第九章 ：談心，意外發現
初秋朔風已稍顯寒意，荒原碎石間的灌木草莖泛著枯黃，二十多匹馬匹停滯原地，馬蹄不安躁動掀起沙塵。
距離隊伍一行人駕馬離開霜寒城，已經過去近3個小時。
馬背上維斯單手握著韁繩，另一手捧著皮質地圖詳細端詳，後扭頭吩咐隨侍在旁的騎士將鐵木召來。
他預想中，最遲傍晚前找到鐵礦脈坐址。
若過程順利且耗時更短，採集寒雪草的區域較為明確，騎馬趕過去用不了多少時間。
兩項任務沒準能於一天內全部完成。
鐵木所述需步行近一整個白天的行程，而常人步行時速大致在3英里左右，考慮期間面臨崎嶇地形、人員疲勞和休息需求等因素。
換算總里程預估30英里左右，前後偏差大概5英里範圍。
一行人保持不傷馬的騎速比步行快4倍左右，現在應到搜索範圍之內。
很快，後方一名騎士驅使戰馬靠近，坐在騎士身後的領民鐵木臉色略顯蒼白，明顯被馬匹顛的夠嗆。
「鐵木，獲得賞賜的機會就在你面前，回想你發現鐵礦石的地方有什麼特點，比如地形、環境？」
鐵木撓著結痂的頭髮，數息才回答道：「領主大人，我記得撿到礦石的地方地勢偏高，臨近一條小溪還緊挨著一小片木林。」
聽到有三條標誌性地域特徵，維斯開始下達指令。
「騎士們，鐵木說的都聽清楚了沒？」
「現在除捎帶領民者，其餘人2騎一組各選一方向散開，給我仔細搜索周邊一刻日晷時能騎行的範圍。」
「發現相似地標立刻返回我這裡匯報，我將在這等候你們為我帶來好消息。」
一聲令下，18名騎士以維斯為原點，自發選取一個方向奔馳散開。
有9組騎士騎馬進行探查，加三條標誌性地域特徵區顯著降低搜索難度。
1小時內足以探遍周邊數百平方公里。
等騎士們離開，維斯坦然翻下馬背就近尋了塊大石頭坐下休息。
身為騎馬初學者，連騎數小時可給他折騰的不輕，胯下都隱隱作痛。
而同樣首次騎馬的賽菈，從馬背上躍下後卻絲毫看不出疲憊。
她三兩步來到維斯身邊蹲下履行護衛職責，身後毛絨貓尾搖擺不定，似乎心情還不錯。
剛放下水袋的維斯，目光下意識被活潑晃動的貓尾吸引，突然忍不住心生薅一把的念頭。
順從本心的他也的確這麼做了。
不設防的貓尾被一隻冒昧的「罪惡之手」抓住，維斯只覺掌間蓬鬆毛髮觸感十分柔順，近乎要從手心滑走。
「喵！」
猝不及防下尾巴被觸碰，賽菈反應有點激烈，臉頰頓時飄紅，頂出發隙的貓耳不停抖動。
「維斯大人，尾巴喵…」
維斯回過神來鬆開貓尾，露出略帶歉意的微笑：「抱歉，沒忍住。」
看賽菈的反應似乎尾巴十分敏感。
不過能見到活生生的貓娘，他屬實有點好奇貓亞人超大號貓尾和正常小貓尾巴觸感有何差異，因此才忍不住冒昧摸了一下。
賽菈晃了晃腦袋：「沒事的喵，尾巴被抓住感覺有點奇怪。」
雖然賽菈已和他簽訂了神權契約，理論上領主和領地神眷魔女處於同一陣線榮辱與共。
但賽菈畢竟是擁有獨立思維的生命，而不是毫無思維的工具。
維斯對她了解程度並不算多，正好準備趁現在空閒無事好好交流一下。
「賽菈，能說說你以前的經歷嗎，為何會淪為了奴隸？」
「當然我並沒有其他意思，只是單純想了解下你的過去。」
淪為奴隸的經歷並不美好，賽菈晃動的尾巴垂落下來。
而經歷一天的相處加上有契約聯繫產生的親近感，賽菈倒並未抗拒回答，低聲緩緩敘述起來。
直到十幾分鐘後，維斯默默傾聽了她的過去，藉此了解到不少關於獸亞人族的情報。
人族有貴族領主制度，而獸亞人則是部落制度，部落所有族人聽從氏族長命令。
統治者的稱呼不同，但實質上差異並不算大。
獸亞人族的部落族長相當於人族領主，且同樣神權天授。
只是獸亞人沒有人族抱團性強，白鳶帝國便是眾多領主附庸於一位最強大的領主，促使帝國誕生。
霜寒領現在能作為獨立領地，還是因為「開拓男爵」擁有兩年領地發展時間。
兩年後領地發展穩定，帝國自會派遣人員過來簽訂領地附庸條約。
獸亞人族則各個部落相對獨立，實力越強的亞人種部落所占領的土地就越多。
賽菈歸屬的貓亞人，就是亞人種中相對較弱小的獸亞人品種。
而獸亞人主要生存區域和白鳶帝國西北境有接壤，經常紛爭不斷，賽菈之前生活的部落便靠近於接壤地帶。
因白鳶帝國某位領主發兵進攻，她生活的貓亞人部落被擊潰，大量貓亞人被擄至帝國打上奴隸印記。
塞拉也是被俘虜的其中之一。
維斯還了解到，賽菈父母在奴隸商人運送奴隸途中，因遭強盜襲擊而死於強盜之手。
因此明白昨晚提到強盜時，賽菈為何會突顯強烈殺意。
等聽完賽菈講述完自身經歷後，維斯問出了最想知道的問題。
「賽菈，你厭惡人類嗎？又或者說，你討厭身為人類的我嗎？」
賽菈先點了點腦袋，兩息後又搖了搖頭：「賽菈不討厭維斯大人，可也不太喜歡人類，但亞人部落也有人類生活喵。」
「維斯大人答應給亞人奴隸獲得自由的機會，他們應該會很感激大人喵。」
維斯點了點頭，心底大致有些理解了。
白鳶帝國有亞人族奴隸，亞人族之中同樣也有人類奴隸。
種族關係水火不容談不上，可隔閡還是存在的。
賽菈能對他不排斥，估計都有看在昨日平等對待亞人族奴隸的份上。
之所以問這一問題，維斯主要想旁敲了解領地內人族和獸亞人族之間，能否真的達成和諧共處。
這關乎到未來的領地發展。
昨晚睡前他結合神權領主的特殊性，對領地如何發展思索了許久。
帝國其他領地的領主可以安心掌握大量奴隸，將財富更集中於自身手裡。
甚至領地內自由民數量多寡都不重要，只要保障能有一定自由民生孩子，作為未來的奴隸或是稅民來源就足夠了。
可霜寒領的特殊處境，註定他無法像其他貴族領主那般遵循既有的遊戲規則，只能劍走偏鋒走捷徑。
荒涼而危險的領地，無法吸引其他領地自由民主動遷徙。
除非攻打其它領地掠奪人口，不然購買奴隸將成為霜寒領唯有的人口增加途徑。
換而言之，霜寒領人口中奴隸占絕大數已是定局。
可弊端在於奴隸缺失積極性，不會心甘情願給領主幹活，更談不上民心所向。
影響到領地重建發展效率的同時，還會導致領地民心低下，轉而對領地關聯的神眷魔女同樣有所影響。
賦予奴隸自由民晉升途徑之舉，則既能調動積極性也是招攬提升民心最快辦法。
如果簽訂第一位神眷魔女是人類，他倒是大可不必違背白鳶帝國默認觀念，給獸亞人奴隸提供晉升自由民的機會。
大不了日後主要購買人類奴隸。
可眼下最落魄時能得到賽菈這一助力，不管是於情理方面還是利益所驅，維斯都得兼顧考慮她的想法。
況且契約其他種族神眷魔女是特殊靈魂帶來的優勢所在。
亡靈之災的達摩克利斯之劍始終是籠罩霜寒領的陰影，他若想破局，特殊靈魂帶來的優勢必然不能捨棄。
因此，霜寒領多半將朝著種族多元化發展。
賽菈的看法，應該可以代表絕大部分獸亞人奴隸的觀念。
至此，維斯明白領地多元種族化的確存在一定阻礙，但也並非不可實施。
加之領地人口獲取方向是奴隸，原有自由民僅有極少流民。
既然都是從奴隸身份晉升自由民，初始地位身份的相通性或許能讓種族排斥芥蒂削減些許。
維斯站起身拍了拍屁股上的灰塵，低頭看著依舊蹲坐著的賽菈。
「賽菈，我是霜寒領的領主。」
「在我領地內，往後亞人族和人類領民間將不存在種族的高低貴賤，這一點你可以相信我。」
說罷，維斯一改臉上嚴肅，唇角露出一勾輕笑：「趁現在有時間，不如順帶教我一些戰鬥技巧吧。」
仰著頭的貓娘少女，銀眸中倒映出面帶微笑的青年面容，那笑容看起來十分真誠。
「好的喵，維斯大人！」
…
維斯突發奇想的技巧訓練，僅持續不到一小時便被迫中斷。
1名騎馬身影出現於視野內，正是一位騎士。
可馬背上，似乎多馱著一個…人？
很快騎士於維斯兩米前勒停戰馬，將馬背上捆綁之人粗魯丟至地上，激起一陣沙塵。
被丟到地上的是一名滿臉鬍渣的中年男性，臉色蒼白且十分恐慌。
「騎士，報上你的名字，還有告訴我這是什麼情況？」維斯眉頭微皺，指著地上之人問向已經翻下馬背的騎士。
有他頒布的指令，外出騎士理應不會隨便抓人，以防是外出流民。
而騎士錘胸行禮後，立刻解答了疑惑。
「稟告男爵大人，我名里奇，這是抓到的強盜俘虜。」
「我們搜索過程中遭遇了2名騎馬並手持武器者，他們發現我們後立刻掉頭逃跑，追上後其中一人因頑固反抗被擊殺，剩下此人被俘。」
「擒獲過程中，我們聽到他報上了黑狼強盜團名號。」
聞言，維斯眉頭輕挑。
黑狼強盜團？
沒想到鐵礦脈還沒找到倒是先抓住了一名強盜，更主要這名強盜竟還有馬匹可用。
一般小型流民或暴民形成的強盜團伙可沒財富供養馬匹，更買不起馬匹。
只有大型強盜團伙才有劫掠商隊繳獲馬匹的實力。
這黑狼強盜團，似乎不一般啊…
…
距離隊伍一行人駕馬離開霜寒城，已經過去近3個小時。
馬背上維斯單手握著韁繩，另一手捧著皮質地圖詳細端詳，後扭頭吩咐隨侍在旁的騎士將鐵木召來。
他預想中，最遲傍晚前找到鐵礦脈坐址。
若過程順利且耗時更短，採集寒雪草的區域較為明確，騎馬趕過去用不了多少時間。
兩項任務沒準能於一天內全部完成。
鐵木所述需步行近一整個白天的行程，而常人步行時速大致在3英里左右，考慮期間面臨崎嶇地形、人員疲勞和休息需求等因素。
換算總里程預估30英里左右，前後偏差大概5英里範圍。
一行人保持不傷馬的騎速比步行快4倍左右，現在應到搜索範圍之內。
很快，後方一名騎士驅使戰馬靠近，坐在騎士身後的領民鐵木臉色略顯蒼白，明顯被馬匹顛的夠嗆。
「鐵木，獲得賞賜的機會就在你面前，回想你發現鐵礦石的地方有什麼特點，比如地形、環境？」
鐵木撓著結痂的頭髮，數息才回答道：「領主大人，我記得撿到礦石的地方地勢偏高，臨近一條小溪還緊挨著一小片木林。」
聽到有三條標誌性地域特徵，維斯開始下達指令。
「騎士們，鐵木說的都聽清楚了沒？」
「現在除捎帶領民者，其餘人2騎一組各選一方向散開，給我仔細搜索周邊一刻日晷時能騎行的範圍。」
「發現相似地標立刻返回我這裡匯報，我將在這等候你們為我帶來好消息。」
一聲令下，18名騎士以維斯為原點，自發選取一個方向奔馳散開。
有9組騎士騎馬進行探查，加三條標誌性地域特徵區顯著降低搜索難度。
1小時內足以探遍周邊數百平方公里。
等騎士們離開，維斯坦然翻下馬背就近尋了塊大石頭坐下休息。
身為騎馬初學者，連騎數小時可給他折騰的不輕，胯下都隱隱作痛。
而同樣首次騎馬的賽菈，從馬背上躍下後卻絲毫看不出疲憊。
她三兩步來到維斯身邊蹲下履行護衛職責，身後毛絨貓尾搖擺不定，似乎心情還不錯。
剛放下水袋的維斯，目光下意識被活潑晃動的貓尾吸引，突然忍不住心生薅一把的念頭。
順從本心的他也的確這麼做了。
不設防的貓尾被一隻冒昧的「罪惡之手」抓住，維斯只覺掌間蓬鬆毛髮觸感十分柔順，近乎要從手心滑走。
「喵！」
猝不及防下尾巴被觸碰，賽菈反應有點激烈，臉頰頓時飄紅，頂出發隙的貓耳不停抖動。
「維斯大人，尾巴喵…」
維斯回過神來鬆開貓尾，露出略帶歉意的微笑：「抱歉，沒忍住。」
看賽菈的反應似乎尾巴十分敏感。
不過能見到活生生的貓娘，他屬實有點好奇貓亞人超大號貓尾和正常小貓尾巴觸感有何差異，因此才忍不住冒昧摸了一下。
賽菈晃了晃腦袋：「沒事的喵，尾巴被抓住感覺有點奇怪。」
雖然賽菈已和他簽訂了神權契約，理論上領主和領地神眷魔女處於同一陣線榮辱與共。
但賽菈畢竟是擁有獨立思維的生命，而不是毫無思維的工具。
維斯對她了解程度並不算多，正好準備趁現在空閒無事好好交流一下。
「賽菈，能說說你以前的經歷嗎，為何會淪為了奴隸？」
「當然我並沒有其他意思，只是單純想了解下你的過去。」
淪為奴隸的經歷並不美好，賽菈晃動的尾巴垂落下來。
而經歷一天的相處加上有契約聯繫產生的親近感，賽菈倒並未抗拒回答，低聲緩緩敘述起來。
直到十幾分鐘後，維斯默默傾聽了她的過去，藉此了解到不少關於獸亞人族的情報。
人族有貴族領主制度，而獸亞人則是部落制度，部落所有族人聽從氏族長命令。
統治者的稱呼不同，但實質上差異並不算大。
獸亞人族的部落族長相當於人族領主，且同樣神權天授。
只是獸亞人沒有人族抱團性強，白鳶帝國便是眾多領主附庸於一位最強大的領主，促使帝國誕生。
霜寒領現在能作為獨立領地，還是因為「開拓男爵」擁有兩年領地發展時間。
兩年後領地發展穩定，帝國自會派遣人員過來簽訂領地附庸條約。
獸亞人族則各個部落相對獨立，實力越強的亞人種部落所占領的土地就越多。
賽菈歸屬的貓亞人，就是亞人種中相對較弱小的獸亞人品種。
而獸亞人主要生存區域和白鳶帝國西北境有接壤，經常紛爭不斷，賽菈之前生活的部落便靠近於接壤地帶。
因白鳶帝國某位領主發兵進攻，她生活的貓亞人部落被擊潰，大量貓亞人被擄至帝國打上奴隸印記。
塞拉也是被俘虜的其中之一。
維斯還了解到，賽菈父母在奴隸商人運送奴隸途中，因遭強盜襲擊而死於強盜之手。
因此明白昨晚提到強盜時，賽菈為何會突顯強烈殺意。
等聽完賽菈講述完自身經歷後，維斯問出了最想知道的問題。
「賽菈，你厭惡人類嗎？又或者說，你討厭身為人類的我嗎？」
賽菈先點了點腦袋，兩息後又搖了搖頭：「賽菈不討厭維斯大人，可也不太喜歡人類，但亞人部落也有人類生活喵。」
「維斯大人答應給亞人奴隸獲得自由的機會，他們應該會很感激大人喵。」
維斯點了點頭，心底大致有些理解了。
白鳶帝國有亞人族奴隸，亞人族之中同樣也有人類奴隸。
種族關係水火不容談不上，可隔閡還是存在的。
賽菈能對他不排斥，估計都有看在昨日平等對待亞人族奴隸的份上。
之所以問這一問題，維斯主要想旁敲了解領地內人族和獸亞人族之間，能否真的達成和諧共處。
這關乎到未來的領地發展。
昨晚睡前他結合神權領主的特殊性，對領地如何發展思索了許久。
帝國其他領地的領主可以安心掌握大量奴隸，將財富更集中於自身手裡。
甚至領地內自由民數量多寡都不重要，只要保障能有一定自由民生孩子，作為未來的奴隸或是稅民來源就足夠了。
可霜寒領的特殊處境，註定他無法像其他貴族領主那般遵循既有的遊戲規則，只能劍走偏鋒走捷徑。
荒涼而危險的領地，無法吸引其他領地自由民主動遷徙。
除非攻打其它領地掠奪人口，不然購買奴隸將成為霜寒領唯有的人口增加途徑。
換而言之，霜寒領人口中奴隸占絕大數已是定局。
可弊端在於奴隸缺失積極性，不會心甘情願給領主幹活，更談不上民心所向。
影響到領地重建發展效率的同時，還會導致領地民心低下，轉而對領地關聯的神眷魔女同樣有所影響。
賦予奴隸自由民晉升途徑之舉，則既能調動積極性也是招攬提升民心最快辦法。
如果簽訂第一位神眷魔女是人類，他倒是大可不必違背白鳶帝國默認觀念，給獸亞人奴隸提供晉升自由民的機會。
大不了日後主要購買人類奴隸。
可眼下最落魄時能得到賽菈這一助力，不管是於情理方面還是利益所驅，維斯都得兼顧考慮她的想法。
況且契約其他種族神眷魔女是特殊靈魂帶來的優勢所在。
亡靈之災的達摩克利斯之劍始終是籠罩霜寒領的陰影，他若想破局，特殊靈魂帶來的優勢必然不能捨棄。
因此，霜寒領多半將朝著種族多元化發展。
賽菈的看法，應該可以代表絕大部分獸亞人奴隸的觀念。
至此，維斯明白領地多元種族化的確存在一定阻礙，但也並非不可實施。
加之領地人口獲取方向是奴隸，原有自由民僅有極少流民。
既然都是從奴隸身份晉升自由民，初始地位身份的相通性或許能讓種族排斥芥蒂削減些許。
維斯站起身拍了拍屁股上的灰塵，低頭看著依舊蹲坐著的賽菈。
「賽菈，我是霜寒領的領主。」
「在我領地內，往後亞人族和人類領民間將不存在種族的高低貴賤，這一點你可以相信我。」
說罷，維斯一改臉上嚴肅，唇角露出一勾輕笑：「趁現在有時間，不如順帶教我一些戰鬥技巧吧。」
仰著頭的貓娘少女，銀眸中倒映出面帶微笑的青年面容，那笑容看起來十分真誠。
「好的喵，維斯大人！」
…
維斯突發奇想的技巧訓練，僅持續不到一小時便被迫中斷。
1名騎馬身影出現於視野內，正是一位騎士。
可馬背上，似乎多馱著一個…人？
很快騎士於維斯兩米前勒停戰馬，將馬背上捆綁之人粗魯丟至地上，激起一陣沙塵。
被丟到地上的是一名滿臉鬍渣的中年男性，臉色蒼白且十分恐慌。
「騎士，報上你的名字，還有告訴我這是什麼情況？」維斯眉頭微皺，指著地上之人問向已經翻下馬背的騎士。
有他頒布的指令，外出騎士理應不會隨便抓人，以防是外出流民。
而騎士錘胸行禮後，立刻解答了疑惑。
「稟告男爵大人，我名里奇，這是抓到的強盜俘虜。」
「我們搜索過程中遭遇了2名騎馬並手持武器者，他們發現我們後立刻掉頭逃跑，追上後其中一人因頑固反抗被擊殺，剩下此人被俘。」
「擒獲過程中，我們聽到他報上了黑狼強盜團名號。」
聞言，維斯眉頭輕挑。
黑狼強盜團？
沒想到鐵礦脈還沒找到倒是先抓住了一名強盜，更主要這名強盜竟還有馬匹可用。
一般小型流民或暴民形成的強盜團伙可沒財富供養馬匹，更買不起馬匹。
只有大型強盜團伙才有劫掠商隊繳獲馬匹的實力。
這黑狼強盜團，似乎不一般啊…
…