第33章 我已經選過了
第六天。
趙奎帶來了消息。
他還是那副樣子，藏在兜帽里的臉，比別人快半拍的眨眼頻率，說話的時候眼睛不看你，看你身後的牆。
「顧衡的報告今天正式簽完了。方遠山簽的第一個，第二個簽字人是評定委員會第四席。」
「叫什麼？」
「周桐。」趙奎的聲音壓低了半度。
「六十一歲，在評定委員會待了十一年，是協會出了名的制度鐵板，在他眼裡只有規則，沒有例外。而他推了十一年的規則里，排在最前面的那條就是『槍娘集中管理』。秦夜，他簽這份報告不是因為方遠山找了他，是因為這件事本來就合他的心意。」
秦夜把這個名字記住了。
「審議什麼時候？」
「明天下午，七個工作日以內，他們選了最早的時間。」
趙奎終於把目光從牆上移到了秦夜身上。
「還有一件事，審議當天的深度精神力檢測不是協會常規設備，是顧衡親自調試的高精度版，探針頻率比常規版高三到四倍。」
意思是：常規檢測能查到他有精神連結。
高精度版本能查到他有幾條、每條連結的頻率特徵、甚至連結對象的能量等級。
無處可藏。
趙奎走了之後，十五在精神連結里把審議的所有已知變量過了一遍。
「你的適配率亂碼是唯一的變量。」她的聲音冷而清晰。
「如果深度檢測能讀出亂碼背後的東西，或者至少讀出一個讓委員會震驚的數據，那不確定的票數里至少有一票會因為好奇心倒向你。」
「如果讀不出呢？」
「那你就只是一個違規持有槍娘的C級獵人。」
貨櫃里安靜了。
十五繼續說。
「深度檢測的原理是高頻探針脈衝注入受檢者的精神力核心，通過回波分析來測定精神力總量、頻率特徵、以及外部連結信號。探針會像聲吶一樣在你的精神力核心裡『喊』一聲，然後聽回音。三條精神連結會像三面鏡子一樣反射回去，無處可藏。」
「所以不藏。」秦夜說。
十五在精神連結里頓了零點五秒。
那個停頓意味著她在確認他的判斷是否和她一致。
「不藏。」她說，「方遠山給了你那條舊規定——『特別行動許可』，啟用條件之一是『適配率達到特殊標準』。你的適配率是亂碼，亂碼本身就是一種特殊標準，但委員會不會僅憑一個亂碼就啟用舊規定。」
「他們需要看到亂碼背後的東西。」
「對。你同時維持三條精神連結並且沒有精神崩潰，在已知的記錄中，單連結是常態，雙連結是極端罕見的特例，三連結從未出現過。」
小十四在精神連結里接了一句：「可是他不只是C級啊。」
這句話沒有人接。
但秦夜感覺到，三條連結在那一刻同時微微收緊了一下。
像三隻手同時攥住了同一根繩子。
午後。
事情發生了。
秦夜正在貨櫃里做最後的心理準備。
他說不清自己在準備什麼，大概是準備一種心態，準備把兩個多月來拼命隱藏的一切在一間會議室里全部攤開。
然後精神連結炸了。
不是斷裂。
不是過載。
是三條連結同時被一種外部力量「敲」了一下。
十五的連結像一根被擊響的琴弦，震顫了整整兩秒，冰面上裂開了一道從這頭到那頭的細紋。
小十四的連結像被一陣狂風吹過的篝火，火焰猛地歪了，差點熄滅，又在半秒內重新站直了。
零下的連結——
沒有震顫。
秦夜在那一刻分辨出了區別。
十五和小十四是被動震顫。
她們被那股外部力量擊中了，像是站在路上被一輛卡車的氣浪推了一下。
零下不是。
零下的精神連結在那股力量到達的瞬間，主動發出了一個脈衝。
方向相反。
強度對等。
不是被推。
是回應。
外面傳來了聲音。
堡壘區核心區方向，一陣低沉的警報聲響了四秒然後停了。
不是外圍入侵警報，是設施級別的內部事故警報。
十五的反應只用了零點三秒。
「信號發射器。」十五的聲音冷而精準。
「研究部門在分析過程中觸發了它的防篡改機制，信號發射器是原點實驗室製造的設備，被設計為不可拆解。任何非授權的物理干預都會觸發一次能量釋放，這不是泄漏，是自衛。」
「範圍？」
「以實驗室為圓心，約五公里，我們在波及範圍內。」
貨櫃鐵皮牆上掛著的那把備用戰術刀震了一下，發出了一聲短促的嗡鳴，刀身上有一層極淡的暗紅色光芒閃了閃就滅了。
那把刀里沒有槍芯，但舊世界的金屬在信號脈衝下也會產生微弱的共振。
小十四從行軍床上坐直了，琥珀色的眼睛瞪得很大，雙手無意識地攥住了床沿。
她的篝火在精神連結里還在晃，沒有完全站穩。
秦夜看向零下。
她從角落裡睜開了那雙深藍色的眼睛。
不是被驚醒的。
是一直在等。
「有人在叫我。」零下的聲音沙啞，像石頭從深水裡被拽上來時發出的聲響。
「不是你，是那個東西。」
貨櫃安靜了一拍。
秦夜看著她。
零下的深藍色瞳孔在鐵皮縫隙漏進來的灰色光線中暗得沒有底。
表情沒有變化。
但她身上的能量紋路在微微發光，冰藍色的。
「你會去嗎？」
他的聲音平穩。
但精神連結第三條頻道里，他的情緒沒那麼平穩，他剛感受到了零下主動「回應」那個信號的脈衝。
如果她選擇離開，他攔不住。
三條精神連結是雙向的，強行壓制一條的代價是另外兩條同時崩潰。
零下沉默了三秒。
三秒。
秦夜在這三秒里沒有呼吸。
「不會。」
零下說。
她的深藍色瞳孔落在秦夜身上。
「我已經選過了。」
秦夜聽到了這六個字裡面的東西，不是忠誠，忠誠是從上到下的。
不是依賴，依賴是從弱到強的。
是選擇。
一個擁有自主意志的存在，在兩個方向之間，選了其中一個。
深海底部的偏暖脈衝在那一刻變得比以往任何一次都清晰。
不是零點五秒。
持續了整整兩秒。
當晚。
趙奎第二次來了。
帶來了泄漏事件的後續消息。
脈衝持續了不到兩秒就被緊急關閉。
但兩秒夠了。
五公里範圍內，武器庫里幾把登記在冊的槍娘武器短暫發光，庫管員被嚇到報了警。
外圍兩公里處，三具已經判定死亡的失控體殘骸里滲出了暗紅色的光，閃了一下，滅了。
「像屍體的手指抽動了一下。」趙奎的描述讓貨櫃的溫度降了半度。
趙奎把兜帽往下拉了拉。
他的手指在帽檐上停了一下，那個比別人快半拍的眨眼頻率變得更快了。
「還有件事。」他說，「不是關於你的。」
秦夜等著。
「陳薇今天找到我了。」趙奎的聲音壓低了半度。
「她在整理系統日誌的時候發現我的獵人協會帳戶在昨天半夜被遠程訪問了一次，訪問者的權限層級很高，但來源IP經過了多層跳轉，她追蹤不到源頭。訪問內容是我的全部社交接觸記錄，包括你和我在鐵鏽酒館見面的時間和地點。」
趙奎說這些話的時候眼睛不看秦夜，看貨櫃鐵皮牆上的一道焊縫。
「今天中午，灰色渠道那邊把我的帳戶遠程鎖了。任務領取權也凍結了，狀態變成了『異常待核查』。他們知道我在幫你，用『合法』的手段切斷了我的經濟來源。」
秦夜看著他。
「陳薇會不會因為查日誌被牽連？」
「她查的是權限範圍內的系統日誌，不是機密文件，查不到她頭上。」
趙奎搖了搖頭，「但我不一樣。灰色渠道不在意你幫誰，他們在意你是不是還能被控制，我不能了，所以他們切斷了我。」
他站起來，把兜帽重新拉到眉毛上方。
「經濟來源沒了，任務也接不了了，但消息渠道還在，他們凍得了帳戶，凍不了我認識的人。」
趙奎朝門口走了兩步，停了一下，沒有回頭。
「你明天審議的時候，別提我的名字。」
他沒等秦夜回答就走了。
十五開口了。
「信號發射器不只是在『召喚』槍芯。」
她的聲音比秦夜此前聽過的任何一次都沉。
「它在對所有槍芯施加一種持續性的頻率干擾，這種干擾會加速槍芯內部人格的降解。」
「降解。」秦夜重複了這個詞。
「失控體越來越多，不是因為槍芯自然老化。」十五停了一拍，那一拍里裝了太多東西。
「是因為信號發射器一直在催化它們的崩潰。」
秦夜接了上去。
「獵人協會把信號發射器帶回來研究，它泄漏了一次。如果繼續放在堡壘區......」
「它會持續影響周邊所有槍芯的穩定性。」
十五的聲音出現了一種他從未在她身上聽過的銳利。
「包括我的，包括小十四的，包括零下的。」
貨櫃安靜了。
安靜了很久。
然後秦夜聽到了一種聲音。
很輕。
不是來自精神連結。
是來自行軍床的另一端。
小十四把自己縮進了角落，雙手抱著膝蓋，金紅色的短髮埋在膝蓋上方。
她沒有哭，槍械具現體不會哭。
但她抱著膝蓋的手指在發白。
秦夜從她的精神連結里感受到了一樣東西。
恐懼。
小十四從覺醒到現在，怕過很多東西，怕秦夜受傷，怕自己不夠強，怕被留在後面。
但她此刻的恐懼和那些都不一樣。
她怕變成空殼。
怕有一天槍芯里的她被降解掉了，剩下的只是一把不會說話、不會發熱、不會在秦夜袖口上留下指紋的金屬。
秦夜站起來，走到行軍床的另一端。
他伸出手，按在了小十四的頭頂上。
金紅色的短髮在他掌心下柔軟而溫暖。
那種溫暖不是精神連結傳導的，是物理的，真實的，一個活著的存在散發出來的體溫。
「不會的。」
三個字。
和出發前那個夜晚他對她說過的一模一樣。
小十四抬起臉。
琥珀色的眼睛裡還有那層恐懼的薄冰，但薄冰底下有一樣東西在亮。
她看了他三秒。
「你的心率還是沒有波動。」她說。
聲音悶悶的。
但精神連結里，她的篝火在重新站直。
十五在角落閉著眼睛。
秦夜感覺到了一件事。
極其細微。
如果不是他花了兩個多月學會讀三條精神連結的每一絲變化，他不可能捕捉到。
十五的呼吸頻率，在他按住小十四頭頂的那一刻，和小十四的呼吸頻率完全同步了。
只有一個呼吸的時間。
然後各自回到了各自的節奏。
秦夜沒有說破。
他收回手，走回行軍床的另一端，背靠著鐵皮牆坐下來。
信號發射器的問題暫時超出了他的能力範圍。
但十五在精神連結里多說了一句話。
「信號泄漏事件改變了明天審議的格局。如果你能在審議中證明三條連結可以用來對抗信號干擾，保護槍芯不被催化崩潰，那你就不只是一個異常數據，你是一個戰略資產。」
戰略資產。
兩個多月前他是一個在垃圾堆旁邊翻銅管的E級拾荒者。
現在有人在精神連結里用「戰略資產」這個詞形容他。
他覺得兩個多月前的自己如果看到現在的自己，大概會想：這人欠我一碗燉豆子。
明天下午的審議不在他的控制範圍之內。
三個B級任務、1800貢獻值、一份方遠山簽過字的報告、以及三條精神連結的秘密即將被攤在所有人面前。
能控制的部分全部用盡了。
剩下的只有走進去。
貨櫃外面，外圍區的路燈今晚只亮了兩盞。
秦夜閉上眼睛。
他是被精神連結里一陣微弱的波動弄醒的。
不是警報，不是異常，是小十四那條篝火連結的位置信號在移動。
她不在貨櫃里了。
秦夜沒有驚動十五和零下。
他起身，循著精神連結的方向走了出去。
外圍區的訓練場在貨櫃區東邊兩百米。
天色是鐵灰色的，晨光還沒有穿透雲層，鋼板靶架上落著一層冷的露水。
小十四站在射擊位上。
不是M14的槍形態。
是人形態。
金紅色短髮在晨風裡微微晃著，雙手握著一把訓練場架子上的制式步槍。
不是她自己，是一把普通的、沒有槍芯的、誰都能拿起來的鋼鐵和木頭。
她的握槍姿勢不太對。
左手托得太靠前，右肩抵得太緊。
但她在很認真地瞄準。
秦夜靠在訓練場入口的鐵柱上，沒有出聲。
小十四打了三槍。
第一槍脫靶。
第二槍擦到了靶紙邊緣。
第三槍終於上了靶，離靶心還有很遠。
槍聲在清晨的空氣里短促地炸開又消散。
「你什麼時候來的？」小十四沒有回頭，但精神連結里她的篝火輕輕顫了一下。
「第一槍之前。」
小十四沉默了一會兒。
制式步槍的槍口垂下來，槍托抵在她的胯側。
「如果有一天精神連結斷了，」她說，聲音比平時低，「你不能握著我了，我是不是就什麼都做不了了？」
秦夜沒有馬上回答。
小十四轉過來看他。
琥珀色的眼睛在灰色天光下格外透亮。
「我害怕的不是變成空殼。」她把制式步槍握緊了一點。
「我害怕的是，如果我變成了空殼，你身邊就少了一把槍。」
她低頭看了看手裡那把普通步槍。
「所以我在想，我能不能不只是一把槍。」
秦夜看著她。
十四歲的面孔，不到一米六的個子，金紅色短髮，握著一把對她來說太重的制式步槍。
她的射擊姿勢很爛。
她的篝火在發抖。
但她站在這裡。
天沒亮的時候，她一個人走到了這裡。
秦夜走過去，伸手調整了她的左手位置，往後移了兩指寬，托在護木中段，然後把她右肩的抵槍角度掰鬆了一點。
「槍托不用頂死。留一點空間，後坐力才有地方走。」
小十四愣了一下。
然後她的篝火重新亮了起來。
不是被他點燃的那種亮，是自己燒出來的。
「再打三發。」秦夜退後一步，「我看著。」
小十四轉回去，舉槍，瞄準。
這一次她的呼吸比之前穩了。
審議就在幾個小時後。
他不知道那間會議室里會發生什麼。
但他知道一件事。
走進去的時候，不是一個人。
趙奎帶來了消息。
他還是那副樣子，藏在兜帽里的臉，比別人快半拍的眨眼頻率，說話的時候眼睛不看你，看你身後的牆。
「顧衡的報告今天正式簽完了。方遠山簽的第一個，第二個簽字人是評定委員會第四席。」
「叫什麼？」
「周桐。」趙奎的聲音壓低了半度。
「六十一歲，在評定委員會待了十一年，是協會出了名的制度鐵板，在他眼裡只有規則，沒有例外。而他推了十一年的規則里，排在最前面的那條就是『槍娘集中管理』。秦夜，他簽這份報告不是因為方遠山找了他，是因為這件事本來就合他的心意。」
秦夜把這個名字記住了。
「審議什麼時候？」
「明天下午，七個工作日以內，他們選了最早的時間。」
趙奎終於把目光從牆上移到了秦夜身上。
「還有一件事，審議當天的深度精神力檢測不是協會常規設備，是顧衡親自調試的高精度版，探針頻率比常規版高三到四倍。」
意思是：常規檢測能查到他有精神連結。
高精度版本能查到他有幾條、每條連結的頻率特徵、甚至連結對象的能量等級。
無處可藏。
趙奎走了之後，十五在精神連結里把審議的所有已知變量過了一遍。
「你的適配率亂碼是唯一的變量。」她的聲音冷而清晰。
「如果深度檢測能讀出亂碼背後的東西，或者至少讀出一個讓委員會震驚的數據，那不確定的票數里至少有一票會因為好奇心倒向你。」
「如果讀不出呢？」
「那你就只是一個違規持有槍娘的C級獵人。」
貨櫃里安靜了。
十五繼續說。
「深度檢測的原理是高頻探針脈衝注入受檢者的精神力核心，通過回波分析來測定精神力總量、頻率特徵、以及外部連結信號。探針會像聲吶一樣在你的精神力核心裡『喊』一聲，然後聽回音。三條精神連結會像三面鏡子一樣反射回去，無處可藏。」
「所以不藏。」秦夜說。
十五在精神連結里頓了零點五秒。
那個停頓意味著她在確認他的判斷是否和她一致。
「不藏。」她說，「方遠山給了你那條舊規定——『特別行動許可』，啟用條件之一是『適配率達到特殊標準』。你的適配率是亂碼，亂碼本身就是一種特殊標準，但委員會不會僅憑一個亂碼就啟用舊規定。」
「他們需要看到亂碼背後的東西。」
「對。你同時維持三條精神連結並且沒有精神崩潰，在已知的記錄中，單連結是常態，雙連結是極端罕見的特例，三連結從未出現過。」
小十四在精神連結里接了一句：「可是他不只是C級啊。」
這句話沒有人接。
但秦夜感覺到，三條連結在那一刻同時微微收緊了一下。
像三隻手同時攥住了同一根繩子。
午後。
事情發生了。
秦夜正在貨櫃里做最後的心理準備。
他說不清自己在準備什麼，大概是準備一種心態，準備把兩個多月來拼命隱藏的一切在一間會議室里全部攤開。
然後精神連結炸了。
不是斷裂。
不是過載。
是三條連結同時被一種外部力量「敲」了一下。
十五的連結像一根被擊響的琴弦，震顫了整整兩秒，冰面上裂開了一道從這頭到那頭的細紋。
小十四的連結像被一陣狂風吹過的篝火，火焰猛地歪了，差點熄滅，又在半秒內重新站直了。
零下的連結——
沒有震顫。
秦夜在那一刻分辨出了區別。
十五和小十四是被動震顫。
她們被那股外部力量擊中了，像是站在路上被一輛卡車的氣浪推了一下。
零下不是。
零下的精神連結在那股力量到達的瞬間，主動發出了一個脈衝。
方向相反。
強度對等。
不是被推。
是回應。
外面傳來了聲音。
堡壘區核心區方向，一陣低沉的警報聲響了四秒然後停了。
不是外圍入侵警報，是設施級別的內部事故警報。
十五的反應只用了零點三秒。
「信號發射器。」十五的聲音冷而精準。
「研究部門在分析過程中觸發了它的防篡改機制，信號發射器是原點實驗室製造的設備，被設計為不可拆解。任何非授權的物理干預都會觸發一次能量釋放，這不是泄漏，是自衛。」
「範圍？」
「以實驗室為圓心，約五公里，我們在波及範圍內。」
貨櫃鐵皮牆上掛著的那把備用戰術刀震了一下，發出了一聲短促的嗡鳴，刀身上有一層極淡的暗紅色光芒閃了閃就滅了。
那把刀里沒有槍芯，但舊世界的金屬在信號脈衝下也會產生微弱的共振。
小十四從行軍床上坐直了，琥珀色的眼睛瞪得很大，雙手無意識地攥住了床沿。
她的篝火在精神連結里還在晃，沒有完全站穩。
秦夜看向零下。
她從角落裡睜開了那雙深藍色的眼睛。
不是被驚醒的。
是一直在等。
「有人在叫我。」零下的聲音沙啞，像石頭從深水裡被拽上來時發出的聲響。
「不是你，是那個東西。」
貨櫃安靜了一拍。
秦夜看著她。
零下的深藍色瞳孔在鐵皮縫隙漏進來的灰色光線中暗得沒有底。
表情沒有變化。
但她身上的能量紋路在微微發光，冰藍色的。
「你會去嗎？」
他的聲音平穩。
但精神連結第三條頻道里，他的情緒沒那麼平穩，他剛感受到了零下主動「回應」那個信號的脈衝。
如果她選擇離開，他攔不住。
三條精神連結是雙向的，強行壓制一條的代價是另外兩條同時崩潰。
零下沉默了三秒。
三秒。
秦夜在這三秒里沒有呼吸。
「不會。」
零下說。
她的深藍色瞳孔落在秦夜身上。
「我已經選過了。」
秦夜聽到了這六個字裡面的東西，不是忠誠，忠誠是從上到下的。
不是依賴，依賴是從弱到強的。
是選擇。
一個擁有自主意志的存在，在兩個方向之間，選了其中一個。
深海底部的偏暖脈衝在那一刻變得比以往任何一次都清晰。
不是零點五秒。
持續了整整兩秒。
當晚。
趙奎第二次來了。
帶來了泄漏事件的後續消息。
脈衝持續了不到兩秒就被緊急關閉。
但兩秒夠了。
五公里範圍內，武器庫里幾把登記在冊的槍娘武器短暫發光，庫管員被嚇到報了警。
外圍兩公里處，三具已經判定死亡的失控體殘骸里滲出了暗紅色的光，閃了一下，滅了。
「像屍體的手指抽動了一下。」趙奎的描述讓貨櫃的溫度降了半度。
趙奎把兜帽往下拉了拉。
他的手指在帽檐上停了一下，那個比別人快半拍的眨眼頻率變得更快了。
「還有件事。」他說，「不是關於你的。」
秦夜等著。
「陳薇今天找到我了。」趙奎的聲音壓低了半度。
「她在整理系統日誌的時候發現我的獵人協會帳戶在昨天半夜被遠程訪問了一次，訪問者的權限層級很高，但來源IP經過了多層跳轉，她追蹤不到源頭。訪問內容是我的全部社交接觸記錄，包括你和我在鐵鏽酒館見面的時間和地點。」
趙奎說這些話的時候眼睛不看秦夜，看貨櫃鐵皮牆上的一道焊縫。
「今天中午，灰色渠道那邊把我的帳戶遠程鎖了。任務領取權也凍結了，狀態變成了『異常待核查』。他們知道我在幫你，用『合法』的手段切斷了我的經濟來源。」
秦夜看著他。
「陳薇會不會因為查日誌被牽連？」
「她查的是權限範圍內的系統日誌，不是機密文件，查不到她頭上。」
趙奎搖了搖頭，「但我不一樣。灰色渠道不在意你幫誰，他們在意你是不是還能被控制，我不能了，所以他們切斷了我。」
他站起來，把兜帽重新拉到眉毛上方。
「經濟來源沒了，任務也接不了了，但消息渠道還在，他們凍得了帳戶，凍不了我認識的人。」
趙奎朝門口走了兩步，停了一下，沒有回頭。
「你明天審議的時候，別提我的名字。」
他沒等秦夜回答就走了。
十五開口了。
「信號發射器不只是在『召喚』槍芯。」
她的聲音比秦夜此前聽過的任何一次都沉。
「它在對所有槍芯施加一種持續性的頻率干擾，這種干擾會加速槍芯內部人格的降解。」
「降解。」秦夜重複了這個詞。
「失控體越來越多，不是因為槍芯自然老化。」十五停了一拍，那一拍里裝了太多東西。
「是因為信號發射器一直在催化它們的崩潰。」
秦夜接了上去。
「獵人協會把信號發射器帶回來研究，它泄漏了一次。如果繼續放在堡壘區......」
「它會持續影響周邊所有槍芯的穩定性。」
十五的聲音出現了一種他從未在她身上聽過的銳利。
「包括我的，包括小十四的，包括零下的。」
貨櫃安靜了。
安靜了很久。
然後秦夜聽到了一種聲音。
很輕。
不是來自精神連結。
是來自行軍床的另一端。
小十四把自己縮進了角落，雙手抱著膝蓋，金紅色的短髮埋在膝蓋上方。
她沒有哭，槍械具現體不會哭。
但她抱著膝蓋的手指在發白。
秦夜從她的精神連結里感受到了一樣東西。
恐懼。
小十四從覺醒到現在，怕過很多東西，怕秦夜受傷，怕自己不夠強，怕被留在後面。
但她此刻的恐懼和那些都不一樣。
她怕變成空殼。
怕有一天槍芯里的她被降解掉了，剩下的只是一把不會說話、不會發熱、不會在秦夜袖口上留下指紋的金屬。
秦夜站起來，走到行軍床的另一端。
他伸出手，按在了小十四的頭頂上。
金紅色的短髮在他掌心下柔軟而溫暖。
那種溫暖不是精神連結傳導的，是物理的，真實的，一個活著的存在散發出來的體溫。
「不會的。」
三個字。
和出發前那個夜晚他對她說過的一模一樣。
小十四抬起臉。
琥珀色的眼睛裡還有那層恐懼的薄冰，但薄冰底下有一樣東西在亮。
她看了他三秒。
「你的心率還是沒有波動。」她說。
聲音悶悶的。
但精神連結里，她的篝火在重新站直。
十五在角落閉著眼睛。
秦夜感覺到了一件事。
極其細微。
如果不是他花了兩個多月學會讀三條精神連結的每一絲變化，他不可能捕捉到。
十五的呼吸頻率，在他按住小十四頭頂的那一刻，和小十四的呼吸頻率完全同步了。
只有一個呼吸的時間。
然後各自回到了各自的節奏。
秦夜沒有說破。
他收回手，走回行軍床的另一端，背靠著鐵皮牆坐下來。
信號發射器的問題暫時超出了他的能力範圍。
但十五在精神連結里多說了一句話。
「信號泄漏事件改變了明天審議的格局。如果你能在審議中證明三條連結可以用來對抗信號干擾，保護槍芯不被催化崩潰，那你就不只是一個異常數據，你是一個戰略資產。」
戰略資產。
兩個多月前他是一個在垃圾堆旁邊翻銅管的E級拾荒者。
現在有人在精神連結里用「戰略資產」這個詞形容他。
他覺得兩個多月前的自己如果看到現在的自己，大概會想：這人欠我一碗燉豆子。
明天下午的審議不在他的控制範圍之內。
三個B級任務、1800貢獻值、一份方遠山簽過字的報告、以及三條精神連結的秘密即將被攤在所有人面前。
能控制的部分全部用盡了。
剩下的只有走進去。
貨櫃外面，外圍區的路燈今晚只亮了兩盞。
秦夜閉上眼睛。
他是被精神連結里一陣微弱的波動弄醒的。
不是警報，不是異常，是小十四那條篝火連結的位置信號在移動。
她不在貨櫃里了。
秦夜沒有驚動十五和零下。
他起身，循著精神連結的方向走了出去。
外圍區的訓練場在貨櫃區東邊兩百米。
天色是鐵灰色的，晨光還沒有穿透雲層，鋼板靶架上落著一層冷的露水。
小十四站在射擊位上。
不是M14的槍形態。
是人形態。
金紅色短髮在晨風裡微微晃著，雙手握著一把訓練場架子上的制式步槍。
不是她自己，是一把普通的、沒有槍芯的、誰都能拿起來的鋼鐵和木頭。
她的握槍姿勢不太對。
左手托得太靠前，右肩抵得太緊。
但她在很認真地瞄準。
秦夜靠在訓練場入口的鐵柱上，沒有出聲。
小十四打了三槍。
第一槍脫靶。
第二槍擦到了靶紙邊緣。
第三槍終於上了靶，離靶心還有很遠。
槍聲在清晨的空氣里短促地炸開又消散。
「你什麼時候來的？」小十四沒有回頭，但精神連結里她的篝火輕輕顫了一下。
「第一槍之前。」
小十四沉默了一會兒。
制式步槍的槍口垂下來，槍托抵在她的胯側。
「如果有一天精神連結斷了，」她說，聲音比平時低，「你不能握著我了，我是不是就什麼都做不了了？」
秦夜沒有馬上回答。
小十四轉過來看他。
琥珀色的眼睛在灰色天光下格外透亮。
「我害怕的不是變成空殼。」她把制式步槍握緊了一點。
「我害怕的是，如果我變成了空殼，你身邊就少了一把槍。」
她低頭看了看手裡那把普通步槍。
「所以我在想，我能不能不只是一把槍。」
秦夜看著她。
十四歲的面孔，不到一米六的個子，金紅色短髮，握著一把對她來說太重的制式步槍。
她的射擊姿勢很爛。
她的篝火在發抖。
但她站在這裡。
天沒亮的時候，她一個人走到了這裡。
秦夜走過去，伸手調整了她的左手位置，往後移了兩指寬，托在護木中段，然後把她右肩的抵槍角度掰鬆了一點。
「槍托不用頂死。留一點空間，後坐力才有地方走。」
小十四愣了一下。
然後她的篝火重新亮了起來。
不是被他點燃的那種亮，是自己燒出來的。
「再打三發。」秦夜退後一步，「我看著。」
小十四轉回去，舉槍，瞄準。
這一次她的呼吸比之前穩了。
審議就在幾個小時後。
他不知道那間會議室里會發生什麼。
但他知道一件事。
走進去的時候，不是一個人。