第11章 雨天
小雨一直落到清晨。
帝國的雨是典型的溫和細雨，如同聖母瑪利亞的耳語，輕柔地籠罩整個城堡。男孩們會摟著女孩，將羊絨大衣披過女孩肩膀，等兩人全身濕透，他們就在雨里擁吻。
可惜貴族是不會在下雨天出門的，他們總說，只有為了生計奔波的賤民才會在雨天俯下身子擦拭鞋子上的泥濘。
對特雷西亞的學生來說也是如此，雨天的出勤率總是不高，相比於披著厚重的羊毛斗篷出行，學生們更願意窩在宿舍里八卦家族秘聞。
年輕人總有聊不完的話題。
但今天例外，今天有重量級大課【機械革命史】，這門課由諾蘭校長親自授課，學生們當然不願意給諾蘭校長留下壞印象。
諾蘭校長可是個大人物，他不僅是維也納最出色的機械師，也是最優秀的教育家，據說維也納市政廳的官員有一半都出自他的門下或是曾經得到過他的點撥。
如果有人能拿到諾蘭校長的推薦信，就能在市政廳的面試上高人一等。
諾蘭沒有打傘，雨水順著銀白的髮絲滴下，落到胸前閃耀的十字勳章上。
「女士們，先生們。我很高興看到今天沒有人缺席。但我知道有很多人此刻在想些什麼，來這裡做做樣子，拿到一個看得過去的成績，畢業後心滿意足地滾進市政廳鍍金，等到父親死後就能名正言順的繼承爵位，餘生與沙龍舞會和莊園帳簿為伴。」
諾蘭環顧台下的眾人：「如果你們這麼想，那就大錯特錯！機械學院，從來不是培養貴族的溫床！」
「我們是帝國的驕傲，是帝國最強大的武器，是劃時代產品的締造者！強勁的雙流式蒸汽機帶動了列車和大船，貫穿帝國的銅線驅散了黑暗，金屬管噴出的火焰開拓了帝國的疆土！偉大的機械造物開創了新的時代，但這些都談不上最傑出的作品。」
「你們可知何為開創新紀元的傑作？！」諾蘭的聲音如同教堂的鐘聲，在空曠的操場上迴蕩。
「機動甲冑！」所有人舉臂高呼。
「是的，機動甲冑！正是機動甲冑！也唯有機動甲冑才稱得上工業王冠上最閃耀的明珠。」諾蘭拉開身後猩紅的幕布。
幕布後是巨型的機械解剖圖，成千上萬的零件用不同顏色的墨水繪製，密密麻麻的線條勾勒出似人的外形。
它用成千上萬條確鑿的線條，構建出一具遠超個人即時理解能力的龐然之物。
這是一份力求詳盡的說明，又是一份拒絕被徹底理解的宣言。
台下的眾人仿佛能透過圖紙，聽到齒輪咬合，蒸汽嘶鳴的喧囂，但要是想了解其中任何一條單一的結構鏈，視線會在錯綜複雜的結構中迷失。
它自成一體，自我循環，封閉而傲慢。
「峰值輸出馬力達到3000匹，還能根據不同需求搭載不同的武器模塊。帝國機動甲冑的開山之作！」
諾蘭大聲讚嘆，「如果說自然界中的犀金龜幼蟲推動相當於自重1000倍的泥土已經算得上奇蹟，那麼機動甲冑，是奇蹟中的奇蹟！」
「但就算是如此完美的作品也有缺陷。」諾蘭話鋒一轉，「而且是重大的缺陷，恰恰是這個缺陷，導致【天譴I型】只能是試驗品，以至於之後的機動甲冑都放棄了對瞬時出力的追求，反而轉向更堅硬的外殼裝甲，有同學能告訴我是為什麼嗎？」
台下的同學們面面相覷，這對他們來說還是太難了，畢竟這是他們第一次真正意義上接觸機動甲冑。
諾蘭也沒想著有人能回答，拋出這個問題不過是為了調動學生們的積極性，答案還需要他自己揭曉：「因為騎士們無法掌控如此暴力的機械，在最初的實驗中，哪怕是帝國最善戰的騎士，超過半數都無法駕駛它，機械的美不只在於機械，還需要機械與人的完美同步。」
「那【熾天使】呢？」米切爾問道，「不是說教皇國的【熾天使】才是瞬時出力最高的機動甲冑嗎？那他們是如何解決的？」
「非常好的問題，但坦白的說，我不知道。」諾蘭嘆了口氣，「帝國的機械師通過複雜的計算得出，【熾天使】應該使用最純淨的【紅水銀】作為動力，但在具體的實驗過程中，純淨的【紅水銀】會產生狂暴的蒸汽，甲冑會瞬間失去控制，像是有了自我意識，違背生理結構的動作會將駕駛騎士撕碎，甚至連甲冑本身也在這之後完全報廢。在此之後，各國的機動甲冑使用的都是稀釋後的【紅水銀】。」
「迄今為止，世界上所有機動甲冑都有相同的源頭，那就是【熾天使】。迄今為止，我們只在東征的戰場上得到過三具【熾天使】的殘骸，通過研究它們，我們只知道教皇國的機械師是如何把機械附著在人身上，如何讓它跟隨騎士的意志行動，至於其他的，我們一無所知。」諾蘭緩緩地說道，「每一個機械師都將解析熾天使以為機械生涯的最終目標，都渴望能得到一具完整的【熾天使】，可自從東征勝利後，【熾天使】再也沒有降臨過。」
「那【熾天使】又是誰設計的呢？」人群里有人提問。
「不知道，教皇國的墨丘利機關里籠絡了全世界最優秀的機械師，據說是他們研製出了【熾天使】，他們把【熾天使】調試得既暴力又和諧。」諾蘭幽幽說道，「但我想，就算是以他們的才學也設計不出如此精妙的作品，我簡直不能想像這會是人類的作品，它更像是神借用人類之手繪製出的神跡。」
「這些對你們來說還太過遙遠，不如來欣賞一下帝國真正的傑作！」諾蘭打了個響指。
刺耳的軌道摩擦聲中，軌道車載著【閃電】和【雷鳴】登場，作為最好的機械學院，總要時常演示大型的機械設備，因此學校修建了一條連接主要建築的鐵軌，學生們甚至可以在宿舍乘坐小型軌道車去往教學樓。
「康拉德？」躲在後排正和女孩打趣的喬托認出了軌道車裡坐著的男孩。
這是一輛人力軌道車，一般來說需要前後兩個人通過上下交替壓動槓桿帶動齒輪前進。
但現在軌道車裡只坐著康拉德一人，他只能前後不停移動來保證車輛前進。汗水早就浸濕了他的外套，黑髮的襯托下，他的臉色顯得過於蒼白。
「康拉德？」諾蘭也認出了康拉德，他的抽屜里放著的勤工儉學記錄表上幾乎都是這個男孩的名字。
他之前只知道這是個成績優異的孩子，每年的獎學金名單上都有他的名字，只是沒想到他居然如此精通機械維護，甚至昆汀都把維護那兩具甲冑的任務交給了他。
「校長先生，兩具甲冑都準備好了。」康拉德說完，退至幕後。
「【閃電】，【雷鳴】雖然外表不同，但同屬於【天譴Ⅰ型】」諾蘭拍了拍甲冑的胸甲，「【閃電】捨棄了部分防禦，追求極致的機動性，電光無痕，一擊即走；與之相反的【雷鳴】只為正面殺伐而生，厚重的裝甲能硬抗軍用火銃的近距離散射。」
「那麼現在，有哪位勇敢的騎士願意上來體驗一下操縱機動甲冑的感覺？」諾蘭微笑道。
台下一片驚呼，學生們摩拳擦掌，躍躍欲試，試問哪個少年能不喜歡甲冑呢？
它們是權力的象徵，君王會在機動甲冑的簇擁下登上王位，裊裊的蒸汽轟鳴，這是登基最完美的禮炮，是宣揚國威最有力的方式。
貧苦人家的孩子一旦穿上機動甲冑便是魚躍龍門，自此他們就會獲得【騎士】頭銜，正式成為貴族的一員。
貴族的男孩從不以誰的父親爵位更高為榮，他們穿著機動甲冑在演武場上，被踩在腳下的失敗者要向勝利者效忠。
它們是世間最顯赫的勳章，皇家騎士隨便進入一家酒館報上自己的頭銜，男人們會舉杯致敬，女孩們會留下寫有地址的紙條。
「不過。」諾蘭校長壓下手掌，制止了學生們的狂熱，「回憶一下我剛剛講過的內容，【天譴I型】追求極致的瞬時出力，因為過於暴力，它對騎士的要求很高。當甲冑發揮高出騎士本身數十倍的力量時，需要騎士兼具極佳的柔韌性和抗擊打能力，否則當甲冑大幅度轉身時，很可能扭斷騎士的脊柱。」
諾蘭抬手指了指場邊，學生們這才意識到，校醫已經悄悄來到場邊，打開了巨大的藥箱，鎮痛針劑和躺板也已經準備就緒。
「必要的時候，我們可能得為你現場急救，那麼現在，還有哪位學生敢上台來展示他的勇敢？」
帝國的雨是典型的溫和細雨，如同聖母瑪利亞的耳語，輕柔地籠罩整個城堡。男孩們會摟著女孩，將羊絨大衣披過女孩肩膀，等兩人全身濕透，他們就在雨里擁吻。
可惜貴族是不會在下雨天出門的，他們總說，只有為了生計奔波的賤民才會在雨天俯下身子擦拭鞋子上的泥濘。
對特雷西亞的學生來說也是如此，雨天的出勤率總是不高，相比於披著厚重的羊毛斗篷出行，學生們更願意窩在宿舍里八卦家族秘聞。
年輕人總有聊不完的話題。
但今天例外，今天有重量級大課【機械革命史】，這門課由諾蘭校長親自授課，學生們當然不願意給諾蘭校長留下壞印象。
諾蘭校長可是個大人物，他不僅是維也納最出色的機械師，也是最優秀的教育家，據說維也納市政廳的官員有一半都出自他的門下或是曾經得到過他的點撥。
如果有人能拿到諾蘭校長的推薦信，就能在市政廳的面試上高人一等。
諾蘭沒有打傘，雨水順著銀白的髮絲滴下，落到胸前閃耀的十字勳章上。
「女士們，先生們。我很高興看到今天沒有人缺席。但我知道有很多人此刻在想些什麼，來這裡做做樣子，拿到一個看得過去的成績，畢業後心滿意足地滾進市政廳鍍金，等到父親死後就能名正言順的繼承爵位，餘生與沙龍舞會和莊園帳簿為伴。」
諾蘭環顧台下的眾人：「如果你們這麼想，那就大錯特錯！機械學院，從來不是培養貴族的溫床！」
「我們是帝國的驕傲，是帝國最強大的武器，是劃時代產品的締造者！強勁的雙流式蒸汽機帶動了列車和大船，貫穿帝國的銅線驅散了黑暗，金屬管噴出的火焰開拓了帝國的疆土！偉大的機械造物開創了新的時代，但這些都談不上最傑出的作品。」
「你們可知何為開創新紀元的傑作？！」諾蘭的聲音如同教堂的鐘聲，在空曠的操場上迴蕩。
「機動甲冑！」所有人舉臂高呼。
「是的，機動甲冑！正是機動甲冑！也唯有機動甲冑才稱得上工業王冠上最閃耀的明珠。」諾蘭拉開身後猩紅的幕布。
幕布後是巨型的機械解剖圖，成千上萬的零件用不同顏色的墨水繪製，密密麻麻的線條勾勒出似人的外形。
它用成千上萬條確鑿的線條，構建出一具遠超個人即時理解能力的龐然之物。
這是一份力求詳盡的說明，又是一份拒絕被徹底理解的宣言。
台下的眾人仿佛能透過圖紙，聽到齒輪咬合，蒸汽嘶鳴的喧囂，但要是想了解其中任何一條單一的結構鏈，視線會在錯綜複雜的結構中迷失。
它自成一體，自我循環，封閉而傲慢。
「峰值輸出馬力達到3000匹，還能根據不同需求搭載不同的武器模塊。帝國機動甲冑的開山之作！」
諾蘭大聲讚嘆，「如果說自然界中的犀金龜幼蟲推動相當於自重1000倍的泥土已經算得上奇蹟，那麼機動甲冑，是奇蹟中的奇蹟！」
「但就算是如此完美的作品也有缺陷。」諾蘭話鋒一轉，「而且是重大的缺陷，恰恰是這個缺陷，導致【天譴I型】只能是試驗品，以至於之後的機動甲冑都放棄了對瞬時出力的追求，反而轉向更堅硬的外殼裝甲，有同學能告訴我是為什麼嗎？」
台下的同學們面面相覷，這對他們來說還是太難了，畢竟這是他們第一次真正意義上接觸機動甲冑。
諾蘭也沒想著有人能回答，拋出這個問題不過是為了調動學生們的積極性，答案還需要他自己揭曉：「因為騎士們無法掌控如此暴力的機械，在最初的實驗中，哪怕是帝國最善戰的騎士，超過半數都無法駕駛它，機械的美不只在於機械，還需要機械與人的完美同步。」
「那【熾天使】呢？」米切爾問道，「不是說教皇國的【熾天使】才是瞬時出力最高的機動甲冑嗎？那他們是如何解決的？」
「非常好的問題，但坦白的說，我不知道。」諾蘭嘆了口氣，「帝國的機械師通過複雜的計算得出，【熾天使】應該使用最純淨的【紅水銀】作為動力，但在具體的實驗過程中，純淨的【紅水銀】會產生狂暴的蒸汽，甲冑會瞬間失去控制，像是有了自我意識，違背生理結構的動作會將駕駛騎士撕碎，甚至連甲冑本身也在這之後完全報廢。在此之後，各國的機動甲冑使用的都是稀釋後的【紅水銀】。」
「迄今為止，世界上所有機動甲冑都有相同的源頭，那就是【熾天使】。迄今為止，我們只在東征的戰場上得到過三具【熾天使】的殘骸，通過研究它們，我們只知道教皇國的機械師是如何把機械附著在人身上，如何讓它跟隨騎士的意志行動，至於其他的，我們一無所知。」諾蘭緩緩地說道，「每一個機械師都將解析熾天使以為機械生涯的最終目標，都渴望能得到一具完整的【熾天使】，可自從東征勝利後，【熾天使】再也沒有降臨過。」
「那【熾天使】又是誰設計的呢？」人群里有人提問。
「不知道，教皇國的墨丘利機關里籠絡了全世界最優秀的機械師，據說是他們研製出了【熾天使】，他們把【熾天使】調試得既暴力又和諧。」諾蘭幽幽說道，「但我想，就算是以他們的才學也設計不出如此精妙的作品，我簡直不能想像這會是人類的作品，它更像是神借用人類之手繪製出的神跡。」
「這些對你們來說還太過遙遠，不如來欣賞一下帝國真正的傑作！」諾蘭打了個響指。
刺耳的軌道摩擦聲中，軌道車載著【閃電】和【雷鳴】登場，作為最好的機械學院，總要時常演示大型的機械設備，因此學校修建了一條連接主要建築的鐵軌，學生們甚至可以在宿舍乘坐小型軌道車去往教學樓。
「康拉德？」躲在後排正和女孩打趣的喬托認出了軌道車裡坐著的男孩。
這是一輛人力軌道車，一般來說需要前後兩個人通過上下交替壓動槓桿帶動齒輪前進。
但現在軌道車裡只坐著康拉德一人，他只能前後不停移動來保證車輛前進。汗水早就浸濕了他的外套，黑髮的襯托下，他的臉色顯得過於蒼白。
「康拉德？」諾蘭也認出了康拉德，他的抽屜里放著的勤工儉學記錄表上幾乎都是這個男孩的名字。
他之前只知道這是個成績優異的孩子，每年的獎學金名單上都有他的名字，只是沒想到他居然如此精通機械維護，甚至昆汀都把維護那兩具甲冑的任務交給了他。
「校長先生，兩具甲冑都準備好了。」康拉德說完，退至幕後。
「【閃電】，【雷鳴】雖然外表不同，但同屬於【天譴Ⅰ型】」諾蘭拍了拍甲冑的胸甲，「【閃電】捨棄了部分防禦，追求極致的機動性，電光無痕，一擊即走；與之相反的【雷鳴】只為正面殺伐而生，厚重的裝甲能硬抗軍用火銃的近距離散射。」
「那麼現在，有哪位勇敢的騎士願意上來體驗一下操縱機動甲冑的感覺？」諾蘭微笑道。
台下一片驚呼，學生們摩拳擦掌，躍躍欲試，試問哪個少年能不喜歡甲冑呢？
它們是權力的象徵，君王會在機動甲冑的簇擁下登上王位，裊裊的蒸汽轟鳴，這是登基最完美的禮炮，是宣揚國威最有力的方式。
貧苦人家的孩子一旦穿上機動甲冑便是魚躍龍門，自此他們就會獲得【騎士】頭銜，正式成為貴族的一員。
貴族的男孩從不以誰的父親爵位更高為榮，他們穿著機動甲冑在演武場上，被踩在腳下的失敗者要向勝利者效忠。
它們是世間最顯赫的勳章，皇家騎士隨便進入一家酒館報上自己的頭銜，男人們會舉杯致敬，女孩們會留下寫有地址的紙條。
「不過。」諾蘭校長壓下手掌，制止了學生們的狂熱，「回憶一下我剛剛講過的內容，【天譴I型】追求極致的瞬時出力，因為過於暴力，它對騎士的要求很高。當甲冑發揮高出騎士本身數十倍的力量時，需要騎士兼具極佳的柔韌性和抗擊打能力，否則當甲冑大幅度轉身時，很可能扭斷騎士的脊柱。」
諾蘭抬手指了指場邊，學生們這才意識到，校醫已經悄悄來到場邊，打開了巨大的藥箱，鎮痛針劑和躺板也已經準備就緒。
「必要的時候，我們可能得為你現場急救，那麼現在，還有哪位學生敢上台來展示他的勇敢？」