第64章 四面埋伏
倫敦的霧像浸了墨的棉絮，黏在喬治的睫毛上。
他眨了眨眼，視線穿過濃霧，鎖定那扇釘著血月銅牌的木門。門上的銅牌在煤氣燈下泛著暗紅光澤，仿佛真的浸透了鮮血。
多功能錶盤在他腰間震得生疼——這台第三次疊代魔金差分機機，此刻正用齒輪的尖叫發出最後警告。
」能量讀數異常。」喬治低聲說，手指撫過錶盤上跳動的銅製指針，」比我們預估的高出三倍不止。」
莎拉站在他身側，年輕女孩的銀灰瞳孔里翻湧著黑霧，像被攪渾的水銀。
她的手指微微顫抖，指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滴在青石板上，在寂靜的巷子裡發出清晰的」嗒」聲。
」不對...」莎拉的聲音像是從很遠的地方傳來，」我感知到的能量波動被替換了。他們用活人的靈魂當誘餌，引我們來——」
話音未落，木門」轟」地炸開。
爆炸的衝擊波裹挾著木屑和鐵鏽味撲面而來。喬治本能地拽著莎拉向後一滾，露西的軍刀已出鞘，寒光掠過他耳畔，精準地劈開一塊飛向莎拉麵門的尖銳木片。
三個裹著黑斗篷的身影從門內衝出，他們的動作整齊得令人毛骨悚然，如同被同一根線操縱的木偶。最前面的人抬手就是一槍，子彈擦著喬治鬢角打在牆上，石灰簌簌落進他領口裡，激起一陣刺癢。
」是'血月之環'的執行者！」露西低喝，軍刀在空中劃出銀弧，挑開第二顆射向喬治心臟的子彈，」他們戴著青銅面具——和上次獻祭現場的裝扮一樣！」
喬治的拇指按下錶盤側面的銅鈕。
齒輪驟然加速的嗡鳴蓋過了槍聲，錶盤上的指針瘋狂旋轉，在他視網膜上投出淡藍色的軌跡網格——這是他改良的」預演模式」，通過計算空氣流動和肌肉發力角度，能提前半秒預判敵人動作。
藍色網格中，三個紅點以慢動作向他移動。喬治看到最左邊那個執行者右手伸向腰間，差分機立刻計算出0.3秒後對方會擲出一把飛刀。
」左邊第三個！」他大喊。
露西的軍刀應聲刺出，金屬碰撞聲在狹窄的巷子裡格外刺耳。飛刀被挑落，旋轉著插入一旁的木箱，刀柄上纏繞的血色絲線還在微微顫動。
喬治趁機前沖，短棍擊中中間那個執行者的膝蓋。黑斗篷下傳來骨骼碎裂的脆響，但對方竟然沒有倒下，反而以一種詭異的角度扭轉身體，青銅面具下的眼睛泛著不自然的藍光。
」他們不是正常人！」莎拉尖叫，」靈魂已經被妖靈替換了！」
喬治這才注意到對方手腕內側的血月刺青，和安東尼提供的素描分毫不差。但更令人不安的是，這些執行者的動作雖然精準，卻缺乏活人的流暢感，就像有什麼東西在操控這些軀殼。
狹窄的巷子裡突然湧出更多身影——七八個穿著粗布衣服的平民，他們的動作僵硬得像提線木偶，瞳孔泛著同樣的幽藍。喬治認出其中一個是經常在碼頭賣報的瘸腿少年，此刻卻健步如飛，手裡握著一把生鏽的屠宰刀。
」是被邪術控制的活人。」喬治心頭一沉，這些本應在貧民窟討生活的普通人，此刻成了邪教的肉盾。」別傷要害！」他對露西喊道，同時抽出隨身的短棍。
魔金差分機在視野里投影的藍光閃爍，標出每個敵人的攻擊路線。
喬治用短棍格開左邊刺來的匕首，反手擊在右邊那人的肘彎，聽見骨骼錯位的脆響。
那人身子一軟，喬治迅速扯下他的斗篷裹住對方，暫時制住了行動。
露西的軍刀劃出令人眼花繚亂的銀弧，每一刀都精確挑斷敵人的手筋腳筋而不致命。
她喘著氣，軍裝袖口被撕開一道口子，發梢沾著血珠：」他們在拖延時間！看巷子盡頭——」
喬治抬頭，霧氣中浮現出更多晃動的黑影。至少二十人，其中幾個戴著綴滿銅釘的面具，正是」血月之環」的中層祭祀。
為首者舉起青銅短杖，杖頭的血月寶石泛起紅光，被控制的活人們突然發出刺耳的尖叫，肌肉鼓脹得幾乎要撐破皮膚，血管在皮下凸起，如同蠕動的蚯蚓。
」退！往東邊巷子！」喬治扯著莎拉的胳膊就跑。錶盤的蜂鳴已經變成撕裂耳膜的尖嘯，他知道這是能量過載的前兆，再用預演模式，這個錶盤怕是會當場爆炸。
他們剛轉過拐角，迎面又撞上三個被控制的活人。
一個胖婦人揮舞著鐵鍋，鍋沿還沾著晚餐的殘渣；一個白髮老頭舉著拐杖，杖頭鑲著的銀飾在月光下閃閃發亮；最後一個是個不到十歲的女孩，手裡卻握著一把明晃晃的廚刀。
喬治猶豫了半秒，這短暫的遲疑差點讓他付出代價。老頭的拐杖狠狠砸在他肩膀上，劇痛順著鎖骨蔓延。露西的軍刀及時架住廚刀，金屬摩擦迸出火花。
」喬治！」
熟悉的嗓音穿透混亂。
詹尼的身影從霧裡衝出來，她平日束得整齊的栗色捲髮散了幾縷，左手握著珍珠柄的女士手槍，右手揮著根鑲銀頭的手杖——那是康羅伊家老管家的慣用武器，此刻正指揮著六個手持長棍的僕人。
」左邊掩護！右邊包抄！」詹尼的聲音比在書房時沉穩了幾分，帶著喬治從未聽過的凌厲。她舉槍連射，兩顆子彈分別打落兩個祭司的短杖，精準得令人咋舌。
喬治看見她持槍的手穩得驚人，根本不像個平日只碰羽毛筆的秘書——原來她早就在偷偷練習。這個認知讓他心頭一熱，差點忘了身處險境。
」詹尼！」他喊，聲音被又一輪槍聲撕碎。
詹尼轉頭看他，目光相撞的瞬間，她嘴角揚起個極淡的笑，像從前替他熨襯衫時發現第一縷晨光。然後她迅速轉身，手掌指向一個正撲向老約翰的執行者：」小心背後！」
僕人隊伍像楔子般插入敵群。老車夫約翰舉著長棍砸向祭司的膝蓋，力道大得能聽見骨裂聲；廚娘瑪麗的掃帚柄敲在活人的後頸，手法嫻熟得像在揉麵團；
就連平時走路都顫巍巍的園丁老威廉，此刻也靈活地躲過攻擊，一棍子打在一個執行者的手腕上，讓對方痛呼著丟下了武器。
喬治趁機拽著莎拉退到詹尼身邊，露西斷後，軍刀在背後劃出密不透風的防禦圈。
詹尼的裙擺沾滿了泥水和血跡，但她的眼神比任何時候都堅定。
」去馬車！」詹尼將手槍塞給喬治，自己從裙底抽出另一把短槍——原來她的襯裙里縫著槍套。喬治這才注意到她今日穿的是深灰呢裙，沒有蕾絲邊，裙擺短了三寸，分明是特意為行動準備的。
他們且戰且退，終於看見停在巷口的黑色馬車。車夫湯姆揮著馬鞭抽開兩個撲上來的活人，鞭梢在空中發出爆響。
車門被詹尼猛地拉開，莎拉先被推進去，露西翻身上了車頂壓陣。
喬治剛要上車，餘光瞥見最後一個祭祀舉著短杖沖向詹尼——那根鑲嵌血月寶石的短杖頂端開始聚集詭異的紅光。
他轉身撲過去，胸口的錶盤在撞擊中」咔」地崩出顆齒輪。
詹尼的反應比他想像的更快，她的短槍幾乎抵著那祭司的下巴開火，槍聲震得喬治耳膜生疼。血花濺在她的珍珠項鍊上，像撒了把碾碎的紅寶石。
」走！」她推著喬治上車，自己跟著翻進來，車門」砰」地關上。馬車劇烈顛簸著衝出去，露西在車頂喊：」解決了！他們沒追上來！」
喬治這才發現自己緊緊擁抱著詹尼，隔著衣料能感受到她急促的心跳。她還有著身孕，卻為了救他們冒險前來。
詹尼的手覆上來，帶著硝煙味的溫暖：」新的錶盤好用嗎？」
」過載了。」他摸出崩裂的齒輪，銅製齒牙已經扭曲變形，」得讓艾倫重新校準。」
莎拉縮在角落，用斗篷裹緊自己，聲音顫抖：」那些活人的靈魂...被啃得只剩碎片。他們用靈魂當燃料，維持這個陷阱。」她的瞳孔又開始泛起黑霧，」我能聽到那些靈魂的尖叫...」
詹尼掏出手帕擦喬治臉上的血，是剛才被木屑劃破的：」我在書房整理安東尼的素描時，發現最近三個月倫敦的黃金進口量激增。」她的手指輕柔地拂過傷口，」邪神都很喜歡黃金，獻祭時可以作為祭品。聯想到你說的據點，猜可能有埋伏，就讓老約翰帶僕人們提前在附近守著。」
她的手指頓了頓，」我不能只等你保護。」
喬治握住她沾著血的手，那雙手比他記憶中粗糙了些，指腹有練習射擊留下的薄繭：」你做得比我想像的好。」
馬車駛過泰晤士河上的鐵橋，遠處傳來大本鐘的報時聲。
喬治望向窗外，霧氣中的倫敦像一頭蟄伏的巨獸，而他們剛剛從它的獠牙下逃脫——暫時地。
回到康羅伊莊園時，天已經擦黑。
客廳的水晶燈亮著，康羅伊夫人站在樓梯口，手裡攥著團皺了的手帕。
她看見詹尼裙角的血跡，又看見喬治肩上的擦傷，嘴唇動了動，沒說話。
」母親。」喬治走過去，」這是詹尼救的我。」
康羅伊夫人伸手碰了碰詹尼頸間的血漬，又摸了摸她掌心的紅印。
她突然轉身走向客廳，回來時手裡捧著個天鵝絨盒子：」這是康羅伊家的婚戒。」她將盒子塞進詹尼手裡，」我替老康羅伊...替這個家，謝謝你。」
詹尼的眼睛瞬間濕潤。
喬治看著兩個女人相握的手——一個是養尊處優的貴族夫人，一個是曾在書店當學徒的孤女，此刻卻因同一份擔憂與守護，有了血脈般的聯結。
深夜，喬治在書房攤開從敵人身上搜來的文件。
露西湊過來看，火把在她軍裝上投下搖晃的影子：」這是...霍克勳爵的簽名？
他可是上議院的保守派領袖！」
喬治的手指停在一張蓋著血月印章的契約上。
墨跡未乾，內容是用十箱黃金換取」血月之環」對某場晚宴的」保護」。
簽名欄除了霍克勳爵，還有幾個熟悉的名字——包括理察校長提過的海軍部次官，甚至有個模糊的縮寫，像極了某位王室近臣。
」他們滲透得比想像中深。」露西倒抽冷氣，」安東尼說過，'血月之環'的目標是用祭品召喚某種古神。
如果這些貴族提供資源...」
」所以需要更多盟友。」喬治翻出懷表，指針指向凌晨兩點，」現在去安東尼的農場。
他曾是鎮壓者，知道邪教的弱點。」
露西點頭，起身時碰倒了桌上的茶杯。
茶水濺在一張素描上，喬治這才發現背面有行極小的字：」小心你最信任的人——」
敲門聲突然響起。
詹尼端著熱可可進來，發梢還沾著洗澡後的水珠：」要出發了？」
喬治將紙條塞進懷裡，笑著接過杯子：」等解決了這件事，我們就去教堂。」
詹尼的眼睛亮起來，像今晚他在巷子裡見過的，碎瓷片上的反光。
但他沒告訴她，紙條上的字跡，和艾倫昨天幫他修差分時留在草稿紙上的筆跡，一模一樣。
他眨了眨眼，視線穿過濃霧，鎖定那扇釘著血月銅牌的木門。門上的銅牌在煤氣燈下泛著暗紅光澤，仿佛真的浸透了鮮血。
多功能錶盤在他腰間震得生疼——這台第三次疊代魔金差分機機，此刻正用齒輪的尖叫發出最後警告。
」能量讀數異常。」喬治低聲說，手指撫過錶盤上跳動的銅製指針，」比我們預估的高出三倍不止。」
莎拉站在他身側，年輕女孩的銀灰瞳孔里翻湧著黑霧，像被攪渾的水銀。
她的手指微微顫抖，指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滴在青石板上，在寂靜的巷子裡發出清晰的」嗒」聲。
」不對...」莎拉的聲音像是從很遠的地方傳來，」我感知到的能量波動被替換了。他們用活人的靈魂當誘餌，引我們來——」
話音未落，木門」轟」地炸開。
爆炸的衝擊波裹挾著木屑和鐵鏽味撲面而來。喬治本能地拽著莎拉向後一滾，露西的軍刀已出鞘，寒光掠過他耳畔，精準地劈開一塊飛向莎拉麵門的尖銳木片。
三個裹著黑斗篷的身影從門內衝出，他們的動作整齊得令人毛骨悚然，如同被同一根線操縱的木偶。最前面的人抬手就是一槍，子彈擦著喬治鬢角打在牆上，石灰簌簌落進他領口裡，激起一陣刺癢。
」是'血月之環'的執行者！」露西低喝，軍刀在空中劃出銀弧，挑開第二顆射向喬治心臟的子彈，」他們戴著青銅面具——和上次獻祭現場的裝扮一樣！」
喬治的拇指按下錶盤側面的銅鈕。
齒輪驟然加速的嗡鳴蓋過了槍聲，錶盤上的指針瘋狂旋轉，在他視網膜上投出淡藍色的軌跡網格——這是他改良的」預演模式」，通過計算空氣流動和肌肉發力角度，能提前半秒預判敵人動作。
藍色網格中，三個紅點以慢動作向他移動。喬治看到最左邊那個執行者右手伸向腰間，差分機立刻計算出0.3秒後對方會擲出一把飛刀。
」左邊第三個！」他大喊。
露西的軍刀應聲刺出，金屬碰撞聲在狹窄的巷子裡格外刺耳。飛刀被挑落，旋轉著插入一旁的木箱，刀柄上纏繞的血色絲線還在微微顫動。
喬治趁機前沖，短棍擊中中間那個執行者的膝蓋。黑斗篷下傳來骨骼碎裂的脆響，但對方竟然沒有倒下，反而以一種詭異的角度扭轉身體，青銅面具下的眼睛泛著不自然的藍光。
」他們不是正常人！」莎拉尖叫，」靈魂已經被妖靈替換了！」
喬治這才注意到對方手腕內側的血月刺青，和安東尼提供的素描分毫不差。但更令人不安的是，這些執行者的動作雖然精準，卻缺乏活人的流暢感，就像有什麼東西在操控這些軀殼。
狹窄的巷子裡突然湧出更多身影——七八個穿著粗布衣服的平民，他們的動作僵硬得像提線木偶，瞳孔泛著同樣的幽藍。喬治認出其中一個是經常在碼頭賣報的瘸腿少年，此刻卻健步如飛，手裡握著一把生鏽的屠宰刀。
」是被邪術控制的活人。」喬治心頭一沉，這些本應在貧民窟討生活的普通人，此刻成了邪教的肉盾。」別傷要害！」他對露西喊道，同時抽出隨身的短棍。
魔金差分機在視野里投影的藍光閃爍，標出每個敵人的攻擊路線。
喬治用短棍格開左邊刺來的匕首，反手擊在右邊那人的肘彎，聽見骨骼錯位的脆響。
那人身子一軟，喬治迅速扯下他的斗篷裹住對方，暫時制住了行動。
露西的軍刀劃出令人眼花繚亂的銀弧，每一刀都精確挑斷敵人的手筋腳筋而不致命。
她喘著氣，軍裝袖口被撕開一道口子，發梢沾著血珠：」他們在拖延時間！看巷子盡頭——」
喬治抬頭，霧氣中浮現出更多晃動的黑影。至少二十人，其中幾個戴著綴滿銅釘的面具，正是」血月之環」的中層祭祀。
為首者舉起青銅短杖，杖頭的血月寶石泛起紅光，被控制的活人們突然發出刺耳的尖叫，肌肉鼓脹得幾乎要撐破皮膚，血管在皮下凸起，如同蠕動的蚯蚓。
」退！往東邊巷子！」喬治扯著莎拉的胳膊就跑。錶盤的蜂鳴已經變成撕裂耳膜的尖嘯，他知道這是能量過載的前兆，再用預演模式，這個錶盤怕是會當場爆炸。
他們剛轉過拐角，迎面又撞上三個被控制的活人。
一個胖婦人揮舞著鐵鍋，鍋沿還沾著晚餐的殘渣；一個白髮老頭舉著拐杖，杖頭鑲著的銀飾在月光下閃閃發亮；最後一個是個不到十歲的女孩，手裡卻握著一把明晃晃的廚刀。
喬治猶豫了半秒，這短暫的遲疑差點讓他付出代價。老頭的拐杖狠狠砸在他肩膀上，劇痛順著鎖骨蔓延。露西的軍刀及時架住廚刀，金屬摩擦迸出火花。
」喬治！」
熟悉的嗓音穿透混亂。
詹尼的身影從霧裡衝出來，她平日束得整齊的栗色捲髮散了幾縷，左手握著珍珠柄的女士手槍，右手揮著根鑲銀頭的手杖——那是康羅伊家老管家的慣用武器，此刻正指揮著六個手持長棍的僕人。
」左邊掩護！右邊包抄！」詹尼的聲音比在書房時沉穩了幾分，帶著喬治從未聽過的凌厲。她舉槍連射，兩顆子彈分別打落兩個祭司的短杖，精準得令人咋舌。
喬治看見她持槍的手穩得驚人，根本不像個平日只碰羽毛筆的秘書——原來她早就在偷偷練習。這個認知讓他心頭一熱，差點忘了身處險境。
」詹尼！」他喊，聲音被又一輪槍聲撕碎。
詹尼轉頭看他，目光相撞的瞬間，她嘴角揚起個極淡的笑，像從前替他熨襯衫時發現第一縷晨光。然後她迅速轉身，手掌指向一個正撲向老約翰的執行者：」小心背後！」
僕人隊伍像楔子般插入敵群。老車夫約翰舉著長棍砸向祭司的膝蓋，力道大得能聽見骨裂聲；廚娘瑪麗的掃帚柄敲在活人的後頸，手法嫻熟得像在揉麵團；
就連平時走路都顫巍巍的園丁老威廉，此刻也靈活地躲過攻擊，一棍子打在一個執行者的手腕上，讓對方痛呼著丟下了武器。
喬治趁機拽著莎拉退到詹尼身邊，露西斷後，軍刀在背後劃出密不透風的防禦圈。
詹尼的裙擺沾滿了泥水和血跡，但她的眼神比任何時候都堅定。
」去馬車！」詹尼將手槍塞給喬治，自己從裙底抽出另一把短槍——原來她的襯裙里縫著槍套。喬治這才注意到她今日穿的是深灰呢裙，沒有蕾絲邊，裙擺短了三寸，分明是特意為行動準備的。
他們且戰且退，終於看見停在巷口的黑色馬車。車夫湯姆揮著馬鞭抽開兩個撲上來的活人，鞭梢在空中發出爆響。
車門被詹尼猛地拉開，莎拉先被推進去，露西翻身上了車頂壓陣。
喬治剛要上車，餘光瞥見最後一個祭祀舉著短杖沖向詹尼——那根鑲嵌血月寶石的短杖頂端開始聚集詭異的紅光。
他轉身撲過去，胸口的錶盤在撞擊中」咔」地崩出顆齒輪。
詹尼的反應比他想像的更快，她的短槍幾乎抵著那祭司的下巴開火，槍聲震得喬治耳膜生疼。血花濺在她的珍珠項鍊上，像撒了把碾碎的紅寶石。
」走！」她推著喬治上車，自己跟著翻進來，車門」砰」地關上。馬車劇烈顛簸著衝出去，露西在車頂喊：」解決了！他們沒追上來！」
喬治這才發現自己緊緊擁抱著詹尼，隔著衣料能感受到她急促的心跳。她還有著身孕，卻為了救他們冒險前來。
詹尼的手覆上來，帶著硝煙味的溫暖：」新的錶盤好用嗎？」
」過載了。」他摸出崩裂的齒輪，銅製齒牙已經扭曲變形，」得讓艾倫重新校準。」
莎拉縮在角落，用斗篷裹緊自己，聲音顫抖：」那些活人的靈魂...被啃得只剩碎片。他們用靈魂當燃料，維持這個陷阱。」她的瞳孔又開始泛起黑霧，」我能聽到那些靈魂的尖叫...」
詹尼掏出手帕擦喬治臉上的血，是剛才被木屑劃破的：」我在書房整理安東尼的素描時，發現最近三個月倫敦的黃金進口量激增。」她的手指輕柔地拂過傷口，」邪神都很喜歡黃金，獻祭時可以作為祭品。聯想到你說的據點，猜可能有埋伏，就讓老約翰帶僕人們提前在附近守著。」
她的手指頓了頓，」我不能只等你保護。」
喬治握住她沾著血的手，那雙手比他記憶中粗糙了些，指腹有練習射擊留下的薄繭：」你做得比我想像的好。」
馬車駛過泰晤士河上的鐵橋，遠處傳來大本鐘的報時聲。
喬治望向窗外，霧氣中的倫敦像一頭蟄伏的巨獸，而他們剛剛從它的獠牙下逃脫——暫時地。
回到康羅伊莊園時，天已經擦黑。
客廳的水晶燈亮著，康羅伊夫人站在樓梯口，手裡攥著團皺了的手帕。
她看見詹尼裙角的血跡，又看見喬治肩上的擦傷，嘴唇動了動，沒說話。
」母親。」喬治走過去，」這是詹尼救的我。」
康羅伊夫人伸手碰了碰詹尼頸間的血漬，又摸了摸她掌心的紅印。
她突然轉身走向客廳，回來時手裡捧著個天鵝絨盒子：」這是康羅伊家的婚戒。」她將盒子塞進詹尼手裡，」我替老康羅伊...替這個家，謝謝你。」
詹尼的眼睛瞬間濕潤。
喬治看著兩個女人相握的手——一個是養尊處優的貴族夫人，一個是曾在書店當學徒的孤女，此刻卻因同一份擔憂與守護，有了血脈般的聯結。
深夜，喬治在書房攤開從敵人身上搜來的文件。
露西湊過來看，火把在她軍裝上投下搖晃的影子：」這是...霍克勳爵的簽名？
他可是上議院的保守派領袖！」
喬治的手指停在一張蓋著血月印章的契約上。
墨跡未乾，內容是用十箱黃金換取」血月之環」對某場晚宴的」保護」。
簽名欄除了霍克勳爵，還有幾個熟悉的名字——包括理察校長提過的海軍部次官，甚至有個模糊的縮寫，像極了某位王室近臣。
」他們滲透得比想像中深。」露西倒抽冷氣，」安東尼說過，'血月之環'的目標是用祭品召喚某種古神。
如果這些貴族提供資源...」
」所以需要更多盟友。」喬治翻出懷表，指針指向凌晨兩點，」現在去安東尼的農場。
他曾是鎮壓者，知道邪教的弱點。」
露西點頭，起身時碰倒了桌上的茶杯。
茶水濺在一張素描上，喬治這才發現背面有行極小的字：」小心你最信任的人——」
敲門聲突然響起。
詹尼端著熱可可進來，發梢還沾著洗澡後的水珠：」要出發了？」
喬治將紙條塞進懷裡，笑著接過杯子：」等解決了這件事，我們就去教堂。」
詹尼的眼睛亮起來，像今晚他在巷子裡見過的，碎瓷片上的反光。
但他沒告訴她，紙條上的字跡，和艾倫昨天幫他修差分時留在草稿紙上的筆跡，一模一樣。