他正看陶允。
陶允垂著眼，過了片刻才道：「陸公子，新法既動，舊格一時難合。戶部帶走帳冊，回部細核，再給御前回話，更穩妥。」
田邊有幾個莊頭的肩膀悄悄鬆了一點。
陸長安看見了。
他把手往袖子裡一揣，慢吞吞道：「把帳帶走？」
陶允道：「正是。」
「地呢？」
陶允怔了一下。
陸長安道：「帳帶回戶部，地也給你們搬回去？」
陶允臉色徹底掛不住了。
陸長安還沒停。
「這幾塊田，水痕一天一變，苗色兩日一變，肥坑改過以后土勁兒也在變。你把帳冊抱回部里，坐在乾淨屋子裡核，核出來的東西，能知道哪塊田昨夜吃水多，哪塊田前日被人踩過苗，哪道溝口被人偷偷撥過泥？」
他轉頭指了指案上那堆爛物件。
「照這個核法，地里長不長糧不重要，帳上長得齊就夠了。」
幾個莊戶憋得臉都紅了。
石通面無表情，眼底卻動了一下。
陶允怒道：「陸公子慎言！錢糧有錢糧之法，帳冊有帳冊之規。若人人都拿地里泥水壓舊格，戶部如何統核天下田畝？」
陸長安看著他。
這句話才是真話。
他笑意收了。
「主事這話，總算說到根上了。你們怕的哪是幾塊泥，是以後每本舊帳都要被地問一遍。」
田邊的風停了半息。
小吉子手指一抖，差點把泥樣碰翻。
陶允臉色發白。
「陸公子此話，下官不敢領。」
「你不用領。」陸長安說，「反正這話也不是說給你一個人聽。」
遠處有馬蹄聲。
陳福到了。
他帶來的不是普通內侍。
他身後跟著蔣瓛。
再後頭，是朱標的儀仗。
田邊所有人立刻跪下。
朱標下馬時，靴底踩進泥里，濺了一點黑水。他沒有避，徑直走到三張矮案前。
陶允跪在地上，額頭已經見汗。
「臣戶部主事陶允，叩見太子殿下。」
朱標看了他一眼。
「起來回話。」
陶允起身，腰彎得比方才低了許多。
朱標先沒問戶部，轉頭看陸長安。
「你又把人氣成這樣？」
陸長安滿臉無辜。
「殿下，臣只是讓他們下地看帳。」
朱標垂眼看著案上三攤東西。
帳冊、實耗、泥物。
他伸手翻了翻新記的工料實耗，又看了舊帳中幾處紅圈。
「昨日三帳並看，今日戶部就來取帳。」
他說得很輕。
陶允背後一涼。
朱標道：「誰讓你取帳？」
陶允忙道：「回殿下，戶部聞皇莊田畝、工料、耗損三項有異，恐帳目散亂，故命臣先行收回舊帳，與部中底簿合核。」
「只取帳？」
「是。」
「人不看？」
陶允喉頭一緊：「看。」
「地不看？」
「也看。」
「料不點？」
「點。」
朱標眼神冷了些。
「那為何一進來就要把帳帶走？」
陶允膝蓋又軟了一寸。
朱標沒有提高聲音。
「帳離了地，就只剩字。字離了人，就只剩口。皇莊這些年爛地，恰恰就是有人把地、人、料全從帳上拆開，各寫各的太平。」
陶允低頭不敢答。
陸長安在旁邊聽著，心裡輕輕嘖了一聲。
太子殿下這刀，越來越冷了。
老朱是刀背砸人，砸得人骨頭響。
朱標這刀像薄刀，輕輕貼上來，先讓人覺得還能忍，等回過神，皮已經開了。
陳福站在朱標身後，低聲道：「陛下已至莊外。」
這下連陸長安都愣了一下。
「陛下也來了？」
陳福看了他一眼。
那眼神很明白。
這邊鬧出這麼大動靜，陛下不來才怪。
陸長安只覺得後頸一涼。
完了。
今天這頓罵多半省不了。
朱元璋進莊時，沒人敢抬頭。
他沒有坐轎，也沒讓人鋪板。黑靴踩過田邊軟泥，一步一印。
朱元璋先看田。
再看案。
最後看陸長安。
「咱讓你來種地，你倒好，先把戶部招來了。」
陸長安低聲道：「父皇，兒臣也不想。」
朱元璋冷笑：「你哪回想了？」
陸長安閉嘴。
朱元璋走到矮案前，拿起那本皇莊舊帳，隨手翻了兩頁。
「改壟，帳房慌。改肥坑，有人夜裡踩苗。田一鋪開，假帳成片。現在戶部也坐不住。」
他抬眼。
「陸長安，你還真是走到哪，哪就不安生。」
罵歸罵，朱元璋的目光卻已經落到那幾道水槽和木輪舊痕上。
陸長安垂著頭，語氣誠懇得像快哭了。
「父皇，兒臣從頭到尾就一個念頭。」
朱元璋盯著他。
陸長安道：「少返工。」
朱元璋被氣笑了。
那笑意很短，落下來時比罵還重。
「少返工？」
「是。」陸長安指了指田，「水挑錯了要重挑，溝挖歪了要重挖，肥撒亂了要重撒，帳寫假了還得重查。兒臣只是覺得，與其一遍遍補爛窟窿，不如一開始就把窟窿堵住。」
朱元璋眼神沉了沉。
陶允跪在旁邊，汗順著鬢角往下淌。
陸長安說得像偷懶。
可這偷懶若真成了，舊帳里那些年年補、月月修、次次報損的口子，都得一處處露出來。
最要命的是，朱元璋聽懂了。
朱元璋把帳冊丟回案上。
「你少拿這副懶骨頭糊弄咱。」
陸長安不敢吭聲。
朱元璋罵歸罵，眼睛卻掃過田邊那幾塊新壟。
「苗色。」
小吉子立刻跪著往前挪了半步。
「回陛下，改過水溝的三塊，靠溝邊的苗先緩，遠溝處今早也見濕。昨夜新壓泥封沒松。肥坑那邊送來的料，撒得薄的地方土色轉得慢，撒勻的兩處，葉尖比昨日挺。」
朱元璋看了小吉子一眼。
「你記得倒細。」
小吉子嚇得臉白。
陸長安道：「父皇，小吉子眼尖。很多髒活別人嫌低頭，他肯蹲。」
朱元璋哼了一聲。
「賞不著你頭上，你倒替人說話。」
陸長安立刻道：「那父皇可以賞他，兒臣不搶。」
朱元璋冷眼掃來。
陸長安馬上閉嘴。
朱標唇角極淡地動了一下，很快壓住。
朱元璋沒再理陸長安，轉向陶允。
「戶部要取帳？」
陶允跪伏在地。
「臣不敢。臣只是奉命合核舊帳，恐皇莊帳目散失。」
朱元璋道：「帳在咱眼皮底下，也能散？」
陶允額頭碰地。
「臣失言。」
朱元璋看著他，聲音不高。
「回去告訴戶部。皇莊舊帳，誰都不能單獨拿走。要核，就來地里核。要看，就看活相。要寫，就照實寫。」
陶允忙道：「臣遵旨。」
朱元璋還沒完。
「從今日起，戶部派人來皇莊，不准只坐帳房。每日跟著下田。泥、溝、料、苗、水痕，逐項與帳冊相合。誰嫌髒，誰滾回去。滾回去以後，把名字留下。」
陶允背脊發冷。
戶部的人進泥里核帳，臉面先被剝了一層。
更要命的是，他們得親眼看著舊帳怎麼一頁頁穿幫。
朱標在旁輕聲道：「父皇，兒臣以為，既讓戶部入場，便須先定口徑。舊帳不廢，新項須立。否則他們仍可拿舊名堵新法。」
朱元璋看向他。
「你說。」
朱標走到第二案前，提筆蘸墨。
他沒有遲疑。
「皇莊試田，自今日起另立實項。水車、改壟、肥坑、穩溝、護苗、點料六項，先按實耗入冊，再與舊格對照。舊格無名者，不得以無名拒記。舊帳有數而地里無實者，另標疑項，不得抹平。」
筆尖落下，一行字冷冷壓在紙上。
陶允看著那行字，臉上的血色退得更快。
朱標繼續道：「戶部可核，不可移帳。皇莊可報，不可自改。錦衣衛可查，不可先散人。三方同看，同押，同封。」
陳福聽完，立刻上前接過紙。
「奴婢即刻封存副錄。」
朱元璋看著朱標，眼底有一點很淡的滿意。
「就按太子說的辦。」
陸長安默默往旁邊挪了半步。
朱元璋眼睛一橫。
「你躲什麼？」
陸長安停住。
「兒臣沒躲。兒臣只是覺得殿下已經定得很周全，兒臣可以去田邊看看苗。」
朱元璋冷笑。
「苗有石通看，泥有小吉子看，帳有太子看。你看什麼？」
陸長安認真想了想。
「兒臣看能不能少挨罵。」
朱元璋差點又被他氣笑。
「你還知道咱罵你？」
「知道。」陸長安道，「而且罵得很準。」
朱元璋盯著他半晌。
四周沒人敢出聲。
連朱標都沒有立刻開口。
朱元璋忽然道：「陳福。」
陳福躬身：「奴婢在。」
「調內府木料，先撥三十根好梁木。鐵件從內官監匠作房撥，輪軸、槽釘、箍環照新車實耗先給兩倍。匠作不夠，從內官監舊作里挑手穩得來，名單先給蔣瓛看。」
陸長安聽到這裡，心裡反倒更涼。
老朱罵得越凶，給得越足。給得越足，他就越像被釘進這片泥里。
朱元璋看著他。
「你不是嫌返工嗎？咱給你料。你不是嫌舊帳堵事嗎？咱給你口子。你不是嫌人偷摸壞田嗎？咱給你石通守著。你不是嫌帳房糊弄嗎？咱讓戶部進泥里陪你。」
陸長安聽得眼皮直跳。
這話聽著像賞。
實際上全是活。
好梁木，鐵件，匠作，護衛，戶部核帳。
這哪像給他撐腰，分明是把退路全堵上了。
樣樣給足了，也樣樣把他往泥里按得更深。
朱元璋又道：「蔣瓛。」
蔣瓛上前：「臣在。」
「盯住戶部來往文書。誰給陶允傳話，誰催著取帳，誰想把皇莊舊帳挪出地頭，名字都記下。」
「臣領旨。」
陶允伏在地上，身子幾乎貼進泥里。
朱元璋道：「石通。」
石通抱拳：「臣在。」
「田邊設崗。白日看人，夜裡看溝。誰動新壟，誰摸水車，誰靠肥坑，都拿。先拿人，再問口供。」
「臣領命。」
朱元璋最後看向朱標。
「標兒。」
朱標垂首。
朱元璋道：「這幾項實帳，你親自壓。別讓戶部用舊格繞回去。」
朱標道：「兒臣領命。」
朱元璋嗯了一聲。
陸長安站在一旁，心裡只剩一片灰。
他從來沒見過這麼缺德的安排。
罵的是他。
給的是他。
壓的還是他。
他只是想少返工，結果老朱直接給他湊齊了一整套能讓他返不了身的傢伙。
朱元璋似乎看透了他的臉色，冷聲道：「怎麼，不願意？」
陸長安慢慢道：「父皇，兒臣能說實話嗎？」
朱元璋道：「你哪回少說了？」
陸長安道：「兒臣覺得，這事給得太足了。」
朱元璋眯眼。
「給得足還不好？」
陸長安嘆了口氣。
「活給得越足，越說明兒臣跑不掉。」
朱元璋盯著他。
周圍人的頭垂得更低。
朱標低咳了一聲。
朱元璋忽然冷笑。
「你知道就好。」
陸長安：「……」
果然。
朱元璋道：「咱罵你，是因為你這混帳嘴欠、懶、滑，滿腦子都想著怎麼躲。咱給你料，是因為你弄出來的東西有用。」
他指著田。
「地不會說謊。苗色也不會替你拍馬屁。帳能假，口供能假，田裡活不活，一眼看得見。」
這句話落下，田邊像被壓了一塊鐵。
幾個莊戶伏在地上，肩膀微微發顫。
他們比誰都懂這句話的分量。
地不會說謊。
可這些年，地里的真相從來沒真正進過帳。
朱標看著田邊那幾株苗，聲音很穩。
「父皇，既然試田有效，兒臣以為，下一步不可只看皇莊內幾塊地。皇莊外沿佃地、鄰近官田、水口下游，也該先取樣對照。否則皇莊這裡改得再明，外頭舊數仍會倒灌回來。」
陸長安眼前一黑。
來了。
他就知道。
朱標這人平時話少，可每次開口，都能精準把他的活往外擴一圈。
朱元璋看向陸長安。
「聽見沒有？」
陸長安木著臉。
「聽見了。殿下的意思是，泥坑不夠大，還得換個更大的。」
朱標看了他一眼，語氣平靜。
「是先開一個口，看外頭的水、地、帳和皇莊是否同病。」
陸長安道：「殿下說得真好聽。」
朱標道：「你說得難聽些也無妨。」
陸長安沉默了一下。
「外頭未必乾淨。」
朱標眼神微凝。
朱元璋也看了過來。
陸長安指著案上三本帳。
「皇莊在父皇眼皮底下，都能把挑水、工料、田畝、耗損寫成這樣。外頭那些離御案更遠，離泥更近，離人命也更近。要是真把水口下游、佃地、官田一起對，恐怕帳上的草，已經長出皇莊邊了。」
風從田埂上吹過。
案上紙頁輕輕翻起一角。
沒人說話。
陶允跪在泥里，只覺得後背冷得發僵。
朱元璋看著陸長安，眼神越來越沉。
「所以你早看出來了？」
陸長安立刻道：「沒有。兒臣只是隨口一說。」
朱元璋道：「隨口一說都能說到這份上？」
陸長安很誠懇。
「主要是這事髒得不需要多聰明。兒臣以前見過太多爛流程，爛到一定地步，屋裡髒，」
朱元璋沒聽懂「流程」兩個字，但聽懂了後半句。
屋裡髒，門外也不乾淨。
朱標把這句話記住了。
朱元璋沉聲道：「陳福。」
「奴婢在。」
「傳旨，皇莊外沿三處佃地、兩處官田、一段水口下游，明日一早封樣。戶部、錦衣衛、東宮同去看。帳先不動，人先不驚。」
陳福低頭：「奴婢遵旨。」
陸長安張了張嘴。
朱元璋看他：「你又有話？」
陸長安道：「父皇，明日一早？」
朱元璋道：「嫌早？」
陸長安臉上寫滿疲憊。
「兒臣只是覺得，太陽都沒這麼勤快。」
朱元璋罵道：「滾去看你的田。」
陸長安如蒙大赦，轉身就想走。
朱元璋又補了一句。
「帶上戶部的人。」
他冷眼看著陸長安。
「省得你看完又說沒人替你記。」
陸長安腳步停住。
陶允也僵住。
朱元璋道：「陶允。」
陶允連忙叩首。
「臣在。」
「從現在起，你跟著陸長安。他看哪塊田，你看哪塊田。他摸哪道溝，你記哪道溝。他讓你看泥，你就把眼睛睜大。少一筆，咱問你的罪。」
陶允臉色慘白。
陸長安慢慢轉頭，看著朱元璋。
「父皇。」
「說。」
「您這是給兒臣派了個人，還是給兒臣添了個帳本精？」
朱元璋道：「都算。」
陸長安深吸了一口氣。
他覺得自己遲早死在這兩個字上。
都算。
什麼都算。
人算，帳算，泥算，苗算。
最後全算到他頭上。
朱標走到他身邊，把剛寫好的實項副錄遞給他。
「長安，這份你帶著。」
陸長安接過，看了一眼上頭冷冷清清的字。
水車。
改壟。
肥坑。
穩溝。
護苗。
點料。
每一個字都像一根釘子。
朱標道：「你嫌麻煩，可以把麻煩先寫清楚。寫清楚了，後頭的人才少拿舊例糊你。」
陸長安抬眼看他。
朱標神色平穩。
「這也是少返工。」
陸長安沉默片刻。
「殿下，您學壞了。」
朱標眼底掠過一點淡笑。
「跟你學的。」
陸長安無話可說。
朱元璋在旁冷哼。
「少廢話。」
陸長安把副錄揣進袖中，又看了看跪在泥里的陶允。
陶允已經沒了剛進莊時那點乾淨官氣，袍角沾著泥，額頭也沾著泥，看上去終於和皇莊有了一點關係。
陸長安道：「陶主事，走吧。」
陶允抬頭。
「去何處？」
陸長安指向遠處水口。
「先看你們戶部最不愛看的東西。」
陶允下意識問：「何物？」
陸長安道：「地。」
陶允嘴唇動了動，沒敢反駁。
一行人沿著田埂往前走。
石通帶人散開，守住幾處溝口。
小吉子抱著泥樣匣跟在後頭，眼睛一路掃著水痕。陶允身後兩個抄吏抱著匣子，走得小心翼翼，沒幾步便踩的鞋底全是泥。
陸長安走在前頭，邊走邊看。
新撥的水沿著溝往下，到了第一處轉口時，微微滯了一下。那處溝口不寬，邊上卻有一圈不太自然的舊磨痕。
小吉子蹲下看了一眼。
「陸公子，這裡像常被人拿木片擋過。」
陶允一聽，立刻朝抄吏看去。
抄吏忙低頭記。
陸長安瞥了他一眼。
「別光記像。寫清楚，溝口右側舊磨，木擋痕，非今日新傷。」
抄吏手一抖，趕緊補字。
陶允臉色更難看。
他們以前核帳，從來沒人這麼寫過。
帳上寫的是水口、工數、料耗。
沒有人寫一道溝口右側的舊磨。
更沒人讓戶部抄吏蹲在泥邊，看一塊木擋痕。
陸長安蹲下，捏了一撮泥，放到陶允眼前。
陶允本能往後縮。
陸長安道：「看。」
陶允僵住。
陸長安道：「這泥上頭濕，下頭干，說明水常常從面上走一陣就被截了。帳上若寫足灌，那就是假。若寫缺水，那旁邊那塊肥田怎麼飽的？」
陶允盯著那撮泥，臉色一點點變白。
陸長安把泥丟回去。
「這就叫地里的帳。」
他站起身，語氣懶散，卻壓得人心口發悶。
「你們戶部要是願意認，今天就少返工。若是不認，明天把這段溝挖開，大家一起看更髒的。」
陶允沒吭聲。
遠處，朱元璋站在田邊看著這一幕。
朱標站在他身側。
陳福捧著封好的副錄，垂手而立。
朱元璋忽然道：「這混帳嘴是真欠。」
朱標輕聲道：「可他讓陶允看泥了。」
朱元璋看著陸長安蹲在溝邊的背影。
那人一臉不情願，袖子上沾泥，鞋邊也髒了，嘴裡還不知在嘀咕什麼。
可陶允已經被他帶著低頭看的。
戶部的抄吏也在泥邊寫字。
這就是朱元璋要的。
罵歸罵。
這條路得繼續推。
朱元璋沉聲道：「料給了，人也給了。咱倒要看看，他還能從這攤泥里翻出多少東西。」
朱標看向皇莊外頭。
水口下游再往外，便是更大片的田。
那裡的溝更亂，地更雜，人也更多。
他低聲道：「父皇，外頭也該看一眼。」
朱元璋眼神冷下去。
「該看就看。」
田埂另一頭，陸長安也正望著那片外田。
他本來只是想找個最省事的法子，讓這幾塊半死地少返幾趟工。
如今料來了。
匠來了。
戶部也被按進泥里了。
老朱嘴上罵得像要把他扔進溝里，手上卻把能給的口子全給了。
這說明一件事。
這攤活，他真跑不掉了。
陸長安看著遠處那片田，忍不住低聲罵了一句。
「完了。」
小吉子抬頭：「陸公子，怎麼了？」
陸長安指著皇莊外頭。
「宮牆裡這幾本帳已經夠煩了。」
他頓了頓，聲音更低。
「外頭那筆帳，也該拖到泥里曬一曬了。」