第29章活著的精靈?

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  石門在身後關閉的瞬間,最後一絲外界的光線消失了。

  絕對的黑暗。

  凱薩琳停在原地,沒有貿然移動。

  她閉上眼睛,等待瞳孔適應黑暗,同時調動聖光——不是照明,而是感知。

  奧利弗的筆記中提到過,聖光不只是能量,也是一種「感知媒介」,可以用來探查環境。

  幾秒鐘後,當她重新睜眼時,世界以另一種形式呈現在眼前。

  不再是視覺,而是由聖光勾勒出的輪廓。

  牆壁的紋理,地面的起伏,空氣中飄浮的塵埃,甚至遠處氣流微弱的擾動——全都變成淡金色的線條,在她意識中構建出立體的地圖。

  這是一種奇妙的體驗。凱薩琳「看」到,自己正站在一條寬闊的走廊入口。

  走廊向深處延伸,兩側是高大的石柱,柱子上雕刻著精細的精靈浮雕,內容大多是星辰、森林和某種儀式。

  地面鋪著整齊的石板,每一塊都嚴絲合縫,歷經千年仍平整如新。

  沒有灰塵。

  這是一個異常的點。

  按理說,封閉千年的遺蹟應該積滿灰塵,但這裡乾淨得像是昨天才打掃過。

  凱薩琳蹲下身,用手指輕觸地面。

  觸感冰涼,但沒有灰塵,只有一層極薄的、類似水晶的塗層。

  她認出來了——這是精靈魔法中常見的【永潔結界】,能自動清理灰塵和污漬,維持環境潔淨。

  結界還在運轉,說明遺蹟的魔法系統仍然完好。

  她站起身,沿著走廊緩步前進。腳步聲在寂靜中迴響,又被某種吸音材料削弱,變成沉悶的咚、咚聲。

  走廊兩側每隔十米就有一對壁龕,裡面原本應該放著雕塑或火把,但現在空空如也。

  凱薩琳注意到,有幾個壁龕的地面上有新鮮的刮痕——金屬物體拖拽的痕跡,很新,不超過一天。

  審判騎士和灰袍人經過時留下的。

  他們走得很急。

  凱薩琳加快腳步,但保持警惕。聖光感知全開,掃描著每一寸牆壁和地面,尋找陷阱或隱藏的機關。

  前行約五十米後,走廊到了盡頭,分成三條岔路。

  左路向下延伸,有微弱的、潮濕的氣味傳來——可能是通往地下水源或水元素區域。

  右路向上,空氣乾燥溫暖——火元素區域。

  中路平直,有風——通風系統還在工作,可能是主通道。

  地面上有腳印,混亂地指向三個方向。

  但凱薩琳注意到,中路的地面有幾個特別深的腳印,像是有人在那個位置長時間站立或掙扎。

  她蹲下仔細查看。

  腳印邊緣有暗紅色的污漬。

  血。

  已經乾涸,但時間不久。

  順著血跡的方向看,是中路走廊深處。

  血跡斷斷續續,像是受傷的人被拖行。

  王國士兵?

  凱薩琳握緊了腰間的禮儀劍——雖然實用性一般,但總比空手好。

  她沿著血跡前進,聖光感知提升到極限。

  走廊開始變窄,天花板降低,兩側牆壁上的浮雕變得密集。

  內容也從星辰森林變成了戰鬥場景:

  精靈與某種黑暗生物的戰爭。

  那些黑暗生物被描繪成扭曲的陰影,沒有具體形態,但精靈戰士的表情都很凝重,甚至……恐懼。

  浮雕上,精靈使用的是光——不是聖光,是更柔和、更接近月光的光芒。

  他們用光構築屏障,用光凝聚武器,用光淨化黑暗。

  凱薩琳停下腳步,伸手觸摸一幅浮雕。

  畫面中,一個精靈女祭司雙手高舉,從空中引下一道光柱,將大片的黑暗生物蒸發。

  她的表情莊嚴而悲憫,像是在執行必要的淨化,而非單純的殺戮。

  就在凱薩琳觸摸浮雕的瞬間,異變發生。

  浮雕亮了起來。


  不是全部,只是她觸摸的那一塊——精靈女祭司的雙手部分。

  淡銀色的光芒從石刻中滲出,像活過來一樣,順著她的手指向上蔓延。

  凱薩琳想抽手,但光芒已經纏繞上來。

  不是攻擊,更像是……探查。

  她感覺到一股溫和的意識掃過她的身體,重點是她的聖光。

  那意識帶著好奇,困惑,還有一絲……親切?

  幾秒鐘後,光芒退去。

  浮雕恢復正常。

  但凱薩琳注意到,自己體內有什麼東西被觸發了。

  【聖言節點】在微微發熱,【真視節點】——那個還沒點亮的節點——也傳來輕微的悸動。

  與此同時,走廊深處傳來一聲輕響。

  像是機關啟動的聲音。

  凱薩琳繼續前進。

  又走了約二十米,走廊再次變寬,前方出現一個圓形大廳。

  大廳直徑約三十米,高十米,穹頂上鑲嵌著發光的晶石——不是魔法照明,是真正的、會自然發光的礦物,像星空一樣排列成星座圖案。

  大廳中央有一個石台,台上放著一個東西。

  銀盒子。

  審判騎士尋找的那個銀盒子。

  盒子約巴掌大小,表面刻滿精靈文字,此刻正散發著柔和的銀光。

  但盒子是打開的,裡面空空如也。

  東西被拿走了。

  凱薩琳走近石台,仔細觀察。

  石台周圍的地面上有更多血跡,還有打鬥的痕跡——劍痕,焦痕,碎裂的石板。

  從痕跡判斷,這裡發生過短暫但激烈的戰鬥。

  一方用劍(審判騎士),一方用某種鈍器(可能是王國士兵的戰錘),還有第三方……使用魔法,但不是聖光,是某種青綠色的能量。

  精靈魔法?

  凱薩琳蹲下身,觸摸一道焦痕。

  殘留的能量讓她手指發麻——是雷元素,但很純淨,和人類法師使用的暴躁雷電不同,這能量更內斂,更精準。

  就在這時,她聽到了一聲微弱的呻吟。

  從大廳側面的一扇小門裡傳來。

  凱薩琳立刻起身,握劍走向那扇門。門是虛掩的,她輕輕推開。

  門後是一個狹小的儲藏室,裡面堆著一些腐朽的木箱和陶罐。

  而在角落,靠著牆壁,坐著一個人。

  穿著王國軍裝,渾身是血,左臂不自然地扭曲,胸口有一道焦黑的傷口——雷擊的痕跡。

  但他還活著,艱難地喘息著。

  聽到開門聲,士兵猛地抬頭,眼中閃過希望,但看到凱薩琳時又變成警惕。

  「誰……」他的聲音嘶啞。

  「凱薩琳·紫荊花,王室特使。」凱薩琳快步走過去,蹲在他面前,「別動,讓我看看傷口。」

  聽到王室名號,士兵放鬆了一點,但依然緊張:「公主殿下……您怎麼……一個人……」

  「說來話長。」凱薩琳檢查他的傷勢。

  胸口的雷擊傷很嚴重,但幸運的是避開了心臟。

  左臂骨折,失血過多,但還能救。

  她從懷中取出一個小皮袋——裡面是她離開龍巢前準備的鍊金藥劑。

  止血膏,止痛劑,還有一小瓶【初級治療藥水】,是用死亡之翼鍊金室里的材料配製的。

  「可能會有點痛,忍著。」凱薩琳說,先給士兵灌下止痛劑,然後處理傷口。

  士兵咬緊牙關,沒有發出聲音。不愧是邊境老兵。

  處理完外傷,凱薩琳餵他喝下治療藥水。

  藥水效果顯著,傷口的出血立刻停止,焦黑處開始長出粉嫩的新肉。

  士兵的臉色也好了些。

  「謝謝……殿下。」他喘息著說,「其他人……都被抓走了……」

  「審判騎士?」凱薩琳問。

  士兵點頭,眼中閃過恐懼和憤怒:「他們……突然襲擊……隊長想交涉,但那個穿銀甲的……直接動手。我們抵抗,但打不過……他的劍……太可怕了……」


  「其他人還活著嗎?」

  「應該……還活著。」士兵說,「他們抓了隊長和另外三個兄弟,說要『嚮導』……帶他們去遺蹟深處……找什麼東西……」

  「除了審判騎士和灰袍人,還有別人嗎?」凱薩琳想起那些青綠色的雷擊痕跡。

  士兵愣了一下,然後點頭:「有……一個……穿著奇怪鎧甲的人。不是人類……耳朵尖的……像傳說中的精靈。但他很年輕,看起來……很憤怒。」

  精靈?

  活著的精靈?

  凱薩琳心中一震。

  在《初生的魔潮:勇者》的遊戲設定里,精靈王朝在千年前就已經衰落,大部分精靈遷往海外或隱居,大陸上已經很少見到純血精靈了。

  這個遺蹟里,居然還有活著的精靈守護者?

  「那個精靈……是敵是友?」她問。

  「不知道。」士兵搖頭,「他出現的時候,審判騎士正在打開那個銀盒子。精靈很憤怒,說他們是『褻瀆者』,然後就打起來了。我們想趁機逃跑,但被灰袍人攔住……後來我就受傷昏迷了,不知道後面發生了什麼。」

  凱薩琳理清了時間線。

  審判騎士先到,找到銀盒子並打開,拿走了裡面的東西。

  然後精靈守護者出現,雙方發生戰鬥。

  王國士兵被捲入,傷亡慘重,倖存者被抓作嚮導。

  現在,審判騎士帶著戰利品和俘虜,正前往遺蹟深處。

  精靈守護者可能在追蹤他們,也可能已經……

  「你能走嗎?」凱薩琳問士兵。

  士兵試著站起來,但左腿一軟,差點摔倒。

  凱薩琳扶住他。

  「對不起……殿下……我拖後腿了……」

  「別這麼說。」凱薩琳讓他重新坐下,「你在這裡休息,我會找到其他人,帶他們回來。」

  「可是您一個人……」

  「我有我的方法。」凱薩琳從皮袋裡又取出一瓶藥水,和一小包幹糧,「這些留給你。如果我三天內沒回來,或者聽到外面有動靜,就想辦法發出信號——大聲喊叫,或者敲擊牆壁。我的同伴會找到你。」

  士兵接過藥水和乾糧,眼眶發紅:「殿下……請一定小心。那個審判騎士……他不是人……他的眼睛……沒有感情……」

  「我知道。」凱薩琳點頭,轉身準備離開。

  「殿下!」士兵又叫住她。

  凱薩琳回頭。

  「那個精靈……」士兵猶豫了一下,「他戰鬥的時候……喊了一句話……我聽不懂,但大概意思是……『光不能落入黑暗之手』……」

  光?

  銀盒子裡的東西,是某種「光」?

  凱薩琳心中有了猜測,但沒有說出口。她只是點頭:「我記住了。保重。」

  她走出儲藏室,回到大廳。

  銀盒子還在石台上發光,但已經空了。

  凱薩琳走近,仔細觀察盒子內部的構造。

  盒子內壁刻著更細密的文字,還有幾個凹槽,應該是放置物品的。從形狀看,原來放在裡面的東西……像是幾塊碎片?

  晶體碎片?

  凱薩琳伸出手,想拿起盒子仔細看。

  但手指剛觸碰到盒子的瞬間——

  「嗡!」

  整個大廳震動起來。

  不是地震,是魔法共振。

  銀盒子爆發出刺目的光芒,牆壁上的所有浮雕同時亮起,穹頂的發光晶石開始旋轉,像活過來的星座。

  凱薩琳想後退,但光芒已經將她籠罩。

  一個聲音在她腦中響起。

  不是通過耳朵,是直接響徹意識的聲音,用古老的精靈語,但她聽懂了:

  「檢測到【光之血脈】……混合型態……純度67%……非純血……但被【源光】認可……」

  「啟動【試煉迴廊】……資格驗證中……」

  「警告:檢測到【褻瀆者】侵入核心區域……試煉加速……」


  「【繼承者】,請證明你配得上這份傳承。」

  聲音消失。

  光芒收斂。

  但大廳變了。

  原本的三個出口消失了,取而代之的是十二扇門,每一扇門上都刻著不同的符號:太陽,月亮,星辰,樹木,水流,火焰,山脈,風暴,生命,死亡,時間,空間。

  十二扇門,圍成一圈。

  凱薩琳站在中央,手中的銀盒子已經消失,取而代之的是一塊銀色的令牌,上面刻著一個簡單的符號:一道光穿透雲層。

  「選擇一扇門……」剛才的聲音再次響起,這次更清晰,是個溫和的女性聲音,「每扇門後都是一條路,通向不同的試煉。通過試煉,你將獲得相應的【理解】。集齊足夠的理解,才能進入核心。」

  「如果選錯了呢?」凱薩琳問。

  「你會被困在門後的空間,直到有人通過全部試煉,或者……死亡。」

  很直接。

  「審判騎士他們走了哪扇門?」凱薩琳又問。

  「褻瀆者使用暴力破解了【空間之門】,強行進入核心區域。但他們無法獲得傳承,只會觸發防禦機制,最終被遺蹟吞噬。」

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