第16章 入瓮
第二天一早，易中海推開院門，就看見閆埠貴端著茶缸子站在門口，臉上掛著那種讓人起雞皮疙瘩的笑。
「老易，上班啊？」閆埠貴湊上來，「昨天說那事兒，你可得記在心上。拜師宴嘛，越早辦越好，拖久了不像話。我們家都準備好了，隨時能幫忙！」
易中海心裡跟吃了蒼蠅似的，臉上卻還得擠出笑來，「記著呢，老閆，你放心。」
「那就好，那就好。」閆埠貴跟著他往外走，「你說大概啥時候辦？我也好提前安排安排。解成那小子最近沒事，解放也能跑腿，他媽那邊……」
「過兩天。」易中海打斷他，「我這幾天有點事，忙完就辦。」
「行行行，你忙你的。」閆埠貴點頭哈腰，「我就是提醒一下，沒別的意思。」
易中海「嗯」了一聲，加快腳步往外走。走出老遠，還能感覺到閆埠貴的目光粘在背上，跟狗皮膏藥似的。
出了胡同口，賈東旭正在那兒等著。看見易中海，趕緊迎上來，「師傅，早！」
易中海點點頭，沒說話，繼續往前走。
賈東旭跟了幾步，發現不對，「師傅，這不是去廠里的道兒啊？」
「你先去。」易中海說，「給我請半天假，就說我家裡有事。」
賈東旭一愣，「師傅，您去哪兒啊？要不要我跟著……」
「不用。」易中海擺擺手，「你去吧，別遲到。」
說完，他拐進另一條胡同，頭也不回地走了。
賈東旭站在原地，看著他的背影，撓了撓頭。師傅這兩天不對勁，昨天下班跑得跟兔子似的，今天又要請假……可他想不明白，也不敢問，只能自己往廠里走。
易中海七拐八繞，來到了白玉蘭家門口。他深吸一口氣，敲了敲門。
門開了。
白玉蘭站在門口，穿著件半舊的花褂子，頭髮隨意挽著，臉上沒擦脂粉，倒比那天在廠門口多了幾分家常的意思。可那雙桃花眼往易中海臉上一掃，那股子算計勁兒就藏不住了。
「喲，易師傅來了？」她倚著門框，也不讓進，「怎麼，三天還沒到呢，就想通了？」
易中海壓著火，「進去說。」
白玉蘭瞥他一眼，側身讓開。
這是間不大的廂房，一張床，一張桌子，兩把凳子，幾個包袱堆在牆角。旁邊還有個小門，門帘撩著，能看見裡頭是個更小的耳房，盤著灶台，應該是廚房。
易中海進去，也不坐，開門見山：「我考慮過了，離婚娶你，不行。」
白玉蘭臉上的笑瞬間沒了。
「不行？」她冷笑一聲，「那你來幹什麼？送我去軍管會？」
「你聽我說完。」易中海壓著聲音，「你想想，我要是離了婚娶你，院裡那些人會怎麼說？廠里會怎麼對我？我這大師傅的位置，還能保得住嗎？到時候我丟了工作，沒了收入，拿什麼養你和你那兩個兒子？」
白玉蘭盯著他，沒吭聲。
易中海繼續說：「咱們好聚好散，你開個價，我把照片買回來。」
白玉蘭眯起眼，「開價？」
「對。」易中海說，「你報個數，我湊錢給你。」
白玉蘭看了他一會兒，忽然笑了。
「行啊。」她豎起三根手指，「三千萬。」
易中海倒吸一口涼氣。
三千萬？那是第一套人民幣，聽著嚇人，其實折合後來的新幣也就三千塊。可在這年頭，三千塊是一筆巨款，夠普通人家吃好幾年的。
「你瘋了？」易中海臉都白了，「我上哪兒給你弄三千萬去？」
白玉蘭收回手，不緊不慢地說：「那就是你的事兒了。易師傅，你這些年攢的，加上在廠里的地位，三千萬拿不出來？我不信。」
易中海氣得渾身發抖，「你這是敲詐！」
「隨你怎麼說。」白玉蘭往床上一坐，翹起二郎腿，「反正我光腳的不怕穿鞋的。要麼你離婚娶我，給我兒子當爹；要麼你拿出三千萬，我把照片還你。你自己選。」
易中海站在原地，胸口劇烈起伏著。他盯著白玉蘭，恨不得把她那張臉撕爛。可他知道，他不能。
照片在她手裡，他必須拿回來。可他也知道三千萬不能給，就算給了，白玉蘭也未必會放過他。底片在她手裡，隨便洗一張就能再次敲詐他。就算白玉蘭把底片一起還給他，誰知道她是不是還留著另一張照片？
所以想了結這件事，只能用聾老太太的辦法。
易中海心裡暗想：何大清，你別怪我，我也是被逼的。而且你也不虧，雖然以後沒了兒女，可不是還收穫了一個美嬌娘和兩個大兒子嗎？
他深吸一口氣，冷靜下來。
「白玉蘭，」他開口，聲音壓得很低，「我給你指條路，比三千萬更划算。」
白玉蘭挑挑眉，「什麼路？」
「我給你找個男人。」易中海說，「一個能掙錢、好拿捏的男人。你把他弄到手，讓他養你和你兒子，不比拿一筆錢強？」
白玉蘭眼睛亮了亮，「誰？」
「我們院裡的，何大清。」易中海說，「在我們軋鋼廠當大廚，手藝好，掙得不少。死了老婆，帶著一兒一女。兒子十六了，也在學廚，往後也能掙錢。他人老實，耳根子軟，你這樣的，拿捏他不費吹灰之力。」
白玉蘭聽著，眼神閃爍起來。
「他肯讓我拿捏？」
「那得看你怎麼做。」易中海說，「你先勾住他，然後想辦法把他哄回保城。他要是跟你去了，那就是你的人，往後他掙錢養家，你兒子也有個爹。你在保城有房子有地，他去了就是上門女婿，你們白得一個勞動力。」
白玉蘭沉默了一會兒，忽然問：「我憑什麼信你？」
「因為這事兒對你我都有好處。」易中海說，「你得了男人，我拿回照片，兩清。」
白玉蘭盯著他，那雙桃花眼裡全是算計。
「行。」她慢慢說，「這事兒我應了。不過——」
她豎起一根手指。
「事情成了之後，你得再給我一千萬。」
易中海臉色一變，「什麼？」
「這一千萬，是封口費。」白玉蘭笑吟吟地說，「我拿了錢，帶著何大清去保城，這輩子不踏進BJ一步。照片我還你，咱們兩清。你想想，一千萬買你後半輩子安生，貴嗎？」
易中海咬著後槽牙，盯著她看了好一會兒。
「成交。」他一字一頓地說。
白玉蘭滿意地點點頭，「那就這麼定了。你什麼時候帶人來？」
「今晚。」易中海說，「你準備準備。」
白玉蘭站起身，送他到門口，「放心吧易師傅，保證讓他走不動道兒。」
易中海出了門，站在胡同里，狠狠啐了一口。
這女人，真是吃人不吐骨頭。
下午下班，易中海沒直接回家，讓賈東旭先走。
「回去跟你師娘說一聲，今晚我有事，晚點回，讓她別等我吃飯。」
賈東旭應了，走出幾步，又回頭看了一眼。師傅今天神神秘秘的，也不知道搞什麼名堂。可他不敢問，只能自己走了。
易中海抬腳往二食堂走去。
食堂里，何大清今天沒有小灶任務。正在收拾東西準備下班。看見易中海進來，他愣了一下，臉上的表情不怎麼好看。
自從上次兩人吵過之後，就一直沒怎麼說話。這會兒易中海突然過來，何大清心裡直犯嘀咕。
「老何！」易中海滿臉堆笑，快步走過來，「正好正好，找著你了我。」
何大清看著他，沒動，「什麼事？」
易中海搓著手，「老何，上次那事兒，是我不對。我這人嘴笨，說話沒輕沒重，你別往心裡去。咱們一個院裡住著，低頭不見抬頭見的，鬧得太僵不好看，你說是不是？」
何大清沒想到他會來這一出，一時倒不好板著臉了。他這人，吃軟不吃硬，易中海這麼一說，他反倒有些不好意思。
「行了行了，都過去了。」他擺擺手，「你找我到底什麼事？」
易中海一看有戲，趕緊說：「是這麼回事，東旭拜師的事兒，我想著辦個宴席，請院裡人吃頓飯，在院裡人的見證下把收徒的事定下來。這做飯的事兒，肯定得找你啊！你是豐澤園的大師傅，這手藝，咱們院裡誰能比？」
何大清聽了，臉上有了笑模樣，「那是，做飯這事兒，找我算找對人了。」
「可不是嘛！」易中海一拍大腿，「我就想著，這宴席得請你掌勺，多少錢你說話。」
何大清琢磨了一下，伸出五個手指頭，「五塊。」
易中海心裡一抽，五塊錢夠買好幾斤肉了。可他臉上沒露出來，痛快地點頭，「行！五塊就五塊！另外宴席剩下的菜，你也帶些回去，給孩子吃。」
何大清更高興了，「這還差不多。」
易中海又說：「老何，還有件事兒想麻煩你。」
「什麼事？」
「我有個表妹，從保城來投奔我的，家裡遭了難，男人沒了，日子過不下去。」易中海嘆了口氣，「她心情不好，我想著今晚弄點好菜，去看看她，安慰安慰。可我這手藝不行，想請你幫著做一頓，也算提前試試你的手藝，你看……」
何大清一聽，大包大攬地拍胸脯，「這有什麼不行的？走，現在就去！」
兩人出了食堂，往那片雜院區走。
路上，何大清問：「你這表妹，多大年紀？」
易中海看他一眼，「三十出頭吧。」
「哦。」何大清點點頭，「長得咋樣？」
易中海心裡好笑，臉上卻一本正經，「還行吧，挺白淨的。」
何大清「嗯」了一聲，沒再問，但腳步明顯快了幾分。
到了那間廂房前，易中海敲了敲門。
門開了。
何大清往裡一看，整個人愣住了。
門口站著個女人，穿著身素淨的衣裳，頭髮挽著，臉盤白淨，一雙桃花眼水汪汪的，眼睫毛上還掛著淚珠子，像是剛哭過。
白玉蘭也在打量著何大清。
第一眼看過去，她心裡就「咯噔」一下——這男人，長得可真夠磕磣的。一張老臉，皮膚糙得像樹皮，眼睛不大，鼻子倒是挺大，嘴唇厚厚地翻著，笑起來怕是能咧到耳朵根。年紀看著四十多了，頭髮都禿了一半，剩下的幾根還支棱著，跟地里的狗尾巴草似的。
就這？
白玉蘭心裡一陣膩歪。她在保城時雖然也是寡婦，可勾搭她的男人不少，哪個不比這個周正？如今要讓她去勾引這麼個醜八怪，還得跟他睡覺、跟他過日子……
她咬了咬後槽牙，把那股噁心勁兒壓下去。
沒辦法，誰讓她現在走投無路呢。為了錢，為了活路，丑就丑吧，反正燈一吹，啥也看不見。
何大清不知道她在想什麼，直愣愣地看著她，嘴張著，眼睛都直了，整個人跟傻了似的杵在那兒。
白玉蘭看他這副豬哥樣，心裡更嫌棄了。這傻樣，跟沒見過女人似的，也不知道易中海從哪兒找來的這麼個活寶。
可嫌棄歸嫌棄，活兒還得干。
她拿手絹按了按眼角，擠出個笑來，那笑裡帶著三分羞澀、三分哀愁，還有幾分若有若無的溫柔。
「表哥來了，這位是……」
那聲音軟糯糯的，跟糖稀似的，黏得人邁不動腿。
何大清被這一聲叫得骨頭都酥了半邊，臉上「騰」地紅起來，手足無措地搓著手，說話都結巴了：「白、白、白姑娘好，我、我姓何，叫何大清，你叫我老何就行！」
白玉蘭看他這副愣頭青的樣子，心裡鄙夷地「呸」了一聲，面上卻不顯，只低低「嗯」了一聲，又拿手絹按了按眼角。
易中海在後面推了他一把，「進去說話。」
何大清這才回過神來，暈暈乎乎地跟著進了屋。可那眼睛還是不老實，進門的時候又扭頭偷看了一眼，正好對上白玉蘭的目光。
白玉蘭心裡罵了一句「德行」，臉上卻沖他輕輕笑了一下。
那笑就跟春風似的，一下子把何大清給吹暈了。他趕緊把頭扭回去，耳朵根子紅得跟煮熟的蝦米似的，走路都差點撞門框上。
白玉蘭看著他那傻樣，心裡一陣噁心。
這哪是什麼男人，分明是條發了情的公狗。
屋裡地方不大，白玉蘭讓他們坐，自己去倒水。何大清坐在那兒，眼睛不知道該往哪兒放，最後偷偷摸摸又往她那邊瞟。看見她彎腰倒水時那截露出來的白腰，喉嚨里咕嚕一聲，咽了口唾沫。
白玉蘭聽見那聲咽唾沫的聲音，心裡膩歪得不行。她忍著噁心，把水端過去，指尖不經意地碰了碰他的手。
何大清整個人跟過了電似的，抖了一下，差點把水灑了。
白玉蘭心裡冷笑：就這點出息。
易中海看在眼裡，心裡有了底。
「老何，你快去做飯？」他說，「菜我都買好了，在耳房裡。」
他指了指旁邊那個小門，裡頭就是廚房。
何大清「哦哦」兩聲，站起來往耳房走。可走到門口，他又忍不住回頭看了一眼。白玉蘭正好坐在床邊，低著頭，也不知道在想什麼。陽光從窗戶斜照進來，落在她臉上，把那張白淨的臉映得跟玉似的。
何大清看得呆了呆，站在門口半天沒動。
「何大哥？」白玉蘭抬起頭，正好對上他的目光，「怎麼了？」
何大清一個激靈，差點沒被門檻絆倒，「沒、沒什麼！做飯，做飯！」
他趕緊撩開門帘鑽進耳房，手忙腳亂地開始收拾灶台。可那心思明顯不在做飯上，切菜的時候，眼睛還時不時往門帘那邊瞟。
白玉蘭看著他這副傻樣，嘴角浮起一絲冷笑。
她站起身，走到耳房門口，撩開門帘。
「何大哥，我來幫你吧。」
何大清連忙擺手，「不用不用，你坐著，我來就行。」
白玉蘭卻已經走進來，站到了他旁邊，「兩個人快些。」
她靠近的時候，一股子胰子香味鑽進何大清鼻子裡。何大清吸了吸鼻子，手上切菜的刀又歪了。
「何大哥小心。」白玉蘭輕輕推了他一下，把手從他手邊撥開，「還是我來切吧，你掌勺。」
何大清傻笑著，「好好，你切，你切。」
白玉蘭切著菜，嘆了口氣。
何大清連忙問：「白姑娘，怎麼了？」
白玉蘭搖搖頭，「沒什麼，就是想我媽了。」
「你媽？」
「在保城呢。」白玉蘭低下頭，「我男人沒了之後，就剩我一個人帶著兩個孩子，實在過不下去了，才來投奔表哥。我媽不放心，哭了好幾天……」
她說著，聲音哽咽起來，拿手背抹了抹眼睛。
何大清看得心疼，手伸出去，想拍拍她肩膀，又縮回來，「別、別難過，以後會好的。」
白玉蘭抬起淚眼，看著他，「何大哥，你人真好。」
何大清被這句話砸得暈乎乎的，臉上笑開了花，「哪裡哪裡，應該的應該的。」
兩人就這麼一邊做飯一邊說話。白玉蘭說著自己在保城的日子，說男人怎麼死的，說孩子多可憐，說自己一個女人家怎麼撐不下去。說到傷心處，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
何大清聽得心裡酸溜溜的，不知不覺，手就搭到了她肩上。
「別哭了，往後有我在……」
白玉蘭沒躲，反而往他身邊靠了靠，把臉埋在他肩上。可埋下去的那一刻，她鼻子裡聞到他身上那股子油煙味和汗味，胃裡一陣翻湧，差點沒吐出來。
她咬咬牙，忍了。
何大清整個人都僵了，可那僵只僵了一瞬，然後就軟了。他慢慢把白玉蘭摟進懷裡，拍著她的背。
「別哭了，別哭了……」
耳房外，易中海透過門帘的縫隙看著這一切，嘴角慢慢浮起一絲冷笑。
成了。
「老易，上班啊？」閆埠貴湊上來，「昨天說那事兒，你可得記在心上。拜師宴嘛，越早辦越好，拖久了不像話。我們家都準備好了，隨時能幫忙！」
易中海心裡跟吃了蒼蠅似的，臉上卻還得擠出笑來，「記著呢，老閆，你放心。」
「那就好，那就好。」閆埠貴跟著他往外走，「你說大概啥時候辦？我也好提前安排安排。解成那小子最近沒事，解放也能跑腿，他媽那邊……」
「過兩天。」易中海打斷他，「我這幾天有點事，忙完就辦。」
「行行行，你忙你的。」閆埠貴點頭哈腰，「我就是提醒一下，沒別的意思。」
易中海「嗯」了一聲，加快腳步往外走。走出老遠，還能感覺到閆埠貴的目光粘在背上，跟狗皮膏藥似的。
出了胡同口，賈東旭正在那兒等著。看見易中海，趕緊迎上來，「師傅，早！」
易中海點點頭，沒說話，繼續往前走。
賈東旭跟了幾步，發現不對，「師傅，這不是去廠里的道兒啊？」
「你先去。」易中海說，「給我請半天假，就說我家裡有事。」
賈東旭一愣，「師傅，您去哪兒啊？要不要我跟著……」
「不用。」易中海擺擺手，「你去吧，別遲到。」
說完，他拐進另一條胡同，頭也不回地走了。
賈東旭站在原地，看著他的背影，撓了撓頭。師傅這兩天不對勁，昨天下班跑得跟兔子似的，今天又要請假……可他想不明白，也不敢問，只能自己往廠里走。
易中海七拐八繞，來到了白玉蘭家門口。他深吸一口氣，敲了敲門。
門開了。
白玉蘭站在門口，穿著件半舊的花褂子，頭髮隨意挽著，臉上沒擦脂粉，倒比那天在廠門口多了幾分家常的意思。可那雙桃花眼往易中海臉上一掃，那股子算計勁兒就藏不住了。
「喲，易師傅來了？」她倚著門框，也不讓進，「怎麼，三天還沒到呢，就想通了？」
易中海壓著火，「進去說。」
白玉蘭瞥他一眼，側身讓開。
這是間不大的廂房，一張床，一張桌子，兩把凳子，幾個包袱堆在牆角。旁邊還有個小門，門帘撩著，能看見裡頭是個更小的耳房，盤著灶台，應該是廚房。
易中海進去，也不坐，開門見山：「我考慮過了，離婚娶你，不行。」
白玉蘭臉上的笑瞬間沒了。
「不行？」她冷笑一聲，「那你來幹什麼？送我去軍管會？」
「你聽我說完。」易中海壓著聲音，「你想想，我要是離了婚娶你，院裡那些人會怎麼說？廠里會怎麼對我？我這大師傅的位置，還能保得住嗎？到時候我丟了工作，沒了收入，拿什麼養你和你那兩個兒子？」
白玉蘭盯著他，沒吭聲。
易中海繼續說：「咱們好聚好散，你開個價，我把照片買回來。」
白玉蘭眯起眼，「開價？」
「對。」易中海說，「你報個數，我湊錢給你。」
白玉蘭看了他一會兒，忽然笑了。
「行啊。」她豎起三根手指，「三千萬。」
易中海倒吸一口涼氣。
三千萬？那是第一套人民幣，聽著嚇人，其實折合後來的新幣也就三千塊。可在這年頭，三千塊是一筆巨款，夠普通人家吃好幾年的。
「你瘋了？」易中海臉都白了，「我上哪兒給你弄三千萬去？」
白玉蘭收回手，不緊不慢地說：「那就是你的事兒了。易師傅，你這些年攢的，加上在廠里的地位，三千萬拿不出來？我不信。」
易中海氣得渾身發抖，「你這是敲詐！」
「隨你怎麼說。」白玉蘭往床上一坐，翹起二郎腿，「反正我光腳的不怕穿鞋的。要麼你離婚娶我，給我兒子當爹；要麼你拿出三千萬，我把照片還你。你自己選。」
易中海站在原地，胸口劇烈起伏著。他盯著白玉蘭，恨不得把她那張臉撕爛。可他知道，他不能。
照片在她手裡，他必須拿回來。可他也知道三千萬不能給，就算給了，白玉蘭也未必會放過他。底片在她手裡，隨便洗一張就能再次敲詐他。就算白玉蘭把底片一起還給他，誰知道她是不是還留著另一張照片？
所以想了結這件事，只能用聾老太太的辦法。
易中海心裡暗想：何大清，你別怪我，我也是被逼的。而且你也不虧，雖然以後沒了兒女，可不是還收穫了一個美嬌娘和兩個大兒子嗎？
他深吸一口氣，冷靜下來。
「白玉蘭，」他開口，聲音壓得很低，「我給你指條路，比三千萬更划算。」
白玉蘭挑挑眉，「什麼路？」
「我給你找個男人。」易中海說，「一個能掙錢、好拿捏的男人。你把他弄到手，讓他養你和你兒子，不比拿一筆錢強？」
白玉蘭眼睛亮了亮，「誰？」
「我們院裡的，何大清。」易中海說，「在我們軋鋼廠當大廚，手藝好，掙得不少。死了老婆，帶著一兒一女。兒子十六了，也在學廚，往後也能掙錢。他人老實，耳根子軟，你這樣的，拿捏他不費吹灰之力。」
白玉蘭聽著，眼神閃爍起來。
「他肯讓我拿捏？」
「那得看你怎麼做。」易中海說，「你先勾住他，然後想辦法把他哄回保城。他要是跟你去了，那就是你的人，往後他掙錢養家，你兒子也有個爹。你在保城有房子有地，他去了就是上門女婿，你們白得一個勞動力。」
白玉蘭沉默了一會兒，忽然問：「我憑什麼信你？」
「因為這事兒對你我都有好處。」易中海說，「你得了男人，我拿回照片，兩清。」
白玉蘭盯著他，那雙桃花眼裡全是算計。
「行。」她慢慢說，「這事兒我應了。不過——」
她豎起一根手指。
「事情成了之後，你得再給我一千萬。」
易中海臉色一變，「什麼？」
「這一千萬，是封口費。」白玉蘭笑吟吟地說，「我拿了錢，帶著何大清去保城，這輩子不踏進BJ一步。照片我還你，咱們兩清。你想想，一千萬買你後半輩子安生，貴嗎？」
易中海咬著後槽牙，盯著她看了好一會兒。
「成交。」他一字一頓地說。
白玉蘭滿意地點點頭，「那就這麼定了。你什麼時候帶人來？」
「今晚。」易中海說，「你準備準備。」
白玉蘭站起身，送他到門口，「放心吧易師傅，保證讓他走不動道兒。」
易中海出了門，站在胡同里，狠狠啐了一口。
這女人，真是吃人不吐骨頭。
下午下班，易中海沒直接回家，讓賈東旭先走。
「回去跟你師娘說一聲，今晚我有事，晚點回，讓她別等我吃飯。」
賈東旭應了，走出幾步，又回頭看了一眼。師傅今天神神秘秘的，也不知道搞什麼名堂。可他不敢問，只能自己走了。
易中海抬腳往二食堂走去。
食堂里，何大清今天沒有小灶任務。正在收拾東西準備下班。看見易中海進來，他愣了一下，臉上的表情不怎麼好看。
自從上次兩人吵過之後，就一直沒怎麼說話。這會兒易中海突然過來，何大清心裡直犯嘀咕。
「老何！」易中海滿臉堆笑，快步走過來，「正好正好，找著你了我。」
何大清看著他，沒動，「什麼事？」
易中海搓著手，「老何，上次那事兒，是我不對。我這人嘴笨，說話沒輕沒重，你別往心裡去。咱們一個院裡住著，低頭不見抬頭見的，鬧得太僵不好看，你說是不是？」
何大清沒想到他會來這一出，一時倒不好板著臉了。他這人，吃軟不吃硬，易中海這麼一說，他反倒有些不好意思。
「行了行了，都過去了。」他擺擺手，「你找我到底什麼事？」
易中海一看有戲，趕緊說：「是這麼回事，東旭拜師的事兒，我想著辦個宴席，請院裡人吃頓飯，在院裡人的見證下把收徒的事定下來。這做飯的事兒，肯定得找你啊！你是豐澤園的大師傅，這手藝，咱們院裡誰能比？」
何大清聽了，臉上有了笑模樣，「那是，做飯這事兒，找我算找對人了。」
「可不是嘛！」易中海一拍大腿，「我就想著，這宴席得請你掌勺，多少錢你說話。」
何大清琢磨了一下，伸出五個手指頭，「五塊。」
易中海心裡一抽，五塊錢夠買好幾斤肉了。可他臉上沒露出來，痛快地點頭，「行！五塊就五塊！另外宴席剩下的菜，你也帶些回去，給孩子吃。」
何大清更高興了，「這還差不多。」
易中海又說：「老何，還有件事兒想麻煩你。」
「什麼事？」
「我有個表妹，從保城來投奔我的，家裡遭了難，男人沒了，日子過不下去。」易中海嘆了口氣，「她心情不好，我想著今晚弄點好菜，去看看她，安慰安慰。可我這手藝不行，想請你幫著做一頓，也算提前試試你的手藝，你看……」
何大清一聽，大包大攬地拍胸脯，「這有什麼不行的？走，現在就去！」
兩人出了食堂，往那片雜院區走。
路上，何大清問：「你這表妹，多大年紀？」
易中海看他一眼，「三十出頭吧。」
「哦。」何大清點點頭，「長得咋樣？」
易中海心裡好笑，臉上卻一本正經，「還行吧，挺白淨的。」
何大清「嗯」了一聲，沒再問，但腳步明顯快了幾分。
到了那間廂房前，易中海敲了敲門。
門開了。
何大清往裡一看，整個人愣住了。
門口站著個女人，穿著身素淨的衣裳，頭髮挽著，臉盤白淨，一雙桃花眼水汪汪的，眼睫毛上還掛著淚珠子，像是剛哭過。
白玉蘭也在打量著何大清。
第一眼看過去，她心裡就「咯噔」一下——這男人，長得可真夠磕磣的。一張老臉，皮膚糙得像樹皮，眼睛不大，鼻子倒是挺大，嘴唇厚厚地翻著，笑起來怕是能咧到耳朵根。年紀看著四十多了，頭髮都禿了一半，剩下的幾根還支棱著，跟地里的狗尾巴草似的。
就這？
白玉蘭心裡一陣膩歪。她在保城時雖然也是寡婦，可勾搭她的男人不少，哪個不比這個周正？如今要讓她去勾引這麼個醜八怪，還得跟他睡覺、跟他過日子……
她咬了咬後槽牙，把那股噁心勁兒壓下去。
沒辦法，誰讓她現在走投無路呢。為了錢，為了活路，丑就丑吧，反正燈一吹，啥也看不見。
何大清不知道她在想什麼，直愣愣地看著她，嘴張著，眼睛都直了，整個人跟傻了似的杵在那兒。
白玉蘭看他這副豬哥樣，心裡更嫌棄了。這傻樣，跟沒見過女人似的，也不知道易中海從哪兒找來的這麼個活寶。
可嫌棄歸嫌棄，活兒還得干。
她拿手絹按了按眼角，擠出個笑來，那笑裡帶著三分羞澀、三分哀愁，還有幾分若有若無的溫柔。
「表哥來了，這位是……」
那聲音軟糯糯的，跟糖稀似的，黏得人邁不動腿。
何大清被這一聲叫得骨頭都酥了半邊，臉上「騰」地紅起來，手足無措地搓著手，說話都結巴了：「白、白、白姑娘好，我、我姓何，叫何大清，你叫我老何就行！」
白玉蘭看他這副愣頭青的樣子，心裡鄙夷地「呸」了一聲，面上卻不顯，只低低「嗯」了一聲，又拿手絹按了按眼角。
易中海在後面推了他一把，「進去說話。」
何大清這才回過神來，暈暈乎乎地跟著進了屋。可那眼睛還是不老實，進門的時候又扭頭偷看了一眼，正好對上白玉蘭的目光。
白玉蘭心裡罵了一句「德行」，臉上卻沖他輕輕笑了一下。
那笑就跟春風似的，一下子把何大清給吹暈了。他趕緊把頭扭回去，耳朵根子紅得跟煮熟的蝦米似的，走路都差點撞門框上。
白玉蘭看著他那傻樣，心裡一陣噁心。
這哪是什麼男人，分明是條發了情的公狗。
屋裡地方不大，白玉蘭讓他們坐，自己去倒水。何大清坐在那兒，眼睛不知道該往哪兒放，最後偷偷摸摸又往她那邊瞟。看見她彎腰倒水時那截露出來的白腰，喉嚨里咕嚕一聲，咽了口唾沫。
白玉蘭聽見那聲咽唾沫的聲音，心裡膩歪得不行。她忍著噁心，把水端過去，指尖不經意地碰了碰他的手。
何大清整個人跟過了電似的，抖了一下，差點把水灑了。
白玉蘭心裡冷笑：就這點出息。
易中海看在眼裡，心裡有了底。
「老何，你快去做飯？」他說，「菜我都買好了，在耳房裡。」
他指了指旁邊那個小門，裡頭就是廚房。
何大清「哦哦」兩聲，站起來往耳房走。可走到門口，他又忍不住回頭看了一眼。白玉蘭正好坐在床邊，低著頭，也不知道在想什麼。陽光從窗戶斜照進來，落在她臉上，把那張白淨的臉映得跟玉似的。
何大清看得呆了呆，站在門口半天沒動。
「何大哥？」白玉蘭抬起頭，正好對上他的目光，「怎麼了？」
何大清一個激靈，差點沒被門檻絆倒，「沒、沒什麼！做飯，做飯！」
他趕緊撩開門帘鑽進耳房，手忙腳亂地開始收拾灶台。可那心思明顯不在做飯上，切菜的時候，眼睛還時不時往門帘那邊瞟。
白玉蘭看著他這副傻樣，嘴角浮起一絲冷笑。
她站起身，走到耳房門口，撩開門帘。
「何大哥，我來幫你吧。」
何大清連忙擺手，「不用不用，你坐著，我來就行。」
白玉蘭卻已經走進來，站到了他旁邊，「兩個人快些。」
她靠近的時候，一股子胰子香味鑽進何大清鼻子裡。何大清吸了吸鼻子，手上切菜的刀又歪了。
「何大哥小心。」白玉蘭輕輕推了他一下，把手從他手邊撥開，「還是我來切吧，你掌勺。」
何大清傻笑著，「好好，你切，你切。」
白玉蘭切著菜，嘆了口氣。
何大清連忙問：「白姑娘，怎麼了？」
白玉蘭搖搖頭，「沒什麼，就是想我媽了。」
「你媽？」
「在保城呢。」白玉蘭低下頭，「我男人沒了之後，就剩我一個人帶著兩個孩子，實在過不下去了，才來投奔表哥。我媽不放心，哭了好幾天……」
她說著，聲音哽咽起來，拿手背抹了抹眼睛。
何大清看得心疼，手伸出去，想拍拍她肩膀，又縮回來，「別、別難過，以後會好的。」
白玉蘭抬起淚眼，看著他，「何大哥，你人真好。」
何大清被這句話砸得暈乎乎的，臉上笑開了花，「哪裡哪裡，應該的應該的。」
兩人就這麼一邊做飯一邊說話。白玉蘭說著自己在保城的日子，說男人怎麼死的，說孩子多可憐，說自己一個女人家怎麼撐不下去。說到傷心處，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
何大清聽得心裡酸溜溜的，不知不覺，手就搭到了她肩上。
「別哭了，往後有我在……」
白玉蘭沒躲，反而往他身邊靠了靠，把臉埋在他肩上。可埋下去的那一刻，她鼻子裡聞到他身上那股子油煙味和汗味，胃裡一陣翻湧，差點沒吐出來。
她咬咬牙，忍了。
何大清整個人都僵了，可那僵只僵了一瞬，然後就軟了。他慢慢把白玉蘭摟進懷裡，拍著她的背。
「別哭了，別哭了……」
耳房外，易中海透過門帘的縫隙看著這一切，嘴角慢慢浮起一絲冷笑。
成了。