第80章 唯民心不可失
安排好揚州的一應事務，朱由檢再無牽掛。
他站在書房門口，看著面前一文一武兩位心腹重臣。
「李先生，揚州就拜託你了。」朱由檢的目光落在李岩身上，語氣前所未有的鄭重，「記住，清田只是第一步，讓百姓安居樂業，才是根本。朕給你留下的三千京營，你要用好。」
「臣，遵旨！」李岩長長一揖，幾乎觸地，「必不負陛下所託。」
朱由檢又轉向一旁的周遇吉，這位沉默的猛將腰杆挺得筆直，像一桿隨時準備出鞘的標槍。
「周將軍，揚州城防，朕便交到你手上。配合李先生，彈壓宵小，若有士紳敢於反撲，不必手軟。」
「末將明白！」周遇吉抱拳，聲音沉穩有力，每個字都像是從胸膛里砸出來的。
最後的叮囑完畢，朱由檢不再停留，轉身大步走向後院。
周皇后與太子朱慈烺早已等候在那裡，兩人都換上了一身便於遠行的常服，褪去了宮中的繁瑣華貴，多了幾分尋常人家的親近。
行宮之外，龐大的車駕隊伍早已準備就緒。
黃得功帶來的八千湖廣精銳，與高名衡統領的兩千三百「忠烈營」將士，甲冑鮮明，刀槍如林，一股百戰餘生的鐵血煞氣沖天而起，將皇帝的龍輦牢牢護在中央。
這股氣息，讓整座揚州城都為之肅然。
朱由檢牽著周皇后的手，領著朱慈烺，一同登上了那輛寬大而堅固的御用馬車。
「啟程！」
王承恩一聲高亢的唱喏，車輪緩緩轉動，龐大的隊伍如一條鋼鐵巨龍，開始向著揚州城南門緩緩行進。
然而，當車隊駛出南門的那一刻，馬車內的三人都被眼前的景象給震住了。
城門外的大道兩側，黑壓壓地跪滿了人。
成千上萬的百姓，扶老攜幼，自發地前來送行。
他們衣衫襤褸，臉上滿是風霜的痕跡，但每個人的眼中，都閃爍著一種前所未有的光芒——那是感激，是敬畏，是發自內心的擁戴。
當皇帝的龍輦出現時，不知是誰第一個帶頭，山呼海嘯般的叩拜聲與高呼聲響徹雲霄。
「恭送陛下！」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
這聲音沒有絲毫的虛偽與被迫，純粹而熾熱，匯聚成一股磅礴的力量，聲震雲霄。
朱由檢掀開車簾，默默地注視著這一切。他拉過身邊的朱慈烺，讓他也湊到窗邊，看清楚外面的景象。
「烺兒，你看清楚。」朱由檢的聲音低沉而清晰，在車廂內迴響，「金銀、城池、土地，這些都可以丟，丟了可以再奪回來。唯獨這民心，不可失。」
朱慈烺的目光從那些跪伏於地的百姓身上，緩緩移回到自己父親堅毅的側臉上。
他看到父親的眼中，既有君臨天下的威嚴，也有一種視萬民如子的深沉。
「得了民心，」朱由檢一字一句地說道，「哪怕一無所有，也能東山再起，重整河山。失了民心，縱有萬里江山，也終將土崩瓦解。」
朱慈烺心神劇震。
這些天來，他親眼目睹了百姓的疾苦，也親眼見證了父親雷厲風行的改革所帶來的變化。此刻，父親的話語如種子般，在他心裡紮下了根。
他鄭重地對著朱由檢躬身一揖：「兒臣，謹記父皇教誨。」
一旁的周皇后看著自己的丈夫和兒子，眼眶微微濕潤。她伸出手，輕輕地覆在了朱由檢放在膝上的手背上，沒有說話，但掌心傳來的溫度，已勝過千言萬語。
車隊在萬民的跪送中，漸行漸遠，踏上了前往南京的官道。
……
皇帝離開揚州，啟程南下南京的消息，仿佛長了翅膀一般，以一種不可思議的速度傳播開來。
朱由檢的隊伍剛剛出發不到半日，八百里加急的快馬便已沖入了南京城。
一時間，整個南京官場為之震動。
留守南京的文武百官們，在最初的驚慌之後，立刻亂鬨鬨地聚集起來，商議著迎接聖駕的章程。
魏國公府內，人人神色凝重。
南京兵部尚書史可法、鳳陽總督馬士英，以及南京城內的一眾勛貴官員齊聚一堂。
「陛下這就來了？比預想中快了太多！」一名勛貴滿頭大汗，手裡的茶杯都在抖。
「慌什麼！」
鳳陽總督馬士英三角眼一眯，冷笑一聲，「陛下既然要來，我等準備好便是。這段時日，咱們也不是什麼都沒做。」
他看向眉頭緊鎖的史可法，意有所指地說道：「史部堂，你我聯手在應天府推行的『清田』，不是已經頗見成效了嗎？把查出來的田畝冊子，還有那些不開眼的劣紳人頭，都準備好。這便是咱們獻給陛下的第一份大禮！」
史可法一臉憂色，忍不住開口：「馬督，我等此舉，終究過於激烈，應天府上下士紳怨聲載道，已有不少人上書彈劾你我……」
「怨聲載道？」馬士英嗤笑一聲，打斷了他的話，「史部堂，你還沒看明白嗎？」
他身子前傾，壓低了聲音，卻讓在場每個人都聽得清清楚楚。
「揚州城外，十三顆士紳人頭落地，陛下眼睛都沒眨一下！如今的陛下，要的不是士紳的讚譽，而是田地和銀子！我們把這些雙手奉上，再推幾個倒霉蛋出去平息陛下的怒火，這迎駕的差事，才算辦得漂亮！」
眾人聞言，紛紛覺得有理，連連點頭。
史可法張了張嘴，還想說什麼，卻終究化為一聲嘆息。
他知道馬士英說的是事實，可他心裡那道坎，始終過不去。
很快，在馬士英的主持下，一份份「功勞簿」被緊急整理了出來。
清查出的十一萬畝「無主」田地。
二十七名被抓捕入獄、準備用來「殺雞儆猴」的中小地主。
還有一份洋洋灑灑、歌功頌德的迎駕奏章。
「還不夠！」馬士英看著眼前的成果，搖了搖頭，「場面不夠大，分量不夠重！」
他看向一名下屬，吩咐道：「去，把前幾日那些士紳聯名送來的血書也找出來！」
下屬一愣：「馬督，那……那是告咱們的狀啊！」
馬士英嘿嘿一笑，眼神里滿是狡黠：「蠢貨！呈給陛下，就說這是應天府的劣紳負隅頑抗，被我等鐵腕鎮壓，此乃平息民怨的證據！」
眾人恍然大悟，無不佩服馬士英的手段高明。
「還有！」馬士英站起身，踱了兩步，眼中精光一閃，「陛下最重軍功。傳令下去，讓城外孝陵衛的兵馬都動起來！把操練的場面搞得大一點，聲勢搞得足一點！」
「告訴那些丘八，陛下馬上就到，誰要是敢懈怠，老子扒了他的皮！」
「咱們要讓陛下一到南京，就看到我等的忠心，看到我等的手段！」
他站在書房門口，看著面前一文一武兩位心腹重臣。
「李先生，揚州就拜託你了。」朱由檢的目光落在李岩身上，語氣前所未有的鄭重，「記住，清田只是第一步，讓百姓安居樂業，才是根本。朕給你留下的三千京營，你要用好。」
「臣，遵旨！」李岩長長一揖，幾乎觸地，「必不負陛下所託。」
朱由檢又轉向一旁的周遇吉，這位沉默的猛將腰杆挺得筆直，像一桿隨時準備出鞘的標槍。
「周將軍，揚州城防，朕便交到你手上。配合李先生，彈壓宵小，若有士紳敢於反撲，不必手軟。」
「末將明白！」周遇吉抱拳，聲音沉穩有力，每個字都像是從胸膛里砸出來的。
最後的叮囑完畢，朱由檢不再停留，轉身大步走向後院。
周皇后與太子朱慈烺早已等候在那裡，兩人都換上了一身便於遠行的常服，褪去了宮中的繁瑣華貴，多了幾分尋常人家的親近。
行宮之外，龐大的車駕隊伍早已準備就緒。
黃得功帶來的八千湖廣精銳，與高名衡統領的兩千三百「忠烈營」將士，甲冑鮮明，刀槍如林，一股百戰餘生的鐵血煞氣沖天而起，將皇帝的龍輦牢牢護在中央。
這股氣息，讓整座揚州城都為之肅然。
朱由檢牽著周皇后的手，領著朱慈烺，一同登上了那輛寬大而堅固的御用馬車。
「啟程！」
王承恩一聲高亢的唱喏，車輪緩緩轉動，龐大的隊伍如一條鋼鐵巨龍，開始向著揚州城南門緩緩行進。
然而，當車隊駛出南門的那一刻，馬車內的三人都被眼前的景象給震住了。
城門外的大道兩側，黑壓壓地跪滿了人。
成千上萬的百姓，扶老攜幼，自發地前來送行。
他們衣衫襤褸，臉上滿是風霜的痕跡，但每個人的眼中，都閃爍著一種前所未有的光芒——那是感激，是敬畏，是發自內心的擁戴。
當皇帝的龍輦出現時，不知是誰第一個帶頭，山呼海嘯般的叩拜聲與高呼聲響徹雲霄。
「恭送陛下！」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
這聲音沒有絲毫的虛偽與被迫，純粹而熾熱，匯聚成一股磅礴的力量，聲震雲霄。
朱由檢掀開車簾，默默地注視著這一切。他拉過身邊的朱慈烺，讓他也湊到窗邊，看清楚外面的景象。
「烺兒，你看清楚。」朱由檢的聲音低沉而清晰，在車廂內迴響，「金銀、城池、土地，這些都可以丟，丟了可以再奪回來。唯獨這民心，不可失。」
朱慈烺的目光從那些跪伏於地的百姓身上，緩緩移回到自己父親堅毅的側臉上。
他看到父親的眼中，既有君臨天下的威嚴，也有一種視萬民如子的深沉。
「得了民心，」朱由檢一字一句地說道，「哪怕一無所有，也能東山再起，重整河山。失了民心，縱有萬里江山，也終將土崩瓦解。」
朱慈烺心神劇震。
這些天來，他親眼目睹了百姓的疾苦，也親眼見證了父親雷厲風行的改革所帶來的變化。此刻，父親的話語如種子般，在他心裡紮下了根。
他鄭重地對著朱由檢躬身一揖：「兒臣，謹記父皇教誨。」
一旁的周皇后看著自己的丈夫和兒子，眼眶微微濕潤。她伸出手，輕輕地覆在了朱由檢放在膝上的手背上，沒有說話，但掌心傳來的溫度，已勝過千言萬語。
車隊在萬民的跪送中，漸行漸遠，踏上了前往南京的官道。
……
皇帝離開揚州，啟程南下南京的消息，仿佛長了翅膀一般，以一種不可思議的速度傳播開來。
朱由檢的隊伍剛剛出發不到半日，八百里加急的快馬便已沖入了南京城。
一時間，整個南京官場為之震動。
留守南京的文武百官們，在最初的驚慌之後，立刻亂鬨鬨地聚集起來，商議著迎接聖駕的章程。
魏國公府內，人人神色凝重。
南京兵部尚書史可法、鳳陽總督馬士英，以及南京城內的一眾勛貴官員齊聚一堂。
「陛下這就來了？比預想中快了太多！」一名勛貴滿頭大汗，手裡的茶杯都在抖。
「慌什麼！」
鳳陽總督馬士英三角眼一眯，冷笑一聲，「陛下既然要來，我等準備好便是。這段時日，咱們也不是什麼都沒做。」
他看向眉頭緊鎖的史可法，意有所指地說道：「史部堂，你我聯手在應天府推行的『清田』，不是已經頗見成效了嗎？把查出來的田畝冊子，還有那些不開眼的劣紳人頭，都準備好。這便是咱們獻給陛下的第一份大禮！」
史可法一臉憂色，忍不住開口：「馬督，我等此舉，終究過於激烈，應天府上下士紳怨聲載道，已有不少人上書彈劾你我……」
「怨聲載道？」馬士英嗤笑一聲，打斷了他的話，「史部堂，你還沒看明白嗎？」
他身子前傾，壓低了聲音，卻讓在場每個人都聽得清清楚楚。
「揚州城外，十三顆士紳人頭落地，陛下眼睛都沒眨一下！如今的陛下，要的不是士紳的讚譽，而是田地和銀子！我們把這些雙手奉上，再推幾個倒霉蛋出去平息陛下的怒火，這迎駕的差事，才算辦得漂亮！」
眾人聞言，紛紛覺得有理，連連點頭。
史可法張了張嘴，還想說什麼，卻終究化為一聲嘆息。
他知道馬士英說的是事實，可他心裡那道坎，始終過不去。
很快，在馬士英的主持下，一份份「功勞簿」被緊急整理了出來。
清查出的十一萬畝「無主」田地。
二十七名被抓捕入獄、準備用來「殺雞儆猴」的中小地主。
還有一份洋洋灑灑、歌功頌德的迎駕奏章。
「還不夠！」馬士英看著眼前的成果，搖了搖頭，「場面不夠大，分量不夠重！」
他看向一名下屬，吩咐道：「去，把前幾日那些士紳聯名送來的血書也找出來！」
下屬一愣：「馬督，那……那是告咱們的狀啊！」
馬士英嘿嘿一笑，眼神里滿是狡黠：「蠢貨！呈給陛下，就說這是應天府的劣紳負隅頑抗，被我等鐵腕鎮壓，此乃平息民怨的證據！」
眾人恍然大悟，無不佩服馬士英的手段高明。
「還有！」馬士英站起身，踱了兩步，眼中精光一閃，「陛下最重軍功。傳令下去，讓城外孝陵衛的兵馬都動起來！把操練的場面搞得大一點，聲勢搞得足一點！」
「告訴那些丘八，陛下馬上就到，誰要是敢懈怠，老子扒了他的皮！」
「咱們要讓陛下一到南京，就看到我等的忠心，看到我等的手段！」