第23章希爾薇家鄉寄來的信

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  清晨的陽光剛剛灑進龍巢,希爾薇的工作室里已經亮起了燈。

  她蹲在架子前,仔細檢查著每一瓶護理霜的庫存。

  「月光草款還有十二瓶,薄荷款還有八瓶,薰衣草款只剩五瓶了……」她一邊數一邊在小本子上記著,「修復款需要補充,清潔款還夠……」

  狐人族少女莉亞站在旁邊,幫忙遞東西。

  經過幾天的相處,她已經完全適應了「希爾薇助手」這個角色。

  雖然有時候還是會被那些瓶瓶罐罐的數量驚到,但已經能熟練地分辨各種草藥的用途了。

  「希爾薇,今天要做什麼?」她問。

  希爾薇想了想。

  「先補充修復款的庫存。達克妮絲昨天訓練又把自己弄傷了,晚上用了一整瓶。」

  莉亞想起達克妮絲昨晚那雙紅腫的腳,忍不住笑了。

  「她真的……很特別。」

  「是啊,」希爾薇也笑了,「不過她開心就好。」

  兩人開始忙碌起來。

  研磨草藥,調配比例,裝瓶封存——每一步都認真仔細。

  就在這時,門外傳來敲門聲。

  「希爾薇?在嗎?」

  是凱薩琳的聲音。

  希爾薇快步走過去開門。

  凱薩琳站在門外,手裡拿著一封信。

  「有你的東西。」

  希爾薇愣住了。

  「我的?」

  「對,」凱薩琳把信遞給她,「艾薇剛才從山下帶回來的。說是有人托人轉交的,指名給你。」

  希爾薇接過信,看著信封上的字,整個人都愣住了。

  那字跡,她認得。

  是……

  她的手開始顫抖。

  莉亞擔心地問:「希爾薇?你沒事吧?」

  希爾薇沒有回答,只是呆呆地看著那封信。

  凱薩琳看著她的反應,心裡有了猜測。

  「是誰寄來的?」

  希爾薇抬起頭,琥珀色的瞳孔里滿是複雜的情緒。

  「是……是我家鄉的人。」

  ……

  主廳里,所有人都到齊了。

  希爾薇坐在中間,手裡還握著那封信,表情複雜。

  「你要是不想現在看,可以晚點,」凱薩琳輕聲說。

  希爾薇搖了搖頭。

  「不,我想看。」

  她深吸一口氣,打開了信封。

  信不長,只有一頁紙。

  她默默地看完,然後抬起頭,眼眶有點紅。

  「是……是我小時候的鄰居寫來的。」

  達克妮絲湊過來:「說了什麼?」

  希爾薇沉默了一會兒,才開口。

  「他們說,我父母去世後留下的老房子,要被村里收回了。如果我想保留,需要回去一趟,辦一些手續。」

  眾人沉默了。

  希爾薇的父母,她以前提過——在她很小的時候,就在強盜襲擊村莊時去世了。

  那個老房子,是她唯一留下的念想。

  「那你打算怎麼辦?」凱薩琳問。

  希爾薇低下頭。

  「我……我不知道。」

  她抬起頭,看著凱薩琳。

  「我想回去看看。可是……」

  可是,她害怕。

  害怕離開龍巢,害怕回到那個充滿痛苦回憶的地方,害怕面對那些曾經看著她長大的村民。

  更害怕的是——

  「怕我們不要你了?」凱薩琳替她說完。

  希爾薇的眼眶更紅了。

  「公主殿下……」

  凱薩琳站起身,走到她面前,蹲下來,和她平視。


  「希爾薇,你聽好。」

  她看著希爾薇的眼睛,一字一句地說:

  「這裡是你的家。不管你去哪裡,不管你去多久,這裡永遠有你的位置。」

  希爾薇愣住了。

  「你如果想去,就去。事情辦完了,就回來。我們等著你。」

  她伸出手,輕輕擦掉希爾薇眼角的淚。

  「而且,你不需要一個人去。」

  希爾薇的眼睛瞪大了。

  「什麼……意思?」

  凱薩琳站起身,環顧四周。

  「誰願意陪希爾薇回一趟家鄉?」

  達克妮絲第一個舉手。

  「我!我!」

  克羅莉也舉手。

  「我也可以。」

  艾莉絲猶豫了一下,也舉起了手。

  「我……我也去吧。精靈族擅長和人打交道,也許能幫上忙。」

  艾薇、夜鴞、夜鶯對視一眼,也點了點頭。

  「我們幾個可以暗中保護,防止意外。」

  諾希絲小聲說:「我、我也想去……但、但我怕嚇到人……」

  凱薩琳想了想。

  「諾希絲留在家裡看家。莉亞也是新來的,也留下熟悉環境。」

  莉亞點了點頭。

  希爾薇看著這些舉起的手,眼淚終於忍不住流了下來。

  「你們……」

  凱薩琳笑了。

  「別哭了。來,商量一下行程。」

  【希爾薇好感度+3,當前好感度:85】

  ……

  一群人圍坐在桌邊,開始討論出行計劃。

  「希爾薇的家鄉在哪裡?」凱薩琳問。

  「在北邊,靠近帝國邊境的一個小村莊,叫紅葉村,」希爾薇說,「離龍巢大概三天的路程。」

  「三天……」凱薩琳想了想,「那來回至少需要七八天。」

  達克妮絲興奮地說:「可以出門了!可以見到新的人了!」

  克羅莉無奈地說:「你冷靜點,我們是去辦事的。」

  「辦事也可以見人啊!」

  艾莉絲問希爾薇:「村裡的人,對惡龍是什麼態度?」

  希爾薇想了想。

  「很怕。我小時候,村里經常有關於惡龍的傳說。說惡龍會吃小孩,會毀滅村莊,所以大家都躲著走。」

  她看了一眼諾希絲,小聲說:「所以……諾希絲最好別去。」

  諾希絲點了點頭,表情有點失落,但沒有說什麼。

  艾薇開口了:「我們幾個密探可以在暗處跟著。如果有什麼意外,可以及時出手。」

  夜鴞補充道:「而且我們熟悉帝國的地形,可以幫忙規劃路線。」

  凱薩琳點頭。

  「好,那就這樣安排:達克妮絲和克羅莉明面上陪希爾薇回去,艾薇、夜鴞、夜鶯暗中保護。艾莉絲也一起去,以精靈商人的身份幫忙交涉。」

  她看著希爾薇。

  「你覺得怎麼樣?」

  希爾薇點頭,眼眶還有點紅。

  「謝、謝謝大家……」

  「別謝了,」凱薩琳笑,「去收拾東西吧。明天一早出發。」

  ……

  下午,希爾薇在工作室里收拾東西。

  她要帶一些護理產品回去——不是賣,是想送給那些曾經照顧過她的村民。

  莉亞在旁邊幫忙打包。

  「這個帶嗎?」

  「帶。」

  「這個呢?」

  「也帶。」

  兩人忙碌著,氣氛有點沉默。

  莉亞忽然問:「你……會回來嗎?」

  希爾薇的動作停了一下。


  她看著莉亞,琥珀色的瞳孔里滿是認真。

  「會。這裡是我的家。」

  莉亞看著她,忽然笑了。

  「那就好。」

  她繼續幫忙打包,但心裡暖暖的。

  這個女僕,雖然有點奇怪,但人真的很好。

  另一邊,達克妮絲也在收拾東西。

  她的行李很簡單——幾件換洗衣服,一把備用劍,還有那個裝魔鬼椒汁的小瓶子。

  「這個一定要帶,」她自言自語,「萬一路上遇到什麼事,可以提神醒腦。」

  克羅莉在旁邊看著,忍不住問:「你確定是提神醒腦?」

  「當然,」達克妮絲理直氣壯,「一滴下去,精神百倍!」

  克羅莉搖了搖頭,沒有戳穿她。

  諾希絲站在門口,看著她們忙碌,欲言又止。

  凱薩琳走過來。

  「怎麼了?」

  諾希絲低下頭。

  「我、我也想去……」

  凱薩琳看著她。

  「你想去幫忙?」

  諾希絲點頭。

  「可是你怕嚇到人?」

  諾希絲又點頭。

  凱薩琳想了想。

  「那這樣,你先練習。等你練習好了,下次有機會再讓你去。」

  諾希絲抬起頭。

  「練、練習什麼?」

  「練習和人說話,練習控制自己的情緒,」凱薩琳說,「等你什麼時候能主動和陌生人打招呼不臉紅,我就帶你出去。」

  諾希絲的眼睛亮了。

  「真、真的嗎?」

  「真的。」

  諾希絲用力點頭。

  「我、我會努力的!」

  【諾希絲好感度+1,當前好感度:93】

  夜深了,主廳里還亮著燈。

  凱薩琳把所有人召集在一起,開了個臨行前的會議。

  「明天一早出發,有幾點要注意。」

  她看向達克妮絲和克羅莉。

  「你們是明面上的護衛,要保護希爾薇的安全。達克妮絲,你收斂一點,別一見到人就問人家『想不想打我』。」

  達克妮絲委屈地說:「我不會的……」

  「我相信你,」凱薩琳說,「但以防萬一。」

  她看向艾莉絲。

  「你是精靈,身份比較特殊。如果村民對精靈有敵意,你就說自己是路過的商人,幫朋友來辦事的。」

  艾莉絲點頭。

  她看向三個密探。

  「你們在暗處,儘量不要露面。但如果真的出事了……」

  她頓了頓。

  「保住自己人的命最重要。其他的,都可以商量。」

  艾薇點頭。

  「明白。」

  凱薩琳看向希爾薇。

  「你是主角。這次回去,可能會遇到很多回憶,可能會很難受。但記住,你不是一個人。」

  希爾薇點頭,眼眶有點紅。

  「我知道。」

  凱薩琳伸出手,輕輕握住她的手。

  「辦完事就回來,我們等你。」

  希爾薇用力點頭。

  「嗯!」

  【希爾薇好感度+2,當前好感度:87】

  ……

  第二天一早,天剛蒙蒙亮,一行人就在龍巢門口集合了。

  達克妮絲背著劍,精神抖擻。

  克羅莉牽著馬,表情嚴肅。

  艾莉絲換了一身樸素的旅行裝,看起來確實像個行商。

  希爾薇背著一個小包袱,裡面裝著換洗衣服和幾瓶護理產品。


  三個密探已經提前出發了,會在暗處跟隨。

  凱薩琳站在門口,旁邊是諾希絲和莉亞。

  「路上小心。」

  希爾薇點頭。

  「會的。」

  她看了看諾希絲和莉亞,又看了看凱薩琳。

  「那我走了。」

  凱薩琳笑了。

  「去吧。」

  希爾薇深吸一口氣,轉身,邁步。

  達克妮絲和克羅莉跟在她身後,艾莉絲走在最後。

  她們的背影漸漸遠去,消失在晨光中。

  諾希絲站在凱薩琳身邊,小聲說:

  「她、她會回來的吧?」

  凱薩琳點頭。

  「會的。」

  ……

  希爾薇她們走後,龍巢一下子安靜了許多。

  凱薩琳站在農田邊,看著那些綠油油的蔬菜,忽然有點不習慣。

  平時這個時候,希爾薇應該在旁邊採藥,或者拿著護理產品問她「公主殿下今天想用什麼」。

  達克妮絲應該在訓練場上大喊大叫。

  克羅莉應該在旁邊無奈地看著。

  艾莉絲應該在地里忙活。

  現在,她們都不在。

  「公主殿下,」莉亞的聲音從旁邊傳來,「今天要做什麼?」

  凱薩琳回過神,想了想。

  「先把今天的活幹完。然後……去看看諾希絲。」

  諾希絲今天有點消沉。

  雖然她沒說,但凱薩琳看得出來——她也想跟著去,但又怕自己會惹麻煩。

  「好。」

  兩人開始幹活。

  莉亞學得很快,這幾天已經能獨立完成很多工作了。除草、澆水、採藥,都做得像模像樣。

  凱薩琳看著她忙碌的身影,心裡有點欣慰。

  又一個,成長起來了。

  ……

  下午,凱薩琳找到諾希絲。

  她蹲在兔窩旁邊,遠遠地看著那些兔子。

  不是不敢靠近,而是……在練習。

  「諾希絲?」

  小蘿莉轉過頭,看到是凱薩琳,臉微微紅了一下,但沒有躲開。

  「我在練習。」

  「練習什麼?」

  「練習……靠近它們,」諾希絲指著那些兔子,「今天的目標是……能摸到一隻。」

  凱薩琳看著她認真的樣子,笑了。

  「進展怎麼樣?」

  諾希絲想了想。

  「剛才有一隻……靠近了一點……但後來又跑了……」

  她的語氣有點失落,但很快又打起精神。

  「明天再試!」

  凱薩琳在她旁邊蹲下。

  「諾希絲,你知道嗎?」

  「什麼?」

  「你進步了。」

  諾希絲看著她。

  「以前你連靠近都不敢。現在你敢主動練習了。這就是進步。」

  諾希絲的眼睛亮了一下。

  「真、真的嗎?」

  「真的,」凱薩琳點頭,「所以不用著急,慢慢來。」

  諾希絲用力點頭。

  「我、我會加油的!」

  【諾希絲好感度+2,當前好感度:95】

  ……

  傍晚,凱薩琳被艾爾雯請去喝茶。

  精靈長老住在龍巢採光最好的那個區域,自己布置了一個小小的茶室。

  凱薩琳走進去,發現裡面布置得很雅致——幾盆綠植,一張矮桌,幾個蒲團,還有一套精緻的茶具。

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