第12章 安娜
學生們面面相覷，舉起的手失去了力氣，他們沉浸在駕駛機動甲冑擺出帥氣姿態的幻想中，卻忘了那是世界上最暴力的武器，對於敵人和駕駛它的人同樣的暴力。
諾蘭微笑注視著緩緩放下手臂的學生們，他略微誇大了機動甲冑的危險性，讓這些男孩發熱的腦袋冷靜下來。
實際上，經過他親手調試的機動甲冑，輸出功率和關節活動度早已限制在安全範圍內，早就失去了軍用的那份兇悍，最多造成駕駛者輕微的扭傷。
這裡是學院，並非軍營。學院又怎會真的讓這些金貴的少爺們承受不可挽回的傷害？
「我們需要一位體育優秀的學生。他要像一塊絕佳的劍胚，他淬火後的骨骼，要能承受瞬時爆發的扭力而不折；肌肉卻似流水鍛打的刃紋，在極限處仍保留極佳的彈性。」諾蘭高聲說道，「誰要是覺得自己符合這樣的條件，那就舉起手來。」
「嗨嗨！米切爾！這說的難道不是你麼？」有人在米切爾身後推搡，「你要適應不了那甲冑，別人也沒機會！」
「看看再說。」米切爾抄著雙手，冷眼瞧著還在蠢蠢欲動的眾人，不為所動。
這位米切爾少爺不僅是侯爵家的長子，還是機械學院最好的劍手，據說他一劍可以將大腿那麼粗的樹木攔腰砍斷。大家都認為他最符合諾蘭校長所說的條件，但他看著那些還揚著手的學生，就是不肯舉手。
男孩們猶豫再三，最後幾隻手也陸續放下，他們不願意冒這種風險，他們可是貴族，他們不必努力就能過上優渥的生活，哪怕混得再差也能靠著家中的關係找到一份體面的工作，何苦冒這種險？萬一腰椎扭傷，那可是要一輩子躺在床上。他們可不願逞一時之勇而以後半輩子作為賭注。
看著周圍同學們落下的手，米切爾露出了笑容，他挺了挺胸膛，他在等待諾蘭校長點名，他要諾蘭校長親口喊出他的名字。
米切爾，多麼光榮的名字，也只有他能駕駛得了那樣危險的武器。
「校長先生，」女孩的聲音在寂靜的大廳里格外清晰，「我想試試。」
大家齊刷刷回頭看去，在後邊最不起眼的角落裡，安娜高舉著手，臉頰因為眾人的目光微微泛紅，但那雙翠綠色的眼睛卻異常明亮。
人群中響起一陣壓抑的竊竊私語。米切爾的微笑僵在臉上，他挺直的脊背稍稍松垮下來，隨後又再次繃緊。
諾蘭的眼中閃過一絲意外，但他還是點點頭：「勇氣可嘉，安娜小姐。那麼我們就到測試場上試試吧。」
眾人紛紛湧出講堂。只剩下米切爾還留在原地，他惡狠狠地盯著安娜的背影，滿眼怒火卻又無可奈何。
作為機械學院最好的劍手，他當然也認為自己是最好的人選，在他的設想里，當所有人望而卻步，諾蘭校長會鄭重地念出他的名字，而他就像真正的騎士那樣，躬身領命，謙遜又驕傲。
可這個不知道從哪冒出來的女孩，用那看似天真無辜的臉，給了他猝不及防的一擊。
軌道車載著【閃電】和【雷鳴】抵達了露天測試場。
說是測試場，確切地說不過是在原有的水泥地面上覆蓋一層鐵板，鐵板上再鋪設軌道，長年累月的測試在地面上留下坑坑窪窪的痕跡。
一把把黑傘從四面八方向場地中央聚攏，雨滴順著傘沿滑落，像是綻放的蘑菇。
老師們把學生驅逐到測試場的邊緣去，站在場地中央的畢竟是軍用機動甲冑，萬一失控沖入人群，那造成的傷亡將不可估量，他們可不敢拿這些貴族子弟的安全開玩笑。
安娜站在機動甲冑身前，高大的甲冑襯得她整個人小小的。
康拉德坐在一旁為甲冑做最後的調試。
「你有駕駛過機動甲冑嗎？」安娜問道。
「嗯。」康拉德頭也不回地看著儀表，確保電壓、氣壓、溫度、能源等各項數值都在穩定範圍。
「你第一次上去的時候是什麼感覺？」安娜扭頭看他。
「忘記了，大概是.......搖搖晃晃的，像是剛出生的幼師，雖然還不能很好地控制身體，但依然能爆發出絕對的力量。」康拉德把眼睛藏在長長的額發下，拒絕了安娜的目光。
「我小時候也體驗過，我父親教的，我現在都還記得那時的感覺，像在父親的懷裡一樣，裡面很溫暖。」安娜撐住康拉德的肩膀，借力跨入【閃電】。
「這樣的殺人兵器怎麼會溫暖。」康拉德喃喃自語，起身收起工具，默默退至場邊，融入那群撐傘觀望的人群中。
這裡聚集的貴族男孩們伸長了脖子，都想看安娜的笑話，連他們都望而卻步的機動甲冑，這個看起來弱不禁風的女孩，憑什麼覺得自己能行？又憑什麼踩在他們頭上？
「注意保持好平衡，先讓甲冑站起來。」諾蘭校長說，「不要急，想要奔跑，先得學會行走。」
面罩落下，遮住了安娜的面容。世界瞬間被收束在窄窄的一條縫中。
引擎開始嗡鳴，從手指開始，【閃電】慢慢動了起來，接著是手腕，肘部和肩部，各處蒸汽閥門開合，「嗤嗤」的噴氣聲中，白氣噴涌而出。
脊椎解鎖......腰椎解鎖......肘部解鎖......膝關節解鎖......
眾人臉色微變，難道這個看起來弱不禁風的小女孩真的能操縱如此龐大的武器？
「喀嚓......咔嚓......」
【閃電】內部傳來微弱的摩擦聲。
諾蘭校長讚許地點點頭，他並沒有教過學生們如何駕駛機動甲冑，如果有人認為所謂的駕駛，不過是騎士隨便做幾個動作，機動甲冑也會跟著動，那就大錯特錯。
他本以為這女孩會像懵懂的幼童學步那樣，嘗試幾次無果後，一屁股坐在地上，掙扎許久，最後無可奈何地放棄。
但現在這個女孩正如真正的騎士那般，按照標準流程做好了啟動準備，那噴涌的蒸汽和清脆的金屬嵌合聲說明【閃電】已經做好了隨時出擊的準備。
她曾經駕駛過機動甲冑？還是說有人曾經教導過她？
學生們喃喃道：「難道她真的可以？」
「還沒到下結論的時候。」米切爾少爺死死地盯著【閃電】的背影，聲音從他緊緊抿著的唇間擠出，「誰都可以按下幾個開關然後啟動機動甲冑，關鍵是如何讓它動起來。」
雨忽然大了起來，雨滴打著轉，落到甲面上。
安娜模糊的視線里，多了一個高大的身影，他就站在那裡，靜靜地立於滂沱大雨之中。
諾蘭微笑注視著緩緩放下手臂的學生們，他略微誇大了機動甲冑的危險性，讓這些男孩發熱的腦袋冷靜下來。
實際上，經過他親手調試的機動甲冑，輸出功率和關節活動度早已限制在安全範圍內，早就失去了軍用的那份兇悍，最多造成駕駛者輕微的扭傷。
這裡是學院，並非軍營。學院又怎會真的讓這些金貴的少爺們承受不可挽回的傷害？
「我們需要一位體育優秀的學生。他要像一塊絕佳的劍胚，他淬火後的骨骼，要能承受瞬時爆發的扭力而不折；肌肉卻似流水鍛打的刃紋，在極限處仍保留極佳的彈性。」諾蘭高聲說道，「誰要是覺得自己符合這樣的條件，那就舉起手來。」
「嗨嗨！米切爾！這說的難道不是你麼？」有人在米切爾身後推搡，「你要適應不了那甲冑，別人也沒機會！」
「看看再說。」米切爾抄著雙手，冷眼瞧著還在蠢蠢欲動的眾人，不為所動。
這位米切爾少爺不僅是侯爵家的長子，還是機械學院最好的劍手，據說他一劍可以將大腿那麼粗的樹木攔腰砍斷。大家都認為他最符合諾蘭校長所說的條件，但他看著那些還揚著手的學生，就是不肯舉手。
男孩們猶豫再三，最後幾隻手也陸續放下，他們不願意冒這種風險，他們可是貴族，他們不必努力就能過上優渥的生活，哪怕混得再差也能靠著家中的關係找到一份體面的工作，何苦冒這種險？萬一腰椎扭傷，那可是要一輩子躺在床上。他們可不願逞一時之勇而以後半輩子作為賭注。
看著周圍同學們落下的手，米切爾露出了笑容，他挺了挺胸膛，他在等待諾蘭校長點名，他要諾蘭校長親口喊出他的名字。
米切爾，多麼光榮的名字，也只有他能駕駛得了那樣危險的武器。
「校長先生，」女孩的聲音在寂靜的大廳里格外清晰，「我想試試。」
大家齊刷刷回頭看去，在後邊最不起眼的角落裡，安娜高舉著手，臉頰因為眾人的目光微微泛紅，但那雙翠綠色的眼睛卻異常明亮。
人群中響起一陣壓抑的竊竊私語。米切爾的微笑僵在臉上，他挺直的脊背稍稍松垮下來，隨後又再次繃緊。
諾蘭的眼中閃過一絲意外，但他還是點點頭：「勇氣可嘉，安娜小姐。那麼我們就到測試場上試試吧。」
眾人紛紛湧出講堂。只剩下米切爾還留在原地，他惡狠狠地盯著安娜的背影，滿眼怒火卻又無可奈何。
作為機械學院最好的劍手，他當然也認為自己是最好的人選，在他的設想里，當所有人望而卻步，諾蘭校長會鄭重地念出他的名字，而他就像真正的騎士那樣，躬身領命，謙遜又驕傲。
可這個不知道從哪冒出來的女孩，用那看似天真無辜的臉，給了他猝不及防的一擊。
軌道車載著【閃電】和【雷鳴】抵達了露天測試場。
說是測試場，確切地說不過是在原有的水泥地面上覆蓋一層鐵板，鐵板上再鋪設軌道，長年累月的測試在地面上留下坑坑窪窪的痕跡。
一把把黑傘從四面八方向場地中央聚攏，雨滴順著傘沿滑落，像是綻放的蘑菇。
老師們把學生驅逐到測試場的邊緣去，站在場地中央的畢竟是軍用機動甲冑，萬一失控沖入人群，那造成的傷亡將不可估量，他們可不敢拿這些貴族子弟的安全開玩笑。
安娜站在機動甲冑身前，高大的甲冑襯得她整個人小小的。
康拉德坐在一旁為甲冑做最後的調試。
「你有駕駛過機動甲冑嗎？」安娜問道。
「嗯。」康拉德頭也不回地看著儀表，確保電壓、氣壓、溫度、能源等各項數值都在穩定範圍。
「你第一次上去的時候是什麼感覺？」安娜扭頭看他。
「忘記了，大概是.......搖搖晃晃的，像是剛出生的幼師，雖然還不能很好地控制身體，但依然能爆發出絕對的力量。」康拉德把眼睛藏在長長的額發下，拒絕了安娜的目光。
「我小時候也體驗過，我父親教的，我現在都還記得那時的感覺，像在父親的懷裡一樣，裡面很溫暖。」安娜撐住康拉德的肩膀，借力跨入【閃電】。
「這樣的殺人兵器怎麼會溫暖。」康拉德喃喃自語，起身收起工具，默默退至場邊，融入那群撐傘觀望的人群中。
這裡聚集的貴族男孩們伸長了脖子，都想看安娜的笑話，連他們都望而卻步的機動甲冑，這個看起來弱不禁風的女孩，憑什麼覺得自己能行？又憑什麼踩在他們頭上？
「注意保持好平衡，先讓甲冑站起來。」諾蘭校長說，「不要急，想要奔跑，先得學會行走。」
面罩落下，遮住了安娜的面容。世界瞬間被收束在窄窄的一條縫中。
引擎開始嗡鳴，從手指開始，【閃電】慢慢動了起來，接著是手腕，肘部和肩部，各處蒸汽閥門開合，「嗤嗤」的噴氣聲中，白氣噴涌而出。
脊椎解鎖......腰椎解鎖......肘部解鎖......膝關節解鎖......
眾人臉色微變，難道這個看起來弱不禁風的小女孩真的能操縱如此龐大的武器？
「喀嚓......咔嚓......」
【閃電】內部傳來微弱的摩擦聲。
諾蘭校長讚許地點點頭，他並沒有教過學生們如何駕駛機動甲冑，如果有人認為所謂的駕駛，不過是騎士隨便做幾個動作，機動甲冑也會跟著動，那就大錯特錯。
他本以為這女孩會像懵懂的幼童學步那樣，嘗試幾次無果後，一屁股坐在地上，掙扎許久，最後無可奈何地放棄。
但現在這個女孩正如真正的騎士那般，按照標準流程做好了啟動準備，那噴涌的蒸汽和清脆的金屬嵌合聲說明【閃電】已經做好了隨時出擊的準備。
她曾經駕駛過機動甲冑？還是說有人曾經教導過她？
學生們喃喃道：「難道她真的可以？」
「還沒到下結論的時候。」米切爾少爺死死地盯著【閃電】的背影，聲音從他緊緊抿著的唇間擠出，「誰都可以按下幾個開關然後啟動機動甲冑，關鍵是如何讓它動起來。」
雨忽然大了起來，雨滴打著轉，落到甲面上。
安娜模糊的視線里，多了一個高大的身影，他就站在那裡，靜靜地立於滂沱大雨之中。