第9章 天譴
特雷西亞是一所寄宿制學校，學校主體是純白的城堡，學生可以選擇住在主堡或者側翼，每個樓層都配備照顧生活起居的女僕，當然這兩個地方價格不菲，住在裡邊的無一不是貴族背景學生。
稍微遜色的是塔樓，雖然沒有女僕，但靠著城堡的邊緣，閒暇之餘能眺望絕美的自然風光。
康拉德一個都住不起，勤工儉學的收入只堪堪足夠日常開支。
好在學院裡保留著一所已經廢棄的教堂，裡面提供免費的牧師宿舍，費用是他要負責教堂的日常打理。
如果這種事情發生在其他貴族孩子身上，他們只會覺得受到了莫大的侮辱，康拉德卻並不在意，他本就是教堂里長大的孩子，他擅長這些。
教堂坐落於學院的西北角，並非採用常見的巴洛克奢靡風格，而是更古老的羅馬式。由花崗岩砌成的牆面圍成半圓形，雨水和風霜在表面蝕刻出歲月的痕跡。
這裡平日罕有人至，寂靜是唯一的常客。
教堂不大，平日裡基本沒什麼人會來，理論上康拉德可以選擇裡邊的任何一張座椅直接睡下。
康拉德褪去了絲綢外衣，他長高了，外衣穿在身上恰到好處。
黑暗裡，他舒展開身體，白淨的身體好似在發光，手臂上青色的脈絡如古樹枝條般猙獰，稍一用力就會刺破皮膚，身上隆起分明的肌肉，線條流暢，結實有力不顯臃腫。
康拉德推開教堂側面通往禮拜堂的小門，正式開始今天的打理工作。
小小的禮拜堂里堆滿了各式各樣的蒸汽機模型。
從早期笨拙的往復式動力裝置，到擁有沉重橫樑的紐科門大氣機，再到標誌性分離冷凝器的瓦特改良蒸汽機，乃至更精密的衝壓機型，應有盡有。
一部無聲的蒸汽進化史在此陳列，機油氧化後的酸澀充斥整個空間。
為了讓學生清楚地知道機械是如何帶動革命、改變社會的，學校斥巨資收購了這些真傢伙，每一台蒸汽機都填滿了燃料，只要掛上輪子，它們就能滿校園地跑，展示推動時代的力量。
康拉德的工作，就是讓這份力量永遠處於蟄伏待發的狀態。
他用潤滑油細細浸潤每一個軸承，調整每一枚齒輪的咬合，他的手指撫過冰冷的黃銅與鑄鐵，仿佛樂師調試琴弦。
經他之手的機械煥發新生，運轉時發出的微聲如絲絨般絲滑。
他喜歡這份工作，有時候能在這呆上一個下午，他就和這些金屬一樣，流暢自如，可惜沒什麼溫度，鋼鐵般堅硬。
但他今天還有一個特別的任務，下課後昆汀親自找到了他，讓他在明天的大課前把那兩樣東西準備好。
康拉德走到禮拜堂最深處，在一座廢棄的講壇後停下。這裡常年罩著一塊厚重的防塵帆布，邊緣被機油浸出深色的污漬。
他彎腰抓住帆布一角，灰塵簌簌落下，在稀薄的彩色光線里飛舞。
猛地發力。帆布被掀開的瞬間，機械鋒利的質感撲面而來。
兩具機動甲冑懸掛在十字鐵架上，雙手張開，腳跟離地，如同受難，又好似即將降臨，在昏暗的房間裡，神聖又詭異。
它們高約2.5米，佇立其下，尋常男子只到其胸部，仰視那似神非人的鐵製甲面，便覺得有鋪天蓋地的威壓降下。
康拉德用帆布拭去甲冑上的灰塵，順手拍了拍沉重的胸甲，甲冑回應他「空空」的響聲。
他們像是老友相見那般親切自然。
等到灰塵盡數落下後，甲冑的胸甲上露出斑駁的刻痕，歷經歲月，依舊凌厲。
【閃電】。
【雷鳴】。
【閃電】的骨架明顯更為纖細，外殼由光滑的鐵板以鉸鏈連接，勾勒出流暢且充滿爆發力的輪廓，它沒有搭載冗餘的武裝，只保留著雙腿後部的蜂窩狀的散熱格柵，膝蓋微微彎曲，仿佛隨時都會暴起進攻。
與之相對的【雷鳴】，身軀更為魁梧，用作外殼的複合裝甲層層堆疊，接縫處填充著鉛錠以增加重量與防護。左腿部拘束著一把闊劍，寬厚的劍身甚至可以像盾牌一樣使用。它的設計初衷只有一個：用絕對的力量碾碎一切來犯之敵。
他們同屬於神聖羅馬帝國最早的試驗品【天譴I型】，根據實際需求的不同搭載不同的武器模塊。
即使是已經淘汰數年的產品，那經過特殊處理的銀白色外殼依舊閃耀，好似真有雷光奔騰其中。
帝國需要的是最暴力的機械師，如果沒有體驗過最極致的暴力，他們又如何能創造出超越極限的暴力？沒有見過巔峰的登山者，又如何渴望登凌絕頂？
所以學校動用人脈和巨資，從帝國的研究所收購了這些淘汰的機動甲冑。
雖然只是淘汰品，但它們完全按照軍用甲冑的標準設計，峰值輸出馬力達到3000匹，是絕對的殺人兵器。
但是作為教具，它們並沒有搭載【紅水銀】動力系統，而是使用最原始的方法，通過燃燒煤油產生熱量。
即便如此，這樣的殺人利器依舊需要嬰兒般的呵護。
康拉德需要檢查甲冑的關節處有無灰塵，不易清理的凹陷處需要用細小的鐵棒剔出，並用最好的潤滑油進行保養，一次潤滑的價格足夠康拉德在萬國花廳飽餐一頓。
十字鐵架被放置在滑軌上，這樣康拉德就能不費力氣地把它推到光線更好的窗戶底下。
他打開工具箱，熟練地拆解起甲冑。銅製的外甲拆開後，露出光亮如新的內部結構。
他保養得很快，手指翻飛間，甲冑就已經重新組裝好。
懸掛它們的十字支架是活動的，扣動扳手就可以令甲冑呈現出不同的姿態。
對普通人而言它們是危險的殺人兵器，但對康拉德這樣的人來說這些金屬人反倒乖巧得像個孩子。你扣動某處它們就會舉手，你扣動另一處它們就會張開五指。
康拉德喜歡把手掌印到金屬大手的中心，跟他們擊掌，跟他們掌心相抵五指相扣左右搖擺，上演一曲午夜的探戈。
最後的步驟，是預熱所有的蒸汽包。防止明日驟然注入高溫蒸汽時，金屬因劇烈的熱脹冷縮而產生致命形變。
火焰燃起，灼熱的氣息噴吐，空氣開始扭曲，熱浪一波波湧來，世界開始變得模糊不清，彩窗玻璃上凝結了一層細密的水珠，隨即又被蒸騰成氤氳的白霧。
三年了，康拉德回到神聖羅馬帝國已經三年了，這三年他改變了很多。
他會和喬托插科打諢，一起討論哪一個男孩多看了哪一個女孩一眼；會在雨夜逃出學院，隨便走進一家街角的咖啡館，靠著火爐捧著咖啡，聽喬托暢談那些他似懂非懂的藝術。
他努力做著所有普通男孩會做的事情，仿佛這樣，他就真的屬於這裡。
康拉德將窗戶打開，倚在機動甲冑的大腿上，感受背後的溫熱。
他好像回到了修女的懷裡，他又變回了那個教堂里數星星的孩子。
武仙座還是挨著巨蛇座的頭，北冕座一如既往的耀眼。
夜風襲襲，撩起男孩的發梢，星光璀璨，映著男孩的臉。
他好像睡著了。
稍微遜色的是塔樓，雖然沒有女僕，但靠著城堡的邊緣，閒暇之餘能眺望絕美的自然風光。
康拉德一個都住不起，勤工儉學的收入只堪堪足夠日常開支。
好在學院裡保留著一所已經廢棄的教堂，裡面提供免費的牧師宿舍，費用是他要負責教堂的日常打理。
如果這種事情發生在其他貴族孩子身上，他們只會覺得受到了莫大的侮辱，康拉德卻並不在意，他本就是教堂里長大的孩子，他擅長這些。
教堂坐落於學院的西北角，並非採用常見的巴洛克奢靡風格，而是更古老的羅馬式。由花崗岩砌成的牆面圍成半圓形，雨水和風霜在表面蝕刻出歲月的痕跡。
這裡平日罕有人至，寂靜是唯一的常客。
教堂不大，平日裡基本沒什麼人會來，理論上康拉德可以選擇裡邊的任何一張座椅直接睡下。
康拉德褪去了絲綢外衣，他長高了，外衣穿在身上恰到好處。
黑暗裡，他舒展開身體，白淨的身體好似在發光，手臂上青色的脈絡如古樹枝條般猙獰，稍一用力就會刺破皮膚，身上隆起分明的肌肉，線條流暢，結實有力不顯臃腫。
康拉德推開教堂側面通往禮拜堂的小門，正式開始今天的打理工作。
小小的禮拜堂里堆滿了各式各樣的蒸汽機模型。
從早期笨拙的往復式動力裝置，到擁有沉重橫樑的紐科門大氣機，再到標誌性分離冷凝器的瓦特改良蒸汽機，乃至更精密的衝壓機型，應有盡有。
一部無聲的蒸汽進化史在此陳列，機油氧化後的酸澀充斥整個空間。
為了讓學生清楚地知道機械是如何帶動革命、改變社會的，學校斥巨資收購了這些真傢伙，每一台蒸汽機都填滿了燃料，只要掛上輪子，它們就能滿校園地跑，展示推動時代的力量。
康拉德的工作，就是讓這份力量永遠處於蟄伏待發的狀態。
他用潤滑油細細浸潤每一個軸承，調整每一枚齒輪的咬合，他的手指撫過冰冷的黃銅與鑄鐵，仿佛樂師調試琴弦。
經他之手的機械煥發新生，運轉時發出的微聲如絲絨般絲滑。
他喜歡這份工作，有時候能在這呆上一個下午，他就和這些金屬一樣，流暢自如，可惜沒什麼溫度，鋼鐵般堅硬。
但他今天還有一個特別的任務，下課後昆汀親自找到了他，讓他在明天的大課前把那兩樣東西準備好。
康拉德走到禮拜堂最深處，在一座廢棄的講壇後停下。這裡常年罩著一塊厚重的防塵帆布，邊緣被機油浸出深色的污漬。
他彎腰抓住帆布一角，灰塵簌簌落下，在稀薄的彩色光線里飛舞。
猛地發力。帆布被掀開的瞬間，機械鋒利的質感撲面而來。
兩具機動甲冑懸掛在十字鐵架上，雙手張開，腳跟離地，如同受難，又好似即將降臨，在昏暗的房間裡，神聖又詭異。
它們高約2.5米，佇立其下，尋常男子只到其胸部，仰視那似神非人的鐵製甲面，便覺得有鋪天蓋地的威壓降下。
康拉德用帆布拭去甲冑上的灰塵，順手拍了拍沉重的胸甲，甲冑回應他「空空」的響聲。
他們像是老友相見那般親切自然。
等到灰塵盡數落下後，甲冑的胸甲上露出斑駁的刻痕，歷經歲月，依舊凌厲。
【閃電】。
【雷鳴】。
【閃電】的骨架明顯更為纖細，外殼由光滑的鐵板以鉸鏈連接，勾勒出流暢且充滿爆發力的輪廓，它沒有搭載冗餘的武裝，只保留著雙腿後部的蜂窩狀的散熱格柵，膝蓋微微彎曲，仿佛隨時都會暴起進攻。
與之相對的【雷鳴】，身軀更為魁梧，用作外殼的複合裝甲層層堆疊，接縫處填充著鉛錠以增加重量與防護。左腿部拘束著一把闊劍，寬厚的劍身甚至可以像盾牌一樣使用。它的設計初衷只有一個：用絕對的力量碾碎一切來犯之敵。
他們同屬於神聖羅馬帝國最早的試驗品【天譴I型】，根據實際需求的不同搭載不同的武器模塊。
即使是已經淘汰數年的產品，那經過特殊處理的銀白色外殼依舊閃耀，好似真有雷光奔騰其中。
帝國需要的是最暴力的機械師，如果沒有體驗過最極致的暴力，他們又如何能創造出超越極限的暴力？沒有見過巔峰的登山者，又如何渴望登凌絕頂？
所以學校動用人脈和巨資，從帝國的研究所收購了這些淘汰的機動甲冑。
雖然只是淘汰品，但它們完全按照軍用甲冑的標準設計，峰值輸出馬力達到3000匹，是絕對的殺人兵器。
但是作為教具，它們並沒有搭載【紅水銀】動力系統，而是使用最原始的方法，通過燃燒煤油產生熱量。
即便如此，這樣的殺人利器依舊需要嬰兒般的呵護。
康拉德需要檢查甲冑的關節處有無灰塵，不易清理的凹陷處需要用細小的鐵棒剔出，並用最好的潤滑油進行保養，一次潤滑的價格足夠康拉德在萬國花廳飽餐一頓。
十字鐵架被放置在滑軌上，這樣康拉德就能不費力氣地把它推到光線更好的窗戶底下。
他打開工具箱，熟練地拆解起甲冑。銅製的外甲拆開後，露出光亮如新的內部結構。
他保養得很快，手指翻飛間，甲冑就已經重新組裝好。
懸掛它們的十字支架是活動的，扣動扳手就可以令甲冑呈現出不同的姿態。
對普通人而言它們是危險的殺人兵器，但對康拉德這樣的人來說這些金屬人反倒乖巧得像個孩子。你扣動某處它們就會舉手，你扣動另一處它們就會張開五指。
康拉德喜歡把手掌印到金屬大手的中心，跟他們擊掌，跟他們掌心相抵五指相扣左右搖擺，上演一曲午夜的探戈。
最後的步驟，是預熱所有的蒸汽包。防止明日驟然注入高溫蒸汽時，金屬因劇烈的熱脹冷縮而產生致命形變。
火焰燃起，灼熱的氣息噴吐，空氣開始扭曲，熱浪一波波湧來，世界開始變得模糊不清，彩窗玻璃上凝結了一層細密的水珠，隨即又被蒸騰成氤氳的白霧。
三年了，康拉德回到神聖羅馬帝國已經三年了，這三年他改變了很多。
他會和喬托插科打諢，一起討論哪一個男孩多看了哪一個女孩一眼；會在雨夜逃出學院，隨便走進一家街角的咖啡館，靠著火爐捧著咖啡，聽喬托暢談那些他似懂非懂的藝術。
他努力做著所有普通男孩會做的事情，仿佛這樣，他就真的屬於這裡。
康拉德將窗戶打開，倚在機動甲冑的大腿上，感受背後的溫熱。
他好像回到了修女的懷裡，他又變回了那個教堂里數星星的孩子。
武仙座還是挨著巨蛇座的頭，北冕座一如既往的耀眼。
夜風襲襲，撩起男孩的發梢，星光璀璨，映著男孩的臉。
他好像睡著了。