第22章：後院熔爐
時間：C.E.59年冬
九歲零九個月的南宮問天站在孤兒院後院的角落裡，面前堆著一堆亂七八糟的東西。
耐火磚——從廢棄的鍋爐房拆下來的，表面已經發黑，但整體還算完整。廢舊鐵桶——田中叔叔給的，原本裝食用油，洗乾淨了，正好當爐體。木炭——從村里買來的，便宜，燃燒溫度夠高。還有一堆從廢品站淘來的零碎——舊風箱、破鐵管、生鏽的鐵絲。
小光蹲在旁邊，看著這堆東西，撓著頭問：「問天，你這是要幹啥？」
「搭爐子。」
「爐子？」小光指著廚房的方向，「廚房不是有爐子嗎？」
南宮問天搖頭：「那個爐子溫度不夠。」
「要那麼高溫度幹啥？」
南宮問天沒有回答，而是從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，攤開在地上。紙上畫著一個複雜的結構圖——爐體、煙道、風箱接口、測溫孔，每一個部分都標註著尺寸和說明。那是他昨晚用「星核」畫了一夜才定稿的設計圖。
小光湊過來看，雖然看不懂那些標註，但他能看出來，這是一個很厲害的設計。
「這是……」他問。
「熔煉爐。」南宮問天指著圖紙，「能把金屬融化。」
小光愣了一下，然後眼睛亮了起來：「就像電視裡那種，把鐵化成水？」
「差不多。」
小光興奮了，擼起袖子：「那我來幫忙！」
兩人開始動手。
第一步是清理地面。後院這個角落平時沒人來，長滿了雜草，還有很多碎石。他們花了整整一個下午，才把地面清理乾淨。
第二步是砌爐體。南宮問天用耐火磚一塊一塊地壘起來，形成一個圓柱形的爐膛。小光在旁邊遞磚、和泥漿，忙得不亦樂乎。
「問天，」小光一邊遞磚一邊問，「你咋知道怎麼砌爐子？」
「書上看的。」南宮問天頭也不抬。
小光撇嘴：「又是書上。你這個說法我都會背了，反正是我沒看過的書」
南宮問天沒有回答，繼續壘磚。他不能說那是「星核」里存儲的UC紀元冶金手冊，也不能說那些知識來自另一個世界。「書」，是最好的藉口。
爐體砌好了，接下來是安裝風箱和煙道。
風箱是從廢品站淘來的舊貨，皮碗已經破了，但框架還能用。南宮問天用一塊舊皮革重新做了皮碗，又用鐵絲加固了一遍，勉強能用。
煙道是用幾根破鐵管接起來的，用鐵絲固定在牆上，另一端伸出後院，通到外面的空地。
最後是安裝測溫裝置。這是最難的部分——他需要知道爐子裡的準確溫度，不然熔煉無法控制。
他用一根舊熱電偶——從廢品站淘來的，據說是從某個工業設備上拆下來的——接上自己焊的小電路，再連到一個舊萬用表上。這樣，當熱電偶插入爐膛時，萬用表就會顯示對應的溫度。
雖然簡陋，但能用。
忙了整整三天，熔煉爐終於搭好了。
南宮問天站在爐子前，檢查每一個部分。爐體穩固，煙道通暢，風箱有力，測溫裝置正常。
「可以試了。」他說。
小光緊張地咽了口唾沫：「現在？」
「現在。」
南宮問天往爐膛里填滿木炭，點火。等木炭燒旺，他把一個小坩堝放進去——坩堝是從廢品站淘來的，據說是某個實驗室淘汰的，耐火材料做的，正好能用。
坩堝里裝著他準備好的材料：一些廢鋁，是從舊電器上拆下來的；還有一小包銅粉，是從山田那裡買的。
鋁銅合金。這是最簡單的合金，熔點低，容易做。如果連這個都做不成，就不用想鈦合金了。
木炭越燒越旺，爐膛里的溫度越來越高。南宮問天盯著那個萬用表，看著指針慢慢爬升。
500度。600度。700度。
鋁的熔點是660度。到了。
他透過爐口往裡看，坩堝里的鋁已經開始融化，變成銀白色的液體。
「化了！」小光興奮地壓低聲音，「問天你看，化了！」
南宮問天沒有分心，繼續盯著溫度。800度。900度。鋁液完全融化了，表面浮著一層氧化渣。
該加銅粉了。
他用一把長柄鐵勺，小心地把銅粉撒進鋁液里。銅粉一接觸鋁液，立刻冒出白煙，發出滋滋的聲音。
然後他拿起一根鐵棒，伸進坩堝里攪拌。鋁液很稠，攪起來很費勁，但他必須攪勻，不然銅會沉在底部。
攪拌了五分鐘，他停下，看了看溫度——950度，正好。
「可以了。」他熄滅火，用鐵鉗夾出坩堝，把鋁液倒進一個提前準備好的模具里。
鋁液冒著熱氣，慢慢冷卻。十分鐘後，凝固成一個銀白色的金屬塊。
南宮問天等它完全冷卻，拿起來仔細端詳。
表面坑坑窪窪的，有些地方發黑，有些地方有氣孔。他用手指敲了敲，聲音沉悶，不像好金屬該有的清脆聲。
失敗了。
他把金屬塊放在一邊，重新檢查爐子。溫度沒問題，時間沒問題，攪拌沒問題……
問題出在哪兒？
「星核」。他需要「星核」的幫助。
晚上，等所有人都睡了，南宮問天溜到後廚，啟動「星核」。他把今天的實驗數據輸入進去——材料配比、加熱溫度、保溫時間、冷卻速度，每一個細節都不放過。
屏幕上的光標閃爍了很久——簡陋的CPU運算速度還是那麼慢。南宮問天等了足足十分鐘，結果才顯示出來：
失敗原因分析：
原材料純度不足：廢鋁中含有大量雜質，導致合金成分偏離
氧化控制不當：鋁液表面氧化膜被破壞，吸收了空氣中的氧氣
攪拌不均勻：銅粉未能完全溶解，局部出現偏析
改進建議：
使用純度更高的原材料
添加覆蓋劑，防止氧化
延長攪拌時間，提高攪拌速度
南宮問天盯著那些建議，陷入了沉思。
純度更高的原材料。去哪兒找？
他想起小光上次從廢品站撿回來的那批舊電器。那些電器是從哪兒來的？山田說過，是從一個倒閉的電子廠收來的，裡面有很多含稀有金屬的零件。
也許，那些零件里，有他需要的東西。
第二天，南宮問天找到小光：「你上次撿的那些舊電器，還在嗎？」
小光愣了一下：「在啊，都堆在後廚角落裡。」
「帶我去看看。」
兩人來到後廚，翻開那個破木箱。小光從最底下翻出一個塑膠袋，裡面裝著各種從舊電器上拆下來的零件——電路板、變壓器、電機、電容……
南宮問天一樣一樣地翻看。很快，他的目光落在一個小變壓器上。
變壓器的線圈是銅線，純度很高。鐵芯是矽鋼片，含矽量高，可以用。
他又翻出幾個電容。那些電容的外殼是鋁的，純度應該不錯。還有一些電阻，裡面含有微量的稀有金屬。
「這些，」他指著那堆零件，「能幫上大忙。」
小光撓頭：「這些破爛能幹啥？」
「提煉。」南宮問天說，「把裡面的金屬弄出來。」
接下來幾天，南宮問天開始做另一件事——提煉原材料。
他把那些銅線剝出來，剪成小段，用鹽酸清洗表面的絕緣漆。然後把它們熔化成銅錠，反覆熔煉幾次，去除雜質。
鋁外殼也一樣。他先把表面的氧化層打磨掉，然後熔化，澆鑄成小鋁錠。
最難的是那些含稀有金屬的零件——電阻、電容、集成電路。他需要把這些東西粉碎，用化學方法把稀有金屬提取出來。
他沒有專業的化學試劑，只能用最土的辦法——酸泡、鹼煮、過濾、沉澱。
失敗了無數次，終於在第五天，提取出一點點銀灰色的粉末。
那裡面含有微量的釩、鉻、鉬——正是他需要的微量元素。
「成了。」他盯著那一小撮粉末，長出一口氣。
小光在旁邊看著，眼神複雜：「問天，你這幾天都沒睡覺吧？」
南宮問天沒有回答。他確實好幾天沒好好睡了，眼睛布滿血絲，臉上灰撲撲的，像個從煤窯里爬出來的小工。
「值得。」他說。
九歲零九個月的南宮問天站在孤兒院後院的角落裡，面前堆著一堆亂七八糟的東西。
耐火磚——從廢棄的鍋爐房拆下來的，表面已經發黑，但整體還算完整。廢舊鐵桶——田中叔叔給的，原本裝食用油，洗乾淨了，正好當爐體。木炭——從村里買來的，便宜，燃燒溫度夠高。還有一堆從廢品站淘來的零碎——舊風箱、破鐵管、生鏽的鐵絲。
小光蹲在旁邊，看著這堆東西，撓著頭問：「問天，你這是要幹啥？」
「搭爐子。」
「爐子？」小光指著廚房的方向，「廚房不是有爐子嗎？」
南宮問天搖頭：「那個爐子溫度不夠。」
「要那麼高溫度幹啥？」
南宮問天沒有回答，而是從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，攤開在地上。紙上畫著一個複雜的結構圖——爐體、煙道、風箱接口、測溫孔，每一個部分都標註著尺寸和說明。那是他昨晚用「星核」畫了一夜才定稿的設計圖。
小光湊過來看，雖然看不懂那些標註，但他能看出來，這是一個很厲害的設計。
「這是……」他問。
「熔煉爐。」南宮問天指著圖紙，「能把金屬融化。」
小光愣了一下，然後眼睛亮了起來：「就像電視裡那種，把鐵化成水？」
「差不多。」
小光興奮了，擼起袖子：「那我來幫忙！」
兩人開始動手。
第一步是清理地面。後院這個角落平時沒人來，長滿了雜草，還有很多碎石。他們花了整整一個下午，才把地面清理乾淨。
第二步是砌爐體。南宮問天用耐火磚一塊一塊地壘起來，形成一個圓柱形的爐膛。小光在旁邊遞磚、和泥漿，忙得不亦樂乎。
「問天，」小光一邊遞磚一邊問，「你咋知道怎麼砌爐子？」
「書上看的。」南宮問天頭也不抬。
小光撇嘴：「又是書上。你這個說法我都會背了，反正是我沒看過的書」
南宮問天沒有回答，繼續壘磚。他不能說那是「星核」里存儲的UC紀元冶金手冊，也不能說那些知識來自另一個世界。「書」，是最好的藉口。
爐體砌好了，接下來是安裝風箱和煙道。
風箱是從廢品站淘來的舊貨，皮碗已經破了，但框架還能用。南宮問天用一塊舊皮革重新做了皮碗，又用鐵絲加固了一遍，勉強能用。
煙道是用幾根破鐵管接起來的，用鐵絲固定在牆上，另一端伸出後院，通到外面的空地。
最後是安裝測溫裝置。這是最難的部分——他需要知道爐子裡的準確溫度，不然熔煉無法控制。
他用一根舊熱電偶——從廢品站淘來的，據說是從某個工業設備上拆下來的——接上自己焊的小電路，再連到一個舊萬用表上。這樣，當熱電偶插入爐膛時，萬用表就會顯示對應的溫度。
雖然簡陋，但能用。
忙了整整三天，熔煉爐終於搭好了。
南宮問天站在爐子前，檢查每一個部分。爐體穩固，煙道通暢，風箱有力，測溫裝置正常。
「可以試了。」他說。
小光緊張地咽了口唾沫：「現在？」
「現在。」
南宮問天往爐膛里填滿木炭，點火。等木炭燒旺，他把一個小坩堝放進去——坩堝是從廢品站淘來的，據說是某個實驗室淘汰的，耐火材料做的，正好能用。
坩堝里裝著他準備好的材料：一些廢鋁，是從舊電器上拆下來的；還有一小包銅粉，是從山田那裡買的。
鋁銅合金。這是最簡單的合金，熔點低，容易做。如果連這個都做不成，就不用想鈦合金了。
木炭越燒越旺，爐膛里的溫度越來越高。南宮問天盯著那個萬用表，看著指針慢慢爬升。
500度。600度。700度。
鋁的熔點是660度。到了。
他透過爐口往裡看，坩堝里的鋁已經開始融化，變成銀白色的液體。
「化了！」小光興奮地壓低聲音，「問天你看，化了！」
南宮問天沒有分心，繼續盯著溫度。800度。900度。鋁液完全融化了，表面浮著一層氧化渣。
該加銅粉了。
他用一把長柄鐵勺，小心地把銅粉撒進鋁液里。銅粉一接觸鋁液，立刻冒出白煙，發出滋滋的聲音。
然後他拿起一根鐵棒，伸進坩堝里攪拌。鋁液很稠，攪起來很費勁，但他必須攪勻，不然銅會沉在底部。
攪拌了五分鐘，他停下，看了看溫度——950度，正好。
「可以了。」他熄滅火，用鐵鉗夾出坩堝，把鋁液倒進一個提前準備好的模具里。
鋁液冒著熱氣，慢慢冷卻。十分鐘後，凝固成一個銀白色的金屬塊。
南宮問天等它完全冷卻，拿起來仔細端詳。
表面坑坑窪窪的，有些地方發黑，有些地方有氣孔。他用手指敲了敲，聲音沉悶，不像好金屬該有的清脆聲。
失敗了。
他把金屬塊放在一邊，重新檢查爐子。溫度沒問題，時間沒問題，攪拌沒問題……
問題出在哪兒？
「星核」。他需要「星核」的幫助。
晚上，等所有人都睡了，南宮問天溜到後廚，啟動「星核」。他把今天的實驗數據輸入進去——材料配比、加熱溫度、保溫時間、冷卻速度，每一個細節都不放過。
屏幕上的光標閃爍了很久——簡陋的CPU運算速度還是那麼慢。南宮問天等了足足十分鐘，結果才顯示出來：
失敗原因分析：
原材料純度不足：廢鋁中含有大量雜質，導致合金成分偏離
氧化控制不當：鋁液表面氧化膜被破壞，吸收了空氣中的氧氣
攪拌不均勻：銅粉未能完全溶解，局部出現偏析
改進建議：
使用純度更高的原材料
添加覆蓋劑，防止氧化
延長攪拌時間，提高攪拌速度
南宮問天盯著那些建議，陷入了沉思。
純度更高的原材料。去哪兒找？
他想起小光上次從廢品站撿回來的那批舊電器。那些電器是從哪兒來的？山田說過，是從一個倒閉的電子廠收來的，裡面有很多含稀有金屬的零件。
也許，那些零件里，有他需要的東西。
第二天，南宮問天找到小光：「你上次撿的那些舊電器，還在嗎？」
小光愣了一下：「在啊，都堆在後廚角落裡。」
「帶我去看看。」
兩人來到後廚，翻開那個破木箱。小光從最底下翻出一個塑膠袋，裡面裝著各種從舊電器上拆下來的零件——電路板、變壓器、電機、電容……
南宮問天一樣一樣地翻看。很快，他的目光落在一個小變壓器上。
變壓器的線圈是銅線，純度很高。鐵芯是矽鋼片，含矽量高，可以用。
他又翻出幾個電容。那些電容的外殼是鋁的，純度應該不錯。還有一些電阻，裡面含有微量的稀有金屬。
「這些，」他指著那堆零件，「能幫上大忙。」
小光撓頭：「這些破爛能幹啥？」
「提煉。」南宮問天說，「把裡面的金屬弄出來。」
接下來幾天，南宮問天開始做另一件事——提煉原材料。
他把那些銅線剝出來，剪成小段，用鹽酸清洗表面的絕緣漆。然後把它們熔化成銅錠，反覆熔煉幾次，去除雜質。
鋁外殼也一樣。他先把表面的氧化層打磨掉，然後熔化，澆鑄成小鋁錠。
最難的是那些含稀有金屬的零件——電阻、電容、集成電路。他需要把這些東西粉碎，用化學方法把稀有金屬提取出來。
他沒有專業的化學試劑，只能用最土的辦法——酸泡、鹼煮、過濾、沉澱。
失敗了無數次，終於在第五天，提取出一點點銀灰色的粉末。
那裡面含有微量的釩、鉻、鉬——正是他需要的微量元素。
「成了。」他盯著那一小撮粉末，長出一口氣。
小光在旁邊看著，眼神複雜：「問天，你這幾天都沒睡覺吧？」
南宮問天沒有回答。他確實好幾天沒好好睡了，眼睛布滿血絲，臉上灰撲撲的，像個從煤窯里爬出來的小工。
「值得。」他說。