第六十二章 麗晶酒店、古龍水與倒懸的世界樹
通知上的地點，從原本模糊的「市中心某五星級酒店頂層會議室」，具體為「麗晶大酒店頂樓行政層VIP會議室」。這個名字，像一枚投入蘇曉檣混亂心湖的石子，激起的漣漪卻帶著某種冰冷的、金屬質感的迴響。麗晶，市內地標性的奢華酒店，以高聳入雲的塔樓和頂層能將城市天際線盡收眼底的觀光廳聞名。它屬於父親偶爾談生意時會提及、她卻從未踏足過的那個「成年人」的、光鮮而疏離的世界。卡塞爾學院將面試地點定在那裡，無形中為這場本就神秘的選拔，更添了幾分難以言喻的距離感和……正式到近乎壓迫的氛圍。
時間在忐忑與煎熬中，被撕扯著向前。蘇曉檣試圖用旅行、購物、甚至強迫自己翻看父親公司的報表來分散注意力，但一切都是徒勞。路明非偶爾出現在她噩夢裡的身影，和麗晶酒店頂樓那遙不可及的玻璃幕牆，交替在她腦海中閃現。她像一隻被無形絲線牽引的困獸，在名為「日常」的牢籠里徒勞打轉，目光卻始終死死盯著籠外那片未知的、危險的天空。
她開始不由自主地收集一切與「卡塞爾學院」相關的、支離破碎的信息。網絡上的資料少得可憐，語焉不詳，只提及是一所位於美國伊利諾州、歷史悠久的私立研究型大學，偏重古代文史與神秘學領域，錄取率極低，校友名錄隱秘。越是神秘，越讓她心慌。父親似乎通過某些渠道了解到更多，但每次她旁敲側擊，父親總是用「一個很不錯的機會，要好好把握」、「別想太多，展示真實的自己就行」這類籠統的話帶過，眼神里卻藏著一種她看不懂的、混合著期待與某種深意的光芒。
展示「真實」的自己？蘇曉檣對著浴室鏡子，看著裡面那個眼下帶著淡淡青黑、眼神里藏著驚惶不安的女孩，只覺得一陣荒謬的苦澀。真實的自己是什麼？是一個被「異常」吸引、嚇得魂不守舍的膽小鬼？是一個在「正常」目標面前失控崩潰的失敗者？還是一個……連自己喜歡什麼都無法承認、只敢在深夜裡對著冰冷屏幕無聲流淚的懦夫？
她喜歡的……
這個念頭像毒蛇，猛地竄出，咬噬她的心臟。她死死閉上眼睛，不敢深想，卻又無法不想。喜歡路明非？喜歡那個眼神空茫、手腕帶著詭異傷痕、行蹤莫測、仿佛隨時會融入陰影消失的「非人」？這算什麼喜歡？是自毀傾向？是斯德哥爾摩綜合徵？還是純粹被那種致命的、未知的危險所吸引？
可如果不是喜歡，那這些日子的魂牽夢縈、這些錐心的恐慌、這些在他徹底無視後的滅頂絕望，又算什麼？僅僅是恐懼和好奇嗎？
她給不出答案。只知道自己像一塊被磁石牢牢吸住的鐵屑，明知靠近可能會粉身碎骨，卻無法控制地被那股冰冷而強大的力量拖拽著，滑向深淵。
面試前夜，蘇曉檣幾乎徹夜未眠。她試遍了衣櫃裡所有看起來得體、又能掩蓋她憔悴的衣服，最後選了一套裁剪簡潔的米白色及膝裙裝，外面搭一件淺灰色薄西裝外套。既不顯隨意，也不會過於隆重到可笑。她對著鏡子，仔細地、幾乎是神經質地檢查自己的妝容，試圖用粉底遮蓋失眠的痕跡，用一點點唇彩提亮過於蒼白的臉色。鏡子裡的女孩，眉眼依舊漂亮，但那雙曾經顧盼生輝的眼睛裡，如今卻盛滿了不安與掙扎，像兩潭被驚擾的、不再平靜的湖水。
出門前，她猶豫再三，還是從抽屜深處，拿出了那個陳雯雯給的、在小徑上沾染了泥土又被她悄悄洗淨的碎花筆袋。很輕，裡面空空如也。但她緊緊攥了一下，仿佛能從這粗糙的布料里汲取一絲微不足道的勇氣，然後將它放進了隨身的手提包里。
「信息鏈補全：α單元在面試前夜表現出典型的高壓力生理反應：失眠、食欲不振、過度修飾行為。其服裝選擇傾向於『得體』與『防禦性』（西裝外套），試圖構建社交面具。攜帶舊筆袋行為，可解讀為對『過去正常社交聯結』（陳雯雯）的無意識尋求安慰，或作為與『小徑事件』（崩潰與羞辱記憶）的某種痛苦聯結，以此自我施壓或強化『必須面對』的決心。其對『面試』認知已嚴重偏離選拔本身，高度關聯『本機去向』與『最終確認』，焦慮峰值於今日達到新高。」路明非站在出租屋狹小的衛生間裡，用冷水潑了把臉。鏡中的少年臉色是慣常的、缺乏血色的蒼白，黑髮微濕，眼底沒有任何波瀾。他換上了一套看起來半新不舊、但熨燙得十分平整的深藍色休閒西裝，裡面是簡單的白色襯衫，沒有打領帶。這套衣服與他平時在學校的穿著風格差異不大，只是更正式一點，不會過於突兀，也絕不出挑。他拿起床頭柜上那瓶氣味清淡、成分被替換過的古龍水，對著空氣噴了一下，然後極其自然地走過那陣幾乎難以察覺的薄霧。這是他今天「裝備」的一部分。
「哥哥，你這身行頭，真是將『平平無奇』發揮到了極致。」路鳴澤今天穿著一身虛擬的、過於合體的黑色小西裝，打著領結，頭髮梳得油光水滑，像個縮水版的華爾街精英，飄在洗手池上方，「不過那瓶『清新劑』……嘖嘖，G.威士忌的『啟示』？混合了微量精神誘導成分的古龍水？你是打算在面試官面前給自己加個『低調但值得注意』的buff，還是專門用來干擾某隻嗅覺敏感、情緒不穩的小白兔？」
「嗅覺記憶與情緒、場景記憶高度關聯。特定氣味可在無意識層面觸發強烈情境回憶與情感反應。」路明非用毛巾擦乾臉和手，動作一絲不苟，「G.威士忌的『啟示』，其前調中的雪松與冷杉氣息，經過微調後，與舊港區那晚的空氣、以及便利店相遇時的環境氣味，存在約37%的相似性。結合面試場景的壓力與特殊性，該氣味有較高概率成為強烈錨點，觸發α單元對『異常事件』與『本機存在』的深度情境回憶，加劇其情緒波動與注意力聚焦。」
「讓她在面試那種高壓、正式的環境裡，一聞到這個味道，就瞬間想起舊港區的鐵鏽味，想起你手腕的傷，想起便利店的白光和那張黑卡？」路鳴澤吹了聲口哨（虛擬），「殺人誅心啊哥哥！這簡直是把鎮靜劑換成濃縮咖啡再混合致幻劑，直接注入她快崩斷的神經。你是怕她在面試官和趙孟華面前還不夠失態，非要加把火，讓她徹底『現出原形』？」
「情緒頂點下的行為反應，最真實，最具揭示性。」路明非整理了一下襯衫袖口，看了一眼腕錶。時間精準。「在卡塞爾學院代表的『異常』評估，趙孟華代表的『正常』審視，以及本機構成的『未知』壓力三重作用下，觀察其本能傾向與最終選擇，數據最具價值。」
「那麼，舞台已經搭好，道具（古龍水）就位，演員即將入場。」路鳴澤的虛擬形象在空中轉了個圈，黑色的小西裝下擺揚起，「讓我猜猜，今天的戲碼：冷靜自持的優等生趙孟華，試圖在『異常』選拔中維持他的『正常』優越感；敏銳的記錄者陳雯雯，默默觀察著一切異常細節；瀕臨崩潰的蘇曉檣小妞，在『啟示』香氣的催化下，在你這個『異常』源頭的注視下，會綻放出怎樣絕望而美麗的花火呢？而哥哥你，又將如何在一群『異常』的面試官面前，扮演好那個『看似普通，實則深不可測』的獵物呢？真是令人期待啊！」
路明非沒有理會路鳴澤的聒噪。他最後檢查了一遍隨身物品：那張仿製的、看似普通的學生證，一本空白筆記本，一支筆，以及那瓶特殊的古龍水。然後，他拉開門，走入夏日清晨尚且涼爽的空氣里。
他走向公交車站，步伐平穩。陽光將他的影子拉得很長。今天，他將不再是「仕蘭中學那個沉默的轉校生路明非」，而是「卡塞爾學院潛在候選人路明非」。雖然本質上並無不同，但場景的變換，角色的微妙調整，往往能催生出最戲劇性的化學反應。
蘇曉檣是父親派車送來的。黑色的轎車滑入麗晶酒店地下車庫時，她隔著深色的車窗，看到趙孟華從一輛奧迪A6上下來，身邊跟著一個提著公文包、像是助理模樣的人，正在低聲對他囑咐著什麼。趙孟華今天穿著合體的深色西裝，打著領帶，頭髮梳理得一絲不苟，臉上是慣常的、帶著適度自信的沉穩表情。他抬頭看了一眼酒店高聳入雲的塔樓，眼神銳利，像是在評估一場新的挑戰。蘇曉檣迅速移開目光，心臟不受控制地加速跳動。不是因為趙孟華，而是因為即將面對的一切，因為……路明非。
她在金碧輝煌的大堂里，又看到了陳雯雯。陳雯雯今天穿了一條樣式簡單的淺藍色連衣裙，外面罩了件米白色的針織開衫，背著那個她常用的帆布書包，安靜地站在巨大的水晶吊燈下，看著往來衣著光鮮的客人，臉上沒有什麼特別的表情，既無緊張，也無興奮，只有一種沉靜的觀察。她看到蘇曉檣，微微點了點頭，算是打過招呼，目光在蘇曉檣臉上停留了一瞬，似乎捕捉到了她眼底竭力掩飾的緊張。
「蘇曉檣，這邊。」趙孟華也看到了她們，走了過來，語氣是同學間正常的招呼，但那種自然而然的、仿佛他仍是這個小團體中心人物的姿態，讓蘇曉檣感到一陣微妙的窒息。她勉強點了點頭，算是回應。
「路明非……好像還沒到？」陳雯雯輕聲說了一句，目光掃過大廳入口。
聽到這個名字，蘇曉檣的身體幾不可察地僵硬了一下。她攥緊了手裡的手提包，指甲陷進柔軟的皮質里。
「他可能自己過來吧。」趙孟華接口，語氣平淡，聽不出什麼情緒，但蘇曉檣敏感地察覺到，他提到路明非時，那種微妙的、評估性的停頓。
就在這時，旋轉門的玻璃反射出一道身影。
路明非走了進來。
他穿著那身深藍色的休閒西裝，白襯衫，沒打領帶，打扮得比平時正式，但相比趙孟華的一絲不苟，仍顯得有些隨意。他步履平穩，目光平靜地掃過大廳，像是在確認方位，然後朝著電梯間走來。
蘇曉檣的呼吸瞬間屏住了。她看著他走近，看著他平靜無波的臉，看著他微微敞開的西裝外套下，白色的襯衫領口。然後，隨著他走近，一陣極清淡的、帶著雪松和冷冽植物氣息的味道，若有若無地飄了過來。
這味道……
蘇曉檣的瞳孔驟然收縮。
舊港區潮濕悶熱的傍晚，鏽蝕金屬和機油的氣味中，夾雜著一絲若有若無的、類似森林的冷冽氣息……
便利店慘白的燈光下，他靠近遞來飯糰時，身上那股極其清淡的、不同於任何她所知品牌的、帶著冷感的味道……
兩種記憶，伴隨著當時劇烈的心跳、冰冷的恐懼、以及那種致命的吸引，如同被按下開關的電流，猛地竄過她的四肢百骸！比任何視覺信號都要直接，比任何語言都要尖銳，狠狠地鑿進了她的意識深處！
是他！就是這個味道！雖然更淡，更難以捕捉，但那種獨特的、冰冷的、仿佛不屬於這個喧囂都市的森林感，一模一樣！
蘇曉檣的臉色瞬間變得蒼白，身體幾不可察地晃了一下，幾乎要站立不穩。她猛地垂下眼，不敢再看路明非，手指死死摳進掌心，用刺痛來對抗那幾乎要淹沒她的、混合著恐懼、戰慄和某種近乎眩暈的確認感。
他果然來了。帶著屬於那個「異常」世界的氣息，平靜地走入了這個光鮮亮麗的酒店大堂，走向那場可能決定他（或許也包括她）未來的面試。
而她，僅僅因為他身上的一縷氣息，就幾乎要當眾失態。
路明非走到近前，目光在三人臉上平靜地掠過，最後落在蘇曉檣那低垂的、微微顫抖的睫毛上，停留了不到半秒。
「早。」他開口道，聲音平淡，聽不出任何情緒。
趙孟華點了點頭，算是回應。陳雯雯也輕輕「嗯」了一聲。
蘇曉檣卻發不出任何聲音。她只是死死低著頭，仿佛這樣就能隔絕那無處不在的、令她心悸的氣息，就能逃避那即將到來的、未知的一切。
電梯門「叮」一聲打開，光可鑑人的轎廂映出四個神色各異的少年人。
路明非率先走了進去，站在靠里的位置。趙孟華隨後，陳雯雯跟上。蘇曉檣是最後一個，腳步有些虛浮地邁入。
電梯門緩緩合攏，封閉的空間裡，那縷冰冷的雪松與冷杉氣息，似乎變得更加清晰。蘇曉檣緊緊貼著冰涼的轎廂壁，指甲幾乎要嵌進金屬的縫隙里。她能感覺到趙孟華探究的目光，能感覺到陳雯雯安靜的注視，更能感覺到，來自電梯最裡面，路明非那平靜無波、卻仿佛洞悉一切的視線。
電梯無聲上行，數字不斷跳動。
像命運的倒計時，將她帶往一個無法回頭的頂點。
時間在忐忑與煎熬中，被撕扯著向前。蘇曉檣試圖用旅行、購物、甚至強迫自己翻看父親公司的報表來分散注意力，但一切都是徒勞。路明非偶爾出現在她噩夢裡的身影，和麗晶酒店頂樓那遙不可及的玻璃幕牆，交替在她腦海中閃現。她像一隻被無形絲線牽引的困獸，在名為「日常」的牢籠里徒勞打轉，目光卻始終死死盯著籠外那片未知的、危險的天空。
她開始不由自主地收集一切與「卡塞爾學院」相關的、支離破碎的信息。網絡上的資料少得可憐，語焉不詳，只提及是一所位於美國伊利諾州、歷史悠久的私立研究型大學，偏重古代文史與神秘學領域，錄取率極低，校友名錄隱秘。越是神秘，越讓她心慌。父親似乎通過某些渠道了解到更多，但每次她旁敲側擊，父親總是用「一個很不錯的機會，要好好把握」、「別想太多，展示真實的自己就行」這類籠統的話帶過，眼神里卻藏著一種她看不懂的、混合著期待與某種深意的光芒。
展示「真實」的自己？蘇曉檣對著浴室鏡子，看著裡面那個眼下帶著淡淡青黑、眼神里藏著驚惶不安的女孩，只覺得一陣荒謬的苦澀。真實的自己是什麼？是一個被「異常」吸引、嚇得魂不守舍的膽小鬼？是一個在「正常」目標面前失控崩潰的失敗者？還是一個……連自己喜歡什麼都無法承認、只敢在深夜裡對著冰冷屏幕無聲流淚的懦夫？
她喜歡的……
這個念頭像毒蛇，猛地竄出，咬噬她的心臟。她死死閉上眼睛，不敢深想，卻又無法不想。喜歡路明非？喜歡那個眼神空茫、手腕帶著詭異傷痕、行蹤莫測、仿佛隨時會融入陰影消失的「非人」？這算什麼喜歡？是自毀傾向？是斯德哥爾摩綜合徵？還是純粹被那種致命的、未知的危險所吸引？
可如果不是喜歡，那這些日子的魂牽夢縈、這些錐心的恐慌、這些在他徹底無視後的滅頂絕望，又算什麼？僅僅是恐懼和好奇嗎？
她給不出答案。只知道自己像一塊被磁石牢牢吸住的鐵屑，明知靠近可能會粉身碎骨，卻無法控制地被那股冰冷而強大的力量拖拽著，滑向深淵。
面試前夜，蘇曉檣幾乎徹夜未眠。她試遍了衣櫃裡所有看起來得體、又能掩蓋她憔悴的衣服，最後選了一套裁剪簡潔的米白色及膝裙裝，外面搭一件淺灰色薄西裝外套。既不顯隨意，也不會過於隆重到可笑。她對著鏡子，仔細地、幾乎是神經質地檢查自己的妝容，試圖用粉底遮蓋失眠的痕跡，用一點點唇彩提亮過於蒼白的臉色。鏡子裡的女孩，眉眼依舊漂亮，但那雙曾經顧盼生輝的眼睛裡，如今卻盛滿了不安與掙扎，像兩潭被驚擾的、不再平靜的湖水。
出門前，她猶豫再三，還是從抽屜深處，拿出了那個陳雯雯給的、在小徑上沾染了泥土又被她悄悄洗淨的碎花筆袋。很輕，裡面空空如也。但她緊緊攥了一下，仿佛能從這粗糙的布料里汲取一絲微不足道的勇氣，然後將它放進了隨身的手提包里。
「信息鏈補全：α單元在面試前夜表現出典型的高壓力生理反應：失眠、食欲不振、過度修飾行為。其服裝選擇傾向於『得體』與『防禦性』（西裝外套），試圖構建社交面具。攜帶舊筆袋行為，可解讀為對『過去正常社交聯結』（陳雯雯）的無意識尋求安慰，或作為與『小徑事件』（崩潰與羞辱記憶）的某種痛苦聯結，以此自我施壓或強化『必須面對』的決心。其對『面試』認知已嚴重偏離選拔本身，高度關聯『本機去向』與『最終確認』，焦慮峰值於今日達到新高。」路明非站在出租屋狹小的衛生間裡，用冷水潑了把臉。鏡中的少年臉色是慣常的、缺乏血色的蒼白，黑髮微濕，眼底沒有任何波瀾。他換上了一套看起來半新不舊、但熨燙得十分平整的深藍色休閒西裝，裡面是簡單的白色襯衫，沒有打領帶。這套衣服與他平時在學校的穿著風格差異不大，只是更正式一點，不會過於突兀，也絕不出挑。他拿起床頭柜上那瓶氣味清淡、成分被替換過的古龍水，對著空氣噴了一下，然後極其自然地走過那陣幾乎難以察覺的薄霧。這是他今天「裝備」的一部分。
「哥哥，你這身行頭，真是將『平平無奇』發揮到了極致。」路鳴澤今天穿著一身虛擬的、過於合體的黑色小西裝，打著領結，頭髮梳得油光水滑，像個縮水版的華爾街精英，飄在洗手池上方，「不過那瓶『清新劑』……嘖嘖，G.威士忌的『啟示』？混合了微量精神誘導成分的古龍水？你是打算在面試官面前給自己加個『低調但值得注意』的buff，還是專門用來干擾某隻嗅覺敏感、情緒不穩的小白兔？」
「嗅覺記憶與情緒、場景記憶高度關聯。特定氣味可在無意識層面觸發強烈情境回憶與情感反應。」路明非用毛巾擦乾臉和手，動作一絲不苟，「G.威士忌的『啟示』，其前調中的雪松與冷杉氣息，經過微調後，與舊港區那晚的空氣、以及便利店相遇時的環境氣味，存在約37%的相似性。結合面試場景的壓力與特殊性，該氣味有較高概率成為強烈錨點，觸發α單元對『異常事件』與『本機存在』的深度情境回憶，加劇其情緒波動與注意力聚焦。」
「讓她在面試那種高壓、正式的環境裡，一聞到這個味道，就瞬間想起舊港區的鐵鏽味，想起你手腕的傷，想起便利店的白光和那張黑卡？」路鳴澤吹了聲口哨（虛擬），「殺人誅心啊哥哥！這簡直是把鎮靜劑換成濃縮咖啡再混合致幻劑，直接注入她快崩斷的神經。你是怕她在面試官和趙孟華面前還不夠失態，非要加把火，讓她徹底『現出原形』？」
「情緒頂點下的行為反應，最真實，最具揭示性。」路明非整理了一下襯衫袖口，看了一眼腕錶。時間精準。「在卡塞爾學院代表的『異常』評估，趙孟華代表的『正常』審視，以及本機構成的『未知』壓力三重作用下，觀察其本能傾向與最終選擇，數據最具價值。」
「那麼，舞台已經搭好，道具（古龍水）就位，演員即將入場。」路鳴澤的虛擬形象在空中轉了個圈，黑色的小西裝下擺揚起，「讓我猜猜，今天的戲碼：冷靜自持的優等生趙孟華，試圖在『異常』選拔中維持他的『正常』優越感；敏銳的記錄者陳雯雯，默默觀察著一切異常細節；瀕臨崩潰的蘇曉檣小妞，在『啟示』香氣的催化下，在你這個『異常』源頭的注視下，會綻放出怎樣絕望而美麗的花火呢？而哥哥你，又將如何在一群『異常』的面試官面前，扮演好那個『看似普通，實則深不可測』的獵物呢？真是令人期待啊！」
路明非沒有理會路鳴澤的聒噪。他最後檢查了一遍隨身物品：那張仿製的、看似普通的學生證，一本空白筆記本，一支筆，以及那瓶特殊的古龍水。然後，他拉開門，走入夏日清晨尚且涼爽的空氣里。
他走向公交車站，步伐平穩。陽光將他的影子拉得很長。今天，他將不再是「仕蘭中學那個沉默的轉校生路明非」，而是「卡塞爾學院潛在候選人路明非」。雖然本質上並無不同，但場景的變換，角色的微妙調整，往往能催生出最戲劇性的化學反應。
蘇曉檣是父親派車送來的。黑色的轎車滑入麗晶酒店地下車庫時，她隔著深色的車窗，看到趙孟華從一輛奧迪A6上下來，身邊跟著一個提著公文包、像是助理模樣的人，正在低聲對他囑咐著什麼。趙孟華今天穿著合體的深色西裝，打著領帶，頭髮梳理得一絲不苟，臉上是慣常的、帶著適度自信的沉穩表情。他抬頭看了一眼酒店高聳入雲的塔樓，眼神銳利，像是在評估一場新的挑戰。蘇曉檣迅速移開目光，心臟不受控制地加速跳動。不是因為趙孟華，而是因為即將面對的一切，因為……路明非。
她在金碧輝煌的大堂里，又看到了陳雯雯。陳雯雯今天穿了一條樣式簡單的淺藍色連衣裙，外面罩了件米白色的針織開衫，背著那個她常用的帆布書包，安靜地站在巨大的水晶吊燈下，看著往來衣著光鮮的客人，臉上沒有什麼特別的表情，既無緊張，也無興奮，只有一種沉靜的觀察。她看到蘇曉檣，微微點了點頭，算是打過招呼，目光在蘇曉檣臉上停留了一瞬，似乎捕捉到了她眼底竭力掩飾的緊張。
「蘇曉檣，這邊。」趙孟華也看到了她們，走了過來，語氣是同學間正常的招呼，但那種自然而然的、仿佛他仍是這個小團體中心人物的姿態，讓蘇曉檣感到一陣微妙的窒息。她勉強點了點頭，算是回應。
「路明非……好像還沒到？」陳雯雯輕聲說了一句，目光掃過大廳入口。
聽到這個名字，蘇曉檣的身體幾不可察地僵硬了一下。她攥緊了手裡的手提包，指甲陷進柔軟的皮質里。
「他可能自己過來吧。」趙孟華接口，語氣平淡，聽不出什麼情緒，但蘇曉檣敏感地察覺到，他提到路明非時，那種微妙的、評估性的停頓。
就在這時，旋轉門的玻璃反射出一道身影。
路明非走了進來。
他穿著那身深藍色的休閒西裝，白襯衫，沒打領帶，打扮得比平時正式，但相比趙孟華的一絲不苟，仍顯得有些隨意。他步履平穩，目光平靜地掃過大廳，像是在確認方位，然後朝著電梯間走來。
蘇曉檣的呼吸瞬間屏住了。她看著他走近，看著他平靜無波的臉，看著他微微敞開的西裝外套下，白色的襯衫領口。然後，隨著他走近，一陣極清淡的、帶著雪松和冷冽植物氣息的味道，若有若無地飄了過來。
這味道……
蘇曉檣的瞳孔驟然收縮。
舊港區潮濕悶熱的傍晚，鏽蝕金屬和機油的氣味中，夾雜著一絲若有若無的、類似森林的冷冽氣息……
便利店慘白的燈光下，他靠近遞來飯糰時，身上那股極其清淡的、不同於任何她所知品牌的、帶著冷感的味道……
兩種記憶，伴隨著當時劇烈的心跳、冰冷的恐懼、以及那種致命的吸引，如同被按下開關的電流，猛地竄過她的四肢百骸！比任何視覺信號都要直接，比任何語言都要尖銳，狠狠地鑿進了她的意識深處！
是他！就是這個味道！雖然更淡，更難以捕捉，但那種獨特的、冰冷的、仿佛不屬於這個喧囂都市的森林感，一模一樣！
蘇曉檣的臉色瞬間變得蒼白，身體幾不可察地晃了一下，幾乎要站立不穩。她猛地垂下眼，不敢再看路明非，手指死死摳進掌心，用刺痛來對抗那幾乎要淹沒她的、混合著恐懼、戰慄和某種近乎眩暈的確認感。
他果然來了。帶著屬於那個「異常」世界的氣息，平靜地走入了這個光鮮亮麗的酒店大堂，走向那場可能決定他（或許也包括她）未來的面試。
而她，僅僅因為他身上的一縷氣息，就幾乎要當眾失態。
路明非走到近前，目光在三人臉上平靜地掠過，最後落在蘇曉檣那低垂的、微微顫抖的睫毛上，停留了不到半秒。
「早。」他開口道，聲音平淡，聽不出任何情緒。
趙孟華點了點頭，算是回應。陳雯雯也輕輕「嗯」了一聲。
蘇曉檣卻發不出任何聲音。她只是死死低著頭，仿佛這樣就能隔絕那無處不在的、令她心悸的氣息，就能逃避那即將到來的、未知的一切。
電梯門「叮」一聲打開，光可鑑人的轎廂映出四個神色各異的少年人。
路明非率先走了進去，站在靠里的位置。趙孟華隨後，陳雯雯跟上。蘇曉檣是最後一個，腳步有些虛浮地邁入。
電梯門緩緩合攏，封閉的空間裡，那縷冰冷的雪松與冷杉氣息，似乎變得更加清晰。蘇曉檣緊緊貼著冰涼的轎廂壁，指甲幾乎要嵌進金屬的縫隙里。她能感覺到趙孟華探究的目光，能感覺到陳雯雯安靜的注視，更能感覺到，來自電梯最裡面，路明非那平靜無波、卻仿佛洞悉一切的視線。
電梯無聲上行，數字不斷跳動。
像命運的倒計時，將她帶往一個無法回頭的頂點。