第71章：薩哈克的茶室
吉納·薩哈克的第二次邀請來得比南宮問天預想的更快。
距離上次茶室會談不過三周，一封燙金請柬就送到了巨神集團總部。措辭客氣而正式——「誠邀南宮先生蒞臨薩哈克宅邸，共商軌道電梯合作事宜」。落款處不是吉納的名字，而是隆德·蜜納·薩哈克。
木島貴志把請柬遞過來時，手都在抖：「蜜納小姐親自署名……這規格，太高了。」
南宮問天接過請柬，指尖在燙金紋路上輕輕划過。蜜納·薩哈克——奧布五大家族之一薩哈克家的長女，真正的核心決策者。吉納雖然跋扈，但在姐姐面前從來都是聽話的弟弟。她親自署名，意味著這次會談的層級完全不同。
「卡納德。」他叫了一聲。
銀髮少年從陰影中走出來，目光落在請柬上。
「這次，你跟我進去。」南宮問天說
「你確定？」
「確定。」南宮問天站起來，走到窗前，「蜜納·薩哈克不是吉納。」
他沒有說的是——他需要卡納德在身邊的另一個原因。NT能力的萌芽讓他隱約感知到，這次會談的走向，不會像上次那麼簡單。
薩哈克宅邸坐落在奧爾良東郊的山丘上，是一座融合了古式和西式風格的建築群。白牆灰瓦，庭園深深，從外面看不出任何奢華，但每一塊石材、每一根木料都是頂級的。
南宮問天和卡納德被管家引著穿過長長的迴廊。廊下是精緻的枯山水庭園，白沙耙出整齊的波紋，幾塊巨石錯落其間。卡納德的目光掃過每一個轉角、每一扇窗——那些位置，都是狙擊手最喜歡的射擊點。
「別緊張。」南宮問天低聲說。
「我沒緊張。」卡納德的語氣平淡，但手指已經微微蜷曲。
茶室比上次那間更大。推開門，南宮問天第一眼看到的是牆上的畫——不是上次那幅奧布艦隊油畫，而是一幅水墨山水。遠山如黛，近水含煙，留白處題著一行小字：「居高聲自遠，非是藉秋風。」
隆德·蜜納·薩哈克坐在茶桌前，正在沏茶。
她今天穿了一件深紫色的和服，頭髮挽成低髻，露出一截白皙的脖頸。動作很慢——取茶、注水、拂蓋、斟湯，每一個步驟都一絲不苟。茶香在室內瀰漫開來，是上好的抹茶，帶著一絲海苔的清香。
吉納坐在她右側，摺扇收在膝上，難得地沒有把玩。看到南宮問天，他微微點頭，目光隨即落在卡納德身上，停留了一瞬。
「坐。」蜜納沒有抬頭，聲音很輕。
南宮問天在茶桌前坐下，卡納德在他身後半步的位置站定，沒有坐。
蜜納抬起眼，看了卡納德一眼。那一眼很淡，像在打量一件器物，又像在審視一個人。然後她收回目光，將一隻茶碗推到南宮問天面前。
「請。」
南宮問天雙手捧起茶碗，轉了兩圈，慢慢飲下。茶湯入口微苦，回味甘甜，是他從未喝過的好茶。
「好茶。」他說。
「茶好，不如人好。」蜜納放下茶匙，終於正面看向他
「我父親說過，奧布的五大家族，就像這庭園裡的五塊石頭。看起來各自獨立，但地下盤根錯節，誰也離不開誰。薩哈克家是軍工起家，阿斯哈家掌握政治資源，另外三家控制著經濟命脈。五家合力，奧布才能在大國夾縫中生存。」
她轉過身，看著南宮問天。
「軌道電梯這個項目，不是薩哈克一家能吞下的。甚至不是奧布一家能吞下的。它的價值太大了——大到任何一個國家、任何一個家族獨吞，都會被其他人聯合絞殺。」
南宮問天沒有說話。他在等她說出真正的目的。
「所以呢？」他問。
「所以，我要追加投資。」蜜納說出這句話時，語氣平靜得像在說今天天氣不錯，「兩百億奧布元。加上之前的兩百億，薩哈克家族在軌道電梯項目上的總投資，達到四百億。」
吉納的摺扇差點掉在地上。他張了張嘴，但蜜納一個眼神就讓他把話咽了回去。
南宮問天沒有表現出驚訝。他只是在心裡飛快地計算——四百億，足夠完成軌道電梯第一階段的技術驗證。但他知道，蜜納不是在做慈善。這筆錢，有它的價碼。
「條件是？」他問。
蜜納微微一笑。那笑容很淡，但帶著一種讓人無法拒絕的力量。
「軌道電梯建成後，薩哈克家族擁有優先使用權。不是獨占，是優先。在商用和民用之外，如果有軍事或戰略需求，薩哈克家族有優先調用權。」
南宮問天的手指在膝蓋上輕輕敲擊。他在分析這個條件的含義——優先調用權。蜜納要的不是「擁有」，而是「在關鍵時刻能用到」。這個女人，比吉納高明十倍。
「蜜納小姐，」他說，「你想要的不是軌道電梯，而是軌道電梯帶來的戰略主動權。」
蜜納沒有否認：「奧布太小了。小到經不起任何一場戰爭的衝擊。大西洋聯邦有北美大陸，PLANT有殖民衛星群，我們有什麼？幾座島嶼，幾艘軍艦，幾台還沒造出來的兵器。軌道電梯是我們唯一的機會——讓奧布從一個島國，變成連接天地的門戶。到那時候，沒有人敢輕易動我們。」
她的聲音不高，但每一個字都擲地有聲。
南宮問天沉默了很久。他的NT感知在微微顫動——不是危險的預警，而是一種更複雜的東西。蜜納·薩哈克的野心是真的，但她想守護奧布的心也是真的。這兩種情感交織在一起，像那碗抹茶，入口苦，回味甘。
「可以。」他說。
吉納的表情終於鬆了下來，但南宮問天接下來的話，讓他的臉色又變了。
「但我也有一個條件。」
蜜納微微挑眉：「說。」
「薩哈克家族可以調用運力，但不能接觸設計圖紙、材料配方、控制系統原始碼。這些技術，永遠屬於巨神。」
吉納的摺扇啪地打開：「南宮先生，我們投了四百億——」
「吉納。」蜜納打斷他，聲音很輕，但有一種不容置疑的力量。
吉納閉上嘴。
蜜納看著南宮問天，看了很久。那雙眼睛裡，有審視，有計算，還有一種奇怪的東西——像是一個棋手，看到對手走出了一步她沒預料到的棋。
「你怕什麼？」她問，「怕我們把技術搶走？還是怕我們用你的技術去做你不願意看到的事？」
「都有。」南宮問天坦誠地說。
蜜納忽然笑了。這一次，笑容裡帶著一絲真誠。
「好。我答應你。」
她站起來，走到茶桌前，從抽屜里取出一份文件，推到南宮問天面前。那是一份已經擬好的合作協議，條款清晰，措辭嚴謹，明顯是專業人士起草的。
「我已經簽好了。」她說，「就等你的名字。」
南宮問天翻開協議，一頁一頁地看。卡納德站在他身後，目光掃過每一個條款。雖然他不完全懂那些法律術語，但他能看出南宮問天的表情——先是凝重，然後微微放鬆，最後停在某一頁上，手指輕輕敲了敲。
「第七條。」南宮問天抬起頭，「『在奧布國家安全受到威脅時，薩哈克家族有權調用巨神集團的技術力量進行防禦』——這條，要改。」
蜜納沒有動怒，只是平靜地問：「怎麼改？」
「『在奧布國家安全受到明確且緊迫的威脅時，經奧布國家議會批准，薩哈克家族可請求巨神集團提供技術支援。巨神集團保留拒絕的權利。』」
吉納的臉色變了：「那跟沒有這條有什麼區別？」
「有區別。」南宮問天說，「區別在於，決定權不在你們手裡，在我們手裡。」
茶室里的氣氛驟然緊張。吉納握緊了摺扇，指節泛白。但蜜納只是沉默地看著南宮問天，那雙眼睛裡，有一種奇怪的光芒。
「你怕被當槍使。」她說。
「我只是不想成為戰爭的燃料。」
蜜納沉默了很久。窗外傳來鳥鳴，庭園裡的竹筒水器發出清脆的「叩」聲。時間在茶香中緩緩流淌，像枯山水庭園裡的白沙，被耙子一遍又一遍地梳理。
「好。」她最終說，「按你說的改。」
吉納猛地轉頭：「姐姐！」
「吉納。」蜜納的聲音依然很輕，但這次帶著一絲嚴厲，「南宮先生說得對。技術不該成為戰爭的燃料。如果有一天，奧布需要別的勢力才能守住自己，那奧布就不配存在了。」
吉納閉上嘴，低下頭。
南宮問天看著這一幕，心中湧起一種複雜的感覺。蜜納·薩哈克——這個女人，比他想得更深，也更遠。她的野心是真的，她的底線也是真的。
他從懷裡取出筆，在協議上籤下自己的名字。
蜜納接過簽好的協議，看了一眼，然後收起來。她重新坐回茶桌前，倒了兩杯茶，一杯推給南宮問天，一杯留給自己。
「南宮先生，」她端起茶碗，「合作愉快。」
南宮問天也端起茶碗：「合作愉快。」
茶湯入口，依然是微苦回甘。但這一次，苦味更重一些。
離開茶室時，南宮問天走在前面，卡納德跟在身後。穿過迴廊時，卡納德忽然開口：「她在試探你。」
「我知道。」
「但她也是認真的。」
南宮問天停下腳步，回頭看了卡納德一眼：「你也感覺到了？」
卡納德點了點頭。他沒有NT能力，但他在黑暗中活了十五年，對人心的感知比任何人都敏銳。蜜納·薩哈克的話里有真話，也有算計；有理想，也有野心。這兩種東西在她身上糾纏在一起，像那碗抹茶，分不清是苦是甘。
「她比吉納危險。」卡納德說。
「不。」南宮問天搖了搖頭，「她比吉納可靠。危險的人不可靠，可靠的人不危險。她知道自己要什麼，也知道底線在哪裡。這種人，可以合作。」
卡納德沉默了一會兒：「那吉納呢？」
南宮問天沒有回答。他轉頭看向庭園深處，枯山水上的波紋已經被風吹散，只剩下幾塊巨石沉默地立在那裡。
「吉納……」他輕聲說，「是那種會在你背後捅刀子的人。不是因為他壞，而是因為他覺得那是正確的選擇。」
「那你為什麼還跟他合作？」
「因為他姐姐在。」南宮問天轉過身，繼續往前走，「只要蜜納還在，吉納就翻不了天。至於以後……」
他沒有說下去。
走出薩哈克宅邸的大門時，夕陽正在西沉。遠處的海面上金光粼粼，奧爾良的城市輪廓在暮色中模糊成一道剪影。南宮問天站在門口，深深吸了一口氣。
卡納德把車開過來，打開車門。
「回去？」他問。
「回去。」南宮問天坐進車裡，「還有好多事要做。」
車子駛下山丘，薩哈克宅邸在身後越來越小，最終消失在夜色中。南宮問天靠著椅背，閉上眼睛。腦海中，蜜納·薩哈克最後那句話還在迴響——
「技術不該成為戰爭的燃料。」
她說這句話時，是真誠的。但在權力的遊戲裡，真誠從來不是通行證。
他睜開眼睛，看著窗外飛速後退的街燈。奧爾良的夜生活剛剛開始，霓虹燈在街道兩旁閃爍，人們在酒吧和餐廳里談笑風生。沒有人知道一座通往星空的橋樑，正在慢慢變為現實。
「卡納德。」他忽然開口。
「嗯？」
「你說，蜜納·薩哈克是個什麼樣的人？」
卡納德想了想：「像你。」
南宮問天愣了一下：「像我？」
「你們都藏著很多東西，但藏的方式不一樣。」卡納德的聲音很輕，像是在自言自語，「你藏是因為你不信任這個世界，她藏是因為她太了解這個世界。」
南宮問天沉默了很久。然後他笑了。
「你什麼時候變得這麼會說話了？」
「跟你學的。」
距離上次茶室會談不過三周，一封燙金請柬就送到了巨神集團總部。措辭客氣而正式——「誠邀南宮先生蒞臨薩哈克宅邸，共商軌道電梯合作事宜」。落款處不是吉納的名字，而是隆德·蜜納·薩哈克。
木島貴志把請柬遞過來時，手都在抖：「蜜納小姐親自署名……這規格，太高了。」
南宮問天接過請柬，指尖在燙金紋路上輕輕划過。蜜納·薩哈克——奧布五大家族之一薩哈克家的長女，真正的核心決策者。吉納雖然跋扈，但在姐姐面前從來都是聽話的弟弟。她親自署名，意味著這次會談的層級完全不同。
「卡納德。」他叫了一聲。
銀髮少年從陰影中走出來，目光落在請柬上。
「這次，你跟我進去。」南宮問天說
「你確定？」
「確定。」南宮問天站起來，走到窗前，「蜜納·薩哈克不是吉納。」
他沒有說的是——他需要卡納德在身邊的另一個原因。NT能力的萌芽讓他隱約感知到，這次會談的走向，不會像上次那麼簡單。
薩哈克宅邸坐落在奧爾良東郊的山丘上，是一座融合了古式和西式風格的建築群。白牆灰瓦，庭園深深，從外面看不出任何奢華，但每一塊石材、每一根木料都是頂級的。
南宮問天和卡納德被管家引著穿過長長的迴廊。廊下是精緻的枯山水庭園，白沙耙出整齊的波紋，幾塊巨石錯落其間。卡納德的目光掃過每一個轉角、每一扇窗——那些位置，都是狙擊手最喜歡的射擊點。
「別緊張。」南宮問天低聲說。
「我沒緊張。」卡納德的語氣平淡，但手指已經微微蜷曲。
茶室比上次那間更大。推開門，南宮問天第一眼看到的是牆上的畫——不是上次那幅奧布艦隊油畫，而是一幅水墨山水。遠山如黛，近水含煙，留白處題著一行小字：「居高聲自遠，非是藉秋風。」
隆德·蜜納·薩哈克坐在茶桌前，正在沏茶。
她今天穿了一件深紫色的和服，頭髮挽成低髻，露出一截白皙的脖頸。動作很慢——取茶、注水、拂蓋、斟湯，每一個步驟都一絲不苟。茶香在室內瀰漫開來，是上好的抹茶，帶著一絲海苔的清香。
吉納坐在她右側，摺扇收在膝上，難得地沒有把玩。看到南宮問天，他微微點頭，目光隨即落在卡納德身上，停留了一瞬。
「坐。」蜜納沒有抬頭，聲音很輕。
南宮問天在茶桌前坐下，卡納德在他身後半步的位置站定，沒有坐。
蜜納抬起眼，看了卡納德一眼。那一眼很淡，像在打量一件器物，又像在審視一個人。然後她收回目光，將一隻茶碗推到南宮問天面前。
「請。」
南宮問天雙手捧起茶碗，轉了兩圈，慢慢飲下。茶湯入口微苦，回味甘甜，是他從未喝過的好茶。
「好茶。」他說。
「茶好，不如人好。」蜜納放下茶匙，終於正面看向他
「我父親說過，奧布的五大家族，就像這庭園裡的五塊石頭。看起來各自獨立，但地下盤根錯節，誰也離不開誰。薩哈克家是軍工起家，阿斯哈家掌握政治資源，另外三家控制著經濟命脈。五家合力，奧布才能在大國夾縫中生存。」
她轉過身，看著南宮問天。
「軌道電梯這個項目，不是薩哈克一家能吞下的。甚至不是奧布一家能吞下的。它的價值太大了——大到任何一個國家、任何一個家族獨吞，都會被其他人聯合絞殺。」
南宮問天沒有說話。他在等她說出真正的目的。
「所以呢？」他問。
「所以，我要追加投資。」蜜納說出這句話時，語氣平靜得像在說今天天氣不錯，「兩百億奧布元。加上之前的兩百億，薩哈克家族在軌道電梯項目上的總投資，達到四百億。」
吉納的摺扇差點掉在地上。他張了張嘴，但蜜納一個眼神就讓他把話咽了回去。
南宮問天沒有表現出驚訝。他只是在心裡飛快地計算——四百億，足夠完成軌道電梯第一階段的技術驗證。但他知道，蜜納不是在做慈善。這筆錢，有它的價碼。
「條件是？」他問。
蜜納微微一笑。那笑容很淡，但帶著一種讓人無法拒絕的力量。
「軌道電梯建成後，薩哈克家族擁有優先使用權。不是獨占，是優先。在商用和民用之外，如果有軍事或戰略需求，薩哈克家族有優先調用權。」
南宮問天的手指在膝蓋上輕輕敲擊。他在分析這個條件的含義——優先調用權。蜜納要的不是「擁有」，而是「在關鍵時刻能用到」。這個女人，比吉納高明十倍。
「蜜納小姐，」他說，「你想要的不是軌道電梯，而是軌道電梯帶來的戰略主動權。」
蜜納沒有否認：「奧布太小了。小到經不起任何一場戰爭的衝擊。大西洋聯邦有北美大陸，PLANT有殖民衛星群，我們有什麼？幾座島嶼，幾艘軍艦，幾台還沒造出來的兵器。軌道電梯是我們唯一的機會——讓奧布從一個島國，變成連接天地的門戶。到那時候，沒有人敢輕易動我們。」
她的聲音不高，但每一個字都擲地有聲。
南宮問天沉默了很久。他的NT感知在微微顫動——不是危險的預警，而是一種更複雜的東西。蜜納·薩哈克的野心是真的，但她想守護奧布的心也是真的。這兩種情感交織在一起，像那碗抹茶，入口苦，回味甘。
「可以。」他說。
吉納的表情終於鬆了下來，但南宮問天接下來的話，讓他的臉色又變了。
「但我也有一個條件。」
蜜納微微挑眉：「說。」
「薩哈克家族可以調用運力，但不能接觸設計圖紙、材料配方、控制系統原始碼。這些技術，永遠屬於巨神。」
吉納的摺扇啪地打開：「南宮先生，我們投了四百億——」
「吉納。」蜜納打斷他，聲音很輕，但有一種不容置疑的力量。
吉納閉上嘴。
蜜納看著南宮問天，看了很久。那雙眼睛裡，有審視，有計算，還有一種奇怪的東西——像是一個棋手，看到對手走出了一步她沒預料到的棋。
「你怕什麼？」她問，「怕我們把技術搶走？還是怕我們用你的技術去做你不願意看到的事？」
「都有。」南宮問天坦誠地說。
蜜納忽然笑了。這一次，笑容裡帶著一絲真誠。
「好。我答應你。」
她站起來，走到茶桌前，從抽屜里取出一份文件，推到南宮問天面前。那是一份已經擬好的合作協議，條款清晰，措辭嚴謹，明顯是專業人士起草的。
「我已經簽好了。」她說，「就等你的名字。」
南宮問天翻開協議，一頁一頁地看。卡納德站在他身後，目光掃過每一個條款。雖然他不完全懂那些法律術語，但他能看出南宮問天的表情——先是凝重，然後微微放鬆，最後停在某一頁上，手指輕輕敲了敲。
「第七條。」南宮問天抬起頭，「『在奧布國家安全受到威脅時，薩哈克家族有權調用巨神集團的技術力量進行防禦』——這條，要改。」
蜜納沒有動怒，只是平靜地問：「怎麼改？」
「『在奧布國家安全受到明確且緊迫的威脅時，經奧布國家議會批准，薩哈克家族可請求巨神集團提供技術支援。巨神集團保留拒絕的權利。』」
吉納的臉色變了：「那跟沒有這條有什麼區別？」
「有區別。」南宮問天說，「區別在於，決定權不在你們手裡，在我們手裡。」
茶室里的氣氛驟然緊張。吉納握緊了摺扇，指節泛白。但蜜納只是沉默地看著南宮問天，那雙眼睛裡，有一種奇怪的光芒。
「你怕被當槍使。」她說。
「我只是不想成為戰爭的燃料。」
蜜納沉默了很久。窗外傳來鳥鳴，庭園裡的竹筒水器發出清脆的「叩」聲。時間在茶香中緩緩流淌，像枯山水庭園裡的白沙，被耙子一遍又一遍地梳理。
「好。」她最終說，「按你說的改。」
吉納猛地轉頭：「姐姐！」
「吉納。」蜜納的聲音依然很輕，但這次帶著一絲嚴厲，「南宮先生說得對。技術不該成為戰爭的燃料。如果有一天，奧布需要別的勢力才能守住自己，那奧布就不配存在了。」
吉納閉上嘴，低下頭。
南宮問天看著這一幕，心中湧起一種複雜的感覺。蜜納·薩哈克——這個女人，比他想得更深，也更遠。她的野心是真的，她的底線也是真的。
他從懷裡取出筆，在協議上籤下自己的名字。
蜜納接過簽好的協議，看了一眼，然後收起來。她重新坐回茶桌前，倒了兩杯茶，一杯推給南宮問天，一杯留給自己。
「南宮先生，」她端起茶碗，「合作愉快。」
南宮問天也端起茶碗：「合作愉快。」
茶湯入口，依然是微苦回甘。但這一次，苦味更重一些。
離開茶室時，南宮問天走在前面，卡納德跟在身後。穿過迴廊時，卡納德忽然開口：「她在試探你。」
「我知道。」
「但她也是認真的。」
南宮問天停下腳步，回頭看了卡納德一眼：「你也感覺到了？」
卡納德點了點頭。他沒有NT能力，但他在黑暗中活了十五年，對人心的感知比任何人都敏銳。蜜納·薩哈克的話里有真話，也有算計；有理想，也有野心。這兩種東西在她身上糾纏在一起，像那碗抹茶，分不清是苦是甘。
「她比吉納危險。」卡納德說。
「不。」南宮問天搖了搖頭，「她比吉納可靠。危險的人不可靠，可靠的人不危險。她知道自己要什麼，也知道底線在哪裡。這種人，可以合作。」
卡納德沉默了一會兒：「那吉納呢？」
南宮問天沒有回答。他轉頭看向庭園深處，枯山水上的波紋已經被風吹散，只剩下幾塊巨石沉默地立在那裡。
「吉納……」他輕聲說，「是那種會在你背後捅刀子的人。不是因為他壞，而是因為他覺得那是正確的選擇。」
「那你為什麼還跟他合作？」
「因為他姐姐在。」南宮問天轉過身，繼續往前走，「只要蜜納還在，吉納就翻不了天。至於以後……」
他沒有說下去。
走出薩哈克宅邸的大門時，夕陽正在西沉。遠處的海面上金光粼粼，奧爾良的城市輪廓在暮色中模糊成一道剪影。南宮問天站在門口，深深吸了一口氣。
卡納德把車開過來，打開車門。
「回去？」他問。
「回去。」南宮問天坐進車裡，「還有好多事要做。」
車子駛下山丘，薩哈克宅邸在身後越來越小，最終消失在夜色中。南宮問天靠著椅背，閉上眼睛。腦海中，蜜納·薩哈克最後那句話還在迴響——
「技術不該成為戰爭的燃料。」
她說這句話時，是真誠的。但在權力的遊戲裡，真誠從來不是通行證。
他睜開眼睛，看著窗外飛速後退的街燈。奧爾良的夜生活剛剛開始，霓虹燈在街道兩旁閃爍，人們在酒吧和餐廳里談笑風生。沒有人知道一座通往星空的橋樑，正在慢慢變為現實。
「卡納德。」他忽然開口。
「嗯？」
「你說，蜜納·薩哈克是個什麼樣的人？」
卡納德想了想：「像你。」
南宮問天愣了一下：「像我？」
「你們都藏著很多東西，但藏的方式不一樣。」卡納德的聲音很輕，像是在自言自語，「你藏是因為你不信任這個世界，她藏是因為她太了解這個世界。」
南宮問天沉默了很久。然後他笑了。
「你什麼時候變得這麼會說話了？」
「跟你學的。」