第35章 夢境之中的線索
接下來的三天，喬治泡在大英博物館的古籍室。
他用女王給的特許令調閱了所有標有「血月」的檔案，發現最早的記載是1666年倫敦大火時，有目擊者稱看見穿黑斗篷的人在火場跳舞，好像是在搞獻祭活動。
這場火災是英國倫敦歷史上最嚴重的一次火災，燒掉了許多建築物，包括聖保羅大教堂，但無意中切斷了自1665年以來倫敦死亡數萬人的鼠疫問題，燒死了百萬計的老鼠。
「康羅伊先生？」
喬治抬頭，埃默里·內皮爾靠在書架上，手裡晃著半瓶雪利酒。
這個哈羅公學的舊友現在是自己在桑赫斯特陸軍軍官學校的戰友，左臉還留著去年在酒吧決鬥時被劃的疤：「聽說你在查邪教？需要線人嗎？」
「你怎麼知道？」
埃默里拉開馬甲，露出裡面縫著的打孔紙文件——是喬治上周讓安妮用差分機列印的密文：「你給安妮的信筒被郵差偷了，我花了五英鎊從酒館賭徒手裡買的。」他突然壓低聲音，「昨晚在碼頭，我看見阿爾弗雷德·莫頓和個戴鳥嘴面具的人見面，他們搬了口鉛箱，上面刻著……章魚觸手？」
喬治的心跳漏了一拍。
他想起夢境裡那隻從蟲洞爬出的怪物，張牙舞爪的觸手正和鉛箱上的刻痕吻合。
「今晚十點，沃平區舊碼頭。」他把半張地圖塞進埃默里手裡，「帶望遠鏡，別靠近。」
深夜，喬治裹著水手斗篷蹲在廢棄的燈塔里。
錶盤在他懷裡又開始發燙，視野里跳出文字的藍光映出水面的波紋。
十點整，三艘舢板從霧中滑出，為首那艘的船頭站著阿爾弗雷德——月光下，他的瞳孔泛著詭異的銀灰，像兩滴凝固的水銀。
「打開。」阿爾弗雷德的聲音像生鏽的齒輪在轉動。
鉛箱被撬開的瞬間，喬治的鼻腔里突然湧進鐵鏽味。
他遠遠看見箱底躺著塊發出暗紅光芒的石頭，箱子裡往外不斷咕嘟著冒出黏液氣泡，每滴黏液落入水中都會激起紫色的漣漪。
「那是月相石。」身後突然響起安妮的聲音。
喬治猛地轉身，看見小女孩站在燈塔樓梯口，斗篷下擺滴著水——她竟跟著他來了燈塔這裡。
「你不該來——」
「我實在睡不著，總感覺這裡有什麼。」安妮的眼睛亮得驚人，「它在喊我的名字。」
月光突然被烏雲遮住。
阿爾弗雷德抬起頭，銀灰色的瞳孔轉向燈塔方向。
喬治感覺後頸的汗毛豎了起來，像是有冰涼的手指在順著脊椎攀爬。
「閉眼！」他拽著安妮躲進陰影，視野里魔金差分機報警的數字藍光驟然暴漲。
阿爾弗雷德的嘴角扯出扭曲的笑，他舉起手，空中浮起無數光點——那是被操控的螢火蟲，像提線玩具般懸浮在舢板上方。
「睡吧。」他說。
喬治的太陽穴突突直跳，眼前浮現出伯克郡的麥田，白教堂的尖頂，安妮第一次吃麵包時的笑容。
他咬著舌尖，血腥味在嘴裡炸開，體內魔金差分機的震動突然變得緊張，齒輪的摩擦迸出火星，在虛空里劃出金色的軌跡。
阿爾弗雷德的瞳孔閃過一絲慌亂，怎麼會有人不受控制？
他轉身抓起月相石，跳進甲板，三艘船瞬間消失在霧中。
「他們跑了。」埃默里從燈塔外鑽進來，一台早期的巨大相機的鎂光燈閃得人睜不開眼，「但我拍到了！」
喬治摸了摸安妮的額頭——她正打著寒顫，卻還在笑：「鈴鐺聲變小了，像……像有人在遠處彈豎琴。」
回到實驗室時，天已經蒙蒙亮。
喬治攤開新畫的星圖，把月相石的位置畫在「王冠」星群正中央。
他剛要標註，魔金差分機突然發出激烈的顫抖，喬治的視野里跳出一行數字——那是代表危險等級：五星。
「叩叩。」
敲門聲從宿舍外傳來。
喬治抬頭，看見阿爾弗雷德·莫頓站在月光里，銀灰色的瞳孔泛著幽光：「康羅伊先生，我能進來嗎？」
喬治的手按在胸口的多功能錶盤上，火星在指尖躍動。
他聽見自己的心跳聲，像戰鼓，像齒輪，像即將到來的風暴。
而在意識深處，夢境的帷幔正在輕輕顫動，有個聲音若隱若現，像是安妮的鈴鐺，又像是星群的私語——那裡面藏著血月之環最黑暗的秘密，藏著舊神降臨的真相。
喬治的手指在差分機外殼上微微發顫，金屬表面的溫度透過亞麻袖口灼著皮膚。
阿爾弗雷德的聲音像浸了冰水的絲綢，從門縫裡滲進來：「康羅伊先生，我只是來確認安妮小姐的安危。畢竟——」他停頓片刻，銀灰色瞳孔在月光下泛起漣漪，「有些孩子總愛往危險的地方跑。」
喬治咬了咬後槽牙。
昨夜安妮跟著他潛入燈塔的事，這男人顯然已經知道。
他摸到後腰藏著的橡膠黃銅電擊棒——那是新設計的自衛武器，平時看著像一根可收縮文明杖，關鍵時變身護身棍，另一端還能迸發電流。
「請進。」他鬆開按在電擊棒上的手，指節因用力泛白，「但別碰我的儀器。」
門軸發出刺耳的吱呀聲。
阿爾弗雷德走進來，黑色斗篷掃過滿地星圖稿紙。
他的靴跟敲在木地板上，每一步都像敲在喬治的神經上。
「您似乎很緊張。」男人忽然笑了，指尖划過喬治攤開的星圖，「在研究天文學？真巧，血月之環最近也在觀測星象——」他的指甲在「王冠」星群位置壓出褶皺，「特別是當月亮變成血紅色的時候。」
喬治感覺後頸的汗毛豎成一片。
原主記憶里，康羅伊家族曾被指控「用星象操控女王」，此刻阿爾弗雷德的話像根細針，精準扎進他最敏感的神經。
「安妮很好。」他強迫自己迎上那對銀灰色瞳孔，「反倒是莫頓先生，深更半夜闖學生宿舍，不怕被舍監發現？」
阿爾弗雷德的笑容凝固了一瞬。
他瞥向窗外，遠處傳來巡夜僕人的提燈聲。
「那我就不打擾了。」他倒退著走向門口，斗篷在地面拖出蛇形的陰影，「但喬治先生，有些秘密——」他的聲音突然放輕，像在說情話，「藏在夢裡比藏在現實更危險。」
門「砰」地關上。
喬治踉蹌著扶住桌角，冷汗浸透了襯衫後背。
差分機的蜂鳴不知何時停了，屏幕上的亂碼卻更密集，像一群黑色的螞蟻在爬。
他抓起星圖，「王冠」星群中央那個被阿爾弗雷德壓皺的點，突然與昨夜夢境裡漂浮的光斑重疊——他記得在夢裡，那些光斑組成的圖案，和月相石滲出的黏液軌跡一模一樣。
「夢境……」喬治喃喃自語。
現實中阿爾弗雷德的勢力盤根錯節，連警察廳都被滲透，可夢境應該是自己唯一能掌控的領域，難道阿爾弗雷德也掌握了穿越夢境世界碎片的法術？
他摸了摸發燙的太陽穴，昨夜強行抵抗精神操控留下的鈍痛還在，卻突然有了種破釜沉舟的清醒：「或許該去夢裡找找看。」
晨光透過窗簾縫隙爬進來時，喬治趴在桌上睡著了。
這次他沒墜入混沌的黑暗，而是站在一片綴滿星子的草原上。
風裡飄著熟悉的麥香，可抬頭望去，星座的位置全亂了——獵戶座的腰帶倒懸著，北斗七星像被人擰成了麻花，唯有「王冠」星群亮得刺眼，每顆星都拖著細長的尾焰，指向東南方某個模糊的輪廓。
「那是……」喬治抬起手，星芒落在掌心，燙得他縮回手。
輪廓逐漸清晰：尖頂的鐘樓，爬滿青苔的石牆，半扇搖搖欲墜的彩窗——是座廢棄教堂！
他記得上周遇見安妮時，曾路過那片廢墟，當時安妮還說教堂的穹頂結構「完美符合星象儀的弧度」，聯想起夢境裡的巨大眼睛，難道這裡就是異神潛伏的地方嗎？
喬治大膽的走進廢棄的教堂，這個新的世界碎片很小，可能只是異神寄託精神的臨時落腳點。
安妮的腳步聲從背後響起。
喬治轉身，卻只看見她正在拾起滿地散落的羊皮卷，每張紙上都畫著扭曲的聖像，眼眶裡填滿暗紅的黏液。
最上面那張寫著血字：「月相石歸位之日，舊神將踏月而來。」
「喬治！喬治！」
有人搖晃他的肩膀。
喬治猛地驚醒，額頭撞在桌角，疼得倒抽冷氣。
原來只是夢境，可安妮怎麼會和自己相遇呢？
羅伯特·弗萊明的圓框眼鏡歪在鼻樑上，手裡攥著卷泛黃的《格林威治星表》：「你昨晚在實驗室過夜？舍監差點把我當賊！快看看這個——」他展開星圖，用鉛筆在「王冠」星群旁畫了個圈，「根據你說的夢境星象，我調整了歲差模型，發現東南方37度的位置，有處坐標和1846年海王星觀測記錄重疊。」
「廢棄教堂！」喬治脫口而出。
羅伯特的眼睛瞪得滾圓：「你怎麼知道？我正要說那片廢墟的經緯度剛好——」他突然壓低聲音，「上周我特意去看過，聽見教堂里有動靜。像是……吟唱聲，不是英文，也不是拉丁文。」
當月光再次漫進窗戶時，喬治躺在實驗室的行軍床上，左手攥著羅伯特給的星象儀碎片，右手按在差分機上。
這次他刻意保持著半清醒狀態，任由意識被夢境拽入那片星軌錯亂的草原。
廢棄教堂的輪廓比昨夜更清晰了，彩窗上的裂痕里滲出暗紅黏液，和燈塔里月相石的顏色一模一樣。
他推開教堂木門。
霉味混著鐵鏽味撲面而來，祭壇上堆著七根蠟燭，每根都刻著扭曲的符文。
最中央的位置擺著個青銅盤，盤底用鮮血畫著六芒星——和阿爾弗雷德操控人心時，空中漂浮的光點軌跡完全一致！
「晚上好，康羅伊先生。」
阿爾弗雷德的聲音從二樓迴廊傳來。
喬治抬頭，看見男人倚著欄杆，銀灰色瞳孔在黑暗中發亮，手裡把玩著塊暗紅石頭——正是昨夜被他搶走的月相石！
「你不該來。」阿爾弗雷德的拇指抹過月相石表面的孔洞，黏液滴落的聲音在空曠教堂里格外清晰，「夢境是面鏡子，照見的不只是秘密……」他舉起月相石，月光突然變成血紅色，「還有代價。」
喬治感覺後頸傳來灼燒般的痛。
夢境的邊緣開始崩解，星軌像被風吹散的線團，阿爾弗雷德的身影卻越來越清晰。
他看見男人身後的彩窗上，浮現出巨大的黑影，觸手般的陰影正穿透玻璃，向他蔓延過來。
「下一次，」阿爾弗雷德的笑容比血月更冷，「你醒不過來。」
喬治猛地睜開眼。
差分機的視野屏幕全紅，刺耳的蜂鳴幾乎要震碎耳膜。
他摸向胸口，那裡多了道淡紅色的抓痕，像被某種尖銳的東西划過——和夢境裡陰影觸碰他的位置分毫不差。
窗外，伯克郡的晨霧正漫過校園圍牆。
喬治抓起星圖，上面「廢棄教堂」的位置被他用紅筆圈了又圈。
他聽見走廊傳來腳步聲，是桑赫斯特軍校天文社的學長羅伯特帶著新洗的星軌照片來了。
而在更遠的地方，廢棄教堂的方向，傳來一聲悠長的鐘鳴——那口本該早已鏽蝕的古鐘，此刻正發出低沉的轟鳴，像某種沉睡的東西，終於睜開了眼睛。
喬治的手指剛觸到胸口的抓痕，走廊里便傳來急促的腳步聲。
羅伯特的圓框眼鏡歪在鼻樑上，抱著一沓濕漉漉的星軌照片撞開實驗室門，照片邊緣還滴著顯影液的褐色水漬：「喬治！我剛從暗房過來，你看——」他的話卡在喉嚨里，因為他看見好友正盯著自己胸前那道淡紅抓痕，像被燒紅的鐵絲烙出來的，皮膚還在微微發燙。
「教堂的鐘。」喬治突然開口，聲音沙啞得像砂紙擦過銅片。
他抓起桌上的星圖，紅筆圈住的位置被指甲壓出褶皺，「剛才在夢裡，阿爾弗雷德拿著月相石。他說『月相石歸位之日，舊神將踏月而來』，而羅伯特你聽見的吟唱聲——」他猛地抬頭，瞳孔里映著差分機屏幕的紅光，「可能是召喚詞。」
實驗室的窗玻璃突然發出細碎的爆裂聲。
兩人同時轉頭。
月光被割裂成碎片，三個戴兜帽的身影正從窗台翻入，黑色長袍下露出的手腕纏著血色繃帶——那是「血月之環」特有的標記。
為首者抬起手，指尖凝聚的暗紅黏液在空氣中拉出絲，正是喬治在夢境彩窗上見過的陰影觸鬚。
「躲到差分機後面！」喬治吼了一聲，抄起桌上的星象儀碎片。
原主記憶里康羅伊家族曾研習過的精神術法突然在腦海中翻湧，他感覺後頸的皮膚開始發燙，那是與夢境連接的共鳴點。
黏液觸鬚破空而來時，他本能地抬起左手，掌心噴涌而出的灼熱光線竟將觸鬚灼出焦痕——這是他第一次主動在現實世界使用這種力量，源於夢境與現實重疊處的模糊能力。
「雜種！」為首者的兜帽滑落，露出半張潰爛的臉，右眼球泡在黏液里泛著渾濁的光，「莫頓大人說你會醒不過來，看來得讓你再睡一次——」
他的話被差分機的轟鳴打斷。
喬治右手始終按在黃銅差分機的啟動開關上，此刻金屬外殼正滲出細密的藍光，那是他昨夜改裝的「閃現」程序——利用夢境坐標定位，將意識強行拽回出發點。
潰爛臉的觸鬚已經纏住他的腳踝，黏滑的觸感讓他胃裡翻湧，但他咬著牙按下最後一個齒輪：「羅伯特，捂耳朵！」
實驗室的空氣像被擰成了麻花。
喬治眼前閃過星軌錯亂的草原、血月映照的教堂尖頂，最後落回自己的行軍床。
他重重摔在床墊上，胸口的抓痕滲出血珠，而腳踝上的黏液觸鬚還在，正以肉眼可見的速度溶解他的褲管。
「喬治！」羅伯特的聲音從現實傳來。
喬治這才發現自己根本沒離開實驗室——剛才的「閃現」只移動了意識，身體還被困在原地。
潰爛臉的手指已經掐上他的咽喉，腐臭的呼吸噴在他臉上：「你以為夢境能救你？莫頓大人說過，這裡——」他的指甲戳了戳喬治的太陽穴，「才是我們的戰場。」
劇痛中，喬治摸到了藏在枕頭下的魔金差分機多功能錶盤。
那是魔金差分機一直被置現在外界的關鍵組件，喬治平時沒事就把最新技術改裝在上面。
當錶盤的齒輪開始逆時轉動，整個實驗室的光線突然扭曲成螺旋狀，潰爛臉的表情凝固在驚恐中，觸鬚像被火烤的蠟般融化。
喬治抓住羅伯特的手腕，在意識徹底模糊前聽見一聲尖叫：「他用了星界的瞬移術！」
再睜眼時，兩人正癱在幾公里外哈羅公學的玫瑰園裡，這裡曾經是喬治最喜歡的秘密地點，所以無意中把這裡定為了目的地。
晨露打濕了喬治的襯衫，胸口的抓痕已經結痂，錶盤的核心齒輪組都裂成蛛網——不過很快就隨著魔金的自我重置功能復原了。
羅伯特顫抖著指向他們腳邊：三朵玫瑰的花瓣全部反向生長，花蕊里凝結著暗紅黏液，像三滴凝固的血。
這次的真實世界的短距離瞬移真的成功了，代價就是動力艙的靈魂晶石消耗了一大半。
「去王宮。」喬治扯下沾著黏液的袖口，「必須現在告訴維多利亞。」
白金漢宮的小書房裡，維多利亞正對著燭台修剪指甲。
她穿著月白色睡袍，發間還別著珍珠髮簪，聽見喬治的匯報時，銀剪「咔嗒」一聲掉在羊皮紙上。
「你說阿爾弗雷德拿到了月相石？」她的指尖划過喬治胸口的抓痕，「康羅伊家的精神術法……還有你今天的閃現——」她突然笑了，眼底卻沒有溫度，「看來我當年沒看錯你，喬治。」
她轉身拉開暗格，取出枚刻著王冠紋章的銀哨：「我會調近衛騎兵團的第三分隊，偽裝成獵狐隊進駐伯克郡。但血月之環滲透太深，地方警力不能調用，你們明面上的兵力可能不夠。」她的目光掃過喬治懷裡的星圖，「你需要擁有自己的人手。」
深夜的桑赫斯特軍校自己出錢設立的實驗室里，喬治點燃了煤油燈。
羅伯特正用顯微鏡觀察玫瑰花瓣上的黏液，安妮則抱著她的玩偶站在門口，玩偶身上纏著從教堂廢墟撿來的亞麻布——上面繡著六芒星。
「我聯繫了機械社的湯姆，他能改裝左輪手槍，威力大的能擊斃大象，就是一般人手腕受不了。」埃默里的大嗓門驚飛了窗外的夜梟，「還有醫務室的海倫，她偷到了麻醉劑。」
「不夠。」喬治翻著羅伯特新整理的星軌記錄，月光在紙頁上投下蛛網般的陰影，「阿爾弗雷德背後是舊神，我們需要更多的人手……」他的手指突然頓住。
在羅伯特借來的《都鐸王朝秘聞錄》里，夾著張泛黃的羊皮紙殘頁，邊緣有被火燒過的痕跡，上面的古英文寫著：「當七燭台點燃，月相石歸位，需以星象儀核心為鑰，開啟……」
殘頁的下半部分被撕掉了。
羅伯特從顯微鏡前抬頭：「這是我在教堂祭壇下找到的，夾在《聖徒言行錄》里。可能是……」
「可能是關鍵。」喬治將殘頁小心折起，收進懷表暗格里，「過兩天再去大英博物館查文獻。但今天——」他看向安妮和羅伯特，煤油燈在三人臉上投下搖晃的影子，「我們得先讓血月之環知道，康羅伊家的人，沒那麼好欺負。」
他用女王給的特許令調閱了所有標有「血月」的檔案，發現最早的記載是1666年倫敦大火時，有目擊者稱看見穿黑斗篷的人在火場跳舞，好像是在搞獻祭活動。
這場火災是英國倫敦歷史上最嚴重的一次火災，燒掉了許多建築物，包括聖保羅大教堂，但無意中切斷了自1665年以來倫敦死亡數萬人的鼠疫問題，燒死了百萬計的老鼠。
「康羅伊先生？」
喬治抬頭，埃默里·內皮爾靠在書架上，手裡晃著半瓶雪利酒。
這個哈羅公學的舊友現在是自己在桑赫斯特陸軍軍官學校的戰友，左臉還留著去年在酒吧決鬥時被劃的疤：「聽說你在查邪教？需要線人嗎？」
「你怎麼知道？」
埃默里拉開馬甲，露出裡面縫著的打孔紙文件——是喬治上周讓安妮用差分機列印的密文：「你給安妮的信筒被郵差偷了，我花了五英鎊從酒館賭徒手裡買的。」他突然壓低聲音，「昨晚在碼頭，我看見阿爾弗雷德·莫頓和個戴鳥嘴面具的人見面，他們搬了口鉛箱，上面刻著……章魚觸手？」
喬治的心跳漏了一拍。
他想起夢境裡那隻從蟲洞爬出的怪物，張牙舞爪的觸手正和鉛箱上的刻痕吻合。
「今晚十點，沃平區舊碼頭。」他把半張地圖塞進埃默里手裡，「帶望遠鏡，別靠近。」
深夜，喬治裹著水手斗篷蹲在廢棄的燈塔里。
錶盤在他懷裡又開始發燙，視野里跳出文字的藍光映出水面的波紋。
十點整，三艘舢板從霧中滑出，為首那艘的船頭站著阿爾弗雷德——月光下，他的瞳孔泛著詭異的銀灰，像兩滴凝固的水銀。
「打開。」阿爾弗雷德的聲音像生鏽的齒輪在轉動。
鉛箱被撬開的瞬間，喬治的鼻腔里突然湧進鐵鏽味。
他遠遠看見箱底躺著塊發出暗紅光芒的石頭，箱子裡往外不斷咕嘟著冒出黏液氣泡，每滴黏液落入水中都會激起紫色的漣漪。
「那是月相石。」身後突然響起安妮的聲音。
喬治猛地轉身，看見小女孩站在燈塔樓梯口，斗篷下擺滴著水——她竟跟著他來了燈塔這裡。
「你不該來——」
「我實在睡不著，總感覺這裡有什麼。」安妮的眼睛亮得驚人，「它在喊我的名字。」
月光突然被烏雲遮住。
阿爾弗雷德抬起頭，銀灰色的瞳孔轉向燈塔方向。
喬治感覺後頸的汗毛豎了起來，像是有冰涼的手指在順著脊椎攀爬。
「閉眼！」他拽著安妮躲進陰影，視野里魔金差分機報警的數字藍光驟然暴漲。
阿爾弗雷德的嘴角扯出扭曲的笑，他舉起手，空中浮起無數光點——那是被操控的螢火蟲，像提線玩具般懸浮在舢板上方。
「睡吧。」他說。
喬治的太陽穴突突直跳，眼前浮現出伯克郡的麥田，白教堂的尖頂，安妮第一次吃麵包時的笑容。
他咬著舌尖，血腥味在嘴裡炸開，體內魔金差分機的震動突然變得緊張，齒輪的摩擦迸出火星，在虛空里劃出金色的軌跡。
阿爾弗雷德的瞳孔閃過一絲慌亂，怎麼會有人不受控制？
他轉身抓起月相石，跳進甲板，三艘船瞬間消失在霧中。
「他們跑了。」埃默里從燈塔外鑽進來，一台早期的巨大相機的鎂光燈閃得人睜不開眼，「但我拍到了！」
喬治摸了摸安妮的額頭——她正打著寒顫，卻還在笑：「鈴鐺聲變小了，像……像有人在遠處彈豎琴。」
回到實驗室時，天已經蒙蒙亮。
喬治攤開新畫的星圖，把月相石的位置畫在「王冠」星群正中央。
他剛要標註，魔金差分機突然發出激烈的顫抖，喬治的視野里跳出一行數字——那是代表危險等級：五星。
「叩叩。」
敲門聲從宿舍外傳來。
喬治抬頭，看見阿爾弗雷德·莫頓站在月光里，銀灰色的瞳孔泛著幽光：「康羅伊先生，我能進來嗎？」
喬治的手按在胸口的多功能錶盤上，火星在指尖躍動。
他聽見自己的心跳聲，像戰鼓，像齒輪，像即將到來的風暴。
而在意識深處，夢境的帷幔正在輕輕顫動，有個聲音若隱若現，像是安妮的鈴鐺，又像是星群的私語——那裡面藏著血月之環最黑暗的秘密，藏著舊神降臨的真相。
喬治的手指在差分機外殼上微微發顫，金屬表面的溫度透過亞麻袖口灼著皮膚。
阿爾弗雷德的聲音像浸了冰水的絲綢，從門縫裡滲進來：「康羅伊先生，我只是來確認安妮小姐的安危。畢竟——」他停頓片刻，銀灰色瞳孔在月光下泛起漣漪，「有些孩子總愛往危險的地方跑。」
喬治咬了咬後槽牙。
昨夜安妮跟著他潛入燈塔的事，這男人顯然已經知道。
他摸到後腰藏著的橡膠黃銅電擊棒——那是新設計的自衛武器，平時看著像一根可收縮文明杖，關鍵時變身護身棍，另一端還能迸發電流。
「請進。」他鬆開按在電擊棒上的手，指節因用力泛白，「但別碰我的儀器。」
門軸發出刺耳的吱呀聲。
阿爾弗雷德走進來，黑色斗篷掃過滿地星圖稿紙。
他的靴跟敲在木地板上，每一步都像敲在喬治的神經上。
「您似乎很緊張。」男人忽然笑了，指尖划過喬治攤開的星圖，「在研究天文學？真巧，血月之環最近也在觀測星象——」他的指甲在「王冠」星群位置壓出褶皺，「特別是當月亮變成血紅色的時候。」
喬治感覺後頸的汗毛豎成一片。
原主記憶里，康羅伊家族曾被指控「用星象操控女王」，此刻阿爾弗雷德的話像根細針，精準扎進他最敏感的神經。
「安妮很好。」他強迫自己迎上那對銀灰色瞳孔，「反倒是莫頓先生，深更半夜闖學生宿舍，不怕被舍監發現？」
阿爾弗雷德的笑容凝固了一瞬。
他瞥向窗外，遠處傳來巡夜僕人的提燈聲。
「那我就不打擾了。」他倒退著走向門口，斗篷在地面拖出蛇形的陰影，「但喬治先生，有些秘密——」他的聲音突然放輕，像在說情話，「藏在夢裡比藏在現實更危險。」
門「砰」地關上。
喬治踉蹌著扶住桌角，冷汗浸透了襯衫後背。
差分機的蜂鳴不知何時停了，屏幕上的亂碼卻更密集，像一群黑色的螞蟻在爬。
他抓起星圖，「王冠」星群中央那個被阿爾弗雷德壓皺的點，突然與昨夜夢境裡漂浮的光斑重疊——他記得在夢裡，那些光斑組成的圖案，和月相石滲出的黏液軌跡一模一樣。
「夢境……」喬治喃喃自語。
現實中阿爾弗雷德的勢力盤根錯節，連警察廳都被滲透，可夢境應該是自己唯一能掌控的領域，難道阿爾弗雷德也掌握了穿越夢境世界碎片的法術？
他摸了摸發燙的太陽穴，昨夜強行抵抗精神操控留下的鈍痛還在，卻突然有了種破釜沉舟的清醒：「或許該去夢裡找找看。」
晨光透過窗簾縫隙爬進來時，喬治趴在桌上睡著了。
這次他沒墜入混沌的黑暗，而是站在一片綴滿星子的草原上。
風裡飄著熟悉的麥香，可抬頭望去，星座的位置全亂了——獵戶座的腰帶倒懸著，北斗七星像被人擰成了麻花，唯有「王冠」星群亮得刺眼，每顆星都拖著細長的尾焰，指向東南方某個模糊的輪廓。
「那是……」喬治抬起手，星芒落在掌心，燙得他縮回手。
輪廓逐漸清晰：尖頂的鐘樓，爬滿青苔的石牆，半扇搖搖欲墜的彩窗——是座廢棄教堂！
他記得上周遇見安妮時，曾路過那片廢墟，當時安妮還說教堂的穹頂結構「完美符合星象儀的弧度」，聯想起夢境裡的巨大眼睛，難道這裡就是異神潛伏的地方嗎？
喬治大膽的走進廢棄的教堂，這個新的世界碎片很小，可能只是異神寄託精神的臨時落腳點。
安妮的腳步聲從背後響起。
喬治轉身，卻只看見她正在拾起滿地散落的羊皮卷，每張紙上都畫著扭曲的聖像，眼眶裡填滿暗紅的黏液。
最上面那張寫著血字：「月相石歸位之日，舊神將踏月而來。」
「喬治！喬治！」
有人搖晃他的肩膀。
喬治猛地驚醒，額頭撞在桌角，疼得倒抽冷氣。
原來只是夢境，可安妮怎麼會和自己相遇呢？
羅伯特·弗萊明的圓框眼鏡歪在鼻樑上，手裡攥著卷泛黃的《格林威治星表》：「你昨晚在實驗室過夜？舍監差點把我當賊！快看看這個——」他展開星圖，用鉛筆在「王冠」星群旁畫了個圈，「根據你說的夢境星象，我調整了歲差模型，發現東南方37度的位置，有處坐標和1846年海王星觀測記錄重疊。」
「廢棄教堂！」喬治脫口而出。
羅伯特的眼睛瞪得滾圓：「你怎麼知道？我正要說那片廢墟的經緯度剛好——」他突然壓低聲音，「上周我特意去看過，聽見教堂里有動靜。像是……吟唱聲，不是英文，也不是拉丁文。」
當月光再次漫進窗戶時，喬治躺在實驗室的行軍床上，左手攥著羅伯特給的星象儀碎片，右手按在差分機上。
這次他刻意保持著半清醒狀態，任由意識被夢境拽入那片星軌錯亂的草原。
廢棄教堂的輪廓比昨夜更清晰了，彩窗上的裂痕里滲出暗紅黏液，和燈塔里月相石的顏色一模一樣。
他推開教堂木門。
霉味混著鐵鏽味撲面而來，祭壇上堆著七根蠟燭，每根都刻著扭曲的符文。
最中央的位置擺著個青銅盤，盤底用鮮血畫著六芒星——和阿爾弗雷德操控人心時，空中漂浮的光點軌跡完全一致！
「晚上好，康羅伊先生。」
阿爾弗雷德的聲音從二樓迴廊傳來。
喬治抬頭，看見男人倚著欄杆，銀灰色瞳孔在黑暗中發亮，手裡把玩著塊暗紅石頭——正是昨夜被他搶走的月相石！
「你不該來。」阿爾弗雷德的拇指抹過月相石表面的孔洞，黏液滴落的聲音在空曠教堂里格外清晰，「夢境是面鏡子，照見的不只是秘密……」他舉起月相石，月光突然變成血紅色，「還有代價。」
喬治感覺後頸傳來灼燒般的痛。
夢境的邊緣開始崩解，星軌像被風吹散的線團，阿爾弗雷德的身影卻越來越清晰。
他看見男人身後的彩窗上，浮現出巨大的黑影，觸手般的陰影正穿透玻璃，向他蔓延過來。
「下一次，」阿爾弗雷德的笑容比血月更冷，「你醒不過來。」
喬治猛地睜開眼。
差分機的視野屏幕全紅，刺耳的蜂鳴幾乎要震碎耳膜。
他摸向胸口，那裡多了道淡紅色的抓痕，像被某種尖銳的東西划過——和夢境裡陰影觸碰他的位置分毫不差。
窗外，伯克郡的晨霧正漫過校園圍牆。
喬治抓起星圖，上面「廢棄教堂」的位置被他用紅筆圈了又圈。
他聽見走廊傳來腳步聲，是桑赫斯特軍校天文社的學長羅伯特帶著新洗的星軌照片來了。
而在更遠的地方，廢棄教堂的方向，傳來一聲悠長的鐘鳴——那口本該早已鏽蝕的古鐘，此刻正發出低沉的轟鳴，像某種沉睡的東西，終於睜開了眼睛。
喬治的手指剛觸到胸口的抓痕，走廊里便傳來急促的腳步聲。
羅伯特的圓框眼鏡歪在鼻樑上，抱著一沓濕漉漉的星軌照片撞開實驗室門，照片邊緣還滴著顯影液的褐色水漬：「喬治！我剛從暗房過來，你看——」他的話卡在喉嚨里，因為他看見好友正盯著自己胸前那道淡紅抓痕，像被燒紅的鐵絲烙出來的，皮膚還在微微發燙。
「教堂的鐘。」喬治突然開口，聲音沙啞得像砂紙擦過銅片。
他抓起桌上的星圖，紅筆圈住的位置被指甲壓出褶皺，「剛才在夢裡，阿爾弗雷德拿著月相石。他說『月相石歸位之日，舊神將踏月而來』，而羅伯特你聽見的吟唱聲——」他猛地抬頭，瞳孔里映著差分機屏幕的紅光，「可能是召喚詞。」
實驗室的窗玻璃突然發出細碎的爆裂聲。
兩人同時轉頭。
月光被割裂成碎片，三個戴兜帽的身影正從窗台翻入，黑色長袍下露出的手腕纏著血色繃帶——那是「血月之環」特有的標記。
為首者抬起手，指尖凝聚的暗紅黏液在空氣中拉出絲，正是喬治在夢境彩窗上見過的陰影觸鬚。
「躲到差分機後面！」喬治吼了一聲，抄起桌上的星象儀碎片。
原主記憶里康羅伊家族曾研習過的精神術法突然在腦海中翻湧，他感覺後頸的皮膚開始發燙，那是與夢境連接的共鳴點。
黏液觸鬚破空而來時，他本能地抬起左手，掌心噴涌而出的灼熱光線竟將觸鬚灼出焦痕——這是他第一次主動在現實世界使用這種力量，源於夢境與現實重疊處的模糊能力。
「雜種！」為首者的兜帽滑落，露出半張潰爛的臉，右眼球泡在黏液里泛著渾濁的光，「莫頓大人說你會醒不過來，看來得讓你再睡一次——」
他的話被差分機的轟鳴打斷。
喬治右手始終按在黃銅差分機的啟動開關上，此刻金屬外殼正滲出細密的藍光，那是他昨夜改裝的「閃現」程序——利用夢境坐標定位，將意識強行拽回出發點。
潰爛臉的觸鬚已經纏住他的腳踝，黏滑的觸感讓他胃裡翻湧，但他咬著牙按下最後一個齒輪：「羅伯特，捂耳朵！」
實驗室的空氣像被擰成了麻花。
喬治眼前閃過星軌錯亂的草原、血月映照的教堂尖頂，最後落回自己的行軍床。
他重重摔在床墊上，胸口的抓痕滲出血珠，而腳踝上的黏液觸鬚還在，正以肉眼可見的速度溶解他的褲管。
「喬治！」羅伯特的聲音從現實傳來。
喬治這才發現自己根本沒離開實驗室——剛才的「閃現」只移動了意識，身體還被困在原地。
潰爛臉的手指已經掐上他的咽喉，腐臭的呼吸噴在他臉上：「你以為夢境能救你？莫頓大人說過，這裡——」他的指甲戳了戳喬治的太陽穴，「才是我們的戰場。」
劇痛中，喬治摸到了藏在枕頭下的魔金差分機多功能錶盤。
那是魔金差分機一直被置現在外界的關鍵組件，喬治平時沒事就把最新技術改裝在上面。
當錶盤的齒輪開始逆時轉動，整個實驗室的光線突然扭曲成螺旋狀，潰爛臉的表情凝固在驚恐中，觸鬚像被火烤的蠟般融化。
喬治抓住羅伯特的手腕，在意識徹底模糊前聽見一聲尖叫：「他用了星界的瞬移術！」
再睜眼時，兩人正癱在幾公里外哈羅公學的玫瑰園裡，這裡曾經是喬治最喜歡的秘密地點，所以無意中把這裡定為了目的地。
晨露打濕了喬治的襯衫，胸口的抓痕已經結痂，錶盤的核心齒輪組都裂成蛛網——不過很快就隨著魔金的自我重置功能復原了。
羅伯特顫抖著指向他們腳邊：三朵玫瑰的花瓣全部反向生長，花蕊里凝結著暗紅黏液，像三滴凝固的血。
這次的真實世界的短距離瞬移真的成功了，代價就是動力艙的靈魂晶石消耗了一大半。
「去王宮。」喬治扯下沾著黏液的袖口，「必須現在告訴維多利亞。」
白金漢宮的小書房裡，維多利亞正對著燭台修剪指甲。
她穿著月白色睡袍，發間還別著珍珠髮簪，聽見喬治的匯報時，銀剪「咔嗒」一聲掉在羊皮紙上。
「你說阿爾弗雷德拿到了月相石？」她的指尖划過喬治胸口的抓痕，「康羅伊家的精神術法……還有你今天的閃現——」她突然笑了，眼底卻沒有溫度，「看來我當年沒看錯你，喬治。」
她轉身拉開暗格，取出枚刻著王冠紋章的銀哨：「我會調近衛騎兵團的第三分隊，偽裝成獵狐隊進駐伯克郡。但血月之環滲透太深，地方警力不能調用，你們明面上的兵力可能不夠。」她的目光掃過喬治懷裡的星圖，「你需要擁有自己的人手。」
深夜的桑赫斯特軍校自己出錢設立的實驗室里，喬治點燃了煤油燈。
羅伯特正用顯微鏡觀察玫瑰花瓣上的黏液，安妮則抱著她的玩偶站在門口，玩偶身上纏著從教堂廢墟撿來的亞麻布——上面繡著六芒星。
「我聯繫了機械社的湯姆，他能改裝左輪手槍，威力大的能擊斃大象，就是一般人手腕受不了。」埃默里的大嗓門驚飛了窗外的夜梟，「還有醫務室的海倫，她偷到了麻醉劑。」
「不夠。」喬治翻著羅伯特新整理的星軌記錄，月光在紙頁上投下蛛網般的陰影，「阿爾弗雷德背後是舊神，我們需要更多的人手……」他的手指突然頓住。
在羅伯特借來的《都鐸王朝秘聞錄》里，夾著張泛黃的羊皮紙殘頁，邊緣有被火燒過的痕跡，上面的古英文寫著：「當七燭台點燃，月相石歸位，需以星象儀核心為鑰，開啟……」
殘頁的下半部分被撕掉了。
羅伯特從顯微鏡前抬頭：「這是我在教堂祭壇下找到的，夾在《聖徒言行錄》里。可能是……」
「可能是關鍵。」喬治將殘頁小心折起，收進懷表暗格里，「過兩天再去大英博物館查文獻。但今天——」他看向安妮和羅伯特，煤油燈在三人臉上投下搖晃的影子，「我們得先讓血月之環知道，康羅伊家的人，沒那麼好欺負。」