第59章：薩哈克的凝視
時間：CE.64年9月
一周後，正如南宮問天所料，薩哈克家族的邀請函準時送達。
木島貴志拿著那封燙金信函，手微微顫抖：「南宮先生，薩哈克家族要見我們。不是見我這個法人代表，是見『真正的技術負責人』。」
南宮問天接過信函，掃了一眼。措辭客氣但不容拒絕，落款處是隆德·蜜納·薩哈克的私人印章。他平靜地說：「該來的，終究來了。」
「你真的要去？」卡納德從陰影中走出來，眉頭緊鎖，「薩哈克家族可不是什麼善茬。隆德·吉納·薩哈克在奧布軍界很有影響力，他姐姐蜜納更是出了名的精明。如果他們發現你的秘密——」
「那就讓他們發現該發現的。」南宮問天打斷他，「我們不可能永遠躲在幕後。軌道電梯這種級別的項目，沒有大家族支持，根本推不動。」
卡納德握緊拳頭：「至少讓我跟你一起去。」
「當然。」南宮問天拍拍他的肩膀，「你是我的『安保負責人』，正好名正言順。記住，你的身份是前僱傭兵，別暴露真實來歷。」
「明白。」
木島貴志在一旁聽著，心中五味雜陳。他加入巨神集團半年，隱約猜到這個少年背後藏著驚人的秘密，但他從不多問。此刻，他只是輕聲說：「南宮先生，薩哈克家的宅邸在奧爾良北郊，戒備森嚴。我會在外面等你們。」
南宮問天點頭：「辛苦你了，木島先生。」
會面定在九月的一個雨天。
薩哈克家族的宅邸坐落在奧爾良北郊的山丘上，是一座融合了和風與西洋風格的建築群。黑色鐵門後，寬闊的車道兩旁種滿了櫻花樹，雖未到花期，但枝葉在雨中顯得格外青翠。
木島貴志將車停在門廳前，南宮問天和卡納德下車。迎接他們的是一名身著黑色西裝的管家，約五十歲，面容刻板，眼神銳利。
「南宮先生？」管家微微鞠躬，「蜜納大人正在茶室等您。請隨我來。」
卡納德正要跟上，管家伸手攔住：「抱歉，蜜納大人只見南宮先生一人。您的隨從可以在休息室等候。」
南宮問天看了卡納德一眼，微微點頭。卡納德雖然不情願，但還是跟著另一名侍從走向側廳。臨行前，他用眼神告訴南宮問天：有任何異常，我馬上到。
管家帶著南宮問天穿過長長的走廊。廊道兩側掛著歷代薩哈克家主的畫像，從戰國時代的武士到近代的實業家，每一張臉上都刻著權力與野心的痕跡。南宮問天的NT能力隱約感知到，這些畫像背後似乎隱藏著什麼——不是物理意義上的秘密，而是一種跨越時間的意志傳承。
茶室在宅邸最深處，推開門，一股淡淡的檀香撲面而來。
隆德·蜜納·薩哈克跪坐在茶桌前，一襲深紫色和服，長發挽起，露出清冷的面容。她看起來三十出頭，但眼神中透著超越年齡的沉穩與銳利。茶桌上擺著一套古樸的茶具，熱水在陶壺中微微沸騰。
「南宮先生，請坐。」蜜納抬手示意。
南宮問天依言跪坐在她對面，動作自然，沒有半分拘謹。蜜納眼中閃過一絲意外——這個自稱「孤兒」的少年，竟有如此氣度。
「沒想到巨神集團的技術負責人這麼年輕。」蜜納一邊沏茶一邊說，語氣平淡，卻帶著審視，「我聽說，你今年才十五歲？」
「十六。」南宮問天糾正，「再過幾個月就十七了。」
「十六歲就能設計出軌道電梯方案……」蜜納將茶碗推到他面前，「南宮先生，你真的是自然人嗎？」
這是試探，也是下馬威。在調整者與自然人矛盾尖銳的時代，「你是不是調整者」這個問題本身就帶著火藥味。
南宮問天端起茶碗，輕抿一口，不急不慢地說：「薩哈克家族的情報網應該已經查過我的底細了。孤兒院出身，沒有基因改造記錄，貨真價實的自然人。」
蜜納沒有否認，只是靜靜看著他：「那你怎麼解釋你的技術？E碳材料、分段建造、主動質量減振——這些概念，連曙光社的頂級工程師都未必想得到。」
「自學家特殊的學習渠道。」南宮問天放下茶碗，「孤兒院的圖書館裡有很多書，我從小喜歡看。後來接觸了網絡，
「特殊渠道？」蜜納嘴角微微上揚，顯然不信，「南宮先生，我不喜歡繞彎子。你的技術方案里有太多超越時代的東西。要麼你背後有一個頂尖的科研團隊，要麼……你來自某個我們不知道的地方。」
南宮問天迎上她的目光，沒有閃躲：「蜜納小姐想說什麼？」
蜜納沉默片刻，突然換了話題：「你知道軌道電梯項目對奧布意味著什麼嗎？」
「知道。」南宮問天說，「如果建成，奧布將成為地球圈的能源和運輸樞紐。到那時，無論PLANT還是地球聯合，都不敢輕易對奧布動手。因為誰控制了軌道電梯，誰就控制了通往宇宙的咽喉。」
蜜納眼中閃過一絲讚許：「你很聰明，比我想像的更聰明。那你應該也明白，這種級別的項目，不是巨神集團一家企業能吃得下的。」
「所以我來見您了。」南宮問天坦然道，「薩哈克家族需要技術，巨神集團需要政治庇護和資金。這是雙贏。」
「雙贏……」蜜納重複這個詞，突然笑了，「南宮先生，你知道我弟弟吉納聽到這個詞會說什麼嗎？他會說，世上沒有雙贏，只有誰贏得多，誰贏得少。」
「那是戰爭年代的思維。」南宮問天平靜地說，「現在是和平時期，合作比對抗更划算。薩哈克家族如果強行吞併巨神，最多得到一套技術方案，卻失去了一個能持續創造價值的合作夥伴。這筆帳，蜜納小姐應該比我算得清楚。」
蜜納端起茶碗，遮住自己的表情。她發現這個少年比她預想的更難對付——不是因為他有多強硬，而是因為他每一步都踩在邏輯的點上，讓人無從反駁。
「你說服了我。」蜜納放下茶碗，直入主題，「薩哈克家族可以為你提供政治庇護和啟動資金，但有兩個條件。」
「請說。」
「第一，軌道電梯項目的核心技術必須與薩哈克家族共享。不是全部，但至少要有足夠的籌碼，讓我們在奧布議會中有話語權。」
南宮問天點頭：「可以。E碳材料的基礎配方、分段建造的核心工藝，都可以共享。但最核心的粒子技術，不在共享範圍內。」
蜜納皺眉：「粒子？」
「軌道電梯的動力核心。」南宮問天簡單解釋，「一種新型能源技術，目前還在研發階段。等成熟後，我會向薩哈克家族開放使用權，但不轉讓技術本身。」
蜜納盯著他看了很久，最終點頭：「可以。第二個條件——如果未來奧布陷入戰爭，巨神集團的技術力量必須優先用於保衛奧布。」
這個條件在南宮問天意料之中。他毫不猶豫地說：「成交。但我要補充一點——巨神的技術只用於防禦，不用於侵略。如果薩哈克家族想用我們的技術主動挑起戰爭，合作自動終止。」
蜜納眼中閃過一絲意外，隨即笑了：「南宮先生，你是在威脅我？」
「不是威脅，是原則。」南宮問天平靜地說，「技術無善惡，但使用技術的人必須有底線。如果薩哈克家族不能接受這個底線，那我們的合作就沒有意義。」
茶室里陷入短暫的沉默。雨聲敲打著窗欞，茶香在空氣中緩緩散開。
良久，蜜納站起身，走到窗前，背對著南宮問天：「你知道我為什麼對軌道電梯這麼感興趣嗎？」
「願聞其詳。」
「奧布一直標榜中立，但中立需要實力支撐。沒有力量的和平，只是投降。」蜜納的聲音平靜卻帶著金屬般的硬度，「薩哈克家族世代守護奧布，我比任何人都清楚，這個國家有多脆弱。自然資源匱乏、人口少、軍事力量弱——在PLANT和地球聯合的夾縫中，奧布能撐到今天，靠的不是運氣，是每一代守護者用血換來的。」
她轉過身，直視南宮問天：「你的軌道電梯，是奧布第一次有機會真正掌握自己的命運。所以我願意接受你的條件，甚至願意賭你這個人。但我需要你明白一件事——」
蜜納走回茶桌前，俯身靠近南宮問天，目光如刀：
「如果你背叛奧布，如果你用巨神的技術傷害這個國家，薩哈克家族會用一切手段毀掉你。不是威脅，是承諾。」
南宮問天迎上她的目光，沒有絲毫退縮：「如果我背叛和平，不用薩哈克家族動手，我會自己了結。」
兩人對視了整整十秒。然後蜜納突然笑了，退後一步，恢復了一開始的從容：「希望我們能一直保持這份默契，南宮先生。」
她從袖中取出一份文件，推到南宮問天面前：「這是合作協議草案，你看看。如果沒有問題，一周後正式簽約。」
南宮問天接過文件，快速瀏覽。條款比他預想的寬鬆，薩哈克家族顯然是真的想合作，而不是控制。他點頭：「我會仔細研究。」
「另外……」蜜納頓了頓，語氣變得微妙，「我弟弟吉納想見你。他對你的MS技術很感興趣。」
南宮問天心中一凜，但面上不動聲色：「MS技術？巨神集團目前只做能源和基建，沒有涉足軍事領域。」
蜜納意味深長地看著他：「是嗎？那『星核』這個代號，是什麼項目的？」
南宮問天的手指微微收緊——這是他在內部文件中使用的代號，從未對外公開。蜜納能查到這個詞，說明薩哈克家族的情報網已經滲透到了巨神集團的內部。
「蜜納小姐的情報能力，果然名不虛傳。」他沒有否認，也沒有承認，「不過，『星核』目前只是一個概念，離實用化還很遠。」
蜜納點頭，沒有追問：「吉納那邊，我會替你擋一擋。但記住，在奧布，沒有永遠的秘密。與其藏著掖著，不如找合適的時機攤牌。」
南宮問天站起身，微微鞠躬：「受教了。如果沒有其他事，我先告辭。」
蜜納點頭，目送他離開。當南宮問天走到門口時，她突然開口：「南宮先生，你讓我想起一個人。」
「誰？」
「烏茲米·尤拉·阿斯哈。」蜜納說，「年輕時的烏茲米，也有你這樣的眼神——看得很遠，遠到別人看不見的地方。」
南宮問天停下腳步，但沒有回頭：「烏茲米代表是奧布的脊樑，我只是一個想做事的人。」
「想做大事的人，往往能做成大事。」蜜納輕聲說，「去吧，南宮先生。希望下次見面時，你能帶給我更多驚喜。」
走出茶室時，雨已經停了。
卡納德在門廳等候，看到南宮問天出來，快步迎上：「怎麼樣？」
「成了。」南宮問天低聲說，「但也暴露了一些東西。」
「她知道了？」
「知道了『星核』這個代號，但不知道具體內容。」南宮問天走向大門，「回去再說。」
兩人坐上木島的車，駛出薩哈克宅邸。車窗外，雨後的山丘籠罩在薄霧中，遠處的奧爾良市區燈火初上。
南宮問天靠在座椅上，閉目沉思。今天的會面比他預想的順利，但也比他預想的危險。蜜納·薩哈克是個可怕的對手——她不需要咄咄逼人，只需要靜靜地看，就能看穿很多偽裝。
「蜜納問了我一個問題。」南宮問天突然開口。
「什麼問題？」
「她問，我是不是調整者。」南宮問天睜開眼，看著窗外飛逝的風景，「這說明她已經開始懷疑我的來歷了。以後要更小心。」
卡納德皺眉：「要不要我去查查，她到底掌握了多少？」
「不用。」南宮問天搖頭，「今天之後，她會更關注我們，但短期內不會採取行動。蜜納是個聰明人，她知道逼急了只會兩敗俱傷。我們有足夠的時間準備。」
木島從後視鏡里看了南宮問天一眼，欲言又止。
南宮問天注意到他的表情：「木島先生，有話直說。」
「南宮先生……」木島斟酌著措辭，「薩哈克家族在奧布的名聲很複雜。他們確實守護了這個國家很多年，但手段……有時候不太光彩。跟他們合作，會不會引火燒身？」
南宮問天沉默片刻，然後說：「木島先生，你覺得軌道電梯這種項目，靠我們一家企業能建成嗎？」
木島搖頭：「不可能。」
「那就對了。」南宮問天說，「在奧布，沒有薩哈克家族的支持，我們連立項都做不到。與其糾結合作對象是否完美，不如想想怎麼在合作中守住底線。」
他頓了頓，補充道：「蜜納剛才問了我兩個問題，我也問了她一個。」
「什麼？」
「我問她，如果有一天，奧布面臨選擇——是堅守和平中立，還是為了利益捲入戰爭，她會怎麼選。」南宮問天望向窗外，「她沉默了。」
卡納德追問：「然後呢？」
「然後她說，『我希望那一天永遠不會到來。』」南宮問天嘴角微微上揚，「她沒說會選和平，但也沒說會選戰爭。這說明，她心裡還有猶豫。一個有猶豫的人，就有被說服的可能。」
木島若有所思地點點頭，不再說話。
車內安靜下來，只有雨刷器的聲音和輪胎碾過積水的聲音。南宮問天閉上眼睛，腦中回放著今天會面的每一個細節——蜜納的眼神、她的試探、她的沉默。
他知道，這只是一個開始。
薩哈克家族的支持能讓巨神集團起飛，但也意味著他們從此進入了奧布權力遊戲的棋盤。下一步怎麼走，需要比今天更謹慎、更周密。
車駛入奧爾良市區時，南宮問天睜開眼，對卡納德說：「回去之後，幫我整理一份薩哈克家族的詳細資料——他們的產業、人脈、政治立場，還有……吉納·薩哈克的軍事理念。」
卡納德點頭：「你要準備見吉納了？」
「遲早的事。」南宮問天說，「蜜納今天提到，吉納對我的MS技術很感興趣。這說明，薩哈克家族對軍事力量的需求，比蜜納表現出來的更迫切。」
他頓了頓，語氣變得嚴肅：「接下來，我們要走鋼絲了。一邊要藉助薩哈克家族的力量發展技術，一邊要防止被他們拉入戰爭的泥潭。這條路，比造軌道電梯還難。」
卡納德看著他，認真地說：「不管多難，我都在。」
南宮問天拍拍他的肩，笑了：「我知道。」
車窗外，奧布的夜色如墨，但遠處的曙光社大樓依然燈火通明。那裡有艾莉卡·西蒙斯在研發MS，有無數工程師在為奧布的未來努力。
南宮問天望著那片燈光，心中默念：這條路，我不會一個人走。
一周後，正如南宮問天所料，薩哈克家族的邀請函準時送達。
木島貴志拿著那封燙金信函，手微微顫抖：「南宮先生，薩哈克家族要見我們。不是見我這個法人代表，是見『真正的技術負責人』。」
南宮問天接過信函，掃了一眼。措辭客氣但不容拒絕，落款處是隆德·蜜納·薩哈克的私人印章。他平靜地說：「該來的，終究來了。」
「你真的要去？」卡納德從陰影中走出來，眉頭緊鎖，「薩哈克家族可不是什麼善茬。隆德·吉納·薩哈克在奧布軍界很有影響力，他姐姐蜜納更是出了名的精明。如果他們發現你的秘密——」
「那就讓他們發現該發現的。」南宮問天打斷他，「我們不可能永遠躲在幕後。軌道電梯這種級別的項目，沒有大家族支持，根本推不動。」
卡納德握緊拳頭：「至少讓我跟你一起去。」
「當然。」南宮問天拍拍他的肩膀，「你是我的『安保負責人』，正好名正言順。記住，你的身份是前僱傭兵，別暴露真實來歷。」
「明白。」
木島貴志在一旁聽著，心中五味雜陳。他加入巨神集團半年，隱約猜到這個少年背後藏著驚人的秘密，但他從不多問。此刻，他只是輕聲說：「南宮先生，薩哈克家的宅邸在奧爾良北郊，戒備森嚴。我會在外面等你們。」
南宮問天點頭：「辛苦你了，木島先生。」
會面定在九月的一個雨天。
薩哈克家族的宅邸坐落在奧爾良北郊的山丘上，是一座融合了和風與西洋風格的建築群。黑色鐵門後，寬闊的車道兩旁種滿了櫻花樹，雖未到花期，但枝葉在雨中顯得格外青翠。
木島貴志將車停在門廳前，南宮問天和卡納德下車。迎接他們的是一名身著黑色西裝的管家，約五十歲，面容刻板，眼神銳利。
「南宮先生？」管家微微鞠躬，「蜜納大人正在茶室等您。請隨我來。」
卡納德正要跟上，管家伸手攔住：「抱歉，蜜納大人只見南宮先生一人。您的隨從可以在休息室等候。」
南宮問天看了卡納德一眼，微微點頭。卡納德雖然不情願，但還是跟著另一名侍從走向側廳。臨行前，他用眼神告訴南宮問天：有任何異常，我馬上到。
管家帶著南宮問天穿過長長的走廊。廊道兩側掛著歷代薩哈克家主的畫像，從戰國時代的武士到近代的實業家，每一張臉上都刻著權力與野心的痕跡。南宮問天的NT能力隱約感知到，這些畫像背後似乎隱藏著什麼——不是物理意義上的秘密，而是一種跨越時間的意志傳承。
茶室在宅邸最深處，推開門，一股淡淡的檀香撲面而來。
隆德·蜜納·薩哈克跪坐在茶桌前，一襲深紫色和服，長發挽起，露出清冷的面容。她看起來三十出頭，但眼神中透著超越年齡的沉穩與銳利。茶桌上擺著一套古樸的茶具，熱水在陶壺中微微沸騰。
「南宮先生，請坐。」蜜納抬手示意。
南宮問天依言跪坐在她對面，動作自然，沒有半分拘謹。蜜納眼中閃過一絲意外——這個自稱「孤兒」的少年，竟有如此氣度。
「沒想到巨神集團的技術負責人這麼年輕。」蜜納一邊沏茶一邊說，語氣平淡，卻帶著審視，「我聽說，你今年才十五歲？」
「十六。」南宮問天糾正，「再過幾個月就十七了。」
「十六歲就能設計出軌道電梯方案……」蜜納將茶碗推到他面前，「南宮先生，你真的是自然人嗎？」
這是試探，也是下馬威。在調整者與自然人矛盾尖銳的時代，「你是不是調整者」這個問題本身就帶著火藥味。
南宮問天端起茶碗，輕抿一口，不急不慢地說：「薩哈克家族的情報網應該已經查過我的底細了。孤兒院出身，沒有基因改造記錄，貨真價實的自然人。」
蜜納沒有否認，只是靜靜看著他：「那你怎麼解釋你的技術？E碳材料、分段建造、主動質量減振——這些概念，連曙光社的頂級工程師都未必想得到。」
「自學家特殊的學習渠道。」南宮問天放下茶碗，「孤兒院的圖書館裡有很多書，我從小喜歡看。後來接觸了網絡，
「特殊渠道？」蜜納嘴角微微上揚，顯然不信，「南宮先生，我不喜歡繞彎子。你的技術方案里有太多超越時代的東西。要麼你背後有一個頂尖的科研團隊，要麼……你來自某個我們不知道的地方。」
南宮問天迎上她的目光，沒有閃躲：「蜜納小姐想說什麼？」
蜜納沉默片刻，突然換了話題：「你知道軌道電梯項目對奧布意味著什麼嗎？」
「知道。」南宮問天說，「如果建成，奧布將成為地球圈的能源和運輸樞紐。到那時，無論PLANT還是地球聯合，都不敢輕易對奧布動手。因為誰控制了軌道電梯，誰就控制了通往宇宙的咽喉。」
蜜納眼中閃過一絲讚許：「你很聰明，比我想像的更聰明。那你應該也明白，這種級別的項目，不是巨神集團一家企業能吃得下的。」
「所以我來見您了。」南宮問天坦然道，「薩哈克家族需要技術，巨神集團需要政治庇護和資金。這是雙贏。」
「雙贏……」蜜納重複這個詞，突然笑了，「南宮先生，你知道我弟弟吉納聽到這個詞會說什麼嗎？他會說，世上沒有雙贏，只有誰贏得多，誰贏得少。」
「那是戰爭年代的思維。」南宮問天平靜地說，「現在是和平時期，合作比對抗更划算。薩哈克家族如果強行吞併巨神，最多得到一套技術方案，卻失去了一個能持續創造價值的合作夥伴。這筆帳，蜜納小姐應該比我算得清楚。」
蜜納端起茶碗，遮住自己的表情。她發現這個少年比她預想的更難對付——不是因為他有多強硬，而是因為他每一步都踩在邏輯的點上，讓人無從反駁。
「你說服了我。」蜜納放下茶碗，直入主題，「薩哈克家族可以為你提供政治庇護和啟動資金，但有兩個條件。」
「請說。」
「第一，軌道電梯項目的核心技術必須與薩哈克家族共享。不是全部，但至少要有足夠的籌碼，讓我們在奧布議會中有話語權。」
南宮問天點頭：「可以。E碳材料的基礎配方、分段建造的核心工藝，都可以共享。但最核心的粒子技術，不在共享範圍內。」
蜜納皺眉：「粒子？」
「軌道電梯的動力核心。」南宮問天簡單解釋，「一種新型能源技術，目前還在研發階段。等成熟後，我會向薩哈克家族開放使用權，但不轉讓技術本身。」
蜜納盯著他看了很久，最終點頭：「可以。第二個條件——如果未來奧布陷入戰爭，巨神集團的技術力量必須優先用於保衛奧布。」
這個條件在南宮問天意料之中。他毫不猶豫地說：「成交。但我要補充一點——巨神的技術只用於防禦，不用於侵略。如果薩哈克家族想用我們的技術主動挑起戰爭，合作自動終止。」
蜜納眼中閃過一絲意外，隨即笑了：「南宮先生，你是在威脅我？」
「不是威脅，是原則。」南宮問天平靜地說，「技術無善惡，但使用技術的人必須有底線。如果薩哈克家族不能接受這個底線，那我們的合作就沒有意義。」
茶室里陷入短暫的沉默。雨聲敲打著窗欞，茶香在空氣中緩緩散開。
良久，蜜納站起身，走到窗前，背對著南宮問天：「你知道我為什麼對軌道電梯這麼感興趣嗎？」
「願聞其詳。」
「奧布一直標榜中立，但中立需要實力支撐。沒有力量的和平，只是投降。」蜜納的聲音平靜卻帶著金屬般的硬度，「薩哈克家族世代守護奧布，我比任何人都清楚，這個國家有多脆弱。自然資源匱乏、人口少、軍事力量弱——在PLANT和地球聯合的夾縫中，奧布能撐到今天，靠的不是運氣，是每一代守護者用血換來的。」
她轉過身，直視南宮問天：「你的軌道電梯，是奧布第一次有機會真正掌握自己的命運。所以我願意接受你的條件，甚至願意賭你這個人。但我需要你明白一件事——」
蜜納走回茶桌前，俯身靠近南宮問天，目光如刀：
「如果你背叛奧布，如果你用巨神的技術傷害這個國家，薩哈克家族會用一切手段毀掉你。不是威脅，是承諾。」
南宮問天迎上她的目光，沒有絲毫退縮：「如果我背叛和平，不用薩哈克家族動手，我會自己了結。」
兩人對視了整整十秒。然後蜜納突然笑了，退後一步，恢復了一開始的從容：「希望我們能一直保持這份默契，南宮先生。」
她從袖中取出一份文件，推到南宮問天面前：「這是合作協議草案，你看看。如果沒有問題，一周後正式簽約。」
南宮問天接過文件，快速瀏覽。條款比他預想的寬鬆，薩哈克家族顯然是真的想合作，而不是控制。他點頭：「我會仔細研究。」
「另外……」蜜納頓了頓，語氣變得微妙，「我弟弟吉納想見你。他對你的MS技術很感興趣。」
南宮問天心中一凜，但面上不動聲色：「MS技術？巨神集團目前只做能源和基建，沒有涉足軍事領域。」
蜜納意味深長地看著他：「是嗎？那『星核』這個代號，是什麼項目的？」
南宮問天的手指微微收緊——這是他在內部文件中使用的代號，從未對外公開。蜜納能查到這個詞，說明薩哈克家族的情報網已經滲透到了巨神集團的內部。
「蜜納小姐的情報能力，果然名不虛傳。」他沒有否認，也沒有承認，「不過，『星核』目前只是一個概念，離實用化還很遠。」
蜜納點頭，沒有追問：「吉納那邊，我會替你擋一擋。但記住，在奧布，沒有永遠的秘密。與其藏著掖著，不如找合適的時機攤牌。」
南宮問天站起身，微微鞠躬：「受教了。如果沒有其他事，我先告辭。」
蜜納點頭，目送他離開。當南宮問天走到門口時，她突然開口：「南宮先生，你讓我想起一個人。」
「誰？」
「烏茲米·尤拉·阿斯哈。」蜜納說，「年輕時的烏茲米，也有你這樣的眼神——看得很遠，遠到別人看不見的地方。」
南宮問天停下腳步，但沒有回頭：「烏茲米代表是奧布的脊樑，我只是一個想做事的人。」
「想做大事的人，往往能做成大事。」蜜納輕聲說，「去吧，南宮先生。希望下次見面時，你能帶給我更多驚喜。」
走出茶室時，雨已經停了。
卡納德在門廳等候，看到南宮問天出來，快步迎上：「怎麼樣？」
「成了。」南宮問天低聲說，「但也暴露了一些東西。」
「她知道了？」
「知道了『星核』這個代號，但不知道具體內容。」南宮問天走向大門，「回去再說。」
兩人坐上木島的車，駛出薩哈克宅邸。車窗外，雨後的山丘籠罩在薄霧中，遠處的奧爾良市區燈火初上。
南宮問天靠在座椅上，閉目沉思。今天的會面比他預想的順利，但也比他預想的危險。蜜納·薩哈克是個可怕的對手——她不需要咄咄逼人，只需要靜靜地看，就能看穿很多偽裝。
「蜜納問了我一個問題。」南宮問天突然開口。
「什麼問題？」
「她問，我是不是調整者。」南宮問天睜開眼，看著窗外飛逝的風景，「這說明她已經開始懷疑我的來歷了。以後要更小心。」
卡納德皺眉：「要不要我去查查，她到底掌握了多少？」
「不用。」南宮問天搖頭，「今天之後，她會更關注我們，但短期內不會採取行動。蜜納是個聰明人，她知道逼急了只會兩敗俱傷。我們有足夠的時間準備。」
木島從後視鏡里看了南宮問天一眼，欲言又止。
南宮問天注意到他的表情：「木島先生，有話直說。」
「南宮先生……」木島斟酌著措辭，「薩哈克家族在奧布的名聲很複雜。他們確實守護了這個國家很多年，但手段……有時候不太光彩。跟他們合作，會不會引火燒身？」
南宮問天沉默片刻，然後說：「木島先生，你覺得軌道電梯這種項目，靠我們一家企業能建成嗎？」
木島搖頭：「不可能。」
「那就對了。」南宮問天說，「在奧布，沒有薩哈克家族的支持，我們連立項都做不到。與其糾結合作對象是否完美，不如想想怎麼在合作中守住底線。」
他頓了頓，補充道：「蜜納剛才問了我兩個問題，我也問了她一個。」
「什麼？」
「我問她，如果有一天，奧布面臨選擇——是堅守和平中立，還是為了利益捲入戰爭，她會怎麼選。」南宮問天望向窗外，「她沉默了。」
卡納德追問：「然後呢？」
「然後她說，『我希望那一天永遠不會到來。』」南宮問天嘴角微微上揚，「她沒說會選和平，但也沒說會選戰爭。這說明，她心裡還有猶豫。一個有猶豫的人，就有被說服的可能。」
木島若有所思地點點頭，不再說話。
車內安靜下來，只有雨刷器的聲音和輪胎碾過積水的聲音。南宮問天閉上眼睛，腦中回放著今天會面的每一個細節——蜜納的眼神、她的試探、她的沉默。
他知道，這只是一個開始。
薩哈克家族的支持能讓巨神集團起飛，但也意味著他們從此進入了奧布權力遊戲的棋盤。下一步怎麼走，需要比今天更謹慎、更周密。
車駛入奧爾良市區時，南宮問天睜開眼，對卡納德說：「回去之後，幫我整理一份薩哈克家族的詳細資料——他們的產業、人脈、政治立場，還有……吉納·薩哈克的軍事理念。」
卡納德點頭：「你要準備見吉納了？」
「遲早的事。」南宮問天說，「蜜納今天提到，吉納對我的MS技術很感興趣。這說明，薩哈克家族對軍事力量的需求，比蜜納表現出來的更迫切。」
他頓了頓，語氣變得嚴肅：「接下來，我們要走鋼絲了。一邊要藉助薩哈克家族的力量發展技術，一邊要防止被他們拉入戰爭的泥潭。這條路，比造軌道電梯還難。」
卡納德看著他，認真地說：「不管多難，我都在。」
南宮問天拍拍他的肩，笑了：「我知道。」
車窗外，奧布的夜色如墨，但遠處的曙光社大樓依然燈火通明。那裡有艾莉卡·西蒙斯在研發MS，有無數工程師在為奧布的未來努力。
南宮問天望著那片燈光，心中默念：這條路，我不會一個人走。