第23章 試拳
日頭西斜時，車隊駛入一處小鎮。
這鎮子不大，沿著官道兩側零星有些鋪面，多是客棧、酒肆、鐵匠鋪、馬行，一看便是專做過路生意的。
「到了！」趙鐵山打馬回來，臉上帶著鬆快的神色，「少幫主，前面就是『老楊客棧』，老掌柜的跟咱們合作十來年了，穩妥。」
蘇德榮點頭：「按老規矩，今夜在此休整。明日一早，過黑風嶺。」
客棧招牌上寫著「老楊客棧」四個字，漆色半舊，但門面整潔。
客棧掌柜是個胖乎乎的中年人，一見鏢旗便堆著笑迎出來，熟絡地與蘇德榮、趙鐵山打招呼：「蘇少幫主！趙頭兒！可有些日子沒見蘇少幫主走這趟線了！」
「後院清空了，按老規矩，東廂三間通鋪給夥計們，西頭那兩間乾淨的留給鏢師。」老楊掌柜邊走邊低聲道，「灶上燒了熱水，飯菜是滷肉、烙餅、青菜豆腐湯，管飽。馬廄在西牆根，草料是新的。」
蘇德榮點點頭，將兩塊碎銀塞進老楊手裡：「有勞楊叔。夜裡警醒些，若有生人投宿，言語一聲。」
「少幫主放心，規矩我懂。」老楊收了銀子，揣進懷裡，轉身去張羅了。
貨箱卸下，集中堆在後院正中，蓋上布，趙鐵山親自帶兩個趟子手值守。
馬匹牽入馬廄，餵水添料。眾人這才各自散開，洗漱用飯。
飯是在大堂里用的，幾張方桌拼在一起，滷肉切得厚實，烙餅焦香，青菜豆腐湯冒著熱氣。
走鏢的規矩，飯桌上不飲酒，眾人吃得快且安靜。
飯後，蘇德榮擱下筷子，用帕子擦了擦嘴，看向眾人：「今夜，我守上半夜，趙師傅守下半夜。其餘人，無事便在院裡活動，莫要出門，莫要高聲。」
「少幫主，您何必親自守？」周勇忍不住道，「有我們幾個輪著就夠了。」
蘇德榮搖頭：「規矩就是規矩。你們該歇就歇，養足精神，明兒還得趕路。」
周勇張了張嘴，沒再說什麼。
飯後，天色徹底暗下來。
客棧檐下掛起兩盞油燈，昏黃的光勉強照亮半個院子。
蘇德榮拎了張小板凳，往客棧正門門檻內一坐，背靠門框，閉目養神。
這是守夜的姿勢——看似鬆懈，實則耳聽八方，稍有動靜便能瞬間反應。
兩個趟子手，一左一右蹲在鏢車旁的陰影里，如同兩尊石像。
其餘人則散在院中，各自活動筋骨。
幾個趟子手收拾完碗筷，沒急著回屋，三三兩兩蹲在廊下閒聊。
說的都是家長里短、沿途見聞，絕口不提鏢貨、路線半個字。
這是走鏢的鐵律：哪怕在自家地盤，嘴也得把嚴。
周勇脫下外褂，露出精瘦卻線條分明的手臂。
他在院中空處站定，深吸一口氣，緩緩拉開架勢，只見他雙臂舒展，五指微勾，身形微俯，仿若一隻蓄勢待發的白猿。
隨即拳腳展開，動作輕靈敏捷，騰挪轉折間帶著一股野性的刁鑽。
拳風掠過，發出輕微的「嗖嗖」聲，顯然浸淫已久。
「周勇這『白猿拳』，倒是越來越像樣了。」王貴在一旁抱著胳膊看，憨厚的臉上露出讚許之色。
他自己也活動開手腳，走到另一側空處，沉腰坐馬，雙掌緩緩推出。
掌法厚重樸拙，一推一按間勁力沉凝，仿佛能劈開雲霧。
正是他練的家傳「裂雲掌」。
幾個歇著的趟子手圍過來，低聲議論：
「周鏢師這拳，快是真快！我上回見他使，一招就放倒了四個攔路的潑皮。」
「王鏢師的掌力才叫紮實！去年走鏢遇上山石滾落，他一掌拍開臉盆大的石頭，救了整車貨！」
「哎，你們說，新來的陳鏢師練的形意拳，到底啥樣？我聽說內家拳玄乎得很，發力跟咱們外家不一樣......」
周勇收勢，朝陳江河咧嘴一笑，眼中卻帶著毫不掩飾的挑釁：「怎麼，陳兄弟，白日說的話還記得吧？這走鏢啊，光會看路、認轍可不行。真遇上事，靠的還是拳頭。」
他活動著手腕，骨節發出「噼啪」輕響：「我看陳兄弟在武館練的是內家拳，講究養勁，不知道實戰起來......經不經得起敲打？」
這話一出，院子裡安靜了一瞬。
陳江河明白，這一場「試拳」，避不開了。
既是同行間的切磋，也是確立在這小小隊伍里位置的某種方式。
陳江河略一沉吟，起身走了過去，抱拳道：「周師兄、王師兄，我初學乍練，還請二位多多指點。」
「指點談不上，互相切磋嘛。」周勇眼神亮了幾分，拍了拍王貴的肩膀，「王貴，你先跟陳兄弟搭搭手？」
王貴點點頭，走到院中空處，擺開裂雲掌的起手式，沉聲道：「陳兄弟，請。」
兩人擺開架勢。
王貴的「裂雲掌」起手式很特別，雙掌一前一後，掌心微凹，五指自然舒展，如雲絮輕攏。
他腳步緩緩移動，繞著陳江河走了半圈，忽然左掌虛探，右掌藏於肋下，似攻非攻。
陳江河三體式站定，目光鎖定王貴雙肩。
形意拳講究「心靜，眼明，勁整」。
王貴動了。
左掌化虛為實，直拍陳江河右肩，掌風輕柔，卻隱含一股纏勁。
陳江河不退反進，右臂一抬，以劈拳式硬截！
拳掌相交，發出沉悶的「啪」聲。
王貴只覺一股剛猛勁力透掌而入，整條手臂微微一麻，心下暗驚，撤步變招。
右掌自肋下翻出，如雲涌霧升，罩向陳江河面門。
陳江河腰胯擰轉，崩拳驟發！
這一拳又快又直，直取王貴中宮。王貴急忙雙掌回護，以綿勁化解。兩人你來我往，轉眼過了七八招。
圍觀的趟子手們低聲議論：
「王鏢師的裂雲掌真俊，柔中帶剛！」
「陳鏢師的拳更硬，每一下都聽著勁響！」
「形意拳果然名不虛傳......」
場中，王貴忽然輕喝一聲，雙掌連環拍出，掌影如雲層疊，將陳江河上半身盡數罩住。
這是他苦練的「雲疊三式」，虛實相間，專破直來直往的剛猛拳法。
陳江河卻不慌。
他腳步一錯，身形如游魚般從掌影縫隙間滑過，同時右拳化劈為鑽，自下而上，直鑽王貴腋下空門！
這一下變招極快，王貴猝不及防，急忙沉肘格擋。
「砰！」
拳肘相撞，王貴連退兩步，方才站穩。
他甩了甩髮麻的手臂，苦笑道：「陳兄弟好身手，我輸了。」
陳江河收勢，抱拳道：「王兄承讓。裂雲掌的綿勁纏力，讓我受益匪淺。」
這話說得誠懇，王貴臉色好看了許多，笑道：「陳兄弟太客氣了。形意拳的整勁貫通，我才真是開了眼界。」
「我來試試！」
周勇忽然大步走到場中。
他死死盯著陳江河，嘴角扯了扯：「陳兄弟，老王掌法柔，你贏得漂亮。我練的是『白猿拳』，走輕靈迅捷的路子，不知形意拳對付快拳，又當如何？」
氣氛微微一凝。
王貴皺眉：「老周，說好搭手切磋，你這是......」
「就是試拳而已。」周勇活動著手腕，狠厲的眼神卻緊盯著陳江河，「陳兄弟能跟少幫主坐頭車，想必本事不小。我周勇在鏢局也待了三年，今日討教幾招，不過分吧？」
陳江河看著周勇。
這人眼中的不服，幾乎不加掩飾。是覺得自己資歷淺，卻得蘇德榮青眼？還是單純想試試自己的斤兩？
他沉默片刻，點頭：「請周兄指點。」
周勇不再廢話，身形一矮，如猿猴般竄出！
白猿拳果然迅疾，拳腳如風，專攻上三路。
周勇步法靈巧，忽左忽右，拳影連綿不絕，直罩陳江河頭臉、咽喉、心口諸般要害。
陳江河沉腰坐胯，以三體式穩守。
形意拳「硬打硬進」不假，卻非一味蠻幹。
他雙目如電，在周勇疾風驟雨般的攻勢中，精準捕捉每一拳的來勢、角度、虛實。
五招。
十招。
周勇越打越驚。
他自忖白猿拳速度極快，尋常明勁武者根本跟不上節奏。
可這陳江河，守得滴水不漏。
每一拳看似都要擊中，卻總在最後一刻被他以毫釐之差避開，或是用拳鋒、肘尖輕巧格開。
更讓周勇心驚的是，陳江河的呼吸始終平穩，眼神始終冷靜。
這不是被動挨打，這是在觀察，在學習。
「好傢夥......」周勇心裡暗罵，拳勢再變，忽然一個矮身掃堂腿，直攻陳江河下盤！
陳江河卻似早有預料，右足輕提，讓過掃腿，同時左拳如炮轟然炸出！
炮拳屬火，爆裂剛猛。
周勇急忙雙臂交叉格擋，卻被這一拳震得氣血翻騰，連退三步，後背撞上槐樹，才勉強站穩。
他喘著粗氣，看著陳江河，臉上神色變幻。
陳江河緩緩收勢，抱拳道：「周兄的白猿拳迅捷靈動，若非我練形意拳日久，熟悉快打快進的路數，恐怕早就敗了。」
這話給足了台階。
周勇盯著他看了幾息，忽然「哈」地笑出聲，搖頭道：「輸了就是輸了。陳兄弟，我周勇服了。形意拳果然了得，更難得的是你這性子——明明能速勝，卻陪我走了二十幾招，是給我留臉面。」
他走到陳江河面前，鄭重抱拳：「陳兄弟，我服了。剛才多有得罪，你別往心裡去。」
陳江河還禮：「周兄言重。切磋較技，本該如此。若無周兄這般對手，我也難有進益。」
周勇直起身，臉上終於露出真誠的笑意：「成！這話中聽！往後走鏢，咱們併肩子，我放心！」
圍觀的趟子手們也鬆了口氣，紛紛笑著打圓場：
「兩位鏢師好身手！」
「今日可算開眼了！」
「走走走，睡覺去，明兒還得趕路呢......」
王貴湊過來，攬住陳江河和周勇的肩膀：「走走走！我屋裡有包花生米，咱們就著茶水，嘮嘮嗑！陳兄弟，你得給我好好講講你這練武的經歷！」
這鎮子不大，沿著官道兩側零星有些鋪面，多是客棧、酒肆、鐵匠鋪、馬行，一看便是專做過路生意的。
「到了！」趙鐵山打馬回來，臉上帶著鬆快的神色，「少幫主，前面就是『老楊客棧』，老掌柜的跟咱們合作十來年了，穩妥。」
蘇德榮點頭：「按老規矩，今夜在此休整。明日一早，過黑風嶺。」
客棧招牌上寫著「老楊客棧」四個字，漆色半舊，但門面整潔。
客棧掌柜是個胖乎乎的中年人，一見鏢旗便堆著笑迎出來，熟絡地與蘇德榮、趙鐵山打招呼：「蘇少幫主！趙頭兒！可有些日子沒見蘇少幫主走這趟線了！」
「後院清空了，按老規矩，東廂三間通鋪給夥計們，西頭那兩間乾淨的留給鏢師。」老楊掌柜邊走邊低聲道，「灶上燒了熱水，飯菜是滷肉、烙餅、青菜豆腐湯，管飽。馬廄在西牆根，草料是新的。」
蘇德榮點點頭，將兩塊碎銀塞進老楊手裡：「有勞楊叔。夜裡警醒些，若有生人投宿，言語一聲。」
「少幫主放心，規矩我懂。」老楊收了銀子，揣進懷裡，轉身去張羅了。
貨箱卸下，集中堆在後院正中，蓋上布，趙鐵山親自帶兩個趟子手值守。
馬匹牽入馬廄，餵水添料。眾人這才各自散開，洗漱用飯。
飯是在大堂里用的，幾張方桌拼在一起，滷肉切得厚實，烙餅焦香，青菜豆腐湯冒著熱氣。
走鏢的規矩，飯桌上不飲酒，眾人吃得快且安靜。
飯後，蘇德榮擱下筷子，用帕子擦了擦嘴，看向眾人：「今夜，我守上半夜，趙師傅守下半夜。其餘人，無事便在院裡活動，莫要出門，莫要高聲。」
「少幫主，您何必親自守？」周勇忍不住道，「有我們幾個輪著就夠了。」
蘇德榮搖頭：「規矩就是規矩。你們該歇就歇，養足精神，明兒還得趕路。」
周勇張了張嘴，沒再說什麼。
飯後，天色徹底暗下來。
客棧檐下掛起兩盞油燈，昏黃的光勉強照亮半個院子。
蘇德榮拎了張小板凳，往客棧正門門檻內一坐，背靠門框，閉目養神。
這是守夜的姿勢——看似鬆懈，實則耳聽八方，稍有動靜便能瞬間反應。
兩個趟子手，一左一右蹲在鏢車旁的陰影里，如同兩尊石像。
其餘人則散在院中，各自活動筋骨。
幾個趟子手收拾完碗筷，沒急著回屋，三三兩兩蹲在廊下閒聊。
說的都是家長里短、沿途見聞，絕口不提鏢貨、路線半個字。
這是走鏢的鐵律：哪怕在自家地盤，嘴也得把嚴。
周勇脫下外褂，露出精瘦卻線條分明的手臂。
他在院中空處站定，深吸一口氣，緩緩拉開架勢，只見他雙臂舒展，五指微勾，身形微俯，仿若一隻蓄勢待發的白猿。
隨即拳腳展開，動作輕靈敏捷，騰挪轉折間帶著一股野性的刁鑽。
拳風掠過，發出輕微的「嗖嗖」聲，顯然浸淫已久。
「周勇這『白猿拳』，倒是越來越像樣了。」王貴在一旁抱著胳膊看，憨厚的臉上露出讚許之色。
他自己也活動開手腳，走到另一側空處，沉腰坐馬，雙掌緩緩推出。
掌法厚重樸拙，一推一按間勁力沉凝，仿佛能劈開雲霧。
正是他練的家傳「裂雲掌」。
幾個歇著的趟子手圍過來，低聲議論：
「周鏢師這拳，快是真快！我上回見他使，一招就放倒了四個攔路的潑皮。」
「王鏢師的掌力才叫紮實！去年走鏢遇上山石滾落，他一掌拍開臉盆大的石頭，救了整車貨！」
「哎，你們說，新來的陳鏢師練的形意拳，到底啥樣？我聽說內家拳玄乎得很，發力跟咱們外家不一樣......」
周勇收勢，朝陳江河咧嘴一笑，眼中卻帶著毫不掩飾的挑釁：「怎麼，陳兄弟，白日說的話還記得吧？這走鏢啊，光會看路、認轍可不行。真遇上事，靠的還是拳頭。」
他活動著手腕，骨節發出「噼啪」輕響：「我看陳兄弟在武館練的是內家拳，講究養勁，不知道實戰起來......經不經得起敲打？」
這話一出，院子裡安靜了一瞬。
陳江河明白，這一場「試拳」，避不開了。
既是同行間的切磋，也是確立在這小小隊伍里位置的某種方式。
陳江河略一沉吟，起身走了過去，抱拳道：「周師兄、王師兄，我初學乍練，還請二位多多指點。」
「指點談不上，互相切磋嘛。」周勇眼神亮了幾分，拍了拍王貴的肩膀，「王貴，你先跟陳兄弟搭搭手？」
王貴點點頭，走到院中空處，擺開裂雲掌的起手式，沉聲道：「陳兄弟，請。」
兩人擺開架勢。
王貴的「裂雲掌」起手式很特別，雙掌一前一後，掌心微凹，五指自然舒展，如雲絮輕攏。
他腳步緩緩移動，繞著陳江河走了半圈，忽然左掌虛探，右掌藏於肋下，似攻非攻。
陳江河三體式站定，目光鎖定王貴雙肩。
形意拳講究「心靜，眼明，勁整」。
王貴動了。
左掌化虛為實，直拍陳江河右肩，掌風輕柔，卻隱含一股纏勁。
陳江河不退反進，右臂一抬，以劈拳式硬截！
拳掌相交，發出沉悶的「啪」聲。
王貴只覺一股剛猛勁力透掌而入，整條手臂微微一麻，心下暗驚，撤步變招。
右掌自肋下翻出，如雲涌霧升，罩向陳江河面門。
陳江河腰胯擰轉，崩拳驟發！
這一拳又快又直，直取王貴中宮。王貴急忙雙掌回護，以綿勁化解。兩人你來我往，轉眼過了七八招。
圍觀的趟子手們低聲議論：
「王鏢師的裂雲掌真俊，柔中帶剛！」
「陳鏢師的拳更硬，每一下都聽著勁響！」
「形意拳果然名不虛傳......」
場中，王貴忽然輕喝一聲，雙掌連環拍出，掌影如雲層疊，將陳江河上半身盡數罩住。
這是他苦練的「雲疊三式」，虛實相間，專破直來直往的剛猛拳法。
陳江河卻不慌。
他腳步一錯，身形如游魚般從掌影縫隙間滑過，同時右拳化劈為鑽，自下而上，直鑽王貴腋下空門！
這一下變招極快，王貴猝不及防，急忙沉肘格擋。
「砰！」
拳肘相撞，王貴連退兩步，方才站穩。
他甩了甩髮麻的手臂，苦笑道：「陳兄弟好身手，我輸了。」
陳江河收勢，抱拳道：「王兄承讓。裂雲掌的綿勁纏力，讓我受益匪淺。」
這話說得誠懇，王貴臉色好看了許多，笑道：「陳兄弟太客氣了。形意拳的整勁貫通，我才真是開了眼界。」
「我來試試！」
周勇忽然大步走到場中。
他死死盯著陳江河，嘴角扯了扯：「陳兄弟，老王掌法柔，你贏得漂亮。我練的是『白猿拳』，走輕靈迅捷的路子，不知形意拳對付快拳，又當如何？」
氣氛微微一凝。
王貴皺眉：「老周，說好搭手切磋，你這是......」
「就是試拳而已。」周勇活動著手腕，狠厲的眼神卻緊盯著陳江河，「陳兄弟能跟少幫主坐頭車，想必本事不小。我周勇在鏢局也待了三年，今日討教幾招，不過分吧？」
陳江河看著周勇。
這人眼中的不服，幾乎不加掩飾。是覺得自己資歷淺，卻得蘇德榮青眼？還是單純想試試自己的斤兩？
他沉默片刻，點頭：「請周兄指點。」
周勇不再廢話，身形一矮，如猿猴般竄出！
白猿拳果然迅疾，拳腳如風，專攻上三路。
周勇步法靈巧，忽左忽右，拳影連綿不絕，直罩陳江河頭臉、咽喉、心口諸般要害。
陳江河沉腰坐胯，以三體式穩守。
形意拳「硬打硬進」不假，卻非一味蠻幹。
他雙目如電，在周勇疾風驟雨般的攻勢中，精準捕捉每一拳的來勢、角度、虛實。
五招。
十招。
周勇越打越驚。
他自忖白猿拳速度極快，尋常明勁武者根本跟不上節奏。
可這陳江河，守得滴水不漏。
每一拳看似都要擊中，卻總在最後一刻被他以毫釐之差避開，或是用拳鋒、肘尖輕巧格開。
更讓周勇心驚的是，陳江河的呼吸始終平穩，眼神始終冷靜。
這不是被動挨打，這是在觀察，在學習。
「好傢夥......」周勇心裡暗罵，拳勢再變，忽然一個矮身掃堂腿，直攻陳江河下盤！
陳江河卻似早有預料，右足輕提，讓過掃腿，同時左拳如炮轟然炸出！
炮拳屬火，爆裂剛猛。
周勇急忙雙臂交叉格擋，卻被這一拳震得氣血翻騰，連退三步，後背撞上槐樹，才勉強站穩。
他喘著粗氣，看著陳江河，臉上神色變幻。
陳江河緩緩收勢，抱拳道：「周兄的白猿拳迅捷靈動，若非我練形意拳日久，熟悉快打快進的路數，恐怕早就敗了。」
這話給足了台階。
周勇盯著他看了幾息，忽然「哈」地笑出聲，搖頭道：「輸了就是輸了。陳兄弟，我周勇服了。形意拳果然了得，更難得的是你這性子——明明能速勝，卻陪我走了二十幾招，是給我留臉面。」
他走到陳江河面前，鄭重抱拳：「陳兄弟，我服了。剛才多有得罪，你別往心裡去。」
陳江河還禮：「周兄言重。切磋較技，本該如此。若無周兄這般對手，我也難有進益。」
周勇直起身，臉上終於露出真誠的笑意：「成！這話中聽！往後走鏢，咱們併肩子，我放心！」
圍觀的趟子手們也鬆了口氣，紛紛笑著打圓場：
「兩位鏢師好身手！」
「今日可算開眼了！」
「走走走，睡覺去，明兒還得趕路呢......」
王貴湊過來，攬住陳江河和周勇的肩膀：「走走走！我屋裡有包花生米，咱們就著茶水，嘮嘮嗑！陳兄弟，你得給我好好講講你這練武的經歷！」