第61章 微服
天剛蒙蒙亮，朱由檢就推開了太子寢宮的門。
朱慈烺還在睡夢中，被這突如其來的動靜驚醒，猛地坐起身。
「父皇？」他揉著眼睛，聲音裡帶著剛睡醒的迷糊。
「起來。」朱由檢把一套灰布衣裳扔到床上，「換上。」
朱慈烺愣了愣，拿起那套衣服看了看。粗布短打，補丁雖然不多，但一看就是尋常百姓家的穿著。
「父皇，這是……」
「別問那麼多，快換。」朱由檢轉過身，背對著他。
朱慈烺不敢多言，手忙腳亂地換好衣服。那布料粗糙得扎人，和平日裡穿的綢緞完全是兩個世界。
「走吧。」朱由檢看了他一眼，轉身出門。
院子裡，王承恩和周遇吉已經等著了，兩人也都換了便服。王承恩穿得像個帳房先生，周遇吉則是一身短衣勁裝，腰間別著把短刀，活脫脫一個護院。
「陛下，都準備好了。」王承恩小聲說。
「出發。」
四人從側門出了行宮，街上行人稀少，天色還早，只有幾個挑擔的小販在吆喝。
朱慈烺跟在父皇身後，心裡七上八下。父皇這是要帶他去哪？
走了一段路，朱由檢忽然停下腳步，回頭看著太子。
「記住，出了這道門，你不是太子，我也不是皇帝。」他的聲音壓得很低，「叫我爹。」
朱慈烺瞪大了眼睛。
「父……」
「爹。」朱由檢打斷他，「叫爹。」
朱慈烺張了張嘴，那個字卡在喉嚨里，怎麼也說不出口。從小到大，他只叫過父皇，從未叫過這麼親昵的稱呼。
「叫不出來？」朱由檢挑了挑眉。
「爹……」朱慈烺憋紅了臉，聲音小得跟蚊子似的。
「大點聲。」
「爹！」朱慈烺豁出去了，這一聲喊得響亮。
朱由檢笑了，伸手拍了拍他的肩膀：「這才對。走吧，兒子。」
朱慈烺愣在原地，心裡湧起一股說不出的滋味。那個高高在上、威嚴冷峻的父皇，此刻竟然叫他兒子。
王承恩在旁邊偷笑，周遇吉面無表情，但眼角也帶了點笑意。
一行四人出了城門，沿著官道往城外走。
秋冬時節，田野里一片蕭瑟。枯黃的草莖在寒風中搖晃，遠處光禿禿的樹枝像是伸向天空的枯骨。
朱慈烺從小在宮裡長大，哪裡見過這樣的景象。他看著那些荒蕪的田地，心裡莫名有些發堵。
「爹，這些地……怎麼都荒著？」他試探著問。
「你覺得呢？」朱由檢沒有直接回答。
朱慈烺想了想：「是不是因為戰亂，百姓都逃了？」
「還有呢？」
「還有……」朱慈烺皺著眉頭，「稅賦太重？」
朱由檢點了點頭：「繼續想。」
朱慈烺不說話了，他盯著那些荒地，腦子裡轉著各種可能。
走了大半個時辰，路上連個人影都沒見著。偶爾有幾隻烏鴉從頭頂飛過，叫聲悽厲。
「這地方，怎麼一個人都沒有？」王承恩嘀咕。
話音剛落，前方拐角處出現了一個佝僂的身影。
那是個老頭，背著一大捆柴火，步履蹣跚。柴捆幾乎和他一樣高，壓得他腰都直不起來。
「老丈！」朱由檢快走幾步，攔住了他。
老頭抬起頭，一張滿是皺紋的臉上寫滿了警惕。
「你們……要幹啥？」他的聲音沙啞。
「別怕，我們就是路過的，想問問路。」朱由檢笑得和善。
老頭打量著他們，見幾人穿著普通，這才放鬆了些。
「問路？這前不著村後不著店的，你們要去哪？」
「我們從南邊來，想去揚州城裡做點小買賣。」朱由檢隨口編了個理由，「老丈，您這是要去哪？」
「回家。」老頭指了指遠處，「砍點柴，好過冬。」
朱慈烺看著那捆柴，又看看老頭瘦弱的身板，忍不住問：「老丈，您家裡沒有年輕人幫忙嗎？」
老頭的臉色暗了下去。
「年輕人？都死光了。」他的聲音裡帶著麻木，「兒子被抓了壯丁，孫子餓死了，就剩我這把老骨頭。」
朱慈烺愣住了。
「那您家裡還有誰？」
「就我一個。」老頭說得輕描淡寫，好像在說別人的事。
朱慈烺張了張嘴，不知道該說什麼。
朱由檢看了兒子一眼，轉頭問老頭：「老丈，您這地方的田，怎麼都荒著？」
「種不起。」老頭嘆了口氣，「地是地主家的，租子要六成。種一年，收成還不夠交租，誰還種？」
「那地主呢？」
「地主？」老頭冷笑，「早跑了。聽說去南京享福去了。留下這些地，荒著也不給我們種。」
朱由檢沉默了。
朱慈烺咬著嘴唇，他想起了父皇在淮安做的那些事。原來，這就是父皇要他看的。
「老丈，您聽說過朝廷要分田的事嗎？」朱由檢又問。
老頭眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去。
「聽說了。可那是淮安的事，跟我們有啥關係？」他搖搖頭，「再說了，朝廷的話，能信幾分？」
「如果是真的呢？」
「真的？」老頭笑了，笑得淒涼，「要是真的，我做夢都能笑醒。可這世上哪有那麼好的事？」
他背起柴捆，準備離開。
「老丈，等等。」朱由檢從懷裡掏出幾兩碎銀，塞到老頭手裡，「拿著，買點吃的。」
老頭愣住了，看著手裡的銀子，又看看朱由檢。
「這……這使不得……」
「拿著吧。」朱由檢拍了拍他的肩膀，「好好活著。」
老頭眼眶紅了，哆嗦著收下銀子，對著朱由檢深深鞠了一躬，然後背著柴捆，一步一步消失在路的盡頭。
朱慈烺看著老頭的背影，眼睛也紅了。
「爹……」他的聲音有些哽咽。
「看到了？」朱由檢轉過身，看著兒子，「這就是大明的百姓。這就是你將來要守護的人。」
朱慈烺用力點頭。
「記住今天看到的一切。」朱由檢的聲音很輕，卻字字千鈞，「你是太子，將來要做皇帝。可你要知道，皇帝不是高高在上的神，而是要為這些人活著的。」
「兒臣明白。」朱慈烺跪了下來。
「起來吧。」朱由檢扶起他，「走，我們再往前看看。」
朱慈烺還在睡夢中，被這突如其來的動靜驚醒，猛地坐起身。
「父皇？」他揉著眼睛，聲音裡帶著剛睡醒的迷糊。
「起來。」朱由檢把一套灰布衣裳扔到床上，「換上。」
朱慈烺愣了愣，拿起那套衣服看了看。粗布短打，補丁雖然不多，但一看就是尋常百姓家的穿著。
「父皇，這是……」
「別問那麼多，快換。」朱由檢轉過身，背對著他。
朱慈烺不敢多言，手忙腳亂地換好衣服。那布料粗糙得扎人，和平日裡穿的綢緞完全是兩個世界。
「走吧。」朱由檢看了他一眼，轉身出門。
院子裡，王承恩和周遇吉已經等著了，兩人也都換了便服。王承恩穿得像個帳房先生，周遇吉則是一身短衣勁裝，腰間別著把短刀，活脫脫一個護院。
「陛下，都準備好了。」王承恩小聲說。
「出發。」
四人從側門出了行宮，街上行人稀少，天色還早，只有幾個挑擔的小販在吆喝。
朱慈烺跟在父皇身後，心裡七上八下。父皇這是要帶他去哪？
走了一段路，朱由檢忽然停下腳步，回頭看著太子。
「記住，出了這道門，你不是太子，我也不是皇帝。」他的聲音壓得很低，「叫我爹。」
朱慈烺瞪大了眼睛。
「父……」
「爹。」朱由檢打斷他，「叫爹。」
朱慈烺張了張嘴，那個字卡在喉嚨里，怎麼也說不出口。從小到大，他只叫過父皇，從未叫過這麼親昵的稱呼。
「叫不出來？」朱由檢挑了挑眉。
「爹……」朱慈烺憋紅了臉，聲音小得跟蚊子似的。
「大點聲。」
「爹！」朱慈烺豁出去了，這一聲喊得響亮。
朱由檢笑了，伸手拍了拍他的肩膀：「這才對。走吧，兒子。」
朱慈烺愣在原地，心裡湧起一股說不出的滋味。那個高高在上、威嚴冷峻的父皇，此刻竟然叫他兒子。
王承恩在旁邊偷笑，周遇吉面無表情，但眼角也帶了點笑意。
一行四人出了城門，沿著官道往城外走。
秋冬時節，田野里一片蕭瑟。枯黃的草莖在寒風中搖晃，遠處光禿禿的樹枝像是伸向天空的枯骨。
朱慈烺從小在宮裡長大，哪裡見過這樣的景象。他看著那些荒蕪的田地，心裡莫名有些發堵。
「爹，這些地……怎麼都荒著？」他試探著問。
「你覺得呢？」朱由檢沒有直接回答。
朱慈烺想了想：「是不是因為戰亂，百姓都逃了？」
「還有呢？」
「還有……」朱慈烺皺著眉頭，「稅賦太重？」
朱由檢點了點頭：「繼續想。」
朱慈烺不說話了，他盯著那些荒地，腦子裡轉著各種可能。
走了大半個時辰，路上連個人影都沒見著。偶爾有幾隻烏鴉從頭頂飛過，叫聲悽厲。
「這地方，怎麼一個人都沒有？」王承恩嘀咕。
話音剛落，前方拐角處出現了一個佝僂的身影。
那是個老頭，背著一大捆柴火，步履蹣跚。柴捆幾乎和他一樣高，壓得他腰都直不起來。
「老丈！」朱由檢快走幾步，攔住了他。
老頭抬起頭，一張滿是皺紋的臉上寫滿了警惕。
「你們……要幹啥？」他的聲音沙啞。
「別怕，我們就是路過的，想問問路。」朱由檢笑得和善。
老頭打量著他們，見幾人穿著普通，這才放鬆了些。
「問路？這前不著村後不著店的，你們要去哪？」
「我們從南邊來，想去揚州城裡做點小買賣。」朱由檢隨口編了個理由，「老丈，您這是要去哪？」
「回家。」老頭指了指遠處，「砍點柴，好過冬。」
朱慈烺看著那捆柴，又看看老頭瘦弱的身板，忍不住問：「老丈，您家裡沒有年輕人幫忙嗎？」
老頭的臉色暗了下去。
「年輕人？都死光了。」他的聲音裡帶著麻木，「兒子被抓了壯丁，孫子餓死了，就剩我這把老骨頭。」
朱慈烺愣住了。
「那您家裡還有誰？」
「就我一個。」老頭說得輕描淡寫，好像在說別人的事。
朱慈烺張了張嘴，不知道該說什麼。
朱由檢看了兒子一眼，轉頭問老頭：「老丈，您這地方的田，怎麼都荒著？」
「種不起。」老頭嘆了口氣，「地是地主家的，租子要六成。種一年，收成還不夠交租，誰還種？」
「那地主呢？」
「地主？」老頭冷笑，「早跑了。聽說去南京享福去了。留下這些地，荒著也不給我們種。」
朱由檢沉默了。
朱慈烺咬著嘴唇，他想起了父皇在淮安做的那些事。原來，這就是父皇要他看的。
「老丈，您聽說過朝廷要分田的事嗎？」朱由檢又問。
老頭眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去。
「聽說了。可那是淮安的事，跟我們有啥關係？」他搖搖頭，「再說了，朝廷的話，能信幾分？」
「如果是真的呢？」
「真的？」老頭笑了，笑得淒涼，「要是真的，我做夢都能笑醒。可這世上哪有那麼好的事？」
他背起柴捆，準備離開。
「老丈，等等。」朱由檢從懷裡掏出幾兩碎銀，塞到老頭手裡，「拿著，買點吃的。」
老頭愣住了，看著手裡的銀子，又看看朱由檢。
「這……這使不得……」
「拿著吧。」朱由檢拍了拍他的肩膀，「好好活著。」
老頭眼眶紅了，哆嗦著收下銀子，對著朱由檢深深鞠了一躬，然後背著柴捆，一步一步消失在路的盡頭。
朱慈烺看著老頭的背影，眼睛也紅了。
「爹……」他的聲音有些哽咽。
「看到了？」朱由檢轉過身，看著兒子，「這就是大明的百姓。這就是你將來要守護的人。」
朱慈烺用力點頭。
「記住今天看到的一切。」朱由檢的聲音很輕，卻字字千鈞，「你是太子，將來要做皇帝。可你要知道，皇帝不是高高在上的神，而是要為這些人活著的。」
「兒臣明白。」朱慈烺跪了下來。
「起來吧。」朱由檢扶起他，「走，我們再往前看看。」