第6章 圓桌騎士的秘密
喬治站在父親書房的胡桃木保險柜前，黃銅鑰匙在鎖孔里發出細碎的咔嗒聲。
他能聽見自己心跳撞著肋骨的節奏——昨夜後頸螺旋紋發燙時，他突然想起前身過十二歲生日那天，父親曾將這把鑰匙塞進他手心，說「等你能看見螺旋的方向時，它才會有用」。
「需要幫忙嗎？」埃默里靠在門框上，軍靴尖輕輕踢了踢地上的銅燭台。
這位貴族次子今早特意系了條褪色的紅領帶，是他父親從滑鐵盧戰場帶回的舊物，「我祖父說過，鎖總愛和主人玩捉迷藏。」
喬治沒回頭，指尖卻微微發顫。
他已經繼承了前身的所有記憶，兩個靈魂完全融合在一起，依稀記得此身的父親生病時咳血的模樣，記得老管家說男爵總在深夜對著這面牆低語「藍薔薇不會凋零」，不管哪一輩子的自己都很愛自己的親人。
當鎖舌終於彈出的瞬間，他幾乎是踉蹌著扶住櫃門——羊皮地圖鋪展在天鵝絨襯布里，邊緣用金線繡著螺旋紋，正中央的紅蠟封印上，赫然是康羅伊家的藍薔薇紋章。
「這是...」查爾斯·哈丁的聲音從身後傳來。
教務長今天沒穿常服，灰褐外套的袖口沾著粉筆灰，手裡還攥著半塊沒吃完的司康餅——喬治今早敲他辦公室門時，正撞見這位嚴謹的學者對著壁爐里的灰燼發呆，「布萊德利校長說你在查邪神儀式，我...我在神學系資料庫翻到本1793年的《哈羅校史》，裡面提到過廢棄教堂的地下密室。」
羊皮紙展開的聲響像某種古老的嘆息。
喬治的指尖划過地圖上用硃砂標紅的三個點：黑水河磨坊、漢普郡修道院，還有哈羅公學後山上那座爬滿常春藤的聖塞西莉亞教堂。「米歇爾夫人提過『圓桌的血』，」他的喉嚨發緊，「父親的筆記里說螺旋指向秘密，而圓桌騎士...這些英雄的傳說里總藏著對抗異神的武器。」
埃默里突然蹲下來，食指叩了叩地圖右下角的小字：「這裡寫著』藍薔薇騎士團，1415。
我父親的日記里提過，威靈頓公爵的曾祖父參加過這個組織，這個組織很神秘，據說是英國皇室信仰的神祗在背後扶持，他們的徽章...「他猛地抬頭，目光與喬治相撞，「和你們家族的紋章主要元素一摸一樣，連你後頸的螺旋紋也跟這個徽章的紋路，形狀一樣。」
教堂的木門在三人身後吱呀閉合時，霉味混著潮濕的石屑味直往鼻腔里鑽。
埃默里抽出隨身佩劍挑開垂落的蛛網，銀質劍柄在昏暗中泛著冷光；查爾斯舉著煤油燈，火苗被穿堂風扯得搖晃，將三人的影子投在剝落的聖像壁畫上——聖母的臉已經被腐蝕成模糊的色塊，取而代之的是某種多眼生物的輪廓。
「1812年那場大火後，這裡就沒人用過了。」查爾斯的聲音在空曠的教堂里顯得發虛，靴跟踢到塊鬆動的地磚，「校史說當時燒死了七個唱詩班男孩，他們的...他們的懺悔錄里提到過『黑暗中的低語』。」
喬治沒接話。
他的注意力全在祭壇上——表面斑駁的大理石台面刻著十二道深痕，正好對應圓桌騎士的數目。
當他的指尖撫過第三道刻痕時，石縫裡突然滲出黑色黏液，帶著腐魚般的腥氣。「埃默里，」他的聲音冷靜得反常，「用劍柄敲這裡。」
金屬與石頭的碰撞聲驚起幾隻蝙蝠。
埃默里的劍刃剛觸到祭壇左側的浮雕，整面石牆就發出沉悶的轟鳴。
查爾斯的煤油燈險些摔在地上，光暈里，一道半人高的暗門緩緩露出——門內飄出的不是潮濕的霉味，而是某種乾燥的、帶著松脂香的古老氣息。
「退後。」喬治摸出多功能懷表，他這幾天發現魔金對靈力感應十分靈敏，可以有效的預警那些神秘事物和陷阱。
齒輪轉動的輕響中，他看見表蓋上的螺旋紋與後頸的印記同時發燙。
這是他穿越後第一次，兩種記憶如此清晰地重疊：現代書店裡那本《維多利亞黑歷史》的插畫，與此刻門內堆疊的羊皮卷、鏽跡斑斑的鎖子甲，在視網膜上重疊成同一個畫面。
秘傳手冊躺在最上層的檀木匣里。
喬治掀開盒蓋時，封皮上的燙金字母「RIHES」（圓桌）突然泛起金光，嚇得查爾斯倒退兩步撞在石牆上。
手冊的紙頁脆得像枯葉，第一頁卻用鵝毛筆寫著新鮮的字跡：「當螺旋與薔薇共鳴，騎士之心將重臨人間。」
「這是...」埃默里湊過來，呼吸掃過喬治耳尖，「我父親的筆跡。
他在滑鐵盧受傷後，總說自己』聽見了死去騎士的心跳『。「
喬治的手指停在某一頁插圖上。
那是個被鎖鏈捆住的巨物，觸鬚上沾著星塵，而刺穿它心臟的，是柄纏著藍薔薇的長劍。「騎士之心不是力量，」他的聲音發啞，「是對抗舊日支配者的鑰匙。
米歇爾夫人他們想喚醒的東西，可能就被這把劍封在...黑水河磨坊。」
舊日支配者，上古時期這個世界的人類一直在對抗的不可名狀之物，給世界帶來無盡的傷痛，幸好這個時代祂們早已遠去。
教堂外突然傳來枯枝斷裂的脆響。
三人同時僵住。
埃默里的劍已經出鞘，查爾斯的手按在胸前的十字架上，而喬治的後頸螺旋紋燙得幾乎要灼傷皮膚——那聲音不是風，不是動物，更像某種裹著皮革與金屬的腳步，正順著雜草叢生的小徑，朝教堂逼近。
「是誰？」埃默里的聲音里有掩飾不住的興奮。
喬治合上手冊塞進懷裡。
他聽見自己喉嚨里溢出一聲輕笑，帶著破釜沉舟的狠勁——這是他穿越以來第一次，不再覺得自己是個旁觀者。「不管是誰，」他望著暗門外透進的微光，「該來的，總要來。」
腳步聲在教堂門前停住了。
有人轉動了門閂。
門閂轉動的聲響像一根繃緊的琴弦，在喬治後頸的螺旋紋上彈開刺痛。
他聽見埃默里的劍刃與石牆擦出火星——那是貴族次子在克制揮劍的衝動；查爾斯的十字架鏈子突然繃直，金屬扣撞在胸骨上發出悶響，這位教務長的喉結上下滾動，指尖把司康餅碎屑揉進了外套口袋。
門被推開半寸時，喬治看清了那隻搭在門框上的手：指節凸起如石雕，手背有道蜈蚣似的舊疤，是馬爾科姆·斯塔瑞克常戴的蛇形戒指壓出來的痕跡。「康羅伊學弟，」高年級生的聲音像浸了松節油的砂紙，帶著刻意放輕的愉悅，「我就說哈羅的耗子不該往舊教堂鑽——這裡的老鼠，可是會咬斷喉嚨的。」
埃默里的劍尖立刻抵住了對方胸口。
馬爾科姆卻連退半步都沒有，身後四個穿哈羅制服的男生跟著擠進來，其中兩個抄起了隨身攜帶的短棍——喬治認得他們，是校橄欖球隊的「清道夫」，專門替馬爾科姆處理「不體面的麻煩」。「內皮爾少爺，」馬爾科姆歪頭盯著劍尖，嘴角咧開，「你父親在滑鐵盧砍法國人時，可沒教過你對學長動武器吧？」
埃默里的耳尖瞬間漲紅。
喬治知道他想起了什麼：上周馬爾科姆在食堂當眾撕了埃默里的植物學筆記，說「次子就該學怎麼給長兄擦靴子」。
此刻貴族次子的手腕在發抖，劍刃卻穩得像釘進牆裡的釘子。
喬治伸手按住他的手背，觸感滾燙，像要燒穿手套。「斯塔瑞克學長，」他的聲音比自己預期的還要平穩，「我們只是來查校史里的火災記錄。」
「火災？」馬爾科姆突然笑出聲，從內側口袋抽出張廢棄的紙頁——正是喬治今早落在神學系資料庫的《哈羅校史》複印件，邊緣還沾著他喝茶時灑的茶漬，「1812年的唱詩班男孩？
他們的懺悔錄里寫的可不是『主啊寬恕我』，是『祂在地下數我們的骨頭』。「他往前半步，陰影籠罩住喬治懷裡的檀木匣，」你以為康羅伊家的老古董能保你？
你父親當年連維多利亞都控制不住，現在的康羅伊家，連伯克郡的佃農都敢往你們家籬笆上扔爛番茄。「
喬治的指甲掐進掌心。
原主記憶里那個總把他舉在肩頭看煙火的父親，此刻與穿越前書店裡看《維多利亞黑歷史》的自己重疊——書里寫康羅伊男爵是「女王童年的陰影」，發明的」肯辛頓制度」帶給小女王無盡的孤獨與隔離，目的是保證小女王的安全與隔絕外界的不良影響，卻沒寫退休後的他經常在原主小時候攥著藍薔薇胸針說「要保護喬治」。
他摸到檀木匣的稜角，想起手冊里那柄纏著藍薔薇的劍，突然明白馬爾科姆要的不是威脅，是確認他們找到了什麼。
「學長說的對，」喬治鬆開埃默里的手，後退半步讓出路，「我們就是三個好奇的學生。」他能聽見自己心跳里混著埃默里壓抑的喘息，查爾斯的鞋底在濕地上蹭出刺耳的聲響。
馬爾科姆的蛇形戒指掃過他的喉結，像某種警告的觸碰，隨後帶著手下擠出門去，靴跟在台階上敲出得意的節奏。
直到腳步聲消失在雜草叢裡，埃默里的劍才「噹啷」掉在地上。「懦夫！」他對著門吼，聲音卻帶著哭腔，「你明明...」
「他帶了四個人，我們只有三把劍。」喬治彎腰撿起劍，劍刃映出他發白的臉，「而且...」他拍了拍懷裡的檀木匣，「我們有更重要的東西。」查爾斯突然抓住他的胳膊，指尖冰涼：「他怎麼會知道我們在查懺悔錄？
我今早特意把資料鎖在衣櫃的。「
喬治的後頸又開始發燙。
他想起父親書櫃的玻璃門——那把鑰匙是十歲生日時得到的，而原主十歲那年，正是喬治要入學的年份。「有人在監視我們。」他說，聲音像浸在冰水裡，「可能從我們開始查邪神儀式那天起。」
回宿舍的路上，三人誰都沒說話。
埃默里走在最前，軍靴把枯枝踩得粉碎；查爾斯落在最後，不斷回頭張望，黑色外套下擺沾著教堂的蛛網；喬治走中間，檀木匣貼著胸口，能感覺到手冊里那行新鮮字跡在發燙：「當螺旋與薔薇共鳴，神祗的血將會回歸」。
宿舍壁爐的火光照亮了三人緊繃的臉。
埃默里把佩劍甩在書桌上，震得墨水瓶跳起來；查爾斯解下領結，露出頸側一道紅痕——是剛才撞牆時蹭的；喬治則把檀木匣推到中間，手冊翻到那幅插圖頁：被鎖鏈捆住的巨物，刺穿心臟的藍薔薇劍。
「馬爾科姆屬於聖殿騎士團。」喬治突然開口，聲音壓得很低，「我在父親的筆記里看到過，他們表面維護秩序，實則已經和邪神勢力有很深的交易——就像用毒藥治瘟疫。」埃默里的瞳孔猛地收縮：「我父親在滑鐵盧來信時也提過聖殿騎士團，說他們的徽章是...帶倒刺的十字。」
「那我們怎麼辦？」查爾斯搓著發紅的手指，「和他們硬拼？
哈羅的董事會有三個是聖殿騎士團的人！「
喬治從書架抽出本《英國貴族譜系》，書頁間滑出張泛黃的合影——原主十歲時和父親在伯克郡莊園，背景里的藍薔薇花牆開得正好。「我們需要盟友。」他的指尖划過譜系裡「藍薔薇騎士團」的註腳，「哈羅有很多人討厭馬爾科姆，討厭聖殿騎士團的傲慢。
那些次子、新興資產階級的孩子、甚至某些看膩了貴族遊戲的長子——他們需要一個理由團結起來。」
埃默里突然笑了，露出虎牙：「上周我幫藥劑學教授修顯微鏡時，那個叫莉莉的新生說馬爾科姆偷了她的鍊金術筆記。」查爾斯推了推眼鏡：「神學系的老修士總抱怨聖殿騎士團的人總來借《禁書目錄》。」
喬治合上手冊，螺旋紋在表蓋和後頸同時發燙。「今晚開始，我們分頭聯繫這些人。」他說，「但記住，只找最可靠的——馬爾科姆的耳目可能就在隔壁宿舍。」
深夜，喬治躺在窄床上，盯著天花板上晃動的燭影。
窗外的風裹著潮濕的青草味鑽進來，後頸的螺旋紋又開始發燙。
他閉上眼，熟悉的黑暗裡浮出那個總在夢境出現的老者：白髮垂到腰際，藍薔薇別在領口，手裡握著柄纏著藤蔓的劍。「騎士之心，」老者的聲音像教堂的管風琴，「在哈羅的地脈交匯處。」
喬治猛地睜眼。
月光透過窗簾縫隙，在地板上投出銀白的線。
他摸出差分機錶盤，齒輪轉動的輕響里，表蓋上的螺旋紋與夢境裡的劍紋重疊成同一個形狀。
床腳傳來輕叩——是埃默里的暗號，三長兩短。
他翻身下床，靴跟碰響了地板下的暗格——那裡藏著從教堂帶回的鎖子甲碎片，邊緣還沾著松脂香。
窗外，貓頭鷹叫了三聲。
這是查爾斯約定的信號。
他能聽見自己心跳撞著肋骨的節奏——昨夜後頸螺旋紋發燙時，他突然想起前身過十二歲生日那天，父親曾將這把鑰匙塞進他手心，說「等你能看見螺旋的方向時，它才會有用」。
「需要幫忙嗎？」埃默里靠在門框上，軍靴尖輕輕踢了踢地上的銅燭台。
這位貴族次子今早特意系了條褪色的紅領帶，是他父親從滑鐵盧戰場帶回的舊物，「我祖父說過，鎖總愛和主人玩捉迷藏。」
喬治沒回頭，指尖卻微微發顫。
他已經繼承了前身的所有記憶，兩個靈魂完全融合在一起，依稀記得此身的父親生病時咳血的模樣，記得老管家說男爵總在深夜對著這面牆低語「藍薔薇不會凋零」，不管哪一輩子的自己都很愛自己的親人。
當鎖舌終於彈出的瞬間，他幾乎是踉蹌著扶住櫃門——羊皮地圖鋪展在天鵝絨襯布里，邊緣用金線繡著螺旋紋，正中央的紅蠟封印上，赫然是康羅伊家的藍薔薇紋章。
「這是...」查爾斯·哈丁的聲音從身後傳來。
教務長今天沒穿常服，灰褐外套的袖口沾著粉筆灰，手裡還攥著半塊沒吃完的司康餅——喬治今早敲他辦公室門時，正撞見這位嚴謹的學者對著壁爐里的灰燼發呆，「布萊德利校長說你在查邪神儀式，我...我在神學系資料庫翻到本1793年的《哈羅校史》，裡面提到過廢棄教堂的地下密室。」
羊皮紙展開的聲響像某種古老的嘆息。
喬治的指尖划過地圖上用硃砂標紅的三個點：黑水河磨坊、漢普郡修道院，還有哈羅公學後山上那座爬滿常春藤的聖塞西莉亞教堂。「米歇爾夫人提過『圓桌的血』，」他的喉嚨發緊，「父親的筆記里說螺旋指向秘密，而圓桌騎士...這些英雄的傳說里總藏著對抗異神的武器。」
埃默里突然蹲下來，食指叩了叩地圖右下角的小字：「這裡寫著』藍薔薇騎士團，1415。
我父親的日記里提過，威靈頓公爵的曾祖父參加過這個組織，這個組織很神秘，據說是英國皇室信仰的神祗在背後扶持，他們的徽章...「他猛地抬頭，目光與喬治相撞，「和你們家族的紋章主要元素一摸一樣，連你後頸的螺旋紋也跟這個徽章的紋路，形狀一樣。」
教堂的木門在三人身後吱呀閉合時，霉味混著潮濕的石屑味直往鼻腔里鑽。
埃默里抽出隨身佩劍挑開垂落的蛛網，銀質劍柄在昏暗中泛著冷光；查爾斯舉著煤油燈，火苗被穿堂風扯得搖晃，將三人的影子投在剝落的聖像壁畫上——聖母的臉已經被腐蝕成模糊的色塊，取而代之的是某種多眼生物的輪廓。
「1812年那場大火後，這裡就沒人用過了。」查爾斯的聲音在空曠的教堂里顯得發虛，靴跟踢到塊鬆動的地磚，「校史說當時燒死了七個唱詩班男孩，他們的...他們的懺悔錄里提到過『黑暗中的低語』。」
喬治沒接話。
他的注意力全在祭壇上——表面斑駁的大理石台面刻著十二道深痕，正好對應圓桌騎士的數目。
當他的指尖撫過第三道刻痕時，石縫裡突然滲出黑色黏液，帶著腐魚般的腥氣。「埃默里，」他的聲音冷靜得反常，「用劍柄敲這裡。」
金屬與石頭的碰撞聲驚起幾隻蝙蝠。
埃默里的劍刃剛觸到祭壇左側的浮雕，整面石牆就發出沉悶的轟鳴。
查爾斯的煤油燈險些摔在地上，光暈里，一道半人高的暗門緩緩露出——門內飄出的不是潮濕的霉味，而是某種乾燥的、帶著松脂香的古老氣息。
「退後。」喬治摸出多功能懷表，他這幾天發現魔金對靈力感應十分靈敏，可以有效的預警那些神秘事物和陷阱。
齒輪轉動的輕響中，他看見表蓋上的螺旋紋與後頸的印記同時發燙。
這是他穿越後第一次，兩種記憶如此清晰地重疊：現代書店裡那本《維多利亞黑歷史》的插畫，與此刻門內堆疊的羊皮卷、鏽跡斑斑的鎖子甲，在視網膜上重疊成同一個畫面。
秘傳手冊躺在最上層的檀木匣里。
喬治掀開盒蓋時，封皮上的燙金字母「RIHES」（圓桌）突然泛起金光，嚇得查爾斯倒退兩步撞在石牆上。
手冊的紙頁脆得像枯葉，第一頁卻用鵝毛筆寫著新鮮的字跡：「當螺旋與薔薇共鳴，騎士之心將重臨人間。」
「這是...」埃默里湊過來，呼吸掃過喬治耳尖，「我父親的筆跡。
他在滑鐵盧受傷後，總說自己』聽見了死去騎士的心跳『。「
喬治的手指停在某一頁插圖上。
那是個被鎖鏈捆住的巨物，觸鬚上沾著星塵，而刺穿它心臟的，是柄纏著藍薔薇的長劍。「騎士之心不是力量，」他的聲音發啞，「是對抗舊日支配者的鑰匙。
米歇爾夫人他們想喚醒的東西，可能就被這把劍封在...黑水河磨坊。」
舊日支配者，上古時期這個世界的人類一直在對抗的不可名狀之物，給世界帶來無盡的傷痛，幸好這個時代祂們早已遠去。
教堂外突然傳來枯枝斷裂的脆響。
三人同時僵住。
埃默里的劍已經出鞘，查爾斯的手按在胸前的十字架上，而喬治的後頸螺旋紋燙得幾乎要灼傷皮膚——那聲音不是風，不是動物，更像某種裹著皮革與金屬的腳步，正順著雜草叢生的小徑，朝教堂逼近。
「是誰？」埃默里的聲音里有掩飾不住的興奮。
喬治合上手冊塞進懷裡。
他聽見自己喉嚨里溢出一聲輕笑，帶著破釜沉舟的狠勁——這是他穿越以來第一次，不再覺得自己是個旁觀者。「不管是誰，」他望著暗門外透進的微光，「該來的，總要來。」
腳步聲在教堂門前停住了。
有人轉動了門閂。
門閂轉動的聲響像一根繃緊的琴弦，在喬治後頸的螺旋紋上彈開刺痛。
他聽見埃默里的劍刃與石牆擦出火星——那是貴族次子在克制揮劍的衝動；查爾斯的十字架鏈子突然繃直，金屬扣撞在胸骨上發出悶響，這位教務長的喉結上下滾動，指尖把司康餅碎屑揉進了外套口袋。
門被推開半寸時，喬治看清了那隻搭在門框上的手：指節凸起如石雕，手背有道蜈蚣似的舊疤，是馬爾科姆·斯塔瑞克常戴的蛇形戒指壓出來的痕跡。「康羅伊學弟，」高年級生的聲音像浸了松節油的砂紙，帶著刻意放輕的愉悅，「我就說哈羅的耗子不該往舊教堂鑽——這裡的老鼠，可是會咬斷喉嚨的。」
埃默里的劍尖立刻抵住了對方胸口。
馬爾科姆卻連退半步都沒有，身後四個穿哈羅制服的男生跟著擠進來，其中兩個抄起了隨身攜帶的短棍——喬治認得他們，是校橄欖球隊的「清道夫」，專門替馬爾科姆處理「不體面的麻煩」。「內皮爾少爺，」馬爾科姆歪頭盯著劍尖，嘴角咧開，「你父親在滑鐵盧砍法國人時，可沒教過你對學長動武器吧？」
埃默里的耳尖瞬間漲紅。
喬治知道他想起了什麼：上周馬爾科姆在食堂當眾撕了埃默里的植物學筆記，說「次子就該學怎麼給長兄擦靴子」。
此刻貴族次子的手腕在發抖，劍刃卻穩得像釘進牆裡的釘子。
喬治伸手按住他的手背，觸感滾燙，像要燒穿手套。「斯塔瑞克學長，」他的聲音比自己預期的還要平穩，「我們只是來查校史里的火災記錄。」
「火災？」馬爾科姆突然笑出聲，從內側口袋抽出張廢棄的紙頁——正是喬治今早落在神學系資料庫的《哈羅校史》複印件，邊緣還沾著他喝茶時灑的茶漬，「1812年的唱詩班男孩？
他們的懺悔錄里寫的可不是『主啊寬恕我』，是『祂在地下數我們的骨頭』。「他往前半步，陰影籠罩住喬治懷裡的檀木匣，」你以為康羅伊家的老古董能保你？
你父親當年連維多利亞都控制不住，現在的康羅伊家，連伯克郡的佃農都敢往你們家籬笆上扔爛番茄。「
喬治的指甲掐進掌心。
原主記憶里那個總把他舉在肩頭看煙火的父親，此刻與穿越前書店裡看《維多利亞黑歷史》的自己重疊——書里寫康羅伊男爵是「女王童年的陰影」，發明的」肯辛頓制度」帶給小女王無盡的孤獨與隔離，目的是保證小女王的安全與隔絕外界的不良影響，卻沒寫退休後的他經常在原主小時候攥著藍薔薇胸針說「要保護喬治」。
他摸到檀木匣的稜角，想起手冊里那柄纏著藍薔薇的劍，突然明白馬爾科姆要的不是威脅，是確認他們找到了什麼。
「學長說的對，」喬治鬆開埃默里的手，後退半步讓出路，「我們就是三個好奇的學生。」他能聽見自己心跳里混著埃默里壓抑的喘息，查爾斯的鞋底在濕地上蹭出刺耳的聲響。
馬爾科姆的蛇形戒指掃過他的喉結，像某種警告的觸碰，隨後帶著手下擠出門去，靴跟在台階上敲出得意的節奏。
直到腳步聲消失在雜草叢裡，埃默里的劍才「噹啷」掉在地上。「懦夫！」他對著門吼，聲音卻帶著哭腔，「你明明...」
「他帶了四個人，我們只有三把劍。」喬治彎腰撿起劍，劍刃映出他發白的臉，「而且...」他拍了拍懷裡的檀木匣，「我們有更重要的東西。」查爾斯突然抓住他的胳膊，指尖冰涼：「他怎麼會知道我們在查懺悔錄？
我今早特意把資料鎖在衣櫃的。「
喬治的後頸又開始發燙。
他想起父親書櫃的玻璃門——那把鑰匙是十歲生日時得到的，而原主十歲那年，正是喬治要入學的年份。「有人在監視我們。」他說，聲音像浸在冰水裡，「可能從我們開始查邪神儀式那天起。」
回宿舍的路上，三人誰都沒說話。
埃默里走在最前，軍靴把枯枝踩得粉碎；查爾斯落在最後，不斷回頭張望，黑色外套下擺沾著教堂的蛛網；喬治走中間，檀木匣貼著胸口，能感覺到手冊里那行新鮮字跡在發燙：「當螺旋與薔薇共鳴，神祗的血將會回歸」。
宿舍壁爐的火光照亮了三人緊繃的臉。
埃默里把佩劍甩在書桌上，震得墨水瓶跳起來；查爾斯解下領結，露出頸側一道紅痕——是剛才撞牆時蹭的；喬治則把檀木匣推到中間，手冊翻到那幅插圖頁：被鎖鏈捆住的巨物，刺穿心臟的藍薔薇劍。
「馬爾科姆屬於聖殿騎士團。」喬治突然開口，聲音壓得很低，「我在父親的筆記里看到過，他們表面維護秩序，實則已經和邪神勢力有很深的交易——就像用毒藥治瘟疫。」埃默里的瞳孔猛地收縮：「我父親在滑鐵盧來信時也提過聖殿騎士團，說他們的徽章是...帶倒刺的十字。」
「那我們怎麼辦？」查爾斯搓著發紅的手指，「和他們硬拼？
哈羅的董事會有三個是聖殿騎士團的人！「
喬治從書架抽出本《英國貴族譜系》，書頁間滑出張泛黃的合影——原主十歲時和父親在伯克郡莊園，背景里的藍薔薇花牆開得正好。「我們需要盟友。」他的指尖划過譜系裡「藍薔薇騎士團」的註腳，「哈羅有很多人討厭馬爾科姆，討厭聖殿騎士團的傲慢。
那些次子、新興資產階級的孩子、甚至某些看膩了貴族遊戲的長子——他們需要一個理由團結起來。」
埃默里突然笑了，露出虎牙：「上周我幫藥劑學教授修顯微鏡時，那個叫莉莉的新生說馬爾科姆偷了她的鍊金術筆記。」查爾斯推了推眼鏡：「神學系的老修士總抱怨聖殿騎士團的人總來借《禁書目錄》。」
喬治合上手冊，螺旋紋在表蓋和後頸同時發燙。「今晚開始，我們分頭聯繫這些人。」他說，「但記住，只找最可靠的——馬爾科姆的耳目可能就在隔壁宿舍。」
深夜，喬治躺在窄床上，盯著天花板上晃動的燭影。
窗外的風裹著潮濕的青草味鑽進來，後頸的螺旋紋又開始發燙。
他閉上眼，熟悉的黑暗裡浮出那個總在夢境出現的老者：白髮垂到腰際，藍薔薇別在領口，手裡握著柄纏著藤蔓的劍。「騎士之心，」老者的聲音像教堂的管風琴，「在哈羅的地脈交匯處。」
喬治猛地睜眼。
月光透過窗簾縫隙，在地板上投出銀白的線。
他摸出差分機錶盤，齒輪轉動的輕響里，表蓋上的螺旋紋與夢境裡的劍紋重疊成同一個形狀。
床腳傳來輕叩——是埃默里的暗號，三長兩短。
他翻身下床，靴跟碰響了地板下的暗格——那裡藏著從教堂帶回的鎖子甲碎片，邊緣還沾著松脂香。
窗外，貓頭鷹叫了三聲。
這是查爾斯約定的信號。