第29章 今夜出宮，抓那隻敢碰太子的手！
「儲君舊疾，可再起。」
這七個字，不是寫在紙上，而是像生鐵鑄成的釘子，一寸一寸、帶著倒刺，硬生生釘進了陸長安的脊骨里。
他從御書房退出來時，天際最後一絲深藍已經被徹底吞噬。紫禁城的宮道深邃得像一條巨蟒的食道，兩側高聳的紅牆在夜色里沉成了暗紫，宮燈被穿堂風扯得東搖西晃，將陸長安的影子拉得瘦長而扭曲。
冷。
一種從腳底板直竄天靈蓋的陰冷。
前頭查工部，查詔獄，再怎麼見血，那都是在宮牆的規矩里斗。人跑不出這四方天，線頭再亂也總有盡頭。可現在，那張寫著這七個字的紙條，是從宮外遞進來的。
對方不是在虛張聲勢，而是在冷笑著亮底牌——他們不僅手裡捏著能讓太子病發的真東西，而且，他們已經準備好在京城的百萬人海里，布下殺局。
而朱元璋最後那一聲沙啞低沉的「你去」，更是如同在懸崖邊推了他一把，將他徹底從這看似堅不可摧的深宮，一腳踹進了殺機四伏的暗巷。
陸長安站在長廊盡頭，停住腳步。他沒有立刻走，而是深深吸了一口帶著更漏水汽的冷空氣，試圖將肺腑里那股焦灼壓下去。
「義公子。」
常太監不知何時像個幽靈般出現在他身側。沒有提燈，就這麼安靜地站著，手裡捧著一套疊得整整齊齊的衣物。
半炷香後，陸長安看著銅鏡里的自己，眼角忍不住跳了一下。
不起眼的青布暗紋袍子，針腳粗糙的厚底布靴，頭頂不再是東宮慣用的雲紋幞頭，而是用一根洗得發白的髮帶隨意扎了個結。腰間那塊走到哪都能讓人跪一地的東宮玉牌沒了，取而代之的，是一枚邊角磨損、沾著暗色包漿的灰銅牌。
上面刻著兩個有些模糊的字：【陸平】。
「公公，這名字，是不是糙了點？」陸長安指腹摩挲著銅牌粗糲的邊緣，聲音壓得很低。
常太監微微弓著身子，替他將領口的一道褶皺扯平，語氣在夜風中顯得格外幽沉：「真在外頭滾刀尖的人，名字越糙，命越硬。這牌子是內庫早年舊採辦的殘牌，留了案底，經得起查，丟在人堆里，連個響都聽不見。」
陸長安不置可否地點了點頭。行，總比頂著他這張在朝堂上掛了號的臉出去當活靶子強。
常太監乾癟的手又從袖管里滑出一個灰布袋，沉甸甸地遞了過來：「散碎銀兩、銅板，還有半張沒蓋印的暗貼。出了這道門，不走禮部，不聯東宮。若真被逼到了絕路上——去城西『永順雜貨鋪』，砸門，找一個姓徐的掌柜。那是蔣瓛大人親手埋的死線。」
陸長安接過布袋，掂量了一下重量，指骨微微發緊。
「董平呢？」
「偏角門，已經篩糠了。」
陸長安剛要轉身，常太監卻忽然往斜前方跨了半步，擋住了一縷恰好照向陸長安的燈光。這位平日裡永遠笑得像尊彌勒佛的東宮總管，此刻眼神銳利得像只老鷹。
「義公子。」常太監壓著嗓音，「蔣大人讓我帶句話——宮裡的人，像池子裡的魚，好抓；宮外的人，像草里的蛇，會咬人。今夜，多看，少動。千萬，別急著拔刀。」
陸長安沉默了兩息，嘴角忽然勾起一抹沒有溫度的笑意：「我看著像是個喜歡硬剛的人嗎？」
常太監深深看了他一眼：「您是不像拔刀的。您像那種……能笑眯眯把整座樓點燃的。」
……
東宮偏角的窄門外。
董平覺得自己的膝蓋骨已經快不屬於自己了。這位白天在舊書房裡還能強裝鎮定的小書吏，一入夜，活像只被剝了殼的鵪鶉。冷風一吹，他上下牙關直打架。
只聽「吱呀」一聲輕響，偏門裂開一條黑縫。一個青衣小廝打扮的人跨步而出。
「義、義……」董平剛擠出一個音，就被來人一把扣住了手腕，力道大得讓他差點叫出聲。
「把舌頭捋直了重新叫。」陸長安目光在黑夜中亮得驚人，壓著極低的氣音，「從踏出這道門開始，沒有義公子。我是盤紙墨生意的陸東家，你是跟著我跑腿的夥計。再叫錯一個字，不用別人動手，我先把你塞進護城河裡。」
董平嚇得狠狠咽了一口唾沫，冷汗瞬間濕透了後背，哆嗦著改口：「東……東家。」
陸長安掃了一眼董平身上的行頭。灰布短打，袖口纏著麻繩，倒是個規矩夥計的樣子。
「跟上。腿別軟，走夜路你越虛，鬼越纏你。」
兩人一前一後，扎進了京城沉沉的夜色中。
陸長安眼角的餘光沒去掃身後，但他能清晰地感覺到，在他們走出這條街的瞬間，街角有兩道極其細微的衣袂摩擦聲一閃而逝。那是蔣瓛派出來的暗影（錦衣衛）。像跗骨之蛆，不靠近，不露面，只在刀子真捅到陸長安脖子上的那一刻，才會暴起殺人。
目的地很明確——會同館旁邊，清墨齋。
白天查出來的線索，那家看似本分的謄抄鋪子，極有可能是傳遞那種致命藥方的中轉站。到了夜裡，會同館這一帶反而透著一股有別於京城其他地方的光怪陸離。大明初立，各地藩屬、使節、商人在此匯聚。酒肆、茶鋪、甚至暗寮的燈籠把街道映得斑駁陸離。空氣中混雜著烤羊肉的膻味、烈酒的辛辣，以及不同口音的俚語謾罵。
董平以為陸長安會直奔清墨齋，但陸長安卻帶著他在錯綜複雜的巷子裡繞了兩圈，越走步子越慢。
「東家……」董平實在憋不住了，額頭上全是虛汗，「清墨齋就在前面半條街，咱不去抓人嗎？去晚了要是人跑了……」
「閉嘴。」
陸長安突然在一個賣餛飩的小攤前停住。攤子不大，支在巷口的一棵老槐樹下，一口大鐵鍋正「咕嘟咕嘟」地翻滾著奶白色的骨湯，熱氣蒸騰，將昏黃的攤位燈籠熏得模糊不清。
「老闆，兩碗餛飩。多放蔥花，重辣。」陸長安大馬金刀地在條凳上坐下，順手抽出一雙竹筷，在桌上頓了頓。
董平徹底懵了，僵硬地站在桌邊，像根木頭。陸長安沒抬頭，用筷子沾了點茶水，在斑駁的木桌上飛快地畫了三條線。
「第一，我們是路過的買賣人。第二，你想抓鬼，就不能像個捉鬼的道士。清墨齋現在門板半掩，後窗透光，這是陷阱，還是在等接頭的人，誰也不知道。第三，你若不想待會兒跑路的時候腿軟，就趕緊吃。」
這時候，老闆端著兩碗熱氣騰騰的餛飩「砰」地放在桌上。辣油的香味瞬間衝散了空氣里的冷意。
陸長安端起碗，喝了一口滾燙的辣湯，感受著那股熱流順著食道一路燒進胃裡。他一邊慢條斯理地吃著，鼻翼卻在不露痕跡地微微抽動。
這裡是下風口。餛飩攤的骨湯味和辣油味很重，但在微弱的夜風中，陸長安敏銳地捕捉到了一絲極其微弱的異樣氣息。那是一股混雜在燒焦紙張里的味道。不是普通的墨香，而是一絲極淡的、只有內行人常年用文火慢熬才能逼出來的……尾藥香。
原以為只是一間送情報的鋪子，沒想到，居然在這個地方現熬藥？熬什麼藥？試什麼方子？
就在陸長安吃到第四個餛飩的時候。異變陡生。
清墨齋那緊閉的後巷窄門，忽然像被某種看不見的力量推開了一道黑漆漆的縫隙。沒有一點聲音。緊接著，一個穿著極其普通的青色長衫的人影，像一片落葉般，悄無聲息地貼著牆根閃了進去。動作乾脆利落到了極點。
「東——」董平剛要抬頭驚呼，陸長安一勺子連湯帶水塞進了他嘴裡，堵住了他所有的聲音。
「咽下去。」陸長安低頭看著自己的湯碗，眼角的餘光卻死死鎖定著那個剛剛消失的背影。那人背上，背著一個方方正正的木頭匣子。
「那個背影……」董平艱難地咽下餛飩，滿臉漲得通紅，聲音抖得像風中的樹葉，「前幾天，我在這附近見過他。劉司簿私底下見過這個人……當時他也是這個打扮，走路的時候，左肩會習慣性地往下沉一點點。」
左肩微沉，那是常年背重藥箱留下的體態特徵。
陸長安放下了勺子。局勢已經徹底變了味。清墨齋不僅是情報站，這幫人甚至在這裡進行著某種醫藥上的實驗或交接！
「走。」陸長安扔下幾枚銅板，借著結帳的動作站起身，順勢將衣擺往上掖了掖，這是一個隨時準備發力奔跑或搏鬥的姿態。
兩人像兩隻夜貓，順著滿是惡臭和雜物的暗巷，繞到了清墨齋的後牆外。牆角堆積著發霉的廢紙簍和竹筐。藥渣的味道在這裡變得清晰可聞。
陸長安半蹲在牆根，借著頭頂一點慘澹的月光，低頭檢查地上的痕跡。兩雙截然不同的腳印。一雙是剛才那個青衫人的，步距均勻。而另一雙印子，深淺不一，重疊凌亂，是從白天一直延續到晚上的——說明今晚來接頭的人，不止一個，而且有人已經在這裡等了很久了。
就在這時，一牆之隔的屋內，傳來極低微的人聲。
陸長安深吸一口氣，像壁虎一樣無聲地貼上了牆面，慢慢挪到那扇糊著舊窗紙的後窗前。窗紙右下角，恰好有一處風化的破洞，僅僅米粒大小。陸長安將眼睛湊了過去。
屋內的光線昏黃而搖曳。視野極窄，但他看清了。
前堂的偽裝確實是謄抄鋪，但在後室的隔斷里，赫然支著一個紅泥小火爐！爐火被刻意壓得很暗，上面正坐著一個紫砂藥罐，「咕嘟嘟」冒著極細微的熱氣。剛才進去的那個青衫人，正背對著窗戶坐著，手裡拿著一根銀針，在火上慢條斯理地烤著，旁邊攤開著幾張密密麻麻的藥方紙。
而在青衫人對面，坐著一個大約四十來歲的瘦削男人。這男人生著一雙標準的三角眼，下巴留著兩撇老鼠須，正用一種極其陰冷的目光盯著那鍋沸騰的藥。
「東宮那邊的眼線，已經被掐斷了。宮裡現在緊得像鐵桶。」瘦男人的聲音像生鏽的鋸子在摩擦。
青衫人並沒有停下手裡的動作，銀針在燭火下閃過一絲幽藍的光，聲音卻異常平穩冷漠：「緊又如何？舊的醫案還在我們手裡，根就沒斷。今晨那一盞藥沒引出來，是火候未到。裡頭那位，遲早要換法子。」
瘦男人冷笑一聲：「換法子？換法子也得照著『舊症』來治，脈象若是偏了半分，錦衣衛的詔獄可不是吃素的。」
青衫人終於停了手，用指尖輕輕叩了叩桌上那幾頁藥方，語氣里透出一種令人毛骨悚然的專業自信：「你放心。這幾頁方子，是經過精算的。尤其是『寒厥後引胸痹』那一副，只要藥引子下得巧妙，喝下去時神鬼不知，發作起來……便只能是舊疾復發，天命難違。」
轟——
聽到「寒厥後引胸痹」這六個字的瞬間，陸長安的瞳孔驟然收縮，心臟猛地漏跳了一拍。
這是一場蓄謀已久、極其精準的「醫學謀殺」！更可怕的是，這種精準度，絕不是民間郎中能做到的，這需要對東宮太子的身體狀況、日常飲食、既往病史有極其恐怖的了解！
「你們這些吃官署飯、從醫理中爬出來的毒蛇，做起髒活兒來，真是比我們外頭的人要命得多。」瘦男人陰惻惻地恭維了一句。
就在陸長安準備稍微調整角度，試圖看清那青衫人側臉的瞬間——
一隻冰冷的手，猛地死死抓住了陸長安的腳踝！
陸長安差點條件反射地拔出藏在靴子裡的匕首，低頭一看，是董平。董平整個人趴在發臭的泥地里，臉色慘白如紙，雙眼因為極度的驚恐而暴突。他不敢出聲，只能用另一隻手指著巷口，拼命用口型對著陸長安比畫著兩個字：
又、來、了！
陸長安心頭警鈴大作，立刻貼緊牆壁，順著董平指的方向望向巷尾。
深夜的寒霧中，一個高大的人影正無聲無息地走來。這人走得很慢，但每一步都像踩在棉花上一樣毫無聲息。他全身裹在一件寬大的黑色斗篷里，兜帽壓得極低，整張臉完全隱沒在黑暗中。
那人徑直走到清墨齋的後門前，緩緩從斗篷下伸出一隻手，在門框左側那塊不顯眼的爛木頭上，用指節輕輕敲擊。
叩、叩……叩。
兩短，一長。
屋內的對話戛然而止。下一秒，「吱呀」一聲。那扇後門，從裡面被迅速拉開。開門的，正是那個生著三角眼的瘦男人。他面對斗篷人時，臉上剛才那種陰冷的狂妄瞬間消失不見，取而代之的是一種近乎諂媚的恭敬。
門開得很小，時間極短，連半息都不到。
但就在斗篷人側身跨入門檻的那一瞬間。一陣邪風恰好吹過，將清墨齋屋檐下那盞將熄未熄的破燈籠吹得劇烈搖晃。昏黃的光斑如同閃電般掃過門縫。
光影交錯的剎那，斗篷人的兜帽被風微微掀起了一角。
陸長安的呼吸，在這一刻徹底停滯。血液瞬間從頭頂逆流回心臟，在胸腔里砸出震耳欲聾的巨響。
他沒有看到那人的全貌。他只看到了光斑閃過時，那人下頜處一道極深的、呈現暗紅色的陳舊燒傷疤痕，以及……當那人抬手按住門框時，右手大拇指上，戴著的那枚成色極度渾濁、布滿血沁的青玉扳指。
那道疤痕。那枚血沁青玉扳指。
四個時辰前，在那座守衛森嚴、號稱連一隻蒼蠅都飛不進去的東宮大殿裡，這個人，還曾跪在太子床前，口呼千歲！
那是太醫院院判，徐長鶴！
東宮的內鬼，根本沒有被清乾淨！而現在，這條毒蛇，已經爬出了宮牆，露出了致命的獠牙。
「咔噠。」
門合上了。巷子裡再次死寂。
陸長安死死咬住後槽牙，口腔里泛起一絲極淡的鐵鏽味。他緩緩蹲下身，一把揪住董平的衣領，將他從泥地里強行拽了起來，湊到他耳邊，聲音仿佛是從九幽地獄裡刮出來的陰風：
「聽著。接下來的事，你如果敢發出一丁點聲音，我不殺你，後面跟著的那兩個影子也會把你切成零碎。」
董平已經被嚇得魂飛魄散，拼命地點頭，眼淚和鼻涕混在一起往下流。
屋內，低沉的交談聲再次響起，但這一次，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲。
「徐大人，您怎麼親自出宮了？這不合規矩。」這是那個瘦削男人的聲音，帶著一絲惶恐。
「規矩是死人定的。」那個被稱為徐大人的斗篷男（徐長鶴）聲音嘶啞，像砂紙打磨過一般，「太子今日雖然未發病，但老皇爺已經起了疑心。工部和詔獄那邊的線斷得太快，朱元璋是一頭餓狼，他嗅到了血腥味，錦衣衛遲早會查到太醫院頭上。」
青衫人停下了搗藥的動作：「那您今夜出來是……」
「這方子，不能再等了。」徐長鶴的聲音里透著一股不加掩飾的瘋狂與決絕，「明日午膳，東宮會進一道『冰糖雪蛤羹』，這是補氣陰虛的例菜。我要你們今夜把『烏頭』的毒性全部提煉出來，不能有形，不能有色，更不能有異常的苦味。要將它化在冰糖里，結成糖霜。」
陸長安在窗外聽得頭皮發麻。
烏頭！這是極烈的熱性毒藥，能引發劇烈的心悸和驟停。太子本就有心疾，若是吃了混有烏頭毒性的甜羹，立刻就會表現出「寒厥後引胸痹」的症狀，大羅金仙也難救，而且事後查驗，只會當做是身體虛不勝補，突發心疾而亡！
真是好一招偷天換日、殺人無形的毒計！
「提取無色無味的烏頭霜，需要時間，而且火候極難掌控……」青衫人遲疑了一下，「況且，就算做出來了，怎麼送進去？東宮的膳食查驗，可不是走過場。」
「這就不用你操心了。送進去的線，我早就埋好了。」徐長鶴冷哼一聲，「今夜子時之前，必須交貨。我若拿不到東西，大家一起在詔獄裡剝皮揎草！」
屋內陷入了短暫的死寂，隨後是一陣更加急促的搗藥聲。
陸長安心中迅速盤算：徐長鶴既然親自來催，說明這「烏頭霜」是成敗的關鍵。如果現在衝進去抓人，徐長鶴大可以死不認帳，甚至反咬一口說是出來微服私訪。只要沒拿到那致命的「烏頭霜」作為鐵證，在朱元璋面前，一個沒有實權的天子，絕對扳不倒一個在宮中經營多年的太醫院院判。
抓賊，必須拿贓！
「吧嗒。」
突然，一聲極其細微的脆響在巷子裡炸開。
陸長安渾身汗毛倒豎。不是他，也不是董平。是那兩名暗中跟蹤的錦衣衛？不可能，錦衣衛絕不會犯這種低級錯誤。
那是誰？
陸長安猛地回頭，只見五步之外的一個廢棄竹筐後，一隻瘦骨嶙峋的野貓正弓著背，幽綠的眼睛死死盯著他們，喉嚨里發出「呼嚕呼嚕」的威脅聲。它剛才踩斷了一根枯樹枝。
「誰在外面？」
屋內的徐長鶴厲喝一聲，緊接著是拔刀出鞘的摩擦聲。那個瘦削男人反應極快，「砰」的一聲，後窗的窗戶被人從裡面猛地推開。
千鈞一髮之際。
陸長安根本來不及思考，他一把按住董平的後腦勺，將他死死壓進那堆散發著惡臭的爛紙堆里，自己則像一頭獵豹般貼地翻滾，隱入了最深沉的陰影中。
與此同時。
「嗖——」
黑暗中，一枚破空而來的石子，精準無比地擊中了那隻野貓的後腿。
「喵嗷——！」
野貓發出一聲悽厲的慘叫，猛地竄上牆頭，踢翻了牆頭的幾片碎瓦，嘩啦啦掉了一地。
瘦削男人探出半個身子，手裡提著一柄閃著寒光的短刀，警惕地掃視著空蕩蕩的後巷。除了翻倒的瓦片和逐漸遠去的貓叫聲，什麼也沒有。
「是只野貓。」瘦男人的聲音稍微放鬆了一些，「大人，虛驚一場。」
「小心駛得萬年船。」徐長鶴的聲音依然緊繃，「動作快點，這地方不能久留。」
窗戶被「砰」的一聲重新關上。
陸長安趴在冰冷的泥水裡，心臟瘋狂地撞擊著肋骨。他知道，剛才那一枚救命的石子，是潛伏在暗處的錦衣衛出的手。這也意味著，今晚的局勢，已經完全脫離了他的掌控，進入了生死搏殺的階段。
大約過了大半個時辰。
這大半個時辰里，陸長安和董平就像兩具屍體，連呼吸都儘量放緩。秋夜的露水打濕了陸長安的衣背，冰冷刺骨，但他的大腦卻像燃燒的火爐一樣清醒。
「成了。」
屋內傳來青衫人疲憊但如釋重負的聲音。
「很好。」徐長鶴的聲音裡帶著抑制不住的激動，「這就是那索命的白霜？」
「大人切記，此物不可見水，不可受熱。遇水則溶，遇熱則化。只要混入冰糖之中，神仙難辨。」
「好，好極了！」
緊接著，是一陣衣物摩擦的窸窣聲。
「吱呀——」
後門再次被打開。徐長鶴依然披著那件寬大的黑色斗篷，腳步匆匆地走了出來。只是這一次，他的懷裡似乎多了一個被護得嚴嚴實實的小錦盒。
他沒有走大路，而是貼著牆根，迅速消失在與來時相反的一條幽暗小巷裡。
陸長安等了三息，確信屋內的人沒有出來查看，這才緩緩從泥地里站起身。
「東、東家……」董平滿身污泥，顫抖著問，「咱、咱們現在怎麼辦？抓裡面那兩個嗎？」
「抓他們有什麼用？不過是兩個熬藥的嘍囉，徐長鶴有一百種理由可以把他們滅口或者撇清關係。」陸長安盯著徐長鶴消失的方向，眼神比夜色還要深沉，「我們要的，是他懷裡的那個盒子。」
只要把這「烏頭霜」截獲，連同徐長鶴一起按死在人贓並獲的鐵證下，這樁謀殺太子的驚天大案，才能真正鑿實！
「你就在這裡待著，哪也別去。無論發生什麼，都不要出來。」陸長安拍了拍董平的肩膀，沒有給他拒絕的機會，整個人如同一道灰色的幽靈，悄無聲息地追了上去。
夜，深得像濃墨。
徐長鶴顯然極其熟悉京城的暗巷網絡。他不斷地穿插在錯綜複雜的胡同里，反跟蹤意識極強。好幾次，他突然停下腳步，躲在拐角處的陰影里，試圖聽身後的動靜。
但陸長安上輩子雖然不是特工，這具身體的原主卻有著不錯的底子，加上那兩個如同鬼魅般在暗中護航的錦衣衛時不時製造一些極其細微的「環境音」（如風吹樹葉、老鼠跑動）來掩蓋陸長安的腳步，徐長鶴始終沒有發現自己被跟蹤了。
不知繞了多久，前方突然出現了一大片黑壓壓的建築群。
陸長安停下腳步，借著遠處更夫的燈籠光定睛一看，心底猛地一沉。
那是……太醫院的後牆！
徐長鶴竟然沒有去什麼秘密接頭點，而是直接帶著毒藥回了太醫院！
這也對，最危險的地方就是最安全的地方。太醫院的庫房裡本就存放著各種劇毒藥材，這小小的「烏頭霜」藏在裡面，就像一滴水融入了大海，根本無從查起。而且，明日一早，太醫院的醫官就要去東宮請平安脈，那是將毒藥送進去的最佳時機！
徐長鶴走到太醫院後牆一處極其隱蔽的狗洞前，四下張望了一番，確認無人後，趴在地上，極其狼狽地鑽了進去。
陸長安站在陰影里，眉頭緊鎖。
進太醫院？且不說裡面有多少雙眼睛，單是那高牆和巡夜的侍衛，就不是他一個人能搞定的。
就在這時，身後突然傳來一陣極其細微的衣袂破空聲。
陸長安猛地回頭，手已經按在了靴子裡的匕首上。
一個穿著夜行衣的黑影，如同蝙蝠般悄無聲息地倒掛在他頭頂的樹檐上。那人蒙著面，只露出一雙冷酷無情的眼睛，胸前的衣襟上，隱隱繡著一個暗金色的「飛魚」暗紋。
錦衣衛！
「陸公子。」黑影的聲音通過某種特殊的傳音技巧，像蚊蠅一樣直接鑽進陸長安的耳朵里，「蔣大人有令。太醫院是禁地，不可擅闖。您的差使，已經辦得足夠好了。接下來的收網，交給我們。」
陸長安仰起頭，死死盯著那個黑影：「徐長鶴懷裡的東西是給太子準備的致命毒藥。他今晚必須死在罪證確鑿里。你們如果現在進去抓人，他只要把盒子往藥堆里一扔，誰也定不了他的死罪。」
黑影沉默了一瞬，語氣依舊冰冷：「陸公子，錦衣衛辦案，不講究什麼死罪。進了詔獄，他就是一塊鐵，也能讓他吐出水來。這是蔣大人的意思，請您立刻回常公公那裡復命。」
陸長安心裡湧起一股難以名狀的寒意。
他突然懂了。
蔣瓛，或者說朱元璋，根本不在乎什麼「當場人贓並獲」。朱元璋要的，是用這個藉口，徹底清洗太醫院，甚至是太醫院背後牽扯的龐大文官集團！徐長鶴是不是真的拿著毒藥被抓，已經不重要了。只要他今夜出了宮，接觸了可疑人物，錦衣衛就有足夠的理由掀起一場血雨腥風。
這是一場皇帝默許的政治收網，而他陸長安，只是個負責點燃引信的火柴！
「好。」陸長安鬆開了握著匕首的手，聲音平靜得可怕，「我不管你們怎麼抓人，我只要保證一件事——明天早上的東宮，不能出現一點意外。如果太子掉了一根頭髮，你們蔣大人，擔不起這個責。」
黑影眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到這個東宮的「義子」竟然敢這樣跟錦衣衛說話。但他沒有反駁，只是微微一點頭，整個人如同融入了夜色般，瞬間消失得無影無蹤。
陸長安站在冰冷的夜風中，看著太醫院高聳的黑牆，深吸了一口氣。
在這個吃人的大明朝廷里，真相往往是最廉價的東西，權力才是唯一運轉的齒輪。今夜的兇險看似已經過去，但他知道，當明天太陽升起的時候，整個京城，都將因為今晚的這個藥盒，陷入一場前所未有的腥風血雨。
而他，已經被捲入了這個巨大漩渦的最中心，退無可退。
這七個字，不是寫在紙上，而是像生鐵鑄成的釘子，一寸一寸、帶著倒刺，硬生生釘進了陸長安的脊骨里。
他從御書房退出來時，天際最後一絲深藍已經被徹底吞噬。紫禁城的宮道深邃得像一條巨蟒的食道，兩側高聳的紅牆在夜色里沉成了暗紫，宮燈被穿堂風扯得東搖西晃，將陸長安的影子拉得瘦長而扭曲。
冷。
一種從腳底板直竄天靈蓋的陰冷。
前頭查工部，查詔獄，再怎麼見血，那都是在宮牆的規矩里斗。人跑不出這四方天，線頭再亂也總有盡頭。可現在，那張寫著這七個字的紙條，是從宮外遞進來的。
對方不是在虛張聲勢，而是在冷笑著亮底牌——他們不僅手裡捏著能讓太子病發的真東西，而且，他們已經準備好在京城的百萬人海里，布下殺局。
而朱元璋最後那一聲沙啞低沉的「你去」，更是如同在懸崖邊推了他一把，將他徹底從這看似堅不可摧的深宮，一腳踹進了殺機四伏的暗巷。
陸長安站在長廊盡頭，停住腳步。他沒有立刻走，而是深深吸了一口帶著更漏水汽的冷空氣，試圖將肺腑里那股焦灼壓下去。
「義公子。」
常太監不知何時像個幽靈般出現在他身側。沒有提燈，就這麼安靜地站著，手裡捧著一套疊得整整齊齊的衣物。
半炷香後，陸長安看著銅鏡里的自己，眼角忍不住跳了一下。
不起眼的青布暗紋袍子，針腳粗糙的厚底布靴，頭頂不再是東宮慣用的雲紋幞頭，而是用一根洗得發白的髮帶隨意扎了個結。腰間那塊走到哪都能讓人跪一地的東宮玉牌沒了，取而代之的，是一枚邊角磨損、沾著暗色包漿的灰銅牌。
上面刻著兩個有些模糊的字：【陸平】。
「公公，這名字，是不是糙了點？」陸長安指腹摩挲著銅牌粗糲的邊緣，聲音壓得很低。
常太監微微弓著身子，替他將領口的一道褶皺扯平，語氣在夜風中顯得格外幽沉：「真在外頭滾刀尖的人，名字越糙，命越硬。這牌子是內庫早年舊採辦的殘牌，留了案底，經得起查，丟在人堆里，連個響都聽不見。」
陸長安不置可否地點了點頭。行，總比頂著他這張在朝堂上掛了號的臉出去當活靶子強。
常太監乾癟的手又從袖管里滑出一個灰布袋，沉甸甸地遞了過來：「散碎銀兩、銅板，還有半張沒蓋印的暗貼。出了這道門，不走禮部，不聯東宮。若真被逼到了絕路上——去城西『永順雜貨鋪』，砸門，找一個姓徐的掌柜。那是蔣瓛大人親手埋的死線。」
陸長安接過布袋，掂量了一下重量，指骨微微發緊。
「董平呢？」
「偏角門，已經篩糠了。」
陸長安剛要轉身，常太監卻忽然往斜前方跨了半步，擋住了一縷恰好照向陸長安的燈光。這位平日裡永遠笑得像尊彌勒佛的東宮總管，此刻眼神銳利得像只老鷹。
「義公子。」常太監壓著嗓音，「蔣大人讓我帶句話——宮裡的人，像池子裡的魚，好抓；宮外的人，像草里的蛇，會咬人。今夜，多看，少動。千萬，別急著拔刀。」
陸長安沉默了兩息，嘴角忽然勾起一抹沒有溫度的笑意：「我看著像是個喜歡硬剛的人嗎？」
常太監深深看了他一眼：「您是不像拔刀的。您像那種……能笑眯眯把整座樓點燃的。」
……
東宮偏角的窄門外。
董平覺得自己的膝蓋骨已經快不屬於自己了。這位白天在舊書房裡還能強裝鎮定的小書吏，一入夜，活像只被剝了殼的鵪鶉。冷風一吹，他上下牙關直打架。
只聽「吱呀」一聲輕響，偏門裂開一條黑縫。一個青衣小廝打扮的人跨步而出。
「義、義……」董平剛擠出一個音，就被來人一把扣住了手腕，力道大得讓他差點叫出聲。
「把舌頭捋直了重新叫。」陸長安目光在黑夜中亮得驚人，壓著極低的氣音，「從踏出這道門開始，沒有義公子。我是盤紙墨生意的陸東家，你是跟著我跑腿的夥計。再叫錯一個字，不用別人動手，我先把你塞進護城河裡。」
董平嚇得狠狠咽了一口唾沫，冷汗瞬間濕透了後背，哆嗦著改口：「東……東家。」
陸長安掃了一眼董平身上的行頭。灰布短打，袖口纏著麻繩，倒是個規矩夥計的樣子。
「跟上。腿別軟，走夜路你越虛，鬼越纏你。」
兩人一前一後，扎進了京城沉沉的夜色中。
陸長安眼角的餘光沒去掃身後，但他能清晰地感覺到，在他們走出這條街的瞬間，街角有兩道極其細微的衣袂摩擦聲一閃而逝。那是蔣瓛派出來的暗影（錦衣衛）。像跗骨之蛆，不靠近，不露面，只在刀子真捅到陸長安脖子上的那一刻，才會暴起殺人。
目的地很明確——會同館旁邊，清墨齋。
白天查出來的線索，那家看似本分的謄抄鋪子，極有可能是傳遞那種致命藥方的中轉站。到了夜裡，會同館這一帶反而透著一股有別於京城其他地方的光怪陸離。大明初立，各地藩屬、使節、商人在此匯聚。酒肆、茶鋪、甚至暗寮的燈籠把街道映得斑駁陸離。空氣中混雜著烤羊肉的膻味、烈酒的辛辣，以及不同口音的俚語謾罵。
董平以為陸長安會直奔清墨齋，但陸長安卻帶著他在錯綜複雜的巷子裡繞了兩圈，越走步子越慢。
「東家……」董平實在憋不住了，額頭上全是虛汗，「清墨齋就在前面半條街，咱不去抓人嗎？去晚了要是人跑了……」
「閉嘴。」
陸長安突然在一個賣餛飩的小攤前停住。攤子不大，支在巷口的一棵老槐樹下，一口大鐵鍋正「咕嘟咕嘟」地翻滾著奶白色的骨湯，熱氣蒸騰，將昏黃的攤位燈籠熏得模糊不清。
「老闆，兩碗餛飩。多放蔥花，重辣。」陸長安大馬金刀地在條凳上坐下，順手抽出一雙竹筷，在桌上頓了頓。
董平徹底懵了，僵硬地站在桌邊，像根木頭。陸長安沒抬頭，用筷子沾了點茶水，在斑駁的木桌上飛快地畫了三條線。
「第一，我們是路過的買賣人。第二，你想抓鬼，就不能像個捉鬼的道士。清墨齋現在門板半掩，後窗透光，這是陷阱，還是在等接頭的人，誰也不知道。第三，你若不想待會兒跑路的時候腿軟，就趕緊吃。」
這時候，老闆端著兩碗熱氣騰騰的餛飩「砰」地放在桌上。辣油的香味瞬間衝散了空氣里的冷意。
陸長安端起碗，喝了一口滾燙的辣湯，感受著那股熱流順著食道一路燒進胃裡。他一邊慢條斯理地吃著，鼻翼卻在不露痕跡地微微抽動。
這裡是下風口。餛飩攤的骨湯味和辣油味很重，但在微弱的夜風中，陸長安敏銳地捕捉到了一絲極其微弱的異樣氣息。那是一股混雜在燒焦紙張里的味道。不是普通的墨香，而是一絲極淡的、只有內行人常年用文火慢熬才能逼出來的……尾藥香。
原以為只是一間送情報的鋪子，沒想到，居然在這個地方現熬藥？熬什麼藥？試什麼方子？
就在陸長安吃到第四個餛飩的時候。異變陡生。
清墨齋那緊閉的後巷窄門，忽然像被某種看不見的力量推開了一道黑漆漆的縫隙。沒有一點聲音。緊接著，一個穿著極其普通的青色長衫的人影，像一片落葉般，悄無聲息地貼著牆根閃了進去。動作乾脆利落到了極點。
「東——」董平剛要抬頭驚呼，陸長安一勺子連湯帶水塞進了他嘴裡，堵住了他所有的聲音。
「咽下去。」陸長安低頭看著自己的湯碗，眼角的餘光卻死死鎖定著那個剛剛消失的背影。那人背上，背著一個方方正正的木頭匣子。
「那個背影……」董平艱難地咽下餛飩，滿臉漲得通紅，聲音抖得像風中的樹葉，「前幾天，我在這附近見過他。劉司簿私底下見過這個人……當時他也是這個打扮，走路的時候，左肩會習慣性地往下沉一點點。」
左肩微沉，那是常年背重藥箱留下的體態特徵。
陸長安放下了勺子。局勢已經徹底變了味。清墨齋不僅是情報站，這幫人甚至在這裡進行著某種醫藥上的實驗或交接！
「走。」陸長安扔下幾枚銅板，借著結帳的動作站起身，順勢將衣擺往上掖了掖，這是一個隨時準備發力奔跑或搏鬥的姿態。
兩人像兩隻夜貓，順著滿是惡臭和雜物的暗巷，繞到了清墨齋的後牆外。牆角堆積著發霉的廢紙簍和竹筐。藥渣的味道在這裡變得清晰可聞。
陸長安半蹲在牆根，借著頭頂一點慘澹的月光，低頭檢查地上的痕跡。兩雙截然不同的腳印。一雙是剛才那個青衫人的，步距均勻。而另一雙印子，深淺不一，重疊凌亂，是從白天一直延續到晚上的——說明今晚來接頭的人，不止一個，而且有人已經在這裡等了很久了。
就在這時，一牆之隔的屋內，傳來極低微的人聲。
陸長安深吸一口氣，像壁虎一樣無聲地貼上了牆面，慢慢挪到那扇糊著舊窗紙的後窗前。窗紙右下角，恰好有一處風化的破洞，僅僅米粒大小。陸長安將眼睛湊了過去。
屋內的光線昏黃而搖曳。視野極窄，但他看清了。
前堂的偽裝確實是謄抄鋪，但在後室的隔斷里，赫然支著一個紅泥小火爐！爐火被刻意壓得很暗，上面正坐著一個紫砂藥罐，「咕嘟嘟」冒著極細微的熱氣。剛才進去的那個青衫人，正背對著窗戶坐著，手裡拿著一根銀針，在火上慢條斯理地烤著，旁邊攤開著幾張密密麻麻的藥方紙。
而在青衫人對面，坐著一個大約四十來歲的瘦削男人。這男人生著一雙標準的三角眼，下巴留著兩撇老鼠須，正用一種極其陰冷的目光盯著那鍋沸騰的藥。
「東宮那邊的眼線，已經被掐斷了。宮裡現在緊得像鐵桶。」瘦男人的聲音像生鏽的鋸子在摩擦。
青衫人並沒有停下手裡的動作，銀針在燭火下閃過一絲幽藍的光，聲音卻異常平穩冷漠：「緊又如何？舊的醫案還在我們手裡，根就沒斷。今晨那一盞藥沒引出來，是火候未到。裡頭那位，遲早要換法子。」
瘦男人冷笑一聲：「換法子？換法子也得照著『舊症』來治，脈象若是偏了半分，錦衣衛的詔獄可不是吃素的。」
青衫人終於停了手，用指尖輕輕叩了叩桌上那幾頁藥方，語氣里透出一種令人毛骨悚然的專業自信：「你放心。這幾頁方子，是經過精算的。尤其是『寒厥後引胸痹』那一副，只要藥引子下得巧妙，喝下去時神鬼不知，發作起來……便只能是舊疾復發，天命難違。」
轟——
聽到「寒厥後引胸痹」這六個字的瞬間，陸長安的瞳孔驟然收縮，心臟猛地漏跳了一拍。
這是一場蓄謀已久、極其精準的「醫學謀殺」！更可怕的是，這種精準度，絕不是民間郎中能做到的，這需要對東宮太子的身體狀況、日常飲食、既往病史有極其恐怖的了解！
「你們這些吃官署飯、從醫理中爬出來的毒蛇，做起髒活兒來，真是比我們外頭的人要命得多。」瘦男人陰惻惻地恭維了一句。
就在陸長安準備稍微調整角度，試圖看清那青衫人側臉的瞬間——
一隻冰冷的手，猛地死死抓住了陸長安的腳踝！
陸長安差點條件反射地拔出藏在靴子裡的匕首，低頭一看，是董平。董平整個人趴在發臭的泥地里，臉色慘白如紙，雙眼因為極度的驚恐而暴突。他不敢出聲，只能用另一隻手指著巷口，拼命用口型對著陸長安比畫著兩個字：
又、來、了！
陸長安心頭警鈴大作，立刻貼緊牆壁，順著董平指的方向望向巷尾。
深夜的寒霧中，一個高大的人影正無聲無息地走來。這人走得很慢，但每一步都像踩在棉花上一樣毫無聲息。他全身裹在一件寬大的黑色斗篷里，兜帽壓得極低，整張臉完全隱沒在黑暗中。
那人徑直走到清墨齋的後門前，緩緩從斗篷下伸出一隻手，在門框左側那塊不顯眼的爛木頭上，用指節輕輕敲擊。
叩、叩……叩。
兩短，一長。
屋內的對話戛然而止。下一秒，「吱呀」一聲。那扇後門，從裡面被迅速拉開。開門的，正是那個生著三角眼的瘦男人。他面對斗篷人時，臉上剛才那種陰冷的狂妄瞬間消失不見，取而代之的是一種近乎諂媚的恭敬。
門開得很小，時間極短，連半息都不到。
但就在斗篷人側身跨入門檻的那一瞬間。一陣邪風恰好吹過，將清墨齋屋檐下那盞將熄未熄的破燈籠吹得劇烈搖晃。昏黃的光斑如同閃電般掃過門縫。
光影交錯的剎那，斗篷人的兜帽被風微微掀起了一角。
陸長安的呼吸，在這一刻徹底停滯。血液瞬間從頭頂逆流回心臟，在胸腔里砸出震耳欲聾的巨響。
他沒有看到那人的全貌。他只看到了光斑閃過時，那人下頜處一道極深的、呈現暗紅色的陳舊燒傷疤痕，以及……當那人抬手按住門框時，右手大拇指上，戴著的那枚成色極度渾濁、布滿血沁的青玉扳指。
那道疤痕。那枚血沁青玉扳指。
四個時辰前，在那座守衛森嚴、號稱連一隻蒼蠅都飛不進去的東宮大殿裡，這個人，還曾跪在太子床前，口呼千歲！
那是太醫院院判，徐長鶴！
東宮的內鬼，根本沒有被清乾淨！而現在，這條毒蛇，已經爬出了宮牆，露出了致命的獠牙。
「咔噠。」
門合上了。巷子裡再次死寂。
陸長安死死咬住後槽牙，口腔里泛起一絲極淡的鐵鏽味。他緩緩蹲下身，一把揪住董平的衣領，將他從泥地里強行拽了起來，湊到他耳邊，聲音仿佛是從九幽地獄裡刮出來的陰風：
「聽著。接下來的事，你如果敢發出一丁點聲音，我不殺你，後面跟著的那兩個影子也會把你切成零碎。」
董平已經被嚇得魂飛魄散，拼命地點頭，眼淚和鼻涕混在一起往下流。
屋內，低沉的交談聲再次響起，但這一次，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲。
「徐大人，您怎麼親自出宮了？這不合規矩。」這是那個瘦削男人的聲音，帶著一絲惶恐。
「規矩是死人定的。」那個被稱為徐大人的斗篷男（徐長鶴）聲音嘶啞，像砂紙打磨過一般，「太子今日雖然未發病，但老皇爺已經起了疑心。工部和詔獄那邊的線斷得太快，朱元璋是一頭餓狼，他嗅到了血腥味，錦衣衛遲早會查到太醫院頭上。」
青衫人停下了搗藥的動作：「那您今夜出來是……」
「這方子，不能再等了。」徐長鶴的聲音里透著一股不加掩飾的瘋狂與決絕，「明日午膳，東宮會進一道『冰糖雪蛤羹』，這是補氣陰虛的例菜。我要你們今夜把『烏頭』的毒性全部提煉出來，不能有形，不能有色，更不能有異常的苦味。要將它化在冰糖里，結成糖霜。」
陸長安在窗外聽得頭皮發麻。
烏頭！這是極烈的熱性毒藥，能引發劇烈的心悸和驟停。太子本就有心疾，若是吃了混有烏頭毒性的甜羹，立刻就會表現出「寒厥後引胸痹」的症狀，大羅金仙也難救，而且事後查驗，只會當做是身體虛不勝補，突發心疾而亡！
真是好一招偷天換日、殺人無形的毒計！
「提取無色無味的烏頭霜，需要時間，而且火候極難掌控……」青衫人遲疑了一下，「況且，就算做出來了，怎麼送進去？東宮的膳食查驗，可不是走過場。」
「這就不用你操心了。送進去的線，我早就埋好了。」徐長鶴冷哼一聲，「今夜子時之前，必須交貨。我若拿不到東西，大家一起在詔獄裡剝皮揎草！」
屋內陷入了短暫的死寂，隨後是一陣更加急促的搗藥聲。
陸長安心中迅速盤算：徐長鶴既然親自來催，說明這「烏頭霜」是成敗的關鍵。如果現在衝進去抓人，徐長鶴大可以死不認帳，甚至反咬一口說是出來微服私訪。只要沒拿到那致命的「烏頭霜」作為鐵證，在朱元璋面前，一個沒有實權的天子，絕對扳不倒一個在宮中經營多年的太醫院院判。
抓賊，必須拿贓！
「吧嗒。」
突然，一聲極其細微的脆響在巷子裡炸開。
陸長安渾身汗毛倒豎。不是他，也不是董平。是那兩名暗中跟蹤的錦衣衛？不可能，錦衣衛絕不會犯這種低級錯誤。
那是誰？
陸長安猛地回頭，只見五步之外的一個廢棄竹筐後，一隻瘦骨嶙峋的野貓正弓著背，幽綠的眼睛死死盯著他們，喉嚨里發出「呼嚕呼嚕」的威脅聲。它剛才踩斷了一根枯樹枝。
「誰在外面？」
屋內的徐長鶴厲喝一聲，緊接著是拔刀出鞘的摩擦聲。那個瘦削男人反應極快，「砰」的一聲，後窗的窗戶被人從裡面猛地推開。
千鈞一髮之際。
陸長安根本來不及思考，他一把按住董平的後腦勺，將他死死壓進那堆散發著惡臭的爛紙堆里，自己則像一頭獵豹般貼地翻滾，隱入了最深沉的陰影中。
與此同時。
「嗖——」
黑暗中，一枚破空而來的石子，精準無比地擊中了那隻野貓的後腿。
「喵嗷——！」
野貓發出一聲悽厲的慘叫，猛地竄上牆頭，踢翻了牆頭的幾片碎瓦，嘩啦啦掉了一地。
瘦削男人探出半個身子，手裡提著一柄閃著寒光的短刀，警惕地掃視著空蕩蕩的後巷。除了翻倒的瓦片和逐漸遠去的貓叫聲，什麼也沒有。
「是只野貓。」瘦男人的聲音稍微放鬆了一些，「大人，虛驚一場。」
「小心駛得萬年船。」徐長鶴的聲音依然緊繃，「動作快點，這地方不能久留。」
窗戶被「砰」的一聲重新關上。
陸長安趴在冰冷的泥水裡，心臟瘋狂地撞擊著肋骨。他知道，剛才那一枚救命的石子，是潛伏在暗處的錦衣衛出的手。這也意味著，今晚的局勢，已經完全脫離了他的掌控，進入了生死搏殺的階段。
大約過了大半個時辰。
這大半個時辰里，陸長安和董平就像兩具屍體，連呼吸都儘量放緩。秋夜的露水打濕了陸長安的衣背，冰冷刺骨，但他的大腦卻像燃燒的火爐一樣清醒。
「成了。」
屋內傳來青衫人疲憊但如釋重負的聲音。
「很好。」徐長鶴的聲音裡帶著抑制不住的激動，「這就是那索命的白霜？」
「大人切記，此物不可見水，不可受熱。遇水則溶，遇熱則化。只要混入冰糖之中，神仙難辨。」
「好，好極了！」
緊接著，是一陣衣物摩擦的窸窣聲。
「吱呀——」
後門再次被打開。徐長鶴依然披著那件寬大的黑色斗篷，腳步匆匆地走了出來。只是這一次，他的懷裡似乎多了一個被護得嚴嚴實實的小錦盒。
他沒有走大路，而是貼著牆根，迅速消失在與來時相反的一條幽暗小巷裡。
陸長安等了三息，確信屋內的人沒有出來查看，這才緩緩從泥地里站起身。
「東、東家……」董平滿身污泥，顫抖著問，「咱、咱們現在怎麼辦？抓裡面那兩個嗎？」
「抓他們有什麼用？不過是兩個熬藥的嘍囉，徐長鶴有一百種理由可以把他們滅口或者撇清關係。」陸長安盯著徐長鶴消失的方向，眼神比夜色還要深沉，「我們要的，是他懷裡的那個盒子。」
只要把這「烏頭霜」截獲，連同徐長鶴一起按死在人贓並獲的鐵證下，這樁謀殺太子的驚天大案，才能真正鑿實！
「你就在這裡待著，哪也別去。無論發生什麼，都不要出來。」陸長安拍了拍董平的肩膀，沒有給他拒絕的機會，整個人如同一道灰色的幽靈，悄無聲息地追了上去。
夜，深得像濃墨。
徐長鶴顯然極其熟悉京城的暗巷網絡。他不斷地穿插在錯綜複雜的胡同里，反跟蹤意識極強。好幾次，他突然停下腳步，躲在拐角處的陰影里，試圖聽身後的動靜。
但陸長安上輩子雖然不是特工，這具身體的原主卻有著不錯的底子，加上那兩個如同鬼魅般在暗中護航的錦衣衛時不時製造一些極其細微的「環境音」（如風吹樹葉、老鼠跑動）來掩蓋陸長安的腳步，徐長鶴始終沒有發現自己被跟蹤了。
不知繞了多久，前方突然出現了一大片黑壓壓的建築群。
陸長安停下腳步，借著遠處更夫的燈籠光定睛一看，心底猛地一沉。
那是……太醫院的後牆！
徐長鶴竟然沒有去什麼秘密接頭點，而是直接帶著毒藥回了太醫院！
這也對，最危險的地方就是最安全的地方。太醫院的庫房裡本就存放著各種劇毒藥材，這小小的「烏頭霜」藏在裡面，就像一滴水融入了大海，根本無從查起。而且，明日一早，太醫院的醫官就要去東宮請平安脈，那是將毒藥送進去的最佳時機！
徐長鶴走到太醫院後牆一處極其隱蔽的狗洞前，四下張望了一番，確認無人後，趴在地上，極其狼狽地鑽了進去。
陸長安站在陰影里，眉頭緊鎖。
進太醫院？且不說裡面有多少雙眼睛，單是那高牆和巡夜的侍衛，就不是他一個人能搞定的。
就在這時，身後突然傳來一陣極其細微的衣袂破空聲。
陸長安猛地回頭，手已經按在了靴子裡的匕首上。
一個穿著夜行衣的黑影，如同蝙蝠般悄無聲息地倒掛在他頭頂的樹檐上。那人蒙著面，只露出一雙冷酷無情的眼睛，胸前的衣襟上，隱隱繡著一個暗金色的「飛魚」暗紋。
錦衣衛！
「陸公子。」黑影的聲音通過某種特殊的傳音技巧，像蚊蠅一樣直接鑽進陸長安的耳朵里，「蔣大人有令。太醫院是禁地，不可擅闖。您的差使，已經辦得足夠好了。接下來的收網，交給我們。」
陸長安仰起頭，死死盯著那個黑影：「徐長鶴懷裡的東西是給太子準備的致命毒藥。他今晚必須死在罪證確鑿里。你們如果現在進去抓人，他只要把盒子往藥堆里一扔，誰也定不了他的死罪。」
黑影沉默了一瞬，語氣依舊冰冷：「陸公子，錦衣衛辦案，不講究什麼死罪。進了詔獄，他就是一塊鐵，也能讓他吐出水來。這是蔣大人的意思，請您立刻回常公公那裡復命。」
陸長安心裡湧起一股難以名狀的寒意。
他突然懂了。
蔣瓛，或者說朱元璋，根本不在乎什麼「當場人贓並獲」。朱元璋要的，是用這個藉口，徹底清洗太醫院，甚至是太醫院背後牽扯的龐大文官集團！徐長鶴是不是真的拿著毒藥被抓，已經不重要了。只要他今夜出了宮，接觸了可疑人物，錦衣衛就有足夠的理由掀起一場血雨腥風。
這是一場皇帝默許的政治收網，而他陸長安，只是個負責點燃引信的火柴！
「好。」陸長安鬆開了握著匕首的手，聲音平靜得可怕，「我不管你們怎麼抓人，我只要保證一件事——明天早上的東宮，不能出現一點意外。如果太子掉了一根頭髮，你們蔣大人，擔不起這個責。」
黑影眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到這個東宮的「義子」竟然敢這樣跟錦衣衛說話。但他沒有反駁，只是微微一點頭，整個人如同融入了夜色般，瞬間消失得無影無蹤。
陸長安站在冰冷的夜風中，看著太醫院高聳的黑牆，深吸了一口氣。
在這個吃人的大明朝廷里，真相往往是最廉價的東西，權力才是唯一運轉的齒輪。今夜的兇險看似已經過去，但他知道，當明天太陽升起的時候，整個京城，都將因為今晚的這個藥盒，陷入一場前所未有的腥風血雨。
而他，已經被捲入了這個巨大漩渦的最中心，退無可退。