第十五章 絕地奔逃
警報響起的瞬間，林風的大腦甚至沒有經過思考。
身體的本能，以及在無數次生死邊緣磨礪出的戰鬥直覺，先於意識做出了反應——逃！用盡一切手段，不顧一切地逃！
「咻咻咻——！」
他反手從腰間戰術掛帶上扯下最後三枚「特製煙霧彈」，看也不看，用盡全身力氣向後、向左、向右三個方向猛然擲出！與此同時，左手一揚，一管十二支裝的「強效麻醉針」發射器被激發，細如牛毛的淬毒針頭化作一片銀色細雨，朝著下方人影最密集的區域罩去！
「噗！噗噗噗！」
煙霧彈在半空就猛烈爆開，濃密得如同實質的灰白色煙霧瞬間充斥了通風管道的前後兩端，帶著刺鼻的化學氣味，不僅遮蔽視線，更嚴重干擾了熱感和夜視裝備的效能。麻醉針雨點般落下，幾個反應稍慢的研究員悶哼一聲，踉蹌倒地，但那些灰袍人和「清道夫」只是衣袖一揮，身周便騰起一層薄薄的黑氣，將針矢盡數彈開或腐蝕。
就是這不到半秒的混亂！
林風在擲出煙霧彈的同時，右手食指和中指間，那枚灌注了他僅存靈氣的「附靈鋼珠」已經被扣在指間。他沒有瞄準任何人——那毫無意義——而是用盡最後的精神力和控制力，將鋼珠射向了距離他最近的一處黑色管道與儀器的連接節點！
鋼珠化作一道微不可查的灰影，穿過煙霧，精準地命中目標。
「啪！」
一聲並不響亮的、如同電火花炸開的脆響。被靈氣短暫「活化」過的特種金屬彈頭，在與那充滿污染能量的符文管道接觸的剎那，爆開了一小團不穩定的、藍白色交織的電弧！
嗡——
被擊中的那截管道，表面流轉的暗紅色符文光芒猛地閃爍、紊亂了一下！連接的儀器屏幕驟然花屏，發出刺耳的、高頻率的噪音。雖然僅僅持續了不到一秒就恢復了正常，但這微不足道的干擾，卻讓籠罩整個洞窟的那冰冷精神力場，出現了一絲極其細微的、幾乎不可察的滯澀。
對林風來說，這不到一秒的滯澀，就是生與死的距離！
「哼。」
煙霧中，傳來「清道夫」一聲冰冷的不屑哼聲。他甚至沒有移動，只是抬手，對著林風所在的通風口方向，虛虛一抓。
「咔嚓！」
林風身前的金屬格柵，連同周圍一大片管道壁，如同被無形的巨手捏住，瞬間扭曲、變形、撕裂！尖銳的金屬斷裂聲刺耳欲聾。
但林風早已不在原地。
在鋼珠命中的剎那，他就如同被壓到極限的彈簧，雙腿肌肉在靈氣殘存力量的最後一次爆發性灌注下，猛然蹬踏在身後的管道壁上！
「砰！」
金屬管道壁被蹬出一個深深的凹陷。他的身體則藉助這股巨大的反衝力，如同離弦之箭，以近乎水平的姿態，朝著來時的通風管道激射而回！身後，是追命般蔓延而來的、冰冷粘稠的精神力場，以及「清道夫」那如鬼似魅、快得拉出殘影的追擊身影！
快！再快！
林風感覺自己的心臟快要炸開，血液在耳中轟鳴。經脈因為靈氣的過度壓榨和瞬間抽空，傳來撕裂般的劇痛。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像在吞刀子。
但他不敢停，甚至不敢回頭。
身後傳來的壓迫感，如同極地冰川，死死抵著他的後背，並且正在以恐怖的速度拉近距離。那不僅僅是速度的差距，更是生命層次和能量層級的絕對碾壓！「清道夫」甚至沒有全力出手，更像是在戲耍獵物，想要活捉。
不能被他抓住！落在歸墟會手裡，尤其是這個「清道夫」手裡，下場絕對比那些培養艙里的「實驗體」更慘百倍！
林風憑藉著來時的記憶和小雨點提前灌輸在戰術目鏡中的簡化結構圖，在錯綜複雜、如同迷宮般的通風管道和基地通道中瘋狂穿梭。遇到岔路，幾乎不假思索地選擇更狹窄、更複雜的一條；遇到向下的坡道，直接滑下去；遇到向上的管道，手腳並用拼命攀爬。
身後，破風聲始終如影隨形。
「清道夫」的身影在通道中閃爍，時而出現在前方拐角，時而堵住後方退路，逼得林風不得不一次次強行轉向，在千鈞一髮之際擦著對方的攔截邊緣掠過。有兩次，冰冷的精神觸鬚幾乎要纏上他的腳踝，都被他以近乎自殘的方式，爆發出超越極限的速度強行掙脫，代價是腿部肌肉輕微撕裂，腳踝傳來錯位般的劇痛。
「老鼠倒是能竄。」
「清道夫」冰冷的聲音，如同毒蛇的信子，舔舐著林風的耳膜，帶著一種貓捉老鼠般的殘忍趣味。他似乎很享受這種追逐，享受獵物在絕望中掙扎的姿態。
更糟糕的是，刺耳的警報聲已經響徹整個基地。沉重的腳步聲、呼喝聲從各個通道口傳來。歸墟會的守衛和低級成員被驚動了，正從四面八方湧來，形成一張不斷收緊的包圍網。
前方通道盡頭，出現了一扇緊閉的合金門。門旁的控制面板亮著紅燈——被鎖死了。
後方，「清道夫」的身影如同鬼魅般從陰影中浮現，堵死了退路。左右兩側的通道口，也傳來了急促的腳步聲。
絕路！
林風眼中血絲密布，目光如同困獸般掃視。左邊，是標有「能源核心-嚴禁入內」的警告標誌；右邊，是一個不起眼的、標著「廢棄物處理A-7」的陳舊金屬門，門縫下滲出污水的惡臭。
沒有猶豫。
林風朝著右邊那扇門猛衝過去，在距離門還有兩米時，身體驟然側傾，右肩下沉，用盡全身力氣，狠狠撞在門鎖的位置！
「砰！！」
沉悶的撞擊聲。老舊的金屬門鎖變形，門被撞開一道縫隙。刺鼻的、混合著腐臭、化學品和某種生物質腐敗的惡臭如同實質般湧出，熏得人幾乎睜不開眼。
林風側身擠了進去，反手就想把門關上。
一隻覆蓋著黑色皮質手套的手，如同鐵鉗般，卡在了門縫裡。
「清道夫」就站在門外，冰冷的蛇瞳透過門縫，與林風對視。那眼神里沒有憤怒，只有一種看到有趣玩具般的、令人毛骨悚然的探究。
「你身上，有有趣的東西。」他的聲音隔著門板傳來，平淡卻帶著不容置疑的力量，「交出來，給你個痛快。」
林風沒有回答，他只是猛地抬腳，用盡最後力氣，狠狠踹在那隻卡著門的手腕上！同時，左手從腰間摸出最後一件東西——不是武器，而是一個小型的、高強度酸性腐蝕劑儲存罐，猛地砸向門縫外「清道夫」的面門！
「清道夫」眉頭都沒皺一下，卡著門的手腕黑氣一閃，輕易震開了林風的腳踹。對於飛來的腐蝕劑罐，他只是隨意地偏了偏頭。
腐蝕劑罐擦著他的臉頰飛過，砸在身後的牆壁上，爆開一小團刺鼻的黃綠色煙霧，迅速腐蝕著金屬牆面。
但就借著對方這微小的、本能的閃避動作帶來的瞬間空隙，林風用肩膀死死頂住門板，全身力量爆發，硬生生將那隻卡著門的手擠了出去，然後「哐當」一聲，將門重重關上，反手將一根隨身攜帶的、高強度的合金軍刺狠狠插進門後的簡易插銷槽里！
做完這一切，他幾乎虛脫，背靠著冰冷的門板劇烈喘息，心臟快要跳出胸腔。
門外，傳來「清道夫」聽不出情緒的聲音：「無謂的掙扎。」
接著，是「咚」的一聲悶響。整扇厚重的金屬門猛地向內凸起一大塊，門框周圍的牆壁簌簌落下灰塵。插在插銷槽里的合金軍刺發出不堪重負的「嘎吱」聲，彎曲變形。
最多兩下，這門就會像紙糊一樣被破開！
林風轉身，目光快速掃過這個所謂的「廢棄物處理間」。
房間很大，很亂。堆滿了各種廢棄的實驗器材、破碎的培養艙玻璃、沾染著不明污漬的防護服、以及大量裝在黑色密封袋裡、散發著惡臭的、疑似生物組織殘骸的東西。氣味令人作嘔。房間的盡頭，有幾個巨大的、連接著管道的處理池，池水渾濁不堪。而在房間的一角，地面上有一個直徑約一米的、厚重的圓形鐵蓋，蓋子上有鏽蝕的拉環，旁邊牆壁上歪斜地掛著一個褪色的牌子：「舊式排污口-直通地下管網-危險勿近」。
就是那裡！
林風沖向鐵蓋，途中順手從廢棄物堆里扯過一根生鏽的鐵棍。身後，第二聲悶響傳來。
「轟！！」
整扇金屬門連同扭曲的軍刺，被一股巨力轟然擊飛，重重砸在對面的牆壁上，碎片四濺。「清道夫」的身影，如同索命的死神，踏著瀰漫的灰塵，一步跨了進來，冰冷的目光瞬間鎖定了正在撬動鐵蓋的林風。
「結束了。」
他抬起手，五指虛張。一股比之前更加凝聚、更加陰寒的力量開始在他掌心匯聚，空氣中響起細微的、仿佛冰晶凝結的「咔嚓」聲。
林風用鐵棍卡住拉環，雙腳蹬地，全身力量爆發！
「嘎——吱——！！」
令人牙酸的金屬摩擦聲。沉重的鐵蓋被撬開一道縫隙，更加濃烈、更加刺鼻的惡臭和陰冷濕氣撲面而來。下方，是深不見底的黑暗，隱約能聽到汩汩的水流聲。
「清道夫」掌心的黑氣已經凝成一道旋轉的、散發著極度危險氣息的尖錐。
就在尖錐即將射出的瞬間，林風用鐵棍將鐵蓋完全撬開，露出了下方黑洞洞的、直徑約一米的垂直深井。他沒有任何猶豫，甚至沒有看一眼下方是什麼，縱身一躍！
身體墜入黑暗的剎那，他聽到了尖錐破空的悽厲銳響，以及打在井口邊緣混凝土上爆開的、沉悶的撞擊聲和碎石飛濺聲。
然後，是無盡的墜落。
冰冷，惡臭，黑暗。
「噗通！」
林風墜入了冰冷刺骨、粘稠得如同泥漿的污水之中。巨大的衝擊力讓他瞬間沉了下去，污水從口鼻、耳朵、甚至傷口瘋狂湧入。惡臭直衝天靈蓋，冰冷幾乎凍結血液。
他拼命掙扎，手腳在粘稠的污水中划動，試圖浮出水面。傷口被污水浸泡，傳來火燒火燎般的劇痛，但他顧不上了。肺部因為缺氧而火燒火燎，耳朵里嗡嗡作響。
就在他幾乎要窒息的時候，頭終於冒出了水面。
「咳咳！嘔——！」
他劇烈地咳嗽，將嗆入的污黑臭水吐出，胃裡翻江倒海，乾嘔不止。眼前一片漆黑，只有頭頂極高處，那個井口透出的一點點、幾乎可以忽略不計的微光。空氣污濁不堪，帶著濃重的腐敗和化學品味。
他不知道自己墜落了多深，十米？二十米？身下的污水在緩緩流動，流速不快，但帶著一股不容抗拒的力量，拖拽著他的身體。
通訊耳機在跳下時被磕碰，已經徹底損壞，只有雜亂的電流噪音。萬幸的是，貼身的應急定位器和生命體徵監測器還在微弱地工作，向外界發送著加密的、極其微弱的信號。
必須離開這裡。順著水流方向，找到出口。
林風在黑暗中摸索，努力分辨著方向。污水大概齊胸深，腳下是滑膩的、不知沉積了多少年的淤泥和雜物。他忍著傷口的劇痛和無處不在的惡臭，一手扶著滑膩的管壁，一手划水，開始艱難地、順著水流的方向前行。
黑暗吞噬了一切。時間感變得模糊。只有水流聲、自己粗重的喘息和心跳聲、以及傷口傳來的陣陣刺痛，提醒他還活著。
他不知道自己走了多久，拐過了幾個彎，穿過了幾條岔道。這個地下污水管網龐大得超乎想像，如同城市地下的黑暗迷宮。中途，他不得不停下來幾次，蜷縮在管壁某處略微凸起的、勉強能讓他把口鼻露出水面的地方，短暫地喘息，處理一下被污水泡得發白、邊緣開始潰爛的傷口。
沒有藥品，只能用相對乾淨的內襯布料撕成布條，緊緊綑紮，減緩失血和感染。飢餓、寒冷、疲憊、傷痛，如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他的意志。
有那麼幾個瞬間，在極致的疲憊和傷痛中，他幾乎想要放棄。靈脈被褻瀆的景象、「蝕心魔種」那痛苦的蠕動、培養艙里那些麻木絕望的眼睛、還有「清道夫」冰冷殘忍的目光……這些畫面在他腦海中反覆閃現，混合著身體的痛苦，幾乎要將他的精神壓垮。
但每當這個時候，胸口那枚玉佩，總會傳來一絲微弱卻持續不斷的溫熱。那溫熱不強，卻異常堅定，像寒夜中的一點燭火，不斷提醒他保持清醒，驅散著那試圖將他拖入絕望深淵的冰冷。
他想起了蘇清雪。想起她為自己包紮傷口時微顫的手指和通紅的眼圈，想起她說「我唱歌給你聽」時輕柔卻堅定的語氣。
他想起了小夜。想起孩子抱著他腿時仰起的、滿是依賴的小臉，想起他純淨眼眸中偶爾閃過的金色微光。
他想起了老李，想起了小雨點，想起了化工廠里那些被救出的孩子……
他不能死在這裡。他看到的、聽到的真相，必須帶出去。那些正在發生的罪惡，必須被阻止。
「還沒死，就能繼續爬。」他在心裡對自己嘶啞地說，牙齒咬得咯咯作響，血沫混合著污水從嘴角溢出，「爬出去，把看到的、聽到的，變成扎進他們心臟的刀。」
他再次挪動幾乎凍僵、被污水泡得浮腫的身體，繼續在無盡的黑暗和惡臭中，一點點向前掙扎。
不知又過了多久，前方隱約出現了極其微弱的光亮，還有隱隱的空氣流動帶來的、稍微清新一點的氣息。
是出口嗎？
林風精神一振，加快了一點速度。靠近了才發現，那光亮並非來自真正的出口，而是來自上方一處破損的管道縫隙，透下來的、不知是月光還是城市燈光的微光。而空氣流動，則是因為這條管道似乎連接著一條更古老的、廢棄的磚石結構排水渠，那裡的水位較低，形成了一個可以讓人暫時離開污水的、相對乾燥一點的狹窄平台。
林風用盡最後力氣，爬上那個布滿濕滑苔蘚的磚石平台，癱倒在冰冷的地面上，如同離水的魚一般大口喘息，連抬起一根手指的力氣都沒有了。
休息了不知道多久，直到身體的顫抖稍微平復了一些，他才掙扎著坐起來，開始檢查裝備。
主通訊器徹底報廢。備用加密短波通訊模塊似乎還有微弱的信號，但天線受損。他忍著噁心，從工具包的防水夾層里找出簡易維修工具——一套微型的螺絲刀和焊筆。就著那極其微弱的光線，他顫抖著手，開始拆卸、檢查、嘗試修復。
手指凍得僵硬，視線模糊，焊接時細小的電火花幾次燙到皮膚。但他強迫自己集中精神，一點一點地進行。
十幾分鐘後。
「……滋滋……風子？風子！能聽到嗎？回話！」
短波頻道里，傳出一陣劇烈的電流雜音，然後，老李那沙啞、焦急、帶著難以言喻的恐慌的聲音，斷斷續續地傳了出來。
「老……李……」林風張開乾裂的嘴唇，聲音嘶啞得幾乎不像人聲，「我……在。」
「老天爺！你還活著！你還活著！」老李的聲音瞬間帶上了哽咽，這個鐵打的漢子，此刻聲音抖得厲害，「剛才你的信號徹底消失，生命體徵跌到臨界值，基地那邊警報大響……我他媽以為……以為……」
「我……沒事。」林風艱難地吞咽了一口並不存在的唾沫，緩解喉嚨火燒般的疼痛，「暫時……安全。聽我說……」
他用最簡練的語言，快速將核心區所見、所聞、被「清道夫」追殺、跳入污水管逃生的情況說了一遍。每一句話都耗費他巨大的力氣，說完一段就需要停下來喘息。
頻道那頭，是死一般的寂靜。只有老李粗重的呼吸聲，顯示著他內心是何等的驚濤駭浪。
「靈脈……污染……活人煉晶……蝕心魔種……潮汐倒計時……」老李的聲音像是從牙縫裡擠出來的，充滿了壓抑到極致的怒火和寒意，「這幫畜生……這幫該下十八層地獄的畜生！」
「老李……」林風打斷他，聲音虛弱但異常清晰，「立刻……通知小雨和清雪。準備……應對最壞情況。基地被驚動，『清道夫』可能外派追兵……搜索範圍會擴大。小院……可能不安全了。讓他們做好……隨時轉移的準備。」
「明白！我馬上安排！」老李立刻回答。
「還有……我現在的……大致方位，發給你。但……不要輕易靠近接應。」林風喘息著，看了一眼定位器上顯示的、極其模糊的坐標，「『清道夫』……可能在外面……搜索。等我……確認安全，再……聯繫。」
「好！你撐住！保持信號，我會一直監控你的位置！需要什麼？藥品？食物？乾淨水？我找地方給你空投！」
「暫時……不用。我自己……想辦法。」林風拒絕了，他不能把老李也暴露在危險中，「記住……通知清雪，保護好……小夜。歸墟會……把逃脫的『7號樣本』……也就是小夜，標記為……清除目標。發現……就地清除。」
「什麼？！」老李的聲音陡然拔高，隨即強行壓下，「我知道了！你放心，我就是拼了這條老命，也絕不會讓他們動小夜一根汗毛！」
通訊那頭傳來老李快速敲擊鍵盤和調動資源的聲音，顯然已經開始行動。
短暫的沉默。
「風子……」老李的聲音再次響起，低沉了許多，「你……真的看到靈脈了？」
「嗯。」林風靠在冰冷的磚牆上，閉上眼睛，那被褻瀆的瑰寶和痛苦的光團，再次浮現眼前，讓他的心陣陣抽痛，「看到了。很美……但正在……被他們變成怪物。」
他頓了頓，用盡最後一絲力氣，一字一句地說：
「老李，我們必須……阻止他們。」
說完，他徹底脫力，手一松，通訊器滑落在地。意識如同退潮般迅速遠離，黑暗徹底吞沒了他。只有胸口那枚玉佩，依舊散發著微弱而恆定的溫熱，像黑暗深淵中，唯一不肯熄滅的星火。
在他陷入昏迷的最後一刻，應急定位器發出的、加密的微弱信號，如同無形的漣漪，順著複雜的地下結構和縫隙，向上擴散。在它穿透層層岩土，抵達地表，即將被老李的接收器捕獲的傳輸路徑上，這縷微弱的信號，極其偶然地，與一個恰好路過此區域上空數萬米高度的、不屬於任何已知國家或機構的隱秘衛星的某個掃描波段，發生了極其短暫、輕微到幾乎可以忽略不計的「蹭撞」。
衛星的自主日誌里，悄無聲息地記錄下了一個時間戳，和一個模糊的、誤差極大的地理坐標點。這個記錄被標記為「背景噪音-偶發異常-優先級：極低」，隨即沉入了海量的冗餘數據深處，無人察覺。
同一時間，3號基地，核心洞窟外。
「清道夫」站在那個污水井口邊緣，面無表情地看著下方深不見底的黑暗和污濁。他身後的歸墟會成員和守衛噤若寒蟬。
「大人，要追下去嗎？」一個灰袍人小心翼翼地問。
「下面連通舊時代龐大的混合污水管網和部分天然溶洞，錯綜複雜，如同迷宮。他受了傷，逃不遠。」「清道夫」的聲音聽不出喜怒，「封鎖雲夢市及周邊所有已知的、可能的地下管網出口，尤其是通往臨近市鎮的方向。調『嗅探獸』過來，他接觸過『蝕心魔種』逸散的精神波段，身上會殘留極其微弱的污染痕跡，『嗅探獸』能追蹤。」
「是！」
「另外，」「清道夫」頓了頓，補充道，「通知所有外圍眼線和合作方，近期注意搜索精神出現異常波動、或身上攜帶特殊能量殘留痕跡的可疑目標。尤其是……可能與逃脫的7號樣本有過接觸的人。一旦發現，立刻上報，不得擅自行動。」
「明白！」
手下領命而去。
「清道夫」獨自站在井口邊，冰冷的蛇瞳望著下方的黑暗，手指無意識地在身側輕輕敲擊著。
那隻老鼠……身上似乎帶著某種讓他隱約感到一絲熟悉、又有些排斥的東西。是那塊玉嗎？還是別的什麼？
不管是什麼，都必須抓回來。在「潮汐」峰值到來、完成污染轉化之前，任何潛在的變數，都必須清除。
他轉身，身影如同融入陰影般，消失在通道深處。只留下冰冷的命令，在空氣中緩緩消散：
「找到他。」
（本章完）
身體的本能，以及在無數次生死邊緣磨礪出的戰鬥直覺，先於意識做出了反應——逃！用盡一切手段，不顧一切地逃！
「咻咻咻——！」
他反手從腰間戰術掛帶上扯下最後三枚「特製煙霧彈」，看也不看，用盡全身力氣向後、向左、向右三個方向猛然擲出！與此同時，左手一揚，一管十二支裝的「強效麻醉針」發射器被激發，細如牛毛的淬毒針頭化作一片銀色細雨，朝著下方人影最密集的區域罩去！
「噗！噗噗噗！」
煙霧彈在半空就猛烈爆開，濃密得如同實質的灰白色煙霧瞬間充斥了通風管道的前後兩端，帶著刺鼻的化學氣味，不僅遮蔽視線，更嚴重干擾了熱感和夜視裝備的效能。麻醉針雨點般落下，幾個反應稍慢的研究員悶哼一聲，踉蹌倒地，但那些灰袍人和「清道夫」只是衣袖一揮，身周便騰起一層薄薄的黑氣，將針矢盡數彈開或腐蝕。
就是這不到半秒的混亂！
林風在擲出煙霧彈的同時，右手食指和中指間，那枚灌注了他僅存靈氣的「附靈鋼珠」已經被扣在指間。他沒有瞄準任何人——那毫無意義——而是用盡最後的精神力和控制力，將鋼珠射向了距離他最近的一處黑色管道與儀器的連接節點！
鋼珠化作一道微不可查的灰影，穿過煙霧，精準地命中目標。
「啪！」
一聲並不響亮的、如同電火花炸開的脆響。被靈氣短暫「活化」過的特種金屬彈頭，在與那充滿污染能量的符文管道接觸的剎那，爆開了一小團不穩定的、藍白色交織的電弧！
嗡——
被擊中的那截管道，表面流轉的暗紅色符文光芒猛地閃爍、紊亂了一下！連接的儀器屏幕驟然花屏，發出刺耳的、高頻率的噪音。雖然僅僅持續了不到一秒就恢復了正常，但這微不足道的干擾，卻讓籠罩整個洞窟的那冰冷精神力場，出現了一絲極其細微的、幾乎不可察的滯澀。
對林風來說，這不到一秒的滯澀，就是生與死的距離！
「哼。」
煙霧中，傳來「清道夫」一聲冰冷的不屑哼聲。他甚至沒有移動，只是抬手，對著林風所在的通風口方向，虛虛一抓。
「咔嚓！」
林風身前的金屬格柵，連同周圍一大片管道壁，如同被無形的巨手捏住，瞬間扭曲、變形、撕裂！尖銳的金屬斷裂聲刺耳欲聾。
但林風早已不在原地。
在鋼珠命中的剎那，他就如同被壓到極限的彈簧，雙腿肌肉在靈氣殘存力量的最後一次爆發性灌注下，猛然蹬踏在身後的管道壁上！
「砰！」
金屬管道壁被蹬出一個深深的凹陷。他的身體則藉助這股巨大的反衝力，如同離弦之箭，以近乎水平的姿態，朝著來時的通風管道激射而回！身後，是追命般蔓延而來的、冰冷粘稠的精神力場，以及「清道夫」那如鬼似魅、快得拉出殘影的追擊身影！
快！再快！
林風感覺自己的心臟快要炸開，血液在耳中轟鳴。經脈因為靈氣的過度壓榨和瞬間抽空，傳來撕裂般的劇痛。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像在吞刀子。
但他不敢停，甚至不敢回頭。
身後傳來的壓迫感，如同極地冰川，死死抵著他的後背，並且正在以恐怖的速度拉近距離。那不僅僅是速度的差距，更是生命層次和能量層級的絕對碾壓！「清道夫」甚至沒有全力出手，更像是在戲耍獵物，想要活捉。
不能被他抓住！落在歸墟會手裡，尤其是這個「清道夫」手裡，下場絕對比那些培養艙里的「實驗體」更慘百倍！
林風憑藉著來時的記憶和小雨點提前灌輸在戰術目鏡中的簡化結構圖，在錯綜複雜、如同迷宮般的通風管道和基地通道中瘋狂穿梭。遇到岔路，幾乎不假思索地選擇更狹窄、更複雜的一條；遇到向下的坡道，直接滑下去；遇到向上的管道，手腳並用拼命攀爬。
身後，破風聲始終如影隨形。
「清道夫」的身影在通道中閃爍，時而出現在前方拐角，時而堵住後方退路，逼得林風不得不一次次強行轉向，在千鈞一髮之際擦著對方的攔截邊緣掠過。有兩次，冰冷的精神觸鬚幾乎要纏上他的腳踝，都被他以近乎自殘的方式，爆發出超越極限的速度強行掙脫，代價是腿部肌肉輕微撕裂，腳踝傳來錯位般的劇痛。
「老鼠倒是能竄。」
「清道夫」冰冷的聲音，如同毒蛇的信子，舔舐著林風的耳膜，帶著一種貓捉老鼠般的殘忍趣味。他似乎很享受這種追逐，享受獵物在絕望中掙扎的姿態。
更糟糕的是，刺耳的警報聲已經響徹整個基地。沉重的腳步聲、呼喝聲從各個通道口傳來。歸墟會的守衛和低級成員被驚動了，正從四面八方湧來，形成一張不斷收緊的包圍網。
前方通道盡頭，出現了一扇緊閉的合金門。門旁的控制面板亮著紅燈——被鎖死了。
後方，「清道夫」的身影如同鬼魅般從陰影中浮現，堵死了退路。左右兩側的通道口，也傳來了急促的腳步聲。
絕路！
林風眼中血絲密布，目光如同困獸般掃視。左邊，是標有「能源核心-嚴禁入內」的警告標誌；右邊，是一個不起眼的、標著「廢棄物處理A-7」的陳舊金屬門，門縫下滲出污水的惡臭。
沒有猶豫。
林風朝著右邊那扇門猛衝過去，在距離門還有兩米時，身體驟然側傾，右肩下沉，用盡全身力氣，狠狠撞在門鎖的位置！
「砰！！」
沉悶的撞擊聲。老舊的金屬門鎖變形，門被撞開一道縫隙。刺鼻的、混合著腐臭、化學品和某種生物質腐敗的惡臭如同實質般湧出，熏得人幾乎睜不開眼。
林風側身擠了進去，反手就想把門關上。
一隻覆蓋著黑色皮質手套的手，如同鐵鉗般，卡在了門縫裡。
「清道夫」就站在門外，冰冷的蛇瞳透過門縫，與林風對視。那眼神里沒有憤怒，只有一種看到有趣玩具般的、令人毛骨悚然的探究。
「你身上，有有趣的東西。」他的聲音隔著門板傳來，平淡卻帶著不容置疑的力量，「交出來，給你個痛快。」
林風沒有回答，他只是猛地抬腳，用盡最後力氣，狠狠踹在那隻卡著門的手腕上！同時，左手從腰間摸出最後一件東西——不是武器，而是一個小型的、高強度酸性腐蝕劑儲存罐，猛地砸向門縫外「清道夫」的面門！
「清道夫」眉頭都沒皺一下，卡著門的手腕黑氣一閃，輕易震開了林風的腳踹。對於飛來的腐蝕劑罐，他只是隨意地偏了偏頭。
腐蝕劑罐擦著他的臉頰飛過，砸在身後的牆壁上，爆開一小團刺鼻的黃綠色煙霧，迅速腐蝕著金屬牆面。
但就借著對方這微小的、本能的閃避動作帶來的瞬間空隙，林風用肩膀死死頂住門板，全身力量爆發，硬生生將那隻卡著門的手擠了出去，然後「哐當」一聲，將門重重關上，反手將一根隨身攜帶的、高強度的合金軍刺狠狠插進門後的簡易插銷槽里！
做完這一切，他幾乎虛脫，背靠著冰冷的門板劇烈喘息，心臟快要跳出胸腔。
門外，傳來「清道夫」聽不出情緒的聲音：「無謂的掙扎。」
接著，是「咚」的一聲悶響。整扇厚重的金屬門猛地向內凸起一大塊，門框周圍的牆壁簌簌落下灰塵。插在插銷槽里的合金軍刺發出不堪重負的「嘎吱」聲，彎曲變形。
最多兩下，這門就會像紙糊一樣被破開！
林風轉身，目光快速掃過這個所謂的「廢棄物處理間」。
房間很大，很亂。堆滿了各種廢棄的實驗器材、破碎的培養艙玻璃、沾染著不明污漬的防護服、以及大量裝在黑色密封袋裡、散發著惡臭的、疑似生物組織殘骸的東西。氣味令人作嘔。房間的盡頭，有幾個巨大的、連接著管道的處理池，池水渾濁不堪。而在房間的一角，地面上有一個直徑約一米的、厚重的圓形鐵蓋，蓋子上有鏽蝕的拉環，旁邊牆壁上歪斜地掛著一個褪色的牌子：「舊式排污口-直通地下管網-危險勿近」。
就是那裡！
林風沖向鐵蓋，途中順手從廢棄物堆里扯過一根生鏽的鐵棍。身後，第二聲悶響傳來。
「轟！！」
整扇金屬門連同扭曲的軍刺，被一股巨力轟然擊飛，重重砸在對面的牆壁上，碎片四濺。「清道夫」的身影，如同索命的死神，踏著瀰漫的灰塵，一步跨了進來，冰冷的目光瞬間鎖定了正在撬動鐵蓋的林風。
「結束了。」
他抬起手，五指虛張。一股比之前更加凝聚、更加陰寒的力量開始在他掌心匯聚，空氣中響起細微的、仿佛冰晶凝結的「咔嚓」聲。
林風用鐵棍卡住拉環，雙腳蹬地，全身力量爆發！
「嘎——吱——！！」
令人牙酸的金屬摩擦聲。沉重的鐵蓋被撬開一道縫隙，更加濃烈、更加刺鼻的惡臭和陰冷濕氣撲面而來。下方，是深不見底的黑暗，隱約能聽到汩汩的水流聲。
「清道夫」掌心的黑氣已經凝成一道旋轉的、散發著極度危險氣息的尖錐。
就在尖錐即將射出的瞬間，林風用鐵棍將鐵蓋完全撬開，露出了下方黑洞洞的、直徑約一米的垂直深井。他沒有任何猶豫，甚至沒有看一眼下方是什麼，縱身一躍！
身體墜入黑暗的剎那，他聽到了尖錐破空的悽厲銳響，以及打在井口邊緣混凝土上爆開的、沉悶的撞擊聲和碎石飛濺聲。
然後，是無盡的墜落。
冰冷，惡臭，黑暗。
「噗通！」
林風墜入了冰冷刺骨、粘稠得如同泥漿的污水之中。巨大的衝擊力讓他瞬間沉了下去，污水從口鼻、耳朵、甚至傷口瘋狂湧入。惡臭直衝天靈蓋，冰冷幾乎凍結血液。
他拼命掙扎，手腳在粘稠的污水中划動，試圖浮出水面。傷口被污水浸泡，傳來火燒火燎般的劇痛，但他顧不上了。肺部因為缺氧而火燒火燎，耳朵里嗡嗡作響。
就在他幾乎要窒息的時候，頭終於冒出了水面。
「咳咳！嘔——！」
他劇烈地咳嗽，將嗆入的污黑臭水吐出，胃裡翻江倒海，乾嘔不止。眼前一片漆黑，只有頭頂極高處，那個井口透出的一點點、幾乎可以忽略不計的微光。空氣污濁不堪，帶著濃重的腐敗和化學品味。
他不知道自己墜落了多深，十米？二十米？身下的污水在緩緩流動，流速不快，但帶著一股不容抗拒的力量，拖拽著他的身體。
通訊耳機在跳下時被磕碰，已經徹底損壞，只有雜亂的電流噪音。萬幸的是，貼身的應急定位器和生命體徵監測器還在微弱地工作，向外界發送著加密的、極其微弱的信號。
必須離開這裡。順著水流方向，找到出口。
林風在黑暗中摸索，努力分辨著方向。污水大概齊胸深，腳下是滑膩的、不知沉積了多少年的淤泥和雜物。他忍著傷口的劇痛和無處不在的惡臭，一手扶著滑膩的管壁，一手划水，開始艱難地、順著水流的方向前行。
黑暗吞噬了一切。時間感變得模糊。只有水流聲、自己粗重的喘息和心跳聲、以及傷口傳來的陣陣刺痛，提醒他還活著。
他不知道自己走了多久，拐過了幾個彎，穿過了幾條岔道。這個地下污水管網龐大得超乎想像，如同城市地下的黑暗迷宮。中途，他不得不停下來幾次，蜷縮在管壁某處略微凸起的、勉強能讓他把口鼻露出水面的地方，短暫地喘息，處理一下被污水泡得發白、邊緣開始潰爛的傷口。
沒有藥品，只能用相對乾淨的內襯布料撕成布條，緊緊綑紮，減緩失血和感染。飢餓、寒冷、疲憊、傷痛，如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他的意志。
有那麼幾個瞬間，在極致的疲憊和傷痛中，他幾乎想要放棄。靈脈被褻瀆的景象、「蝕心魔種」那痛苦的蠕動、培養艙里那些麻木絕望的眼睛、還有「清道夫」冰冷殘忍的目光……這些畫面在他腦海中反覆閃現，混合著身體的痛苦，幾乎要將他的精神壓垮。
但每當這個時候，胸口那枚玉佩，總會傳來一絲微弱卻持續不斷的溫熱。那溫熱不強，卻異常堅定，像寒夜中的一點燭火，不斷提醒他保持清醒，驅散著那試圖將他拖入絕望深淵的冰冷。
他想起了蘇清雪。想起她為自己包紮傷口時微顫的手指和通紅的眼圈，想起她說「我唱歌給你聽」時輕柔卻堅定的語氣。
他想起了小夜。想起孩子抱著他腿時仰起的、滿是依賴的小臉，想起他純淨眼眸中偶爾閃過的金色微光。
他想起了老李，想起了小雨點，想起了化工廠里那些被救出的孩子……
他不能死在這裡。他看到的、聽到的真相，必須帶出去。那些正在發生的罪惡，必須被阻止。
「還沒死，就能繼續爬。」他在心裡對自己嘶啞地說，牙齒咬得咯咯作響，血沫混合著污水從嘴角溢出，「爬出去，把看到的、聽到的，變成扎進他們心臟的刀。」
他再次挪動幾乎凍僵、被污水泡得浮腫的身體，繼續在無盡的黑暗和惡臭中，一點點向前掙扎。
不知又過了多久，前方隱約出現了極其微弱的光亮，還有隱隱的空氣流動帶來的、稍微清新一點的氣息。
是出口嗎？
林風精神一振，加快了一點速度。靠近了才發現，那光亮並非來自真正的出口，而是來自上方一處破損的管道縫隙，透下來的、不知是月光還是城市燈光的微光。而空氣流動，則是因為這條管道似乎連接著一條更古老的、廢棄的磚石結構排水渠，那裡的水位較低，形成了一個可以讓人暫時離開污水的、相對乾燥一點的狹窄平台。
林風用盡最後力氣，爬上那個布滿濕滑苔蘚的磚石平台，癱倒在冰冷的地面上，如同離水的魚一般大口喘息，連抬起一根手指的力氣都沒有了。
休息了不知道多久，直到身體的顫抖稍微平復了一些，他才掙扎著坐起來，開始檢查裝備。
主通訊器徹底報廢。備用加密短波通訊模塊似乎還有微弱的信號，但天線受損。他忍著噁心，從工具包的防水夾層里找出簡易維修工具——一套微型的螺絲刀和焊筆。就著那極其微弱的光線，他顫抖著手，開始拆卸、檢查、嘗試修復。
手指凍得僵硬，視線模糊，焊接時細小的電火花幾次燙到皮膚。但他強迫自己集中精神，一點一點地進行。
十幾分鐘後。
「……滋滋……風子？風子！能聽到嗎？回話！」
短波頻道里，傳出一陣劇烈的電流雜音，然後，老李那沙啞、焦急、帶著難以言喻的恐慌的聲音，斷斷續續地傳了出來。
「老……李……」林風張開乾裂的嘴唇，聲音嘶啞得幾乎不像人聲，「我……在。」
「老天爺！你還活著！你還活著！」老李的聲音瞬間帶上了哽咽，這個鐵打的漢子，此刻聲音抖得厲害，「剛才你的信號徹底消失，生命體徵跌到臨界值，基地那邊警報大響……我他媽以為……以為……」
「我……沒事。」林風艱難地吞咽了一口並不存在的唾沫，緩解喉嚨火燒般的疼痛，「暫時……安全。聽我說……」
他用最簡練的語言，快速將核心區所見、所聞、被「清道夫」追殺、跳入污水管逃生的情況說了一遍。每一句話都耗費他巨大的力氣，說完一段就需要停下來喘息。
頻道那頭，是死一般的寂靜。只有老李粗重的呼吸聲，顯示著他內心是何等的驚濤駭浪。
「靈脈……污染……活人煉晶……蝕心魔種……潮汐倒計時……」老李的聲音像是從牙縫裡擠出來的，充滿了壓抑到極致的怒火和寒意，「這幫畜生……這幫該下十八層地獄的畜生！」
「老李……」林風打斷他，聲音虛弱但異常清晰，「立刻……通知小雨和清雪。準備……應對最壞情況。基地被驚動，『清道夫』可能外派追兵……搜索範圍會擴大。小院……可能不安全了。讓他們做好……隨時轉移的準備。」
「明白！我馬上安排！」老李立刻回答。
「還有……我現在的……大致方位，發給你。但……不要輕易靠近接應。」林風喘息著，看了一眼定位器上顯示的、極其模糊的坐標，「『清道夫』……可能在外面……搜索。等我……確認安全，再……聯繫。」
「好！你撐住！保持信號，我會一直監控你的位置！需要什麼？藥品？食物？乾淨水？我找地方給你空投！」
「暫時……不用。我自己……想辦法。」林風拒絕了，他不能把老李也暴露在危險中，「記住……通知清雪，保護好……小夜。歸墟會……把逃脫的『7號樣本』……也就是小夜，標記為……清除目標。發現……就地清除。」
「什麼？！」老李的聲音陡然拔高，隨即強行壓下，「我知道了！你放心，我就是拼了這條老命，也絕不會讓他們動小夜一根汗毛！」
通訊那頭傳來老李快速敲擊鍵盤和調動資源的聲音，顯然已經開始行動。
短暫的沉默。
「風子……」老李的聲音再次響起，低沉了許多，「你……真的看到靈脈了？」
「嗯。」林風靠在冰冷的磚牆上，閉上眼睛，那被褻瀆的瑰寶和痛苦的光團，再次浮現眼前，讓他的心陣陣抽痛，「看到了。很美……但正在……被他們變成怪物。」
他頓了頓，用盡最後一絲力氣，一字一句地說：
「老李，我們必須……阻止他們。」
說完，他徹底脫力，手一松，通訊器滑落在地。意識如同退潮般迅速遠離，黑暗徹底吞沒了他。只有胸口那枚玉佩，依舊散發著微弱而恆定的溫熱，像黑暗深淵中，唯一不肯熄滅的星火。
在他陷入昏迷的最後一刻，應急定位器發出的、加密的微弱信號，如同無形的漣漪，順著複雜的地下結構和縫隙，向上擴散。在它穿透層層岩土，抵達地表，即將被老李的接收器捕獲的傳輸路徑上，這縷微弱的信號，極其偶然地，與一個恰好路過此區域上空數萬米高度的、不屬於任何已知國家或機構的隱秘衛星的某個掃描波段，發生了極其短暫、輕微到幾乎可以忽略不計的「蹭撞」。
衛星的自主日誌里，悄無聲息地記錄下了一個時間戳，和一個模糊的、誤差極大的地理坐標點。這個記錄被標記為「背景噪音-偶發異常-優先級：極低」，隨即沉入了海量的冗餘數據深處，無人察覺。
同一時間，3號基地，核心洞窟外。
「清道夫」站在那個污水井口邊緣，面無表情地看著下方深不見底的黑暗和污濁。他身後的歸墟會成員和守衛噤若寒蟬。
「大人，要追下去嗎？」一個灰袍人小心翼翼地問。
「下面連通舊時代龐大的混合污水管網和部分天然溶洞，錯綜複雜，如同迷宮。他受了傷，逃不遠。」「清道夫」的聲音聽不出喜怒，「封鎖雲夢市及周邊所有已知的、可能的地下管網出口，尤其是通往臨近市鎮的方向。調『嗅探獸』過來，他接觸過『蝕心魔種』逸散的精神波段，身上會殘留極其微弱的污染痕跡，『嗅探獸』能追蹤。」
「是！」
「另外，」「清道夫」頓了頓，補充道，「通知所有外圍眼線和合作方，近期注意搜索精神出現異常波動、或身上攜帶特殊能量殘留痕跡的可疑目標。尤其是……可能與逃脫的7號樣本有過接觸的人。一旦發現，立刻上報，不得擅自行動。」
「明白！」
手下領命而去。
「清道夫」獨自站在井口邊，冰冷的蛇瞳望著下方的黑暗，手指無意識地在身側輕輕敲擊著。
那隻老鼠……身上似乎帶著某種讓他隱約感到一絲熟悉、又有些排斥的東西。是那塊玉嗎？還是別的什麼？
不管是什麼，都必須抓回來。在「潮汐」峰值到來、完成污染轉化之前，任何潛在的變數，都必須清除。
他轉身，身影如同融入陰影般，消失在通道深處。只留下冰冷的命令，在空氣中緩緩消散：
「找到他。」
（本章完）