第二十七章：明鏡高懸！
驚堂木落定，餘音在陰森公堂內迴蕩，久久不散。
破軍站在衙役隊列中，左手握著冰冷的水火棍，右手下意識攥緊了鬼頭刀的刀柄。
他抬眼緊盯著公案後那個身影，瞳孔不由得微微收縮。
只見那大紅官袍下，半尺美髯垂堂上，橫眉冷目定凶奸！
這哪裡還是那個沉默寡言，只在關鍵時刻出手的太歲？
這分明就是一位坐鎮陰司，執掌生死的鐵面判官！
「太歲他……」
破軍喉嚨發乾，聲音壓得極低，幾乎只有自己能聽見，「這扮相也太他媽真了。」
不是外貌上的像，而是那股子從骨子裡透出來的威嚴氣場！
仿佛這身官服、這頂烏紗、這把美髯，本就是為他量身定製的一般
那拍下驚堂木的動作行雲流水，那一聲「堂下犯婦何人」的喝問字正腔圓，渾不似臨時上陣的玩家，倒像是已在公堂上審了千百樁冤案的老吏。
破軍甚至產生了一個荒誕的念頭，莫非真有某位陰司判官，借了太歲的軀殼臨凡？
這個念頭讓他脊背發涼。
但緊接著，他又暗自搖頭。
不，不可能。
副本再詭異，也是系統構建的「遊戲場」，哪來的神仙鬼差借身？
這只能是太歲本人的表演！
可什麼樣的表演，能演到讓旁觀者都產生「真假難辨」的恍惚？
破軍下意識看向身側。
羅漢也換了裝束。
一襲深青色文士服，腰間繫著墨玉腰帶，頭上戴著方巾。
最顯眼的是唇上那抹修剪得整整齊齊的短須，中和了羅漢那男女莫辯的陰柔氣息，多了幾分冷麵書生的英朗之氣。
此刻他正垂手立於公案一側，面色冷峻，目光如刀，活脫脫一位鐵面無私的刑名師爺。
而更遠處，方欣瑜的變化更大。
只見她穿著那件從「老夫人」身上扒下的綢緞衣，衣料上暗繡的牡丹紋路在公堂幽火照耀下顯得流光溢彩。
而她的頭上也不知何時插上了幾支金釵步搖，釵頭墜下一串細小的珍珠，正隨著她輕微的動作而輕輕晃動。
明明方欣瑜本身只是一個十七歲的少女，此刻卻儼然成了一位雍容華貴的官家夫人。
只是那雙眼眸深處藏著的緊張，依舊暴露了她真實的心緒。
御姐苗嵐站在方欣瑜身後半步，粗布裙，雙丫髻，臉上甚至憑空多了幾點雀斑。
顯然，她扮演的是官家夫人的小丫鬟。
所有人都進入了角色。
或者換句話說，是被角色「裹挾」了。
因為破軍能感覺到身上這件皂隸服正在緩慢地「活過來」。
布料纖維像無數細小的觸手，試圖鑽進他的皮膚，與他血肉交融。
更詭異的是，當他握住水火棍的瞬間，一股陰冷的氣息順著手掌蔓延而上，腦海中憑空多出了一些零碎的記憶碎片——
押解囚犯、杖責人犯、夜巡牢房……
這些不屬於他的「經歷」，正在悄然侵蝕他的意識。
「不能久穿。」
破軍心中警鈴大作！
「這戲服在同化我們！！」
但眼下，顯然也別無選擇。
因為更大的威脅，已經登場！
「威——武——！」
兩側衙役齊聲低喝，水火棍頓地，發出沉悶的「咚咚」聲。
公堂大門處，陰風捲起。
一個身影踉蹌著被「推」了進來。
正是那戲台上的「孕婦」——懷胎鬼。
在戲台上時，她只是挺著棉絮墊高的肚子，臉上塗著慘白油彩。
但此刻，在公堂幽火的映照下，她的真容徹底暴露。
那肚子根本不是棉絮。
而是一個半透明的、不斷蠕動的肉囊。
肉囊表面布滿了青黑色的血管紋路，透過薄薄的囊壁，能清晰看見裡面蜷縮著一個「胎兒」。
但那胎兒長著三顆腦袋，六條手臂，全身覆蓋著細密的黑色鱗片，此刻正睜著六隻血紅的眼睛，死死盯著公案後的陳治。
懷胎鬼本人則更加駭人。
她臉上的油彩已經融化殆盡，露出底下青灰色的、布滿屍斑的皮膚。
眼眶深陷，眼珠渾濁，嘴角咧開到耳根，露出兩排細密的、鯊魚般的尖牙。
最可怕的是她的氣息！！
毫無疑問，這絕對是屬於二階的威壓！！
破軍作為經歷過四次副本的老手，對等階的感知極為敏銳。
一階巔峰和二階之間看似只差一線，實則天壤之別。
二階的存在，已經初步觸及「規則」的皮毛，其手段之詭譎、生命力之頑強，遠非一階能比。
方才那惡鬼班主不過一階巔峰，就差點讓他們全軍覆沒，而眼前這懷胎鬼，威勢比班主強了何止數倍！
「若不是太歲當機立斷……」
破軍後心滲出冷汗，心裡更是後怕至極。
「我們怕是連照面都撐不過，就要被這鬼東西拉進戲裡，被當成『孽種』活活啃食殆盡。」
此刻，懷胎鬼站在堂下，渾濁的眼珠緩緩轉動，掃過公案後的陳治，又掃過兩側的衙役，最後落在破軍、羅漢、方欣瑜、苗嵐四人身上。
它的眼神里有困惑，有暴怒，還有一絲難以置信的荒謬。
按照「戲文」的設定，這四個「外鄉人」本該是它腹中「孽種」的化身，是被它控訴、被它審判、被它撕咬吞噬的對象。
可現在呢？
一個成了皂隸，手持刑棍，立於堂側。
一個成了師爺，冷麵肅立，輔佐審案。
一個成了貴夫人，華服金釵，端坐旁聽。
一個成了小丫鬟，低眉順眼，侍立其後。
這他媽的完全攻守易形了！
明明是審判者卻成了被審者，理應是被審者的則高高在上，執掌生殺大權？！
上哪說理去？！！
懷胎鬼喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，那是極度憤怒下的氣流衝撞。它想嘶吼，想咒罵，想撲上去把這些人撕成碎片！！！
但戲文的「規則」，同樣束縛著它。
台下上百屍鬼觀眾的「認同」，構成了這個裡世界的根基。
它們認同這是一場「公堂審案」，認同堂上坐著的是「青天大老爺」。
認同懷胎鬼被押解上來是「犯婦受審」。
而這份集體意識的「認同」，就是最堅固的牢籠。
所以，懷胎鬼張了張嘴，滿腔惡毒詛咒到了嘴邊，衝口而出的卻是一聲悽厲的——
「大老爺冤枉啊——！！！」
這一聲喊冤，可謂情真意切，肝腸寸斷。
若非親眼見過它肚中那猙獰的「三頭六臂怪胎」，怕是真要被這淒楚模樣騙過去。
公案後，陳治面沉如水。
果然不出所料。
戲文規則下，懷胎鬼必須「喊冤」，這是它角色設定的「起點」。
而接下來，就該是犯婦陳述冤情、老爺細問案由的環節。
但陳治不打算按常理出牌。
既然搶了「審判者」的身份，那就要把主動權牢牢握在手中。
「大膽妖婦！」
陳治猛拍驚堂木，聲如雷霆，震得公堂樑柱簌簌落灰。
「公堂之上，豈容你喧譁哭鬧？！來人啊——給本官掌嘴！！」
話音未落，兩側衙役中立刻走出兩個。
正是惡鬼所化的皂隸，它們面無表情，手中各持一塊黑沉沉的令牌。
卻見那令牌邊緣鋒利，沾著暗紅色的血垢，顯然不是什麼單純的玩意兒。
懷胎鬼瞳孔驟縮。
它想反抗，但身體被無形的規則之力死死按在原地，動彈不得。
「你們敢——！」
嘶吼只到一半。
「啪！！！」
第一塊令牌重重抽在它左臉上。
皮開肉綻。
青灰色的腐肉翻卷開來，露出底下黑色的骨頭。
沒有血流出，只有一股腥臭的黑氣從傷口噴出。
「啪！！！」
第二塊令牌抽在右臉。
只見它的下巴直接被打歪，幾顆尖牙崩飛出去，落在地上化作黑煙消散。
懷胎鬼可以說是完全被打懵了。
它萬萬沒想到，這「縣太爺」根本不按套路走，連問都不問，直接上刑！
而更讓它驚怒的是，這兩記掌嘴，不僅僅打傷了它的皮肉，更打散了它周身縈繞的部分怨氣！
那令牌似乎對鬼物有特殊的克制效果。
「好！」
台下傳來屍鬼觀眾的叫好聲，「打得好！這妖婦一看就不是好東西！」
「打死她！打死她！」
「青天大老爺明察秋毫啊！」
鬨笑聲、咒罵聲、喝彩聲混成一片。
這些屍鬼村民的「認同」，此刻成了陳治最堅實的後盾。
它們越認同「妖婦該打」，戲台班子的規則對懷胎鬼的壓制就越強。
陳治眼中冷光一閃。
時機到了。
他側目看向羅漢，微微頷首。
羅漢會意，上前一步，從袖中抽出一卷泛黃的「狀紙」！
——那是他方才在後台時，從「師爺」惡鬼手中搶來的血簿仿製的，上面用硃砂寫著歪歪扭扭的字跡。
「稟老爺。」
羅漢的聲音冰冷刻板，毫無起伏，像在宣讀早已寫好的判詞。
「此婦人所犯，絕非尋常！依學生看來，此乃不守婦道、勾結姦夫、謀害親夫之十惡重罪！」
他伸手指向跪地的懷胎鬼，言辭犀利激烈。
「觀其形貌，雖作悽苦之態，然眉眼之間隱含春情！
步履姿態不穩卻非全然因身懷六甲，倒似……縱慾過度之虛乏！
其夫出門做工已有九月，而這腹中胎兒，據穩婆所述僅有六月！！時間明顯不符！此為一疑！」
懷胎鬼猛地抬頭，想要辯駁，可臉上火辣辣的疼痛和規則的壓制，讓它只能發出「嗬嗬」的抽氣聲。
陳治適時接話，手指輕叩公案。
「哦？時間不符……師爺繼續。」
羅漢似乎是受到鼓勵，語速加快。
「其二！方才學生於後堂，聽得此婦人夢中囈語，連連呼喚『慶郎』、『慶郎』之名，卻無一次呼喚其本夫『王大』！
此等行徑，豈是良家婦女所為？分明是心中惦念姦夫，乃至夢寐不忘！」
這完全是信口胡謅。
但當台下的「觀眾」開始竊竊私語，傳來——
——「沒錯！」
——「定有姦情！」
諸如此類的應和聲時，這種「證據」的力量就在規則加持下，變得真實起來。
懷胎鬼周身的氣息肉眼可見地萎靡了一分。
羅漢念完，將狀紙雙手呈上。
陳治接過，裝模作樣掃了一眼，重重一拍驚堂木。
「好一個毒婦！只是…師爺，人證物證，可都齊全？！」
「回老爺，人證已在堂外候審。」
一旁的羅漢接著垂首道。
「傳——苦主劉張氏！」
「傳——苦主劉張氏——！！」
衙役高聲傳喚。
方欣瑜深吸一口氣，從旁聽席上起身，蓮步輕移，走到堂前。
她這一動，身上綢緞衣流光溢彩，金釵搖曳，貴氣逼人。
但那張臉上卻滿是淒楚，眼眶微紅，還未開口，已是泫然欲泣。
「青天大老爺！民婦求老爺為民婦做主啊！」
陳治沉聲問道。
「堂下何人？有何冤情？給本官細細道來。」
「民婦……民婦乃是東街劉張氏。」
方欣瑜抽泣著，按照在「上台」前陳治之前簡短提示的劇本發揮。
「那挨千刀的姦夫，正是民婦那不成器的丈夫！」
她猛地指向懷胎鬼，手指因為激動而顫抖。
「就是這淫婦！勾引我家丈夫！二人不僅做出那等醜事，這淫婦懷了孽種後，竟還想鳩占鵲巢，唆使我那糊塗丈夫……
…要……要謀害民婦性命，好讓這淫婦登堂入室啊！老爺！
他們連砒霜都買好了！若非民婦機警，此刻早已是一具枯骨了！」
她哭得情真意切，涕淚俱下，將一個遭遇背叛、險些被害的原配的悲憤與後怕，演繹得淋漓盡致。
這幅作態，連旁邊的破軍都看得愣了一下。
台下的「觀眾」更是徹底沸騰了。
懷胎鬼更是聽得渾身發抖。
當然，完全是被氣的。
「你……你血口噴人！」
懷胎鬼嘶聲吼道，「我根本不認識什麼張三李四！我——」
「大膽！」陳治厲聲打斷。
「苦主陳述冤情，豈容你插嘴？！再敢喧譁，大刑伺候！」
懷胎鬼被噎得差點背過氣去。
方欣瑜繼續哭訴，編造了一段「姦夫淫婦深夜私會，被丫鬟撞見」的戲碼，最後哀哀懇求——
「求大老爺為民婦做主，嚴懲這對姦夫淫婦，還民婦一個公道啊！」
陳治頷首，目光轉向苗嵐。
「丫鬟春紅，上前回話。」
苗嵐低著頭，小步挪到堂前，跪倒在地，聲音細若蚊蠅。
「奴婢……奴婢春紅，是劉夫人房裡的丫鬟。」
「那日夜裡，奴婢起夜，路過西廂房，聽見裡面……裡面有動靜。
奴婢好奇，湊到窗縫一看，竟看見……看見慶大爺和王氏……他們……他們……」
她說到這裡，滿臉羞紅，似難以啟齒。
台下屍鬼觀眾卻興奮起來，伸長脖子，催促道。
「看見什麼了？快說啊！」
「對啊！詳細說說！」
苗嵐咬了咬嘴唇，聲如細絲，卻字字清晰。
「看見張爺和王氏赤身裸體，在……在床上行那苟且之事。
王氏還說……等毒死了李二和劉夫人，慶大爺就能娶她過門，家產全歸他們……」
她越說越順，繪聲繪色，甚至添油加醋地描述起「姦夫淫婦」如何密謀下毒、如何偽造遺書、如何瓜分家產。
破軍站在衙役隊列里，聽得嘴角直抽。
這劇情……
怎麼越聽越耳熟？
分明就是《金瓶梅》里潘金蓮和西門慶毒殺武大郎的橋段，卻是被苗嵐給改頭換面套用過來了！
偏偏她演得投入，說得詳細，台下那些屍鬼觀眾更是聽得如痴如醉，不時發出「嘖嘖」感嘆。
「好個毒婦！」
「該殺！該千刀萬剮！」
「青天大老爺快判她死罪！」
群情激憤。
懷胎鬼身上的怨氣，在觀眾們一遍遍的「認同」沖刷下，開始劇烈波動，隱隱有潰散之象。
陳治看在眼裡，知道火候已到。
他緩緩起身，繞過公案，走到堂前。
大紅官袍在幽火下如血染就，烏紗帽的影子投在地上，拉得老長。
「犯婦王氏。」
他的聲音不高，卻壓過了所有喧譁。
「你勾引有婦之夫，珠胎暗結，是為不貞！
謀害親夫，意圖霸占家產，是為不義！
勾結姦夫，欲害人命，是為不仁！
此等不貞不義不仁之徒，天理難容，國法難恕！」
懷胎鬼想反駁，想掙扎，但規則之力如山壓頂，讓它連抬頭都困難。
陳治目光如刀，掃過它那不斷蠕動的肚子。
「人證物證俱在，案犯拒不認罪。」
陳治一字一頓，「來啊——上刑！」
四個惡鬼衙役應聲而出，手中各持一件刑具。
正是那大名鼎鼎的「四件套」——拶指、夾棍、腦箍以及烙鐵。
看上去就知道全是陰司審鬼的玩意兒，上面纏繞著濃郁的死氣。
懷胎鬼終於怕了。
它嘶聲尖叫：「不！你們不能—」
陳治根本不理，手上拿過令牌往堂下一扔！
「用刑！！」
只見那拶指首先套上了懷胎鬼的十指，然後狠狠收緊！
「咔嚓咔嚓——」
它那指骨碎裂的聲音即便是堂上依舊清晰可聞。
懷胎鬼拼命地慘嚎著，周身更是怨氣瘋狂翻湧著試圖抵抗。
但規則壓制下，它的力量顯然十不存一。
衙役們輪流上前，夾棍接著套上它的雙腿。
兩個衙役猛地發力，木棍轉動下，腿骨發出令人牙酸的扭曲聲。
腦箍也被扣上了頭顱，而在鐵箍緩緩收緊下，懷胎鬼的眼珠凸出，七竅甚至開始滲出了黑血！
最後是烙鐵，一塊燒得通紅的鐵塊，狠狠按在它胸口上……
「滋啦——！！」
青煙冒起，腐肉焦臭。
懷胎鬼的慘叫聲從悽厲到嘶啞，最後只剩下嗬嗬的抽氣聲。
它癱倒在地，肚子裡的三頭怪胎也萎靡下去，六隻眼睛半閉，氣息微弱。
明明是二階的鬼物，竟被一群一階都不到的玩家，用「戲劇規則」和刑具，硬生生折磨到瀕死！
羅漢上前，將早已寫好的「供狀」展開，抓起懷胎鬼血肉模糊的手，蘸了蘸它傷口流出的黑血，強行按在狀紙上。
一個血手印，觸目驚心。
「犯婦……畫押認罪……」
羅漢冷冷宣布。
陳治回到公案後，緩緩坐下。
他目光掃過堂下奄奄一息的懷胎鬼，又掃過台下瘋狂叫好的屍鬼觀眾，最後落在公堂角落那口蒙著紅布的鍘刀上。
狗頭鍘。
鍘刀柄上雕著猙獰鬼頭，刀口暗紅，不知斬過多少「罪魂」。
「犯婦王氏，不貞不義不仁，罪證確鑿，供認不諱。」
陳治的聲音迴蕩在公堂，「按律——當斬！」
他抓起令簽，重重擲下。
「狗頭鍘伺候——！！！」
「遵命——！！」
四個衙役上前，掀開紅布，露出那口寒氣森森的鍘刀。
兩名衙役將奄奄一息、卻仍在用最後力量掙扎的懷胎鬼拖向鍘刀。
懷胎鬼的指甲在地上劃出刺耳的聲響，它腹中殘餘的黑蟲瘋狂衝撞著那層皮囊，發出絕望的尖嘯。
就在它即將被按上鍘床的瞬間，異變陡生！
懷胎鬼猛地昂起頭，那張變幻不定的臉上，所有五官驟然消失，只剩下一個漆黑的、旋轉的漩渦。
一股遠比之前精純恐怖的二階鬼氣轟然爆發，竟暫時沖開了公堂規則的部分壓制！
「你們……都要死……」
含糊不清卻充滿無盡惡意的低語，直接響在每個人的腦海。
它枯瘦的鬼爪猛地暴漲，指甲漆黑鋒利，徑直抓向離它最近的破軍咽喉！
這一爪快如閃電，帶著它燃燒本源的最後瘋狂！
破軍瞳孔驟縮，汗毛倒豎。死亡的氣息撲面而來！
他下意識要揮刀格擋，但鬼氣涌動之下，他的動作終究是慢了半拍！
千鈞一髮之際——
一根暗金色長棍，裹挾著熾烈的氣血之力，後發先至，精準無比地砸在懷胎鬼的手腕上！
「咔嚓！」
清晰的骨裂聲響起。
陳治不知何時已從公案後躍下，【蟠龍飲】全力催動，【戰意充盈】的增傷效果在氣血燃燒下達到頂峰。
這一棍不僅砸斷了鬼爪，棍身上盤踞的龍形虛影更是順著傷口鑽入，在懷胎鬼體內爆開！
「吼——！」
懷胎鬼發出痛苦的咆哮，攻勢瓦解。
與此同時，身為「丫鬟」的苗嵐咬牙撒出一把紫色蟲粉，蟲粉沾上懷胎鬼的身體，立刻燃燒起幽紫色的火焰，雖不能造成太大傷害，卻極大地干擾了它的感知。
「師爺」羅漢雙手一合，地面湧出渾濁的水流，纏繞上懷胎鬼的雙腳，雖瞬間被鬼氣蒸發，但也讓它身形一滯。
方欣瑜更是不顧一切地直接撲到狗頭鍘的另一側，用盡全身力氣，幫著破軍和那兩個惡鬼衙役，將掙扎的懷胎鬼死死按在了鍘床之上！！
懷胎鬼的頭顱，剛好卡在鍘刀之下。
它那化為漩渦的臉上，似乎最後浮現出一張蒼老、麻木、屬於王嬸的臉。
她眼神空洞地望了一眼台下那些瘋狂叫好的「觀眾」，又看了一眼陳治。
陳治面無表情，親自走到了狗頭鍘旁，手按在了鍘刀柄上，與破軍站在了一起。
「午時已到！斬立決！！！」
只見陳治暴喝之下，與破軍同時用力，將鍘刀猛地向下一壓！
「鍘——！」
鍘刀落下，寒光一閃。
沒有想像中的血肉橫飛。
懷胎鬼的脖頸處，噴涌而出的是一大股濃稠如墨、腥臭撲鼻的黑色霧氣，霧氣中夾雜著無數破碎的人臉黑蟲！
它們在空中扭曲、尖叫，然後紛紛化為黑煙消散。
而那顆頭顱則是滾落在地，臉上，最終定格為一張普通村婦的臉，正帶著深深疲憊與絕望的臉，眼睛緩緩閉上。
那龐大的、扭曲的鬼軀，最後也如同沙塔般潰散，只剩下那件沾滿污穢的婦人衣衫，空蕩蕩地落在鍘床旁。
公堂內，一時寂靜。
只有狗頭鍘刀口處，一滴濃黑的鬼血緩緩滴落，在石板上濺開。
「咚。」
聲音輕微，卻仿佛敲在每個人心上。
然後——
「好！！！」
「鍘得好！！！」
「青天大老爺明斷！！」
台下，「觀眾」們的歡呼、喝彩、咒罵聲達到了頂點，如同山呼海嘯，幾乎要掀翻這陰森的公堂。
屍鬼們的臉上洋溢著扭曲的滿足與興奮，仿佛親眼見證了一場極致「正義」的審判，宣洩了心中所有的惡意與偏見。
而就在這瘋狂的喧囂達到最高潮時，陳治若有所感，抬頭望向公堂之外。
明明是六月的夏夜，「戲班子」的幻境中模擬出的天幕之上，竟開始飄落點點晶瑩。
一片，兩片，無數片。
鵝毛般的雪花，毫無徵兆地，紛紛揚揚地灑落下來。
落在公堂的瓦檐上，覆蓋住了那用鮮血書就的「明鏡高懸」四個大字之上。
也落在曬穀場瘋狂叫好的「觀眾」身上。
破軍站在衙役隊列中，左手握著冰冷的水火棍，右手下意識攥緊了鬼頭刀的刀柄。
他抬眼緊盯著公案後那個身影，瞳孔不由得微微收縮。
只見那大紅官袍下，半尺美髯垂堂上，橫眉冷目定凶奸！
這哪裡還是那個沉默寡言，只在關鍵時刻出手的太歲？
這分明就是一位坐鎮陰司，執掌生死的鐵面判官！
「太歲他……」
破軍喉嚨發乾，聲音壓得極低，幾乎只有自己能聽見，「這扮相也太他媽真了。」
不是外貌上的像，而是那股子從骨子裡透出來的威嚴氣場！
仿佛這身官服、這頂烏紗、這把美髯，本就是為他量身定製的一般
那拍下驚堂木的動作行雲流水，那一聲「堂下犯婦何人」的喝問字正腔圓，渾不似臨時上陣的玩家，倒像是已在公堂上審了千百樁冤案的老吏。
破軍甚至產生了一個荒誕的念頭，莫非真有某位陰司判官，借了太歲的軀殼臨凡？
這個念頭讓他脊背發涼。
但緊接著，他又暗自搖頭。
不，不可能。
副本再詭異，也是系統構建的「遊戲場」，哪來的神仙鬼差借身？
這只能是太歲本人的表演！
可什麼樣的表演，能演到讓旁觀者都產生「真假難辨」的恍惚？
破軍下意識看向身側。
羅漢也換了裝束。
一襲深青色文士服，腰間繫著墨玉腰帶，頭上戴著方巾。
最顯眼的是唇上那抹修剪得整整齊齊的短須，中和了羅漢那男女莫辯的陰柔氣息，多了幾分冷麵書生的英朗之氣。
此刻他正垂手立於公案一側，面色冷峻，目光如刀，活脫脫一位鐵面無私的刑名師爺。
而更遠處，方欣瑜的變化更大。
只見她穿著那件從「老夫人」身上扒下的綢緞衣，衣料上暗繡的牡丹紋路在公堂幽火照耀下顯得流光溢彩。
而她的頭上也不知何時插上了幾支金釵步搖，釵頭墜下一串細小的珍珠，正隨著她輕微的動作而輕輕晃動。
明明方欣瑜本身只是一個十七歲的少女，此刻卻儼然成了一位雍容華貴的官家夫人。
只是那雙眼眸深處藏著的緊張，依舊暴露了她真實的心緒。
御姐苗嵐站在方欣瑜身後半步，粗布裙，雙丫髻，臉上甚至憑空多了幾點雀斑。
顯然，她扮演的是官家夫人的小丫鬟。
所有人都進入了角色。
或者換句話說，是被角色「裹挾」了。
因為破軍能感覺到身上這件皂隸服正在緩慢地「活過來」。
布料纖維像無數細小的觸手，試圖鑽進他的皮膚，與他血肉交融。
更詭異的是，當他握住水火棍的瞬間，一股陰冷的氣息順著手掌蔓延而上，腦海中憑空多出了一些零碎的記憶碎片——
押解囚犯、杖責人犯、夜巡牢房……
這些不屬於他的「經歷」，正在悄然侵蝕他的意識。
「不能久穿。」
破軍心中警鈴大作！
「這戲服在同化我們！！」
但眼下，顯然也別無選擇。
因為更大的威脅，已經登場！
「威——武——！」
兩側衙役齊聲低喝，水火棍頓地，發出沉悶的「咚咚」聲。
公堂大門處，陰風捲起。
一個身影踉蹌著被「推」了進來。
正是那戲台上的「孕婦」——懷胎鬼。
在戲台上時，她只是挺著棉絮墊高的肚子，臉上塗著慘白油彩。
但此刻，在公堂幽火的映照下，她的真容徹底暴露。
那肚子根本不是棉絮。
而是一個半透明的、不斷蠕動的肉囊。
肉囊表面布滿了青黑色的血管紋路，透過薄薄的囊壁，能清晰看見裡面蜷縮著一個「胎兒」。
但那胎兒長著三顆腦袋，六條手臂，全身覆蓋著細密的黑色鱗片，此刻正睜著六隻血紅的眼睛，死死盯著公案後的陳治。
懷胎鬼本人則更加駭人。
她臉上的油彩已經融化殆盡，露出底下青灰色的、布滿屍斑的皮膚。
眼眶深陷，眼珠渾濁，嘴角咧開到耳根，露出兩排細密的、鯊魚般的尖牙。
最可怕的是她的氣息！！
毫無疑問，這絕對是屬於二階的威壓！！
破軍作為經歷過四次副本的老手，對等階的感知極為敏銳。
一階巔峰和二階之間看似只差一線，實則天壤之別。
二階的存在，已經初步觸及「規則」的皮毛，其手段之詭譎、生命力之頑強，遠非一階能比。
方才那惡鬼班主不過一階巔峰，就差點讓他們全軍覆沒，而眼前這懷胎鬼，威勢比班主強了何止數倍！
「若不是太歲當機立斷……」
破軍後心滲出冷汗，心裡更是後怕至極。
「我們怕是連照面都撐不過，就要被這鬼東西拉進戲裡，被當成『孽種』活活啃食殆盡。」
此刻，懷胎鬼站在堂下，渾濁的眼珠緩緩轉動，掃過公案後的陳治，又掃過兩側的衙役，最後落在破軍、羅漢、方欣瑜、苗嵐四人身上。
它的眼神里有困惑，有暴怒，還有一絲難以置信的荒謬。
按照「戲文」的設定，這四個「外鄉人」本該是它腹中「孽種」的化身，是被它控訴、被它審判、被它撕咬吞噬的對象。
可現在呢？
一個成了皂隸，手持刑棍，立於堂側。
一個成了師爺，冷麵肅立，輔佐審案。
一個成了貴夫人，華服金釵，端坐旁聽。
一個成了小丫鬟，低眉順眼，侍立其後。
這他媽的完全攻守易形了！
明明是審判者卻成了被審者，理應是被審者的則高高在上，執掌生殺大權？！
上哪說理去？！！
懷胎鬼喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，那是極度憤怒下的氣流衝撞。它想嘶吼，想咒罵，想撲上去把這些人撕成碎片！！！
但戲文的「規則」，同樣束縛著它。
台下上百屍鬼觀眾的「認同」，構成了這個裡世界的根基。
它們認同這是一場「公堂審案」，認同堂上坐著的是「青天大老爺」。
認同懷胎鬼被押解上來是「犯婦受審」。
而這份集體意識的「認同」，就是最堅固的牢籠。
所以，懷胎鬼張了張嘴，滿腔惡毒詛咒到了嘴邊，衝口而出的卻是一聲悽厲的——
「大老爺冤枉啊——！！！」
這一聲喊冤，可謂情真意切，肝腸寸斷。
若非親眼見過它肚中那猙獰的「三頭六臂怪胎」，怕是真要被這淒楚模樣騙過去。
公案後，陳治面沉如水。
果然不出所料。
戲文規則下，懷胎鬼必須「喊冤」，這是它角色設定的「起點」。
而接下來，就該是犯婦陳述冤情、老爺細問案由的環節。
但陳治不打算按常理出牌。
既然搶了「審判者」的身份，那就要把主動權牢牢握在手中。
「大膽妖婦！」
陳治猛拍驚堂木，聲如雷霆，震得公堂樑柱簌簌落灰。
「公堂之上，豈容你喧譁哭鬧？！來人啊——給本官掌嘴！！」
話音未落，兩側衙役中立刻走出兩個。
正是惡鬼所化的皂隸，它們面無表情，手中各持一塊黑沉沉的令牌。
卻見那令牌邊緣鋒利，沾著暗紅色的血垢，顯然不是什麼單純的玩意兒。
懷胎鬼瞳孔驟縮。
它想反抗，但身體被無形的規則之力死死按在原地，動彈不得。
「你們敢——！」
嘶吼只到一半。
「啪！！！」
第一塊令牌重重抽在它左臉上。
皮開肉綻。
青灰色的腐肉翻卷開來，露出底下黑色的骨頭。
沒有血流出，只有一股腥臭的黑氣從傷口噴出。
「啪！！！」
第二塊令牌抽在右臉。
只見它的下巴直接被打歪，幾顆尖牙崩飛出去，落在地上化作黑煙消散。
懷胎鬼可以說是完全被打懵了。
它萬萬沒想到，這「縣太爺」根本不按套路走，連問都不問，直接上刑！
而更讓它驚怒的是，這兩記掌嘴，不僅僅打傷了它的皮肉，更打散了它周身縈繞的部分怨氣！
那令牌似乎對鬼物有特殊的克制效果。
「好！」
台下傳來屍鬼觀眾的叫好聲，「打得好！這妖婦一看就不是好東西！」
「打死她！打死她！」
「青天大老爺明察秋毫啊！」
鬨笑聲、咒罵聲、喝彩聲混成一片。
這些屍鬼村民的「認同」，此刻成了陳治最堅實的後盾。
它們越認同「妖婦該打」，戲台班子的規則對懷胎鬼的壓制就越強。
陳治眼中冷光一閃。
時機到了。
他側目看向羅漢，微微頷首。
羅漢會意，上前一步，從袖中抽出一卷泛黃的「狀紙」！
——那是他方才在後台時，從「師爺」惡鬼手中搶來的血簿仿製的，上面用硃砂寫著歪歪扭扭的字跡。
「稟老爺。」
羅漢的聲音冰冷刻板，毫無起伏，像在宣讀早已寫好的判詞。
「此婦人所犯，絕非尋常！依學生看來，此乃不守婦道、勾結姦夫、謀害親夫之十惡重罪！」
他伸手指向跪地的懷胎鬼，言辭犀利激烈。
「觀其形貌，雖作悽苦之態，然眉眼之間隱含春情！
步履姿態不穩卻非全然因身懷六甲，倒似……縱慾過度之虛乏！
其夫出門做工已有九月，而這腹中胎兒，據穩婆所述僅有六月！！時間明顯不符！此為一疑！」
懷胎鬼猛地抬頭，想要辯駁，可臉上火辣辣的疼痛和規則的壓制，讓它只能發出「嗬嗬」的抽氣聲。
陳治適時接話，手指輕叩公案。
「哦？時間不符……師爺繼續。」
羅漢似乎是受到鼓勵，語速加快。
「其二！方才學生於後堂，聽得此婦人夢中囈語，連連呼喚『慶郎』、『慶郎』之名，卻無一次呼喚其本夫『王大』！
此等行徑，豈是良家婦女所為？分明是心中惦念姦夫，乃至夢寐不忘！」
這完全是信口胡謅。
但當台下的「觀眾」開始竊竊私語，傳來——
——「沒錯！」
——「定有姦情！」
諸如此類的應和聲時，這種「證據」的力量就在規則加持下，變得真實起來。
懷胎鬼周身的氣息肉眼可見地萎靡了一分。
羅漢念完，將狀紙雙手呈上。
陳治接過，裝模作樣掃了一眼，重重一拍驚堂木。
「好一個毒婦！只是…師爺，人證物證，可都齊全？！」
「回老爺，人證已在堂外候審。」
一旁的羅漢接著垂首道。
「傳——苦主劉張氏！」
「傳——苦主劉張氏——！！」
衙役高聲傳喚。
方欣瑜深吸一口氣，從旁聽席上起身，蓮步輕移，走到堂前。
她這一動，身上綢緞衣流光溢彩，金釵搖曳，貴氣逼人。
但那張臉上卻滿是淒楚，眼眶微紅，還未開口，已是泫然欲泣。
「青天大老爺！民婦求老爺為民婦做主啊！」
陳治沉聲問道。
「堂下何人？有何冤情？給本官細細道來。」
「民婦……民婦乃是東街劉張氏。」
方欣瑜抽泣著，按照在「上台」前陳治之前簡短提示的劇本發揮。
「那挨千刀的姦夫，正是民婦那不成器的丈夫！」
她猛地指向懷胎鬼，手指因為激動而顫抖。
「就是這淫婦！勾引我家丈夫！二人不僅做出那等醜事，這淫婦懷了孽種後，竟還想鳩占鵲巢，唆使我那糊塗丈夫……
…要……要謀害民婦性命，好讓這淫婦登堂入室啊！老爺！
他們連砒霜都買好了！若非民婦機警，此刻早已是一具枯骨了！」
她哭得情真意切，涕淚俱下，將一個遭遇背叛、險些被害的原配的悲憤與後怕，演繹得淋漓盡致。
這幅作態，連旁邊的破軍都看得愣了一下。
台下的「觀眾」更是徹底沸騰了。
懷胎鬼更是聽得渾身發抖。
當然，完全是被氣的。
「你……你血口噴人！」
懷胎鬼嘶聲吼道，「我根本不認識什麼張三李四！我——」
「大膽！」陳治厲聲打斷。
「苦主陳述冤情，豈容你插嘴？！再敢喧譁，大刑伺候！」
懷胎鬼被噎得差點背過氣去。
方欣瑜繼續哭訴，編造了一段「姦夫淫婦深夜私會，被丫鬟撞見」的戲碼，最後哀哀懇求——
「求大老爺為民婦做主，嚴懲這對姦夫淫婦，還民婦一個公道啊！」
陳治頷首，目光轉向苗嵐。
「丫鬟春紅，上前回話。」
苗嵐低著頭，小步挪到堂前，跪倒在地，聲音細若蚊蠅。
「奴婢……奴婢春紅，是劉夫人房裡的丫鬟。」
「那日夜裡，奴婢起夜，路過西廂房，聽見裡面……裡面有動靜。
奴婢好奇，湊到窗縫一看，竟看見……看見慶大爺和王氏……他們……他們……」
她說到這裡，滿臉羞紅，似難以啟齒。
台下屍鬼觀眾卻興奮起來，伸長脖子，催促道。
「看見什麼了？快說啊！」
「對啊！詳細說說！」
苗嵐咬了咬嘴唇，聲如細絲，卻字字清晰。
「看見張爺和王氏赤身裸體，在……在床上行那苟且之事。
王氏還說……等毒死了李二和劉夫人，慶大爺就能娶她過門，家產全歸他們……」
她越說越順，繪聲繪色，甚至添油加醋地描述起「姦夫淫婦」如何密謀下毒、如何偽造遺書、如何瓜分家產。
破軍站在衙役隊列里，聽得嘴角直抽。
這劇情……
怎麼越聽越耳熟？
分明就是《金瓶梅》里潘金蓮和西門慶毒殺武大郎的橋段，卻是被苗嵐給改頭換面套用過來了！
偏偏她演得投入，說得詳細，台下那些屍鬼觀眾更是聽得如痴如醉，不時發出「嘖嘖」感嘆。
「好個毒婦！」
「該殺！該千刀萬剮！」
「青天大老爺快判她死罪！」
群情激憤。
懷胎鬼身上的怨氣，在觀眾們一遍遍的「認同」沖刷下，開始劇烈波動，隱隱有潰散之象。
陳治看在眼裡，知道火候已到。
他緩緩起身，繞過公案，走到堂前。
大紅官袍在幽火下如血染就，烏紗帽的影子投在地上，拉得老長。
「犯婦王氏。」
他的聲音不高，卻壓過了所有喧譁。
「你勾引有婦之夫，珠胎暗結，是為不貞！
謀害親夫，意圖霸占家產，是為不義！
勾結姦夫，欲害人命，是為不仁！
此等不貞不義不仁之徒，天理難容，國法難恕！」
懷胎鬼想反駁，想掙扎，但規則之力如山壓頂，讓它連抬頭都困難。
陳治目光如刀，掃過它那不斷蠕動的肚子。
「人證物證俱在，案犯拒不認罪。」
陳治一字一頓，「來啊——上刑！」
四個惡鬼衙役應聲而出，手中各持一件刑具。
正是那大名鼎鼎的「四件套」——拶指、夾棍、腦箍以及烙鐵。
看上去就知道全是陰司審鬼的玩意兒，上面纏繞著濃郁的死氣。
懷胎鬼終於怕了。
它嘶聲尖叫：「不！你們不能—」
陳治根本不理，手上拿過令牌往堂下一扔！
「用刑！！」
只見那拶指首先套上了懷胎鬼的十指，然後狠狠收緊！
「咔嚓咔嚓——」
它那指骨碎裂的聲音即便是堂上依舊清晰可聞。
懷胎鬼拼命地慘嚎著，周身更是怨氣瘋狂翻湧著試圖抵抗。
但規則壓制下，它的力量顯然十不存一。
衙役們輪流上前，夾棍接著套上它的雙腿。
兩個衙役猛地發力，木棍轉動下，腿骨發出令人牙酸的扭曲聲。
腦箍也被扣上了頭顱，而在鐵箍緩緩收緊下，懷胎鬼的眼珠凸出，七竅甚至開始滲出了黑血！
最後是烙鐵，一塊燒得通紅的鐵塊，狠狠按在它胸口上……
「滋啦——！！」
青煙冒起，腐肉焦臭。
懷胎鬼的慘叫聲從悽厲到嘶啞，最後只剩下嗬嗬的抽氣聲。
它癱倒在地，肚子裡的三頭怪胎也萎靡下去，六隻眼睛半閉，氣息微弱。
明明是二階的鬼物，竟被一群一階都不到的玩家，用「戲劇規則」和刑具，硬生生折磨到瀕死！
羅漢上前，將早已寫好的「供狀」展開，抓起懷胎鬼血肉模糊的手，蘸了蘸它傷口流出的黑血，強行按在狀紙上。
一個血手印，觸目驚心。
「犯婦……畫押認罪……」
羅漢冷冷宣布。
陳治回到公案後，緩緩坐下。
他目光掃過堂下奄奄一息的懷胎鬼，又掃過台下瘋狂叫好的屍鬼觀眾，最後落在公堂角落那口蒙著紅布的鍘刀上。
狗頭鍘。
鍘刀柄上雕著猙獰鬼頭，刀口暗紅，不知斬過多少「罪魂」。
「犯婦王氏，不貞不義不仁，罪證確鑿，供認不諱。」
陳治的聲音迴蕩在公堂，「按律——當斬！」
他抓起令簽，重重擲下。
「狗頭鍘伺候——！！！」
「遵命——！！」
四個衙役上前，掀開紅布，露出那口寒氣森森的鍘刀。
兩名衙役將奄奄一息、卻仍在用最後力量掙扎的懷胎鬼拖向鍘刀。
懷胎鬼的指甲在地上劃出刺耳的聲響，它腹中殘餘的黑蟲瘋狂衝撞著那層皮囊，發出絕望的尖嘯。
就在它即將被按上鍘床的瞬間，異變陡生！
懷胎鬼猛地昂起頭，那張變幻不定的臉上，所有五官驟然消失，只剩下一個漆黑的、旋轉的漩渦。
一股遠比之前精純恐怖的二階鬼氣轟然爆發，竟暫時沖開了公堂規則的部分壓制！
「你們……都要死……」
含糊不清卻充滿無盡惡意的低語，直接響在每個人的腦海。
它枯瘦的鬼爪猛地暴漲，指甲漆黑鋒利，徑直抓向離它最近的破軍咽喉！
這一爪快如閃電，帶著它燃燒本源的最後瘋狂！
破軍瞳孔驟縮，汗毛倒豎。死亡的氣息撲面而來！
他下意識要揮刀格擋，但鬼氣涌動之下，他的動作終究是慢了半拍！
千鈞一髮之際——
一根暗金色長棍，裹挾著熾烈的氣血之力，後發先至，精準無比地砸在懷胎鬼的手腕上！
「咔嚓！」
清晰的骨裂聲響起。
陳治不知何時已從公案後躍下，【蟠龍飲】全力催動，【戰意充盈】的增傷效果在氣血燃燒下達到頂峰。
這一棍不僅砸斷了鬼爪，棍身上盤踞的龍形虛影更是順著傷口鑽入，在懷胎鬼體內爆開！
「吼——！」
懷胎鬼發出痛苦的咆哮，攻勢瓦解。
與此同時，身為「丫鬟」的苗嵐咬牙撒出一把紫色蟲粉，蟲粉沾上懷胎鬼的身體，立刻燃燒起幽紫色的火焰，雖不能造成太大傷害，卻極大地干擾了它的感知。
「師爺」羅漢雙手一合，地面湧出渾濁的水流，纏繞上懷胎鬼的雙腳，雖瞬間被鬼氣蒸發，但也讓它身形一滯。
方欣瑜更是不顧一切地直接撲到狗頭鍘的另一側，用盡全身力氣，幫著破軍和那兩個惡鬼衙役，將掙扎的懷胎鬼死死按在了鍘床之上！！
懷胎鬼的頭顱，剛好卡在鍘刀之下。
它那化為漩渦的臉上，似乎最後浮現出一張蒼老、麻木、屬於王嬸的臉。
她眼神空洞地望了一眼台下那些瘋狂叫好的「觀眾」，又看了一眼陳治。
陳治面無表情，親自走到了狗頭鍘旁，手按在了鍘刀柄上，與破軍站在了一起。
「午時已到！斬立決！！！」
只見陳治暴喝之下，與破軍同時用力，將鍘刀猛地向下一壓！
「鍘——！」
鍘刀落下，寒光一閃。
沒有想像中的血肉橫飛。
懷胎鬼的脖頸處，噴涌而出的是一大股濃稠如墨、腥臭撲鼻的黑色霧氣，霧氣中夾雜著無數破碎的人臉黑蟲！
它們在空中扭曲、尖叫，然後紛紛化為黑煙消散。
而那顆頭顱則是滾落在地，臉上，最終定格為一張普通村婦的臉，正帶著深深疲憊與絕望的臉，眼睛緩緩閉上。
那龐大的、扭曲的鬼軀，最後也如同沙塔般潰散，只剩下那件沾滿污穢的婦人衣衫，空蕩蕩地落在鍘床旁。
公堂內，一時寂靜。
只有狗頭鍘刀口處，一滴濃黑的鬼血緩緩滴落，在石板上濺開。
「咚。」
聲音輕微，卻仿佛敲在每個人心上。
然後——
「好！！！」
「鍘得好！！！」
「青天大老爺明斷！！」
台下，「觀眾」們的歡呼、喝彩、咒罵聲達到了頂點，如同山呼海嘯，幾乎要掀翻這陰森的公堂。
屍鬼們的臉上洋溢著扭曲的滿足與興奮，仿佛親眼見證了一場極致「正義」的審判，宣洩了心中所有的惡意與偏見。
而就在這瘋狂的喧囂達到最高潮時，陳治若有所感，抬頭望向公堂之外。
明明是六月的夏夜，「戲班子」的幻境中模擬出的天幕之上，竟開始飄落點點晶瑩。
一片，兩片，無數片。
鵝毛般的雪花，毫無徵兆地，紛紛揚揚地灑落下來。
落在公堂的瓦檐上，覆蓋住了那用鮮血書就的「明鏡高懸」四個大字之上。
也落在曬穀場瘋狂叫好的「觀眾」身上。