第1866章，冤家路窄
他轉過頭來，看向武官。
「明日這事，你親自盯著。記住，不要露太多。就是尋常的生意來往，莫要顯出半分刻意。若他真有反應，立刻收手。」
那武官愣了愣：「大人，那是女眷才去的店……下官這五大三粗的，往汀蘭閣門口一杵，別說買胭脂水粉了，怕是連門口攬客的小丫頭都得嚇跑。」
孟知節上下打量了他一番，又扭頭看向角落裡那名灰衣暗探。
「老黃，你帶個人去。」
灰衣暗探一怔：「屬下？」
「對，你。」孟知節的語氣不容商量，「你認得鬼道人的臉。明日帶個妥帖的，扮作商戶的管事，替主家採買胭脂香粉。」
老黃猶豫了一瞬：「大人，真買假買？」
「廢話！做戲做足全套。」
孟知節敲了敲桌子，「支十兩，不，給二十兩銀子。買得多些，到時候再轉手賣了，權當是入城的公費了。」
旁邊一名幕僚出聲道：「這樣不是也能打探汀蘭閣的規矩？」
「對。」孟知節點頭，「多買點東西，多搭搭話。掌柜若問起你們是替誰採買，就說——」
他停頓了一下，嘴角泛起一絲意味深長的笑，
「替荊襄那邊一位貴婦人採辦貨物。」
老黃眨了眨眼睛，隨即明白了。
「荊襄使團也在城裡。」
孟知節繼續道，「若汀蘭閣的人真的追查起來，最後查到的是荊襄使團的頭上。到時候兩家自己去扯皮去，咱們倒是清閒了。」
屋裡幾人對視一眼，都看到了彼此眼中的佩服。
這招不光漂亮！
還有油水可撈……
……
第二日，老黃帶著一個機靈的手下，換了身商戶管事的行頭，揣著二十兩銀票，一大早便出了南驛館。
兩人繞了幾條街，特意從東邊的巷子拐過去，避開鐵林酒樓那一帶的熱鬧地段。
路上，老黃還囑咐手下：
「待會兒進了店，你少說話，我來搭腔。買東西的時候別挑便宜的，也別挑最貴的，就挑中間那檔。掌柜問起來，就說替荊襄那邊一位貴婦人採辦，記住了沒有？」
手下點點頭：「記住了。」
「還有，眼睛放亮些，看看後院有沒有人走動，尤其是上了年紀的道人模樣。但不許盯著看，掃一眼就夠了。」
「明白。」
老黃理了理衣襟，覺著自己這身打扮還算像樣。
灰藍的綢布長衫，腰間掛著個錢袋子，走路不急不慢，活脫脫一個替主家跑腿的老管事。
等到了汀蘭閣門前那條街，老黃的腳步慢了下來。
大門口，停了好幾輛馬車。
還沒走到門口，他便聽見前頭吵吵嚷嚷的，聲音不小。
「你們這是什麼鋪子？開門做買賣，還挑客人不成？」
一個粗嗓門的聲音，中氣十足，帶著幾分怒氣。
「這位爺，真不是我們攔您。店裡規矩擺在那兒，小的也沒法子。」
門口的夥計賠著笑臉，但腳底下就像釘了釘子似的，就是不讓路。
老黃腳步一頓，拉住手下，退到了對面店鋪的檐下。
汀蘭閣門口，站著三個男人。為首那個身材魁梧，穿了件半新不舊的醬色錦袍，腰間繫著一條帶暗紋的革帶。另外兩個年輕些，站在後頭，一個抱著手臂，一個在四處張望。
三人臉上都帶著火氣。
「我說了多少遍了，我們是替蜀山使團孟長史的家眷來採買的！這是銀子，十兩！」
那錦袍漢子把一張銀票往門口夥計面前一亮，聲音又大了幾分。
「大老遠從荊……從蜀地來的，就想給主家夫人買幾盒好胭脂，你們倒好，連門都不讓進！」
老黃差點一口老血噴出來。
這幫人他認得，是荊襄使團的人，居然也來打探消息！
還他娘的假冒蜀山使團！
他手下也聽出了門道，湊過來低聲問：「黃哥，這不是——」
「閉嘴，先看看情況。」老黃壓低聲音。
門口的爭執還在繼續。
夥計不卑不亢，雙手攏在身前，笑得客客氣氣。
「這位爺，您是外地來的吧？我們汀蘭閣的規矩，從開店那天起就定下了——不接待男客。不是說您的銀子不好，是真不行。」
「買東西也不行？」錦袍漢子瞪著眼珠子。
「也不行。」夥計搖頭道，「您若想採買，得讓女眷親自過來挑。或者寫個單子，托我們送貨上門，由女眷驗收。可這頭一回合作，總得讓掌柜先見見人，對上了才好往來。」
「我一個大老爺們兒，上哪兒給你變個女眷出來？」
錦袍漢子急了，嗓門拔得更高，索性回頭衝著街面上嚷起來。
「各位街坊鄰居都給評評理！這鋪子也忒霸道了！大白天的，銀子都不收！這叫做買賣嗎？」
他這一嚷，還真引來不少人圍觀。
開春了本就無聊，有熱鬧看，誰不湊上來？
茶棚里幾個閒漢笑嘻嘻地探出頭。橋頭賣傘的老婆子也放下了手裡的活兒，叉著腰看。
然後——
笑聲轟地起來了。
「喲，又一個。」
賣傘的老婆子樂了起來，扭頭跟旁邊的人嘀咕，
「前幾日也有個北邊來的官爺，揣著五十兩銀子要進去給他家小妾買脂粉，讓人給轟出來了。」
「五十兩都轟？」
「你是不知道，汀蘭閣的胭脂，最便宜的一盒都要二三十兩銀子。那種限量的秘方香膏，上百兩一盒都有人搶著要。五十兩銀子？」老婆子撇撇嘴，「夠在汀蘭閣喝一壺茶嗎？」
旁邊一個挑擔的漢子笑道：「茶都喝不上！我聽我婆娘說，汀蘭閣連喝茶的地方都沒有，人家只招待熟客。」
「就是嘛！」茶棚掌柜也湊了一嘴，「外地人不知道，盛州誰不曉得汀蘭閣的規矩？那是皇后娘娘都用過的東西！你一個大男人往門口一杵，人家還以為你來砸場子的呢。」
錦袍漢子的臉漲成了豬肝色。
他身後兩個年輕人也訕訕的，左右看看，恨不得找條地縫鑽進去。
「走走走！」錦袍漢子一跺腳，把銀票塞回懷裡，沖手下罵了一句，「晦氣！」
三人灰溜溜地離開了。
老黃呆立在原地，手裡緊緊捏著袖中的二十兩銀票。
手下戳了戳他：「黃哥，那咱們還進不進去？」
「進去個屁！」
老黃擦了一把額頭上的汗，扭頭就走，
「趕緊回去，給長史大人報信！」
「報啥子信？」
「龜兒的，還能是啥子？荊襄使團那幫瓜批，也盯上鬼道人了！」
「明日這事，你親自盯著。記住，不要露太多。就是尋常的生意來往，莫要顯出半分刻意。若他真有反應，立刻收手。」
那武官愣了愣：「大人，那是女眷才去的店……下官這五大三粗的，往汀蘭閣門口一杵，別說買胭脂水粉了，怕是連門口攬客的小丫頭都得嚇跑。」
孟知節上下打量了他一番，又扭頭看向角落裡那名灰衣暗探。
「老黃，你帶個人去。」
灰衣暗探一怔：「屬下？」
「對，你。」孟知節的語氣不容商量，「你認得鬼道人的臉。明日帶個妥帖的，扮作商戶的管事，替主家採買胭脂香粉。」
老黃猶豫了一瞬：「大人，真買假買？」
「廢話！做戲做足全套。」
孟知節敲了敲桌子，「支十兩，不，給二十兩銀子。買得多些，到時候再轉手賣了，權當是入城的公費了。」
旁邊一名幕僚出聲道：「這樣不是也能打探汀蘭閣的規矩？」
「對。」孟知節點頭，「多買點東西，多搭搭話。掌柜若問起你們是替誰採買，就說——」
他停頓了一下，嘴角泛起一絲意味深長的笑，
「替荊襄那邊一位貴婦人採辦貨物。」
老黃眨了眨眼睛，隨即明白了。
「荊襄使團也在城裡。」
孟知節繼續道，「若汀蘭閣的人真的追查起來，最後查到的是荊襄使團的頭上。到時候兩家自己去扯皮去，咱們倒是清閒了。」
屋裡幾人對視一眼，都看到了彼此眼中的佩服。
這招不光漂亮！
還有油水可撈……
……
第二日，老黃帶著一個機靈的手下，換了身商戶管事的行頭，揣著二十兩銀票，一大早便出了南驛館。
兩人繞了幾條街，特意從東邊的巷子拐過去，避開鐵林酒樓那一帶的熱鬧地段。
路上，老黃還囑咐手下：
「待會兒進了店，你少說話，我來搭腔。買東西的時候別挑便宜的，也別挑最貴的，就挑中間那檔。掌柜問起來，就說替荊襄那邊一位貴婦人採辦，記住了沒有？」
手下點點頭：「記住了。」
「還有，眼睛放亮些，看看後院有沒有人走動，尤其是上了年紀的道人模樣。但不許盯著看，掃一眼就夠了。」
「明白。」
老黃理了理衣襟，覺著自己這身打扮還算像樣。
灰藍的綢布長衫，腰間掛著個錢袋子，走路不急不慢，活脫脫一個替主家跑腿的老管事。
等到了汀蘭閣門前那條街，老黃的腳步慢了下來。
大門口，停了好幾輛馬車。
還沒走到門口，他便聽見前頭吵吵嚷嚷的，聲音不小。
「你們這是什麼鋪子？開門做買賣，還挑客人不成？」
一個粗嗓門的聲音，中氣十足，帶著幾分怒氣。
「這位爺，真不是我們攔您。店裡規矩擺在那兒，小的也沒法子。」
門口的夥計賠著笑臉，但腳底下就像釘了釘子似的，就是不讓路。
老黃腳步一頓，拉住手下，退到了對面店鋪的檐下。
汀蘭閣門口，站著三個男人。為首那個身材魁梧，穿了件半新不舊的醬色錦袍，腰間繫著一條帶暗紋的革帶。另外兩個年輕些，站在後頭，一個抱著手臂，一個在四處張望。
三人臉上都帶著火氣。
「我說了多少遍了，我們是替蜀山使團孟長史的家眷來採買的！這是銀子，十兩！」
那錦袍漢子把一張銀票往門口夥計面前一亮，聲音又大了幾分。
「大老遠從荊……從蜀地來的，就想給主家夫人買幾盒好胭脂，你們倒好，連門都不讓進！」
老黃差點一口老血噴出來。
這幫人他認得，是荊襄使團的人，居然也來打探消息！
還他娘的假冒蜀山使團！
他手下也聽出了門道，湊過來低聲問：「黃哥，這不是——」
「閉嘴，先看看情況。」老黃壓低聲音。
門口的爭執還在繼續。
夥計不卑不亢，雙手攏在身前，笑得客客氣氣。
「這位爺，您是外地來的吧？我們汀蘭閣的規矩，從開店那天起就定下了——不接待男客。不是說您的銀子不好，是真不行。」
「買東西也不行？」錦袍漢子瞪著眼珠子。
「也不行。」夥計搖頭道，「您若想採買，得讓女眷親自過來挑。或者寫個單子，托我們送貨上門，由女眷驗收。可這頭一回合作，總得讓掌柜先見見人，對上了才好往來。」
「我一個大老爺們兒，上哪兒給你變個女眷出來？」
錦袍漢子急了，嗓門拔得更高，索性回頭衝著街面上嚷起來。
「各位街坊鄰居都給評評理！這鋪子也忒霸道了！大白天的，銀子都不收！這叫做買賣嗎？」
他這一嚷，還真引來不少人圍觀。
開春了本就無聊，有熱鬧看，誰不湊上來？
茶棚里幾個閒漢笑嘻嘻地探出頭。橋頭賣傘的老婆子也放下了手裡的活兒，叉著腰看。
然後——
笑聲轟地起來了。
「喲，又一個。」
賣傘的老婆子樂了起來，扭頭跟旁邊的人嘀咕，
「前幾日也有個北邊來的官爺，揣著五十兩銀子要進去給他家小妾買脂粉，讓人給轟出來了。」
「五十兩都轟？」
「你是不知道，汀蘭閣的胭脂，最便宜的一盒都要二三十兩銀子。那種限量的秘方香膏，上百兩一盒都有人搶著要。五十兩銀子？」老婆子撇撇嘴，「夠在汀蘭閣喝一壺茶嗎？」
旁邊一個挑擔的漢子笑道：「茶都喝不上！我聽我婆娘說，汀蘭閣連喝茶的地方都沒有，人家只招待熟客。」
「就是嘛！」茶棚掌柜也湊了一嘴，「外地人不知道，盛州誰不曉得汀蘭閣的規矩？那是皇后娘娘都用過的東西！你一個大男人往門口一杵，人家還以為你來砸場子的呢。」
錦袍漢子的臉漲成了豬肝色。
他身後兩個年輕人也訕訕的，左右看看，恨不得找條地縫鑽進去。
「走走走！」錦袍漢子一跺腳，把銀票塞回懷裡，沖手下罵了一句，「晦氣！」
三人灰溜溜地離開了。
老黃呆立在原地，手裡緊緊捏著袖中的二十兩銀票。
手下戳了戳他：「黃哥，那咱們還進不進去？」
「進去個屁！」
老黃擦了一把額頭上的汗，扭頭就走，
「趕緊回去，給長史大人報信！」
「報啥子信？」
「龜兒的，還能是啥子？荊襄使團那幫瓜批，也盯上鬼道人了！」