第七十一章 吳越使團（謝謝追讀！）
晚宴很熱鬧，遠離嚴父威壓，趙匡胤的話匣子便關不住了。
他畢竟是十一二歲的少年，頭一回出遠門，身邊只有父親安排的二十名護衛，沒了管束，一路走一路看，新鮮事攢了一肚子，正愁沒人聽。
此刻坐在王朴身側，幾杯溫酒下肚，更是眉飛色舞，嘰嘰喳喳說個不停。
「師父，你是不知道，弟子這一路可開了眼了！」
趙匡胤夾了一筷子羊肉，塞進嘴裡，含混不清地說著。
「在滑州渡口看見運鹽的船隊，幾十條船連在一起，排出去好幾里，那叫一個壯觀！」
王朴笑著給他斟了杯酒，也不打斷，由他說去。
「還有，在濮陽的時候，遇見一隊西域來的胡商，牽著駱駝，馱著香料寶石，那胡人掌柜的漢話說得比弟子還溜。」
趙匡胤眼睛亮晶晶的，閃著光。
「弟子問他從哪兒來，他說從西域來，走了大半年。弟子問他走了多遠，他說……」
他撓了撓頭，想了半天，愣是沒想起。
「他說了一個地名，弟子沒記住。」
烏廷萱在一旁聽得忍俊不禁：「你記不住，那說了等於白說。」
「怎麼白說了？」
趙匡胤不服氣：「弟子記住了那胡商的模樣……高鼻深目，頭髮捲曲，一捋鬍子老長。下次再見，保管認得！」
滿桌人都笑了。
王朴搖了搖頭，正要說話，趙匡胤忽然壓低聲音，臉上多了幾分神秘。
「對了，師父，弟子還有一事要稟報。」
「何事？」
趙匡胤湊近了些，道：「弟子來的時候，在宋州北境看見一支隊伍，約莫五六十人，行裝整齊，不像是商旅。弟子打發人去問了，說是哪裡的使團，從海上來的，也要往北去。算算腳程，怕是明天就該到左城了。」
王朴聞言，微微一怔，放下筷子。
「使團？從海上來？」
「是。」趙匡胤點頭。
「弟子問得清楚，他們坐海船在萊州登陸，一路西行，說是去洛陽進貢的，去年冬天就到了洛陽，這是返程，不知怎的繞到南邊來了。」
王朴眉頭微挑，看向范質。
「山東萊州登陸，又從洛陽返程往東北而還，只能是吳越國的使團。可吳越使團一向走北線，登陸後進青州，而後經齊州、博州、澶州去洛陽，怎麼這次繞到南邊來了？」
范質正端著酒杯慢慢飲，聞言放下酒盞，微微一笑。
「大帥說得不錯，這支使團確實是吳越國派往洛陽的。去年十月從杭州出發，走海路在萊州登陸，經北線數州到洛陽。下官在洛陽時，曾陪和凝相公款待過他們。」
王朴看了他一眼：「你在洛陽見過他們？」
「見過。」
范質點頭，「去歲歲末，下官辭去封丘令，到了洛陽，正值吳越使團入朝進貢，和凝相公負責接待，下官有幸作陪，與使團正使水丘昭券相談甚歡，結為至交。」
「水丘昭券？」王朴念了一遍這個名字。
范質點頭，緩緩開口。
「此人是吳越國戚，任內都監使，性沉厚，知書，能文章，被時人譽為『君子』。吳越國上下，能與他齊名的，只有慎溫其，人稱『二君子』。」
范質頓了頓，眼中閃過一絲敬佩。
「下官與他論及經史文章，竟夜不倦。此人學識淵博，談吐風雅，不愧是江南名士。」
「吳越國倒是出人才。」
王朴端起茶盞抿了一口，「此番來洛陽進貢，貢物幾何？」
范質道：「清泰元年九月，錢元瓘曾向朝廷進貢白銀五千鋌、絹五千匹。此後每年，吳越國貢奉中原，數額大抵相當，另有越窯青瓷、綾羅綢緞、南方珍果等方物。」
王朴點了點頭，又問：「使團都有哪些人？」
范質想了想，道：「正使為水丘昭券，以及吳越宗室子弟。隨行兩位王子，一位是錢元瓘的養子錢弘僎，年紀較長，為副使，另一位是錢元瓘的嫡子錢弘僔，年方十三，甚是聰慧。」
「十三歲的世子？」王朴微微一怔。
「正是。」范質道，「錢元瓘年近四十方有此嫡子，寵愛異常，早早便為他請封了兩浙副大使。此番讓他隨使團北上，一為見識中原氣象，二為歷練儲君之才。」
王朴若有所思地靠在椅背上，目光穿過窗欞，望向南方漸沉的暮色。
「吳越錢氏，善事中原。」
王朴輕語，腦海閃過後半句，但他未說出口。
「無論中原誰主社稷，他們總是第一個遣使稱臣，這一策，保了吳越七十年太平，也保了江南百姓不受兵戈之苦，最終納土稱臣。」
范質點頭：「吳越王錢鏐臨終時留下遺訓：『子孫善事中國，勿以易姓廢事大之禮。』錢元瓘繼位後，亦遵此訓，不敢稍有懈怠。」
王朴沉默了片刻，又問：「他們返程為何不走北線，反繞到南邊來了？」
范質笑了，端起酒盞朝王朴舉了舉。
「這事說來倒與大帥有關。當時在洛陽，水丘昭券便說了，返程想走南線，經鄆州、齊州回青州，一則看看中原大地的風土人情，二則，他想拜會一個人。」
王朴眉頭微挑：「拜會誰？」
「刺殺契丹可汗的英雄。」范質眼中帶著笑意。
「水丘昭券在洛陽時，聽說了大帥在太原的事跡，心嚮往之。當時便跟下官提起，若有機會，定要到東平登門拜會。」
王朴一怔，隨即笑了。
「倒是沒想到，本帥的聲名，已經傳到江南去了。」
「是凶名吧？」烏廷萱突然插了一句，順手摸了一下脖子。
趙匡胤在一旁聽得興奮，插嘴道：「師父，那明天是不是有熱鬧看了？吳越使團，又是王子又是世子，排場一定不小！」
王朴伸手在他腦袋上輕輕拍了一下。
「熱鬧是熱鬧，不過你是本帥的徒弟，在客人面前，可得拿出幾分穩重來。」
趙匡胤咧嘴一笑，挺直腰板，裝模作樣地正了正衣襟。
「師父放心，弟子絕不會給師父丟臉！」
窗外，暮色漸濃。
遠處天邊最後一抹霞光正緩緩褪去，像江南織造的綾羅，柔軟而絢爛。
王朴端起茶盞，望著窗外，目光沉靜。
「吳越使團……」
他輕輕念了一句，嘴角浮起一絲意味深長的笑意。
他畢竟是十一二歲的少年，頭一回出遠門，身邊只有父親安排的二十名護衛，沒了管束，一路走一路看，新鮮事攢了一肚子，正愁沒人聽。
此刻坐在王朴身側，幾杯溫酒下肚，更是眉飛色舞，嘰嘰喳喳說個不停。
「師父，你是不知道，弟子這一路可開了眼了！」
趙匡胤夾了一筷子羊肉，塞進嘴裡，含混不清地說著。
「在滑州渡口看見運鹽的船隊，幾十條船連在一起，排出去好幾里，那叫一個壯觀！」
王朴笑著給他斟了杯酒，也不打斷，由他說去。
「還有，在濮陽的時候，遇見一隊西域來的胡商，牽著駱駝，馱著香料寶石，那胡人掌柜的漢話說得比弟子還溜。」
趙匡胤眼睛亮晶晶的，閃著光。
「弟子問他從哪兒來，他說從西域來，走了大半年。弟子問他走了多遠，他說……」
他撓了撓頭，想了半天，愣是沒想起。
「他說了一個地名，弟子沒記住。」
烏廷萱在一旁聽得忍俊不禁：「你記不住，那說了等於白說。」
「怎麼白說了？」
趙匡胤不服氣：「弟子記住了那胡商的模樣……高鼻深目，頭髮捲曲，一捋鬍子老長。下次再見，保管認得！」
滿桌人都笑了。
王朴搖了搖頭，正要說話，趙匡胤忽然壓低聲音，臉上多了幾分神秘。
「對了，師父，弟子還有一事要稟報。」
「何事？」
趙匡胤湊近了些，道：「弟子來的時候，在宋州北境看見一支隊伍，約莫五六十人，行裝整齊，不像是商旅。弟子打發人去問了，說是哪裡的使團，從海上來的，也要往北去。算算腳程，怕是明天就該到左城了。」
王朴聞言，微微一怔，放下筷子。
「使團？從海上來？」
「是。」趙匡胤點頭。
「弟子問得清楚，他們坐海船在萊州登陸，一路西行，說是去洛陽進貢的，去年冬天就到了洛陽，這是返程，不知怎的繞到南邊來了。」
王朴眉頭微挑，看向范質。
「山東萊州登陸，又從洛陽返程往東北而還，只能是吳越國的使團。可吳越使團一向走北線，登陸後進青州，而後經齊州、博州、澶州去洛陽，怎麼這次繞到南邊來了？」
范質正端著酒杯慢慢飲，聞言放下酒盞，微微一笑。
「大帥說得不錯，這支使團確實是吳越國派往洛陽的。去年十月從杭州出發，走海路在萊州登陸，經北線數州到洛陽。下官在洛陽時，曾陪和凝相公款待過他們。」
王朴看了他一眼：「你在洛陽見過他們？」
「見過。」
范質點頭，「去歲歲末，下官辭去封丘令，到了洛陽，正值吳越使團入朝進貢，和凝相公負責接待，下官有幸作陪，與使團正使水丘昭券相談甚歡，結為至交。」
「水丘昭券？」王朴念了一遍這個名字。
范質點頭，緩緩開口。
「此人是吳越國戚，任內都監使，性沉厚，知書，能文章，被時人譽為『君子』。吳越國上下，能與他齊名的，只有慎溫其，人稱『二君子』。」
范質頓了頓，眼中閃過一絲敬佩。
「下官與他論及經史文章，竟夜不倦。此人學識淵博，談吐風雅，不愧是江南名士。」
「吳越國倒是出人才。」
王朴端起茶盞抿了一口，「此番來洛陽進貢，貢物幾何？」
范質道：「清泰元年九月，錢元瓘曾向朝廷進貢白銀五千鋌、絹五千匹。此後每年，吳越國貢奉中原，數額大抵相當，另有越窯青瓷、綾羅綢緞、南方珍果等方物。」
王朴點了點頭，又問：「使團都有哪些人？」
范質想了想，道：「正使為水丘昭券，以及吳越宗室子弟。隨行兩位王子，一位是錢元瓘的養子錢弘僎，年紀較長，為副使，另一位是錢元瓘的嫡子錢弘僔，年方十三，甚是聰慧。」
「十三歲的世子？」王朴微微一怔。
「正是。」范質道，「錢元瓘年近四十方有此嫡子，寵愛異常，早早便為他請封了兩浙副大使。此番讓他隨使團北上，一為見識中原氣象，二為歷練儲君之才。」
王朴若有所思地靠在椅背上，目光穿過窗欞，望向南方漸沉的暮色。
「吳越錢氏，善事中原。」
王朴輕語，腦海閃過後半句，但他未說出口。
「無論中原誰主社稷，他們總是第一個遣使稱臣，這一策，保了吳越七十年太平，也保了江南百姓不受兵戈之苦，最終納土稱臣。」
范質點頭：「吳越王錢鏐臨終時留下遺訓：『子孫善事中國，勿以易姓廢事大之禮。』錢元瓘繼位後，亦遵此訓，不敢稍有懈怠。」
王朴沉默了片刻，又問：「他們返程為何不走北線，反繞到南邊來了？」
范質笑了，端起酒盞朝王朴舉了舉。
「這事說來倒與大帥有關。當時在洛陽，水丘昭券便說了，返程想走南線，經鄆州、齊州回青州，一則看看中原大地的風土人情，二則，他想拜會一個人。」
王朴眉頭微挑：「拜會誰？」
「刺殺契丹可汗的英雄。」范質眼中帶著笑意。
「水丘昭券在洛陽時，聽說了大帥在太原的事跡，心嚮往之。當時便跟下官提起，若有機會，定要到東平登門拜會。」
王朴一怔，隨即笑了。
「倒是沒想到，本帥的聲名，已經傳到江南去了。」
「是凶名吧？」烏廷萱突然插了一句，順手摸了一下脖子。
趙匡胤在一旁聽得興奮，插嘴道：「師父，那明天是不是有熱鬧看了？吳越使團，又是王子又是世子，排場一定不小！」
王朴伸手在他腦袋上輕輕拍了一下。
「熱鬧是熱鬧，不過你是本帥的徒弟，在客人面前，可得拿出幾分穩重來。」
趙匡胤咧嘴一笑，挺直腰板，裝模作樣地正了正衣襟。
「師父放心，弟子絕不會給師父丟臉！」
窗外，暮色漸濃。
遠處天邊最後一抹霞光正緩緩褪去，像江南織造的綾羅，柔軟而絢爛。
王朴端起茶盞，望著窗外，目光沉靜。
「吳越使團……」
他輕輕念了一句，嘴角浮起一絲意味深長的笑意。