第1918章，蜀山低頭
「陳、陳大人……」周伯年結巴出聲，「這要價太離譜。他一個不通教化的山野流寇，把全身上下百十斤肉全拿去稱斤賣了，也換不來二十兩銀子啊……」
「嫌高？」陳默收回視線，仰頭看著倉頂的破漏瓦片，長嘆一口氣，「大人言之有理。下官定這數目欠缺考量，算帳有些馬虎。」
周伯年剛松半口氣。
「乾脆這樣。」
陳默腳尖發力，雷豹的光頭被他踩在泥水裡，
「這光頭一看就是個頭目，那就再加十萬兩，湊個六十萬的吉利數。雷家好歹也是一方諸侯，這點小錢總不至於拿捏不出。」
他轉頭看向身後的百戶，
「白紙黑字記清楚了，六十萬兩概不賒欠，少一個子兒，拉去城門口砍了祭旗。」
百戶高聲應諾，提筆在冊子上刷刷記錄。
周伯年胸口發堵，兩眼發直，再也擠不出半句囫圇話來。
……
天還沒黑透，南倉巷的爛攤子理出大半頭緒，外圍各家牙行已經派人哭爹喊娘拿著銀票來換命。
局面就擺在這兒，拿了銀子興許還能買條活路，做了這麼多年生意，不管是掌柜的還是背後主事的，都看得清。
一名暗稽司探子快步穿過巷子，來到陳默身旁：
「大人，周知府回衙門後，安排了三匹快馬出北城門，走官道，直奔韶關。」
韶關，雷土司的大本營。
雷土司，也就是當今雷家掌事雷鳴遠，祖上是大乾開國時受封的蠻峒首領。歷經百年歲月，這一代雷家早脫去了深山老林里打獵的土氣，手裡捏著上萬峒兵，轄著周邊州縣的茶園、礦山、沿江碼頭。
廣州城那些日進斗金的商行票號，底帳里都有他的乾股分紅。
從廣州往北去韶關，沿途關卡密布，水泊山林層層交疊，這條生財商道，被雷家手底下的峒兵牢牢拿捏，山里峒兵悍不畏死，水上排幫聽調聽宣。
在粵北地界，說雷家就是天，沒人會反駁。
百戶走近兩步：「大人，雷家在嶺南作威作福太久，沒吃過這種悶虧。今天臉被扇得這麼響，又背上天價罰銀，雷鳴遠肯定咽不下這口氣，萬一翻臉發兵南下……」
「要的就是他發兵。」
陳默把一個破竹筐翻過來，坐在上頭，二郎腿高高翹起。
「光憑南倉巷抓的幾百個嘍囉，造反的罪名也定不下來，不如給他個機會。」
百戶在旁邊站直了身體。
陳默手指朝北面點了點：「雷鳴遠只要敢帶兵越過轄界，哪怕只是在廣州城外扎個營，這起兵謀逆的鐵案就算是徹徹底底釘死了。」
「地方土司盤踞太久，真以為朝廷裡頭有翰林院那老東西撐腰，就無法無天了？不過是手裡捏著幾萬蠻兵，就想跟朝廷討價還價，做他娘的春秋大夢吧！」
……
……
嶺南的血雨腥風暫且吹不到江南，千里之外的盛州城，此刻另一層陰雲死死壓著。
自打朝廷那份被硃筆改得面目全非的新版《藩鎮歸制協議》砸進南驛館，已經過去整整一個多月了。
這四十多天裡，盛州城門外的官道上，幾乎日日都能見著各藩快馬揚起的飛塵。
南下的，北上的，西去的，信使跑死了一匹又一匹馬，將京城的新規矩往各自的主子案頭送，又把各家藩王的焦灼與盤算急匆匆帶回盛州。
可馬跑得再快，也踏不破南驛館裡越發詭異的氣氛。
起初，幾家使臣還能在秦淮河畔同桌共飲，指桑罵槐地抱怨朝廷刻薄。
可隨著那句「誰先交權誰先分潤，誰先核驗誰拿大頭」的條款在心裡扎了根，這所謂的宗室同氣，便成了個一戳就破的紙燈籠。
如今在驛館裡，蜀山的人走在迴廊上，迎面撞見荊襄的使者，連假笑都擠不自然。武寧的武官偶爾多喝了兩杯，還要拍著桌子指桑罵槐，嚷嚷有人不講武德，暗中連底冊都悄悄備好了。
互查互驗的刀子就懸在頭頂，誰都怕隔壁的同僚為了多咬一口肉，把自家瞞報的礦山鹽井給抖摟出去。
眼看內部生了嫌隙，使臣們便急著去尋朝中的舊交探口風。
一時間，名刺、拜帖揣在袖子裡，流水般往六部尚書的宅邸、往翰林院的深巷裡送。
按過去的規矩，哪怕局勢再緊，銀子和交情砸下去，總能換回幾句桌底下的提點。
可這一次，所有的拜帖全像落進深井的石子，連個回音都沒砸出來。
禮部的大門關得死死的，接引官員滿臉堆笑，卻半句準話不漏。
最讓人心寒的是翰林院，掌院學士劉正風連場面話都懶得說，直接下了嚴令——
翰林院上下，凡敢私接藩鎮名刺、暗通款曲者，一律重罪嚴辦。
平日裡那些滿口宗室情分、最重禮尚往來的京官們，仿佛在一夜之間都縫死了嘴。
擺在明面上的，只有一具冰冷生硬的朝廷軀殼，和那份沒有商量餘地的削藩契約。
內無門路，外生猜忌。
在這個越來越安靜的盛州城裡，藩鎮使者們日日盯著隔壁的動靜，眼見著那張無形的網將南驛館罩得透不過氣來。
誰也沒想到，最先低頭的，竟然是蜀山使團。
……
蜀山使團的屋子裡。
孟知節坐在案前，手裡捏著剛寫好的一封密信，臉色煞白。
盯梢探查這麼多天的結果，終於擊破了蜀山使團心底殘存的最後一絲僥倖。
鬼道人，就住在靖安城。
靖安城是什麼地方？那是護國公林川的地方。
這個曾把蜀地諸峒治得服服帖帖的老怪，這個當年在蜀山王府議事廳里都能隨意出入的座上賓，如今成了別人手裡的一張明牌。
蜀山王府這二十年攢下的家底，幾路暗兵、多少私礦，甚至每一處要塞的糧草周轉，此刻恐怕早就被剝得乾乾淨淨，分門別類地堆在林川的帥案上了。
那夜老道口中神神叨叨念誦的「七影橫欄」，哪裡是在算什麼西南氣運？分明是在借著星象，點破蜀地引以為傲的七處關隘死穴。
底褲都讓人給掀了，還拿什麼去爭？
蜀道再難，天塹再險，防得住千軍萬馬，防得住當年被王府奉為上賓的人親手反遞迴來的刀子嗎？
孟知節頹然鬆開手，任由那封信箋落在桌面上。
「加急，八百里快馬，送呈王爺。」
親隨雙手上前將信捧起。
孟知節偏過頭，看向窗外沉沉壓在盛州城頭的夜色，深深嘆了口氣。
「告訴王爺，底牌已盡，莫再強求……那份協議，儘早簽了吧。」
「嫌高？」陳默收回視線，仰頭看著倉頂的破漏瓦片，長嘆一口氣，「大人言之有理。下官定這數目欠缺考量，算帳有些馬虎。」
周伯年剛松半口氣。
「乾脆這樣。」
陳默腳尖發力，雷豹的光頭被他踩在泥水裡，
「這光頭一看就是個頭目，那就再加十萬兩，湊個六十萬的吉利數。雷家好歹也是一方諸侯，這點小錢總不至於拿捏不出。」
他轉頭看向身後的百戶，
「白紙黑字記清楚了，六十萬兩概不賒欠，少一個子兒，拉去城門口砍了祭旗。」
百戶高聲應諾，提筆在冊子上刷刷記錄。
周伯年胸口發堵，兩眼發直，再也擠不出半句囫圇話來。
……
天還沒黑透，南倉巷的爛攤子理出大半頭緒，外圍各家牙行已經派人哭爹喊娘拿著銀票來換命。
局面就擺在這兒，拿了銀子興許還能買條活路，做了這麼多年生意，不管是掌柜的還是背後主事的，都看得清。
一名暗稽司探子快步穿過巷子，來到陳默身旁：
「大人，周知府回衙門後，安排了三匹快馬出北城門，走官道，直奔韶關。」
韶關，雷土司的大本營。
雷土司，也就是當今雷家掌事雷鳴遠，祖上是大乾開國時受封的蠻峒首領。歷經百年歲月，這一代雷家早脫去了深山老林里打獵的土氣，手裡捏著上萬峒兵，轄著周邊州縣的茶園、礦山、沿江碼頭。
廣州城那些日進斗金的商行票號，底帳里都有他的乾股分紅。
從廣州往北去韶關，沿途關卡密布，水泊山林層層交疊，這條生財商道，被雷家手底下的峒兵牢牢拿捏，山里峒兵悍不畏死，水上排幫聽調聽宣。
在粵北地界，說雷家就是天，沒人會反駁。
百戶走近兩步：「大人，雷家在嶺南作威作福太久，沒吃過這種悶虧。今天臉被扇得這麼響，又背上天價罰銀，雷鳴遠肯定咽不下這口氣，萬一翻臉發兵南下……」
「要的就是他發兵。」
陳默把一個破竹筐翻過來，坐在上頭，二郎腿高高翹起。
「光憑南倉巷抓的幾百個嘍囉，造反的罪名也定不下來，不如給他個機會。」
百戶在旁邊站直了身體。
陳默手指朝北面點了點：「雷鳴遠只要敢帶兵越過轄界，哪怕只是在廣州城外扎個營，這起兵謀逆的鐵案就算是徹徹底底釘死了。」
「地方土司盤踞太久，真以為朝廷裡頭有翰林院那老東西撐腰，就無法無天了？不過是手裡捏著幾萬蠻兵，就想跟朝廷討價還價，做他娘的春秋大夢吧！」
……
……
嶺南的血雨腥風暫且吹不到江南，千里之外的盛州城，此刻另一層陰雲死死壓著。
自打朝廷那份被硃筆改得面目全非的新版《藩鎮歸制協議》砸進南驛館，已經過去整整一個多月了。
這四十多天裡，盛州城門外的官道上，幾乎日日都能見著各藩快馬揚起的飛塵。
南下的，北上的，西去的，信使跑死了一匹又一匹馬，將京城的新規矩往各自的主子案頭送，又把各家藩王的焦灼與盤算急匆匆帶回盛州。
可馬跑得再快，也踏不破南驛館裡越發詭異的氣氛。
起初，幾家使臣還能在秦淮河畔同桌共飲，指桑罵槐地抱怨朝廷刻薄。
可隨著那句「誰先交權誰先分潤，誰先核驗誰拿大頭」的條款在心裡扎了根，這所謂的宗室同氣，便成了個一戳就破的紙燈籠。
如今在驛館裡，蜀山的人走在迴廊上，迎面撞見荊襄的使者，連假笑都擠不自然。武寧的武官偶爾多喝了兩杯，還要拍著桌子指桑罵槐，嚷嚷有人不講武德，暗中連底冊都悄悄備好了。
互查互驗的刀子就懸在頭頂，誰都怕隔壁的同僚為了多咬一口肉，把自家瞞報的礦山鹽井給抖摟出去。
眼看內部生了嫌隙，使臣們便急著去尋朝中的舊交探口風。
一時間，名刺、拜帖揣在袖子裡，流水般往六部尚書的宅邸、往翰林院的深巷裡送。
按過去的規矩，哪怕局勢再緊，銀子和交情砸下去，總能換回幾句桌底下的提點。
可這一次，所有的拜帖全像落進深井的石子，連個回音都沒砸出來。
禮部的大門關得死死的，接引官員滿臉堆笑，卻半句準話不漏。
最讓人心寒的是翰林院，掌院學士劉正風連場面話都懶得說，直接下了嚴令——
翰林院上下，凡敢私接藩鎮名刺、暗通款曲者，一律重罪嚴辦。
平日裡那些滿口宗室情分、最重禮尚往來的京官們，仿佛在一夜之間都縫死了嘴。
擺在明面上的，只有一具冰冷生硬的朝廷軀殼，和那份沒有商量餘地的削藩契約。
內無門路，外生猜忌。
在這個越來越安靜的盛州城裡，藩鎮使者們日日盯著隔壁的動靜，眼見著那張無形的網將南驛館罩得透不過氣來。
誰也沒想到，最先低頭的，竟然是蜀山使團。
……
蜀山使團的屋子裡。
孟知節坐在案前，手裡捏著剛寫好的一封密信，臉色煞白。
盯梢探查這麼多天的結果，終於擊破了蜀山使團心底殘存的最後一絲僥倖。
鬼道人，就住在靖安城。
靖安城是什麼地方？那是護國公林川的地方。
這個曾把蜀地諸峒治得服服帖帖的老怪，這個當年在蜀山王府議事廳里都能隨意出入的座上賓，如今成了別人手裡的一張明牌。
蜀山王府這二十年攢下的家底，幾路暗兵、多少私礦，甚至每一處要塞的糧草周轉，此刻恐怕早就被剝得乾乾淨淨，分門別類地堆在林川的帥案上了。
那夜老道口中神神叨叨念誦的「七影橫欄」，哪裡是在算什麼西南氣運？分明是在借著星象，點破蜀地引以為傲的七處關隘死穴。
底褲都讓人給掀了，還拿什麼去爭？
蜀道再難，天塹再險，防得住千軍萬馬，防得住當年被王府奉為上賓的人親手反遞迴來的刀子嗎？
孟知節頹然鬆開手，任由那封信箋落在桌面上。
「加急，八百里快馬，送呈王爺。」
親隨雙手上前將信捧起。
孟知節偏過頭，看向窗外沉沉壓在盛州城頭的夜色，深深嘆了口氣。
「告訴王爺，底牌已盡，莫再強求……那份協議，儘早簽了吧。」