第60章：地下的眼睛
時間：CE.64年9月
與蜜納·薩哈克的會面結束後，南宮問天在返回的車上一直沉默。
卡納德坐在副駕駛座上，透過後視鏡觀察他的表情。木島貴志握著方向盤，專注地開車，不敢出聲打擾。車窗外，奧爾良的夜色如墨，路燈的光暈在雨後的濕氣中顯得朦朧。
直到駛入郊區，南宮問天才開口：「我們需要一個秘密實驗室。」
卡納德轉頭看他：「什麼？」
「一個足夠隱蔽、足夠大、足夠安全的地方。」南宮問天的聲音平靜，但語氣中帶著一種不容置疑的篤定，「薩哈克家族的支持能讓我們在明面上發展，但真正核心的技術，必須在暗處完成。軌道電梯只是給外界看的，我們要做的東西，不能暴露在任何人的視線里。」
木島貴志從後視鏡里看了他一眼，欲言又止。
南宮問天注意到他的表情：「木島先生，有話直說。」
「南宮先生……」木島斟酌著措辭，「我們剛拿到薩哈克家族的注資，現在就建秘密實驗室，會不會太急？萬一被他們發現——」
「正因為剛拿到注資，才要快。」南宮問天打斷他，「蜜納·薩哈克是個聰明人，她知道我們背後有秘密。但只要我們不讓她抓到把柄，她就願意裝糊塗。可如果我們動作太慢，給了她足夠的時間來調查，那就被動了。」
卡納德若有所思：「所以你打算先斬後奏？」
「不是先斬後奏，是生米煮成熟飯。」南宮問天嘴角微微上揚，「等實驗室建好了，就算她發現，也只會覺得我們做事謹慎，而不是心虛。」
木島貴志沉默片刻，然後點頭：「明白了。需要我做什麼？」
「搜集奧爾良周邊所有廢棄軍事設施的資料，尤其是那些產權模糊、位置偏僻的地方。」南宮問天頓了頓，補充道，「用巨神集團的公開渠道去查，別用暗網。薩哈克家族一定在監控我們的網絡活動，越是藏著掖著，越容易引起懷疑。」
木島點頭：「明白。那選址標準呢？」
「三個條件。」南宮問天豎起手指，「第一，隱蔽，遠離主要道路和居民區；第二，空間足夠大，至少能容納MS級別的設備；第三，結構穩固，最好是混凝土或者天然岩體改造的設施。預算……先控制在三百萬奧布元以內。」
「三百萬？」卡納德皺眉，「這夠嗎？」
「夠了。」南宮問天說，「我們不需要新建，只需要改造。奧布在第一次大戰前建過不少地下設施，戰後大部分都廢棄了。那些地方產權歸屬複雜，很多成了無主之地。用傀儡公司去收購，價格不會太高。」
木島貴志想了想：「我認識幾個做地產中介的朋友，明天開始打聽。」
「小心。」南宮問天叮囑道，「別讓任何人猜到我們的真實意圖。就說是巨神集團需要擴建倉庫，存放太陽能設備。」
「明白。」
車內再次安靜下來。卡納德望著窗外飛逝的街景，突然說：「我來負責勘察。」
南宮問天看了他一眼：「你？」
卡納德的聲音很平靜，但眼中閃過一絲光芒，「你之前不是讓我訓練空間辨識能力嗎？正好實戰檢驗一下。」
南宮問天沉默了幾秒，然後點頭：「好。但要注意安全，別暴露自己。」
「放心。」
三天後，木島貴志送來一份清單，上面列著七個候選地點。
「這些都是在奧爾良周邊五十公里內的廢棄設施。」他將文件遞給南宮問天，「大部分是戰時的防空工事和物資倉庫，產權歸奧布國防部所有，但已經被廢棄了至少十五年。我用中介的名義問過，其中有三個可以通過關係『租借』——名義上是長期租賃，實際上就是買斷。」
南宮問天翻閱文件，星核同步分析每個地點的數據。他的目光最終停在一頁上：「這個……廢棄防空洞？」
木島湊過來看了一眼：「對，在奧爾良北郊十五公里處的山丘里。原來是二戰時期的防空設施，後來被曙光社徵用過一段時間，八十年代就廢棄了。產權很複雜，名義上歸國防部，但實際上已經沒人管了。」
「曙光社徵用過？」南宮問天來了興趣，「那說明結構足夠堅固，能承受工業設備的重量。而且有現成的電力線路和通風系統，改造起來省事。」
「但也有風險。」木島提醒道，「曙光社可能還保留著那地方的檔案，如果他們也想要——」
「不會。」南宮問天搖頭，「如果曙光社真在乎那個地方，不會讓它荒廢十幾年。而且，我們不需要買產權，只需要『租用』。在法律上，那是國防部的資產，只要沒人查，就是我們的。」
卡納德拿起文件，仔細看了看地圖：「明天我去實地看看。」
第二天清晨，天還沒亮，卡納德就出發了。
他沒有開巨神集團的車，而是騎了一輛舊摩托——這是南宮問天從二手市場淘來的，沒有任何登記信息。他穿著普通的工作服，戴著頭盔，看起來就像個普通的技工。
防空洞的位置比地圖上標註的更偏僻。沿著一條年久失修的碎石路往山里走，兩側是茂密的樹林，枝葉幾乎遮住了天空。卡納德放慢速度，用空間感知能力掃描周圍——沒有監控設備，沒有巡邏人員，最近的居民點在三公里外。
他心中暗暗點頭：夠隱蔽。
防空洞的入口是一扇生鏽的鐵門，半掩在藤蔓和灌木叢中。卡納德推開門，鐵軸發出刺耳的摩擦聲。裡面是一條向下傾斜的混凝土通道，寬度足夠一輛卡車通過。他打開手電筒，沿著通道往裡走。
空氣潮濕，帶著霉味，但並沒有想像中那麼污濁。這說明通風系統至少還有部分在運轉。走了大約五十米，通道盡頭是一扇厚重的氣密門，門上的標識已經模糊不清，但依稀能看出「曙光社·物資儲備」的字樣。
卡納德推開門，眼前的景象讓他微微一愣。
裡面是一個巨大的空間——至少有五百平米，高度超過十米。混凝土牆壁上還殘留著當年安裝設備的支架和管線。地面平整，沒有明顯的裂縫或沉降。最讓卡納德滿意的是，空間的一側還有一道門，通向更深的地方。
他推開那扇門，發現後面是另一個稍小的房間，大約兩百平米。房間角落裡堆著一些廢棄的木箱和鐵架，除此之外空無一物。但讓卡納德注意的是，這個房間的天花板上有一個檢修口，打開後能看到一條垂直的通道，通向更深的地下。
他閉上眼睛，將空間感知能力全力展開。
這是南宮問天教他的方法——不是用眼睛看，而是用感知「觸摸」空間的每一個角落。經過長時間的訓練，他能感覺到混凝土牆壁的厚度、裡面的鋼筋結構、甚至微小的裂縫。感知像水一樣蔓延，從第一層到第二層，再到更深的第三層。
三層。
最下面一層比上面兩層都大，至少有一千平米的空間。而且，那一層的牆壁不是混凝土，而是天然的岩石。這說明防空洞是利用山體內的天然洞穴擴建的，結構遠比人工建築穩固。
卡納德睜開眼睛，嘴角微微上揚。
他拿出隨身攜帶的雷射測距儀，開始精確測量每一層的尺寸。第一層：約五百平米，高八米。第二層：約兩百平米，高六米。第三層：約一千平米，高十五米。總可用面積超過一千七百平米，足夠安裝MS生產線了。
他又檢查了電力系統——主線路早已被切斷，但備用線路似乎還能用。通風系統也有一台老舊的鼓風機在運轉，發出低沉的嗡嗡聲。水源需要重新接，但附近有一條小溪，引水進來不難。
卡納德在防空洞裡待了兩個小時，把所有細節都記在本子上。離開時，他用隨身帶的鎖把鐵門重新鎖好，又用樹枝和藤蔓把入口偽裝了一下。
騎上摩托返回的路上，他通過加密通信聯繫南宮問天：「找到了。」
「怎麼樣？」
「三層結構，總面積一千七百平米以上。第一層可以做偽裝和倉儲，第二層做生活區和辦公區，第三層……」卡納德頓了頓，聲音中帶著一絲激動，「第三層是天然岩洞改造的，高度十五米，足夠放下MS。而且岩壁很厚，就算在裡面搞核試驗，外面都聽不到。」
通信那頭沉默了幾秒，然後南宮問天的聲音傳來，帶著難以掩飾的興奮：「位置呢？」
「奧爾良北郊十五公里，山里。最近的居民點在三公里外，沒有監控，沒有巡邏。唯一的缺點是道路太爛，運設備進來需要修一段路。」
「路的問題好解決。」南宮問天說，「用巨神集團的名義，就說要在那邊建一個太陽能測試場，修路是正常的基建投入。這樣反而能掩人耳目。」
卡納德想了想：「那產權呢？」
「我來處理。」南宮問天的聲音恢復了平靜，「用傀儡公司去租，名義是倉儲。合同年限越長越好，最好能簽二十年。租金不用太在意，重要的是不引起注意。」
「明白。」
回到秘密公寓後，卡納德把詳細數據和圖紙交給南宮問天。
南宮問天將數據輸入星核，三維建模軟體立刻生成了防空洞的全息結構圖。他轉動圖像，從各個角度觀察，越看越滿意。
「三層結構，天然岩體加固……」他喃喃自語，「這地方簡直是為我們量身定做的。」
卡納德坐在沙發上，擦拭著匕首：「什麼時候開始改造？」
「越快越好。」南宮問天關掉全息圖，轉身看著他，「但要注意節奏。改造工程不能太快，否則會引起注意。我打算分三個階段：第一階段，加固結構和鋪設基礎線路，兩個月；第二階段，安裝設備和通風系統，三個月；第三階段，內部裝修和調試，一個月。總工期半年。」
「半年？」卡納德皺眉，「會不會太慢？」
「不慢。」南宮問天搖頭，「這半年裡，我們要同時推進公開業務和材料研發。等實驗室建好了，E碳裝甲和高達尼姆合金的研發正好進入關鍵階段。時間剛剛好。」
他從抽屜里拿出一張地圖，在上面畫了幾個圈：「施工隊不能用正規的，得找那種簽了保密協議、拿了錢就不多問的人。木島先生認識幾個工程隊，專門接這種『特殊項目』。」
卡納德點頭：「施工期間，我來盯現場。」
「不用全程盯。」南宮問天說，「你的主要任務還是訓練。等實驗室建好了，有你忙的時候。施工期間，我會讓星核監控現場，有異常會立刻通知你。」
卡納德沉默片刻，突然問：「你覺得……這個地方，能藏多久？」
南宮問天走到窗前，望著夜色中的奧爾良：「只要我們不主動暴露，藏個十年二十年都沒問題。奧布政府沒有精力管這些廢棄設施，薩哈克家族也不會想到我們把實驗室建在曙光社用過的老地方。最危險的地方，就是最安全的地方。」
他轉過身，看著卡納德：「但更重要的是，這地方不只是實驗室。它是我們的家。一個可以自由研發、自由成長的地方。等小光來了，等其他人加入，這裡會成為巨神真正的核心。」
卡納德站起來，走到他身邊：「你說過，要建一個不需要逃亡的地方。」
南宮問天點頭：「這就是第一步。」
兩人並肩站在窗前，沉默了很久。夜風從窗戶的縫隙中鑽進來，帶著秋天特有的涼意。遠處的城市燈火通明，無數人在那裡過著平靜的生活。他們不知道，在這個偏僻的山丘里，兩個少年正在為改變世界做準備。
第二天，木島貴志開始著手辦理防空洞的「租用」手續。他沒有直接聯繫國防部，而是通過一家殼公司找到負責管理廢棄軍事設施的部門。對方對這個荒廢了十幾年的防空洞毫無興趣，很爽快地簽了合同——二十年租期，每年租金只要十五萬奧布元。
消息傳回時，南宮問天正在秘密公寓裡繪製實驗室的改造圖紙。他放下筆，輕輕說了一句：「成了。」
卡納德站在旁邊，看著圖紙上密密麻麻的標註，問了一個他一直想問的問題：「哥哥，等實驗室建好了，我們要造什麼？」
南宮問天抬起頭，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒：「先造材料——E碳裝甲、高達尼姆合金。然後造能源——擬太陽爐。最後……」他頓了頓，「造MS。」
「MS……」卡納德喃喃重複。
「對。」南宮問天指著圖紙上最大的那個空間，「第三層，一千平米，高度十五米。足夠組裝一台十八米高的MS。從骨架到裝甲，從動力系統到武器，全部在這裡完成。」
他轉過身，看著卡納德：「你之前不是問我，為什麼要把你訓練成超級駕駛員嗎？這就是原因。等MS造出來，第一個駕駛它的人，是你。」
卡納德愣住了。
他張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了。從逃離實驗室的那天起，他就以為自己的人生只剩下逃亡和仇恨。但現在，南宮問天告訴他，他可以駕駛MS，可以成為改變世界的力量。
「我……」他的聲音有些沙啞，「我能行嗎？」
南宮問天走到他面前，雙手按住他的肩膀：「你不是超級調整者嗎？你不是擁有超越常人的空間感知能力嗎？如果連你都不行，那就沒人能行了。」
卡納德深吸一口氣，眼中的迷茫漸漸消散，取而代之的是一種從未有過的堅定：「好。我會成為最強的駕駛員。然後用你造的MS，守護你想守護的一切。」
南宮問天笑了，拍拍他的肩膀：「這才是我認識的卡納德。」
窗外，天邊泛起魚肚白。新的一天即將開始，而他們的計劃，才剛剛拉開序幕。
與蜜納·薩哈克的會面結束後，南宮問天在返回的車上一直沉默。
卡納德坐在副駕駛座上，透過後視鏡觀察他的表情。木島貴志握著方向盤，專注地開車，不敢出聲打擾。車窗外，奧爾良的夜色如墨，路燈的光暈在雨後的濕氣中顯得朦朧。
直到駛入郊區，南宮問天才開口：「我們需要一個秘密實驗室。」
卡納德轉頭看他：「什麼？」
「一個足夠隱蔽、足夠大、足夠安全的地方。」南宮問天的聲音平靜，但語氣中帶著一種不容置疑的篤定，「薩哈克家族的支持能讓我們在明面上發展，但真正核心的技術，必須在暗處完成。軌道電梯只是給外界看的，我們要做的東西，不能暴露在任何人的視線里。」
木島貴志從後視鏡里看了他一眼，欲言又止。
南宮問天注意到他的表情：「木島先生，有話直說。」
「南宮先生……」木島斟酌著措辭，「我們剛拿到薩哈克家族的注資，現在就建秘密實驗室，會不會太急？萬一被他們發現——」
「正因為剛拿到注資，才要快。」南宮問天打斷他，「蜜納·薩哈克是個聰明人，她知道我們背後有秘密。但只要我們不讓她抓到把柄，她就願意裝糊塗。可如果我們動作太慢，給了她足夠的時間來調查，那就被動了。」
卡納德若有所思：「所以你打算先斬後奏？」
「不是先斬後奏，是生米煮成熟飯。」南宮問天嘴角微微上揚，「等實驗室建好了，就算她發現，也只會覺得我們做事謹慎，而不是心虛。」
木島貴志沉默片刻，然後點頭：「明白了。需要我做什麼？」
「搜集奧爾良周邊所有廢棄軍事設施的資料，尤其是那些產權模糊、位置偏僻的地方。」南宮問天頓了頓，補充道，「用巨神集團的公開渠道去查，別用暗網。薩哈克家族一定在監控我們的網絡活動，越是藏著掖著，越容易引起懷疑。」
木島點頭：「明白。那選址標準呢？」
「三個條件。」南宮問天豎起手指，「第一，隱蔽，遠離主要道路和居民區；第二，空間足夠大，至少能容納MS級別的設備；第三，結構穩固，最好是混凝土或者天然岩體改造的設施。預算……先控制在三百萬奧布元以內。」
「三百萬？」卡納德皺眉，「這夠嗎？」
「夠了。」南宮問天說，「我們不需要新建，只需要改造。奧布在第一次大戰前建過不少地下設施，戰後大部分都廢棄了。那些地方產權歸屬複雜，很多成了無主之地。用傀儡公司去收購，價格不會太高。」
木島貴志想了想：「我認識幾個做地產中介的朋友，明天開始打聽。」
「小心。」南宮問天叮囑道，「別讓任何人猜到我們的真實意圖。就說是巨神集團需要擴建倉庫，存放太陽能設備。」
「明白。」
車內再次安靜下來。卡納德望著窗外飛逝的街景，突然說：「我來負責勘察。」
南宮問天看了他一眼：「你？」
卡納德的聲音很平靜，但眼中閃過一絲光芒，「你之前不是讓我訓練空間辨識能力嗎？正好實戰檢驗一下。」
南宮問天沉默了幾秒，然後點頭：「好。但要注意安全，別暴露自己。」
「放心。」
三天後，木島貴志送來一份清單，上面列著七個候選地點。
「這些都是在奧爾良周邊五十公里內的廢棄設施。」他將文件遞給南宮問天，「大部分是戰時的防空工事和物資倉庫，產權歸奧布國防部所有，但已經被廢棄了至少十五年。我用中介的名義問過，其中有三個可以通過關係『租借』——名義上是長期租賃，實際上就是買斷。」
南宮問天翻閱文件，星核同步分析每個地點的數據。他的目光最終停在一頁上：「這個……廢棄防空洞？」
木島湊過來看了一眼：「對，在奧爾良北郊十五公里處的山丘里。原來是二戰時期的防空設施，後來被曙光社徵用過一段時間，八十年代就廢棄了。產權很複雜，名義上歸國防部，但實際上已經沒人管了。」
「曙光社徵用過？」南宮問天來了興趣，「那說明結構足夠堅固，能承受工業設備的重量。而且有現成的電力線路和通風系統，改造起來省事。」
「但也有風險。」木島提醒道，「曙光社可能還保留著那地方的檔案，如果他們也想要——」
「不會。」南宮問天搖頭，「如果曙光社真在乎那個地方，不會讓它荒廢十幾年。而且，我們不需要買產權，只需要『租用』。在法律上，那是國防部的資產，只要沒人查，就是我們的。」
卡納德拿起文件，仔細看了看地圖：「明天我去實地看看。」
第二天清晨，天還沒亮，卡納德就出發了。
他沒有開巨神集團的車，而是騎了一輛舊摩托——這是南宮問天從二手市場淘來的，沒有任何登記信息。他穿著普通的工作服，戴著頭盔，看起來就像個普通的技工。
防空洞的位置比地圖上標註的更偏僻。沿著一條年久失修的碎石路往山里走，兩側是茂密的樹林，枝葉幾乎遮住了天空。卡納德放慢速度，用空間感知能力掃描周圍——沒有監控設備，沒有巡邏人員，最近的居民點在三公里外。
他心中暗暗點頭：夠隱蔽。
防空洞的入口是一扇生鏽的鐵門，半掩在藤蔓和灌木叢中。卡納德推開門，鐵軸發出刺耳的摩擦聲。裡面是一條向下傾斜的混凝土通道，寬度足夠一輛卡車通過。他打開手電筒，沿著通道往裡走。
空氣潮濕，帶著霉味，但並沒有想像中那麼污濁。這說明通風系統至少還有部分在運轉。走了大約五十米，通道盡頭是一扇厚重的氣密門，門上的標識已經模糊不清，但依稀能看出「曙光社·物資儲備」的字樣。
卡納德推開門，眼前的景象讓他微微一愣。
裡面是一個巨大的空間——至少有五百平米，高度超過十米。混凝土牆壁上還殘留著當年安裝設備的支架和管線。地面平整，沒有明顯的裂縫或沉降。最讓卡納德滿意的是，空間的一側還有一道門，通向更深的地方。
他推開那扇門，發現後面是另一個稍小的房間，大約兩百平米。房間角落裡堆著一些廢棄的木箱和鐵架，除此之外空無一物。但讓卡納德注意的是，這個房間的天花板上有一個檢修口，打開後能看到一條垂直的通道，通向更深的地下。
他閉上眼睛，將空間感知能力全力展開。
這是南宮問天教他的方法——不是用眼睛看，而是用感知「觸摸」空間的每一個角落。經過長時間的訓練，他能感覺到混凝土牆壁的厚度、裡面的鋼筋結構、甚至微小的裂縫。感知像水一樣蔓延，從第一層到第二層，再到更深的第三層。
三層。
最下面一層比上面兩層都大，至少有一千平米的空間。而且，那一層的牆壁不是混凝土，而是天然的岩石。這說明防空洞是利用山體內的天然洞穴擴建的，結構遠比人工建築穩固。
卡納德睜開眼睛，嘴角微微上揚。
他拿出隨身攜帶的雷射測距儀，開始精確測量每一層的尺寸。第一層：約五百平米，高八米。第二層：約兩百平米，高六米。第三層：約一千平米，高十五米。總可用面積超過一千七百平米，足夠安裝MS生產線了。
他又檢查了電力系統——主線路早已被切斷，但備用線路似乎還能用。通風系統也有一台老舊的鼓風機在運轉，發出低沉的嗡嗡聲。水源需要重新接，但附近有一條小溪，引水進來不難。
卡納德在防空洞裡待了兩個小時，把所有細節都記在本子上。離開時，他用隨身帶的鎖把鐵門重新鎖好，又用樹枝和藤蔓把入口偽裝了一下。
騎上摩托返回的路上，他通過加密通信聯繫南宮問天：「找到了。」
「怎麼樣？」
「三層結構，總面積一千七百平米以上。第一層可以做偽裝和倉儲，第二層做生活區和辦公區，第三層……」卡納德頓了頓，聲音中帶著一絲激動，「第三層是天然岩洞改造的，高度十五米，足夠放下MS。而且岩壁很厚，就算在裡面搞核試驗，外面都聽不到。」
通信那頭沉默了幾秒，然後南宮問天的聲音傳來，帶著難以掩飾的興奮：「位置呢？」
「奧爾良北郊十五公里，山里。最近的居民點在三公里外，沒有監控，沒有巡邏。唯一的缺點是道路太爛，運設備進來需要修一段路。」
「路的問題好解決。」南宮問天說，「用巨神集團的名義，就說要在那邊建一個太陽能測試場，修路是正常的基建投入。這樣反而能掩人耳目。」
卡納德想了想：「那產權呢？」
「我來處理。」南宮問天的聲音恢復了平靜，「用傀儡公司去租，名義是倉儲。合同年限越長越好，最好能簽二十年。租金不用太在意，重要的是不引起注意。」
「明白。」
回到秘密公寓後，卡納德把詳細數據和圖紙交給南宮問天。
南宮問天將數據輸入星核，三維建模軟體立刻生成了防空洞的全息結構圖。他轉動圖像，從各個角度觀察，越看越滿意。
「三層結構，天然岩體加固……」他喃喃自語，「這地方簡直是為我們量身定做的。」
卡納德坐在沙發上，擦拭著匕首：「什麼時候開始改造？」
「越快越好。」南宮問天關掉全息圖，轉身看著他，「但要注意節奏。改造工程不能太快，否則會引起注意。我打算分三個階段：第一階段，加固結構和鋪設基礎線路，兩個月；第二階段，安裝設備和通風系統，三個月；第三階段，內部裝修和調試，一個月。總工期半年。」
「半年？」卡納德皺眉，「會不會太慢？」
「不慢。」南宮問天搖頭，「這半年裡，我們要同時推進公開業務和材料研發。等實驗室建好了，E碳裝甲和高達尼姆合金的研發正好進入關鍵階段。時間剛剛好。」
他從抽屜里拿出一張地圖，在上面畫了幾個圈：「施工隊不能用正規的，得找那種簽了保密協議、拿了錢就不多問的人。木島先生認識幾個工程隊，專門接這種『特殊項目』。」
卡納德點頭：「施工期間，我來盯現場。」
「不用全程盯。」南宮問天說，「你的主要任務還是訓練。等實驗室建好了，有你忙的時候。施工期間，我會讓星核監控現場，有異常會立刻通知你。」
卡納德沉默片刻，突然問：「你覺得……這個地方，能藏多久？」
南宮問天走到窗前，望著夜色中的奧爾良：「只要我們不主動暴露，藏個十年二十年都沒問題。奧布政府沒有精力管這些廢棄設施，薩哈克家族也不會想到我們把實驗室建在曙光社用過的老地方。最危險的地方，就是最安全的地方。」
他轉過身，看著卡納德：「但更重要的是，這地方不只是實驗室。它是我們的家。一個可以自由研發、自由成長的地方。等小光來了，等其他人加入，這裡會成為巨神真正的核心。」
卡納德站起來，走到他身邊：「你說過，要建一個不需要逃亡的地方。」
南宮問天點頭：「這就是第一步。」
兩人並肩站在窗前，沉默了很久。夜風從窗戶的縫隙中鑽進來，帶著秋天特有的涼意。遠處的城市燈火通明，無數人在那裡過著平靜的生活。他們不知道，在這個偏僻的山丘里，兩個少年正在為改變世界做準備。
第二天，木島貴志開始著手辦理防空洞的「租用」手續。他沒有直接聯繫國防部，而是通過一家殼公司找到負責管理廢棄軍事設施的部門。對方對這個荒廢了十幾年的防空洞毫無興趣，很爽快地簽了合同——二十年租期，每年租金只要十五萬奧布元。
消息傳回時，南宮問天正在秘密公寓裡繪製實驗室的改造圖紙。他放下筆，輕輕說了一句：「成了。」
卡納德站在旁邊，看著圖紙上密密麻麻的標註，問了一個他一直想問的問題：「哥哥，等實驗室建好了，我們要造什麼？」
南宮問天抬起頭，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒：「先造材料——E碳裝甲、高達尼姆合金。然後造能源——擬太陽爐。最後……」他頓了頓，「造MS。」
「MS……」卡納德喃喃重複。
「對。」南宮問天指著圖紙上最大的那個空間，「第三層，一千平米，高度十五米。足夠組裝一台十八米高的MS。從骨架到裝甲，從動力系統到武器，全部在這裡完成。」
他轉過身，看著卡納德：「你之前不是問我，為什麼要把你訓練成超級駕駛員嗎？這就是原因。等MS造出來，第一個駕駛它的人，是你。」
卡納德愣住了。
他張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了。從逃離實驗室的那天起，他就以為自己的人生只剩下逃亡和仇恨。但現在，南宮問天告訴他，他可以駕駛MS，可以成為改變世界的力量。
「我……」他的聲音有些沙啞，「我能行嗎？」
南宮問天走到他面前，雙手按住他的肩膀：「你不是超級調整者嗎？你不是擁有超越常人的空間感知能力嗎？如果連你都不行，那就沒人能行了。」
卡納德深吸一口氣，眼中的迷茫漸漸消散，取而代之的是一種從未有過的堅定：「好。我會成為最強的駕駛員。然後用你造的MS，守護你想守護的一切。」
南宮問天笑了，拍拍他的肩膀：「這才是我認識的卡納德。」
窗外，天邊泛起魚肚白。新的一天即將開始，而他們的計劃，才剛剛拉開序幕。