第88章 蒸汽輪下的暗涌
喬治的皮靴碾過石子路時，宅邸二樓的窗戶正透出暖黃的光。
詹尼總說煤油燈太嗆，偏要在書房點蜂蠟蠟燭——此刻那些跳動的光斑透過蕾絲窗簾，在他懷表上投下細碎的金斑，倒像是某種暗號。
」先生。」門房老湯姆接過他的呢子大衣，壓低聲音，」詹尼小姐和瑙羅吉先生在書房等了兩小時，茶都續了三輪。」
喬治解袖扣的手頓了頓。
閣樓地板下的鉛粉、香料商鞋底的標記、還有那行盲文刻的警告信，此刻都在懷表里發燙。
他摸了摸腰上的武器袋，確認微型電擊器還在原處，這才推開書房門。
詹尼正俯身在橡木書桌上整理密碼本，淺金色發梢垂落，在羊皮紙邊緣掃出細密的弧。
聽見動靜，她抬頭時睫毛輕顫，眼底的倦意被笑意壓下去：」你身上有泰晤士河的潮氣。」
」還有血味。」達達拜·瑙羅吉從高背椅里直起腰，他的印度棉長袍沾著粉筆灰——定是翻找密碼本時碰倒了差分機旁的寫字板。
這位五十歲的學者推了推黃銅框眼鏡，枯瘦的手指點著桌上的青銅裝置，」您帶回來的紙條，我試著用黃金黎明協會1847年的密文表比對過......」
喬治扯松領結，將懷表放在兩人中間。
表蓋彈開的瞬間，那張皺巴巴的紙條滑出來，在燭光下泛著毛邊。
詹尼的指尖剛要觸碰，他突然按住她手背：」鉛粉。」
她一愣，旋即從絲絨手袋裡摸出鹿皮手套。
當三人的影子在牆上交疊時，差分機的齒輪開始轉動——這是喬治改良的第四次疊代差分機的雛形機，去掉了三代機的大量電路和電池，使用了特製的小型煤油內燃機驅動，此刻正隨著瑙羅吉輸入的密匙發出細碎的咔嗒聲。
這個時代煤油已經大量商業化，用鉑金觸點製作出簡易火花塞，解決了電火花點火的問題，利用文丘里效應（1797年已知）設計霧化噴嘴，讓煤油與空氣混合，採用鑄鐵氣缸+銅活塞環，壓縮比提升至4:1，就製成了這個時代最先進的小型化動力設備。
」第一個詞是......」詹尼的聲音突然輕下去。
她盯著差分機吐出的紙帶，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，」血色潮汐。」
喬治的後槽牙咬了咬。
他記得上周爆炸的實驗室里，碎玻璃上也沾著這種暗紅的鏽跡——當時他以為是火藥殘留，現在想來，倒像是什麼生物的血。
」第二組。」瑙羅吉的喉結動了動，」龍眠之地。」他突然翻開一本泛黃的《東印度群島風物誌》，書頁停在繪有九龍半島的銅版畫，」這是1839年英國海軍測繪圖，標註著'龍脈斷裂處'的批註......」
書房的座鐘敲響十點。
當最後一個字母從差分機里擠出來時，詹尼突然抓住喬治的手腕。
她的手涼得驚人，手套下的脈搏跳得很快：」發信人用了盲文刻痕，但密匙是黃金黎明被驅逐的前大導師阿萊斯特·克勞利的私人密碼。」她從抽屜里抽出一疊信紙，最上面的簽名正是那個被協會除名的瘋子，」去年他在埃及寫信給我父親，說'龍在海底睜眼，潮汐會染紅所有羅盤'。」
窗外傳來馬蹄聲。
喬治走到窗前，透過蕾絲窗簾看見一輛黑色馬車停在門廊下。
車身上的銀質六芒星徽章在月光下泛著冷光——黃金黎明協會的標誌。
」艾瑪·拉塞爾女士來訪。」老湯姆的通報聲混著穿堂風灌進書房。
詹尼迅速收起密碼本，瑙羅吉則將《風物誌》塞進暗格。
喬治整理袖扣時，指尖碰到微型電擊器的凸起——這是詹尼去年送的，說是」對付不速之客的小禮物」。
當那位女士步入書房時，喬治聞到了橙花與龍涎香的混合香氣。
艾瑪·拉塞爾的紫色天鵝絨斗篷垂著銀線流蘇，胸針是枚倒五芒星，中間嵌著塊血玉髓。
她的眼睛像浸在茶里的墨玉，掃過三人時帶著審視，最後停在喬治臉上：」康羅伊先生，我聽說您對'血色潮汐'很感興趣。」
詹尼端茶的手頓了頓。
喬治注意到她無名指的翡翠戒指轉了半圈——這是他們約定的」危險」暗號。
他笑著請艾瑪落座：」拉塞爾女士消息靈通。」
」黃金黎明的眼睛，比倫敦的霧更濃。」艾瑪從手袋裡取出羊皮紙，展開時，紙上的符文突然泛起幽藍的光，」這是香港某處的地圖殘片。
您若想知道'龍眠之地'的秘密......」她的指尖划過符文邊緣的焦痕，」得親自去看看潮汐如何變紅。」
喬治接過羊皮紙時，掌心傳來灼燒般的熱。
他認出那是差分機破譯出的地圖輪廓，邊角的焦痕和實驗室爆炸時的痕跡如出一轍。」您怎麼確定我會去？」
」因為您的實驗室被炸了三次，每次都在研究東方的古物。」艾瑪起身時，斗篷掃過書桌，帶落了一張差分機紙帶，」因為您收買了東印度公司的航運主管，明天下午三點的'晨星號'會載著您的人去香港。」她戴上羔皮手套，在門口停步，」康羅伊先生，潮汐不會等遲到的人。」
門合上的瞬間，詹尼的翡翠戒指轉了整整一圈。」她知道我們的行程。」
」所以需要提前。」喬治將羊皮紙塞進暗格，轉身對瑙羅吉說，」今晚整理好粵閩方言手冊，讓僕役們連夜背熟。」他又看向詹尼，語氣軟了些，」讓約翰把'晨星號'的啟航時間改到凌晨兩點，船票用埃默里的名字。」
」瑪伊已經在檢查隨行人員了。」詹尼翻開記事本，鋼筆尖在」加爾各答駐軍」項下畫了道線，」您給霍普金斯的那箱印度特產紅寶石，他回信說上尉軍銜沒問題——埃默里的中尉委任狀會在登船前送到。」
由於聖殿騎士團的壓力，顯然印度沒辦法再待下去了，已經在這裡收穫滿滿，是時候去香港看看了，除了軍銜，喬治還從科林·坎貝爾勳爵的手上拿到了香港海關港口監督的職務。
香港離前世的故鄉就很近了，喬治有點近鄉情怯。
印度已經沒有值得留戀的地方了，所有人都要去香港，父母這次也得匆忙出行，幸好詹尼已經熟悉了顛簸的生活，幫他們及時整理好了行李。
這次去香港一定要想辦法治好父親的身體，希望那裡的中國醫術能起到驅除詛咒的作用。
」很好。」喬治摸出懷表，齒輪轉動聲里，他聽見瑪伊拉開帆布包裹的聲響從樓下傳來——那是她在檢查行李夾層。
錫克老兵阿米特的腳步聲在走廊里響起，他的佩刀碰在門框上，發出清越的嗡鳴。
當第一縷晨光透過窗簾時，喬治站在頂樓露台。
他望著泰晤士河對岸的碼頭，那裡停著三艘掛著米字旗的蒸汽船。
晨霧中，有個穿黑大衣的身影在報亭前駐足，帽檐壓得很低——是軍情六處的梅森，還是聖殿騎士的耳目？
」先生。」詹尼的聲音從身後傳來，帶著晨露的涼，」東印度公司的人送來船票，還有......」她遞來個牛皮紙信封，封口處是埃默里的蠟印，」內皮爾中尉說，他在樸茨茅斯找了六個會說粵語的水手，其中兩個曾給香港的猶太商人當過翻譯。」
喬治拆開信封，裡面掉出張泛黃的剪報。
頭版標題是《香港島新議：海關公署亟待人才》，日期是三天前。
他抬頭時，看見瑪伊從碼頭方向折返，匕首在鞘中輕響——她的任務完成了。
泰晤士河上的汽笛突然響起。
喬治望著晨霧中漸次亮起的船燈，想起艾瑪說的」潮汐不會等人」。
而在更遠處的海平線，有雙眼睛正透過望遠鏡鎖定」晨星號」的船帆——那是理察·克萊頓，法國武官的禮帽下，藏著聖殿騎士團的三角刺青。
詹尼將披肩搭在他肩上時，喬治摸了摸暗格里的羊皮紙。
符文的溫度還在，像塊燒紅的炭。
蒸汽船的汽笛在泰晤士河口拉成長鳴時，喬治正站在」晨星號」的甲板上，看阿米特·辛格將最後一捆麻繩甩上貨艙。
這位錫克老兵蓄著油亮的黑須，頭巾在晨風中翻卷如旗，古銅色手臂上的刀疤隨著動作起伏——那是他在旁遮普戰役中替英國軍官擋下的刺刀傷。
」先生。」阿米特的普什圖語帶著沙礫般的粗糲，他彎腰拾起腳邊的木箱，指節叩了叩箱面，」您說的'搬運工'行頭都在裡頭：磨破的帆布圍裙、沾著魚腥味的膠靴，還有能藏短刀的腰帶扣。」他抬頭時，濃眉下的眼睛亮得驚人，」加爾各答碼頭的老鼠們不會發現，這些'苦力'里有六個錫克團的老兄弟。」
喬治摸了摸胸前的黃銅十字架——那是詹尼用他實驗室的廢銅熔鑄的，此刻貼著皮膚發燙。」盯著所有掛葡萄牙國旗的雙桅船。」他壓低聲音，」聖殿騎士團在果阿有秘密倉庫，貨物會用靛藍染料偽裝。」阿米特點頭時，頭巾上的銀飾輕響，像某種隱秘的暗號。
艙底突然傳來腳步聲。
喬治轉身時，正撞見查爾斯·梅森的黑皮鞋碾過甲板的積水。
這位軍情六處特工的禮帽壓得很低，帽檐下的眼睛像兩枚淬了毒的鋼釘：」康羅伊先生，例行檢查。」他晃了晃手中的搜查令，封蠟上的皇冠圖案還帶著餘溫——顯然是剛從白廳急送過來的。
喬治的拇指在十字架上輕輕摩挲。
三天前他讓詹尼把改良的差分機核心拆成二十個零件，分別塞進了幾十箱印度特產的夾層；超自然遺物則鎖在喬治身邊的鉛盒裡，鑰匙此刻正藏在詹尼的胸前。」請便。」他攤開手，皮手套的指節處繡著詹尼的名字縮寫，」我的行李都在頭等艙。」
梅森的動作像只覓食的鼬鼠。
他掀開床墊時，彈簧發出刺耳的吱呀；翻動《國富論》時，書頁間的乾花簌簌飄落；甚至用銀制探針挑開皮箱的襯裡——直到他的探針戳到裝著齒輪零件的木匣，喬治才開口：」那是給霍普金斯上尉的蒸汽泵配件，去年他在香港被季風弄壞了抽水機。」
梅森的喉結動了動。
他盯著那些泛著銅綠的齒輪，又掃了眼喬治袖扣上的康羅伊家徽——那枚鳶尾花紋章在晨光里泛著冷光。」聽說您在研究東方的古物。」他突然說，手指划過一本《山海經》的燙金封面，」龍、潮汐、血......這些詞最近在白廳的密報里很常見。」
喬治笑了。
他想起昨夜詹尼在密碼本上寫的備註：軍情六處的耳目只關心大英帝國的利益，聖殿騎士的秘密才是他們的盲區。」我在給東印度公司做貿易報告。」他從梅森手裡接過書，指尖掃過」燭龍」的插圖，」中國商人說龍能鎮住海妖，這對航運保險很有用。」
梅森沒再說話。
他合上最後一隻箱子時，懷表鏈上的共濟會徽章閃了閃——喬治注意到那枚六芒星中心缺了一角，像被什麼利器削去的。」祝航行順利。」特工轉身時，大衣下擺帶起一陣風，吹得舷窗上的水珠紛紛墜落。
」順利」二字還在甲板上盤旋，喬治就被邀請去了法國大使館的晚宴。
理察·克萊頓的香檳杯碰在他的水晶杯上，發出清越的脆響。
這位武官的肩章擦得鋥亮，袖口卻沾著星點墨跡——喬治認得那種靛藍，和阿米特提到的聖殿騎士染料一模一樣。
」康羅伊先生對遠東的興趣，和我們不謀而合。」克萊頓的法語帶著倫敦腔，」聽說您在找'灰袍人'？
那群總在碼頭陰影里出現的神秘客......」他突然壓低聲音，」我們在西貢有個線人，能提供他們的名單。」
喬治的瞳孔微微收縮。
他想起艾瑪·拉塞爾提到的」血色潮汐」，想起實驗室爆炸時碎玻璃上的暗紅鏽跡。」條件？」他喝了口香檳，氣泡在舌尖炸開的瞬間，他摸到藏在袖管里的微型唱片刻錄機——詹尼的新發明，齒輪轉動的輕響被香檳杯相碰的聲音完美掩蓋。
」法國需要香港的中轉權。」克萊頓的手指在桌布上畫了條弧線，」您說服東印度公司的董事會，我們就把'灰袍人'的秘密雙手奉上。」他舉起酒杯，燭光在他眼底投下陰影，」畢竟......」他的拇指划過杯沿，」聖殿騎士的船可不會只載靛藍。」
喬治碰了碰杯，杯壁的涼意透過手套滲進來。」成交。」他說，聲音裡帶著恰到好處的猶豫，」但我需要先確認情報的真實性。」克萊頓笑了，那笑容像把擦亮的匕首。
當武官轉身和其他賓客寒暄時，喬治摸了摸胸前的口袋——裡面藏著微型唱片，此刻正隨著心跳微微發燙。
啟航前夜的雨來得毫無預兆。
喬治站在舷梯上，看雨水在甲板上匯成細流，沖刷著」晨星號」的船名。
詹尼的蕾絲手帕還揣在他胸袋裡，帶著她慣用的橙花水香。
阿米特已經帶著錫克親信乘小艇先走了，他們的身影在雨幕中漸次模糊，像滴進墨汁的水。
」先生！」船副的喊叫混著雨聲傳來，」所有乘客都已登船！」喬治提起皮箱，靴跟叩在鐵舷梯上，發出清脆的迴響。
當他的腳踏上甲板的瞬間，眼角餘光瞥見遠處貨倉的屋頂——那裡站著個穿灰袍的身影，兜帽壓得很低，雨水順著帽檐滴落，在地上濺起細小的水花。
灰袍人舉起手。
喬治看見他手中的密令，封蠟是塊黑曜石，在雨幕中泛著冷光。
那是聖殿騎士團的標記，和勞福德·斯塔瑞克書房裡的鎮紙一模一樣。
汽笛再次響起。」晨星號」的煙囪噴出股股白煙，船身開始緩緩移動。
喬治望著漸遠的碼頭，雨幕中的灰袍人漸漸變成個模糊的黑點。
他摸了摸胸袋裡的微型唱片刻錄機，遠眺著底倉的入口，那裡藏著差分機零件的木箱——這些東西此刻都沉在貨艙最底層，裹著防潮的油布。
詹尼在告別信里寫過：」暗涌之下，必有深流。」喬治望著海平線處翻湧的烏雲，突然想起艾瑪·拉塞爾說的」潮汐不會等人」。
或許，當蒸汽船衝破雨幕時，真正的深流才會露出它的全貌。
而他要做的，就是在深流捲走一切之前，抓住那根最關鍵的線索。
船尾的浪花翻卷如銀。
喬治轉身走向艙房，靴底的水漬在甲板上留下一串腳印。
在更遠的海平線上，一輪被烏雲遮住的月亮正緩緩升起，將海面照得泛著詭異的暗紅——像極了實驗室碎玻璃上的鏽跡。
詹尼總說煤油燈太嗆，偏要在書房點蜂蠟蠟燭——此刻那些跳動的光斑透過蕾絲窗簾，在他懷表上投下細碎的金斑，倒像是某種暗號。
」先生。」門房老湯姆接過他的呢子大衣，壓低聲音，」詹尼小姐和瑙羅吉先生在書房等了兩小時，茶都續了三輪。」
喬治解袖扣的手頓了頓。
閣樓地板下的鉛粉、香料商鞋底的標記、還有那行盲文刻的警告信，此刻都在懷表里發燙。
他摸了摸腰上的武器袋，確認微型電擊器還在原處，這才推開書房門。
詹尼正俯身在橡木書桌上整理密碼本，淺金色發梢垂落，在羊皮紙邊緣掃出細密的弧。
聽見動靜，她抬頭時睫毛輕顫，眼底的倦意被笑意壓下去：」你身上有泰晤士河的潮氣。」
」還有血味。」達達拜·瑙羅吉從高背椅里直起腰，他的印度棉長袍沾著粉筆灰——定是翻找密碼本時碰倒了差分機旁的寫字板。
這位五十歲的學者推了推黃銅框眼鏡，枯瘦的手指點著桌上的青銅裝置，」您帶回來的紙條，我試著用黃金黎明協會1847年的密文表比對過......」
喬治扯松領結，將懷表放在兩人中間。
表蓋彈開的瞬間，那張皺巴巴的紙條滑出來，在燭光下泛著毛邊。
詹尼的指尖剛要觸碰，他突然按住她手背：」鉛粉。」
她一愣，旋即從絲絨手袋裡摸出鹿皮手套。
當三人的影子在牆上交疊時，差分機的齒輪開始轉動——這是喬治改良的第四次疊代差分機的雛形機，去掉了三代機的大量電路和電池，使用了特製的小型煤油內燃機驅動，此刻正隨著瑙羅吉輸入的密匙發出細碎的咔嗒聲。
這個時代煤油已經大量商業化，用鉑金觸點製作出簡易火花塞，解決了電火花點火的問題，利用文丘里效應（1797年已知）設計霧化噴嘴，讓煤油與空氣混合，採用鑄鐵氣缸+銅活塞環，壓縮比提升至4:1，就製成了這個時代最先進的小型化動力設備。
」第一個詞是......」詹尼的聲音突然輕下去。
她盯著差分機吐出的紙帶，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，」血色潮汐。」
喬治的後槽牙咬了咬。
他記得上周爆炸的實驗室里，碎玻璃上也沾著這種暗紅的鏽跡——當時他以為是火藥殘留，現在想來，倒像是什麼生物的血。
」第二組。」瑙羅吉的喉結動了動，」龍眠之地。」他突然翻開一本泛黃的《東印度群島風物誌》，書頁停在繪有九龍半島的銅版畫，」這是1839年英國海軍測繪圖，標註著'龍脈斷裂處'的批註......」
書房的座鐘敲響十點。
當最後一個字母從差分機里擠出來時，詹尼突然抓住喬治的手腕。
她的手涼得驚人，手套下的脈搏跳得很快：」發信人用了盲文刻痕，但密匙是黃金黎明被驅逐的前大導師阿萊斯特·克勞利的私人密碼。」她從抽屜里抽出一疊信紙，最上面的簽名正是那個被協會除名的瘋子，」去年他在埃及寫信給我父親，說'龍在海底睜眼，潮汐會染紅所有羅盤'。」
窗外傳來馬蹄聲。
喬治走到窗前，透過蕾絲窗簾看見一輛黑色馬車停在門廊下。
車身上的銀質六芒星徽章在月光下泛著冷光——黃金黎明協會的標誌。
」艾瑪·拉塞爾女士來訪。」老湯姆的通報聲混著穿堂風灌進書房。
詹尼迅速收起密碼本，瑙羅吉則將《風物誌》塞進暗格。
喬治整理袖扣時，指尖碰到微型電擊器的凸起——這是詹尼去年送的，說是」對付不速之客的小禮物」。
當那位女士步入書房時，喬治聞到了橙花與龍涎香的混合香氣。
艾瑪·拉塞爾的紫色天鵝絨斗篷垂著銀線流蘇，胸針是枚倒五芒星，中間嵌著塊血玉髓。
她的眼睛像浸在茶里的墨玉，掃過三人時帶著審視，最後停在喬治臉上：」康羅伊先生，我聽說您對'血色潮汐'很感興趣。」
詹尼端茶的手頓了頓。
喬治注意到她無名指的翡翠戒指轉了半圈——這是他們約定的」危險」暗號。
他笑著請艾瑪落座：」拉塞爾女士消息靈通。」
」黃金黎明的眼睛，比倫敦的霧更濃。」艾瑪從手袋裡取出羊皮紙，展開時，紙上的符文突然泛起幽藍的光，」這是香港某處的地圖殘片。
您若想知道'龍眠之地'的秘密......」她的指尖划過符文邊緣的焦痕，」得親自去看看潮汐如何變紅。」
喬治接過羊皮紙時，掌心傳來灼燒般的熱。
他認出那是差分機破譯出的地圖輪廓，邊角的焦痕和實驗室爆炸時的痕跡如出一轍。」您怎麼確定我會去？」
」因為您的實驗室被炸了三次，每次都在研究東方的古物。」艾瑪起身時，斗篷掃過書桌，帶落了一張差分機紙帶，」因為您收買了東印度公司的航運主管，明天下午三點的'晨星號'會載著您的人去香港。」她戴上羔皮手套，在門口停步，」康羅伊先生，潮汐不會等遲到的人。」
門合上的瞬間，詹尼的翡翠戒指轉了整整一圈。」她知道我們的行程。」
」所以需要提前。」喬治將羊皮紙塞進暗格，轉身對瑙羅吉說，」今晚整理好粵閩方言手冊，讓僕役們連夜背熟。」他又看向詹尼，語氣軟了些，」讓約翰把'晨星號'的啟航時間改到凌晨兩點，船票用埃默里的名字。」
」瑪伊已經在檢查隨行人員了。」詹尼翻開記事本，鋼筆尖在」加爾各答駐軍」項下畫了道線，」您給霍普金斯的那箱印度特產紅寶石，他回信說上尉軍銜沒問題——埃默里的中尉委任狀會在登船前送到。」
由於聖殿騎士團的壓力，顯然印度沒辦法再待下去了，已經在這裡收穫滿滿，是時候去香港看看了，除了軍銜，喬治還從科林·坎貝爾勳爵的手上拿到了香港海關港口監督的職務。
香港離前世的故鄉就很近了，喬治有點近鄉情怯。
印度已經沒有值得留戀的地方了，所有人都要去香港，父母這次也得匆忙出行，幸好詹尼已經熟悉了顛簸的生活，幫他們及時整理好了行李。
這次去香港一定要想辦法治好父親的身體，希望那裡的中國醫術能起到驅除詛咒的作用。
」很好。」喬治摸出懷表，齒輪轉動聲里，他聽見瑪伊拉開帆布包裹的聲響從樓下傳來——那是她在檢查行李夾層。
錫克老兵阿米特的腳步聲在走廊里響起，他的佩刀碰在門框上，發出清越的嗡鳴。
當第一縷晨光透過窗簾時，喬治站在頂樓露台。
他望著泰晤士河對岸的碼頭，那裡停著三艘掛著米字旗的蒸汽船。
晨霧中，有個穿黑大衣的身影在報亭前駐足，帽檐壓得很低——是軍情六處的梅森，還是聖殿騎士的耳目？
」先生。」詹尼的聲音從身後傳來，帶著晨露的涼，」東印度公司的人送來船票，還有......」她遞來個牛皮紙信封，封口處是埃默里的蠟印，」內皮爾中尉說，他在樸茨茅斯找了六個會說粵語的水手，其中兩個曾給香港的猶太商人當過翻譯。」
喬治拆開信封，裡面掉出張泛黃的剪報。
頭版標題是《香港島新議：海關公署亟待人才》，日期是三天前。
他抬頭時，看見瑪伊從碼頭方向折返，匕首在鞘中輕響——她的任務完成了。
泰晤士河上的汽笛突然響起。
喬治望著晨霧中漸次亮起的船燈，想起艾瑪說的」潮汐不會等人」。
而在更遠處的海平線，有雙眼睛正透過望遠鏡鎖定」晨星號」的船帆——那是理察·克萊頓，法國武官的禮帽下，藏著聖殿騎士團的三角刺青。
詹尼將披肩搭在他肩上時，喬治摸了摸暗格里的羊皮紙。
符文的溫度還在，像塊燒紅的炭。
蒸汽船的汽笛在泰晤士河口拉成長鳴時，喬治正站在」晨星號」的甲板上，看阿米特·辛格將最後一捆麻繩甩上貨艙。
這位錫克老兵蓄著油亮的黑須，頭巾在晨風中翻卷如旗，古銅色手臂上的刀疤隨著動作起伏——那是他在旁遮普戰役中替英國軍官擋下的刺刀傷。
」先生。」阿米特的普什圖語帶著沙礫般的粗糲，他彎腰拾起腳邊的木箱，指節叩了叩箱面，」您說的'搬運工'行頭都在裡頭：磨破的帆布圍裙、沾著魚腥味的膠靴，還有能藏短刀的腰帶扣。」他抬頭時，濃眉下的眼睛亮得驚人，」加爾各答碼頭的老鼠們不會發現，這些'苦力'里有六個錫克團的老兄弟。」
喬治摸了摸胸前的黃銅十字架——那是詹尼用他實驗室的廢銅熔鑄的，此刻貼著皮膚發燙。」盯著所有掛葡萄牙國旗的雙桅船。」他壓低聲音，」聖殿騎士團在果阿有秘密倉庫，貨物會用靛藍染料偽裝。」阿米特點頭時，頭巾上的銀飾輕響，像某種隱秘的暗號。
艙底突然傳來腳步聲。
喬治轉身時，正撞見查爾斯·梅森的黑皮鞋碾過甲板的積水。
這位軍情六處特工的禮帽壓得很低，帽檐下的眼睛像兩枚淬了毒的鋼釘：」康羅伊先生，例行檢查。」他晃了晃手中的搜查令，封蠟上的皇冠圖案還帶著餘溫——顯然是剛從白廳急送過來的。
喬治的拇指在十字架上輕輕摩挲。
三天前他讓詹尼把改良的差分機核心拆成二十個零件，分別塞進了幾十箱印度特產的夾層；超自然遺物則鎖在喬治身邊的鉛盒裡，鑰匙此刻正藏在詹尼的胸前。」請便。」他攤開手，皮手套的指節處繡著詹尼的名字縮寫，」我的行李都在頭等艙。」
梅森的動作像只覓食的鼬鼠。
他掀開床墊時，彈簧發出刺耳的吱呀；翻動《國富論》時，書頁間的乾花簌簌飄落；甚至用銀制探針挑開皮箱的襯裡——直到他的探針戳到裝著齒輪零件的木匣，喬治才開口：」那是給霍普金斯上尉的蒸汽泵配件，去年他在香港被季風弄壞了抽水機。」
梅森的喉結動了動。
他盯著那些泛著銅綠的齒輪，又掃了眼喬治袖扣上的康羅伊家徽——那枚鳶尾花紋章在晨光里泛著冷光。」聽說您在研究東方的古物。」他突然說，手指划過一本《山海經》的燙金封面，」龍、潮汐、血......這些詞最近在白廳的密報里很常見。」
喬治笑了。
他想起昨夜詹尼在密碼本上寫的備註：軍情六處的耳目只關心大英帝國的利益，聖殿騎士的秘密才是他們的盲區。」我在給東印度公司做貿易報告。」他從梅森手裡接過書，指尖掃過」燭龍」的插圖，」中國商人說龍能鎮住海妖，這對航運保險很有用。」
梅森沒再說話。
他合上最後一隻箱子時，懷表鏈上的共濟會徽章閃了閃——喬治注意到那枚六芒星中心缺了一角，像被什麼利器削去的。」祝航行順利。」特工轉身時，大衣下擺帶起一陣風，吹得舷窗上的水珠紛紛墜落。
」順利」二字還在甲板上盤旋，喬治就被邀請去了法國大使館的晚宴。
理察·克萊頓的香檳杯碰在他的水晶杯上，發出清越的脆響。
這位武官的肩章擦得鋥亮，袖口卻沾著星點墨跡——喬治認得那種靛藍，和阿米特提到的聖殿騎士染料一模一樣。
」康羅伊先生對遠東的興趣，和我們不謀而合。」克萊頓的法語帶著倫敦腔，」聽說您在找'灰袍人'？
那群總在碼頭陰影里出現的神秘客......」他突然壓低聲音，」我們在西貢有個線人，能提供他們的名單。」
喬治的瞳孔微微收縮。
他想起艾瑪·拉塞爾提到的」血色潮汐」，想起實驗室爆炸時碎玻璃上的暗紅鏽跡。」條件？」他喝了口香檳，氣泡在舌尖炸開的瞬間，他摸到藏在袖管里的微型唱片刻錄機——詹尼的新發明，齒輪轉動的輕響被香檳杯相碰的聲音完美掩蓋。
」法國需要香港的中轉權。」克萊頓的手指在桌布上畫了條弧線，」您說服東印度公司的董事會，我們就把'灰袍人'的秘密雙手奉上。」他舉起酒杯，燭光在他眼底投下陰影，」畢竟......」他的拇指划過杯沿，」聖殿騎士的船可不會只載靛藍。」
喬治碰了碰杯，杯壁的涼意透過手套滲進來。」成交。」他說，聲音裡帶著恰到好處的猶豫，」但我需要先確認情報的真實性。」克萊頓笑了，那笑容像把擦亮的匕首。
當武官轉身和其他賓客寒暄時，喬治摸了摸胸前的口袋——裡面藏著微型唱片，此刻正隨著心跳微微發燙。
啟航前夜的雨來得毫無預兆。
喬治站在舷梯上，看雨水在甲板上匯成細流，沖刷著」晨星號」的船名。
詹尼的蕾絲手帕還揣在他胸袋裡，帶著她慣用的橙花水香。
阿米特已經帶著錫克親信乘小艇先走了，他們的身影在雨幕中漸次模糊，像滴進墨汁的水。
」先生！」船副的喊叫混著雨聲傳來，」所有乘客都已登船！」喬治提起皮箱，靴跟叩在鐵舷梯上，發出清脆的迴響。
當他的腳踏上甲板的瞬間，眼角餘光瞥見遠處貨倉的屋頂——那裡站著個穿灰袍的身影，兜帽壓得很低，雨水順著帽檐滴落，在地上濺起細小的水花。
灰袍人舉起手。
喬治看見他手中的密令，封蠟是塊黑曜石，在雨幕中泛著冷光。
那是聖殿騎士團的標記，和勞福德·斯塔瑞克書房裡的鎮紙一模一樣。
汽笛再次響起。」晨星號」的煙囪噴出股股白煙，船身開始緩緩移動。
喬治望著漸遠的碼頭，雨幕中的灰袍人漸漸變成個模糊的黑點。
他摸了摸胸袋裡的微型唱片刻錄機，遠眺著底倉的入口，那裡藏著差分機零件的木箱——這些東西此刻都沉在貨艙最底層，裹著防潮的油布。
詹尼在告別信里寫過：」暗涌之下，必有深流。」喬治望著海平線處翻湧的烏雲，突然想起艾瑪·拉塞爾說的」潮汐不會等人」。
或許，當蒸汽船衝破雨幕時，真正的深流才會露出它的全貌。
而他要做的，就是在深流捲走一切之前，抓住那根最關鍵的線索。
船尾的浪花翻卷如銀。
喬治轉身走向艙房，靴底的水漬在甲板上留下一串腳印。
在更遠的海平線上，一輪被烏雲遮住的月亮正緩緩升起，將海面照得泛著詭異的暗紅——像極了實驗室碎玻璃上的鏽跡。