第十章 王景弘八下西洋
楊士奇在內閣眾臣中資歷最老、聲望最高，是為元輔。
大明至此時，內閣只有閣老，首輔制還未成型，元輔只是尊敬的稱呼。
楊榮出班，道：
「陛下想要錄天下更多人材入朝廷效力，足見聖明。
只是若要提升科舉進士人數，則需從童試啟始增加錄取比例方顯公平，否則獨此屆會試增加，恐遭天下士人眾議。」
太祖時的「南北榜案」科舉風波，最終南北分卷，殺和流放了近千人，這才平息事態。
此事朱祁鎮當然是知道的。
朱祁鎮道：
「眾位愛卿，科舉從下屆童試啟始增加錄取比例，可也。
然我朝自太祖時即已開設武舉，卻至今未曾實際舉辦過？這是為何？
英國公乃五朝老臣，久在軍旅，可為朕解惑乎？」
英國公張輔出班道：
「回陛下，以臣陋見，太祖時雖開設武舉，然我大明施「衛所制」、「軍戶制」，軍中百戶、千戶等軍官皆為世襲之職。
而高階軍官多是開國勛貴武臣之後，家學淵源。
太祖、太宗皆能征善戰之帝，軍中立功獲封世襲軍職者甚多，因此下來，軍中官職少有空缺，因而武舉也就徒有其表，未曾當真舉辦過。」
朱祁鎮本有意就此藉機開辦武舉，以選拔一些武藝高強、兵法出眾的武進士進入軍隊，培養為自己的軍中嫡系。
聽張輔這麼一說，朱祁鎮明白衛所制、軍戶制由來已久，保守勢力強大，遽然想要開設武舉，阻力太大，是現在年幼未掌握朝廷大權的自己所無法辦到的。
朱祁鎮沉吟片刻後，心道：
「要立刻開武舉是不行了。
不過朕可以下旨讓天下武人勤練武藝，養尚武之風。
未來等朕真正執掌權柄，再來全面推行武舉。」
朱祁鎮道：
「原來如此。
如今天下承平日久，武備漸馳，朕有意下旨，令天下衛所武人皆立學，使軍戶們勤練武藝，眾愛卿以為如何？」
殿中眾臣互相看看，心中都覺如此小事，皇帝的提議也很合理，難以拒絕。
楊浦出班道：
「陛下憂心國事，高瞻遠矚，恐武備松馳，令各地衛所軍戶勤加操練，俾能在戰場上奮勇殺敵，乃英明之舉。
臣贊同。」
楊士奇等多名重臣也不甘落後，紛紛出班表態支持以示對皇帝的忠心，此議便定了下來。
朱祁鎮在坤寧宮陪母后孫太后和皇姐朱昭寧一同用了午膳，閒聊了一陣後，起駕往養心殿。
在養心殿批閱了一會兒奏疏，王振興沖沖的進殿稟報：
「皇爺，南京守備太監、出使南洋正使王景弘求見！此刻已等在朝陽門外。」
朱祁鎮從未聽過此人名字，笑道：
「大伴，這王景弘是什麼人？
怎麼你如此激動？」
王振興奮道：
「稟皇爺，這王景弘是永樂皇帝的心腹太監，福建人，精擅航海，一向是做為三寶太監鄭和的副手，一同率領我大明寶船隊下西洋。
鄭和於宣德七年死於第七次下西洋途中後，王景弘率寶船隊歷時四月余回國。
去年宣德九年六月，先帝命王景弘為正使第八次下西洋，於今年九月率寶船隊回到南京。
此次王景弘自南京北上，特來參見皇爺。
皇爺，這王景弘出使西洋，必定帶回了大批珍寶進獻皇爺！」
朱祁鎮聽罷大喜，倒不是為了王景弘帶來的大批珍寶，而是歷史上赫赫有名的「鄭和七下西洋」竟然還有如此厲害的後繼之人。
或可由此人身上，開展出大明海貿來。
朱祁鎮欣然道：
「即如此，快宣王景弘面聖！」
王振應諾後當即快步出殿，過了大約兩盞茶的功夫，王振帶領著王景弘回入了殿中。
王景弘向高坐金鑾寶座中的朱祁鎮行大禮，道：
「奴婢王景弘參見陛下！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
朱祁鎮道：
「平身！」
王景弘起來後，朱祁鎮打量了他幾眼，見他年約六十餘歲，身板挺直，氣度沉凝恭謹，臉上滿是飽經風霜之色。
王景弘道：
「陛下，此次奴婢北上面聖，將這次下西洋途中所獲沿途各國進貢的奇珍已一同帶來，進獻陛下！」
朱祁鎮微頷首，道：
「王守備多次為朝廷出使西洋，功勞卓著，賜坐！」
王景弘又喜又驚，他率寶船隊一回到南京，得知宣宗已崩，立刻快馬加鞭的北上前來覲見新皇帝朱祁鎮。
在路上不免一直擔心朱祁鎮對航海的態度，尤其害怕寶船隊從此被新皇取締。
此刻見朱祁鎮年紀雖小，氣度卻大有帝王之風，對自己又如此禮遇，頓時心中的擔憂去了大半。
王景弘忙道：
「奴婢才能平庸，唯恐不能完成先帝囑託，實不敢受陛下如此恩寵！」
朱祁鎮笑道：
「王守備八下西洋，精擅航海，朕正需要你這樣的人材！
朕要問詢你的事很多，久了只怕你站立不住。
朕賜你坐，你便坐得！勿再謙讓。」
王景弘又推辭了幾次，只得在小太監搬來的圓凳上坐了下來。
朱祁鎮道：
「朕聽說鄭和下西洋，最遠抵達了天方（麥加）和木骨都束（東非）一帶，朕很感興趣，王守備為朕詳述之。」
王景弘當即振奮精神，繪聲繪色的給朱祁鎮講起他八次下西洋途中的重大見聞和獵奇事件，一時讓朱祁鎮和殿中隨侍的王振等人聽得津津有味，不時詳細追問。
直到一個多時辰後，朱祁鎮的興趣才漸漸平復。
朱祁鎮沉吟片刻，道：
「太宗和父皇派使臣下西洋，皆是為了向海外各國宣揚我大明國威，令萬國來朝，誠然是煌煌盛世。
然後若只是如此，耗費太大，所得甚少，朝堂中已有過半大臣非議下西洋，以為徒耗國力民財。
王守備，朕若再派你率寶船隊下西洋，以賺取銀錢為要，你可有把握？」
王景弘道：
「回陛下，我大明瓷器、絲綢、茶葉等物，在海外諸番邦皆是稀有之物，價格極高。
寶船隊若是不用送這些物品以為重禮予各番邦朝廷，賣諸民間巨賈豪商，其利數十倍！」
大明至此時，內閣只有閣老，首輔制還未成型，元輔只是尊敬的稱呼。
楊榮出班，道：
「陛下想要錄天下更多人材入朝廷效力，足見聖明。
只是若要提升科舉進士人數，則需從童試啟始增加錄取比例方顯公平，否則獨此屆會試增加，恐遭天下士人眾議。」
太祖時的「南北榜案」科舉風波，最終南北分卷，殺和流放了近千人，這才平息事態。
此事朱祁鎮當然是知道的。
朱祁鎮道：
「眾位愛卿，科舉從下屆童試啟始增加錄取比例，可也。
然我朝自太祖時即已開設武舉，卻至今未曾實際舉辦過？這是為何？
英國公乃五朝老臣，久在軍旅，可為朕解惑乎？」
英國公張輔出班道：
「回陛下，以臣陋見，太祖時雖開設武舉，然我大明施「衛所制」、「軍戶制」，軍中百戶、千戶等軍官皆為世襲之職。
而高階軍官多是開國勛貴武臣之後，家學淵源。
太祖、太宗皆能征善戰之帝，軍中立功獲封世襲軍職者甚多，因此下來，軍中官職少有空缺，因而武舉也就徒有其表，未曾當真舉辦過。」
朱祁鎮本有意就此藉機開辦武舉，以選拔一些武藝高強、兵法出眾的武進士進入軍隊，培養為自己的軍中嫡系。
聽張輔這麼一說，朱祁鎮明白衛所制、軍戶制由來已久，保守勢力強大，遽然想要開設武舉，阻力太大，是現在年幼未掌握朝廷大權的自己所無法辦到的。
朱祁鎮沉吟片刻後，心道：
「要立刻開武舉是不行了。
不過朕可以下旨讓天下武人勤練武藝，養尚武之風。
未來等朕真正執掌權柄，再來全面推行武舉。」
朱祁鎮道：
「原來如此。
如今天下承平日久，武備漸馳，朕有意下旨，令天下衛所武人皆立學，使軍戶們勤練武藝，眾愛卿以為如何？」
殿中眾臣互相看看，心中都覺如此小事，皇帝的提議也很合理，難以拒絕。
楊浦出班道：
「陛下憂心國事，高瞻遠矚，恐武備松馳，令各地衛所軍戶勤加操練，俾能在戰場上奮勇殺敵，乃英明之舉。
臣贊同。」
楊士奇等多名重臣也不甘落後，紛紛出班表態支持以示對皇帝的忠心，此議便定了下來。
朱祁鎮在坤寧宮陪母后孫太后和皇姐朱昭寧一同用了午膳，閒聊了一陣後，起駕往養心殿。
在養心殿批閱了一會兒奏疏，王振興沖沖的進殿稟報：
「皇爺，南京守備太監、出使南洋正使王景弘求見！此刻已等在朝陽門外。」
朱祁鎮從未聽過此人名字，笑道：
「大伴，這王景弘是什麼人？
怎麼你如此激動？」
王振興奮道：
「稟皇爺，這王景弘是永樂皇帝的心腹太監，福建人，精擅航海，一向是做為三寶太監鄭和的副手，一同率領我大明寶船隊下西洋。
鄭和於宣德七年死於第七次下西洋途中後，王景弘率寶船隊歷時四月余回國。
去年宣德九年六月，先帝命王景弘為正使第八次下西洋，於今年九月率寶船隊回到南京。
此次王景弘自南京北上，特來參見皇爺。
皇爺，這王景弘出使西洋，必定帶回了大批珍寶進獻皇爺！」
朱祁鎮聽罷大喜，倒不是為了王景弘帶來的大批珍寶，而是歷史上赫赫有名的「鄭和七下西洋」竟然還有如此厲害的後繼之人。
或可由此人身上，開展出大明海貿來。
朱祁鎮欣然道：
「即如此，快宣王景弘面聖！」
王振應諾後當即快步出殿，過了大約兩盞茶的功夫，王振帶領著王景弘回入了殿中。
王景弘向高坐金鑾寶座中的朱祁鎮行大禮，道：
「奴婢王景弘參見陛下！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
朱祁鎮道：
「平身！」
王景弘起來後，朱祁鎮打量了他幾眼，見他年約六十餘歲，身板挺直，氣度沉凝恭謹，臉上滿是飽經風霜之色。
王景弘道：
「陛下，此次奴婢北上面聖，將這次下西洋途中所獲沿途各國進貢的奇珍已一同帶來，進獻陛下！」
朱祁鎮微頷首，道：
「王守備多次為朝廷出使西洋，功勞卓著，賜坐！」
王景弘又喜又驚，他率寶船隊一回到南京，得知宣宗已崩，立刻快馬加鞭的北上前來覲見新皇帝朱祁鎮。
在路上不免一直擔心朱祁鎮對航海的態度，尤其害怕寶船隊從此被新皇取締。
此刻見朱祁鎮年紀雖小，氣度卻大有帝王之風，對自己又如此禮遇，頓時心中的擔憂去了大半。
王景弘忙道：
「奴婢才能平庸，唯恐不能完成先帝囑託，實不敢受陛下如此恩寵！」
朱祁鎮笑道：
「王守備八下西洋，精擅航海，朕正需要你這樣的人材！
朕要問詢你的事很多，久了只怕你站立不住。
朕賜你坐，你便坐得！勿再謙讓。」
王景弘又推辭了幾次，只得在小太監搬來的圓凳上坐了下來。
朱祁鎮道：
「朕聽說鄭和下西洋，最遠抵達了天方（麥加）和木骨都束（東非）一帶，朕很感興趣，王守備為朕詳述之。」
王景弘當即振奮精神，繪聲繪色的給朱祁鎮講起他八次下西洋途中的重大見聞和獵奇事件，一時讓朱祁鎮和殿中隨侍的王振等人聽得津津有味，不時詳細追問。
直到一個多時辰後，朱祁鎮的興趣才漸漸平復。
朱祁鎮沉吟片刻，道：
「太宗和父皇派使臣下西洋，皆是為了向海外各國宣揚我大明國威，令萬國來朝，誠然是煌煌盛世。
然後若只是如此，耗費太大，所得甚少，朝堂中已有過半大臣非議下西洋，以為徒耗國力民財。
王守備，朕若再派你率寶船隊下西洋，以賺取銀錢為要，你可有把握？」
王景弘道：
「回陛下，我大明瓷器、絲綢、茶葉等物，在海外諸番邦皆是稀有之物，價格極高。
寶船隊若是不用送這些物品以為重禮予各番邦朝廷，賣諸民間巨賈豪商，其利數十倍！」