第68章 天下苦毒鹽久已
【臣蒙恬再拜言：
前承陛下垂詢臨洮工段役夫口糧事，臣據實以對。
役夫日食六升，乃常制。然邊地苦寒，長城之役非尋常勞作，體力消耗倍於內地。工期綿長，水土不服，役夫多有疲病。
故前次核算，有司核減口糧，非不知其不足，實知即便足額撥付，亦難全活——力役過重，環境惡劣，病弱者終將不支，徒耗糧秣。與其虛耗，不若緊撥，此乃無奈之法。此其一也。
其二，鹽之為用，不可稍缺。然邊地所供皆粗礪苦鹽，久食傷人腸胃，耗損元氣。役夫與戍邊將士同食此鹽，體力既疲於重役，根本復損於劣鹽，病者日眾。病則力衰，工緩期延，徒耗國力而事倍功半。
臣自知陛下夙夜憂勞，然此二事實為邊陲大患。將士乃國之干城，若因食糧與鹽事損及根本，臣恐邊防搖動。
伏唯陛下聖察，於此可有良策？臣臨表待命，不勝惶恐。
臣蒙恬頓首】
看完蒙恬奏報，嬴政的目光落在奏摺最後幾行字上，手指無意識收緊，竹簡邊緣發出細微的摩擦聲。
林薇那番暢言所帶來的些許暢快，早已被這封來自北疆的奏報沖刷得乾乾淨淨。
長城不能不修，那是北疆的屏障，是千秋萬代的基業。
可役夫的損耗和那要命的苦鹽卻如同跗骨之蛆，啃噬著帝國的根基。
人不能不吃鹽，但苦鹽吃得久了又必然對人體有害……此乃兩難之局。
「趙高。」他聲音低沉。
「老奴在。」
「傳太醫署所有當值太醫，即刻來見。」
趙高心中一凜，不敢多問，連忙應聲退下傳旨。
不多時，太醫令夏無且、太醫於辛、公孫遲，以及數位侍醫、醫待詔，都被召至殿中。
眾人不知何事，見陛下神色凝重，皆屏息垂手，不敢妄動。
嬴政將蒙恬奏報中關於「苦鹽傷身」的部分簡略道出，目光掃過眾人：「邊地役夫與將士因久食粗礪苦鹽以致體力耗損，多病無力。爾等皆通醫理，可知有何法，能解此鹽毒，或改良此鹽，使其不傷根本？」
殿內一時寂靜。
太醫們面面相覷，這問題……超出了他們日常診治的範疇。
太醫令夏無且沉吟片刻，率先出列：「陛下，鹽乃五味之首，不可或缺。然『毒鹽』之說，醫籍中亦有記載。久食確會傷人腸胃，耗損元氣。依臣淺見，或可令邊地煮鹽時多加過濾、沉澱，反覆淘洗……」
另一位太醫補充道：「或可佐以某些藥材？如甘草、茯苓等，或有解毒緩和之效？可令役夫飲食中稍加此類……」
於辛則道：「陛下，或許可嚴令鹽官，精選鹽場，加強督察，務必供給潔淨之鹽……」
眾人你一言我一語，提出的無非是「加強管理」、「多加過濾」、「輔以藥石」等常規思路，且大多停留在設想層面，並無切實可行能大規模推廣的良策。
這些方法或許能稍作改善，但面對邊地龐大的消耗量和粗陋的生產條件，無異於杯水車薪。
大秦不是沒有好鹽，也被稱為飴鹽，但這種高品質的天然岩鹽產量少，不可能供給全天下百姓食用。
百姓想要補充鹽分，就只能食用苦鹽。
聽著太醫們尋常的老辦法，嬴政眉頭越皺越緊。
這些回答，並不能讓他滿意。
「王待詔呢？」他下意識問。
卻忽然想起，陰嫚今日給他放了假，這會還在茶館和那些奇人待在一起呢。
於是他的目光又投向站在人群最後處始終不發一言的常虛。
「常太醫，你怎麼看？」
常虛聽到陛下突然點名自己，整個人都傻了。
「我我我……」
嬴政見狀頭疼地擺了擺手，「算了你別說了。」
「呼~」
沉默之中，夏無且最終嘆了口氣，躬身道：「陛下，鹽事關乎百工，非純然醫道。臣等所知，無非如何用藥減緩其害，若要根除鹽中之毒，使其價廉而足以供邊，恐需少府、鹽官及巧匠共同參詳，改良煎煮之法，非太醫署一力所能及也。」
太醫們是看病的，不是製鹽的。
嬴政聞言，沉默良久。
此事他如何不知？
只是心中存著一絲僥倖，希望這些身懷奇技的太醫們，或許能有不同於常人的見解。
最終，他疲憊地揮了揮手，聲音裡帶著一絲不易察覺的無奈：「罷了。爾等……退下吧。」
「臣等告退。」眾太醫如蒙大赦，躬身行禮，依次退出大殿。
殿內重歸寂靜，只剩下嬴政一人，對著蒙恬的奏報，還有案頭那堆積如山關乎帝國萬千生民的竹簡……
……
嬴陰嫚提著食盒步入殿中的時候，看到的便是陷在沉鬱之中的嬴政。
看到他這幅模樣，嬴陰嫚心中顫了顫……不會是王待詔他們在外說了些什麼已經傳了回來，才讓父王這個樣子吧？
「父王。」嬴陰嫚走近，將食盒輕輕放在案幾一側，語調輕柔地問，「您這是……又為何事發愁了？」
嬴政抬眼，對著嬴陰嫚，他緊繃的眉峰才微微鬆了一松。
指了指案上那捲來自北疆的奏報，他聲音裡帶著疲憊：「蒙恬回信。長城工事，役夫病弱損耗……不止是重役苦寒，還有『苦鹽』久食傷身，損及根本。朕方才問了太醫，皆束手無策。」
嬴陰嫚接過竹簡，快速掃過，秀眉也不由自主蹙起。
她雖聰慧，於實務亦有見解，但製鹽之法，尤其還要能大規模供給邊地去除雜質的法子，確實超出了她所知。
看著父王緊鎖的眉頭，她心中不忍，只能寬慰道：「父王，此事雖難，但未必無解。天下之大，奇人異士眾多，往後說不定就會有能人想出辦法的。您先別為此過於憂心，保重身體要緊。今日先吃點東西吧，這是太官那庖人李新研究出來的吃食，喚作『豆腐腦』，說是口感新奇，易於克化。」
說著，她打開食盒，從裡面小心捧出一隻溫熱的陶碗，又取出兩個小巧的玉碟，一一擺在嬴政面前。
陶碗中盛著白嫩如凝脂的羹狀物，顫顫巍巍，看著確實與尋常食物不同。
嬴政聽了女兒的寬慰，心中鬱結雖未散去，但也知道此刻干著急無用。
他目光落在食具上，暫時將煩憂壓下，看著那兩個玉碟中盛放的粉末，一碟潔白如雪，一碟微黃泛紅，都細膩得不似凡物，不禁好奇問：「這裡面兩個碟子，裝的紅白粉末都是什麼？」
嬴陰嫚解釋道：「那庖人李說了，不知父王喜甜還是喜咸，所以將這『豆腐腦』的兩種調味都一併送來，讓父王自己斟酌添加。白色的是鹽，紅色的是糖。」
「鹽？」嬴政的心猛地一跳。
前承陛下垂詢臨洮工段役夫口糧事，臣據實以對。
役夫日食六升，乃常制。然邊地苦寒，長城之役非尋常勞作，體力消耗倍於內地。工期綿長，水土不服，役夫多有疲病。
故前次核算，有司核減口糧，非不知其不足，實知即便足額撥付，亦難全活——力役過重，環境惡劣，病弱者終將不支，徒耗糧秣。與其虛耗，不若緊撥，此乃無奈之法。此其一也。
其二，鹽之為用，不可稍缺。然邊地所供皆粗礪苦鹽，久食傷人腸胃，耗損元氣。役夫與戍邊將士同食此鹽，體力既疲於重役，根本復損於劣鹽，病者日眾。病則力衰，工緩期延，徒耗國力而事倍功半。
臣自知陛下夙夜憂勞，然此二事實為邊陲大患。將士乃國之干城，若因食糧與鹽事損及根本，臣恐邊防搖動。
伏唯陛下聖察，於此可有良策？臣臨表待命，不勝惶恐。
臣蒙恬頓首】
看完蒙恬奏報，嬴政的目光落在奏摺最後幾行字上，手指無意識收緊，竹簡邊緣發出細微的摩擦聲。
林薇那番暢言所帶來的些許暢快，早已被這封來自北疆的奏報沖刷得乾乾淨淨。
長城不能不修，那是北疆的屏障，是千秋萬代的基業。
可役夫的損耗和那要命的苦鹽卻如同跗骨之蛆，啃噬著帝國的根基。
人不能不吃鹽，但苦鹽吃得久了又必然對人體有害……此乃兩難之局。
「趙高。」他聲音低沉。
「老奴在。」
「傳太醫署所有當值太醫，即刻來見。」
趙高心中一凜，不敢多問，連忙應聲退下傳旨。
不多時，太醫令夏無且、太醫於辛、公孫遲，以及數位侍醫、醫待詔，都被召至殿中。
眾人不知何事，見陛下神色凝重，皆屏息垂手，不敢妄動。
嬴政將蒙恬奏報中關於「苦鹽傷身」的部分簡略道出，目光掃過眾人：「邊地役夫與將士因久食粗礪苦鹽以致體力耗損，多病無力。爾等皆通醫理，可知有何法，能解此鹽毒，或改良此鹽，使其不傷根本？」
殿內一時寂靜。
太醫們面面相覷，這問題……超出了他們日常診治的範疇。
太醫令夏無且沉吟片刻，率先出列：「陛下，鹽乃五味之首，不可或缺。然『毒鹽』之說，醫籍中亦有記載。久食確會傷人腸胃，耗損元氣。依臣淺見，或可令邊地煮鹽時多加過濾、沉澱，反覆淘洗……」
另一位太醫補充道：「或可佐以某些藥材？如甘草、茯苓等，或有解毒緩和之效？可令役夫飲食中稍加此類……」
於辛則道：「陛下，或許可嚴令鹽官，精選鹽場，加強督察，務必供給潔淨之鹽……」
眾人你一言我一語，提出的無非是「加強管理」、「多加過濾」、「輔以藥石」等常規思路，且大多停留在設想層面，並無切實可行能大規模推廣的良策。
這些方法或許能稍作改善，但面對邊地龐大的消耗量和粗陋的生產條件，無異於杯水車薪。
大秦不是沒有好鹽，也被稱為飴鹽，但這種高品質的天然岩鹽產量少，不可能供給全天下百姓食用。
百姓想要補充鹽分，就只能食用苦鹽。
聽著太醫們尋常的老辦法，嬴政眉頭越皺越緊。
這些回答，並不能讓他滿意。
「王待詔呢？」他下意識問。
卻忽然想起，陰嫚今日給他放了假，這會還在茶館和那些奇人待在一起呢。
於是他的目光又投向站在人群最後處始終不發一言的常虛。
「常太醫，你怎麼看？」
常虛聽到陛下突然點名自己，整個人都傻了。
「我我我……」
嬴政見狀頭疼地擺了擺手，「算了你別說了。」
「呼~」
沉默之中，夏無且最終嘆了口氣，躬身道：「陛下，鹽事關乎百工，非純然醫道。臣等所知，無非如何用藥減緩其害，若要根除鹽中之毒，使其價廉而足以供邊，恐需少府、鹽官及巧匠共同參詳，改良煎煮之法，非太醫署一力所能及也。」
太醫們是看病的，不是製鹽的。
嬴政聞言，沉默良久。
此事他如何不知？
只是心中存著一絲僥倖，希望這些身懷奇技的太醫們，或許能有不同於常人的見解。
最終，他疲憊地揮了揮手，聲音裡帶著一絲不易察覺的無奈：「罷了。爾等……退下吧。」
「臣等告退。」眾太醫如蒙大赦，躬身行禮，依次退出大殿。
殿內重歸寂靜，只剩下嬴政一人，對著蒙恬的奏報，還有案頭那堆積如山關乎帝國萬千生民的竹簡……
……
嬴陰嫚提著食盒步入殿中的時候，看到的便是陷在沉鬱之中的嬴政。
看到他這幅模樣，嬴陰嫚心中顫了顫……不會是王待詔他們在外說了些什麼已經傳了回來，才讓父王這個樣子吧？
「父王。」嬴陰嫚走近，將食盒輕輕放在案幾一側，語調輕柔地問，「您這是……又為何事發愁了？」
嬴政抬眼，對著嬴陰嫚，他緊繃的眉峰才微微鬆了一松。
指了指案上那捲來自北疆的奏報，他聲音裡帶著疲憊：「蒙恬回信。長城工事，役夫病弱損耗……不止是重役苦寒，還有『苦鹽』久食傷身，損及根本。朕方才問了太醫，皆束手無策。」
嬴陰嫚接過竹簡，快速掃過，秀眉也不由自主蹙起。
她雖聰慧，於實務亦有見解，但製鹽之法，尤其還要能大規模供給邊地去除雜質的法子，確實超出了她所知。
看著父王緊鎖的眉頭，她心中不忍，只能寬慰道：「父王，此事雖難，但未必無解。天下之大，奇人異士眾多，往後說不定就會有能人想出辦法的。您先別為此過於憂心，保重身體要緊。今日先吃點東西吧，這是太官那庖人李新研究出來的吃食，喚作『豆腐腦』，說是口感新奇，易於克化。」
說著，她打開食盒，從裡面小心捧出一隻溫熱的陶碗，又取出兩個小巧的玉碟，一一擺在嬴政面前。
陶碗中盛著白嫩如凝脂的羹狀物，顫顫巍巍，看著確實與尋常食物不同。
嬴政聽了女兒的寬慰，心中鬱結雖未散去，但也知道此刻干著急無用。
他目光落在食具上，暫時將煩憂壓下，看著那兩個玉碟中盛放的粉末，一碟潔白如雪，一碟微黃泛紅，都細膩得不似凡物，不禁好奇問：「這裡面兩個碟子，裝的紅白粉末都是什麼？」
嬴陰嫚解釋道：「那庖人李說了，不知父王喜甜還是喜咸，所以將這『豆腐腦』的兩種調味都一併送來，讓父王自己斟酌添加。白色的是鹽，紅色的是糖。」
「鹽？」嬴政的心猛地一跳。