第78章 溝口一翻，地里也有舊路！
舊溝口是在辰時後被翻開的。
那時候，井邊的破木車還在轉。
吱呀。
吱呀。
木輪轉得不算順，聲音難聽得像老牛咬木頭。可它每轉幾圈，便真有水從井裡被提上來，倒進木槽，再順著臨時撥開的淺溝往田裡走。
按理說，昨夜熬出來的這架破東西既然能幹活，陸長安今日就該找個背陰處坐下，閉眼，假裝自己已經死了半個時辰。
可他沒做成。
因為水頭走到田邊之後，開始不聽話。
頭一股水順著淺溝淌下去，剛開始還老老實實，到了那處口子附近，水頭卻忽然一偏，像泥底下有人拽了它一把，半股水鑽進了旁邊荒草底下，半股水停在溝沿，遲遲不往該去的試田裡走。
幾個莊戶拿短鋤去撥。
越撥越亂。
低處那片地很快濕了，泥色深得發黑。旁邊兩塊等水救命的瘦地，田面卻只浮了薄薄一層濕意，連土皮都沒浸透。
陸長安站在田埂上，盯著那條水痕，眼皮跳了半天。
這套爛法，陸長安一眼就認出來了。
上輩子折騰爛攤子，最怕前頭剛通，後頭又堵。
前頭好不容易開了口，後頭一腳踩進爛泥窩。活剛動起來，後頭就歪了；鍋還沒扣穩，上頭的眼神已經落下來。
到了這輩子，井口是頭，水路是命，後頭那雙眼還姓朱。
陸長安低頭瞧著那股偏掉的水，喃喃道：「祖宗，你別這麼會挑時候。」
小吉子蹲在他旁邊，正盯著溝里發青的濕泥，聽見這句，脖頸往衣領里藏了藏。
「陸公子，水頭像沒往水田裡去。」
陸長安嘆了口氣。
「我有眼睛。」
小吉子趕緊閉嘴。
石通站在舊溝口外，手按刀柄，麵皮冷得像溝里的青泥。
昨夜舊軸套里那點青泥，已經把這條舊溝咬了出來。今日天剛亮，朱元璋便下令守住舊溝，辰時後正式翻開。皇莊工料房、帳房、倉房已經被蔣瓛封住，相關人等一概不許離莊。
封住房門，只能堵住人；翻開地皮，才會見骨頭。
地不會像帳房管事那樣磕頭求饒。
地只會把多年壓進去的髒東西，慢慢吐出來。
朱元璋站在臨時棚下，沒坐。
昨夜東宮沒睡，今日皇莊又折騰到這個時候，他臉上看不出半分疲意，只是那雙眼沉得嚇人。
朱標站在他身側，手裡拿著昨夜新立的水車工料明帳。新帳還沒幹透，風一吹，紙邊輕輕抖。
他垂眼看了半晌水勢，開口問：「長安，水車提水無誤，為什麼進田不穩？」
陸長安後頸先緊了。
來了。
太子殿下現在問話越來越准。
准得讓人很想裝聾。
陸長安低頭看溝：「臣弟不懂種田。」
朱標目光落在他臉上。
陸長安又補了一句：「臣弟只懂一件事，前頭費勁把水提上來，後頭水不進該進的田，那前頭所有活都白干。到時候車要白修，料要白查，臣弟還得被父皇罵白折騰。」
朱元璋聲音壓低：「你倒知道朕要罵你。」
陸長安很誠懇地低頭。
「兒臣主要是想提前避禍。」
朱元璋眉骨壓了壓。
「避到溝里來了？」
陸長安垂眼瞧著腳邊爛泥，聲音更低：「兒臣也沒想到這溝這麼不識趣。」
朱元璋喉間壓出一聲冷哼。
周圍的皇莊管事、莊戶、匠人全把頭壓下去，誰也不敢接半個字。
朱標卻沒有笑。
他往前走了幾步，蹲身查看那條偏出去的水痕。
水從淺溝里流到舊溝口處，本該順著新撥開的細口往上方那兩塊試田邊緣走，可溝底下有處凹陷，草根蓋住了大半，水頭一到那裡，便自然鑽了進去。
那凹處不大。
大約只有半掌寬。
若今日沒有真水走過，單憑肉眼看，很容易當成牛蹄踩出來的小坑。
朱標伸手撥開草根。
底下露出一截爛木板邊。
木板已經發黑，濕透之後泛著青灰色，上頭有幾道被水長年沖磨出來的滑痕。
朱標眼底微微沉下去。
「石通。」
石通立刻上前。
「臣在。」
朱標道：「翻。」
石通一揮手，幾個衛士和莊戶拿著鋤、鏟下了溝。
第一鋤下去，泥水濺起半尺。
第二鋤下去，爛草根被連根拽起。
第三鋤落下去，舊溝口底下發出一聲悶響。
咚。
那聲響悶，卻硬。
石通手腕一沉，親自彎腰伸手，把那截埋在淤泥里的木板摳出來。
木板約有一臂長，邊角磨得圓滑，背面還有新舊不一的釘眼。最怪的是，它斜斜插著，正好把該往試田走的水分去旁邊那條水線。
水一到這裡，就會被它劈開。
多地往低田走。
少地留給瘦田。
小吉子蹲到溝邊，眼睛盯著那截木板，唇色一點點退下去。
陸長安瞥他：「瞧見什麼了？」
小吉子咽了咽口水。
「陸公子，這木板不是一直埋死的。」
石通偏頭瞧過去。
小吉子肩背縮了半寸，可還是指著木板邊緣道：「您看這兒。泥都爛進木頭裡了，按理說若埋很多年，邊上的泥該死結在一塊。可這幾道磨痕是亮的，像常被抽出來，又插回去。」
石通接過木板，用拇指一擦。
淤泥底下果然露出幾道發滑的亮邊。
不新。
也沒死透。
像一隻用慣了的舊手。
朱元璋從棚下走過來。
他一走，周圍所有人都往後矮了半寸。
朱元璋站在溝邊，盯著那截舊木板。
「誰管這溝？」
沒人答。
石通轉身，一把拎出一個站在管事後頭的中年男人。
那人穿著半舊短褐，腰上還掛著管溝的小牌，方才一直低頭縮在人群里。
被拽出來時，腿已經軟了。
「小人，小人只是管著平日清淤。」
朱元璋盯著他。
「清淤能清出這塊板？」
那人當場跪下，額頭砸進泥里。
「陛下明鑑，小人真不知道底下埋著這個。皇莊老溝多，哪年都有堵的地方，小人只是照舊修，照舊清。水往哪兒走，那是地勢定的，小人不敢亂動啊。」
陸長安聽見「照舊」兩個字，心裡那點困意都散了。
這兩個字跟鬼一樣。
東宮裡有。
皇莊舊簿里有。
井邊挑水裡有。
如今連溝底下都長出來了。
朱標話音冷了半分：「照舊修，修的是哪本舊冊？照舊清，清的是哪條溝線？」
那管溝男人嘴唇發白：「小人，小人只是照老管事傳下來的口子做。哪裡該開，哪裡該堵，莊上多年都是這麼走水。小人只是下頭跑腿的……」
「口子是誰定的？」朱標問。
那人頭伏得更低。
「不，不知。」
石通冷笑：「你不知，手倒熟。」
那人肩背塌了一截。
小吉子忽然小聲道：「殿下，他腳上的泥不一樣。」
朱標垂眼。
小吉子被這一眼壓得麵皮發緊，趕緊指向那人的草鞋。
「他鞋底邊上有青泥，跟舊溝口泥一樣。可他方才站在人群後頭，那裡是黃泥。若今日沒下溝，鞋邊不該帶這種泥。」
石通聞言，直接蹲下，一把抓起那人的腳踝。
草鞋邊緣確實嵌著一圈青灰色濕泥。
那泥已經半干，被外頭黃泥蓋住了一層，可內側還是發青。
和舊軸套縫裡的泥色一樣。
管溝男人麵皮最後一點血色也退乾淨了。
「昨，昨夜小人來過溝邊。小人怕今日御前查水，溝口堵了不好看，所以，所以才來看了看。」
陸長安眯了眯眼。
「你倒挺勤快。」
那人忙道：「小人是怕誤了皇莊差使。」
「怕誤差事，還把該進試田的水分走？」
「不是小人分的！」
他這句喊得急，喊完才知道失口，喉頭當場卡住了。
朱元璋目光驟然壓下。
朱標緩緩道：「你怎麼知道水被分走？」
那人唇邊抖了兩下，沒擠出聲。
陸長安掃了他一眼，又望向舊溝口兩側。
老溝兩邊的草不一樣。
靠低田那頭的草根粗，葉色深，地皮也軟。靠試田這邊，草瘦，土硬，溝沿上還有被反覆踩實的窄痕，像常有人夜裡走到這裡，蹲下，動手，插板，撥泥，再把草根蓋回去。
水到這裡之前，這些痕跡都藏在干土和荒草里。
水一來，它們全活了。
陸長安忽然覺得這皇莊真會折騰人。
井在低處，田在高處。
人傻挑水，帳上吃料。
好不容易水提上來了，溝口又藏著會分水的人。
他本來只是想少挑幾桶水。
現在看來，這地方連泥都不想讓他省事。
朱元璋問：「瞧出什麼了？」
陸長安抬頭。
老朱的目光已經壓在他身上。
那眼神像釘子，釘得人連裝傻的縫都沒有。
陸長安認命似的嘆了口氣，只能蹲下，撿起那截舊木板，在溝口比了比。
木板斜插進去後，溝底的水勢立刻變了。
原本該往試田走的水，被木板擋住大半，繞進旁邊草溝。草溝盡頭接著一段更老的淺渠，淺渠彎彎曲曲，通向低處那片已經濕透的地。
陸長安拿木板敲了敲溝沿。
「父皇，這不是堵溝。」
朱元璋盯著他。
陸長安道：「這是分水。」
周圍的人呼吸都壓住了。
陸長安繼續道：「井邊那套爛法，是讓人傻挑。帳房那套爛法，是拿新料名頭吞舊料。到了溝里，花樣更省心。水來了，動一塊板，撥一道口，哪片地先活，哪片地半死，就全看溝口那一下。」
朱標盯住那條草溝。
「也就是說，水沒有少，只是被人撥走了。」
陸長安點頭：「水車提上來的水沒騙人。騙人的是後頭這段溝。」
他說完，又忍不住嘆氣。
「爛就爛在這一口。前頭的人累得要死，井邊的帳爛得要命，最後地里還要再被人分一口。誰都能說自己沒害死田。管挑水的說我挑了，管料的說我報了，管溝的說我清了。可的就是不活。」
朱元璋臉上那點怒色壓住了。
皇莊風過田面，帶著泥腥味。
那幾句「我挑了」「我報了」「我清了」，像幾張舊皮疊在一起，蓋住底下被人吃空的活路。
朱標沒有急著開口，只對隨行書吏道：「記。」
書吏連忙鋪紙。
朱標聲音壓得很穩。
「皇莊舊溝口今日翻驗，溝底藏斜插舊板，水路被暗分。低處田受水足，試田受水薄。此非地勢自然，乃舊溝舊口長期有人動手。即日起，水車出水所至諸溝，逐口編號，開口、堵口、分水皆須當場驗明，舊木、舊板、舊樁封存入冊。」
這句話落下，跪在地上的管溝男人整個人都垮了。
朱標筆下沒有罵人。
可那字比罵人狠。
開口、堵口、分水都要驗明，等於把溝里的黑手從泥下拽到日頭底下。
以後再動一塊板，就得有名。
再撥一道口，就得有帳。
朱元璋垂眼壓著朱標筆下那行字，沒有打斷。
等最後一字落定，他才開口。
「再加一條。」
朱標抬眼。
朱元璋道：「今日翻出來的溝口，原樣留痕。石通帶人守到水走完。誰敢夜裡填回去，剁手。」
石通抱拳：「臣領命。」
幾個管溝的、管田的臉上都繃不住了。
他們怕拿人。
更怕留痕。
泥被翻開，木板被封，溝口原樣擺在這裡，就像把他們多年藏在地里的手印晾給所有莊戶看。
朱元璋轉頭看向跪著的管溝男人。
「拖下去。」
石通一把拎起那人。
那人終於繃不住，哭喊道：「陛下饒命！小人只是照著舊口走！這水口早年就是這麼分的，不是小人一個人敢動！那邊田是好田，年要先保，小人不敢不照辦啊！」
好田。
這兩個字一出來，陸長安立刻瞥向遠處那塊低田。
那塊田靠著舊草溝，地勢不算最高，卻也不算最低。田埂修得比旁邊整齊，泥色深，草根肥，連田邊站著的莊戶衣裳都比旁邊人乾淨些。
旁邊幾塊瘦地，則像被曬乾了脾氣。
同一股水進來，有的得吃飽，有的得吊命。
水口後頭，還有人。
朱標也看見了。
他沒有立刻問，只把目光壓向那塊好田，眼底壓得更深。
朱元璋順著他的目光望過去。
「那塊田是誰管？」
人群里立刻有幾個人跪不穩了。
沒人敢答。
朱元璋鼻息沉了一下。
「皇莊的田，朕問一句，竟沒人知道誰管？」
一名老莊戶抖著身子，終於磕了個頭。
「回，回陛下，那塊田平日歸東頭小倉記數。莊裡都叫它飽水田。」
飽水田。
陸長安聽得眼皮一抽。
這莊子倒好，髒法連名字都有了。
朱標問：「為什麼叫飽水田？」
老莊戶不敢抬頭。
「那邊常有水。旱些的年份，旁的田都裂，那塊也能緩過來。」
朱標又問：「水從哪裡來？」
老莊戶嘴唇動了動，不敢說。
小吉子忽然低聲道：「殿下，小的方才看水痕，那條草溝像是往東頭小倉邊去。」
朱標目光落過去：「你確定？」
小吉子連忙點頭。
「小的不敢說死。可那邊溝沿滑得厲害，像常年有人走。旁邊瘦田這頭反倒硬，陳年腳印都少。」
陸長安起身，拍了拍手上泥。
「殿下，讓人沿著草溝走一遍吧。」
朱標望著他。
陸長安道：「不用翻太深。水走過，泥邊就藏不住痕。哪邊泥軟，哪邊草肥，哪邊溝沿被腳踩滑了，哪邊就常年有人管。管得越勤，越有鬼。」
朱元璋盯著他。
「你還說你不懂種田？」
陸長安認真道：「兒臣是真不懂。兒臣只懂有人偷懶，有人吃口子，有人把活推給別人干，最後還敢說流程就是這樣。」
朱元璋冷哼。
「你倒挺懂這些混帳。」
陸長安很想說因為上輩子見得多。
可他沒敢。
石通已經帶人沿草溝往東走。
不久，前頭傳來聲音。
「殿下，這裡還有舊樁！」
眾人跟過去。
草溝盡頭還有一處被草皮蓋住的窄口，石通只撥開半寸，底下便露出短樁和薄石片。那薄石片邊緣發亮，像被水和手反覆磨過。
朱標沒有再讓人深挖，只命人封住原樣。
「到此為止。」
石通立刻抬手。
衛士散開，護住那處窄口。
朱標站在口子前，眉眼徹底壓住。
小吉子蹲在旁邊，低聲道：「這處暗口動得更勤。石片邊上沒有死泥，草皮也是新蓋的。」
陸長安盯著那道暗口，眼皮又跳了兩下。
一塊舊板，牽出的卻是一整條水路。
整條水路上，有人埋了口子。
水提上來了，還得從水口那隻黑手底下過。
這和東宮那套舊路太像了。
門是誰開的。
燈是誰換的。
牌是誰遞的。
到了皇莊，就變成了水從哪兒走，口由誰開，口由誰守。
門換成了溝，吃人的法子還在。
這時，一名錦衣衛從遠處快步過來，手裡捧著一張封好的供紙。
他走到朱元璋面前，跪地呈上。
「陛下，蔣指揮使自東宮送來一頁舊供。供上有一句，正好能照見眼前這條溝。」
朱元璋接過，沒有立刻打開，只掃了陸長安一眼。
陸長安嘴角差點沒穩住。
他現在對「舊路」兩個字過敏。
朱元璋把供紙遞給朱標。
朱標展開，目光在紙上停了半息。
陸長安到底還是問了一句：「殿下，供上說什麼？」
朱標緩緩念道：「路換了地方，活法沒變。宮裡認門，地里認口。認久了，就有人靠它吃飯。」
田邊風聲忽然變冷。
沒人說話。
這句話一落，溝邊那些陳痕像全被照亮了。
陸長安盯著那條被草皮蓋住的分水口，只覺得後背有點發涼。
宮裡認門。
地里認口。
門和溝隔得遠，吃人的口子卻一樣。
讓路藏在規矩底下，讓口藏在泥底下，讓活人藏在熟臉底下。日子一長，誰都說這是舊法，誰都說這是得勢，誰都說這是沒辦法。
田一塊塊旱著，人一擔擔熬著，守口的人卻越養越肥。
朱元璋把那張供紙攥在手裡，指節慢慢收緊。
「好。」
他只說了一個字。
可那一個字落下來，周圍的人全伏了下去。
朱元璋目光壓向那塊飽水田，聲音沉得像從井底撈出來。
「今日起，皇莊所有舊溝舊口，按水路往下翻。翻到哪，封到哪。誰管水口，誰管田數，誰管倉邊記數，全給朕押在溝邊看。」
朱標低頭：「兒臣領旨。」
他說完，轉身對書吏道：「另立舊溝口冊。溝口編號，田塊對應，受水多少，原管何人，逐項列明。舊溝、舊口、舊樁、舊板，皆作實物入冊。」
他停了停，聲音更沉。
「水車有明帳，水路也得有明冊。」
陸長安聽著這幾句話，頭皮一點點發麻。
水車明帳已經夠要命。
現在又來水路明冊。
這哪裡是少挑幾桶水。
這是把他連人帶鞋按進整條皇莊泥溝里。
他忍不住道：「殿下，臣弟能不能只看水車，溝的事交給會種田的人？」
朱標望了他一眼。
那眼神穩得很，穩得沒有半點給他逃的縫。
「會種田的人，看了這麼多年，也沒把這口子看出來。」
陸長安被噎住。
朱元璋在旁邊冷笑。
「聽見沒有？你想少干點，偏偏就你看得出這些偷懶吃血的髒法。」
陸長安低聲道：「父皇，這話聽著不像夸。」
「朕沒誇你。」
朱元璋道：「朕是在告訴你，跑不了。」
陸長安抬頭看天。
天色挺好。
陸長安卻只想原地閉眼。
田邊那架破木車還在遠處吱呀轉著。
井水還在往上走。
新水順著淺溝流到舊溝口，又被石通派人重新撥正。那股水終於避開暗口，慢慢淌向旁邊那幾塊半死不活的瘦地。
瘦的土色一點點變深。
有個老莊戶跪在田埂邊，望著那股水進田，眼圈紅得厲害，卻不敢哭出聲。
陸長安瞧見了，心裡那點煩躁少了些。
也就一點。
因為下一刻，他又望向遠處那塊飽水田。
那片地綠得太穩。
穩得刺眼。
旁邊的瘦得還在等水吊命，它卻像早就吃慣了飽飯。
朱標也在望著那塊田。
他把筆尖壓在紙上，停了片刻，寫下一行新字。
「東頭飽水田，受水異於鄰田。舊草溝暗接水口。明日先查此田歷年收數、入倉數、耗損數。」
陸長安聽到「明日」兩個字，只想當場把自己埋進溝里。
「殿下。」
朱標抬眼。
陸長安聲音發虛：「臣弟能不能申請今日先死，明日再活？」
朱標指腹壓住紙角，很快又鬆開。
朱元璋卻直接罵道：「混帳東西，少給朕裝死。」
陸長安嘆氣。
「兒臣這不是裝得挺像嗎？」
朱元璋眉間的火氣壓不住了，抬手指了指他。
「你再多說一句，今晚就睡溝邊。」
陸長安立刻閉嘴。
小吉子低著頭，肩膀抖得很輕。
石通側過臉，目光落在溝沿，嘴角卻繃得很緊。
朱標把新冊合上，眉眼重新壓住。
「父皇，今日舊溝口已見實物。工料帳、水路冊、田塊受水，應三處並看。若只查溝口，仍會被人把水口推成地勢。」
朱元璋點頭。
「准。」
他目光轉向石通。
「守住那塊飽水田。今晚不許任何人近。」
石通抱拳。
「臣領命。」
朱元璋轉過臉，釘住陸長安。
陸長安只覺得鍋已經摸到背後。
果然，朱元璋道：「你明日繼續看。」
陸長安嘴角一僵。
「父皇，兒臣看什麼？」
朱元璋指向那塊飽水田。
「看它為什麼能年年吃飽。」
風從田面吹過來，帶著濕泥和草腥。
那道被翻開的舊溝口還敞著，舊木板、舊石片、短木樁都被擺在溝邊，像幾根從地里挖出來的舊骨頭。
那股水還在流。
水聲不大，卻一點點把整條舊路的皮沖開。
陸長安望著那塊明顯比旁邊更肥、更穩的田，只覺得這麻煩又拐回了自己腳邊。
這一回，缺的未必是水。
是有人把一道溝口，養成了專吃水的舊路。
那時候，井邊的破木車還在轉。
吱呀。
吱呀。
木輪轉得不算順，聲音難聽得像老牛咬木頭。可它每轉幾圈，便真有水從井裡被提上來，倒進木槽，再順著臨時撥開的淺溝往田裡走。
按理說，昨夜熬出來的這架破東西既然能幹活，陸長安今日就該找個背陰處坐下，閉眼，假裝自己已經死了半個時辰。
可他沒做成。
因為水頭走到田邊之後，開始不聽話。
頭一股水順著淺溝淌下去，剛開始還老老實實，到了那處口子附近，水頭卻忽然一偏，像泥底下有人拽了它一把，半股水鑽進了旁邊荒草底下，半股水停在溝沿，遲遲不往該去的試田裡走。
幾個莊戶拿短鋤去撥。
越撥越亂。
低處那片地很快濕了，泥色深得發黑。旁邊兩塊等水救命的瘦地，田面卻只浮了薄薄一層濕意，連土皮都沒浸透。
陸長安站在田埂上，盯著那條水痕，眼皮跳了半天。
這套爛法，陸長安一眼就認出來了。
上輩子折騰爛攤子，最怕前頭剛通，後頭又堵。
前頭好不容易開了口，後頭一腳踩進爛泥窩。活剛動起來，後頭就歪了；鍋還沒扣穩，上頭的眼神已經落下來。
到了這輩子，井口是頭，水路是命，後頭那雙眼還姓朱。
陸長安低頭瞧著那股偏掉的水，喃喃道：「祖宗，你別這麼會挑時候。」
小吉子蹲在他旁邊，正盯著溝里發青的濕泥，聽見這句，脖頸往衣領里藏了藏。
「陸公子，水頭像沒往水田裡去。」
陸長安嘆了口氣。
「我有眼睛。」
小吉子趕緊閉嘴。
石通站在舊溝口外，手按刀柄，麵皮冷得像溝里的青泥。
昨夜舊軸套里那點青泥，已經把這條舊溝咬了出來。今日天剛亮，朱元璋便下令守住舊溝，辰時後正式翻開。皇莊工料房、帳房、倉房已經被蔣瓛封住，相關人等一概不許離莊。
封住房門，只能堵住人；翻開地皮，才會見骨頭。
地不會像帳房管事那樣磕頭求饒。
地只會把多年壓進去的髒東西，慢慢吐出來。
朱元璋站在臨時棚下，沒坐。
昨夜東宮沒睡，今日皇莊又折騰到這個時候，他臉上看不出半分疲意，只是那雙眼沉得嚇人。
朱標站在他身側，手裡拿著昨夜新立的水車工料明帳。新帳還沒幹透，風一吹，紙邊輕輕抖。
他垂眼看了半晌水勢，開口問：「長安，水車提水無誤，為什麼進田不穩？」
陸長安後頸先緊了。
來了。
太子殿下現在問話越來越准。
准得讓人很想裝聾。
陸長安低頭看溝：「臣弟不懂種田。」
朱標目光落在他臉上。
陸長安又補了一句：「臣弟只懂一件事，前頭費勁把水提上來，後頭水不進該進的田，那前頭所有活都白干。到時候車要白修，料要白查，臣弟還得被父皇罵白折騰。」
朱元璋聲音壓低：「你倒知道朕要罵你。」
陸長安很誠懇地低頭。
「兒臣主要是想提前避禍。」
朱元璋眉骨壓了壓。
「避到溝里來了？」
陸長安垂眼瞧著腳邊爛泥，聲音更低：「兒臣也沒想到這溝這麼不識趣。」
朱元璋喉間壓出一聲冷哼。
周圍的皇莊管事、莊戶、匠人全把頭壓下去，誰也不敢接半個字。
朱標卻沒有笑。
他往前走了幾步，蹲身查看那條偏出去的水痕。
水從淺溝里流到舊溝口處，本該順著新撥開的細口往上方那兩塊試田邊緣走，可溝底下有處凹陷，草根蓋住了大半，水頭一到那裡，便自然鑽了進去。
那凹處不大。
大約只有半掌寬。
若今日沒有真水走過，單憑肉眼看，很容易當成牛蹄踩出來的小坑。
朱標伸手撥開草根。
底下露出一截爛木板邊。
木板已經發黑，濕透之後泛著青灰色，上頭有幾道被水長年沖磨出來的滑痕。
朱標眼底微微沉下去。
「石通。」
石通立刻上前。
「臣在。」
朱標道：「翻。」
石通一揮手，幾個衛士和莊戶拿著鋤、鏟下了溝。
第一鋤下去，泥水濺起半尺。
第二鋤下去，爛草根被連根拽起。
第三鋤落下去，舊溝口底下發出一聲悶響。
咚。
那聲響悶，卻硬。
石通手腕一沉，親自彎腰伸手，把那截埋在淤泥里的木板摳出來。
木板約有一臂長，邊角磨得圓滑，背面還有新舊不一的釘眼。最怪的是，它斜斜插著，正好把該往試田走的水分去旁邊那條水線。
水一到這裡，就會被它劈開。
多地往低田走。
少地留給瘦田。
小吉子蹲到溝邊，眼睛盯著那截木板，唇色一點點退下去。
陸長安瞥他：「瞧見什麼了？」
小吉子咽了咽口水。
「陸公子，這木板不是一直埋死的。」
石通偏頭瞧過去。
小吉子肩背縮了半寸，可還是指著木板邊緣道：「您看這兒。泥都爛進木頭裡了，按理說若埋很多年，邊上的泥該死結在一塊。可這幾道磨痕是亮的，像常被抽出來，又插回去。」
石通接過木板，用拇指一擦。
淤泥底下果然露出幾道發滑的亮邊。
不新。
也沒死透。
像一隻用慣了的舊手。
朱元璋從棚下走過來。
他一走，周圍所有人都往後矮了半寸。
朱元璋站在溝邊，盯著那截舊木板。
「誰管這溝？」
沒人答。
石通轉身，一把拎出一個站在管事後頭的中年男人。
那人穿著半舊短褐，腰上還掛著管溝的小牌，方才一直低頭縮在人群里。
被拽出來時，腿已經軟了。
「小人，小人只是管著平日清淤。」
朱元璋盯著他。
「清淤能清出這塊板？」
那人當場跪下，額頭砸進泥里。
「陛下明鑑，小人真不知道底下埋著這個。皇莊老溝多，哪年都有堵的地方，小人只是照舊修，照舊清。水往哪兒走，那是地勢定的，小人不敢亂動啊。」
陸長安聽見「照舊」兩個字，心裡那點困意都散了。
這兩個字跟鬼一樣。
東宮裡有。
皇莊舊簿里有。
井邊挑水裡有。
如今連溝底下都長出來了。
朱標話音冷了半分：「照舊修，修的是哪本舊冊？照舊清，清的是哪條溝線？」
那管溝男人嘴唇發白：「小人，小人只是照老管事傳下來的口子做。哪裡該開，哪裡該堵，莊上多年都是這麼走水。小人只是下頭跑腿的……」
「口子是誰定的？」朱標問。
那人頭伏得更低。
「不，不知。」
石通冷笑：「你不知，手倒熟。」
那人肩背塌了一截。
小吉子忽然小聲道：「殿下，他腳上的泥不一樣。」
朱標垂眼。
小吉子被這一眼壓得麵皮發緊，趕緊指向那人的草鞋。
「他鞋底邊上有青泥，跟舊溝口泥一樣。可他方才站在人群後頭，那裡是黃泥。若今日沒下溝，鞋邊不該帶這種泥。」
石通聞言，直接蹲下，一把抓起那人的腳踝。
草鞋邊緣確實嵌著一圈青灰色濕泥。
那泥已經半干，被外頭黃泥蓋住了一層，可內側還是發青。
和舊軸套縫裡的泥色一樣。
管溝男人麵皮最後一點血色也退乾淨了。
「昨，昨夜小人來過溝邊。小人怕今日御前查水，溝口堵了不好看，所以，所以才來看了看。」
陸長安眯了眯眼。
「你倒挺勤快。」
那人忙道：「小人是怕誤了皇莊差使。」
「怕誤差事，還把該進試田的水分走？」
「不是小人分的！」
他這句喊得急，喊完才知道失口，喉頭當場卡住了。
朱元璋目光驟然壓下。
朱標緩緩道：「你怎麼知道水被分走？」
那人唇邊抖了兩下，沒擠出聲。
陸長安掃了他一眼，又望向舊溝口兩側。
老溝兩邊的草不一樣。
靠低田那頭的草根粗，葉色深，地皮也軟。靠試田這邊，草瘦，土硬，溝沿上還有被反覆踩實的窄痕，像常有人夜裡走到這裡，蹲下，動手，插板，撥泥，再把草根蓋回去。
水到這裡之前，這些痕跡都藏在干土和荒草里。
水一來，它們全活了。
陸長安忽然覺得這皇莊真會折騰人。
井在低處，田在高處。
人傻挑水，帳上吃料。
好不容易水提上來了，溝口又藏著會分水的人。
他本來只是想少挑幾桶水。
現在看來，這地方連泥都不想讓他省事。
朱元璋問：「瞧出什麼了？」
陸長安抬頭。
老朱的目光已經壓在他身上。
那眼神像釘子，釘得人連裝傻的縫都沒有。
陸長安認命似的嘆了口氣，只能蹲下，撿起那截舊木板，在溝口比了比。
木板斜插進去後，溝底的水勢立刻變了。
原本該往試田走的水，被木板擋住大半，繞進旁邊草溝。草溝盡頭接著一段更老的淺渠，淺渠彎彎曲曲，通向低處那片已經濕透的地。
陸長安拿木板敲了敲溝沿。
「父皇，這不是堵溝。」
朱元璋盯著他。
陸長安道：「這是分水。」
周圍的人呼吸都壓住了。
陸長安繼續道：「井邊那套爛法，是讓人傻挑。帳房那套爛法，是拿新料名頭吞舊料。到了溝里，花樣更省心。水來了，動一塊板，撥一道口，哪片地先活，哪片地半死，就全看溝口那一下。」
朱標盯住那條草溝。
「也就是說，水沒有少，只是被人撥走了。」
陸長安點頭：「水車提上來的水沒騙人。騙人的是後頭這段溝。」
他說完，又忍不住嘆氣。
「爛就爛在這一口。前頭的人累得要死，井邊的帳爛得要命，最後地里還要再被人分一口。誰都能說自己沒害死田。管挑水的說我挑了，管料的說我報了，管溝的說我清了。可的就是不活。」
朱元璋臉上那點怒色壓住了。
皇莊風過田面，帶著泥腥味。
那幾句「我挑了」「我報了」「我清了」，像幾張舊皮疊在一起，蓋住底下被人吃空的活路。
朱標沒有急著開口，只對隨行書吏道：「記。」
書吏連忙鋪紙。
朱標聲音壓得很穩。
「皇莊舊溝口今日翻驗，溝底藏斜插舊板，水路被暗分。低處田受水足，試田受水薄。此非地勢自然，乃舊溝舊口長期有人動手。即日起，水車出水所至諸溝，逐口編號，開口、堵口、分水皆須當場驗明，舊木、舊板、舊樁封存入冊。」
這句話落下，跪在地上的管溝男人整個人都垮了。
朱標筆下沒有罵人。
可那字比罵人狠。
開口、堵口、分水都要驗明，等於把溝里的黑手從泥下拽到日頭底下。
以後再動一塊板，就得有名。
再撥一道口，就得有帳。
朱元璋垂眼壓著朱標筆下那行字，沒有打斷。
等最後一字落定，他才開口。
「再加一條。」
朱標抬眼。
朱元璋道：「今日翻出來的溝口，原樣留痕。石通帶人守到水走完。誰敢夜裡填回去，剁手。」
石通抱拳：「臣領命。」
幾個管溝的、管田的臉上都繃不住了。
他們怕拿人。
更怕留痕。
泥被翻開，木板被封，溝口原樣擺在這裡，就像把他們多年藏在地里的手印晾給所有莊戶看。
朱元璋轉頭看向跪著的管溝男人。
「拖下去。」
石通一把拎起那人。
那人終於繃不住，哭喊道：「陛下饒命！小人只是照著舊口走！這水口早年就是這麼分的，不是小人一個人敢動！那邊田是好田，年要先保，小人不敢不照辦啊！」
好田。
這兩個字一出來，陸長安立刻瞥向遠處那塊低田。
那塊田靠著舊草溝，地勢不算最高，卻也不算最低。田埂修得比旁邊整齊，泥色深，草根肥，連田邊站著的莊戶衣裳都比旁邊人乾淨些。
旁邊幾塊瘦地，則像被曬乾了脾氣。
同一股水進來，有的得吃飽，有的得吊命。
水口後頭，還有人。
朱標也看見了。
他沒有立刻問，只把目光壓向那塊好田，眼底壓得更深。
朱元璋順著他的目光望過去。
「那塊田是誰管？」
人群里立刻有幾個人跪不穩了。
沒人敢答。
朱元璋鼻息沉了一下。
「皇莊的田，朕問一句，竟沒人知道誰管？」
一名老莊戶抖著身子，終於磕了個頭。
「回，回陛下，那塊田平日歸東頭小倉記數。莊裡都叫它飽水田。」
飽水田。
陸長安聽得眼皮一抽。
這莊子倒好，髒法連名字都有了。
朱標問：「為什麼叫飽水田？」
老莊戶不敢抬頭。
「那邊常有水。旱些的年份，旁的田都裂，那塊也能緩過來。」
朱標又問：「水從哪裡來？」
老莊戶嘴唇動了動，不敢說。
小吉子忽然低聲道：「殿下，小的方才看水痕，那條草溝像是往東頭小倉邊去。」
朱標目光落過去：「你確定？」
小吉子連忙點頭。
「小的不敢說死。可那邊溝沿滑得厲害，像常年有人走。旁邊瘦田這頭反倒硬，陳年腳印都少。」
陸長安起身，拍了拍手上泥。
「殿下，讓人沿著草溝走一遍吧。」
朱標望著他。
陸長安道：「不用翻太深。水走過，泥邊就藏不住痕。哪邊泥軟，哪邊草肥，哪邊溝沿被腳踩滑了，哪邊就常年有人管。管得越勤，越有鬼。」
朱元璋盯著他。
「你還說你不懂種田？」
陸長安認真道：「兒臣是真不懂。兒臣只懂有人偷懶，有人吃口子，有人把活推給別人干，最後還敢說流程就是這樣。」
朱元璋冷哼。
「你倒挺懂這些混帳。」
陸長安很想說因為上輩子見得多。
可他沒敢。
石通已經帶人沿草溝往東走。
不久，前頭傳來聲音。
「殿下，這裡還有舊樁！」
眾人跟過去。
草溝盡頭還有一處被草皮蓋住的窄口，石通只撥開半寸，底下便露出短樁和薄石片。那薄石片邊緣發亮，像被水和手反覆磨過。
朱標沒有再讓人深挖，只命人封住原樣。
「到此為止。」
石通立刻抬手。
衛士散開，護住那處窄口。
朱標站在口子前，眉眼徹底壓住。
小吉子蹲在旁邊，低聲道：「這處暗口動得更勤。石片邊上沒有死泥，草皮也是新蓋的。」
陸長安盯著那道暗口，眼皮又跳了兩下。
一塊舊板，牽出的卻是一整條水路。
整條水路上，有人埋了口子。
水提上來了，還得從水口那隻黑手底下過。
這和東宮那套舊路太像了。
門是誰開的。
燈是誰換的。
牌是誰遞的。
到了皇莊，就變成了水從哪兒走，口由誰開，口由誰守。
門換成了溝，吃人的法子還在。
這時，一名錦衣衛從遠處快步過來，手裡捧著一張封好的供紙。
他走到朱元璋面前，跪地呈上。
「陛下，蔣指揮使自東宮送來一頁舊供。供上有一句，正好能照見眼前這條溝。」
朱元璋接過，沒有立刻打開，只掃了陸長安一眼。
陸長安嘴角差點沒穩住。
他現在對「舊路」兩個字過敏。
朱元璋把供紙遞給朱標。
朱標展開，目光在紙上停了半息。
陸長安到底還是問了一句：「殿下，供上說什麼？」
朱標緩緩念道：「路換了地方，活法沒變。宮裡認門，地里認口。認久了，就有人靠它吃飯。」
田邊風聲忽然變冷。
沒人說話。
這句話一落，溝邊那些陳痕像全被照亮了。
陸長安盯著那條被草皮蓋住的分水口，只覺得後背有點發涼。
宮裡認門。
地里認口。
門和溝隔得遠，吃人的口子卻一樣。
讓路藏在規矩底下，讓口藏在泥底下，讓活人藏在熟臉底下。日子一長，誰都說這是舊法，誰都說這是得勢，誰都說這是沒辦法。
田一塊塊旱著，人一擔擔熬著，守口的人卻越養越肥。
朱元璋把那張供紙攥在手裡，指節慢慢收緊。
「好。」
他只說了一個字。
可那一個字落下來，周圍的人全伏了下去。
朱元璋目光壓向那塊飽水田，聲音沉得像從井底撈出來。
「今日起，皇莊所有舊溝舊口，按水路往下翻。翻到哪，封到哪。誰管水口，誰管田數，誰管倉邊記數，全給朕押在溝邊看。」
朱標低頭：「兒臣領旨。」
他說完，轉身對書吏道：「另立舊溝口冊。溝口編號，田塊對應，受水多少，原管何人，逐項列明。舊溝、舊口、舊樁、舊板，皆作實物入冊。」
他停了停，聲音更沉。
「水車有明帳，水路也得有明冊。」
陸長安聽著這幾句話，頭皮一點點發麻。
水車明帳已經夠要命。
現在又來水路明冊。
這哪裡是少挑幾桶水。
這是把他連人帶鞋按進整條皇莊泥溝里。
他忍不住道：「殿下，臣弟能不能只看水車，溝的事交給會種田的人？」
朱標望了他一眼。
那眼神穩得很，穩得沒有半點給他逃的縫。
「會種田的人，看了這麼多年，也沒把這口子看出來。」
陸長安被噎住。
朱元璋在旁邊冷笑。
「聽見沒有？你想少干點，偏偏就你看得出這些偷懶吃血的髒法。」
陸長安低聲道：「父皇，這話聽著不像夸。」
「朕沒誇你。」
朱元璋道：「朕是在告訴你，跑不了。」
陸長安抬頭看天。
天色挺好。
陸長安卻只想原地閉眼。
田邊那架破木車還在遠處吱呀轉著。
井水還在往上走。
新水順著淺溝流到舊溝口，又被石通派人重新撥正。那股水終於避開暗口，慢慢淌向旁邊那幾塊半死不活的瘦地。
瘦的土色一點點變深。
有個老莊戶跪在田埂邊，望著那股水進田，眼圈紅得厲害，卻不敢哭出聲。
陸長安瞧見了，心裡那點煩躁少了些。
也就一點。
因為下一刻，他又望向遠處那塊飽水田。
那片地綠得太穩。
穩得刺眼。
旁邊的瘦得還在等水吊命，它卻像早就吃慣了飽飯。
朱標也在望著那塊田。
他把筆尖壓在紙上，停了片刻，寫下一行新字。
「東頭飽水田，受水異於鄰田。舊草溝暗接水口。明日先查此田歷年收數、入倉數、耗損數。」
陸長安聽到「明日」兩個字，只想當場把自己埋進溝里。
「殿下。」
朱標抬眼。
陸長安聲音發虛：「臣弟能不能申請今日先死，明日再活？」
朱標指腹壓住紙角，很快又鬆開。
朱元璋卻直接罵道：「混帳東西，少給朕裝死。」
陸長安嘆氣。
「兒臣這不是裝得挺像嗎？」
朱元璋眉間的火氣壓不住了，抬手指了指他。
「你再多說一句，今晚就睡溝邊。」
陸長安立刻閉嘴。
小吉子低著頭，肩膀抖得很輕。
石通側過臉，目光落在溝沿，嘴角卻繃得很緊。
朱標把新冊合上，眉眼重新壓住。
「父皇，今日舊溝口已見實物。工料帳、水路冊、田塊受水，應三處並看。若只查溝口，仍會被人把水口推成地勢。」
朱元璋點頭。
「准。」
他目光轉向石通。
「守住那塊飽水田。今晚不許任何人近。」
石通抱拳。
「臣領命。」
朱元璋轉過臉，釘住陸長安。
陸長安只覺得鍋已經摸到背後。
果然，朱元璋道：「你明日繼續看。」
陸長安嘴角一僵。
「父皇，兒臣看什麼？」
朱元璋指向那塊飽水田。
「看它為什麼能年年吃飽。」
風從田面吹過來，帶著濕泥和草腥。
那道被翻開的舊溝口還敞著，舊木板、舊石片、短木樁都被擺在溝邊，像幾根從地里挖出來的舊骨頭。
那股水還在流。
水聲不大，卻一點點把整條舊路的皮沖開。
陸長安望著那塊明顯比旁邊更肥、更穩的田，只覺得這麻煩又拐回了自己腳邊。
這一回，缺的未必是水。
是有人把一道溝口，養成了專吃水的舊路。